— АААхззСХВАТИТЬ ИХ!!! — невыносимо было терпеть подобное, крысы перед смертью захотели сполна отыграться наних, и терпеть это было просто непозволительно, марш солдат тут же ускорился до бега, а дерьмо от инерции полетело со щитов на позади бегущих товарищей, что с самыми отвратительными выражениями лиц на свете вынуждены были также ускориться, дабы просто порвать на клочки всех, кто сейчас убегал от них, сверкая пятками. Ничего не спасёт тех, кто попадётся этой орде под руку, самое сокровенное — честь солдата была задета в этот самый момент, и укрепления противника приближались как нельзя быстро, а воины даже не заметили, как под их металлическими ступнями послышались слабые всплески…
— Горите сволочи…
Глава 52 / Невосполнимые потери?
Глава 52. Невосполнимые потери?
Как только колхидские бегуны пересекли черту опасной зоны, уже наступающие им на пятки гвардейцы были готовы вступить в кровопролитный бой, держа мечи на голо, и прикрывая фронт щитами, дабы на полной скорости взлететь по ступеням, а затем пробить хилые самодельные укрепления противника с множеством слабых зон и участков, но в следующий миг, как только несколько мужчин со стороны дворца бросили вращающиеся в воздухе, горящие палки, что просто полетели на землю, ударившись о каменное покрытие, воиныЛаксосииощутили, как прямо под ними резко стало очень жарко, а спустя секунду опустив свой взгляд под ноги, штурмовики впали в жуткую панику, ведь их стопы и голени были в считанные мгновения охвачены огнём, который распространялся по земле с невероятной скоростью.
— ААААА!!! — завопили люди, попавшие в зону огненного кольца, что тут же окружило весть королевский дворец по периметру, взметнув вверх танцующие языки, которые могли пожрать в себе всё что угодно, производя невероятный жар даже на «безопасном» расстоянии.
Воины, что до этого яростно неслись на дворец Марка, теперь как угорелые поскакали прочь из начавшего бушевать, адового кольца. Ноги их уже успели испачкаться в горючей смеси, которая, даже не успев застыть как следует, практически не ощущалась вязкой массой. И ведь никто по началу не обратил внимания на лёгкие хлюпанья под ногами, когда враг был столь близко, но в данный момент, всё изменилось.
С криками агонии и воплями о помощи, воины выскакивали из пылающей зоны, кто со стороны дворца, а кто — то в обратную сторону, в зависимости от того, куда было ближе, но даже при всё этом, пламя карабкалось вверх, забираясь в щели между металлических пластин, оно поджигало плоть и ткань изнутри, заставляя вопить и метаться из стороны в сторону более сотни воинов.
Объятые пламенем тела вываливались и выползали из бушующего огня, высотой около метра, немного раздуваемого в разные стороны лёгкими порывами северного ветра. Пространство перед дворцом было относительно ровным, так что загореться чему — то ещё, помимо горючей смеси в этой зоне было не суждено, ровно, как и не было суждено остаться в живых, после получения ожогов третьей степени и выше, но самое страшное, люди с такими ранами всё ещё продолжали двигаться и ползти, тихо постанывая и, судя по всему, совершенно ничего не видя перед собой, словно слепые котята, вышедшие из утробы, воиныЛаксосиипадали и катились по холодной земле в нескольких метрах от колыхающихся языков, стараясь отползти как можно дальше, и при этом продолжая неустанно гореть, но.
— Убить их! — Нортинготдал приказ на зачистку, после чего бойцыКолхидырезво повыскакивали из — за своих укрытий, осторожно прикрываясь щитами на всякий пожарный, принялись методично вырезать стонущих и дымящихся на земле врагов одного за другим. Доспехилаксосцевпрокоптились изнутри, а плоть отваливалась кусками, больше похожими на подгоревшую куриную шкурку.
— МхаАхаАА — стонали выползшие в обратную сторону солдаты, которых свои тут же стали оттаскивать к жилым зданиям, за которымии укрылись большинство избежавших попадания в пламя, союзников. Всё ещё десятки полу — мёртвых метались по пылающему кольцу, не в силах сориентироваться в пространстве. Жар иссушил их глазные яблоки, а болевой шок отрубил все остальные чувства, лишь рефлексы умирающего мозга, который сражался за выживание тела до последнего, удерживали этих несчастных в вертикальном положении, заставляя в полной мере исследовать огромные площади огненного пространства.
Всё это со стороны выглядело, словно нечто не поддающееся нормальному восприятию. До этого властвующий гнев в сердцах захватчиков сменили отражающиеся в их широко раскрытых глазах, огни. Дворец Короля Марка Колхидского возвышался высоко в небо, окружённый стонами и криками полыхающих в огне людей, любая мысль прерывалась, отходя на второй план перед жестокостью, с которой столкнулись силы врага.
По уши в дерьме, с обожжёнными лицами, командиры наступающей армии наблюдали и оценивали ситуацию, их ошибка обошлась очень дорого, практически разом они потеряли по численности целый отряд убитыми и серьёзно ранеными, что с плачами и воплями от лопающихся на коже пузырей, покидали передовые линии, относимые товарищами подальше в тыл, где им можно было оказать хаоть какую — то помощь, но станоилось ясно, что большинство из нихуже не жильцы, больше повезло тем, кто успел переползти на ту сторону кольца, и быстро погибнуть под милостивым клинком защитников города, ибо пламя не только могло лишить жизни, оно уродовало, оставляя запредельно страшные шрамы на всю оставшуюся жизнь, а на подобное будущее согласился бы далеко не каждый, даже за молчаливую славу и почёт.
— Что нам делать!!? — разъярённый солдат, оттаскивающий труп своего мёртвого товарища с пути их предыдущего следования, обратился в ту зону войск, где находились их командиры.
— Ждать! Пламя скоро прогорит. Это масло. Минут пять, и его не будет. — камень не мог гореть сам по себе, да и если присмотреться как следует, было заметно, как прогорает слой топлива, дающий подпитку забору из пламени, враг по ту его сторону вёл себя крайне расторопно, что говорило об ограниченности защитного свойства кольца.
— Окружайте дворец! Не дайте уйти никому! — оставшиеся в живых защитники города тут же смогли наблюдать картину, где отряды врагов стали растягиваться по периметру пылающего «забора». Перемещаясь вдоль зданий, они постепенно брали в обхват всю центральную территорию, пути к отступлению отрезались с каждой секундой, а радость, вызванная успешной атакой, медленно спадала с течением того, как языки опускались к земле всё ближе и ближе, открывая взору ясность того, насколько же было огромно вражеское кольцо, по сравнению с их оборонным.
Без предупреждения от командующего обороной, без каких — либо дополнительных указаний или же сигналов, начался штурм последнего оборонительного рубежа Колхидского государства.
Ступени, отделяющие мостовую от территории здания дворца стали первой преградой, на путиломанувшихсяна штурм, лаксоскихвоинов. Обугленные трупы и доспехи своих товарищей вовсе не смутили солдат, ибо те уже ожидали такое в своём воображении, и успели смириться с последними жертвами их стороны в этом страшном конфликте.
Защитники не упустили преимущества высоты, и начали встречать первых добежавших врагов уже на третьей или четвёртой ступени, сталь вновь схлестнулась со сталью, немного замедливпротивикапри подъёме, защитникикрушили щитывсем, что только нашлось под рукой, кто — то из всё ещё сражющихся ополченцев нашёл по близости топор, а другие вооружились дубинками или ломаными мечами союзников, наваливаясь грубой силой, демонстрируя при этом готовность умереть, ведь любой шаг назад мог спровоцировать последующее волновое отступление всегорубежа обороны, но вся соль была в том, что отступать — то было уже и некуда! — гРРА! — раздался глухой удар щитом бойцаКохиды, что опрокинулся вместе с вражеским бойцом вниз со ступеней, полетев прямо под ноги бежавшим позади неголаксоскимвойскам. Подобное сбило с ног сразу нескольких человек наступления, вызвав небольшую секундную заминку на несколько квадратных метров, тогда как наш боец уже закрыл глаза, чувствуя входящие в него одно за другим лезвия, которые постепенно покрыли всё его тело, отдавая дух павшего в уютные, но холодные объятия смерти.
С другой стороны дворца жеЛаксосияиспользовала последние резервы отрядов дальнего боя. Из тех, что не сгорели в огне, и не задохнулись в угарном дыму, способных сражаться лучников осталось чуть больше двух сотен, остальные охраняли подступы к командирским позициям за стенами от налётов диверсантов, каждое из которых провалилось благодаря их мастерству и самоотверженности. Прежде чемлаксосцыначали штурм с тех позиций, защитники вытерпели на себе плотный огонь с вражеских, их укрытия несколько раз подряд были обстреляны простыми стрелами, которые не могли заставить дворец полыхнуть, даже если его большая часть была возведена из камня, внутри находилось слишком много сокровищ, чтобы враг мог ими рисковать.
Жертвы с нашей стороны росли с каждым ударом меча, даже при наличии мотивации и задействовании всех доступных возможностей, они умирали. Врагов было в двое, или же в трое больше! Сдерживать одного было ещё возможно, тогда как отражать сразу несколько атак для одного защитника было за пределами человеческих возможностей, работа в командепросто напростоподавила все доступные преимущества со стороныколхидцев, и вдовольиграяясьс телами павших, безумно ухмыляющиеся рожилаксоскихвоинов принялись штурмовать уже сам дворец, куда успело отступить командование обороной города, в сопровождении горстки бойцов. Ещё даже не успевший опуститься, дверной засов дворцовых ворот, как на зло заело, и всё, что оставалось защитникам, дакэто подпереть двери собственными телами. Бах!! — мощный глухой удар снаружи заставил отлететь от дверей практически всехколхидцев, тогда как металлический наконечник тарана пронзил собою грудьНортинга, который тут же отслонился прочь, попятившись, он упал на пол, схватившись за кровавое пятно на треснувшей броне, при этом прерывисто дыша, наблюдая за излившимся в дворцовые залы наружным светом, за тем, как в распахнувшиеся врата проникли покрытые падающей тенью, силуэты врага.
Глава 53 / Сотрудничество
Глава 53.
Трудно было представить, что же потребуетГрэкхэм, взамен на предоставленное ему сотрудничество, но каким — то образом, Мак всё же смог сдержаться, дабы не перечислить весь запас матерных слов, который он пополнял уже вторую жизнь. — Мадеус, слушай меня. Ты остаёшься здесь, будешь ответственным за исполнение договора, его копию я сделаю тебе сейчас, чтобы ты сверялся, а сам отправлюсь в обратный путь, для участия в обороне, тебевсё ясно? — закрыв окно переговоров, и вместе с тем, пополнив список действующих договоров сМаией, наш герой обратился к единственному здесь, кто мог возложить на свои плечи подобное поручение. Как бы там ни было, Марку нужно было назад в Столицу, ибо здесь он сделал то, зачем был необходим. Договор был заключён, Грэкхэми Марк обсудили все детали и обоюдно подтвердили его, тогда как Герцог, получив изложение договора в бумажном виде из-под пера нашего героя, сперва обомлел, вчитываясь в каждую строчку снова и снова, после многозначительно посмотрев на своего короля, напряжённо кивнул, при этом сильно сглотнув.
— Я всё сделаю, они исполнят свою часть договора. — твёрдо пообещалМадеус, сжимая в руке тёмный лист, с которого всё ещё капали не высохшие чернила, ничего того, что можно было не запомнить с первого раза, там не было.
— Хорошо. — Марк подозвал к себе своего слугу, перед тем, как отправиться в обратный путь на предоставленныхМаиейскакунах, его телохранители уже были готовы, часть из них отправлялась с Марком, тогда как другая оставалась следить за благополучием Герцога на чужой территории, Пракане могли взять в обратный путь с нашим героем, парень был уже на исходе, и мог доставить проблем, лучше ему было остаться подлеМадеуса, к тому же…
— Прак, вот этот яд подашьМадеусу, если он решит предатьКолхиду. — с шёпотом, небольшой тканевый свёрток скрылся под одеждой слуги, который немного удивился, но быстро пришёл в себя, и покорно склонился перед нашим героем, будь — то бы провожая его величество, когда тот уже усаживался в седло.
— Да, ваше величество. — первое серьёзное поручение, которое сулило бытьпоследним. Марк знал, что без помощиГрэкхэмаему не победить, аМадеусстановился гарантом соблюдения договора, если, по какой — то причине, Герцог решит предать нашего героя, тем самым обрекаяКолхидуна погибель, яд стал бы посмертным подарком от Марка этому грязному ублюдку. СамПракне был в курсе всей военной ситуации, поэтому слуга всё ещё верил в вероятный успех самостоятельной защиты страны от внешнего посягательства, страны, в которую ему потом возвращаться, Грэкхэмбы не принял его, ничего не значащего плебея к себе, посемуКолхиданавечно была домом дляПрака, и покарать её предателя, он посчитал необходимой и справедливой задачей.
Топот копыт доносился до ушейМадеусауже несколько часов к ряду, целью выделенногоГрэкхэмомконного отряда, состоящего из восьми ста всадников, было разделение на две группы, одна из которых останется охранять металлические шахты Марка, тогда как вторая отправится на помощь в Столицу, дабы выполнить договор между государствами о военной поддержке. Одной из невероятных особенностей этого войска было то, что над ними развивались колхидские знамёна. Белое перо на небесно-голубом фоне смотрелось очень красиво, когда под знаменем с таким рисунком резво неслись сотни вольных всадников, а лошади изящно изгибали шею, тут же выкидывая её немного вперёд, так как равнина позволяла всадникам немного разгуляться.
Время также было основной причиной спешки всего огромного скопления отрядов, которые сделали небольшой крюк, дабы оставить двести своих членов на опеку территории колхидских шахт, что немного удивило тамошних рабочих, по большей части, они поняли ситуацию по своему, продолжив работать в обычном режиме, только лишь под охраной патрульных всадников, но, с этого момента добытую руду необходимо было просто складировать, не поставляя в Столицу, работы продолжились своим чередом.
Мадеустак до конца и не был уверен в том, чтоГрэкхэмпошлёт практически все свои передовые отряды для того, чтобы помочьКолхиде. Те восемьсот всадников были основной ударной силой, и гордостью всего королевстваМаия, на её рубежах осталась лишь пешая армия, дабы сохранять контроль и минимальную боеспособность в пределах её границ, тогда как всадники немного изменили цвета обмундирования, а также получили новые инструкции к построению и колхидские знамёна, в таком случае, даже после завершения битвы, будет минимальный шанс того, что участиеМаиив этом конфликте посчитают очевидным, и при любых политических претензиях в сторонуМаии, касающихся данного сражения, Грэкхэмпросто — напросто мог утверждать обратное, ведь кроме косвенных доводов, никаких доказательств предоставить будет практически невозможно.
— «С такой скоростью, мы уже точно не успеем к началу битвы, такое число войска, да ещё и потребность в экономии сил для сражения, ставятКолхидуна тонкую грань между победой и поражением.» — такие мысли крутились в головеМадеуса, что командовал предоставленными ему войсками, совместно с командующим конной бригадыМаии, которому предстояло вернуть войско в обговорённый срок, а до тех пор, бригадир поступал в практически полное подчинение к колхидскому Герцогу.
Солнце уже давно перевалило за вторую половину небосвода, когда бравые всадники выстроились клином вдоль верхушки обрывистого холма, под ними вдалеке простиралась густая лесополоса, кроныкоторой были на уровне их животных, тогда как прямо за ней можно было видеть стены столичного города, с территории котороговверх поднимались широкие клубы дыма, постепенно рассеиваясь на фоне уже чуть розоватого неба. Густые тучи на небесном полотне словно окрасились в кровавый, полностью перекрывая собой ещё пару часов назад сиявшее во всю, огромное солнце.
— Плексиус! Почему мы стоим!?Разведка нам не нужна, войскаЛаксосииуже проникли за стены, нам не успеть, если промедлим ещё хотя бы секунду!! — в полном непонимании, почему командующий всадниками направил несколько подчинённых вдоль стен города, дабы рассмотреть его целиком, Мадеусторопился, как бы город уже не был взят противником, сейчас он радел о судьбе собственного королевства больше, нежели каждый здесь присутствующий, ну или, по крайней мере, ему так казалось.