— Нет ничего более постыдного, чем обидеть слабого, — ответила моя мама. — Идите вон на тот корабль, там сейчас работают целители. Они вылечат раненых, а остальным дадут успокоительное.
— А они нас не тронут? — робко спросил юноша с наушниками.
— Ну что вы, конечно, нет. Они помогут вам.
И молодёжь, всё еще продолжая лепетать слова благодарности, направилась к космическому кораблю. И только тут я вспомнил, зачем вообще искал Фриггу. Одновременно происходило столько невероятных событий, что я просто не мог удержать в голове всё.
— Злата и Рада работали на «Чёрный Квадрат»! Это они напали на сына и внучку Ди и на Тора. Рада ранила Леонору выстрелом из бластера. Я остановил кровотечение и дал ей восстанавливающее лекарство, но это, кажется, не сильно помогло. Она умирает, ей очень нужна твоя помощь. С ней сейчас Кайса. Идём, я отведу тебя.
Мы с Фриггой бегом бросились к медицинскому отсеку. Я всем сердцем надеялся, что Леонора ещё жива.
— Ей всё хуже и хуже! — воскликнула Кайса, увидев нас.
Фригга опустилась на колени рядом с Леонорой и положила руку на её лоб. Тут же лицо матери сделалось серьёзным и озабоченным.
— Тут очень тяжелый случай… — пробормотала она, взглянув в бесцветные глаза Леоноры. — Это ужасно, просто ужасно…
— Что с ней? — в один голос спросили мы с Кайсой.
— Не здесь. Надо доставить её на корабль.
— Я могу отнести её, — вызвался я и, не дожидаясь разрешения, взял женщину на руки, а затем, слегка пошатываясь от усталости, направился к кораблю.
Фригга с Кайсой последовали за мной.
— Локи, а обруча-то нет! — заметила вдруг девушка.
— Ага, он сломался, — согласился я и обратился к Фригге. — Хоть теперь-то скажи, что такого небывалого я сделал, что Хель меня пощадила?
— Ты трижды бескорыстно помог людям, Локи, — улыбнувшись, ответила Фригга.
Несмотря на усталость и нервное напряжение я рассмеялся: я понял, почему не должен был знать, что именно от меня требуется. Потому что в противном случае я не смог бы помогать людям бескорыстно, понимая, что делаю это для спасения собственной жизни. Мне повезло, у меня всё получилось! Я помог Лаувее, Агентам Света (когда добился отключения генератора) и Леоноре. Теперь самое страшное было позади.
Корабль, на который я принёс Леонору, был переполнен людьми. Причём Агентов Света было сравнительно немного, в основном отсеки корабля были забиты освобождёнными рабами и бывшими офисными работниками «Чёрного Квадрата». Большинство из них нуждалось в медицинской помощи, целители не успевали помочь всем, и мы с Кайсой, не смотря на смертельную усталость, стали помогать обрабатывать раны, накладывать повязки и находить нужные лекарства.
Работая, я ни на секунду не переставал думать об остальных членах Звездного Патруля. Где они? Что с ними? Живы ли они вообще?
Теперь, когда я освободился от обруча, совесть вовсю мучила меня за то, что я наговорил Дане при расставании.
Минут через двадцать двое Агентов Света принесли на носилках Тора.
— С ним всё будет хорошо, — поспешно заверили они, увидев выражение ужаса на моём лице. — Он получил черепно-мозговую травму, но мы с легкостью его вылечим. Часа через два он уже придёт в себя.
В другой раз я обязательно съязвил бы что-нибудь про мозг Тора, но сейчас мне было не до того, и я только облегченно вздохнул.
Ещё через некоторое время на борт корабля зашла Лаувея. Один из целителей тут же бросился к ней: в пылу битвы хрупкой девушке сломали руку.
— Лаувея! — изумленно воскликнула Фригга, не отрываясь от работы. — Я думала, ты погибла в Йотунхейме столетие назад. Какое счастье, что ты выжила! Я очень переживала, когда ты не вернулась. Это всё моя вина, что всё так получилось.
— Нет-нет, вы тут совсем не причём! — поспешно выпалила Лаувея. — Это всё из-за моей гордыни и желания самоутвердиться. Мне надо было начать с Ванахейма, как вы советовали, а я…
— Сейчас не время вспоминать об этом, — оборвала её Фригга. — Ты мне расскажешь всё позже.
Тут к нам ввалился Сэм с разбитым носом. На него даже времени тратить не стали: рана несерьёзная. Я швырнул другу кусок чистой ткани, чтобы Сэм мог остановить кровь.
— Это было моё первое сражение! — юноша, похоже, несмотря на травму, находился в весьма приподнятом настроении. — Мы победили, Айсберг, победили! — радостно кричал он.
— Да, но какой ценой, — чуть слышно пробормотал я, вспомнив, как на пути к кораблю видел десятки мёртвых Агентов Света.
Было похоже, что нам с Кайсой повезло больше всех: мы каким-то чудом умудрились не получить ранений. А Даны тем временем нигде не было видно, и с каждой секундой моя тревога нарастала. Я вновь попытался вызвать её на связь, но безрезультатно. От сковывающего меня страха я даже не мог дышать. Неужели она погибла? А я даже не успел извиниться перед ней за свои необдуманные слова. Если её убили, я никогда себе этого не прощу.
Мне хотелось забиться в дальний тёмный угол, где меня никто не увидит, и горько плакать. Но я не мог себе этого позволить: ещё многим, включая стариков и детей, требовалась медицинская помочь. Одной девочке, вы только представьте, было не больше пяти. Несмотря на довольно серьёзные ранения, она не плакала, а смотрела на меня большими карими глазами, в которых застыло совсем не детские отчаянье.
А когда всем нуждающимся помощь была оказана, и почти все заняли свои места в салоне, приготовившись к отлёту, на борт корабля, к моему величайшему облегчению, вбежала Дана. Она была в полном порядке, если не считать нескольких синяков и глубокого пореза на щеке. Я не сдержал свои чувства и крепко обнял девушку.
Она, к моему удивлению, не отстранилась, а лишь сильнее прижалась ко мне: видимо, сил на то, чтобы изображать из себя ледяную статую, у неё уже не оставалось.
— Прости, я идиот, я такой идиот… — шептал я ей на ухо.
— Не правда, — только и смогла вымолвить Дана.
Тем временем наш корабль взлетел. Когда мы покинули Альфу и вышли в открытый космос, я решил узнать, как чувствует себя Леонора, и отправился в медицинский отсек.
Женщина без чувств лежала на койке, а рядом с ней, сжимая её ладонь обеими руками, сидела печальная и даже немного растерянная Фригга.
— Что с ней? — спросил я у матери, присаживаясь на свободный стул. — Это какая-то магия?
— Нет. Гораздо хуже, — ответила Фригга, глядя не на меня, а на Леонору.
— Её рана уже полностью зажила! — воскликнул я.
— Да. У Леоноры великолепно развита регенерация. Обычным оружием ей практически невозможно причинить вред: её организм легко справляется с физическими травмами.
— А почему она тогда без сознания?
— Леонора — одна из сильнейших Агентов Света, — задумчиво пробормотала Фригга. — Она в одиночку сумела очистить западное крыло Альфы от войск «Чёрного Квадрата». Но у неё, как и у всех нас, все же есть уязвимые места. Она испытала невероятный психологический удар: две её дочери, которых она любила, оказались преступницами и зашли так далеко, что стали убивать даже членов своей семьи. Агент Света, который селит в сердцах людей добро, не смог поселить его в собственных детях. Для Леоноры это невыносимая трагедия. Да и какой Агент Света сможет вынести такое?
— Ты, — не задумываясь, ответил я.
— Не уверена, — покачала головой Фригга. — Я никогда не оказывалась на её месте. Вы с Тором, хоть и частенько дрались, всё равно никогда всерьёз не желали друг другу смерти. И даже тогда я переживала, что в нашей семье царят раздоры и непонимание. Но я знала, что вы это перерастёте и научитесь договариваться друг с другом. В случае Леоноры всё хуже во сто крат. И потом, она куда моложе меня. Ей всего лишь шестьсот тридцать два стандартных года.
— Всего лишь? — фыркнул я. – Мам, а кто для тебя вообще старый?
— Поверь, такие люди есть, и их немало, — произнесла Фригга.
— Ну я понял, что Леонора расстроилась, — нетерпеливо продолжал я. — Но она выглядит, словно тяжелораненая.
— А душевные раны, Локи, порой оказываются самыми тяжелыми. — Голос матери дрогнул. — Она не смогла вынести этого ужаса, сломалась психологически. И целители ничем не могут помочь ей, ведь физически она абсолютно здорова.
— А в чём же тогда дело? — никак не мог понять я.
— Она не хочет больше жить, Локи, — тихо ответила Фригга. — Она сама хочет умереть.
— Быть не может, — выдохнул я.
— Вот что делает «Чёрный Квадрат», — горестно вздохнула Фригга. — Ломает людям жизни, разрушает семьи, отбирает всё, что только может забрать, включая наших детей, доводит лучших людей галактики вот до такого состояния. — Она взглядом указала на Леонору.
— Но мы их всё-таки победили, — неуверенно улыбнулся я, пытаясь придать разговору хоть тень оптимизма.
— Победили? — хмуро переспросила Фригга. — Не думаю. Кстати, ты пропустил взрыв Альфы, а твои друзья, я полагаю, в полной мере насладились этим зрелищем, стоя на капитанском мостике. Наши люди заложили несколько тонн взрывчатого вещества, чтобы раз и навсегда избавиться от этой обители преступности.
— Ну вот, мы же избавились от них!
— Избавились от одной из их баз, — поправила Фригга.
— Но в битве пала добрая половина войска, — гнул своё я.
— А что им помешает набрать и подготовить новых людей? Нет, Локи, таким способом от «Чёрного Квадрата» не избавиться. Пока в сердцах людей живёт жестокость, злоба и алчность, «Чёрный Квадрат» будет существовать. В другой форме, под другим именем, но будет. Пока каждый житель нашей необъятной галактики не осознает, что зло нужно уничтожать, прежде всего, внутри самого себя, мы, Агенты Света, не сможем обеспечить существование идеального мира, в котором свободы и права человека будут считаться высшей ценностью, и никто не посмеет посягнуть на них. Ты знаешь, многие из тех, кто слышал об Агентах Света, считают, будто мы отвечаем за порядок в галактике. Это неправда. Мы, несмотря на все наши усилия и старания, можем лишь очень немногое. Нас мало, а галактика огромна. Нет, её судьба зависит не от Агентов Света, а от рядовых её жителей, от каждого жителя в отдельности. Любой человек, даже самый маленький, слабый и беспомощный, может сделать этот мир лучше. Пусть совсем ненамного, но если так будет поступать каждый, то общий результат во много раз превзойдёт тот, который достигают Агенты Света. Но сейчас нет времени глубоко вдаваться в эту проблему: нам нужно спасать Леонору. Мы не можем её потерять, особенно после того, как погиб Ди.
— Да, кстати, я хотел тебе сказать… — Я внезапно вспомнил, что Ди погиб, спасая меня.
— Потом, Локи, хорошо? В общем, целители ввели ей в кровь лекарство, и она должна очнуться с минуты на минуту. Но если мы не убедим её вернуться к жизни, медики будут бессильны: она всё равно умрет, если будет желать этого. У меня есть одна идея, я скоро приду. А ты поговори с ней, Локи. Попытайся помочь ей.
— Хорошо, — серьёзно кивнул я, и Фригга покинула отсек.
Но буквально несколько секунд спустя в помещение ворвалась Дана.
— Почему я только сейчас узнаю, что моя мама при смерти? — гневно спросила она, словно это я был во всём виноват. — Что случилось, Локи?
Я вкратце поведал ей о предательстве Златы и Рады, а также о том, что сказала мне Фригга.
— Какой ужас! — простонала Дана, закрыв лицо руками. — Бедная мама. Неужели она из-за этих… даже слов на них нет, умрёт?
— Надеюсь, что нет, — приободрил я девушку. — У Фригги есть идея, как можно её спасти. А нам с тобой нужно морально поддержать её.
Тут Леонора открыла глаза, повернула голову и поглядела на нас невидящим взором.
— Локи? Дана? — бесцветным голосом спросила она.
Дана бросилась обнимать Леонору.
— Мама, не умирай, пожалуйста! Я с ума сойду, если ты умрешь!
— Я недостойна жизни, — тихо прошептала Леонора.
— Почему? — Дана в изумлении отстранилась. — Ты же не сделала ничего плохого.
— Это из-за меня бедные девочки попали в лапы «Чёрного Квадрата», — внезапно сообщила Леонора.
Я попытался применить свою типичную тактику — рассмешить:
— Странные вы, Агенты Света: во всём всегда вините себя. А если сейчас на другом конце галактики произойдет извержение вулкана, вы все, как один, начнете рвать на себе волосы и причитать: «Это мы виноваты! Это мы виноваты!» Ещё и перессоритесь, выясняя, кто больше виноват, так что ли?
Леонора даже не улыбнулась, а лишь отрицательно покачала головой, но мне хватило и этого.
— Тогда можете быть абсолютно спокойны: в предательстве Златы и Рады вы виноваты не больше, чем в том самом извержении вулкана.
— Ошибаешься. Я бросила своих детей, когда они во мне нуждались, я не успевала общаться с ними из-за работы, и вот к чему это привело! Я должна была уделять им больше внимания! Да какой я Агент Света после того, что не смогла воспитать родных дочерей и позволила им встать на путь Зла?
— Очень занятый, — дружелюбно улыбнулся я. — Поймите, вы не можете уйти.
— Мои дочери мертвы. Я уже ничем не смогу помочь им. Кому я нужна теперь?
— Мне! — пылко сказала Дана.
— И мне! — быстро прибавил я.
Леонора слабо улыбнулась.
— Вы прекрасно справитесь без меня. У тебя, Локи, есть Фригга; она и о тебе, Дана, позаботится, я знаю. Да и потом, вы и сами уже повзрослели незаметно для себя. Я не могу жить после этого. Не могу, понимаете? Я знаю, что я слабая, знаю, что сломалась, но я не могу, простите… — Голос женщины становился всё тише и тише.
Мы с Даной напряженно переглянулись: что ещё сказать ей?
И тут в медицинский отсек зашла Фригга. К моему изумлению, за ней семенила крохотная девочка, та самая, которую я лечил перед вылетом.
— Слушай, Леонора, — деловым тоном, будто она находилась не в больничном отсеке, а в офисе, произнесла Фригга. — Эту девочку зовут Селена. Её родители умерли на Альфе, и ей очень, очень нужна мама. Кроме тебя некому взять её. Я не могу, ты сама знаешь, почему.
— Ты шутишь? Я загубила жизни двух своих дочерей, разве можно мне после этого отдавать маленького ребёнка.
— Именно тебе лучше всего его отдать, — бесстрастным тоном возразила Фригга. — Потому что ты, после пережитого тобой, уже никогда не повторишь такой ошибки и приложишь все усилия к воспитанию девочки.
Селена смотрела на Леонору с такой глубокой надеждой, что женщина села на койке, вздохнула и произнесла, обращаясь к девочке:
— Хорошо, я возьму тебя.
Лицо Селены озарилось счастьем, она подбежала к своей новой маме и села рядом с ней.
— Ну вот, ещё мелкой сестренки мне не хватало! — неумело пытаясь скрыть охватившее её ликование, проворчала Дана.
В отсек протиснулись Сэм, Лаувея и Кайса.
— Простите, что так долго, мы с Тором были, — извинился за всех Сэм. — Всё в порядке?
— Да, — хором ответили мы с Даной.
Кайса запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Сэм и Лаувея заулыбались.
— Лаувея, ты останься, — обратилась к девушке Фригга. — Тебе нужно пройти медицинское обследование. Ты сотню лет жила в грязном подвале на Альфе. Не сомневаюсь, у тебя много различных заболеваний. Лететь нам ещё долго, к тому же придется делать посадки на различных планетах, чтобы отпустить пленников «Чёрного Квадрата», да и на базу придётся залететь за вещами. На Альфу-то мы вылетали налегке…
— Постой, а разве база — не конечная наша цель? — удивился я.
— Нет, Локи, не конечная.
— Но куда же тогда…
— Ты всё узнаешь, когда настанет время.
— И когда оно настанет?
— Довольно скоро.
— Так ты всё-таки решилась? — неожиданно спросила Леонора, обращаясь к Фригге.
— Да, — вздохнула она. — После всего случившегося я поняла, что настало время действовать решительно. Очень надеюсь, что это поможет останавливать «Чёрный Квадрат» и сводить урон, наносимый им, к минимуму. Я не хотела делать этого, но если это поможет сократить количество жертв, я готова.
— Готова к чему? — снова спросил я.
— Потом расскажу.