Большие советские часы, из которых благодаря усилиям и заботе папы до сих пор выскакивала кукушка, показывали уже половину девятого вечера, и нестерпимо хотелось хоть одним глазком выглянуть во двор, но я ведь Золушка, которую сватать через два дня будут, а потому получила от ушедших в гости родителей кучу заданий по уборке квартиры и два последних часа старательно вытирала пыль и мыла полы. Что за жизнь такая? На работе — сплошные чертежи, дома тоже не разогнёшься. Что там Путин говорил про рабов на галерах? Я сейчас тоже именно так себя чувствую. Даже есть не хочется, а вот чай это совсем другой разговор. Горячего чая очень хочется. И чайник уже дважды закипал, пока в гостиной прибиралась и в ванной натирала кафель до блеска. Вот закончу с зеркалом и хватит на сегодня, в конце-концов любому человеку нужен иногда отдых, даже если он выбрал сущность эльфа.
Добравшись наконец до кухни, размешивая в кружке с ароматным напитком сахар, я всё же не утерпела и, отодвинув край ажурной белой занавески, выглянула из окна. Эксклюзивная элитная иномарка уже стояла у засыпанного снегом кустарника, и сердце кольнуло острыми иголками — как же хочется увидеть её владельца, честное слово, до субботы терпеть нет никаких сил. В конце-концов вдруг он там замёрз, а я тут чаи распивать собираюсь, совсем не заботясь о том, что ему тоже хочется горячего?
Не давая себе передумать и отвергнуть возникшую в голове нелепую идею, я достала из буфета большую чашку и, сделав кофе с папиным коньяком, отправилась за своей курткой, которую, решив не заморачиваться, так и надела сверху старых домашних джинсов и футболки. Ключи от квартиры и телефон были спешно брошены в карман, дверь в силу занятости рук чашками захлопнута ногой, а вот в подъезде — темнота. Опять кто-то лампочку стырил, и теперь спуститься по ступенькам, не облив саму себя кипятком, целый акробатический трюк. Три пролёта пришлось преодолевать, вспоминая Отче Наш и стараясь не материться, и молитва была услышана: в тамбуре мне повезло — сосед дядя Коля как раз вернулся с гаражных посиделок и любезно придержал двери, пока я, поздоровавшись, вышла на улицу. Ну и мороз! Нужно было сапоги обувать, а не выскакивать в домашних тапочках. Сейчас растянусь на утоптанном снегу и тогда наверняка узнаю, какого мнения Трандуил о моей персоне. Заодно ознакомлюсь с тем, насколько он литературно изъясняется, что тоже полезно. Но почему-то не хочется ни первого, ни второго. Чёрт, а вдруг это не его машина, и у неё той ночью просто сигнализация сработала? И как я буду объясняться с хозяином, если он сейчас в ней? Хотя какой же владелец оставит такую технику без присмотра на морозе? Да и у кого в нашей провинции хватит денег на игрушку штучного производства? Их же, кажется, всего двадцать собрали, тут далеко не каждый криминальный авторитет себе такой шик позволит, зато Мирквудский Король — пожалуйста.
Стоило с опаской приблизиться к тонированному Ламборджини, как дверь со стороны пассажирского сидения открылась, и по мне прошёлся знакомый холодный взгляд. Ну вот, я ещё «здрасте» сказать не успела, а эльф уже чем-то недоволен. Или это стандартное выражение его лица? Тогда лучше сразу домой вернуться, там определённо теплее, и даже флегматичная Мурка мне больше радуется.
— Садись, — отрывисто приказал Трандуил, когда, молча протянув ему чашку с кофе, я вознамерилась ретироваться обратно в подъезд. — Что-то случилось?
— Да, — опустившись на кожаное сидение и захлопнув дверцу, я тут же почувствовала себя полной идиоткой: в салоне было тепло.— Полагаю, меня должен похитить дракон.
— С чего ты это взяла?
— Раз меня охраняет рыцарь, значит определённо что-то намечается.
На красивом, холёном лице Короля сначала промелькнуло недоумение, затем он, ухмыльнувшись, удостоил меня своей снисходительной улыбки, чем заставил смутиться и, вжавшись в мягкую спинку, сделать большой глоток обжигающего чая. До чего же он хорош в дорогом чёрном пальто и без короны, ну как тут девичьему сердцу устоять?
— Драконы вымерли, — бархатный голос ещё звучал натянуто, но, кажется, эльф больше не злился.
— Рыцари тоже. Как мамонты.
— Хочешь поговорить о единорогах и розовых пони?
— Только о Пегасах, — опешив от едкого замечания Трандуила, а ещё больше от того, с каким интересом он вдохнул запах кофе прежде чем отпить из кружки, я шумно втянула воздух. Как же подавить рой глупых мыслей, в которых нет ничего кроме восхищенного «Ах», и перестать пялиться на арктическое совершенство на соседнем сидении? — А вы к кому себя причисляете?
— К драконам, — не задумываясь, ответил Лесной Владыка.
— Они же вымерли?
— Значит не все.
— Вы это сейчас серьёзно? — в самом деле, моя жизнь и так уже перевернулась с ног на голову, не хватает только чтобы он сейчас ещё золотистой чешуёй начал покрываться. Быть женой Полоза я точно не подписывалась. Хорошенький получается расклад: если на брачном ложе не заморозит, то удушит наверняка. Слова пикнуть не успею о том, что хочу жить и ещё не заработала, как о том мечтаю, деньги на поездку в Кастилию. Хотя для этого столько чертежей начертить нужно, что пусть сразу душит.
— Зачем тебе понадобилось в Испанию? — тут же осведомился Трандуил, милостиво промолчав обо всём остальном, что вихрем пронеслось в моей голове.
— Там варят чудесное оливковое мыло: у него очень нежная, мягкая пена и приятный запах. Мне подруга привозила из отпуска и рассказывала, что на ярмарках можно найти бруски ручной работы и хорошей выдержки.
— Нравятся запахи луговых трав?
— Да.
Сделав ещё глоток чая, я опустила ресницы и, устраиваясь поудобнее, откинула голову на спинку сидения. Скопившаяся за слишком длинный день усталость сковывала движения, а от примешивающейся к ней робости становилось совсем вязко. Не нужно было бежать сюда, ведь Трандуил ни разу не обрадовался ни одной нашей встрече, каждый раз только злится при виде меня, так стоило ли ожидать от него сейчас чего-то иного? Разве что нужна практика, чтобы научится вовремя замолкать и не палить свои мысли. Ничего не получается.
— Уймись. Чему мне радоваться? Тому, что ломаю твою жизнь? Она могла бы быть совсем иной, если бы мы не встретились. Возможно, ты была бы счастливее человеком, чем эльфом, и обычный мужчина, встретившись на твоём пути, дал бы больше, чем могу я, — сильная ладонь сжала мои пальцы; от этого прикосновения по коже словно прошёл электрический разряд — так было колко и хорошо. — Знаешь, почему я не женился? Потому что не умею привязываться и любить. За долгую жизнь сердце и впрямь превратилось в кусок гранита. Сейчас уже и не знаю, было ли оно вообще иным, но помню, что и прежде, давно, когда ещё процветал Дориат, не хотел обречь на страдания и брак без любви ни одну из эллет при дворе Тингола.
— Хотите запугать меня? Или снова пытаетесь быть честным?
— И то и другое, дитя. Тебе нужно одуматься, хотя теперь и поздно.
— Нет, — решившись открыть глаза, я взглянула на наши сплетённые пальцы: мои были тонкими и длинными, его — сильными, крепкими и невероятно красивыми. Каждая линия, каждая проступившая вена вызывали желания прикоснуться, покориться его воле, что собственно уже произошло. Почти. — Знаю, вы решили на мне жениться только потому, что устали за многие тысячи лет от… Арды… и хотите попасть с сыном в Валинор к своим побратимам, подданным и друзьям, а без свадьбы с девой нолдор путь туда вам закрыт, но я верю в судьбу и в то, что ваши Валар не просто так всё это затеяли. Раз они так решили, значит у нас есть шанс. Эльфы ведь любят один раз, и если я — ваша судьба, то поэтому раньше у вас ничего кроме… флюидов и не получалось.
Холодный раскатистый смех Короля больно обжёг уши, он явно считал меня наивной дурочкой и даже не пытался этого скрыть или повести себя хоть на толику вежливее.
— Ты действительно так считаешь? — в бархатном голосе звучала такая издёвка, что захотелось выскочить из автомобиля и бежать без оглядки до самого подъезда, а пустые кружки, которые сейчас стояли на приборной панели, пусть оставит себе на память. Сувениром. — Думаешь судьбу можно ждать как наказание? Так, как это делал я? Какое же может быть счастье после стольких лет томления?
— Какое вы сумеете построить. Если конечно захотите и снизойдете до этого, — съёжившись под страшным, ледяным взглядом зеленых глаз эльфа я вцепилась в ручку дверцы Ламборджини, когда он придвинулся, почти нависая надо мной. — Зачем вы караулите под моими окнами?
— Держусь от греха подальше, но не теряю его из виду.
— Тогда начинайте делать глупости как можно раньше — возможно, не опоздаете!
Не знаю, как решилась это выпалить, но он сам довёл меня, а теперь, кажется, был заинтригован услышанным предложением.
Слишком заинтригован.
У меня не было даже шанса попытаться убежать. Мужские руки так быстро сжали плечи, что из груди со свистом вырвалось дыхание, которое заменил прижавшийся к губам рот эльфа. Он целовал не бережно, как в прошлый раз, а так глубоко и грешно, что потемнело в глазах. Было страшно даже пошевелиться, но Трандуил и не ждал ответа, не хотел ничего кроме своих ощущений, оставалось только подчиняться жадным, властным движениям, чувствовать, как изучая, пробуя на вкус, в рот проникает его горячий язык. Нельзя назвать лаской то, что является почти насилием, утверждением своей воли, но всё же эти прикосновения не были мне неприятны, а когда, успокоившись, Король смягчился, и поцелуй стал более нежным и ласковым, из глаз скатились слёзы — что бы он ни говорил, из нас двоих права я. Пусть смеётся надо мной сколько угодно.
— Солёные, — собрав губами горячую влагу, он прикоснулся колючим от едва заметной щетины подбородком к моему лбу и крепче сжал в своих опаляющих объятиях, но через минуту уже отпустил и вложил в руку чашки. — Иди домой, родители скоро вернутся.
========== Глава 9. ДетЯм - мороженное, бабе - цветы ==========
Смущение и обида на Трандуила за проявленную жестокость так сильно терзали сердце, что заснуть в ту ночь я так и не смогла. Он, безусловно, хотел напугать меня и добился своего. Стать женой хоть эльфа, хоть человека, который тебя совершенно не любит и даже не пытается уважать, далеко не самая лучшая перспектива. В душе поселился страх — а готова ли я к подобному, зачем вообще согласилась? У ответа, как у медали, было две стороны: с одной, мне очень хотелось помочь этому прекрасному эльфу попасть в тот мир, который был ему родным и близким: я видела усталость, скопившуюся в его зелёных глазах за многие тысячи лет, проведённых в ставших чуждыми землях, а с другой, была так ослеплена им, влюблена до самых глубоких уголков сердца, что свято верила в то, что когда-нибудь он сможет ответить на мои чувства, пусть не сейчас, но позже всё обязательно должно быть хорошо, мы сможем ужиться вместе. И всё же, несмотря на все эти мысли, сейчас я была обижена на него и пока не находила в себе сил перебороть это горькое чувство. Субботний вечер неумолимо приближался, а я всё ещё не была готова смотреть в глаза Королю, хотя на удивление быстро по нему соскучилась.
Соскучилась, но видеть не хочу и ни на одно из пришедших сообщений не ответила. Разве его действительно волнует, чем я занимаюсь и как провожу время?
Сомневаюсь.
Разве что банальное любопытство. Ведь скука — верный спутник в вечной жизни.
Что я для Трандуила как не забавное развлечение?
Ах, ну да, невеста.
Только что-то энтузиазма за «молодым» не наблюдается.
Разве что его ночные бдения под окнами нашей пятиэтажки и есть особая юношеская прыть.
С учётом вероятного артрита.
Интересно, он его не мает в непогоду?
Или всё гораздо хуже, и особы, с которыми Король некогда «обменивался флюидами», были столь привлекательны, что я на их фоне кажусь ему белой молью, поэтому и ведёт он себя так грубо, испепеляя недовольным взглядом?
Ох, какие же от него мурашки по коже!
Ну где же есть этот невыносимый эльф?
Взгляд скользнул к электронному будильнику — только три часа дня, а я уже все дела переделала, ну и чем себя занять до его прихода? Мы ведь с мамой с самого утра готовили свиные рёбрышки в апельсиновом соусе, салаты и кексы с миндалём, да и с уборкой было покончено ещё вчера вечером, так что же делать сейчас?
Ответ пришёл сам собой, когда через несколько минут в спальню заглянула взволнованная, улыбающаяся мама, попросившая, чтобы я помогла ей выбрать платье, что скроет маленький животик, которого на самом деле ещё совершенно не было видно. Ясно, мне тоже нужно наряжаться и укладывать волосы, иначе родители забеспокоятся о том, что я совсем не жду своего жениха, за которого столь спешно выхожу замуж. Хотя ни о какой поспешности на самом деле речи не идёт, и наша с Трандуилом помолвка, как он меня заверил, продлится несколько месяцев, но об этом они узнают и начнут удивляться чуть позже. В нынешнее-то время, если жених сватается, значит в ЗАГС нужно срочно и по какому-то важному поводу. Скорее всего, залёту. Наверное, именно поэтому мама так понимающе улыбается и каждые полчаса спрашивает, как я себя чувствую, а папа регулярно хмурится, интересуясь, сколько лет загадочному Анатолию, и где он работает. Даже не припомню сколько раз на этой неделе мне пришлось загадочно улыбаться и отмалчиваться, хотя обычно выкладываю им всё, что происходит в моей жизни. Но ведь не скажешь же, что жених — Правитель эльфийского королевства, подданные которого отбыли в рай, в то время как он сам коротает время на местном кладбище? То-то они удивятся подобному повороту. Зато новое развлечения для докторов из психбольницы, в которой мне непременно предоставят отдельную палату с особыми удобствами в виде оббитых поролоном стен, трёхразового питания и множества интересных таблеток, приходы от которых оценит любой нарик.
Только мне и без приходов хорошо в последнее время
К шести вечера станет ещё лучше.
Нужно срочно начинать готовиться, Короля в гости жду как-никак.
И всё-таки интересно, девушки, которых он в прошлом выбирал для «обмена флюидами», были очень красивыми и аппетитными? Мне-то в плане фигуры кроме груди второго размера похвастаться больше нечем да и ту обычно стараюсь скрыть за скромными кофточками и свободными блузками, чтобы такие, как Филипп, не бросали сальных взглядов.
А вдруг у Трандуила и сейчас есть зазноба, с которой он ночи коротает? Ведь у Леголаса же полно воздыхательниц, так кто мешает отцу развлекаться в своё удовольствие? Впрочем нет, Зинаида, помнится, бранилась, что Король нашёл себе кралю, значит до этого без инцидентов было, а то бы она и о них не преминула высказаться. Не страж, а бесценный источник информации. Как бы напроситься к Трандуилу в гости и поболтать с ней за чаем с пирожными? Хотя кто я такая, чтобы вторгаться в личное пространство эльфа, который родился задолго до строительства египетских пирамид? Как же всё сложно, он ведь даже старше Дракулы! Господи, за кого я замуж собираюсь? И почему так неистово ревную эту ледяную нежить при одной мысли о том, что у него может иметься любовница? Хуже того, я и сама теперь нежить. Только совсем маленькая, а не такая великовозрастная и многоопытная, как мой эксцентричный возлюбленный. Да, вот в этом и вся суть — возлюбленный. Хоть и злюсь на него, а всё равно сердце в груди трепещет от одной мысли о том, что скоро он будет рядом. И очень хочется быть красивой, когда придёт свататься. Эльф я или человек, но всё равно в первую очередь девушка, которой хочется нравиться.
Родители даже не пытались скрыть добродушных улыбок, когда, вытащив из шкафа, я перемерила несколько блузок, туник и брюк, а затем отыскала на одной из вешалок белое платье с узором из незабудок, которое берегла со школьного выпускного, и принялась его старательно наглаживать. Мне очень нравились мягкая ткань и незатейливый покрой этого скромного наряда. Вот сейчас ещё завью кудри, и образ скромной девочки-цветочка будет готов. И пусть Трандуил сам догадается, что скрывается под этой оболочкой невинности. Главное, думать очень тихо, или вообще не делать этого, как блондинки.
Большие невинные глаза пришлось строить уже через несколько минут, когда мама поинтересовалась, зачем я выпрямляла волосы, если теперь так усердно орудую плойкой? Спас ситуацию папа, который, усмехнувшись, заявил, что давно привык к тому, что мы, его девочки, вечно не знаем чего хотим.