- Что-то она разболталась, давай уже соберем с нее лут (вещи из инвентаря побежденного игрока), если конечно она успела что-то собрать, - все трое одобрили эту идею, а Люси оставалось лишь смириться с тем, что ее журнальчик сейчас отберут, а ее саму отправят туда, откуда она появилась, вероятно, она снова «оживет» у леса. Она понимала, что боли от смерти она не испытает, но, все равно, в этом было мало чего приятного.
Невольно закрыв лицо руками, Люси приготовилась к удару кинжалом, искренне надеясь, что стартовый набор ключей они отобрать не смогут.
- Рев огненного дракона! – Она увидела красное зарево даже сквозь плотно прикрытые веки. Голос доносился откуда-то сбоку, значит пришел кто-то еще. Не ощутив по своему телу никаких ударов, девушка удивленно убрала руки от лица. Перед ней лежало трое, их тела охватило пламя. Постепенно модели их персонажей растворялись, оставляя после себя на земле три мешочка, с вещами, которыми они успели обзавестись за двадцать уровней своего жалкого существования. Люси почувствовала удивление, вперемешку с облегчением. Ее огнем не задело, а значит убивать ее уже не собираются.
- Как же бесят эти гангеры, - услышала она приятный бархатистый голос совсем рядом с собой. Обернувшись, она увидела розововолосого парня, с приятной внешностью. Он был одет в черные шаровары и расстегнутый жилет, оголяющий его твердый пресс. На его шее был аккуратно повязан белый шарф, который, как показалось Люси, был сшит из маленьких светлых чешуек.
- Кто? – Все, что смогла выговорить Люси, с благодарностью смотря на своего спасителя, - Спасибо, кстати.
- Да гангеры. Придурки, которые считают очень забавным приходить в стартовый город и убивать таких маленьких игроков, как ты, - на его лице застыла дружелюбная улыбка, от уха до уха, а рука растрепала и без того лохматые волосы. Интересно, у них и в реальной жизни такой же цвет? – И не за что. Кстати, я Саламандр, будем знакомы, - Парень протянул руку в ее сторону, чтобы поприветствовать. И вместе с этим его, таким простым, дружелюбным жестом, на темной улице, словно, стало чуточку светлее.
========== Глава 3. Десять лысых кроликов ==========
- Серьезно? – Саламандр прыснул от смеха, уставившись куда-то над головой Люси. – Только не говори, что ты назвала персонажа своим настоящим именем? Где была твоя фантазия? – Это было сказано с доброй ухмылкой, от чего Люси, едва напрягшись, тут же расслабилась. Он не хотел ее обидеть. Действительно, чаще всего в играх встречались вымышленные никнеймы.
- По крайней мере, об мой ник нельзя сломать язык, мистер Са-ла-ман-дер, - усмехнулась девушка, подперев бока руками.
- Да как вы смеете насмехаться над своим спасителем? – парень наигранно надулся, обиженно отворачивая голову.
Постепенно на площадь стали возвращаться НПС и некоторые игроки, что означало уход из города всех гангеров. Торговцы начали сворачивать свои товары, так дело клонилось к ночи. На стенах сами собой загорелись факелы, превращая площадь в настоящий театр теней.
- Ладно, в следующий раз, когда НПС начнут уматывать, прячься куда-нибудь в таверну, Люси, - наклонившись, Саламандр поднял с земли мешочки с лутом и, не задумываясь, бросил их в руки девушке, которая едва успела поймать их. – Держи, пригодится. Купи себе на это золото чего-нибудь из снаряжения. Будет легче качать уровень.
Небрежно махнув рукой на прощание, парень собрался уходить, как вдруг его взгляд упал на пояс Люсиной юбки. Тут он резко остановился и поймал девушку, развернувшуюся, чтобы продолжить путь, за руку.
- Ты что, заклинательница звездных духов? – Восторженно спросил он у опешившей девушки, смотря на нее словно на пришельца.
- Ну, вроде как, - смущенно улыбнулась девушка, указав на связку ключей.
- Черт, тебе еще и три золотых ключа выпало? Стартовый набор? Обалдеть, ты везучая! – Саламандр начал возбужденно трясти ее руки. Девушка не нашлась что ответить, лишь коротко кивнув головой. Столь бурная реакция парня заставила ее начать подозревать его в неуравновешенности. Нужно было быстро делать от него ноги, а то еще попытается отобрать ее ключики.
Заметив ее вздернутую бровь, Саламандр спешно отпустил ее руки и заразительно засмеялся, закинув руки за голову.
- Кажется, я повел себя как псих. Извини, просто Заклинатели духов – это такая редкость, ты же в курсе, что количество ключей строго ограничено, а уж тем более золотых, которых всего-то двенадцать? – Девушка слегка расслабилась, отбросив попытки сбежать. Занятный же ей попался парень. – В нашей гильдии как раз не хватало только Заклинателя духов, ты же еще не успела никуда вступить?
Видеть свое выражение лица Люси не могла, но по довольной ухмылке Саламандра было ясно, что сдержать свой восторг при себе она не смогла. Ну и пусть, здесь ей не нужно бояться проявления своих эмоций.
- Правда? – Саламандр не ответил ей, лишь хитро улыбнувшись, взял ее за руку и потянул куда-то. – А как называется гильдия-то?
- А я что, еще не сказал? – Парень повернул к ней лицо, с которого не сходила улыбка, - Хвост феи!
Взгляд Люси впервые упал на плечо парня, на котором красовался герб этой игры, герб Хвоста феи. Какая же она была невнимательная. Она не могла поверить своей удаче. Главная гильдия игры, в которую она даже и не мечтала попасть! Лишь одно ее волновало, отчего она слегка сбавила шаг, что не укрылось от внимательного Саламандра. Он остановился и направил на нее вопросительный взгляд.
- Слушай, я пока даже не умею пользоваться ключами, и вообще я зашла в игру всего несколько часов назад и мало чего понимаю здесь, - Люси говорила слегка сбивчиво, опасаясь, что Саламандр может тут же передумать. Но она не могла обманывать его, ведь он наверняка думает, что она первоклассный заклинатель. Но он не отпустил ее руки.
- Вообще-то, дамочка, я прекрасно вижу цифру вашего уровня над вашей блондинистой головой, - с облегчением услышала она насмешливый голос парня, - Не волнуйся ты так, я с радостью помогу тебе разобраться и поднять несколько уровней, прежде чем мы придем в гильдию.
Судя по довольному лицу Саламандра, он хотел сказать ей еще парочку колких фраз по поводу ее излишней стеснительности, но писк, доносящийся из его кармана, не дал ему этого сделать. Он
спешно дотронулся до своей безрукавки, заставляя писк прекратиться и вызывая перед собой какое-то меню, содержания которого Люси не видела.
- Это мой будильник, чтобы не заиграться, - пояснил ей парень и свернул меню, виновато выпустив ее руку, - Слушай, если я сейчас же не выйду, то мое бренное тело умрет там от голода.
- Ничего страшного, мне тоже уже пора выходить, - плечи девушки дернулись в небрежном жесте, хотя самой ей вовсе не хотелось покидать игру. Но ее «бренному телу» уже давно пора было делать задания для университета.
- Ты же зайдешь сюда завтра? – С надеждой спросил парень, заглядывая ей в глаза, состроив щенячьи глазки. Люси рассмеялась.
- Конечно, думаю, что часикам к шести.
- Отлично! Тогда ровно в шесть буду ждать тебя на этом самом месте, Люси! – Уже во второй раз за день парень небрежно махнул ей на прощание и вызвал меню. Лишь дотронувшись до пункта выхода из игр, модель персонажа Саламандра медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь воспоминания.
Вздохнув, Люси повторила его действия. Харгеон перед ней начал распадаться на множество синих пикселей, которые закружили ее, унося в реальный мир.
Медленно открыв глаза, которые слепило от света лампы, ярко освещающей ее комнату, девушка стянула с себя очки. Ее комната, оформленная в безжизненные бежевые тона, казалась ей маленькой и блеклой после яркой и красочной деревушки Харгеон. Живот сводило от голода, который она не чувствовала в игре. В следующий раз нужно будет обязательно завести будильник, как это сделал Саламандр, чтобы ненароком не заиграться.
В комнате было прохладно, балконную дверь распахнуло сильным порывом промозглого осеннего ветра, разметав по ее комнате «трупы» листьев. Выкинув незваных гостей с балкона второго этажа, на котором находилась ее комната, девушка облокотилась на балконные перила, пытаясь привести свои мысли в порядок. У нее было чувство, что ее выдернули из ее реального мира, в ложный мир, который был для нее чужд. Деревья казались ей недостаточно зелеными, трава слишком редкая, слишком ровно подстриженная их садовником. Ее комната была слишком маленькой, стены давили, ей, словно, не хватало там воздуха. Слишком тихо. В этом мире не было того гула толпы, откуда постоянно слышался чей-то смех и оживленные разговоры.
Поняв, что ужасно замерзла, девушка была вынуждена вернуться обратно, в комнату, плотно захлопнув балконную дверь. В спальне все еще стоял запах осенней сырости и осеннего одиночества. Бережно положив очки на полку у кровати, которую она освободила от книг специально дня них, девушка направилась в сторону кухни, намереваясь найти чего-нибудь вкусненького, а после заняться домашним заданием. Ведь универ еще никто не отменял.
***
- Доброе утро сонная Магнолия! С вами снова я, ваш неутомимый, всегда бодрый, ведущий – Хеппи Кот! Новый хит Стинга Эвклифа продолжает висеть на первых местах всех чартов. Еще бы, его слова о любви заставили вздрогнуть даже мое черствое мужское сердечко, - услышала Люси голос ведущего сквозь сон.
«Они что, издеваются?!» - гнев поднимался в ней, прогоняя последние остатки сна. Метким выстрелом, она сбила со стола болтающий радиоприемник, не желая снова слушать эту отвратительную слащавую песню.
- Госпожа Люси! – Гувернантка всплеснула руками, спеша поднять радио с пола, - Откуда столько агрессии, я думала, что это ваша любимая радиоволна!
Гувернантка Мари, полная заботливая женщина, которая была с Люси с самого ее детства, которую она очень любила. Ей не хотелось обижать ее или расстраивать, но этот заговор просто выводил ее из себя. Сначала Ричард, теперь и она!
- С чего вы это взяли, Мари? – подавляя зевок, спросила Люси, опуская ноги на холодный пол, от чего по ее телу пробежали мурашки.
- Водолей сказала мне, что вы просто обожаете этого ведущего и песни, которые он ставит, - Мари, заметив мрачный взгляд девушки, спешно выключила радио, окидывая ее укоризненным взглядом, - Сколько вы поспали, госпожа Люси? У вас ужасные синяки под глазами, как вам не стыдно!
Люси лишь фыркнула. Теперь понятно, откуда ноги растут. Водолей – фамилия ее тренера по подводной гимнастике, уроки с которой она просто ненавидела. И эта неприязнь была взаимна. Иногда Люси казалось, что Водолей не прочь ее утопить. В отличие от остальных ее учителей и прислуги, она не относилась к ней как к принцессе, что радовало Люси. Но, при этом, она не скрывала своей раздражительности по отношению к девушке, всячески пытаясь ей насолить. И в этот раз, у нее это получилось. Как-то, на занятии, Люси услышала эту, новую, песню Стинга Эвклифа и, тут же, попросила ее переключить, что не укрылось от внимательной Водолея.
Позволив Мари собрать ее на занятия, Люси ошарашено уставилась в зеркало. Гувернантка облачила Люси в короткое обтягивающее платье, которое девушке пришлось без конца одергивать вниз, всю дорогу до машины.
- Никакого радио, - тут же предупредила девушка Ричарда, который галантно открыл перед ней дверь и помог забраться на заднее сидение. Девушке пришлось прикрывать свои оголенные ноги большой сумкой с учебниками. И как только отцу пришло в голову облачать ее в такой срам. Вчера, выбрав короткую юбку в игре, ей казалось, что отец никогда бы не позволил ей подобного, а тут на тебе! Ладно еще в игре, это была лишь компьютерная моделька, но не в универ же!
- Порадуйте меня пятерками, Люси, - Ричард привычно улыбнулся ей своими густыми усами, от чего настроение девушки всегда, хоть немного, но поднималось.
- Смелый прикид, подруга, - она почувствовала сзади теплые руки Леви, игриво прикрывающие глаза. – Угадай, кто?
Люси, молча, сбросила ее ладони со своих глаз и крепко обняла подругу, приветствуя. Они подождали опаздывающую Эльзу на крыльце. Аловолосая бежала в их сторону, растрепанная и запыхавшаяся.
- Вчера пол ночи изучала эту новую игру, сколько же там всего! – Отдышавшись, объяснила им подруга, поправляя растрепавшиеся волосы. В этом была вся Эльза. Семь раз отмерь – один раз отрежь. Это было о ней. Всегда такая серьезная и собранная. Она тщательно изучала новую игру, прежде чем начать играть в нее.
Поприветствовав подругу, девушки направились в библиотеку, сейчас у них был урок для самостоятельного изучения. Конечно, ничего изучать они не собирались, все студенты потока уже давно переименовали этот предмет в «для свободного безделья». Студентам только дай свободу, и ученики самого элитного университета не были исключением.
Люси любила книги, точно так же, как и Леви. Они так и познакомились – в библиотеке. Девушки одновременно потянулись за одной книгой и едва не подрались за нее. Но Эльза, подрабатывающая тогда в той самой библиотеке, разняла девушек и заставила их читать эту книгу вместе. Вслух. Так девушки и стали дружить. Они первые, кому Люси раскрылась. В первый же день их знакомства, она выплеснула на них всю свою жизнь, ожидая презрения на лицах, зависти или же страха. Люди боялись ее отца и завидовали его богатствам, от чего очень сильно страдала одна лишь Люси. Но, на удивление, этого не произошло. Они услышали и поняли ее боль, они поняли ее и остались рядом. Они увидели ее настоящую и не изменили своего мнения о ней. Эти девушки были самыми дорогими людьми в ее жизни. Они всегда относились с пониманием, когда она не могла прийти на их дни рождения, когда она не смогла навестить Леви в больнице после вырезания аппендицита. Они понимали, почему она не может даже просто посидеть с ними в кафе после занятий. Девушки нашли альтернативу, после пар они общались в социальных сетях или в тех же играх, на которые они подсели ради Люси. Вот и сейчас, сидя в библиотеке, вместо занятий, они горячо обсуждали новую игру.
- Я все еще не могу поверить, что это действительно будет полное погружение, - Леви составляла перед девушками горы книг, чтобы скрыться от глаз строгой библиотекарши. Говорить приходилось шепотом.
- Уж поверь, я вчера оттуда уходить не хотела, это просто потрясающе! – Восторженно воскликнула Люси, отчего получила первый выговор от библиотекарши. Склонившись ближе к лицам подруг, Люси подробно описала им свои приключения в портовом городе Харгеон.
- В Хвост феи? В первый же день? А ты уверена, что он тебя не обманул? – С сомнением воззрилась на нее Эльза.
- Надеюсь, он был таким… милым, - улыбка появилась на ее лице сама по себе, отчего подруги понимающе переглянулись, начиная ухмыляться, что сразу разозлило Люси. – Это не то, что вы подумали! Просто… Да вы сами поймете, когда попадете в эту игру, это нельзя просто описать словами.
- Наши очки придут примерно через неделю, ох уж эти почтовые доставки, - фыркнула Леви, поправляя очки на носу.
- Зато, если я попаду в Хвост феи, то смогу пригласить туда и вас!
- Люси, ты слишком доверчивая, давай не будем строить таких планов, вдруг тот парень тебя кинет? – Категорично заявила Эльза, закрывая эту тему. Всю оставшуюся пару девушки провели за обсуждением этой новой игры, делясь своими знаниями и догадками.
Последней парой был Маркетинг, этот предмет посещало сразу несколько групп, в том числе и группа Драгнила. Зная это, Люси с подругами сразу отсела на самую дальнюю парту, не желая выслушивать его насмешки. Но, к счастью, сегодня он был не настроен на издевательства. Он что-то воодушевленно рассказывал Грею, эмоционально жестикулируя руками. Фуллбастер лишь сдержанно кивал ему. В отличии от своего друга, брюнет не любил так выставлять свои эмоции напоказ. Они были словно огонь и лед, две противоположности. Люси всегда удивляло, как получилось так, что эти парни сблизились друг с другом и стали лучшими друзьями.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Нацу обернулся в ее сторону, заставив девушку спешно перебирать учебники, лежащие перед ней на парте. От едкого комментария ее спас ученик старших классов, вошедший в аудиторию.
- Ваш препод заболел, так что можете быть свободны, - заявил он, вызвав ликующие крики.
-Раз уж все так удачно сложилось, приглашаю вас всех в кафе, у меня сегодня день рождения, - когда шум стих, к доске вышел Жерар Фернандес. – Отказы не принимаются!
Его объявление вызвало новые ликующие крики. Радовались все, кроме Люси. Она знала, что Ричард уже ожидает ее у выхода из института, он всегда приезжал сюда раньше. Оглянувшись на подруг, Люси увидела смятение на лице Эльзы. Она уже давно испытывала симпатию к Жерару, но идти туда, веселиться со всеми, зная, что Люси не сможет пойти, ей было неловко. Так же, как и Леви.