После вчерашнего поединка ночью голова и вправду звенела. Бой выдался нелегким. Правда Ворон успокаивал себя мыслью о том, что Лунь понес не меньший урон, чем он. По правде говоря, соперник был измотан куда сильнее. Вот если бы еще один раунд, он обязательно бы победил… Но после боя кулаками не машут. На момент финального сигнала гонга оба они стояли на ногах, будучи готовыми продолжать бой. Ворон поспешил заверить подругу, что с ним все в порядке, добавив, что бывало и хуже.
Снежинка приходилась Ворону близким другом и в данный момент она требовала к себе внимания. По этой причине Ворон оставил тренировку. Надев на себя костюм, состоящий из пиджака и брюк темно-синего цвета, и взяв Снежинку под руку, малыш отправился с нею на прогулку по городу. По пути не раз прохожие оглядывались, узнавая их. Ворон вместе со Снежинкой жил в Туманном городе. Все дела в Солнечном были решены, поэтому Ворону не терпелось вернуться в гнездо, так они величали свой дом. Только вот Снежинка, не торопилась с возвращением. Солнечный город, которому она отдала немало сил и времени, ей по нраву был куда больше, чем Туманный город, где она была чужаком.
- О, кого я вижу! – послышался довольный голос малыша в костюме вишневого оттенка, вышедшего из-за угла в компании черноволосой и черноглазой малышки, которую он держал под руку, подобно тому, как Ворон держал Снежинку. – Ворон летит, но карканья почему-то не слышно. Карр-карр!
Ворону посчастливилось встретится со своим вчерашним противником, Лунем, прогуливающегося со своей подругой Огоньком. Лунь был малышом того же роста и комплекции, что и Ворон, но был светловолосым и более веселым и жизнерадостным на вид. Одет он был в костюм вишневого цвета. Два старых соперника подошли друг к другу. Было немного неловко. Не Лунь, не Ворон не забыли того, как накануне били друг другу кулаками по голове. Конечно это был спортивный поединок, и убивать друг друга они естественно не желали, но вчерашние ушибы резко дали о себе знать. Оба малыша, пристально смотря друг другу в глаза и испытывая нервы на прочность, подняли руки и обхватились ладонями, крепко их сжимая, словно желая продолжить начатый вчера бой.
- Так, брейк малыши! – велела своим низким голосом Огонек, встав между ними и стараясь развести их в стороны. – Неужели вы собираетесь подраться прямо здесь на улице? Здесь вам не ринг.
- Так мы и не думали драться! – воскликнул Лунь, быстро демонстративно приобнял Ворона. – Я и Ворон друзья не разлей вода, не так ли Ворон?
- Типа того, – ответил без особого энтузиазма Ворон, слегка отталкивая Луня. – Если мы друзья, давайте лучше зайдем в “Уют”, вместо того, чтобы обниматься здесь посреди тротуара. Заодно и поединок отметим.
Остальные прислушались к совету Ворона и обе пары направились в кафе Уют, располагавшееся неподалеку от места встречи. Вот и кафе, в котором в соответствии с названием, царил уют и порядок. Просторное помещение с прилавком и ячейками, где располагались столики и диваны. И конечно же на видном месте висел портрет Калинина в рамке. Компания из двух малышей и двух малышек уселись за столик, подняв тост за свои победы. Правда Лунь и Ворон вновь вступили в спор касательно вчерашнего поединка.
- Ворон, согласись, что вчера я имел куда больше шансов на победу, чем ты. Если ты опытный боец, ты должен это сознавать.
- Ничего подобного! – с жаром возразил Ворон. – Я мог бы победить тебя, но ты тянул время, избегая столкновений.
- Конечно! Рассказывай сказки! – с иронией произнес Лунь. – Я отступал для того, чтобы заманить тебя в ловушку и нанести коронный удар, от которого ты отправился бы за канаты. Увы, лимит времени не позволил мне этого сделать.
- Лимит времени? – спросил Ворон, сохраняя хладнокровие. – Быть может, просто у тебя сил недостаточно было? Сдулся, небось?
- Да я тебя могу одной левой уложить! – прямо заявил Лунь громким тоном, привлекая внимание окружающих. – Я могу хоть сегодня вызвать тебя на бой и вздуть.
- Брейк! – воскликнула Огонек, ударив кулачком по столу. – Немедленно прекратите, малыши!
- Правильно! – поддержала подругу Снежинка. – Какой бой? Вы еще от вчерашнего поединка отошли. Да и вообще хватит вам биться! Для меня, Ворон, не важно, одержал ты победу, или потерпел поражение. Главное, чтобы ты был цел и невредим.
- Аналогично! – добавила с жаром Огонек. – Лунь и Ворон. Если мы еще раз увидим, что вы ссоритесь и меряетесь силой, я и Снежинка возьмем, и так вас побьем, что мало вам не покажется. Вы это усекли?
- Как скажите! – хором произнесли малыши, зная, что с этими двумя амазонками лучше не спорить. Иначе это может дорого обойтись. К тому же они абсолютно правы. Хватит им выяснять отношения. Победила дружба и это главное.
Во время их беседы в помещении работало радио, по которому передавали сводку новостей. Ничего особого. Сводки с полей и садов, где началась ежегодная битва за урожай. Очень много новостей о визите гостей с Малой Земли и о деятельности великого и мудрого руководителя Калинина. Ворон, Лунь, Снежинка и Огонек слушали все это в половину уха, занятые своими разговорами.
- И напоследок, – произнес диктор, читавший новости. – В нашей студии сейчас за микрофоном находится архитектор Кубик, который желает обратиться по радио к одной малышке, который желает сообщить нечто важное.
- Нечто важное? Признание в любви, что ли? – рассмеялась Снежинка. – Ну что же, обращайся, коли не шутишь. Вдруг, это он ко мне обратится.
- Вероятность такого варианта, 1/250 000, – уточнил Ворон. – Одним словом, вероятность весьма мала, что именно к тебя?
- Что, уже можно говорить? – послышался из динамика голос коротышки, который сейчас располагался в радиостудии. – Итак, я архитектор Кубик. Я нуждаюсь в пмощи со стороны одной очень известной и уважаемой в нашем городе малышки. Я имею ввиду Снежинку, комиссара милиции.
- Меня? – удивилась Снежинка, не ожидавшая обращения к себе по радио. – Это какая-то шутка?
- Это отнюдь не шутка, – продолжал Кубик, словно зная о реакции слушательницы. – Иначе бы я не стал обращаться за помощью в студию радио. Уважаемая Снежинка. Я весьма нуждаюсь в вашей помощи и смиренно прошу о ней. Если вы меня слышите сейчас, тогда я предлагаю нам встретится, чтобы поговорить с глазу на глаз. Местом встречи будет кафе “Уют” на Вафельной улице, на углу с Кремовой. Встреча через час. Буду ждать.
- Какое совпадение! – рассмеялся Лунь, слушая просьбу Кубика. – Это не ты, а мы будем тебя ждать, Кубик. Послушайте, друзья, быть может подвох какой ждет Снежинку
- Думаю, здесь никакого подвоха нет, – обратилась Огонек, видя недоумение Снежинки. – Снежинка, думаю, тебе стоит откликнуться на просьбу Кубика, тем более, для этого никуда не придется идти. Так совпало, что ты уже на месте. Думаю, у Кубика и вправду веская причина встретится с тобой. Навряд ли он стал бы обращаться по пустякам.
Огонек вскоре покинула кафе, сославшись на какие-то неотложные дела по службе. Вместе с ней удалился и Лунь. Снежинка в компании с Вороном принялась дожидаться визита Кубика. Кубик, как и ожидалось, явился довольно быстро и вошел в кафе, оглядываясь по сторонам. Снежинка помахала рукой и окликнула посетителя. Коротышка вежливо поприветствовал Снежинку и Ворона, представившись сам. Так же коротышка выразил удивление тому, что Снежинка опередила его, явившись раньше в назначенное место, хотя он и вовсе почти не надеялся на отклик со стороны малышки, но еще больше удивился, узнав, что на момент его обращения, Снежинка и Ворон уже были в Уюте. Снежинка знала Кубика в лицо и знала о его профессиональной деятельности. Только лично они не были знакомы. Тем не менее, Кубик рассказал Снежинке обо все, что произошло с Клепкой и о предистории того, из-за чего все началось. Малышка внимательно выслушивала.
- Вот значит как? Ты желаешь защищать Клепку в суде, и просишь моего совета, как вести защиту? – задумчиво произнесла Снежинка, барабаня пальцами по столу. – Послушай, Кубик, твой друг Клепка посещал психолога? Справки сохранились?
- Возможно и сохранились, – неуверенно произнес архитектор. – Об этом необходимо узнать у Клепки. Зачем необходимы эти справки?
- Защиту можно построить на линии того, что твой Клепка поехавший, – ответила Снежинка. – Мол совершил правонарушение не в своем уме, не отдавая полного отчета своим действиям. Это смягчит его участь. Заодно обеги всех друзей Клепки. Пускай они в суде рассказывают о том, какой Клепка хороший коротышка, и поэтому к нему необходимо отнестись со снисхождением. Типа, понять, простить.
- Здорово! – воскликнул довольный Кубик, будучи уверен, что его ждет успех. – Думаю, мы сможем помочь Клепке. Хорошо что мы встретились.
- Мы? – с насмешкой спросила Снежинка. – Я не говорила о том, что собираюсь становиться защитником Клепки. Я просто проконсультировала тебя, не более.
- Почему так? – поинтересовался Кубик. – Почему вы не желаете быть защитником?
- Потому что, – ответила Снежинка, отпив какао. – Ответ понятен?
- Нет.
- Ладно, Кубик, ответь, почему я в принципе должна помогать Клепке, тратя силы и время?
- Вы однажды уж были защитником, во время суда над семьей, – напомнил Кубик – Почему тогда вы согласны были быть защитником, а сейчас нет?
- Тогда было тогда, – рассудила Снежинка. – Мне было интересно это дело, и к тому же обвинителем была Огонек. Зачем упускать возможность соперничать с ней еще раз? Дело же Клепки мне абсолютно неинтересно.
Кубик сделал глубокий вздох. Снежинка была права в одном. За ней было право на отказ, ведь Клепка ей не был другом, и даже знакомым. Видимо, придется ему полностью взять все тяготы защиты на себя. Он архитектор, отвечая за строительство зданий. Теперь он должен стать архитектором в плане построения защиты друга. В это время в кафе наведалась Огонек и Лунь. Огонек поприветствовала архитектора, которого знала лично.
- Представь, Огонек, Кубик назначил мне встречу для того, чтобы уговорить меня стать защитником Клепки в суде, – сообщила Снежинка, сидя за столом. – Естественно я отказалась, потому что зачем мне такая морока?
- Какая ирония! – хитро улыбнулась Огонек. – К тебе обратились за тем, чтобы ты стала защитником, а вот мне предложили быть обвинителем Клепки и его товарищей в суде.
- И ты согласилась быть обвинителем? – спросила с жаром Снежинка.
- Да, я согласилась, – подтвердила Огонек. – Согласилась и готова довести дело до победного конца.
Снежинка вскочила на ноги и с жаром обратилась к Кубику, взяв его за руки.
- Так, Кубик! Я согласна быть защитником Клепки! Ты будешь моим ассистентом. Возражения не принимаются.
- Но вы только что сказали…
- Мало ли что я сказала! – категорично отрезала Снежинка. – Мысли прошлого не имеют отношения к настоящему. За дело взялась Огонек, поэтому я не могу упустить возможность обойти это дело стороной.
- Это вызов? – довольным тоном спросила Огонек. – Если так, тогда я принимаю его. Принимаю, чтобы раскатать тебя в блин.
- Даже и не мечтай! – с насмешкой ответила Снежинка. – Победа будет за мной.
- Милая Снежинка, – обратился Ворон к малышке. – Но как же наше возвращение в Туманный город?
- Туманный город подождет! – отрезала Снежинка. – Ворон, Лунь. Лучше не встревайте. Мы позволили вам вчера выйти на ринг и биться. Теперь пришла очередь мне и Огоньку выйти на собственный ринг и сражаться не зная пощады. При этом я рассчитываю на победу.
- Как рассчитываю на победу и я! – вторила Огонек, уже воспылавшая. – Я не сдамся и возьму верх над тобой.
Обе малышки скрестили согнутые в локте руки, которые видимо означали брошенный вызов. Кубик даже и не знал что и думать. На его глазах началось сражение, а исходом его должна быть участь Клепки.
====== Глава 17 Долгий путь в Цветочный город ======
Коротышка планеты Большая Земля по имени Незнайка в свое время невольно совершил длительное путешествие в мир Малой Земли, пережив не мало приключений, прежде чем вернуться домой. Но не менее долгий и тернистый путь пришлось пройти Козлику, прежде чем оказаться на Большой Земле, в городе цветов.
В тот день, когда коротышки экспедиции Знайки покинули Малую Землю, поднявшись и скрывшись под сводами Луны, тысячи свидетелей их ухода на протяжении долгих часов не расходились, в надежде, что гости из другого мира одумаются и сойдут вновь на землю. Однако этого не произошло. Как не произошло на следующий день и через день, несмотря на то, что десятки коротышек вновь приходили в космический городок, в надежде на то, что посланцы из другого мира вернуться. Но это не произошло. Последним, кто прекратил посещать место отбытия гостей, был Козлик, который наиболее остро переживал расставание с гостями. Он мог бы и дольше быть там и даже готов был поселиться в домике космического городка, но в один из дождливых дней, когда он стоял в поле на том месте, откуда вверх стартовали земляне, преодолев силу гравитации, к нему подошла красиво одетая малышка с зонтом в руке.
- Прости, Козлик, – обратилась незнакомка. – Ты здесь можешь стоять хоть целую вечность, в ожидании тех, кто стал тебе друзьями. Однако они могут и не прилететь. Кто знает, что с ними произошло дальше и что будет с нами.
Малышка была абсолютно права. Стоя здесь, на месте под дождем в грязи, ближе к друзьям не станешь. Теперь они далеко и Козлик был уверен, что гости вернулись домой, где их помнили и ждали. Хотя Незнайку и уносили при смерти, но Козлик надеялся, что он жив.
- Да, вы абсолютно правы, – произнес уже до нитки промокший Козлик, взглянув на малышку. – Кстати, а вы кто?
- Мое имя Мелодия, – представилась незнакомка, малышка, любившая пользоваться косметикой. – Можно сказать, мы брат и сестра по несчастью. Ты, Козлик успел оказаться на острове дураков, я не один год провела на острове дур. Думаю, мы сумеем сдружиться на почве этого.
- Откуда вам известно мое имя? – поинтересовался Козлик, который не понимал, откуда же здесь эта малышка и зачем она сюда прибыла.
- Будь добр, подержи зонт, – произнесла Мелодия передав Козлику зонт.
Малышка извлекла из кармана своего легкого пальто пачку с сигаретами, а затем с помощью зажигалки закурила, пустив клубы дыма. Наблюдая за этим, Козлик понял, что малышка пристрастилась к пагубной привычке не так давно, сам же Козлик не переносил табачный дым, хотя и немало времени провел в прокуренных ночлежках и каталажках. Курящие малышки и вовсе вызывали у него отторжение.
- На Малой Земле нет коротышки, который не знал бы тебя, – ответила Мелодия. – Я завтра возвращаюсь в Давилон. Могу подбросить. Вижу, что табак тебе не по нраву, но я могу не курить в пути.
На следующее утро Козлик покинул космический городок. Мелодия выполнила обещание, доставив его в Давилон и при этом в пути не курила. Мелодия была права: в Давилоне многие узнавали Козлика на улицах и даже брали автограф, словно он совершил что-то выдающееся. Внешне Давилон мало чем отличался от того, каким Козлик его видел ранее. Те же серые и некрасивые здания, грязные ржавые автомобили на улицах, нещадно выпускавшие клубы выхлопных газов, разбитые дороги в колдобинах и кривые деревьях парках. Однако при этом что-то незримо изменилось. На улицах совсем исчезли лимузины богачей и сами богачи. Не было полиции, а вместо их нечто вроде добровольцев, отвечающих за правопорядок. Было немало нищих, но вместо того, чтобы открывать перед богачами двери и мыть стекла автомобилей, все они массово принимали участие в общественных работах по благоустройству города. С жильем проблем тоже не было: сотни особняков и многоквартирных домов принадлежащих богачам, были заселены бездомными. Бездомных снабжали пищей, одеждой и обувью. Лишь одно было условие: коротышка обязан был трудится, или в противном случае отправлялся прочь из города. Естественно большинство согласились на подобного рода условия. Козлик довольно быстро нашел работу в одной из трудовых бригад отвечающей за уборку и утилизацию мусора. Жил Козлик в небольшой квартире, мимо которой постоянно курсировал поезд, от чего дом ходил ходуном. С удобствами тоже были проблемы: в кране не было горячей воды. Однако это лучше, чем ничего. Во время работ он и познакомился с Жлобсом, Как выяснилось, Мелодия была их общим знакомым. Мелодия же была заведующей одного из салунов, носящих ее имя, куда после работы теперь наведывался Козлик, чтобы отдохнуть в компании коротышек.