Вопрос выбил меня из колеи и заставил внимательно слушать.
– Как это?
– Не может быть!
Народ загомонил, посыпались вопросы.
– Тихо, сейчас объясню. В эксклюзивных геймбоксах лежали особые диски с существенно улучшенным движком игры. На ближайшей встрече я вам раздам флешки с аддоном, который позволит использовать возможности «Ключа в Памант» в полной мере.
– К такому мы всегда готовы! – выразил общее мнение Ванёк.
– Тогда встретимся на неделе, а пока займёмся делом, – Ривгант уверенно повёл за собой нашу группу.
Прямо строгий наставник, подумала я, направляя Шарлотку в ворота города. Лежать в обнимку с ноутом уже поднадоело. Он неприятно жёг ноги даже сквозь плед, и с этим надо что-то делать. При чтении книг видюха так не накаляется, как бы не сгорела. Надо купить кулер или меньше торчать в игре. Второй вариант бюджетней и мне нравится больше.
Шарлотка стояла рядом с ребятами перед входом в величественный собор. Я интенсивно крутила камерой, стараясь сразу увидеть как можно больше. Ривгант вдруг предложил продолжить играть.
– Кто готов сегодня пойти в инстанс? Я могу провести вас для ознакомления по самому лёгкому подземелью торгового квартала. Там находится чёрный рынок и Арена. Вам полезно отрабатывать слаженность групповой игры.
Я уже открыла рот, чтобы вслед за остальными сказать «да», но вмешался Эдик. Интересно, когда он подключился к нашему голосовому каналу?
– Подождите, подождите! Леся никуда с вами не пойдёт, уже и так заигралась!
Я хотела возразить, но не решилась. Глупо прилюдно устраивать выяснение отношений. Тем более, что друзья итак вступились, а последствия расхлёбывать мне.
– Эд, ты что, офигел? Там дел на полчаса, мы быстренько пробежимся и получишь свою Лесю в целости и сохранности.
– Ванёк, кажется, я ясно выразился. Мы ещё даже не ужинали, а время уже много и мне между прочим завтра на работу.
– Ладно ребята, пойду я! – обострять не хотелось. – Не последний день играем.
– Лесана, я буду рад видеть вас в нашей группе завтра в восемь вечера. Обещаю, вы не пожалеете. Если хотите, можете пригласить своего жениха – нам может пригодиться ещё один целитель.
Вот ведь какой вежливый. Походя унизил моего любимого, просто «не заметив». Ни слова не сказал ему лично, но я чувствую, как мой мишка Эдди заводится. Вон как наушниками об стол грохнул, даже здесь слышно!
Но я знаю, как его успокоить.
– Леся, это что за наглый фрукт?!
– Ты о ком? – сделала вид, что не поняла.
– ГМ их!
– Мне показалось, что Маркеш вёл себя корректно.
– При мне заявить «если хотите, можете пригласить своего жениха» по-твоему нормально?!
Иногда приятно, что он ревнует. Так я точно знаю, что небезразлична ему. Если бы ещё смотрел поласковее, а то у меня аж в животе похолодело от его взгляда и рука дрогнула, нажимая выход из игры.
– Медвежонок, у этого мужчины странная манера разговаривать. Не обращай внимания. Пойдём лучше съедим что-нибудь.
Вертикальная складочка между бровями у Эдика сразу разгладилась. Ничего, сейчас сделаю что-нибудь вкусненькое, и мой обжора сразу подобреет. Кто бы мог подумать, что обычная шарлотка с брусникой обладает таким мощным успокаивающим эффектом?
И всего-то надо взбить пяток яиц с кружкой сахара, добавить туда одну кружку муки, размешать и вылить готовое тесто в форму. Сверху густо засыпать тесто мороженой брусникой и поставить на час в разогретую духовку. Получается пирог с бафом «благодушие».
Полночи Эдик доказывал мне, что он лучше всех. Я млела в его руках. Щёки пламенели от жаркого шёпота в ушко. Моя уверенность в наших чувствах крепла с каждым словом, поцелуем, движением. Ощущать себя желанной и любимой им, вот что мне нужно для счастья. Как только сердце от радости не выпрыгнуло из груди?
Утром, проснувшись от запаха какао и горячих бутербродов, я в это поверила окончательно. Ласковый взгляд и нежный поцелуй превратили меня в лужицу расплавленного шоколада. И эта сказка всё длилась и длилась. Мой жених превзошёл самого себя!
Долго расслабляться мне не позволили – Эдик вложил мне в руки ноутбук и запустил «Ключ в Памант». Про скорость прокачки и правильный ритм сегодня он будто забыл: терпеливо водил Шарлотку от одного НПС к другому, помогал выполнять задания и даже подарил новый меч с прибавкой к силе. Я успевала полюбоваться на окрестности, пока моя воительница рубила мобов, а персональный доктор следил за её здоровьем. Вот оно, счастье!
За утро я устала так, что через пару часов взмолилась о пощаде, а довольный Эдик продолжил активно наращивать уровни своего персонажа. Поэтому вечернюю встречу в «Ключе» я проигнорировала со спокойной совестью. Не вижу смысла давать любимому повод думать, что Маркеш и его компания что-то для меня значат.
ГЛАВА 8
Я злилась. Как эта нахалка посмела устроить скандал? Эдик мой жених, и предъявлять ему претензии больше никто не имеет права! Не хотела со мной играть, так вышла бы из группы молча. Нет, она при всех сделала в голосовом канале выволочку моему возлюбленному, чтобы не тратил время зря и повышал уровень мастерства.
Вот только Эдик почему-то сильно расстроился. Неужели ему настолько важно мнение той девицы? Я её часто слышу в голосовом канале ПВ и всей душой ненавижу звонкий командный голос.
Из группы я вышла, когда они отправились в сложный для Шарлотки инстанс. Но в канале пока осталась, и теперь прислушивалась к разговору. Народ собирался устроить гильд-встречу в реале. Хотелось бы посмотреть в глаза некоторым персонажам. Только похоже, что меня не пригласят. Всё тот же ненавистный голос строго предупредил, чтобы никаких «левых» людей – только согильдийцы.
Значит, вечер пятницы мне придётся провести в одиночестве. И так обидно стало! Быстренько связалась с Натусиком и попросила помощи со своей воительницей. У них там народ опытный, может подскажут что-нибудь.
– Лесечка, зачем тебе это надо? – Эдику моя идея без него общаться с ролевиками не понравилась. – В гайдах всё написано, выбирай любой.
– Отлично, оставайся дома и помоги мне, вдруг я ошибусь.
– Ты же сама слышала: у нас встреча. Мы вопросы развития гильдии будем решать.
– Эдик, а к тебе они какое отношение имеют? Ты там кто?
– Меня назначили офицером, надо соответствовать.
– Любимый, ты не забыл: это компьютерная игрушка, откуда столько пафоса?
– Сознайся, что ты просто не хочешь отпускать меня одного. – Жених игриво дёрнул меня за косу. – Кто бы мог подумать, что моя красавица такая собственница.
– Что ты, я двумя руками за встречи с друзьями. Жаль только, что они у нас разные.
На это Эдик ничего не ответил, но и не предлагал посидеть дома. Он ушёл раньше, а я смогла как следует подготовиться, даже новый нейл-арт сделала. Сегодня у меня на ногтях цвели маки в тон к шёлковому платью.
Стейк-бар для встречи ребята выбрали классный и недалеко от центра. Они расположились за самым большим столом, такую компанию пропустить было бы невозможно. Расцеловалась с приятельницей, плюхнулась на широкую скамью и потянула к себе меню.
– Я бы рекомендовал ассорти на гриле под красное вино или тёмное пиво.
Ой! От кончиков моих пальцев к плечам будто шёлком провели, волосинки на теле встали дыбом. Маркеш! Только его голос творил со мной подобные странности. Я мучительно покраснела.
– Рад видеть вас с нами, Лесана, – продолжил очаровывать меня чернокнижник. – Я надеялся на эту встречу.
Он ловко подхватил мою руку, тёплые губы невесомо коснулись пальцев. Я замерла от заполнившего всё тело ощущения лёгкой истомы. Запястье Натусика и ещё одной девушки тоже получили свои старорежимные приветствия. Я хищно следила за выражением их лиц, но ничего подозрительного не заметила.
– Я тоже рада, – запоздало пискнула не своим голосом.
Кое-как сделала заказ. Отголоски поцелуя всё ещё гуляли в теле, а я исподволь рассматривала Ривганта. Называть его игровым ником «Маркеш» больше язык не поворачивался.
Права была Натуся – он красавчик, но не слащавый, а как надо. Тёмный, обволакивающий, лишающий воли взгляд будто ощупывал мою фигуру. Чёрные волосы, заплетённые в сложную косу и «испанская» бородка выглядели импозантно.
Я перекинула волосы на грудь, пытаясь создать между собой и этим мужчиной дополнительную преграду. Уголки его чётко очерченного рта дрогнули в подобии улыбки. Замшевые штаны и длинный пиджак удивительно хорошо сидели на худощавой фигуре Маркеша, но на рубашке не хватало кружев. Мне почему-то подумалось, что обычно он их носит.
– Лесана, Наталия сказала, что у вас проблемы с игровым персонажем и срочно нужна помощь, как вы выражаетесь, старшего товарища.
– Ничего серьёзного, – что ж он так смущает-то меня? – Просто гайдов много, выбрать сложно.
– Тогда рассказывайте, какой хотите видеть свою воительницу, – Ривгант сел между мной и ребятами, будто отрезая от них.
Я ощутила тепло от бедра мужчины и попыталась отодвинуться. Чёрт! Веду себя, как малолетняя дурочка. Он ведь даже не пытается прижаться или что-то ещё подобное. Это я почему-то остро реагирую. Нам так весь вечер сидеть. Куда там пропала официантка с заказом?
Хорошо, что по совету приятельницы, я взяла с собой ноутбук. Бесплатный Wi-Fi и доступ к аккаунту решили проблемы моей Шарлотки, а заодно и мои. Ривгант погрузился в изучение её инвентаря, полностью отрешившись от окружающего мира. Я не стесняясь разглядывала его, как вдруг мужчина поднял голову. Его глаза оказались близко-близко, и на своих губах я почувствовала едва заметное тепло от его дыхания.
– Нравится?
Прозвучавший вопрос прошёл мимо моего сознания. Ведь одно крохотное движение, и я почувствую вкус его губ. В висках настойчиво пульсировала мысль попробовать.
– Кому мясное ассорти?
Голос официантки разрушил наваждение. В глазах Ривганта промелькнула тень неудовольствия, но уже в следующий момент он сверкнул улыбкой на девушку.
– Поставьте перед этой красавицей, пожалуйста.
Я оторопело уставилась на здоровую конструкцию из лотка с углями, решётки с несколькими кусками мяса, подставки с лопаткой и двузубой вилки на длинной ручке. Это всё мне?!
– Здесь большие порции, – тёплое дыхание шевельнуло локоны у меня на виске.
Захотелось с тихим «Ах!» упасть в обморок на руки к прекрасному чернокнижнику, чтобы он вернул меня к жизни поцелуем. Что же за безобразие такое? В горле пересохло, не могу и слова выдавить в ответ. Надо срочно освежиться!
Холодная вода в дамской комнате остудила пылающие щёки, но мне не нравился влажный блеск глаз в отражении. Я машинально сжала в ладони кулон, который не снимала даже ночью. В голове сразу прояснилось.
За столом мужчины увлечённо обсуждали «Ключ в Памант». Ривгант рассказывал про новый аддон – разработчики стремились повысить рейтинг игры. Я тихонько опустилась на своё место. Ноздри пощекотал запах еды. Рука сама потянулась к приборам.
– Позвольте за вами поухаживать, прекрасная Лесана.
Ривгант ловко подцепил с решётки кусок мяса и переложил на мою тарелку, остальные перевернул, чтобы не подгорели. В жар от его близости больше не бросало, но узнать ближе этого таинственного мужчину всё равно хотелось.
– Ривгант, давайте уже перейдём на «ты», мы достаточно близко для этого знакомы.
– Как пожелаете… То есть, пожелаешь, – он тепло улыбнулся. – Ты так прекрасна, что я сам не решался предложить, мне казалось это слишком дерзким.
В результате вечер прошёл замечательно, и домой я отправилась в приподнятом настроении. В кармане лежали две флешки с аддоном. Хотела встретиться с Эдиком по пути, но его телефон оказался вне зоны действия. Ну и ладно, сама доберусь.
Дома первым делом снова попыталась дозвониться до жениха, но безуспешно. Зато Натуся ответила. Уже через пять минут Шарлотка с Медсестричкой принялись тестировать новинку.
– Лесь, ты заметила, что теперь здесь каждую прожилку на листочке видно, ощущается вкус и запах? – мы провели в игре около часа и успели насладиться работой аддона. – Я в восторге!
– И мне это безумно нравится, будто в виртуальную реальность попала.
– И действия магии по-разному ощущается.
– Действительно, когда ты меня подлечиваешь, мышцы будто наполняются силой.
– То ли ещё будет. Маркеш обещал ещё один аддон, после которого игру от реальности вообще нельзя будет отличить.
– Интересно, где он их берет.
– Ты никому не рассказывай, но он, кажется, не то разработчик, не то один из владельцев «Ключа в Памант». Так что не переживай, это всё абсолютно легально.
Скоро мои руки ощутимо подрагивали от усталости, и наносить удары становилось всё труднее. В сумке осталось всего несколько свободных мест, мы уже собирались возвращаться в город, но мне захотелось поэкспериментировать с кулинарией.
Дым от маленького костерка весьма натурально ел глаза. Мясо, нанизанное на длинные прутики, уже покрылось корочкой. Я сочла, что горячее сырым не бывает, и уверенно вонзила зубы в первый кусок. Вкуснотища! Скорости работы наших челюстей мог позавидовать любой монстр этого мира.
Хрусть! Я вскочила, озираясь по сторонам. Наталья привычно спряталась за моей спиной. Сквозь густой кустарник на поляну вломился игрок в тяжёлом латном доспехе с красным ником над головой. Глумливая усмешка на смазливой физиономии ясно говорила о его намерениях.
– Торопитесь, красотки?
– Ещё как, – пискнула Натуся.
– Тогда не будем тянуть резину. Пацаны, начинайте!
Первая стрела ткнулась в защитную ауру целительницы, вторая звякнула о мой щит.
– С ума сошли! Вы что творите, отморозки?!
Пока подруга грозила им страшной карой, я прочитала название гильдии. «Умри всё живое». Любители убивать других игроков… Мы для них лёгкая добыча – пятеро против двоих. И разговаривать бесполезно.
Неожиданно для противника сменила цель и с разбегу врезалась в мага. У него меньше всего здоровья и нет брони, а защиту на него повесить забыли. Оглушённый противник замер. На, получи! Меч с ласкающим слух звуком погрузился в тощую грудь.
– На нём дебаф, не отлечу! – крикнул вражеский хилер.
Вот и славно. С хрустом провернула клинок в ране. Глаза мага закатились, изо рта выплеснулась тёмная кровь. Фу, нагрудник испачкал. В ноздри ударил тёплый сладковатый запах, к горлу подкатила тошнота.
– Ах вы, стервы, Кольку завалили!
– Братва, мочи их!
– Леся, берегись!
Не успела. От мощного удара в грудь сбилось дыхание. Спиной ещё и об дерево приложило. В глазах потемнело. Острая боль пронзила плечо. Перелом?! Но это невозможно! Тонко завизжала Наталья.
– Теперь вы легко не отделаетесь!
Окованный железом каблук рыцаря с лязгом опустился мне на пальцы. Из глаз брызнули слёзы. Латная перчатка сплющилась, погрузившись в землю. Рыцарь с размаха ударил меня ногой в живот. За что?!
Зажмурилась. Во всём теле пульсировала боль. Я больше не хочу. Внезапно мня озарило: это же игра! Где кнопка выхода?! Перед плотно сжатыми веками плыли цветные круги. Надо открыть глаза, чтобы увидеть интерфейс. В гробу я видела такие «углублённые» ощущения. Чьи-то пальцы коснулись шеи.
– Эй, ты жива?
– Натусик?
– Нет, – свет больно резанул по глазам, я снова зажмурилась. – Но с ней всё будет хорошо.
Голос приятный, сочувствующий. Я всё-таки открыла глаза и попыталась рассмотреть его обладателя.
– Ты кто такой?
– Ну как же, ваш рыцарь в сияющих доспехах. Пришёл на помощь девам в беде.
– Не надо про рыцарей…
– Как скажете. Давайте, помогу сесть. Вам надо выпить обезболивающее.
– Ай, не трогай! – стоило шевельнуться, как внутри будто что-то взорвалось. – Почему так больно?
– Похоже, вам здорово досталось.
Незнакомец уверенно приподнял мне голову, в губы ткнулось узкое горлышко.
– Пей, сразу полегчает.
– Спасибо. Почему вы нам помогли?
– Обязанность любого настоящего мужчины защищать женщин. Особенно таких хорошеньких.