Днем Стайлз и Дерек почти не разговаривали. Дерек все свое время посвящал планированию штурма, просчитывал вероятности, углублялся в мельчайшие детали, распределял роли и решал, кто пойдет в авангарде, а кто посидит за спиной своих более «везучих» товарищей. Стайлз крутился как белка в пресловутом колесе, деля время между собраниями Военного Совета, помощью Дитону с лекарствами и чудо-эликсирами и обучением немногочисленных людей, живших вместе с оборотнями, основам обороны «по Стайлзу», как он называл метод борьбы, включающий в себя элементы рябинового пепла и аконита.
Ночью же, когда смолкал лагерный гул, а в небе зажигались незнакомые Стайлзу созвездия при свете красной, синей и желтой лун, они принадлежали только друг другу. Оборотни, с их чертовым нюхом и слухом, уже на вторую ночь стремились обходить палатку своего сюзерена по большой дуге, чтобы не вмешиваться в личную жизнь будущего короля. Конечно, в течение дня ничто не мешало им ухмыляться и шутить по поводу избранника наследника, но все они сходились в одном: их принц счастлив.
И Дерек действительно был. Все мгновения, проведенные со Стайлзом наедине, были неповторимы, отличались одно от другого, наполняли его жизнь новым, доселе невиданным, смыслом. Каждый поцелуй был жаркой схваткой, каждое прикосновение – пыткой, каждый вздох – музыкой, ласкающей слух. Их ночи были единственным, что давало ему силы и надежду на то, что все получится именно так, как они задумали. Они со Стайлзом.
Принц по-прежнему не хотел думать о том, что вернув королевство, он, таким образом, освободит духа желаний, способного вернуть Стайлза в его мир. Это было слишком больно, слишком тяжело, слишком сильно сжимало сердце и рвало душу. Подобным терзаниям не место в душной палатке, освещенной светом десятка свечей. Им не место в их постели – на черных как ночь простынях, на фоне которых их тела кажутся отлитыми из воска. Им не место в мыслях Дерека, пока Стайлз целует его губы, вгрызается в его рот, ощупывает руками его тело – каждый раз как в первый, - пока он неистово, нетерпеливо, сдирает с Дерека одежду, заходя в палатку, как только стемнеет, пока он, не сдерживаясь, стонет, принимая Альфу в себя, становясь с ним единым целым, пока еле слышно, с придыханием, шепчет его имя, срываясь в пучины оргазма.
И, вообще-то, в такие моменты… ничто не имеет значения.
***
Это ночь последняя. Завтра под темным покрывалом ночного неба войска принца Дерека Хейла начнут штурм Черного Замка. Сам Дерек поведет ту самую горстку оборотней, через Дорогу Королев, чтобы оказаться в тылу противника. Стайлз собирался идти вместе с людьми, которые будут поджигать бараки с основными силами Питера. И Дереку это… не нравилось. Он не единожды собирался обсудить это со Стайлзом, но каждый раз отвлекался на более приятные вещи. Например, на обновление засоса, поставленного Стайлзу в их самый первый раз. Но больше откладывать этот разговор было просто невозможно.
- Я не хочу, чтобы ты шел с Эриком завтра, - просто сказал Стайлзу Дерек, запечатывая письмо со своими указаниями на… на всякий случай.
- Это не обсуждается, - Стайлз лежал на их кровати, прикрытый только тонкой тканью простыни.
- Стайлз, - Дерек повернулся к нему лицу. – Я боюсь за тебя.
- А я за тебя, - честно признался юноша, переворачиваясь на живот. – Но я же не висну на твоей шее, умоляя тебя «не ходить»!
- Ты преувеличиваешь! – Дерек нахмурился, поднимаясь из-за стола и подходя к их ложу. – Я на тебе не висну!
- Физически, - согласился с ним Стайлз. – Но это не мешает тебе делать это морально.
- Стайлз, - Дерек умоляюще посмотрел на любовника.
- Жалобные глазки на меня не действуют. Не действу-ют! Совсем! – он отвел глаза, уставившись на свои руки, перебирающие край простыни.
Вздохнув, Дерек сел на край импровизированной кровати рядом с парнем.
- Даже если я встану на колени?
- А ты встанешь? – поднял голову Стайлз.
- Встану, - не задумываясь, ответил Дерек.
В короткой тишине потрескивание свечей было подобно ударам грома.
- Дерек, ты должен понять. Дело не в том, что ты боишься за меня, а я – за тебя, это все больше нас. Это непросто возвращение твоего трона или освобождение нужной мне джиннши, мы – всего лишь инструменты, - попытался объяснить свою точку зрения Стайлз.
- Это не простая стычка между стаями, Стайлз, - безграничное терпение принца приближалось к критической отметке. – Это война! И все наши противники – оборотни! Это будет не просто штурм! Это будет мясорубка! Я потерял слишком много дорогих людей! Я не могу… - Дерек резко оборвал себя на полуфразе.
- Ты меня не потеряешь, - мягко откликнулся Стайлз, вставая на колени и обнимая Дерека за плечи. – Я здесь. И завтра, когда ты сядешь на трон своего отца, я буду рядом, - он лизнул, а затем укусил его ухо. – Обещаю.
- Надеюсь, ты сдержишь слово, - успокоившись, выдохнул Дерек, ощущая губы Стайлза на своей шее.
- А теперь, Ваше Высочество, не желаете ли вы снять этот раздражающий халат и присоединиться к вашему фавориту в холодной одинокой постели?
- Моему фавориту не хватает внимания? – подхватил его игривый тон Дерек, развязывая пояс.
- Твоему фавориту не хватает тебя на каждый квадратный сантиметр его тела, - почти с рычанием откликнулся Стайлз. – Так, что снимай уже свои тряпки и покажи, как сильно ты меня хочешь.
Дерек бросает взгляд на Стайлза. Его обнаженное тело, подчеркнутое темнотой простыней, изогнуто в небрежно притягательной позе, отросшие волосы мелкими прядками падают на лицо, красные губы, ещё не отошедшие от поцелуев, призывно приоткрыты. Феникс на груди переливается бледным мерцающим светом, а напряженное естество, с маленькой капелькой на конце, выдает силу возбуждения своего хозяина.
Принц сглотнул разом скопившуюся слюну и отбросил в сторону ненужное одеяние.
О, да. Он очень его хочет.
***
Черный Замок потрясающе красив. Когда он впервые предстает перед Стайлзом, тот забывает все заранее подготовленные речи про «вшивенький замчишко» и «утрированный вариант Нотр Дама». Потому что этот город-замок и парижский готический храм находятся в разных весовых категориях.
Стены Черного Замка полностью оправдывают свое название и, если бы в городе не горело ни одного факела, можно было бы пройти в трех шагах от ворот и не заметить его. Камень, из которого выложено это великолепие, чем-то напоминает Стайлзу оникс, но запоздало приходит мысль, что в таком количестве в природе его просто не существует. Величественная крепость выступает из тьмы, благодаря желтому свету огня и, кажется, ни один мир (раз уж их оказалось несколько) не видел ничего более… более.
Стайлз, вместе с двумя дюжинами человек, из которых половина – оборотни, замер почти у самых стен города, ожидая сигнала. Эрик и ещё несколько ребят уже внутри и должны убрать дозорных со стены, чтобы поджигатели могли войти незамеченными.
Парень тревожно огляделся по сторонам, отмечая, что остальные люди в их небольшой своре юных пиротехников тоже переживают и, то и дело, беспокойно ёрзают на месте.
Эрик показался в темном проеме врат и приглашающе повел рукой. Проход открыт. Стайлз довольно ухмыльнулся и первым двинулся за блондином.
Пора показать этому миру, что значит «зажечь не по-детски».
***
Дерек приподнял факел повыше, чтобы убедиться в том, что путь свободен и не собирается обрушиться на их головы, а затем бросил взгляд на оборотней, коротким кивком приказывая следовать за ним.
Тугой узел напряжения, который начал закручиваться ещё в лагере и окончательно сформировался, как только Стайлз исчез из его поля зрения, противно тянул и немного отвлекал. Это было странно. Так беспокоиться о ком-то. Между членами королевской семьи не было всепоглощающей любви и доверия. Из всей массы своих родственников Дерек мог сказать слово «люблю» только матери, сестре и, возможно, отцу. После их смерти, казалось, в мире уже не найдется человека или оборотня, о ком он мог бы заботиться, о ком мог бы переживать. Так и было. До Стайлза.
Кстати, это странно: Стайлз появился так неожиданно, но между тем необычайно вовремя. Дерек настолько устал сражаться за свое королевство, за свой дом, за своих людей, что невольно задумывался о подчинении Питеру, о прекращении сопротивления. Потому что нет смысла сражаться, если не знаешь, как выиграть. А Стайлз показал ему, КАК.
Принц огляделся по сторонам. Почти на месте. Он оглянулся и, все так же молча, кивнул Макколлу. Его Бета тут же отдал тихий приказ остальным. Оборотни приняли полуобращенный вид, вытягивая из ножен длинные мечи. Вздохнув Дерек, также обнажил свое оружие, но обращаться пока не стал. Нет нужды.
Дверь, открывающая Дорогу Королев, отворилась с легким скрипом, и Дерек первым шагнул в бывшие покои своей матери. Все было так, как он помнил. Все было выполнено в синей гамме: стены, мебель, белье… Мать очень любила этот цвет. Дереку показалось, что если принюхаться, он учует тонкий аромат её духов – лаванда. Отец бесился и кричал, что этот запах перебивает все прочие, но мама все равно продолжала ими пользоваться. Дерек улыбнулся неожиданно пришедшим воспоминаниям, но тут же себя одернул. Не время. Он вышел из потайного прохода, а его люди последовали за ним.
Подойдя к двери, ведущей в коридор, он оглянулся и, убедившись, что все покинули Дорогу Королев, выглянул наружу. Издалека доносился звон тревожных колоколов. В коридоре царила тьма – после смерти матери это крыло было заброшено и не использовалось.
- Скотт, - тихо позвал Бету Дерек. – Как можно тише проберись к наружной стене и выясни, что происходит. После этого – сразу возвращайся. Через пару коридоров есть малая гостиная…
- Я помню, - кивнул сир Макколл, вспоминая расположение комнат.
- Мы будем ждать тебя там, - закончил принц. – Не задерживайся.
- Да, мой принц, - с этими словами Скотт скрылся в темноте.
***
Горело красиво. Живописно. Гораздо круче, чем в любом боевике. Короче, Стайлз был готов поспорить на деньги, что Голливуду и не снился подобный экшен. Они с Эриком взяли на себя центральный барак – он был ближе всех ко входу в крепость, вероятность попасться там была гораздо выше. Пока Стайлз изображал из себя сеятеля-активиста, обнося здание рябиновым пеплом, Эрик следил, чтобы их никто не заметил. Пару раз, конечно, возникали неприятные ситуации, но блондин быстро решал их уверенным движением когтистой руки.
Они умудрились поджечь все здания почти одновременно, с разницей в пару секунд, и Стайлз испытал невольное чувство гордости, когда понял, что его план ДЕЙСТВИТЕЛЬНО работает. Потому что обычно, всегда шло что-то не так.
Вместе с Эриком Стайлз добрался до ворот – там уже началась атака основной части войска повстанцев. Как они и предполагали, оборотни короля Питера стали у ворот в крепость плотной стеной и сражались посменно, удерживая противника. Некоторые из них кидали со стен тяжелые каменные глыбы. Камни мостовой всего за пару минут битвы окрасились в красный цвет.
Стайлз стянул закрепленный на спине посох и ласково провел рукой по изрезанному дереву. Теперь его оружие было полностью покрыто небольшими рисунками, рунами, которые ему показал местный Дитон, а прямо под ладонями Стайлза находились два силуэта волка. Оба конца посоха кузнец из лагеря обил серебром – так у Стайлза появилась возможность нанести больший урон.
Стражники крепости дрогнули перед натиском противника.
Стайлз усмехнулся, припоминая все те нелепые стычки, в которых он принял участие за последние три года. Все это казалось таким маленьким и ничтожным, по сравнению с мясорубкой в десятке шагов от него. Даже канима. Даже Джерард. Даже Альфы. Херня на постном масле.
Это была бойня.
Юноша подкинул посох в руках. Он собирался разбить пару черепов.
***
- Ну? – нетерпеливо выдохнул Дерек, стоило Макколлу зайти в комнату.
- Нижний город горит, воняет жженым мясом так, что дышать не хочется, - живописно описал происходящее Скотт. – Наши основные силы атакуют крепость, но Беты Питера пока их удерживают.
- Что происходит в замке? – спросил принц, задерживая дыхание.
- Все мечутся. Питер приказал всем защищать крепость. Те, кто не сражаются у ворот, держатся в отдалении вместе с ним, - отчитался сир Макколл.
- Ты его видел? – с легким рычанием вырвалось у Дерека.
- Нет, но слышал, - отозвался Скотт.
- Он снаружи?
- Да.
Дерек оглянулся на остальных.
- Мы идем на улицу. И убиваем всех, кто попытается нас остановить.
***
Стайлз отошел за спины оборотней, вышедших на первую линию атаки, и рукавом вытер лицо от крови. Под ногами мерзко хлюпала каша из крови, мышц, осколков костей и почти целых трупов. Дерево посоха пропиталось кровью, и сейчас Стайлз понял, что если вернется домой, никогда больше не станет применять угрозу «я тебя убью». Потому что теперь он знает, что действительно на это способен.
- Стайлз! – Эрик вынырнул из толпы прямо перед ним. – Ты в норме? Не ранен?
- Я в порядке, можешь быть спокоен, - отмахнулся парень, слизывая кровь с разбитой губы. – Царапины, ушибы, синяки – стандартный набор юного потрошителя.
- Принц убьет меня, если я не услежу за тобой, - возмущенно взмахнул руками блондинчик.
- Не драматизируй! Дерек тебя не убьет, он не настолько агрессивен, - откликнулся Стайлз, унимая бешено колотящееся сердце.
- Только не когда дело касается тебя, - усмехнулся Эрик.
- Как наши дела? – Стайлз тут же перевел разговор в другое русло.
- Мы прошли. Отряд Дерека оттянул часть людей Питера, и теперь мы можем войти в замок, - оборотень кровожадно усмехнулся, - и намотать кишки лжекороля на локоть.
Стайлз понимающе усмехнулся.
- Тогда давай сделаем это, - он огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. – Я возьму людей – тех, кто ещё способен сражаться, - и займу одну из стен крепости. Нам, простым смертным, будет проще обороняться с камнем за спиной, а не в толпе грызущихся волков.
- Принято. А мы с Айзеком разыщем принца, - кивнул Эрик, одобряя его план.
- Передай ему от меня поцелуй, - хитро сверкнул глазами Стайлз.
- Как ты хочешь, чтобы я это сделал? – возмутился блондин.
- С языком, Эрик. С языком.
***
С меча капала кровь. Руки были в ней по локоть – иногда Дерек просто вырывал противнику сердце, чтобы не замедлять темп. Он уже почти вышел из дворца – осталось всего два поворота и дверь – когда впереди показался знакомый силуэт.
- Милорд! – Айзек был залит кровью с головы до ног, но сиял белоснежной улыбкой сытого зверя. – Мы прорвались и берем верх!
- Где Питер? – прорычал сквозь выступившие клыки Дерек.
- Его видели в восточном крыле, сир Джордж со своей стаей отправился за ним, - тут же ответил его адъютант.
- Тогда Джордж уже мертв, - откликнулся принц, срываясь с места, зная, что Лейхе последует за ним. – Стайлз?
- В норме. С азартом крошил головы оборотням своим посохом, потом собрал людей и увел их на южную стену – там им удобнее обороняться от наших… собратьев, - доложил Айзек.
В нос Дереку ударил знакомый аромат, и он замер на месте, прикрыв глаза.
- Сир?
- Питер.
- Где?
- Он сменил направление. Он идет в южную часть замка.
- Но почему? – непонимающе сморщился Айзек.
Кусочки мозаики пробежали перед глазами принца, вставая на свои места.
- Стайлз.
***
Стайлз с размаху опустил металлическое навершие посоха на еле дышащего противника и тяжело вздохнул. Руки немели и отнимались. Ноги дрожали, отказываясь поддерживать своего хозяина в вертикальном положении. Все тело ныло и скорбело о мягкой уютной постели, оставленной утром.
Юноша обвел взглядом горстку людей, стоявших на нижних уровнях южной стены, убеждаясь, что все в порядке, и они справляются. После этого он облегченно прислонился спиной к стене, пользуясь мгновением столь желанного отдыха.
В проеме, который вел в замок, сверкнули два алых глаза, и Стайлз тут же вскочил на ноги, схватив посох. Приглядевшись к гостю, он сжал оружие ещё сильнее.