Нацуки замолчал. Он не знал, что ещё сказать. На душе было так погано, что слёзы удерживал одной силой воли. Рем через пару минут молчания наконец шевельнулась, выпустила его руку — и обняла его за шею.
— В моём мире я тоже никто, Субару-кун. — спокойно сказала она. — Однорогий демон, которая потеряла дом, семью и вообще всё, кроме старшей сестры, и стала горничной в особняке мастера Розваля, потому что других вариантов не было. С детства обучалась тому, что должна ухаживать, прислуживать и быть готовой выполнить любой приказ хозяина. Даже без этого всё время находилась в чьей-то тени. Сначала Рам, затем мастера Розваля, после ещё и госпожи Эмилии — а затем твоей. Да, Субару-кун, не возражай. — Пальцем обнимающей руки она провела ему по губам. — Ты прибыл из ниоткуда, читай, с самого дна, но могущественный колдун, претендентка на престол и пара отнюдь не последних духов обращаются с тобой как с равным — чего мне за всю жизнь не добиться. Поэтому это я в твоей тени, не наоборот. Но твоя тень — это лучшее место, что мне когда-либо попадалось. Место, в котором не просто выполняю свою работу, но и получаю от этого огромное удовольствие, где могу обратиться на равных и даже проявить наглость, не получив наказания, и где на меня будут оглядываться, чтобы убедиться, тут ли я. И какая разница, сколько попыток тебе понадобилось для того, чтобы преуспеть? Главное то, что ты добиваешься успеха. Я могу перерождаться тысячу раз, но никогда не получу такую же силу, как мастер Розваль, не стану претенденткой на престол, как госпожа Эмилия, и даже не смогу нарезать хлеб так же тонко, как Рам.
Она слегка улыбнулась, как и Нацуки. Он слегка повернулся к ней, как и она к нему, так что они фактически сидели друг напротив друга.
— Поэтому всё то, чем я восхищаюсь в тебе, не ложь, Субару-кун. Ты можешь это сделать — и хоть с сотой попытки, для меня это значит лишь то, что ты никогда не сдаёшься, даже если не видишь другого выхода. — Она тоже опустила голову. — Мне нехорошо от того, что ты любишь другую и не можешь быть со мной, но… Субару-кун, если бы ты отверг свою любовь ради другой девушки только потому, что она всегда рядом… ты бы, пожалуй, не был таким человеком, которого люблю. И даже если ты не чувствуешь, что заслуживаешь моей любви, то это чувствую я. Мир может считать тебя каким угодно, но это ты пришёл ко мне на помощь, а не мир, это ты принял меня какой есть, а не мир, это ты дал моей жизни смысл, а не мир. Потому, Субару-кун… даже когда ты добьёшься Эмилии, то пожалуйста, позволь мне остаться рядом с тобой. Позволь и дальше быть в твоей тени. Позволь послушно следовать за тобой, куда бы ты ни шёл. Для меня нет и не будет места лучше.
— Тебе даже не надо спрашивать. — растерянно ответил Нацуки. — Прости, Рем. Я люблю Эмилию… но не могу не думать о тебе. И не хочу терять тебя.
— Это лучше того, на что я надеялась. Спасибо, Субару-кун.
Оба некоторое время просто так и посидели, а затем вылезли и быстро оделись, стараясь особо не посматривать друг на друга.
— Куда теперь, Субару-кун? — спросила Рем, поправляя ободок, который она тоже зачем-то сняла перед началом мытья.
— Я теперь даже не знаю. — Нацуки задумчиво поиграл язычком молнии спортивной формы. — Если там действительно убивают девочку, то надо вмешаться, но как…
— Её как-то странно убивают. — Рем разгладила на себе одежду. — У чего-то похожего на храм, ножами… как жертвоприношение. Или это нормально для вашего мира?
— Раньше было. Но сейчас это предрассудки и преступление даже для таких деревень. — Нацуки был уверен в этом. — Хотя тут не пойми что творится — жертвоприношение, опыты, мы во времени скачем абсолютно случайно… скоро, кстати, тоже будем. — взглянул он на темнеющее небо.
— Переночуем здесь? — Рем тут же начала осматриваться. — Я тогда немного неудобные подстилки сделала, сейчас лучше получится…
— Переночуем здесь. — согласился Нацуки. Если вдруг им и впрямь надо оставаться у воды, то за ночь это станет ясным. А пока они с Рем доберутся до деревни, то будет совсем уж темно, ещё скатятся по пути с горы и всё переломают.
Рем не стала тратить время и тут же занялась подстилками. Кроликов здесь не было, но она вынула из кармана пару галет с фляжкой и протянула их Нацуки, взяв себе только после того, как он настоял. Сидеть без дела тоже не стали и вскоре легли — причём девушка подтащила свою подстилку так, чтобы лечь прямо напротив парня.
— Субару-кун. — её глаза сияли в сгущающейся тьме. — На всякий случай, если вам опять понадобится девушка, чтобы грязно ею воспользоваться, то я всегда буду под рукой.
— Рем, серьёзно, мой мир в твою честь мог бы религию основать. — улыбнулся Нацуки.
— С горничной сразу в богини? Слишком много чести. — оба тихо рассмеялись и продолжили лежать, просто смотря друг на друга и чувствуя такое редкое спокойствие.
Нацуки первым закрыл глаза и заснул.
====== Часть 5 ======
— Рика, я устала. — прохныкала Ханю. Девочка не обратила внимания, прекрасно зная это и так, ибо сама вымоталась за день, обегая всю деревню и проверяя каждое подозрительное место.
Парочки не было. То они появились, когда не надо, то упорно не находились. А Рике они были позарез нужны, ибо если побежали спасать её прямо под пули, то точно не враги.
Главное, чтобы они пережили это и точно так же возродились, в чём у Рики была надёжная уверенность. Ханю согласилась с ней, и теперь они во всё тот же день, что и в прошлом мире, обшаривали деревню и окрестности.
Возможно, границы окрестностей следовало расширить.
— Они могут быть где угодно, Ханю. — сказала Рика. — На свалке, в больнице, у школы, у дома любого из нас, у горячего источника… хотя это далековато. — она с сомнением посмотрела в сторону гор. — Они могут даже приезжать из города. Поэтому надо прочесать всё, даже самое странное и невозможное место.
— То есть идём к источнику? — уточнила Ханю.
— Темнеть будет скоро. — вздохнула Рика. — Или ты слетаешь?
— Не доберусь, наверное… — Ханю всмотрелась в ту сторону.
— Понятно. А связаться с этой девушкой никак не можешь? Ты мико, она горничная, общий язык найдёте. Тем более что наверняка тоже богиня, раз в таком ходит.
— Богини не ходят в костюмах горничных. — мотнула головой Ханю.
— Разве? Мне всегда казалось, что богиня должна выделяться нарядом для фетишиста.
— Рика! — Ханю едва не грохнулась на землю.
— Я шучу. — отмахнулась девочка. — Так богиня эта горничная или нет?
— Хаууууу. Не думаю. Я не чувствую в ней ничего божественного.
— А ты умеешь чувствовать божественное?
— Хауууу, Рика, если бы это была богиня, её бы никто не увидел и тем более не застрелил!
— Твоя правда. — Рика вновь посмотрела в сторону гор. — А ведь они могут и в лесу приземляться, в абсолютно случайном месте. Как тогда найдёшь?
— Хаууу…
— Ханю, а что-нибудь полезное сказать сможешь?
— Возможно, они опять выйдут к свалке и останутся там. Может, спрятаться завтра и ждать их?
— Ха. — Иногда Ханю брала себя в руки и предлагала здравые идеи, как сейчас. Божество, как-никак, пусть и сумасбродное. Хотя чего удивляться, после всего того, что они пережили, странно, что сама Рика не носится и не ханючит каждые пять минут.
— Так и поступим. — ничего более путного на сонную голову и пустой желудок всё равно не появлялось. — Разбуди меня пораньше, с самого утра и выдвинемся.
Похоже, ей придётся сегодня пропустить школу и друзья несомненно всполошатся. Хорошо ещё, что в этом мире они ведут себя нормально и день смерти немного отодвигался.
Возможно, так будет и дальше. Рике очень хотелось в это верить.
Однако опасность быть схваченной всё ещё оставалась, и Рика требовала от Ханю наблюдать вдвое пристальнее. Сама она взяла велосипед — заметнее, но быстрее — и сразу помчалась к свалке, бросив его неподалёку и вновь подбежав, пригнувшись.
Никого. Влетевшая внутрь фургона Ханю подтвердила, что пусто. Значит, надо ждать и надеяться. Рика прошла немного вглубь свалки, чтоб её не было видно со входа, и уселась на один из небольших пуфиков, который Рена наверняка выволокла из самых глубин. Удивительно, что капканов нет — после всех выкрутасов Рены в прошлых мирах это было бы ожидаемо, так что Рика на всякий случай посматривала под ноги.
— Что будем делать, когда придут? — Ханю, разведывающая наверху, немного спустилась.
— Для начала просто посмотрим. — ответила Рика. — Что будут говорить, делать, планировать. И там как пойдёт.
Она была уверена, что это друзья, но не хотела совсем уж рисковать. Ханю понимающе кивнула и вновь поднялась, постоянно вертясь на месте как заводная кукла — если, конечно, кто-то вздумает создать куклу в костюме мико с лиловыми волосами и чёрными, загибающимися вниз рогами, охватывающими полголовы подобно обручу.
Так они прождали очень долго; Рика, заскучав, даже вытащила из груды неподалёку журналы о вышивке и стала их изучать, улыбаясь при виде особо сложных конструкций. Дошла примерно до половины стопки, когда Ханю резко рванула вниз.
— Идут! — взволнованно сообщила она, Рика откинула журнал и осторожно высунулась.
Парочка действительно явилась на свалку — перешагивая и перепрыгивая через хлам слишком уверенно. Они подошли к фургону, оглянулись — Рика заранее шмыгнула за одну из куч — открыли дверь и зашли внутрь.
Ханю рванула к ним даже без приказа.
Нацуки обнаружил, что после вчерашнего ему трудно смотреть на Рем. Казалось, будто девушка ждёт от него каких-то слов, подтверждений, официальных признаний, но он не знал, что именно сказать.
Только утром осознание произошедшего развернулось во всей красе. Рем сделала ему минет, и прямо сказала, что может повторить в любой момент. Это настолько притягивало, что Нацуки всё утро держал перед собой образ Эмилии — прекрасной среброволосой полуэльфийки с фиолетовыми глазами, которая вопреки своей внешности и происхождению хотела взойти на престол и положить конец расовым предрассудкам. А раз она попала в число претенденток, то и шансы имела солидные — а Нацуки собирался сделать всё для того, чтобы они стали стопроцентными.
Но для этого надо как-то вырваться обратно.
— Субару-кун, мне кажется, тут всё поменялось. — сказала Рем, когда они зашли в фургон.
— А? — Нацуки неуверенно огляделся. Он не особо запомнил, что где стояло, но всё и впрямь выглядело не так, как раньше…
Вот чего раньше точно не было так это внушительного тесака в углу. Рем положила шар рядом с ним, взяла тесак и задумчиво повертела в руке.
— С таким у нас тоже не ходят. — на всякий случай предупредил Нацуки.
— Понимаю, Субару-кун. — Рем осмотрела оружие. — Но за ним ухаживают, лезвие слишком чистое и острое.
— Ну ещё бы. — тесак добавился к списку странностей, тем более что на жилище маньяка, расчленяющего свои жертвы, фургон не походил. Но если не маньяк хозяин тесака, то кто? Ещё одна милая девушка наподобие Рем? Очень смешно.
Нацуки откровенно подозревал, что это не его мир. Уж слишком много странностей сходились в одном месте — и это они ещё только краем зацепили. С огромным шансом где-то тут могла лежать летающая тарелка, бродить злые духи и превращаться девочки-волшебницы. В его мире такое невозможно, да и для мира Эмилии это слишком.
— Чем займёмся? — Рем оставила тесак и уютно устроилась на тахте, которая теперь была вытащена заранее. Эта картина сразу подкинула в мозг Нацуки варианты, от которых он покраснел и поспешно сказал:
— Не хочешь узнать больше о моём мире? Например, о… — он нерешительно ткнул рукой в случайную сторону, и Рем поглядела туда.
— Это газета, у нас такие же есть. — она встала и подошла поближе. — Хотя я не буду против, если вы мне почитаете вслух, с объяснениями, подробно… возможно, даже лёжа…
— Рем? — побледнел Нацуки. Девушка подошла совсем вплотную, горячим дыханием обожгла ему ухо и прошептала:
— Снаружи кто-то есть.
— Кто? — так же тихо прошептал Нацуки.
— Не знаю. Кто-то мелкий, но не кролик. Похоже на собаку или ребёнка.
— Ребёнка? — Нацуки сразу подумал о той девочке, которую они рвались спасти. — Можешь выйти и посмотреть, делая вид, что шаришься на свалке?
— Без проблем, Субару-кун. — и Рем наконец отошла, а парень выдохнул. Тело девушки было слишком близко, непозволительно близко. Если так пойдёт и дальше, то… ничего хорошего не выйдет.
Рем же, нисколько не волнуясь, протянула руку к двери — и в этот самый момент в неё постучали. Нацуки мигом рванул к тесаку, а Рем выставила вперёд ладонь, вспомнила, что у неё больше нет магии, нахмурилась и отошла к шару.
Стук повторился, но теперь уже оба вооружились, и Нацуки громко сказал:
— Кто там?
Дверь отворилась, и в фургон очень медленно вошла девочка — та самая девочка, которую тащили убивать, лет десяти на вид, черноволосая, в длинном изношенном платье салатового цвета и небольших сандалиях. Она аккуратно затворила дверь и посмотрела на Нацуки и Рем, а те смотрели на неё.
Девочка как девочка — но Нацуки уже слишком хорошо уяснил, что безобидная внешность ещё ничего не значит, и потому сжал тесак сильнее.
— Ты кто? — спросил он. Девочка взглянула на оружие и слегка улыбнулась.
— Миии. — звонко сказала она. — Вы бы не трогали тесак, Рена обидится.
— Рена? Его хозяйка? — тезис о милой девочке с тесаком неожиданно обрёл краски.
— Ага. — кивнула девочка. — Я Рика Фурудэ. А вы кто?
— Эм… — Нацуки посмотрел на Рем. Та осталась собранной, и не думая расслабляться. — А можно пока подержать имя в секрете?
— Можно, мипа-а. — согласилась девочка. — Вы тут играете?
— Нет. — от мысли об играх с Рем Нацуки даже покраснел. — Просто гуляем.
— А то можете с нами поиграть. — сказала девочка. — У нас один мальчик в компании, ему иногда скучно. Второй будет как раз кстати.
— Нет, спасибо. — даже без учёта подозрительности этого приглашения играть с десятилетним мальчиком Нацуки нисколько не собирался. Девочка внимательно оглядела их, а затем тяжело вздохнула.
— Ладно, я хотела бы быть такой всегда, но увы. — её голос изменился так резко, что Нацуки и Рем завертели головами, высматривая его обладателя; из детского, звонкого и весёлого он стал усталым, мрачным, даже немного циничным, словно заговорила повидавшая виды женщина. — И у меня не так много времени, поэтому оставим бесполезные разговоры. Кто вы такие?
— Мы не обязаны отвечать.
— Не обязаны. Но вы ценой своих жизней пытались спасти меня. Поэтому я, во-первых, должна поблагодарить вас. — и девочка глубоко поклонилась. — А во-вторых, узнать, кто вы — друзья, враги или просто случайные прохожие.
Нацуки некоторое время обкатывал в голове то, что она сказала. Если девочка помнит тот их рывок, то… она тоже перерождается? И их таких уже трое?
— Не стоит благодарности. — наконец осторожно ответил он. — Всё равно мы не сумели тебя спасти.
— Но вы попытались. Первые, кто попытались. И раз помните меня, то так или иначе тоже возрождаетесь, не так ли? Поэтому я и хочу знать, друзья вы или кто? — девочка говорила каким-то умоляющим тоном, Рем даже цепь немного опустила. Да и Нацуки не чувствовал никакой угрозы.
— Слушай, единственное, что знаю я — это очень странное место. И смертельно опасное. Мы не знаем никого тут, мы даже не знаем, должны ли здесь находиться. Поэтому ничего определённого не можем сказать.
— В таком случае… — девочка прошла к тахте и спокойно уселась на неё. — Давайте проведём откровенный разговор.
Нацуки и Рем переглянулись, а затем уселись прямо на пол. Парень отложил тесак, а девушка положила шар себе на колени, как кота.
— Я Рика Фурудэ. — ещё раз представилась девочка. — Мне десять лет. Совсем скоро — может, даже сегодня — меня убьют, после чего мой союзник перенесёт нас в другой мир, где я проживу четыре года до этого момента. После моей смерти по некоторой причине умирает вся остальная деревня. И так произошло уже сотни раз. За всеми этими смертями в большинстве случаев стоит кто-то неизвестный, но я ни разу не сумела понять, кто. Вопросы?
— Их много. — растерянно сказал Нацуки. — Союзник?
— Ханю, местное божество, которое по некоторым причинам помогает мне. Вы не можете её увидеть, даже не пытайтесь. И она не мой воображаемый друг, а реальна, даже слишком надоедливо реальна. — девочка посмотрела куда-то в сторону.