– Но…
– Не надо оправдываться! Ты тут больше всех говорил о том, что ангелы далеки от людей, а что сейчас? Сам себе противоречишь. Иди. Я слишком зол и расстроен. Надеюсь, ты больше не повторишь этой ошибки.
Он не мог уйти вот так просто. И притом сказать тоже ничего не мог. Это было неправильно. Совесть грызла его. Он чувствовал себя слабым. Он ощущал, что сам предал себя и подставил единственного человека из совета, который нормально и искренне к нему относился.
– Извините… – он вышел, опустив голову. Нет, так не может больше продолжаться. Он всего лишь делает свою работу. И он должен делать ее хорошо, чтобы им могли гордиться, а не стыдливо опускать глаза, когда произносят его имя.
Он отправился на наблюдательную поляну, открыв зеркало. В руке возникло яблоко. Надо было немного перекусить. Ни еда, ни питье не были нужны в раю, но он не мог отказать себе в этой людской привычке. Она была в саду. Опять на этой скамье. Точнее, рядом. Она только подошла. Аргалион видел, как взгляд ее упал на розу, ту, которую она вчера выкинула. Брия нагнулась и подняла цветок, а затем посмотрела на свою руку, на которой осталась пара отметин от шипов.
– А ты ведь так и не сказал свое имя, ангел, – произнесла она вслух.
Королева прошлась по саду и, сорвав еще несколько разных цветов, вернулась во дворец и поставила букет в вазу у себя в комнате. Примечательно, что в центре была именно эта роза. Его роза. Что-то больно кольнуло в груди. Нет, он не может. Она так заботливо отмыла этот цветок, словно это было самое дорогое у нее в жизни. Да. Да. ДА! Он влюбился. Он смотрел на нее, как раньше не смотрел ни на кого. Как вообще он смог влюбиться в нее так быстро? Ангел совершенно этого не понимал. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, он не представлял, как можно было полюбить кого-то, кого ты совершенно не знаешь. Судьба сыграла с ним злую шутку. Почему все так несправедливо? Теперь, он даже приблизиться к ней не мог. Совет, должно быть, тщательно наблюдал за ним. И как их перехитрить? Как увидеть ее, но при этом не опозорить себя вновь? Он не знал…
Прошел уже месяц с тех пор, как Аргалион был хранителем Брии. И за все это время он больше не показывался ей, в надежде, что она забудет о нем, и ему станет от этого легче. Он старался как можно реже открывать зеркало, чтобы лишний раз не напоминать себе о ней, и чувства, вроде бы, ушли.
В этот день было пасмурно. Кто-то захотел увидеть дождь. Юноша, конечно, мог отойти куда-нибудь, где было солнечно, но не хотел. Такая погода было подстать его настроению. Ангел открыл зеркало. Брия была в лесу. Он уже пару дней не наблюдал за ней, но этого и не требовалось, он бы почувствовал, если бы ее жизни угрожало что-то серьезное. Почему она была одна в таком месте, еще и одна? Он понял, что не может упускать такой шанс.
Королева стояла в замешательстве среди сосен. Юноша выглянул из-за дерева:
– Привет.
– Что? – Брия моментально развернулась в сторону шума и встала в боевую стойку, – ах, это ты… Давно тебя не видела. Дела?
– Почти. Мне нельзя появляться просто так. А что ты делаешь здесь одна?
– Я заблудилась.
– Как? – ангел был удивлен, – я думал, тебя никуда не выпускают.
– Я убежала. Надоело уже жить рабой. Дочь он не тронет. Но до меня доберется, я знаю.
– Куда ты хочешь пойти? Я помогу тебе отсюда выбраться.
– Просто выведи меня на дорогу. Там я разберусь сама, хорошо?
– Конечно.
Ангел, с помощью своих способностей осмотрел окрестности, увидел нужное направление и попросил следовать за ним. Лес был густым, с множеством кустарников. Они шли довольно близко, чтобы не потеряться среди этой зелени. Она была так близко. Ему захотелось обнять ее и прижать к себе. Молодые люди шли молча. Юноша не знал, как начать разговор, а королеве, похоже, это не было нужно. Путники вышли на небольшую поляну. Брия сделала пару шагов и вскрикнула.
– Что случилось?
– На меня что-то упало.
Ангел подошел к ней поближе. На ее плече сидел паук.
– Это всего лишь паук, сейчас уберу его, – Аргалион аккуратно убрал паука и опустил его на ближайший куст. Он не смог удержаться и потер пальцем ее плечо в том месте, куда приземлился их незваный гость.
– Что ты делаешь? – женщина повела плечом.
– У тебя там грязь была, – он слегка улыбнулся.
– Вот значит, как, – она развернулась к нему. Их лица оказались почти вплотную друг с другом, – а что это у тебя на лице?
– Где?
– Вот здесь, – Брия дотронулась пальцем до его щеки. Юноша поднял руку и положил ее на руку девушки, а потом прижал ее ладонь к своему лицу. Королева посмотрела на него слегка испуганно. У ангела был довольно странный взгляд. Аргалион поднес ладонь Брии к губам и поцеловал ее. Женщина не знала, что и сказать. Она была в замешательстве. Он так серьезно, но вместе с тем, с искрой в глазах, смотрел на нее, она смутилась под этим взглядом и опустила глаза. Юноша выпустил ее руку и тоже уставился на землю. Брия посмотрела на него и положила руки ему на плечи. Аргалион обнял ее за талию и притянул к себе. Их губы были в сантиметре, но они лишь могли смотреть друг другу в глаза, словно там отражались все ответы на их невысказанные вопросы.
– Что ты со мной делаешь? – Аргалион покрепче прижал ее к себе.
– И что же? – она усмехнулась, несмотря на то, что взгляд ее был преисполнен грусти.
– Я тебя люблю, – прижался он своей щекой к ее щеке. Какой-то давящий комок был у него в груди, боль. Осознание того, что он делает что-то запретное, неправильное. И понимание безысходности ситуации. Зачем он это делает? Зачем…
– Что?! – Брия оттолкнула его, – этого не может быть! Зачем? О какой любви ты говоришь, когда ты все время где-то далеко?
Что это с ней? Столько недовольства. Он ожидал любой реакции, но не такой. Словно бы она упрекала его в чем-то.
– А где я должен был быть? Ты не забыла, что я твой ангел-хранитель? Мне положено появляться только в определенные моменты. Я и сейчас очень рискую. Я старался не появляться, чтобы забыть о тебе, потому что знаю, что мы не можем быть вместе. Чтобы лишний раз не мешать тебе, для тебя ведь важно не скомпрометировать себя.
– Извини. Я зла на саму себя. Потому что… – она взглянула ему в глаза, – ты мне тоже приглянулся. Еще при первой встрече. Я не знаю, что в тебе такого. Наверное, ты напомнил мне Герна. И мне было так обидно, что ты забыл обо мне.
Она села на землю. Ангел подошел к женщине, сел на одно колено перед ней и положил руку на ее плечо:
– Я не забывал. Я думал, что тебе все равно. Когда я наблюдал за тобой в зеркало, мне каждый раз хотелось быть рядом. Но я понимал, что это всего лишь мечты. Красивая сказка, и мы не сможем быть вместе.
– Да, вам сложнее. Вы ведь призваны защищать нас. Я и сама не рада этому дару видеть. Я стольких подставила.
– Я хотел спросить, а как же Шайрог? Разве он для тебя ничего не значит?
– Шайрог? Он превратился в чудовище. Хотя… Я даже не уверена, вполне возможно, он был таким с самого начала. А я просто не хотела замечать. Все было хорошо до рождения Анжелис. А потом он стал очень подозрительным, стал ужасным тираном. Но я все равно продолжала его любить. И пыталась изменить. Какая же я глупая. Мне надо было удалить от него Калисто. Я совсем не замечала, какое влияние оказывает этот человек на моего мужа.
– А теперь ты даже решила убежать?
– Да, когда сил уже не осталось. А дочь я не взяла. Я знаю, он не тронет ее. И если бы я взяла Анжель с собой, она бы оказалась в гораздо большей опасности, чем сейчас.
Аргалион приподнял ее лицо и поцеловал женщину в губы. Брия ответила на этот поцелуй. Прошло несколько минут, но они никак не могли оторваться друг от друга. Первым отстранился Аргалион. Он поднялся и помог королеве встать:
– Идем, нужно проводить тебя.
Они двинулись к выходу из леса. Через час путники все же смогли добраться до дороги, однако их уже поджидал неприятный сюрприз: это были воины Шайрога во главе с Калисто. Они терпеливо ожидали, пока королева выберется из зарослей.
– Что? Не может быть! – Брия поспешила скрыться в лесу, но что-то остановило ее. Женщина взглянула под ноги: она увязла в какой-то странной жиже.
– Они за тобой следили, – лицо ангела помрачнело.
– Не так быстро, моя королева, – Калисто направил лошадь к ним.
– Все потеряно, – она схватилась за голову, – сделай же что-нибудь!
– Я не могу снять эту магию. И сейчас тебе лучше не разговаривать со мной. Я постараюсь что-нибудь придумать.
Маг подъехал вплотную, слез с лошади и накинул на королеву веревку. Брия попыталась сопротивляться, но все было бесполезно – она не смогла даже пошевелиться. Калисто снял заклинание и уложил женщину на лошадь.
– Что ты себе позволяешь, дьявольское отродье?! – в ее голосе было столько злости, – ты смеешь так обращаться с королевой? Ничего, я заставлю Шайрога повесить тебя на площади!
– Зря ты стараешься меня напугать. Твоего мужа здесь нет, а я всего лишь исполняю его приказ. В любом случае, сомневаюсь, что он тебя послушает. А когда я смогу все же доказать ему, что он не единственный в твоей жизни, то он избавится от тебя навсегда, и тогда никто не сможет помешать нам.
– Что… – Брия была удивлена и напугана, она не ожидала услышать ничего подобного. Он уже не боялся ничего высказать ей в глаза, значит, дела действительно были плохи. Она посмотрела в сторону ангела. Он смотрел на нее с каким-то отчаянием. Ничего он не делал и не мог. Она отвела взгляд.
Аргалион стоял и смотрел, как Калисто и воины удаляются. Ему оставалось только стоять на месте и наблюдать, осознавать свою беспомощность. Понимать, что он ничего не может сделать. НИЧЕГО! Ведь ей не угрожала смертельная опасность, серьезные травмы. Не было ситуации, чтобы он мог применить силу. С другой стороны, он не был человеком и не имел права нападать на кого-либо. Слишком много ограничений было на него наложено. Но достаточно, чтобы выполнять свою работу, которую он уже начинал ненавидеть.
Ангел вернулся в рай. Перед ним немедля появился Карен:
– Совет хочет тебя видеть.
Аргалион ничего не стал отвечать. Он все понимал. Он опять подвел Разнаила…
…Ангелы прошли в зал. Разнаила среди присутствующих не было. Наверное, не хотел видеть, как его ученика в который раз отчитывают за грубые ошибки.
Один из архангелов вышел вперед:
– Аргалион. 15 ангел 8 цикла. Совет принял решение о снятии с вас статуса хранителя королевы Брии. С этого дня вы становитесь хранителем ее дочери Анжелис, – когда советом производились назначения, обычно называлось имя ангела, его порядковый номер инициации и номер цикла, в котором душа была назначена ангелом. Номера циклов принято было считать от даты образования совета старейшин. Каждый цикл составлял 50 лет. На текущий момент 8 цикл был последним. При назначении на определенную должность или повышении до архангела кроме всего прочего учитывалось количество пережитых циклов и продолжительность «жизни» души в качестве ангела, поэтому при прочих равных условиях в приоритете стоял более «старый» ангел.
Аргалион был искренне удивлен. Все так просто? Они не начали рассуждать о страшной каре, о его непростительных нарушениях? Они всего лишь перевели его на охрану ее дочери. Он не мог в это поверить.
– У вас есть к совету какие-нибудь вопросы?
– Нет.
– Возражения?
– Нет.
– Тогда можете идти.
Уже, когда они вышли, юноша спросил у Карена:
– Что все это значит?
– Я не знаю, Арг. Они попросили найти тебя и привести. Вот и все. Не удивляйся этому, у королевы очень часто меняется охрана. Как будто совет боится чего-то.
– Возможно, ты прав…
Да, должно быть, совет боялся именно того, что ангелы смогут общаться с королевой, что она вызывает привязанности, а это в их работе недопустимо. Эта девочка, Анжель, вызывала у него лишь раздражение. Теперь он больше не мог следить за своей (да, она действительно, пусть и на миг, оказалась его) Брией, не знал, где она находится и чем занимается. Что случилось с ней за эти два месяца. Он старался думать о ней как можно реже. Пытался возненавидеть ее, но… Забыть было невозможно. Хорошо, что он не знал, как она поживает, иначе бы ему пришлось слишком трудно. Совет сделал ему подарок. И он теперь старался превратить свое сердце в камень, стать словно голем – просто существом, выполняющим то, что ему приказывали. Черт, как же прав Юнио! Он так сильно хотел ее увидеть! Однако этого не случится, к его великому сожалению.
Аргалион решил поплавать. Недалеко было очень милое озерцо. Он любил это место. Здесь редко кто-нибудь появлялся. Еще бы, желания ангелов были по приоритету выше, чем желания простых душ. Он разделся и с разбегу прыгнул в воду. На него нашло какое-то умиротворение. Он лег на водную гладь и блаженно смотрел в небо. Маленькие хитрости позволяли ему без усилий держаться на воде. Юноша открыл зеркало и обомлел: Анжелис была в спальне. В спальне Брии. Раньше он почему-то почти никогда не заставал момент, когда мать и дочь были рядом. Сердце стало бешено биться. Ничего не прошло, как бы он не старался спрятать свои чувства. Он тут же поднялся. Ангел не мог упустить такую возможность. Юноша наспех вызвал из воздуха кусок материи и обмотался ей, а затем переместился в спальню и спрятался в тени шкафа:
– Спокойной ночи, дорогая. Тебе пора отдыхать. Завтра я тебя еще кое-чему научу, – она так мягко улыбалась. Все же странно, что она не была ангелом.
– Спокойной ночи, мама, – девчонка улыбнулась в ответ и пошла к двери. Она потянула ручку и, когда выходила, поравнялась с отцом, который сразу же вошел в спальню и плотно закрыл за собой дверь. Аргалион мог видеть, что Анжель притаилась за дверью и хотела подслушать, но вот подошел Калисто и повел девочку куда-то.
– Где он?! – заорал с порога Шайрог.
– Кто он? – Брия смотрела на мужа с непониманием.
– Не притворяйся, я знаю, Калисто сказал мне.
– Сказал о чем? – королева была в полной растерянности.
– Не прикидывайся дурой!! – Шайрог схватил вазу с цветами со стола и швырнул ее на пол к ногам женщины.
– Ты болен! – Брия подскочила с кровати, – когда тебе уже перестанут видеться повсюду какие-то мифические любовники!
Шайрог подошел к женщине вплотную:
– Что ты сказала? Я что, похож на сумасшедшего?! – он был в бешенстве.
– Да! Можешь посмотреть, никого тут – она перешла на крик сама и обвела взглядом комнату. И тут она увидела ангела. За ее взглядом проследил и король, – нет…
– Ах ты тварь! – Шайрог схватил жену за горло и сдавил, – никого нет! А он тогда кто?!
На глазах женщины выступили слезы. Аргалион был в панике. Но как! Это было невозможно! Как король мог его видеть? Брия с мольбой в глазах посмотрела в сторону ангела.
– И ты называешь меня сумасшедшим? После этого?! – он сильнее сжал пальцы. Королева попыталась разжать его руку, но хватка была крепкой.
Ангел не мог больше просто стоять и смотреть на происходящее. Он понимал, что сейчас совершит самую страшную ошибку в своей жизни, но ему было все равно. Юноша дернулся вперед и на ходу произнес заклинание. Пункт 25. Ну и что, в конце концов, он и при земной жизни любил идти наперекор всему и всем. Магический удар попал королю в живот. Шайрог сразу разжал руку и осел на пол. Аргалион подскочил к королю, схватил его за край рубахи, открыл дверь и выкинул резким движением вон, а потом снова запер дверь и повернул ключ в замке. Странно, что Шайрог не отобрал ключ, чтобы Брия не смогла запираться.
Ангел подбежал к женщине, но поскользнулся и упал на нее, повалив королеву на кровать. У Брии был совершенно потерянный вид, в глазах был ужас, губы были приоткрыты, на шее виднелись следы от пальцев, она тяжело дышала. Юноша приподнял королеву и крепко обнял, прижал ее голову к своему плечу. Женщина обняла Аргалиона в ответ.
– Все хорошо, не бойся. Он ушел.
– Как, – она хрипела, – как он смог тебя увидеть?
– Не знаю. Для обычных людей это невозможно.
– Это Калисто. Я знаю, – королева закашлялась,– все его черная магия.