========== Ночь на крыше ==========
Я стоял на крыше одного из небоскрёбов Асгарда и напряженно вглядывался в ночное небо, используя магический бинокль, когда кто-то дёрнул меня за рукав. Я обернулся и увидел Сиф. Меньше всего сейчас эта девушка походила на богиню Войны. Привычные доспехи она сменила на короткое коктейльное платье, а волосы уложила в стильную причёску, в которой уже застряли конфетти. Конфетти, к слову, блестели не только в волосах, но и на лице, и на одежде. Было видно, что вечеринка, устроенная по случаю Дня Рождения Фандрала, уже в самом разгаре.
— Чего ещё? — Спросил я тоном человека, которого отвлекают от необычайно важного дела.
— Слушай, Фандрал не хотел тебя тогда обидеть, честно. Этот кретин просто не знал, что сказать, вот и ляпнул.
— Что ляпнул? — Рассеянно спросил я, пытаясь сосредоточиться на разговоре. Все мои мысли были сейчас совсем о другом, про Фандрала я уже успел сто раз позабыть.
— То, что йотунов он на вечеринку не приглашает. — Покорно ответила Сиф. — И вообще, к тебе это никаким боком не относилось. Ты ас, а не йотун. И ты должен веселиться с остальными асами. Идём к нам.
«Так вот оно что. Они считают, что я не пошёл на их глупую вечеринку из-за Фандрала». — Сообразил я. — «Ну что ж, это даже к лучшему: не придётся ничего объяснять».
— Не пойду. — Отрезал я, отворачиваясь. — Фандрал даже прощения не попросил.
— А он разве не приползал к тебе на коленях, весь облитый шампанским, перепачканный оливье и с салатницей на голове? — Смеясь, спросила Сиф.
Я невольно хмыкнул.
— Нет. А почему в таком виде?
— Это мы его наказали за вяки про йотунов. Облили шампанским, на голову нахлобучили салатницу с оливье и пинком выпроводили к тебе, прощения просить. Сказали ему, чтобы без тебя не возвращался.
— А почему на коленях? Решил присягнуть мне на верность?
— Нет. Ты просто не знаешь, сколько он выпил. Он же уже на ногах не держится и передвигаться может только на четвереньках. Странно, что не приполз. Заблудился, наверное. Но это неважно, идём к нам. Мы тебе даже значок дадим.
— Какой ещё значок?
— У нас у всех значки есть. Смотри.
На груди у Сиф и вправду был приколот значок, надпись на котором гласила: «Самая обаятельная».
— Мой значок — единственный, не вызвавший споров. Потому что «самая», а я — единственная девушка там. Но мы все значки уже раздали. Только один остался, а он по смыслу только тебе и подходит. На нём написано «Самый адекватный».
— И я, как самый адекватный, вовсе не собираюсь идти в ваш дурдом! Представляю себе, что там у вас творится. Летающие тарелки, кружки и вилки носятся по комнате, не так ли?
— Угадал. Но это лишь малая часть всего веселья.
— Тогда тем более не пойду.
— Локи, мы очень хотим, чтобы ты показал нам огненное шоу. Учти, если ты не придёшь, за дело возьмётся Тор и зажжет вечеринку в прямом смысле этого слова. А тушить пожар будет некому.
— Я рад. Обязательно полюбуюсь видом горящего здания.
— Локи, ну пойдём! — Сиф нетерпеливо потянула меня за рукав. — Нам без тебя скучно.
— Вот как, без меня уже скучно? — Приподняв бровь, осведомился я. — В таком случае, желаю хорошо поскучать.
— Локи, ты неисправим! — С досадой бросила Сиф и ушла.
Я снова уставился в бинокль, но на небе были видны лишь луны и звёзды, а они меня сейчас совершенно не интересовали. Я ждал, ждал, ждал, но тщетно. От эмоционального напряжения дрожали руки, и изображение в бинокле дёргалось.
Где-то через полчаса ко мне, пошатываясь, пришёл Тор. В одной руке он держал бокал с глотком вина на дне (остальное, видимо, расплескал по дороге), а в другой — гроздь винограда, которая, судя по её виду, успела побывать на полу как минимум три раза.
— Что, и ты меня на вашу пьянку звать будешь? — Поинтересовался я. — Я вообще давно заметил, что вы вспоминаете обо мне только в трёх случаях. Первое: я сделал вам что-то плохое, второе: вам от меня что-то нужно, третье: я куда-то исчез. Почему-то когда мы днём сидим в гостином зале, никто мне и слова не скажет.
— Не грузи меня, брат, и так голова на части раскалывается. — Жалобно попросил Тор. — Вот, держи, это я тебе принёс. — Он протянул мне бокал и виноград. — Это всё, что у нас осталось. — Громовержец виновато развёл руками. — Всё Вольштагг слопал, как всегда. Но эту гроздь я у него отобрал и тебе принёс, вот. — Казалось, Тору нелегко было составлять в голове такие сложные фразы.
— Но пил, как я погляжу, не один Вольштагг? — Ехидно заметил я, сдувая с винограда пыль.
— Нет, пили мы вместе. — Искренне признался Тор. — Особенно Фандрал. Он так и не приползал к тебе?
— Нет.
— Видел бы ты сейчас этого нашего красавчика.
— Мне Сиф описала в двух словах. Так ты не будешь меня туда тащить?
— Не. Я наоборот к тебе пришёл. Уже уши болят от громкой музыки, и голова по швам трещит. Не могу больше. Лучше в тишине посижу, на свежем воздухе, может полегче станет. А вообще ты зря не пошёл, Локи. У нас там сейчас такое было! Вольштагг полез на стол, чтобы тост сказать, а у стола ножки сломались. Причём все четыре сразу.
Я не выдержал и улыбнулся, уже и вправду начиная жалеть, что не пошел к ним. Но я не мог. У меня было более важное дело. Об этом я и сказал брату.
— А что за дело? — Тут же поинтересовался тот.
— Я жду.
— Кого?
— Мать. Она должна прилететь сегодня ночью на космическом корабле, который сядет здесь. Вообще он невидимый, но в этот бинокль его можно разглядеть. С матерью прилетит Кайса. Я обещал встретить их.
Тор долго не мог собраться с мыслями. У него в голове моментально возникла куча вопросов, но он не мог их сформулировать, а главное, выбрать, с какого вопроса начать.
— Откуда ты знаешь? — Наконец выговорил он.
— Тор, ты, по-моему, сильно много выпил. Говорю же, я обещал их встретить. Будь ты немного трезвее, ты смог бы из этого сделать вывод, что Фригга связалась со мной накануне и всё сообщила.
— А откуда у неё корабль? — Снова спросил он.
— С базы.
— С какой ещё базы?
— А вот это уже секрет. — Торжествующе улыбнувшись, сообщил я. — Тайна. Мама мне её доверила и велела никому не рассказывать.
Я с удовольствием наблюдал, как лицо брата багровеет от злости.
— Но это нечестно! Я тоже её сын, и имею право знать то, что знаешь ты! — Гневно выпалил он.
— Если хочешь знать то, что знаю я, для начала прочитай две трети государственной библиотеки. — Дал я брату ценный совет.
— Я говорю о матери и о её тайнах! Создаётся впечатление, что у неё есть только один сын — ты! А на меня ей вообще плевать!
— Ладно, расскажу, только успокойся. — Заторопился я, потому что мне вовсе не хотелось иметь дело с разозлённым, да к тому же ещё и выпившим братом. — Только матери не говори, что я тебе тайну выдал. А если она вдруг узнает, то ты угрожал мне Мьельниром, и я под страхом гибели всё рассказал.
— Давай начинай уже, а то Мьельнир я хоть сейчас призвать могу. — Угрожающе потребовал Тор.
— Ну…она Агент Света.
— Это как? — Озадачился брат.
— Агенты Света следят за происходящим в галактике и спешат туда, где нужна помощь. Они спасают людей от пиратов, террористов, бедствий и катаклизмов, ещё с экологическими проблемами борются вроде бы. Ну и у них своя база есть. Я там был. Правда, через защитное поле с трудом прошел: оно кого попало не пропускает. И ещё у Фригги сильный артефакт есть, Осколок Радуги называется. Может быть, видел: самоцвет на золотой цепочке. Это не украшение, а источник огромной силы. Но тебе мама его не отдаст, она сама говорила.
— А тебе? — Быстро спросил Тор.
— И мне не отдаст. — Печально вздохнул я.
Брат сразу успокоился и похлопал меня по плечу.
— Ну ничего, нам и без артефактов всяких хорошо. И почему мне мать об этом не говорила? К чему таиться, если ты делаешь добрые дела и помогаешь людям?
— Она бы и мне ничего не открыла, если бы меня не подвергли проклятию. Я тогда тоже удивился и спросил у неё.
— И что она ответила?
— Что не хочет беспокоить близких.
Всю ночь я рассказывал Тору, как познакомился с Кайсой и с Дэксусом, как я пробрался во дворец сильного тёмного мага, как меня насквозь пронзили мечом, и как Фригга спасла меня при помощи Осколка Радуги. Брат слушал, затаив дыхание, постоянно прерывая меня вопросом: «А не сочиняешь?», но вроде бы поверил, и даже был рад, что я ему рассказал. Ведь когда я вернулся из путешествия, молодые асы мне покоя не давали, спрашивая, где я был всё это время. А рассказал я только Тору.
Комментарий к Ночь на крыше
Начало нарочито юмористическое. По типу: “Ничего не предвещало беды…”
========== Женщина в зеркале ==========
Под утро к нам всё-таки приполз Фандрал. Салатницу он где-то потерял, но оливье был перемазан изрядно и на самого красивого юношу Асгарда явно не тянул. Эх, видели бы его сейчас поклонницы!
Попросить у меня прощения Фандрал не смог. Он лишь пробормотал что-то невнятное и улёгся спать прямо на крыше.
— Иди, оттащи его куда-нибудь. — Велел я Тору. — Фригге не понравится это зрелище, а Кайса вообще может в обморок грохнуться: она же никогда не видела пьяных. И сам уйди куда-нибудь, а то мать узнает, что я тебе всё рассказал.
— Да я и сам не собирался ей на глаза попадаться. — Признался брат. — Я же тоже не совсем трезвый, не хочется её огорчать. Ты единственный, кто сейчас может встретить её, не испортив настроение. Вот, держи значок.
Я сунул красный металлический кружок с надписью «самый адекватный» в карман и вновь уставился в небо. И опять ничего.
— А знаешь, Локи, Фригга ведь до сих пор думает, что я никогда не пью больше одного бокала вина. И я не собираюсь её разубеждать.
— Очень в этом сомневаюсь. — Возразил я. — На уме у нашей матери куда больше, чем на языке, уж поверь мне. Иногда мне кажется, будто бы она читает мои мысли. А если уж она мои мысли читает, то тебя и вовсе видит насквозь. Иди уже, и смотри Одину на глаза не попадись!
Тор кивнул и ушел, а я остался ждать. Солнце взошло высоко над горизонтом, а корабль так и не прилетел. Я попытался связаться с матерью, чтобы спросить, в чём дело, но канал связи оказался, как ни странно, закрыт. Мне ничего не оставалось, как сидеть и ждать дальше.
«Я вам что, Хеймдалль?! Дни и ночи на посту стоять?!» — Мысленно обращался я к Фригге и Кайсе. — «Ну, подождите! Когда прилетите, я вам такое устрою! Потому что опаздывать не надо! У меня, может, тоже дела есть, а я торчу на крыше, как ненормальный!».
Но несмотря на всё это, в моё сердце постепенно начала закрадываться тревога. Моя мать, как и все Агенты Света, была пунктуальной и организованной, и никогда не позволяла себе опаздывать, особенно если её кто-то ждёт. Даже если бы что-то вынудило её задержаться, она должна была связаться со мной и предупредить. Но космический передатчик молчал.
Вечером, когда уже смеркалось, ко мне пришёл выспавшийся и бодрый Тор. Он принёс мне с ужина тарелку, доверху заполненную едой, и стакан сока.
— Видеть не могу уже это вино после нашей вечеринки. — Заявил он. — Ты не поверишь, сегодня все только один сок и пили.
— Ну и правильно, потому что не надо было перебирать спиртного. Что за удовольствие — потерять на время рассудок? Почему-то мне состояние опьянения вообще не знакомо: я всегда нахожусь в здравом уме.
— Иногда просто необходимо забыться и расслабиться. — Беспечно махнул рукой Тор. — Вот ты, например, сейчас слишком уж напряжённый. У тебя такое ответственное лицо, будто тебе не сегодня-завтра лететь на задание галактической важности.
Впоследствии я часто вспоминал эти слова Тора и каждый раз думал, как же он оказался прав, хоть и сказал в шутку. Но пока я, как и брат, ничего не подозревал и потому ответил:
— А каким мне прикажешь быть, если я сижу тут с ночи, а они всё не летят?! И мне ни поесть нельзя, ни поспать! Ты-то и выспался, и на ужин сходил, а я всё здесь торчу.
— Хочешь, будем дежурить по очереди? — Внезапно предложил Тор. — Я могу эту ночь за тебя посидеть. Всё равно днём спал, теперь не хочется. А ты отдохни. Только утром принеси мне завтрак.
— Идёт. — Согласился я и пошёл спать. Я и вправду очень устал.
Наутро я проснулся, сходил в трапезный зал на завтрак и сразу же побежал на крышу к Тору. Тот угрюмо сообщил, что корабль не прилетел. Будто я и без него этого не видел.
Я сменил брата и терпеливо принялся ждать. Уже не столько Фриггу и Кайсу, сколько Тора, который придёт, чтобы вновь сменить меня. В бинокль я теперь глядел изредка, скорее по привычке, чем от нетерпения: всё равно ведь не прилетят.
Так прошло трое суток. Однажды, придя на крышу, я не сразу вспомнил, зачем вообще сюда пришёл. Дежурства уже настолько вписались в мою жизнь, что казались мне чем-то естественным.
Но вот моя смена кончилась, и я вернулся в покои, чтобы отдохнуть от дежурства. Я уже хотел было лечь спать, как вдруг мне отчего-то сильно захотелось посмотреть в зеркало.
«Странно, с чего бы это?» — Удивился я, но к зеркалу всё-таки подошёл. Да уж, мой внешний вид явно оставлял желать лучшего: под глазами круги, лицо бледное, волосы растрёпаны. Все эти дни я либо спал, либо дежурил, и совершенно не следил за внешностью. Тор, правда, выглядел не многим лучше.
Но вдруг, о ужас, моё изображение в зеркале резко исчезло. Я от неожиданности вздрогнул и заморгал глазами, однако чудеса на этом не кончились. В зеркале отчётливо проступило изображение женщины с распущенными каштановыми волосами.
— Леонора! — Воскликнул я.
— Без паники, трикстер. — Произнесла женщина спокойным ровным голосом. — Дело в том, что все каналы основной связи с базой теперь отслеживаются врагами. Это альтернативный, новейший способ передачи информации. Они не смогут ничего перехватить. А теперь, внимание. Мне нужны твои характеристики. Характеристика от твоей матери у меня уже есть. Фригга ещё давно написала её, предвидя, что это понадобится. Но одной точки зрения мало. Нужно ещё две. От отца и от старшего брата. Перешлешь их по основному каналу, придётся рискнуть. Код: 817-*105329DF17. Не позднее, чем завтра вечером, характеристики должны лежать у меня на столе, ясно?
— Но зачем они вам? — Изумленно спросил я, пытаясь сообразить, что вообще происходит.
— Узнаешь, если я приму положительное решение относительно тебя. Это очень ответственный выбор, от него зависит многое, поэтому мне нужно как можно больше узнать о тебе.
Изображение Леоноры исчезло. А я стоял и долго еще смотрел в зеркало, размышляя о том, что это за решение, и причём тут я, а так же почему я не догадался спросить у Леоноры про Фриггу. Они же с Кайсой должны были улетать с базы.
***
Утром я побежал к Одину в тронный зал, просить характеристику.
— И кого же заинтересовала твоя личность? Террористов? Преступников? — Холодно осведомился Всеотец.
Его догадка была абсолютно неверной, но я промолчал, понимая, что если заговорю, то не сдержусь и получится скандал, что может негативно отразиться на моей характеристике. Хотя, конечно, глупо было бы ожидать, что Всеотец напишет обо мне что-нибудь хорошее. А вот Тор.… С Тором можно договориться.
После завтрака я пошел к нему, на крышу, и попросил характеристику. Ему, в отличие от Одина, я рассказал про Леонору в зеркале и добавил:
— Слушай, Всеотец по-любому про меня всякую гадость напишет, ты же знаешь, как он ко мне относится. Напиши мне хорошую, ладно? Подумай, ведь однажды тебе может понадобиться характеристика от меня, так что…
— Можешь не запугивать. — Оборвал меня Тор. — Что я, не брат тебе, что ли? Я тебе такую характеристику напишу, что они тебя сразу своим начальником сделают.
— Сомневаюсь. — Хмыкнул я. — Но попробуй.
Вечером я уже отправил две характеристики по указанному Леонорой коду. Я даже не имел возможности их прочитать, потому что вскрывать их было категорически запрещено. Я бы мог, конечно, придумать что-нибудь магическое, но сердцем чувствовал: тут что-то серьезное, и с проделками лучше не лезть. Нельзя, значит нельзя.