========== Глава 1. Тайная жизнь богатенькой пустышки ==========
- Доброе утро, Магнолия! Сегодня среда, восемь утра и город, медленно, но верно, начинает просыпаться! И с вами сегодня снова я, ваш ведущий - Хеппи Кот. Веселей, выходные уже не за горами! А побыстрее проснуться вам поможет новая композиция знаменитого Стинга Эвклифа – Свет во мне. Поехали! – Снова раздался знакомый голос из автомобильного радио.
- Как же он уже надоел, не могли бы вы переключить? – Обратилась к водителю девушка, одиноко сидящая на заднем сидении черной Bentley, уныло наблюдающая за мельтешащими мимо домами. Каждый день одно и то же. Каждый раз ее личный водитель включает эту дурацкую радиоволну, по которой крутят песни исключительно начинающих слащавых мальчиков-певцов, которые, все как один, пели песни исключительно о любви. От них, как правило, теряли голову все девушки ее возраста. Но не она.
- Простите, госпожа Люсьена, я думал, что всем юным леди нравится эта станция, - виновато отозвался мужчина средних лет, вовсе выключая радио.
- Ричард, я же просила вас не называть меня так. Я Люси, просто Люси, - девушка добродушно улыбнулась отражению мужчины в зеркале заднего вида. Он был ее водителем с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет. Недавно ей исполнилось девятнадцать, а он, по-прежнему, продолжал называть ее «госпожой». А все потому, что так велел ему ее отец.
Каждый ее день как две капли воды был похож на предыдущий. Как говорил ей ее отец, у настоящей «леди» должен быть составлен план на всю жизнь вперед. Ее отец был влиятельнейшим человеком в стране – Джуд Хартфилий. Его имя знали все - от мала до велика. Когда-то, когда еще была жива ее мама, он был владельцем скромной автомобильной компании. Тогда они жили в достатке, но деньги еще не успели ударить ему в голову.
После этого она стала видеть его только по праздникам и на званных ужинах для его партнеров, на которых ей было велено играть роль любящей дочери. Джуд с головой ушел в работу, открывая все новые и новые компании до тех пор, пока не стал «Самым влиятельным человеком года» по версии модного журнала Magnolia time. А от Люси он получил звание «Самого худшего отца года».
С тех пор все ее дни были тщательно расписаны и спланированы заботами ее отца. И в это расписание общение с ним никогда не входило. Она изучала языки, разные танцы, работала над своей фигурой в личном спортзале. Ее обучали рисованию, пению, вышиванию. Всему тому, чему она не хотела обучаться. Любые попытки протеста строго пресекались, ее запирали в комнате, лишая единственного развлечения, которое было ей по душе – компьютерных видеоигр. Отца ужасно раздражала эта ее увлеченность, но она наотрез отказалась слушать своих педагогов, пока тот не станет выделять ей время хотя бы на игры. И тот сдался.
Остановившись на очередном светофоре, девушка буквально прилипла к окну. За ним виднелся ее любимый магазин компьютерных игр, витрины которого были обклеены новенькими яркими плакатами.
«Новая технология полного погружения – виртуальные очки Power Rift» - гласила надпись на плакатах. Эта технология произвела фурор в мире гейминга. Эти очки вышли совсем недавно и позволяли полностью погрузиться в игру. Достаточно было лечь на кровать и надеть их. Тогда пользователь в буквальном смысле оказывался в огромном виртуальном мире. Больше не нужно было сидеть перед экраном, управляя персонажем джойстиком, теперь можно было полностью оказаться в игре. Это было просто потрясающе! Для этих очков, пока, существовала лишь одна игра под названием «Хвост феи», но все критики наперебой утверждали, что это лучшее, что они когда-либо видели.
Люси уже выпросила у отца эти очки, и сейчас они дожидались ее дома. Именно из-за этого девушка была чернее тучи, ведь вместо того, чтобы окунуться в чудесный мир приключений в новенькой игре, ей приходилось ехать в университет. И, как назло, сегодня у нее было целых пять пар!
Наконец, машина остановилась на парковке перед университетом. Ричард пожелал ей удачи и отличных отметок, еле заметно улыбаясь в свои пушистые усы. Девушка пожелала ему быть осторожнее на дорогах и спешно вышла из машины.
- Смотрите-ка, принцесса собственной персоной, - услышала она знакомый голос, отчего лишь тяжело вздохнула и постаралась придать своей походке как можно более непринужденный вид. Это было не так-то просто, опавшие листья, проткнутые ее каблуками, назойливо цеплялись за них, затрудняя передвижение.
Это был Нацу Драгнил, который учился на ее потоке, но на другой специальности. Он невзлюбил ее с первого взгляда, обвинив в слишком завышенной самооценке. Все, кто не знал ее близко, думали о ней именно так. Отец всегда лично подбирал ей гардероб, заставляя одеваться слишком «вычурно» на ее взгляд. Всегда высокие каблуки, идеально уложенные волосы, одежда исключительно от самых знаменитых дизайнеров, дорогие украшения. Добавить к этому идеальные манеры и, пожалуйста, - она глупая принцесска, пустышка, как любил называть ее Драгнил. И кому будет интересно, что она, за всю свою жизнь, прочитала все книги, что находились в их семейной библиотеке, а на учебе ниже оценки «отлично» ничего не получала.
А ей все это было уже поперек горла. Только лишь переступив порог дома, она переодевалась в короткие шорты, топики, толстовки и кеды. Хорошо хоть отец никогда не заходил к ней в комнату, а иначе его бы хватил инфаркт от внешнего вида его «принцессы».
Нацу и его компания сидели на ступеньках перед входом в университет, и ей, неизбежно, нужно было пройти прямо мимо них. Драгнил был очень популярен и имел крайне неординарную внешность. Его волосы были натурального бледно-розового цвета, что было огромной редкостью. Казалось, он никогда не расчесывал их, у него на голове всегда царил «творческий беспорядок», но это ему чертовски шло. Одевался он слегка неряшливо, но и это, как ни странно, лишь прибавляло ему привлекательности. Светлые джинсы он носил со слегка помятой белой рубашкой, неизменно закатав рукава. Его внешний вид выдавал в нем некоего бунтаря, но, тем не менее, он очень неплохо учился. Он смог поступить в самый престижный вуз на единственное бюджетное место, что не могло не вызвать у Люси уважения.
Но ей приходилось быстро забыть об уважении, когда он, в очередной раз, пытался ее задеть. А это происходило постоянно! И чем она ему так не угодила? Она никогда не хвалилась своим статусом, предпочитала особо не выделяться, проводя время лишь в кругу своих подруг. Они единственные знали ее настоящую – Эльза и Леви. Единственные, кому нет дела до богатства ее отца.
- Парни, где же ваши манеры? – Нацу театрально поднялся со ступеньки, на которой сидел и слегка поклонился проходящей мимо Люси, щеки которой покрылись еле заметным румянцем. – Дайте даме пройти! Позвольте поцеловать вашу ручку?
- Драгнил, еще одно слово, и целоваться ты будешь с асфальтом, - раздался голос, с нотками стали, позади девушки, который она сразу же узнала. Это была Эльза Скарлетт. Хоть на вид она и была очень красивой хрупкой девушкой с длинными алыми волосами, но все в университете знали, что это лишь на первый взгляд, и шутки с ней плохи. Еще на первом курсе она избила четверых парней, которые вздумали к ней приставать. С тех пор ее стали побаиваться, называя за спиной Титанией.
- Нацу, кажется, мы забыли выключить компьютеры после тренировки, пошли-ка проверим, - отозвался темноволосый парень, который до этого молча сидел рядом с Нацу. Это был Грей Фуллбастер. Красавчик с холодной и неприступной внешностью. И он подоспел как раз вовремя, чтобы спасти заигравшегося друга от разгневанной Эльзы. Она никому не позволяла задирать ее лучшую подругу и не раз колотила Нацу с Греем за нее. Так же, она колотила их, когда они начинали дурачиться и драться между собой. На самом деле, эта троица была знакома с самого детства, и Эльза колотила их и тогда.
Компания Нацу была известна в университете тем, что они, собравшись в команду, профессионально занимались киберспортом и представляли вуз на всех соревнованиях. Класс информатики был полностью в их распоряжении. В командных играх им не было равных. Раньше их команда состояла из пяти человек, но в этом году один из них – Лексус Дреяр, закончил обучение в вузе, и они искали ему замену. В команде остались Нацу, который теперь стал капитаном, Грей, Гажил Редфокс, устрашающего вида брюнет, обожающий пирсинги, и Жерар Фернандес, по которому тайно сходила с ума Эльза. Люси отчаянно мечтала попасть к ним в команду, чтобы, как и они, заниматься любимым делом на профессиональной арене, но это было невозможно. Они скорее возьмут в команду Кинану из ее группы, которая о компьютерных играх только слышала, чем ее. Пустышку.
Парней как ветром сдуло, а Скарлетт тепло улыбнулась подруге, неуклюже пытаясь отцепить от каблука кленовый лист, который прилип к ее алым лакированным туфлям. На улице была осень, которую так не любила Люси. Ей казалось, что погода погибает, а опавшие листья она считала «трупами», над чем не раз смеялись ее подруги.
- Люси, ну сколько можно? – возмущенно заговорила Эльза, направляясь с Люси в класс, взяв ее под руку. – Ответь ты уже, наконец, этому выскочке! Чего ты все стесняешься, ты же не такая, как он говорит. Да он бы на себя посмотрел, ведет себя как некоронованный принц, индюк самовлюбленный, а от тебя все никак не отцепится. Может, он влюбился в тебя, а?
Ну, это уж слишком, Люси не выдержала и звонко расхохоталась от подобной теории своей неугомонной подруги. За годы знакомства, с кем только она не пыталась ее свести! Но у Люси никогда никого не было, хоть ей и приходилось ловить на себе постоянные влюбленные взгляды мужской части вуза. Но о каких отношениях может идти речь, когда отец ей и шагу не дает ступить без его ведома. А за Нацу Драгнилом бегала половина девушек из их потока, а ее он открыто презирал.
- Ага, хорошенький способ понравиться девушке! И вообще, я собиралась поставить его на место, просто ты опередила меня.
Сегодня часы тянулись для нее особенно долго. Мысленно она была уже дома, разворачивала новенькие очки из плотно закрытой упаковки, жадно вдыхала запах новой пластмассы. Надев теплый балахон, она бы легла в пушистую кровать, водружая на свою голову очки и…
- Люси Хартфилия, прием! – Девушка с ужасом обнаружила, что прямо перед ней стояла недовольная преподавательница высшей математики и махала рукой у нее перед лицом.
- Чтобы удачно выскочить замуж, не нужна никакая ваша математика, - под всеобщий смех, заметил Драгнил.
- Простите, просто я уже закончила, - покрасневшая Люси протянула преподавателю тетрадь с готовым решением. Та бегло пробежалась по аккуратно выведенным цифрам и удовлетворенно кивнула.
- Все верно… Тогда сегодня ты можешь уйти пораньше.
Большего Люси и не желала. Это была последняя пара, а это значит, что она опробует очки еще раньше, чем планировала. К тому же, ей удалось утереть нос Драгнилу, что не могло не радовать.
К счастью, Ричард всегда приезжал за ней пораньше, поэтому ей не пришлось его ждать. Спустя полчаса она уже была в своей комнате, плотно закрыв дверь. Каблуки были тут же отброшены под стол, на котором уже лежала коробка с очками и игрой со смешным названием «Хвост феи».
«Забавно… А есть ли у феи хвост? Хотела бы я взглянуть»
Люси внимательно осмотрела коробку, с предвкушением разглядывая каждую картинку, демонстрирующую ожидающий игроков игровой мир. Краткое описание гласило, что действие игры происходило в огромном открытом мире, в котором ключевым являлось волшебство. Каждый игрок был вправе выбрать свое магическое направление. Так же, волшебникам предлагалось объединяться в гильдии, чтобы находить там друзей и выполнять вместе с ними задания, повышая свой игровой уровень и становясь сильнее. В игре планировались постоянные состязания между игроками за звание лучших.
У девушки просто захватывало дух. Это не было похоже ни на что, во что она, когда-либо, играла. О таком она могла лишь мечтать! Наскоро ознакомившись с инструкцией, Люси удобнее улеглась на свою кровать, укрыв ноги одеялом, чтобы ничто не смогло отвлечь ее от игры. Очки сидели на ней как влитые, нигде ничего не давило, на носу была мягкая накладка, чтобы во время длительного пребывания в игре не натирало переносицу.
Нажав на кнопку «Старт», Люси затаила дыхание. Ее комната перестала для нее существовать. Она быстро летела мимо разноцветных неоновых линий, которые все ускорялись и ускорялись, пока не превратились в один сплошной световой тоннель. У девушки захватило дыхание, немного закружилась голова, но полет не продлился долго. Игра загрузилась, и девушка оказалась стоящей на ногах перед яркой оранжевой дверью. Она заворожено вытянула вперед руки, поражаясь, как быстро очки улавливают команды ее мозга. Ее руки двигались сейчас, в этом виртуальном пространстве, хотя, на самом деле, она все еще неподвижно лежала в своей кровати.
«Чтобы начать игру, просто откройте дверь!» - вспомнила она слова инструкции.
Сгорая от нетерпения, Люси поспешно дернула за ручку. Перед ней, прямо в воздухе, на фоне насыщенно голубого неба с мультяшными облаками, висела причудливая надпись, из которой вылетал фейерверк. Надпись гласила:
«Добро пожаловать в Хвост феи!»
========== Глава 2. 75 процентов Заклинателя звездных духов ==========
Почему Люси выбрала своим самым любимым увлечением компьютерные игры? Все очень просто, только в этих выдуманных мирах, она могла быть сама собой. Сложилась, довольно таки, ироничная ситуация. В реальном мире ей приходилось быть той, кем она не являлась, а выдуманным же мирам открывалась настоящая Люси. Больше всего ее привлекали игры, где можно было создавать своего персонажа, улучшать его способности, находить друзей и просто проводить время с этими компьютерными модельками. Ведь ими управляли реальные люди, и им было безразлично, кто она на самом деле, какой у нее статус, и кто ее отец. Забавно, но в мире, где она скрывала свое лицо за компьютерным персонажем, она могла, наконец, скинуть с себя свою маску, которую день ото дня надевал на нее отец. Она понимала, что, c ее стороны, это выглядело как побег от проблем, но у нее просто не хватало сил бороться со своим черствым отцом. Она боялась его.
И жалела.
Он, словно, пытался затушить в ней все те черты характера, которые делали ее так похожей на его покойную жену: доброта, искренность, честность, жажда прийти всем нуждающимся на помощь, чистый заливистый смех. Он хотел видеть в ее глазах только покорность и благодарность за все, что он для нее делает.
А эта игра, с полным погружением, ни в какое сравнение не шла со всеми остальными, в которые ей доводилось поиграть. Теперь между ней и волшебным миром, в котором она очутилась, не было клавиатуры и мыши. Она заворожено смотрела на всю эту красоту не через экран компьютера, а своими собственными глазами. Это было потрясающе.
Но игра еще не началась. Ее окружили цифровые стены, выросшие из неоткуда. Она оказалась заперта в комнате, которая постоянно находилась в движении, издавая яркое свечение то тут, то там. Перед ней повисла полупрозрачная сенсорная панель, с множеством пунктов для создания внешнего вида персонажа. В то же мгновение перед ней выросло зеркало в полный рост, в котором она увидела человеческий силуэт, состоящий из помех. Ей еще только предстояло создать себя в этом мире.
- Вас приветствует помощник по созданию персонажа. Пожалуйста, введите имя вашего героя, - голос отскакивал от цифровых стен, но говорящего не было видно, да и не должно. Это была стандартная процедура перед началом любой ММО игры, и Люси знала, что нужно делать. Перед ее лицом появилась новая сенсорная панель с клавиатурой, в которую она должна была ввести имя своего персонажа, которое, во время игры, будет висеть у нее над головой. Его будут видеть все остальные игроки.
«Люси» - пальцы девушки уверенно прошлись по клавиатуре. Она всегда называла себя своим собственным именем. Даже в игре, ей хотелось максимально сохранить свое собственное Я. Она Люси, не госпожа, не принцесса. Просто Люси.
- Это имя свободно. Добро пожаловать в игру, Люси! Желаете сгенерировать внешность персонажа в соответствии с вашей настоящей внешностью или создадите игрового персонажа вручную?
- Я смогу после подкорректировать сгенерированную внешность? – После небольшой задержки ответила Люси, в надежде, что искусственный интеллект поймет ее вопрос. И он понял. Она еще не знала, насколько совершенной была эта игра. Разработчики потрудились создать очень сложный и совершенный ИИ, отчего эта игра и произвела столь сильный фурор.
Люси закрутило на месте, отворачивая от зеркала, и, тут же, возвращая ее на исходную точку. Теперь она видела в зеркале не безликую человеческую фигуру, а маленькую миловидную блондинку с большими карими глазами, напоминающую героиню мультфильмов. Конечно, полного сходства Люси не получила, ведь графика в игре была специфичной, и далеко не реалистичной, но в этом и был весь шарм этой игры. Внешность героев была слегка утрирована. Слишком большие глаза, тонкие талии у девушек, маленький рост. В целом, выглядело очень привлекательно, и Люси с улыбкой замечала у своего персонажа свои же черты лица. Но, все же, узнать, что персонажем управляет именно Люси Хартфилия, было невозможно. И это не могло ее не радовать. Это именно то, что было ей нужно.