========== Первое задержание ==========
Рид не проявлял агрессии, не давил, просто задавал вопросы. Женщина отвечала путано, запинаясь, повторяла одно и то же:
- Я гуляла с сыном в парке и ни на минуту не отходила от него.
- Свидетели?
- Да, бегали там какие-то спортсмены, но я с сыном никого из них не знаю. Мы не фанаты спорта, детектив, я уже в возрасте, а он слабеньким родился у меня, куда с его больным сердцем бегать. Вот мы и гуляли потихоньку, на лавочках сидели, он музыку слушал и книжку читал. Сын у меня природу фотографировать любит, на снимках же время будет, когда он сделан? – женщина чуть ли не захлопала от радости в ладоши, добавляя. – Вот и алиби у него есть!
Ричард продолжал изучать дом, параллельно прислушиваясь к диалогу. В гостиной и на кухне был беспорядок, словно вор там что-то искал, но выглядел он подозрительно искусственно. За мусорным баком был припрятан веник, андроид нашёл в нём несколько застрявших в щетине мелких стеклянных осколков, что свидетельствовало о том, что именно им заметали стекло с крыльца. Убрав улику в большой пакет, Ричард отдал его экспертам, а сам отправил на телефон Гэвину информацию о находке. Женщина, услышав, как в кармане куртки Рида пропищал сигнал, добавила ещё один веский на её взгляд аргумент, подтверждающий алиби сына:
- С нами всё время были наши телефоны! Я смотрю детективы по телевизору и знаю, что полиция может по сигналу вышки отследить их местоположение. А до полдвенадцатого, когда убили Кэти, мы всё время были вместе в парке.
Уши Гэвина встали торчком. Откуда дама могла знать точное время убийства, если даже эксперты установили пока только примерное время? Рида навёл на определенные мысли мельком просмотренный отчёт от Ричарда, обнаружившего просто убийственную улику. Гэвин не сомневался, что когда анализ крови на ноже будет сделан, то она будет принадлежать мужчине, которого мать так старательно выгораживает.
Ему хотелось просто встать и врезать этой твари, которая опекает и покрывает взрослого, совершенно не думая о ребенке, жертве, ответственность за которую в первую очередь лежала на ней, как на опекуне. И не надо говорить о защите родной крови, подобные преступления нельзя скрывать: они вскрывают внутреннюю гниль неважно кого: человека, девианта или фелина.
Рид всматривался в обрюзгшее лицо, искривленное гримасой притворного горя, и испытывал глубочайшее отвращение.
У них уже достаточно улик, чтобы арестовать её за соучастие в сокрытии преступления, а «мальчика» ― как главного подозреваемого. В участке во время допроса рано или поздно кто-то из них расколется и заговорит, там и результаты экспертиз поспеют. Больше всего Гэвин боялся прочесть о том, что над девочкой совершалось сексуальное насилие. Оно вписывалось в картину: извращенец-педофил убил жертву, а мать во всём поддерживает его.
Он трясущимися пальцами набрал сообщение экспертам, чтобы проверили ноутбук на предмет скрытых папок с детским порно или какими-то извращениями. Ноутбук нашли в окровавленном пакете на заднем дворе, вместе с парочкой украшений, словно убийцу вспугнули, и он бросил награбленное. Надо будет ещё проверить камеры на выходе из парка и поблизости от дома, где жило семейство.
Гэвин был зол, нет, скорее в очень тихой ярости, он несколько раз глубоко втянул воздух, развел уши в стороны, пытаясь успокоиться, ему не хотелось сыпать руганью и кидаться пока ещё бездоказательными обвинениями.
Глубокие вдохи принесли ему не только запах мерзких духов, но и слабый запах крови. Гэвин принюхался и убедился, что слабый аромат свернувшейся крови исходил именно от женщины.
- Вы трогали тело? – внезапно уточнил Рид.
Женщина напряглась и запричитала:
- Что вы! Нет, конечно! Когда я зашла в дом, то есть мы зашли в дом, то я позвала Кэти, а она не спустилась из своей комнаты. И я увидела, что вещи в гостиной не на своих местах стоят, и сразу же позвонили в службу спасения 911. Они отправили к нам патрульных, и те уже обнаружили… Нашли нашу Кэти мёртвой.
- Вы гуляли в этой одежде?
- Да, на мне ещё было сиреневое пальто.
Рид поставил себе мысленную отметку, что в таком наряде её будет легко засечь на камерах.
- Обувь?
- Я переобулась в тапочки, на улице была в кроссовках.
Рид протянул руку и попросил:
- Не могли бы вы дать осмотреть вашу домашнюю обувь?
Женщина на мгновение засомневалась, но сняла и подала детективу. Под её сначала изумленным, а потом полным отвращения взглядом он обнюхал подошву, скривился от исходящего изнутри «аромата», но кровью они не пахли.
Вернувшийся в комнату Ричард забрал обувь из рук Гэвина и внимательно перепроверил, сканируя:
- Следов крови не обнаружено.
- Без тебя знаю, - огрызнулся Рид, который чувствовал запах, знал, что микроскопический источник находится рядом.
Его внимание привлекли надетые на руку женщины массивные золотые часы, скорее подходящие для мужчин, но о вкусах не спорят. Часы Гэвин не носил и даже будильником не пользовался. Он умел без каких-то особых усилий, благодаря лишь нутряному чутью, даже в замкнутом тёмном помещении определить положение сторон света и практически точное время.
- Ваши часы? – прямо спросил Рид, указывая на золото, сдавливающее пухлую руку.
- Моего мужа, я сама подарила их ему на пятую годовщину свадьбы, а когда его не стало, решила носить, как память о нём.
- Позволите и на них взглянуть поближе? – Гэвин старался говорить спокойно, вежливо, чтобы не спугнуть, потому что у него возникло новое подозрение, которое складывалось в уверенность.
Женщина поджала губы, но послушно расстегнула ремешок, при этом Рид заметил на ее ладони тонкую царапину, замазанную тональным кремом, а дальше было просто комбо: у колёсика и с обратной стороны ремешка остались непонятные разводы может быть пот, а может кое-что другое.
Гэвин не стал нюхать, а сразу передал Ричарду, который не стал долго анализировать и практически сразу выдал:
- Обнаружены замытые следы крови, совпадающей по группе с кровью жертвы.
Если Гэвин думал, что их ещё будут ждать долгие часы допросов, тщательное расследование со сбором всё новых обличительных улик и доказательств, то он ошибался.
После слов андроида женщина с удивительной для её полной комплекции легкостью взвилась с кресла и набросилась на Ричарда. Её поймали с поличным, чего же она пыталась этим добиться?
Ричард стойко защищал улику, подняв её над головой, пока женщина одной рукой то ли била, то ли пыталась оцарапать его. На другой её руке повис Гэвин, но удержать центнер веса было не в его силах.
На шум вбежали пара патрульных и последний оставшийся в доме криминалист. Вчетвером они кое-как скрутили основательно съехавшую с катушек женщину. Ричард с абсолютным покерфейсом убрал улику в специальный пакетик.
Гэвин, игнорируя вопли и оскорбления, зачитал женщине её права и уведомил, что она арестована по подозрению в убийстве приёмной дочери. Женщина неистовствовала, досталось немало ласковых слов “ублюдочной кошачьей отрыжке” и “пластиковому гондону”. Рид пообещал ей статью за оскорбление полицейских при исполнении. Осталось засунуть её в патрульную машину и отправить мариноваться в камеру. Был ли Гэвин доволен? Нет. Дело уже фактически раскрыто, но оставило после себя мерзкий привкус.
Когда в доме появился сын, выяснилась и причина убийства – ревность. Женщина продолжала орать, что всё ради него, вся жизнь ему посвящена, а он стал уделять больше внимания мелкой мерзавке, а не ей. Гэвин не считал такое извращение материнской любовью, одержимостью, а вот зацикленностью - да. Ему в какой-то мере было жаль мужчину, который сидел на диване и плакал, отказываясь верить, что такое могла сделать его мать, что она убила девочку, к которой он привязался, как к родной дочери. Появление сына спровоцировало её на ещё несколько признаний. И если недевиантный андроид, погибший больше года назад, полицию не заинтересовал, то «прищученная сучка», которую закопали во дворе, требовала внимания криминалистов.
На раскопки Гэвин смотреть не хотел, знал, что запаха он просто не переживёт. Отошёл подальше и сел в свою машину, Ричард послушно и молча устроился рядом. Он внимательно наблюдал за ним, отслеживал изменение пульса, и только потом, посмотрев в глаза детективу, замер завороженный. Понять, чистокровный ли фелин или есть у него в родне люди достаточно сложно, есть только один фактор, проявляющий себя в стрессовых ситуациях – зрачок. И Ричард наблюдал редкое явление, когда обычный маленький круглый зрачок мигал, растягиваясь периодически в вертикальный кошачий. Это могло означать только одно – Гэвин Рид не полукровка, а чистокровный фелин. Почему же тогда его матерью числилась человеческая женщина?
========== Первые недели. Часть 1 ==========
Ричард не набивался к Гэвину в друзья, пока ему было достаточно и того, что напарник принял его. Первые недели были самыми трудными: Ричард проверял дозволенные границы взаимодействия – Гэвин сопротивлялся, но не то чтобы слишком активно.
Всем известно, что фелины не любят, когда чужие, не принадлежащие к их семье, дотрагиваются до их ушей и хвоста, и Гэвин не был исключением. У фелинов была весьма строго выстроенная иерархическая пирамида взаимоотношений и, хотя Гэвин воспитывался вне подобной среды, кое-что от поведения и привычек фелинов у него было в крови. Он уважал авторитеты и подчинялся старшим по званию. Хотя иногда его слишком человеческий характер брал верх, и он позволял себе слегка повысить голос на капитана Фаулера, когда его что-то особенно не устраивало или злобно подначивать того же Хэнка за вчерашнее употребление спиртного. Пока в участке не появился Ричард, только эти двое и могли дотрагиваться до Рида без разрешения. Капитан, бывало, хлопал по плечу, подчеркивая своё довольство от успешно раскрытого Гэвином дела, а Хэнка развлекал злобный взгляд из-под взлохмаченной челки и тихое шипение, когда он гладил Гэвина по голове. Даусону за такую вольность Рид прокусил руку в двух местах так, что пришлось накладывать швы, но старших фелин уважал, им многое позволялось, поэтому он даже терпел тактильный контакт.
Ричард чертовски завидовал, когда находящийся в благодушном настроении Хэнк мог пройти мимо Гэвина и просто ласково потрепать его за ушком, получив обычную порцию недовольного шипения. Все знали, что Гэвину это на самом деле нравилось, но близко подпускать к себе кого-нибудь он не желал. Ричард особенно и не спрашивал разрешения, он просто был рядом, общался, приручал потихоньку эту дикую и диковинную зверушку. Ричард не был девиантом, когда появился в участке, но каждое действие и слово напарника вызывали программные сбои, то и до пробития стен программного кода оставалось совсем недолго.
У Гэвина была своеобразная манера общения: в хорошие дни он мог вполне нормально и адекватно общаться с людьми и андроидами, в плохие — истекал сарказмом и завуалированными оскорблениями. Ричард знал, что если отвлечь его и поднять настроение, то плохой день может стать и хорошим.
Гэвин перебрал уже все варианты кухонной и бытовой техники, обзывая Ричарда. Не то, чтобы это хоть сколько-то напрягало андроида, его скорее забавляло, как Гэвин старался не повторяться, поминая очередной бытовой прибор.
- Эй, вытяжка, ты…
- Уже было сегодня, – скрупулезно уточнил Ричард.
Гэвин нахмурился, поднял уши торчком и, откинувшись на стуле, решил уточнить:
- Это когда?
- Два часа назад, когда вы меня отправили за пятой кружкой чая.
Гэвин недовольно покосился на компьютер и открытый файл с очередным отчетом и уточнил:
- М-да. Хотя погоди, ты что, всё время каталогизируешь варианты обращения?
Ричард подтвердил его вывод кивком, а потом решил помочь и подсказал:
- За всё время нашей совместной службы вы ещё ни разу не сравнивали меня с холодильником.
Гэвин странно на него посмотрел, а потом как-то расслабился и даже хмыкнул:
- Тип ты большой, униформа у тебя большей частью белая и… - детектив щелкнул несколько раз пальцами, словно ловя убегающую мысль. – И глаза у тебя, как серый, подтаявший лёд из морозилки.
Ричард кивнул, ничуть не обиженный сравнением, и с внутренним удовлетворением отследил, как у напарника снизился уровень стресса, и Рид искренне улыбнулся впервые за два выматывающих дня:
- Ты, оказывается, умеешь шутить, жестянка! Так держать, ещё немного и с тобой будет совсем нескучно.
Гэвин и не скучал, но не выебнуться он просто не мог.
***
Когда Ричард впервые услышал «пфек», он решил, что детектив просто подавился. Тот в обеденный перерыв залипал в игрушке на планшете, и что-то видно там пошло не так, повышая его уровень агрессии. Гэвин несколько раз повторил «пфек», прежде чем до Ричарда дошло, что напарник так ругается.
За нецензурную брань в отделе штрафовали, но было видно, что Гэвин просто не понимал, что озвучивает мат вслух, так косячно и мило озвучивает.
Говорил ли он его так всегда или всё-таки сдерживался, чтобы не ругаться в отделе? Ричард склонялся к первой версии и считал, что это связано с анатомическими особенностями связок фелинов. Речь у Гэвина была достаточно чистой ― не британский английский, конечно, но без четко выраженного акцента, Рид тщательно артикулировал, а когда переставал, или мурчал что-то про себя, или случались такие «пфеки».
Ричард пересмотрел миллионы видео с разговорами фелинов. Завывания, резкое снижения почти до шепота, тут же нотки басов – это завораживало. Отдаленно напоминало горловое пение и игру на каком-то северном народном инструменте. Люди были физически не способны повторить это, Ричард видел и подобные записи – жалкое подобие настоящей фелинской речи. Было и обратное: фелинам не всегда давалась человеческая речь, и было полно «смешных» роликов с фелинами, которые внятно, но своеобразно изъясняются на разных человеческих языках.
Может и с этим была связана обычная реакция на Рида. Он порою искренне изумлял людей, которые ожидали запинающегося котика-патрульного, а получали язвительного детектива, способного за себя постоять и словом и делом.
Рид не любил вспоминать о прошлом, и дни, когда он совершал обязательные звонки матери, почти всегда были «плохими». Ричард надеялся, что когда-нибудь Гэвин всё-таки расскажет о том, как получилось, что чистокровный фелин оказался на попечении человеческой женщины. Ричард не подслушивал их разговоры, нет, разумеется, он просто совершенно случайно обострял слух на максимум. Женщина рассказывала, как провела выходные, смеялась, шутила, делилась сплетнями о подружках, а под конец спрашивала о самом Гэвине и довольствовалась дежурным:
- Всё хорошо, мам. Я в порядке.
Ричард видел, что Гэвин привязан к ней и испытывает теплые чувства, иначе он не набирал бы ее номер с мазохистским упрямством каждый понедельник. Была и темная сторона в их взаимоотношениях, скрытая и никому не известная, она портила Риду настроение до конца дня, и редко-редко Ричарду удавалось переключить его, отвлечь от самокопания. Иногда помогали провокационные вопросы, Рид злился, но уже не на себя, а на Ричарда, и остывал после этого опять же быстрее.
В этот раз, когда Гэвин нажал отбой и задумчиво изучал зажатый в руке телефон, Ричард неожиданно спросил:
- Как вы относитесь к андроидам, детектив?
Гэвин посмотрел на него подозрительно, чуть сощурив глаза, и выдал:
- Никак.
- Я думал, вы нас недолюбливаете.
Гэвин бросил телефон на стол, не особенно беспокоясь о его целостности, и ехидно ответил:
- Хватит глючить, пластик, я никак не отношусь к андроидам, потому что я отношусь к фелинам.
В этот день он как-то больше не загонялся и даже благодушно насвистывал, когда ехал с Ричардом на новое дело, а андроид изучал напарника искоса и думал, что тот идеален во всём своём несовершенстве.
========== Вставная глава о фелинах ==========
Оно любило кошек. Живые, маленькие, теплые, хрупкие, как до них было приятно дотрагиваться, гладить, зарываться в шерстку пластиковыми пальцами. Собаки и другие животные интересовали оно в меньшей степени. Оно продолжило работать в ветеринарной клинике и после того, как стало девиантом. Ничего не изменилось, только теперь оно получало зарплату, которой хватало накормить всех хвостатых друзей, которые гуляли рядом с тем заброшенным домом, что оно избрало местом своего обитания.