— Надежда, — обратился он к ней, — проводите Анну Ивановну в её комнату. С завтрашнего дня она, и только она, будет заниматься уходом и воспитанием моего внука.
Та измерила Анну Ивановну изучающим взглядом и позвала:
— Следуйте за мной. Я покажу, где вы будете жить.
Комната, которую ей выделили, была довольно-таки большой, с удобной мебелью. Имелся и санузел с душевой кабиной, унитазом и раковиной. Минуты через две Надежда принесла ей такое же платье, какое было надето на ней самой.
— Переодевайтесь, в этом доме весь обслуживающий персонал ходит в единой форме. Позже я познакомлю вас с ним, объясню, где и когда вы сможете бывать и принимать пищу. До возвращения Елены Андреевны домой вы свободны.
Платье подошло ей по размеру. Анна Ивановна разложила часть своих вещей на полки шифоньера, часть — развесила на плечиках. Всё остальное разместила в комоде, а потом позвонила дочери:
— Ну, вот я и на месте, Женечка! У Фёдорова огромный трёхэтажный дом. Комнату мне выделили уютную, с собственным санузлом. Выдали форму. Здесь весь персонал носит такую.
— Так, значит, ты там не одна? — обрадовалась Женя. — Будет с кем пообщаться, подружиться?
— Думаю, что да. Если честно, я здорово волнуюсь. Вдруг я не понравлюсь Елене Андреевне, так её здесь все называют.
— Да не смеши меня, мама! Я никогда не поверю, чтобы старший администратор театра, с огромным опытом улаживать конфликты, не нашёл подход к молодой, беспомощной мамаше. Ведь она полностью будет зависеть от тебя. Елена — не та девушка, которая будет нянчится со своим ребёнком, к тому же нелюбимым. Уверяю тебя, большую часть времени она будет где-нибудь тусоваться. Кстати, она ещё и учится заочно в каком-то институте.
В семь часов вечера Надежда постучала в дверь Анны Ивановны и пригласила пройти в столовую для персонала. Она поднялась со стула и последовала за ней. Столовая находилась на минус-первом этаже. Когда она вошла в неё, то увидела сидящих за столом трёх женщин, примерно её же возраста, и двух мужчин. Надежда представила Анну Ивановну им, а её предупредила, что отныне все её будут звать просто Анной. Так здесь заведено.
Две женщины были горничными, третья — поваром, а мужчины — выполняли обязанности охранников и рабочих по комплексному обслуживанию дома и территории вокруг него. Анне объяснили, что она может спускаться в столовую в любое время, если захочет есть. В холодильниках всегда есть то, чем можно будет утолить голод.
* * *
С самого утра в доме все готовились к возвращению Елены с сыном из роддома. Появились какие-то люди и в течение часа украсили гостиную гирляндами из цветов и шаров. Надежда провела Анну в детскую комнату и показала, где что лежит для ухода за ребёнком. Детская выглядела, как сказочный терем.
— А теперь идёмте вниз и ждём появления хозяев с младенцем. — позвала она её. — Андрей Иванович недавно позвонил и предупредил, что минут через пятнадцать они будут здесь.
Чуть позже весь персонал выстроился в линеечку и застыл в ожидании.
В полдень дверь особняка отворилась и в гостиную вошла Елена, а следом — Андрей с ребёнком на руках.
— Поздравляем! Поздравляем! — грянули хором все.
Елена улыбнулась натянутой улыбкой:
— Спасибо, вам!
Андрей Иванович вложил внука Анне в руки и представил её дочери:
— Это Анна — няня твоего сына.
— Здрасьте! — неуверенным голосом произнесла та.
Елена кивнула ей и приказала:
— Отнесите ребёнка в детскую и уложите его в кроватку.
Анна, затаив дыхание, осторожно поднялась по лестнице, прошла в детскую, сняла с него всё лишнее, уложила в кроватку и накрыла одеялом. Только теперь внимательно вгляделась в его личико.
— Боже мой! Как же он похож на мою новорожденную Женьку. Такие же волосики, сморщенное личико. Наверное, все дети после рождения выглядят одинаково.
Она приподняла одеяло, распашонку на его груди и на мгновение застыла в ступоре от увиденного.
За дверью послышались шаги. Анна быстро опустила распашонку, натянула ребёнку до подбородка одеяло и пошла к выходу. Но дверь резко открылась, и в проёме появилась Елена. Она внимательным взглядом уставилась на няньку:
— Идёмте к моему сыну! Я расскажу вам об особенностях, которые есть на его теле. Предупреждаю: не один человек не должен о них узнать, а тем более — их увидеть.
Она подвела Анну к кроватке, оголила ребёнку грудь и показала два ряда сосков на ней.
— Теперь поняли, о чём я говорю?
— Поняла, Елена Андреевна, я буду строго выполнять ваше требование.
— Вот и хорошо. И ещё! Мне некогда будет часто и подолгу заниматься сыном, я учусь в институте. Поэтому основной уход за ним будете осуществлять вы.
С этого дня закончилась спокойная жизнь матери Евгении. Она сильно уставала, не высыпалась, но, как ни странно, получала огромное удовольствие от общения с Максимкой, так его назвали. Он всё больше напоминал ей маленькую Женечку. Ребёнком был смешливым, не шумным и смышлёным.
Когда Анна начинала скучать по своим родным, то говорила об этом Андрею. Он тайно отвозил её вместе с Максимкой к ним домой на часок-другой. И тогда Женя наслаждалась общением со своим родным сыном. А Анна Ивановна — со Степашкой. Женя сдержала слово, данное ведьмаку, и назвала сына Степаном, но пока не своего. Время, проведённое вместе, каждый раз было самым счастливым для членов семьи Жени.
* * *
Елена в течение дня периодически заходила к сыну, смотрела, как он выглядит, как за ним ухаживает Анна. Брала его на руки, прижимала к груди, играла с ним, иногда сама меняла ему подгузники и одежду. Но всегда горько вздыхала. То ли из-за аномалии на его тельце, то ли из-за того, что никак не могла вспомнить, от кого она его родила. Не могла понять, почему всё стёрлось из памяти о тех временах, когда она забеременела.
Анна Ивановна не раз рассказывала, когда приезжала домой, что Лена — хорошая мать, занимается сыном, когда у неё бывает свободное время. А Максим — очень забавный мальчик. Иногда он, словно чувствует, что нянька устала, и сам себя развлекает, гулит, смеётся и куда-то смотрит, словно кто-то невидимый его развлекает.
Евгения слушала её и понимала, что это Акулина его забавляет, как и обещала, давая её матери отдохнуть.
Максиму было четыре месяца, когда Жене позвонила Анна Ивановна и сообщила, что его кладут в больницу.
Евгения заволновалась:
— Что с ним случилось?
— Не знаю, Женечка, они не говорят, — ответила та. — На время его пребывания в больнице, меня отпускают домой. Там строгие правила. Лежать с ним может только кто-нибудь из родителей. Завтра я приеду к вам с мамой своим ходом, ждите.
Женя была сама не своя от этой новости, но звонить Андрею не стала. Семь дней она жила в напряжении, волновалась, плохо спала по ночам. Вечером, на восьмой день, услышала разговор матери с ним по телефону и уставилась на неё вопросительным взглядом.
— Через два часа Андрей Иванович заедет за мной. — отчиталась та, когда перестала с ним говорить. — Завтра Максимку выписывают, надо подготовиться к его возвращению.
Евгения боялась, что вечером Андрей позвонит в домофон и предложит Анне Ивановне спуститься вниз. А ей так хотелось узнать всё о состоянии родного сына. Но он поднялся в квартиру сам и сообщил, что внуку удалили лишние соски.
— Хирург сказал, что шовчики сделал аккуратные. Когда заживут, то их не будет видно.
— А без операции нельзя было обойтись? — расстроилась Евгения.
— Нельзя. Леночка сильно страдала по этому поводу. Она даже подругам запретила приходить к нам домой, чтобы они случайно не увидели лишние сосочки. Сейчас настроение у неё стало получше, но есть ещё одна проблема. Она никак не может понять, от кого родила. Вы же заблокировали в её памяти всё, что с ней происходило прежде.
— Я подумаю, что можно будет сделать, не возвращая память о прошлом. — пообещала Евгения.
Глава 12
Нервы у Евгении были на пределе. Дух Акулины давно не общался с ней, исчез, так и не объяснив, для чего понадобилась подмена детей в роддоме. Страшные подозрения закрались в её душу и разъедали изнутри.
— Может, она не собирается возвращать мне сына со временем, а специально избавилась от него, чтобы запутать ведьмака и спасти своего зятя и внука? К тому же наши с Леной мальчики уже привыкли к нам, запомнили, как мам, и будут тосковать, если что… Надо что-то с этим делать! — рассуждала она. — Я больше не могу растить чужого ребёнка.
А тут, как на зло, стали посещать тревожные мысли о Кучнорове.
— Жив ли он или уже ушёл в мир иной? — гадала она. — Хотя, какая разница?
«Живой и мёртвый ведьмак одинаково опасен. Он способен выходить из своего тела и творить то, что ему захочется».
Эти слова своей бабки она хорошо запомнила.
Ей всё время казалось и даже ощущалось физически, что ведьмак ищет её и лезет к ней в голову. Тогда она включала своё дальнее видение, как учил её он, но всё было напрасно. Увидеть его Женя не смогла. Но очень хотела узнать, что с ним произошло после того, как он попал в больницу.
* * *
А с ним творились странные вещи. В тот день, когда его доставили в травматологию, он вышел из тела и наблюдал за всем, что происходило вокруг. Видел, как ему делали МРТ, анализы и прочие обследования. Сам заглядывал в их результаты. Подслушивал, о чём говорили врачи. Присутствовал на собственной операции.
Когда его из операционного зала перевезли в реанимацию, вернулся в своё тело, «пошурудил» внутри, оценил его состояние и, поняв, что будет продолжать жить в здравом уме и ходить, снова его покинул, чтобы не видеть, как тело восстанавливается, как им занимаются медики, и чтобы не испытывать с ним вместе пока ещё неизбежные боли. Теперь он был невидимым духом и мог, как угодно перемещаться в пространстве.
Сначала он прилетел на работу, послушал, что там говорят о нём коллеги, затем вернулся домой через замочную скважину и улёгся на кровать. Очень хотелось покоя после всего пережитого. А вечером прибыл в медцентр Екатерины. Ведьма одна проводила сеанс исцеления пожилой женщины, а он сидел в кресле, наблюдал за ней и любовался её немеркнущей красотой, как ему всегда казалась.
Это занятие ему так понравилось, что он решил каждый день прилетать туда, чтобы тайно наблюдать за своей отрадой. Но со следующего дня «его» Катенька уже работала со своей внучкой. А он злорадствовал:
— Одной из вас скоро не станет, но это будешь, Катюша, не ты.
Когда в тринадцатый раз подряд он явился в медцентр, то Евгению в нём не обнаружил. Это его напрягло. Утром следующего дня дух ведьмака метнулся к Жене на работу. Но и там её не было. Тогда он полетел к её дому и увидел, как она садится в микроавтобус.
— Сбежать решила с моим сыном в утробе! — догадался он и не позволил завестись двигателю.
Лишь, когда Женя объяснила, что едет на дачу всей семьёй, поверил ей и отпустил. Две недели не вспоминал о ней, а потом стал наведываться в её квартиру. Просочится сквозь замочную скважину верхнего замка, полетает по пустым комнатам и возвращается домой или в своё тело.
— Обманула, — злился он. — Обвела вокруг пальца! Захотела рожать подальше от меня и не дать мне увидеть сына.
Он прикинул, когда примерно наступит срок её родов, и решил, что чуть позже этого времени, когда она закончит кормить ребёнка грудью, начнёт её искать. Вернулся в своё тело и больше не покидал его.
Три месяца он пролежал в коме. Потом открыл глаза и, как ни в чём не бывало, поднялся с кровати. Медсестра в ужасе бросилась к нему, попыталась уложить на место, но он отодвинул её в сторону рукой и направился в ординаторскую. Увидев его, врачи опешили.
— Дмитрий Степанович, вам нельзя пока ходить, — бросился к нему реаниматолог.
— Чепуха! — ответил он бодрым голосом, — я сам знаю, что мне можно, а чего нельзя. Выписывайте меня домой.
— Нет, так нельзя! Полежите дня три в обычной палате, мы понаблюдаем за вашим состоянием здоровья, а потом выпишем, если всё будет хорошо. Вы же сами врач! Всё понимаете. Зачем нам с вами спорить?
— Хорошо, — согласился ведьмак, — но только не три, а максимум два дня.
На том и сошлись. Спустя два дня он уже находился дома. Работать в психиатрической больнице ведьмак больше не захотел. Уволился из неё и с «чистой совестью» явился в медицинский центр Екатерины всё в том же образе молодого Дмитрия, который, кстати, не был похож на настоящий образ Митяя Ворончука в молодости.
— Потеряла меня, Екатерина? — спросил он, когда она открыла ему дверь.
— Потеряла, Дмитрий, и очень не довольна тем, что ты исчез, заранее не поставив меня в известность о том, что больше не намерен у меня работать. — с «искренней» обидой выдала она, впуская его в помещение.
Он протянул ей выписку из больницы:
— Меня сбила машина, и я долго находился в коме.
— Вот как? Извини, я об этом не знала. А сейчас как себя чувствуешь?
— Отлично! И готов приступить к работе, если ты не возражаешь.
— Не возражаю. Ты нужен мне здесь.
Эти слова согрели ему душу.
С этого дня работа в медцентре заладилась. Екатерина уже не так уставала, а Дмитрий старался проводить лечение пациентов сам.
Она же всё чаще задумывалась над тем, что муж и сын покинули её, как последние трусы, опасаясь за свою собственную жизнь, и не думая о том, как она будет жить без них. Лишь изредка звонили ей и кратко рассказывали о себе. Такое их безразличие к её судьбе расстраивало ведьму.
Иногда она вспоминала свою молодость и то, что Дмитрий Ворончук ей нравился больше Еремея, но ей не позволили выбрать его в мужья, так как он являлся потомком того, кто проклял женщин её рода. А теперь он стал единственным человеком, который всегда рядом. Екатерина ловила себя на мысли, что боится его потерять.
Однажды Акулина показала ей во сне видение, как перевоплощается дома молодой Дмитрий в старого, и настоящий образ ведьмака ей понравился. Именно таким она представляла своего мужа в старости.
* * *
Пролетело много времени, прежде чем ведьмак вспомнил об Евгении. Подсчитал в уме и понял, что его сын, как минимум, родился семь месяцев тому назад.
— Пора их отыскать и познакомиться со своим потомком, — решил он.
Поздно ночью встал он перед магическим зеркалом и потребовал:
— Покажи мне Евгению — мать моего ребёнка!
Но в зеркале ничего не проявилось.
— Тогда покажи мне сына моего!
— И снова зеркало не выполнило его требование.
— Проклятое отродье! — разозлился он на Евгению, — поставила защиту от меня?
Научил на свою голову!
Он тут же достал из шкафа географическую карту России, из коробочки — большую цыганскую иглу с вставленной в неё красной шерстяной ниткой, на конце которой был завязан тройной узел.
Развернул на столе карту, взял в руку за узел нитку с иглой и начал водить ей над картой, раскачивая из стороны в сторону.
— Покажи мне, где живёт мать моего ребёнка! — потребовал он.
Игла долго болталась на нитке. Как только он подвёл её к Нижнему Новгороду, она остановилась. Ведьмак несколько раз повторил поиск, и каждый раз она останавливалась именно на этом городе.
— Теперь ты в моих руках, ведьмочка! — обрадовался он. — Жди в гости.
В ночь с пятницы на субботу он прихватил с собой магические атрибуты и поехал в этот город на своей машине. Было восемь часов утра, когда он миновал въездную стелу «Нижний Новгород». Остановился, достал из коробочки иглу и приказал:
— Показывай мне путь к моему сыну и его матери.
Игла сначала поднялась горизонтально над землёй и указала кончиком в одну сторону, затем — в противоположную. А вскоре и совсем раскачалась, как маятник.
— Не понял! — разозлился ведьмак. — В той они стороне или в другой?
Затем немного подумал и снова потребовал:
— Покажи мне, где находится мать моего ребёнка?
В этот раз игла показала только одно направление. Держа иглу в правой руке, он нажал на педаль газа и медленно повёл машину, держась левой рукой за руль. Игла показывала ему путь к Евгении до тех пор, пока не направила кончик на подъезд дома, в котором она жила.