====== Часть 1 ======
Нацуки Субару знал, что скоро умрёт.
Знал, когда члены культа схватили его. Знал, когда их глава Петельгейзе выкрутил ноги, руки и голову пришедшей на помощь Рем. Знал, когда девушка всё равно оставалась в живых, пока не сумела своей ледяной магией разбить оковы парня. Знал, когда в начавшуюся снежную бурю шёл с её телом к особняку Розваля. Знал, когда увидел мёртвую Рам. Знал, когда огромное звериного вида существо поднялось над особняком и повернулось в их сторону.
— Спи. — услышал он. — Вместе с моей дочерью.
И голова Нацуки упала в снег. Боль, холод и отчаяние — всё, что он успел ощутить в последние мгновения жизни.
Уже в который раз.
Когда Нацуки открыл глаза, то увидел перед собой лишь водную гладь. Он сидел на берегу небольшого водоёма, от которого шёл пар. Похоже на скрытый в горах источник…
Горячо!
Нацуки выдернул ноги из воды и в этот же момент кто-то рядом с ним, ойкнув, тоже поспешил поднять свои изящные ножки в фиолетовых чулках… слишком знакомые ножки…
Рем сидела рядом с ним, быстро сдёргивая успевшие промокнуть чулки. Она нисколько не изменилась — всё те же украшенные чёрным с белыми цветочками ободком короткие лазурные волосы, слегка прикрывающие сияющие тем же цветом глаза, и бело-чёрный костюм горничной, наполовину открывавший грудь. Её шипастый шар на цепи — Нацуки всё время забывал его название — лежал рядом с ней острым поблескивающим клубком. Девушка посмотрела на Нацуки и улыбнулась ему, но тут же испуганно огляделась.
— Субару-кун, что произошло? — спросила она. Нацуки не ответил. Во-первых, он ещё не пришёл в себя после кошмара предыдущей смерти.
А во-вторых — он и сам не знал.
Точка сохранения была в городе, напротив Рем, в толпе людей. А сейчас они сидели на камнях у горячего источника, одни, явно вне городских стен — и точно никогда тут не были. Нацуки даже всмотрелся в отражение в воде на случай, если в нём что-то изменилось, но нет — всё тот же парень с колючими чёрными волосами, карими глазами и в белом спортивном костюме с чёрными плечами и оранжевым обрамлением.
— Это очень странно, Субару-кун. — Рем продолжала оглядываться, попутно выжимая чулки. — Я помню, как… стала засыпать в твоих руках после того, как разбила цепи… и почему мы теперь здесь?
— Ты хочешь сказать, что помнишь, как умерла? — ошеломлённо спросил Нацуки.
— Да. — Рем пыталась держаться молодцом, но её руки задрожали. — Я… всё помню… — она придвинулась ближе к Нацуки, а тот всё меньше понимал, что происходит. Неужели он теперь не один такой? И если так, то стоит попробовать, удастся ли признаться на этот раз.
— Рем, я могу возвращаться после смерти.
— В смысле, Субару-кун?
— Я могу возвращаться после смерти. — Сердце билось всё так же ровно, и никакая рука не сжимала его, как это произошло в прошлый раз. — Каждый раз, когда умираю, меня выкидывает в прошлое, и так пока не разберусь с причиной смерти. Я не мог никому говорить об этом, потому что это так больно… но сейчас могу. И с тобой, Рем, похоже, произошло то же самое.
— И сколько раз ты умирал, Субару-кун? — спросила Рем.
— Я не запомнил… — растерялся парень. — Около десяти?
В следующую секунду девушка молча двинулась вперёд и обняла его, прижав к себе так, что Нацуки тут же покрылся потом от волнения и жара её тела.
— Десять… да хоть сколько раз. — тихо прошептала Рем. — Хоть сколько раз переживать такое… и никогда никому об этом не говорить… ты потому тогда и был не в себе, Субару-кун? Как же тебе было больно… — она обняла ещё крепче, так, что парень слегка похлопал её по плечу. Рем была не человеком, а демоном, одной из населяющих мир рас, и её сила обидно превосходила силу Нацуки.
— Всё в порядке, Рем. — ему наконец удалось слегка ослабить её объятья. — Я привык. Давай потом поговорим об этом, а сейчас выясним, где мы.
— Это точно не лес господина Розваля. — тут же ответила Рем. — И, Субару-кун… мои врата не работают.
— То есть не можешь колдовать?
— Нет. — Рем в подтверждение махнула рукой в сторону источника, но тот и не думал хотя бы остудиться. Её ледяная магия действительно не работала, и Нацуки всё меньше понимал происходящее. Он наконец встал (Рем послушно разжала объятья) и огляделся.
Далеко за источником возвышались горы, отсюда совсем небольшие и угрюмо-серые. Вокруг же был сплошной лес, приветливо машущий густой, окрашенной ярким солнцем зеленью неожиданным гостям. После мрачного и кровожадного леса Розваля он вообще казался безобидной чащобой. Между деревьями к источнику вела небольшая протоптанная тропинка — ага, сюда ходят люди. Тропинка эта вела вглубь леса но, похоже, недалеко — за деревьями явственно виднелся просвет.
— Похоже, нам туда. — за неимением лучших путей указал Нацуки.
— Сейчас, Субару-кун. — Рем наконец выжала свои чулки и быстро нацепила, не забыв про туфли и шар, после чего оба зашагали по тропинке.
Ханю вновь только и могла что смотреть да шептать слова утешения Рике. Девочка никак ей не отвечала, с совершенным безразличием позволяя трём мужчинам тащить себя к подножию храма — и это безразличие ранило Ханю больше заготовленных для подруги ножей.
У них не получилось. Кейчи решился избавиться от дяди Сатоко, который избивал её, и это опять запустило цепочку событий, в результате которых сейчас Рику готовились убивать. Убийцы даже не особо скрывались, ведь завтра же вместе со своими сослуживцами будут зачищать деревню, избавляясь от всех, кто ещё жив, и просто случайных свидетелей.
Мужчины протащили Рику под аркой, завернули за небольшой алтарь и швырнули её на каменный пол. Один из них сорвал с девочки светло-зелёное платье, и в движениях всех троих не было похоти или наслаждения, один сухой, чёткий, выверенный профессионализм — и это пугало Ханю больше всего. Они так и не могли узнать, кто именно их противник, но его возможности и жестокость ужасали. Ханю повидала всякое, но эта картина — трое мужчин взрезают живот десятилетней девочке, вытаскивая наружу кишки — вынуждала её всегда задыхаться от боли и отчаяния.
Убийцы не стали долго задерживаться, даже проверять, мертва ли Рика — с таким месивом вместо тела никто не смог бы выжить. И хотя они не видели Ханю, она всё равно подошла попрощаться лишь после их ухода.
— Мы вернёмся, Рика. — сказала она, проглатывая половину слов от рыданий. — Вернёмся. Будем возвращаться вновь и вновь, пока не сумеем разгадать, почему ты вынуждена умирать и как избавиться от этого цикла. — Она ещё раз всхлипнула, протянула руку и провела пальцами по наполненным предсмертными слезами глазам подруги, безрезультатно пытаясь закрыть их.
Этому миру пришёл конец. Теперь Ханю должна перенести себя и Рику в другой, туда, где ещё можно попытаться исправить этот ужас.
Может, теперь всё получится.
— Субару-кун? — наконец решилась спросить Рем. Нацуки не ответил ей, ошеломлённо уставившись вниз и боясь поверить в увиденное.
Они стояли на развилке — немного условной развилке, ибо обе дороги вели вниз, к небольшой деревне, только одна из них была пешеходная.
А другая автомобильная.
И деревня внизу имела слишком знакомый облик зелёно-коричневых фигур рисовых полей, переходящих в ряды деревянных домиков с отчётливыми пятнами храмов — точно такой же пейзаж Нацуки видел, когда однажды ездил с родителями к бабушке.
— Рем. — он еле шевельнул губами. — Готова ещё к одной истине обо мне?
— Надеюсь, их будет не слишком много. — улыбнулась она.
— Я не из вашего мира, Рем. Мой мир не похож на ваш, в нём нет магии, но зато технологии гораздо выше… — Нацуки посмотрел на внимательно слушавшую девушку. — И, похоже, мы переместились в мой мир. Или похожий на него. — добавил он.
Рем в ответ оглянулась на автомобильную дорогу. Она уже смотрела на неё с удивлением, однако вопросов не задавала, а пришедший в возбуждение от вида асфальта Нацуки ничего ей не объяснил.
— У мастера Розваля были книги о существовании других миров. — наконец задумчиво сказала она. — Только мы с Рам никогда их не читали. И если в твоём мире нет магии, то понятно, почему мои врата не отвечают…
— А ещё нам надо быть очень осторожными. — сказал Нацуки, приходя в ужас от только сейчас возникшей мысли. — Если это мой мир, то наше возвращение после смерти не будет действовать.
— Значит, надо не умирать. — улыбнулась Рем. — Но Субару-кун, если здесь нет магии, то и выжить будет легче?
— Возможно. — Нацуки решил не углубляться в тему. — Но Рем, не атакуй, пока я не скажу. И постарайся куда-нибудь спрятать свой… шар, короче. Вообще, с тебя стоит снять это платье.
— Субару-кун! — Рем прижала ладони к мигом покрасневшим щекам.
— Не в этом смысле! — перепугался парень. — Просто синеволосые девушки в форме горничной и с оружием для моего мира настолько редкость, что нас могут задержать представители власти. А если мы начнём сопротивляться или, того хуже, убьём кого-нибудь, то обретём такую кучу проблем…
— Ну, Субару-кун, мне это и так понятно. — надулась девушка.
— Прости. — вздохнул Нацуки. — Но переодеть тебя точно стоит… хотя интересно, какой здесь год?
По деревеньке не скажешь. Она могла выглядеть такой и сотню лет назад. Автострада, конечно, показатель, но…
— А что, у вас когда-то горничные с оружием всё же ходили? — полюбопытствовала Рем.
— К сожалению, нет. — не мог не рассмеяться Нацуки. — Просто если это ближе к моему времени, то можно представить твой наряд как косплей.
— Косплей?
— Переодевание в любимого персонажа… ну, в том числе и книги развлечения ради.
— М. — Рем задумалась.
— Но нам в любом случае надо выдвигаться. — Нацуки взглянул на небо. — Темнеет, а я понятия не имею, где переночевать и на какие деньги.
— У меня с собой небольшой запас золота.
— У нас не принято в обычной жизни расплачиваться золотом, поэтому проблема остаётся. Ладно, разберёмся на месте. Держись за меня, я не знаю, насколько здесь спуск крутой. — Нацуки протянул Рем руку, и та тут же радостно схватилась за неё. Так они и начали движение по тропинке к деревне.
И примерно через пару сотен шагов обнаружили себя вновь сидящими у источника. Начавшийся закат вернулся к яркому солнцу, вода была всё такой же горячей, а пейзаж ни на йоту не изменился.
— Так и происходит возрождение, Субару-кун? — уточнила Рем, вновь выжимая чулки.
— Да, но… мы же не умирали. — Нацуки посмотрел на свои ладони, словно надеялся увидеть там некую метку. — Я всегда помню всё, что предшествовало смерти, а сейчас ни боли, ни страха, ни осознания… Рем, у тебя так же?
— Ага. — сказала она, безо всякого стеснения натягивая чулки обратно. — Может, это проклятая дорога? Мы шли по ней, шли — и внезапно умерли. О подобном у мастера Розваля я как раз читала.
— Нет, но… в моём мире таких нет… — от вида одевающей чулки Рем мысли Нацуки немного путались, и он поспешил отвернуться.
Они умерли на той дороге, в этом нет сомнений. И смерть была мгновенная и неосознанная, в этом тоже нет сомнений. Такое не свойственно его миру — точнее, ситуации, в которой они были.
Слишком много вариантов. Перерождение может работать иначе, отрезая сцену смерти, они попали в уже какой-то третий мир, дорога и в самом деле проклята… Единственный вариант, который видел Нацуки — попробовать спуститься вновь, но теперь уже по автостраде. Если произойдёт то же самое, значит, попробовать отправиться в горы или обследовать этот уголок с источником, пытаясь понять, почему они очутились именно тут.
Не для того же, чтобы залезть вместе в воду и расслабиться. Никто никогда не сделает ему такого подарка.
====== Часть 2 ======
Чем ближе подступал июнь, тем больше Рика впадала в уныние. Ханю даже спровоцировала её съесть особо острый соус и покаталась по полу, хныкая от огненной бури в желудке, но Рику это развеселило совсем чуть-чуть. Вот и сейчас она, даже не переодевшись в ночное и так и оставшись в своём обычном салатового цвета платьице, сидела на подоконнике и безмолвно глядела на погрузившуюся в сон деревню.
— Рика, пойдём спать. — подлетела к ней сонная Ханю. — Сатоко уже давно спит. — указала она на белокурую голову девочки в футоне, лежащей у противоположной к окну стене.
— В чём смысл всего этого, Ханю? — ответила Рика, так и всматриваясь в темноту за окном. — Я опять прожила четыре года и опять не узнала, кто именно наш враг. Не знаю, что делать дальше, и неминуемо умру, в который раз. В чём смысл?
— Рика, мы должны пробовать сражаться! — встрепенулась Ханю. — Рано или поздно у нас получится!
— Что получится? — Рика даже не шевельнулась. — Что смогут сделать десятилетняя девочка и бестолковое божество, которое даже не может далеко отойти от неё?
— Хаууууу… — обиделась Ханю.
— Не лучше ли мне будет просто умереть… — прошептала Рика. Ханю беспокойно закружилась по комнате, не представляя, что и как сказать. Девочка посмотрела на неё и неожиданно улыбнулась.
— Ты ведь всё равно перенесёшь нас в другой мир, даже если я попрошу не делать этого?
— Рика. — Ханю наконец прекратила выписывать восьмёрки. — Я чувствую всю твою боль и отчаяние, ты же знаешь… и поэтому не хочу сдаваться! — она сжала кулачки. — Не хочу, чтобы они добились успеха! Рика… — она смешалась. — Если бы речь шла только о тебе, возможно, я и позволила бы… но ведь все остальные тоже в опасности! Сатоко, Кейчи, Рена, Мион, Шион, все они, вся деревня! И мне страшно подумать, что наши враги могут сотворить с миром!
— И ради спасения мира я должна перерождаться вновь и вновь. — тяжело вздохнула Рика.
— Я непременно обменялась бы с тобой, если могла! — Ханю вновь закружилась. — Но… хауууууу…
— Ладно, не суетись. — махнула ей Рика. — Попробуем сделать хоть что-то в этом мире.
И перед тем, как наконец отправиться спать, она ещё раз взглянула на освещаемую лишь луной деревню, мирно спящую и вновь не подозревающую о своей скорой погибели.
— Может, удастся понять, на кого можно точно рассчитывать. — прошептала она.
— Значит так, Рем. — начал Нацуки, когда они зашагали по автостраде. — По этой дороге ездят машины, это как кареты вашего мира, только без лошадей и стальные. Они громко шумят, но бояться нечего. Вставать на их пути нельзя, это очень больно, часто смертельно больно, почему мы сейчас и идём по этой тропинке. — кивнул он на небольшую дорожку слева от дороги, огороженную невысоким железным барьером. — Внутри самые обычные люди, так что не атакуй их и не кидай свою цепь, нам одни проблемы от этого будут. Тебе точно некуда её спрятать?
— Если бы, Субару-кун. — Рем качнула шаром на цепи, который тащила безо всяких усилий и с которым наотрез отказалась расставаться. — А как ваши кареты ездят без лошадей?
— Сам не знаю. — признался Нацуки. — Точнее, кое-что знаю, но совсем забыл. Вот, кстати, сейчас и увидим. — Они остановились, услышав шум, и вскоре из-за недавно пройденного поворота показался белый фургончик. Казалось, он замедлился при виде двоих стоявших на тропинке подростков, но затем вновь дал по газам и поехал дальше. Нацуки не успел рассмотреть, кто там был, но обрадовался, что водитель не остановился. Он так и не придумал, как объяснить, почему двое подростков в таких одеждах путешествуют без родителей.
— Эти машины действительно очень быстрые. — сказала Рем, провожая фургон с любопытством во взгляде. — И воняют хуже лошадей. Субару-кун, может, попробуете вспомнить, как они так ездят? Нам всё равно долго спускаться.
— Попытаюсь вспомнить. — Рем права, пару часов их путь точно займёт. — В общем, у нас есть такая штука, называется нефть…
Всё же он помнил больше, чем думал, и пообещал рассказать Рем подробнее, когда доберётся до книг. Хотел сказать «До интернета», но вовремя сообразил, что тогда придётся объяснять ей, что такое интернет.
А времени не было, они уже подходили к деревне, а вопрос еды и жилья по-прежнему стоял. Рем показала ему один из золотых, который несла с собой, и Нацуки подозревал, что на такую монетку можно не то что номер снять и поесть — пресловутую машину со всеми удобствами купить.