***
Мое забытье было прервано осторожным прикосновением эльфийки. Мысли были сумбурны и я не сразу признал в ней ранее встреченную целительницу. Сейчас она не выглядела такой грозной и суровой, скорее наоборот — была милой и доброй. Кажется при первой встрече она напомнила мне Тиранд, но на самом деле они были совсем не похожи. Тиранд всегда была наполнена силой и решимостью, редко прислушивалась к мнению других, по крайней мере к моему, готова была всегда отстаивать свои взгляды и убеждения, а целительница казалась хрупкой и ранимой, словно хрустальный цветок, пусть я и знал, что и она может быть сильной. Ее кожа была необычно светлой, нежного, лилового цвета, черты лица утонченные и тонкие. Возникало желание беречь ее и не пускать в столь опасные места, несмотря на то, что она несомненно очень сильный маг.
От разглядывания целительницы меня отвлек спокойный и требовательный голос, показавшийся смутно знакомым.
— Он может говорить?
— Да, отец.
— Я капитан крепости Силитус — Дат`Ремар, доложите о случившемся.
Я на мгновение замер, осознав, что передо мной стоит именно тот эльф, что был встречен мной при выходе в патруль. Нужно было немедля доложить о нападении и я это сделал, уместив повествование в несколько предложений. Ремар воспринял новость о гибели отряда спокойно, не выказав ни капли удивления, лишь уточнил у меня место нападения и число жуков, после чего пожелал мне выздоровления и ушел. Не могу не признать, что был обрадован этим, в присутствии капитана я ощущал себя словно на королевском приеме и даже не понимал, как Ремар мог так воздействовать на окружающих, вроде он ничего не говорил, но каждое сказанное слово в его присутствии произносилось с осторожностью, словно от этого зависела жизнь и смерть, хотя почему словно?
Однако теперь я мог вздохнуть с облегчением и все что требовалось — это добраться до крыла целителей. В этом мне помогла девушка и как я ни был горд, мне пришлось принять ее помощь. Если в форме тигра я еще мог идти и даже бежать если потребуется, то попытка сделать шаг в виде эльфа чуть не обернулась для меня падением, так что больше от помощи я не отказывался. Добравшись до госпиталя я поблагодарил Миранну за помощь, после чего мое тело было отдано в безжалостные руки целителей. Зная их я был уверен, что в следующий раз смогу выйти из этих стен не скоро, что меня ничуть не огорчило, ведь я наконец мог отдохнуть, несколько дней подряд не делать ничего, просто спать, наверстывая те упущенные часы, что копились во мне последние пятьдесят два года. Едва голова коснулась подушки я погрузился в сон и его больше ничто не прерывало.
***
Где-то в центральной башне крепости.
В полукруглой комнате сидел и неторопливо и обстоятельно вчитывался в документы эльф, чьи глаза видели многие тысячелетия. В этой крепости каждый знал его, ведь он был ее комендантом. Прочитав очередной документ, он поставил свою подпись и аккуратно положил бумаги в стопку с другими листами, после чего приступил к чтению нового.
В этот момент в дверь постучали и, дождавшись разрешения от коменданта, в комнату вошел капитан Дат`Ремар.
— У меня для Вас новости, Дат`Ленор, — хмуро сообщил он, — прибыли остатки патрульной команды Тироена, он сам мертв, а из всего отряда выжили только двое.
— Прекрасно, — ответил комендант, не прерывая чтение документа или просто делая вид, что он его читает.
— Я понимаю Ваше желание избавиться от бездарных командующих, но мне не нравится, что вместе с ними гибнут новобранцы, в конце концов среди них попадаются множество талантливых воинов.
— У по настоящему стоящих шансы есть всегда, — Дат`Ленор, наконец, отложил листок и взглянул на капитана, — ведь двое из отряда вернулись?
— Благодаря предусмотрительности одного из них, что оставил портальный маяк.
— Очень разумно с его стороны, может быть возьмешь его в свой отряд? Тебе все равно требуется пополнение, а они доказали свою полезность. Возьми их и, скажем, свою дочь?
Повисло молчание.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — капитан напрягся, как бывало всякий раз, когда разговор заходил на эту тему.
— Не совершай глупостей. Миранна хочет защищать ночных эльфов, хочет лечить раненых и сражаться и это ты никак не изменишь, сам подал ей дурной пример, — комендант улыбнулся, — а потому пусть она встретит опасность под твоим присмотром.
Капитан застыл, мучительно борясь с обуревавшими его сомнениями. Слишком сильно он боялся за свою дочь и в то же время понимал правоту коменданта.
— Хорошо, Вы правы. Но если вернуться к вопросу о неблагонадежных командирах, неужели нет иного способа от них избавиться? Это уже пятый патруль, что постигла такая участь, не слишком ли дорогой ценой мы добиваемся поставленных целей?
— Не беспокойся об этом. Тироен был последним, кого следовало убрать. Все остальные уже поняли намек и убрались из Силитуса сами, так что можешь быть спокоен.
Услышав эти слова, Дат`Ремар расслабился и, кивнув, вышел из комнаты. Ему не нравились методы коменданта, но он также понимал, что просто не знает, как еще было убрать из крепости всех этих высокомерных хлыщей, что прибились сюда в мирное время. Дат`Ленор был безусловно прав и все же неприятно, что пришлось участвовать в подобном.
Комментарий к Глава 6.
Миранна: http://imglink.ru/show-image.php?id=93500e523147cc5b002c90e923481fb1
========== Глава 7… ==========
Я медленно двигался по лесу, находясь в состоянии легкого транса. Когда-то мне было не просто его поддерживать даже в бою, сейчас же я мог находиться в этом состоянии часами и даже получал от этого удовольствие. Все беспокоящие мысли, все проблемы, вся усталость воспринимаются отстраненно, будто и не мне принадлежали. Как сложно бывает выходить из этого состояния и осознавать, что проблемы никуда не исчезли и осталось еще шесть лет жить в этом проклятом месте. Больше сорока лет прошло с момента моего прибытия в крепость Силитус и я бы не сказал, что они прошли быстро.
Тот первый бой, что чуть было не стал для меня последним, многое изменил в моей судьбе. Хотел бы я так сказать, но реальность надо мной будто насмехалась. В первый момент, когда сам капитан Дат`Ремар пришел ко мне в палату с предложением вступить в его отряд я считал, что удача повернулась ко мне лицом. Тогда решение было принято мной мгновенно, да и о чем тут стоило размышлять? Дат`Ремар буквально излучал силу, уверенность в себе, достоинство аристократа. Он был настоящим высокородным. Конечно, все это не говорило об опыте и умении командовать, но ведь и выбирать было не из кого, а под командой такого командира я мог надеяться на лучшее. Да и в конце концов капитан определенно был хорошей альтернативой новому Тироену.
Вот только поправившись и вступив в отряд я внезапно осознал, что в действительности все осталось по-прежнему, также, как в моем первом походе. Ведь я был назначен разведчиком, своеобразным авангардом основного отряда, чьей задачей было то ли искать затаившихся жуков, то ли приманивать. А все демонова подготовка Керантила! Он обучал меня как боевого мага, что не будет нуждаться в помощи товарищей, что сможет сражаться в одиночку против десятков и даже сотен врагов. Собственно то, чего я старался достичь, вот только общий строй был не для меня и в результате пришлось пополнить ряды столь же «талантливых» боевых магов, оказавшись даже не на переднем крае, а за его границей. Прекрасное место, чтобы сдохнуть, ведь из пяти разведчиков, что были в отряде Дат`Ремара на момент моего поступления спустя сорок лет остался я один, все остальные пополнили печальную статистику. Слишком важна была скорость реакции, слишком важны были доли секунды выигранные в активации заклинаний.
Что я думал обо всей этой ситуации? Перед собой можно не скрывать, мне было страшно. Здесь, в этом проклятом богами месте я действительно мог умереть и каждый раз, вспоминая очередную схватку, очередное нападение, я ощущал за своим плечом смерть. Хотелось напиться, вот только в крепости не было и капли спиртного, а потому я до изнеможения тренировался, оттачивал навыки владения мечом, накладывал плетения, стремясь хоть на долю секунды сократить время сотворения заклинания. А еще страх во мне как правило превращался в ярость и я вымещал его в схватках – тренировочных или в бою. Я ненавидел силитидов за этот страх и испытывал едва ли не наслаждение прерывая жизнь очередной твари. Наверняка бы эта ярость меня и убила, но Керантил научил даже в таком состоянии продолжать думать, более того – использовать это ощущение разгоняя восприятие. Своего учителя я ненавидел и в то же время им восхищался, ненавидел потому, что именно из-за него я оказался здесь, а восхищался потому, что уроки Керантила помогли мне дожить до этого дня, а вот у четырех моих товарищей по несчастью не было такого наставника и их судьба была печальна.
Увы, я даже не мог ненавидеть Дат`Ремара за ту роль, что я исполнял эти сорок четыре года. Просто потому что понимал – если убрать разведчиков - отряд не выживет, просто потому что обнаружит силитидов слишком поздно. К тому же наш командир также пребывал в весьма интересном положении. Собственно он и Миранна были единственными аристократами и арканными магами, что направлялись командованием крепости в патрули. Все остальные подобные маги составляли постоянный гарнизон Силитуса. Когда наши отношения несмотря на статус переросли в дружеские я спросил у Ремара, в чем заключается причина такой избранности. Как оказалось, это являлось негласной опалой его дому, длившейся многие сотни лет. Память у королевы была хорошей.*
Неспешное передвижение по лесу внезапно прервалось, когда мой взгляд споткнулся о некоторую неправильность. Этот камень, что едва выступает из земли, его я не помнил. Мгновенно созданное плетение обращается в ледяную иглу, а я напрягаюсь в ожидании результата. Подобные проверки я делаю часто, и в девяти из десяти случаев не происходит ничего. Это был не тот случай.
Земля взрывается вокруг и далеко сзади, а я понимаю, что почти упустил засаду и основной отряд будет атакован уже сейчас. Однако у них своя задача, а у меня своя – связать противника боем.
Грохот, взрывы, воздух словно загустевает от вложенной в плетение магии. Я не могу увидеть, что происходит сзади, но если Дат`Ремар успел создать строй – они справятся. А я рвусь к первому противнику.
Обтекаю слишком медленного жука, обрубая его конечности и вонзая мечи в голову, рвусь к следующему, не давая себе и секунды на отдых. Остановка – это смерть, а я не собираюсь сегодня умирать. Мерзкий скрежет окружает меня со всех сторон, а место моего движения сужается, меня зажимают в клещи. Дожидаюсь момента, когда окружившая меня толпа стала особенно плотной и пускаю вокруг стену огня, сжирающую десятую часть моего резерва. Но это плетение того стоило, оставляя в десяти метрах от меня лишь дымящиеся панцири. Рывком приближаюсь к одному из поджаренных врагов разрубая его голову и не прекращая движение сплетаю телепортацию. Неимоверных усилий стоит удержать рвущееся заклинание, а в следующий миг я уже перемещаюсь на спину здоровенной сколопендре, что все это время обстреливала мой отряд магией. Только сейчас я обнаружил эту тварь и ее появление просто шокировало. Магов силитидов не должно было быть здесь и тем не менее они появились. Вот только об этом я смогу подумать позже. Появление на спине сколопендры и удар мечами оказались тщетными. Я еще не успел опустить в панцирь твари клинки, как вынужден был уходить от удара лап. Почти успел, отделавшись лишь кровоточащими порезами и в следующий миг ударил вспышкой по глазам противнику. Большего от меня не требуется. Посеять хаос и неразбериху в рядах врага, привлечь к себе внимание и отвлечь его от основной группы.
Падаю на спину очередному жуку, в последний момент подправляя свой полет так, чтобы не быть разрезанным на две половинки. Из-за смещения ударяю дальше нужного места, отчего противник оказывается всего лишь ранен. Рывком ухожу в сторону, но не достаточно проворно, по касательной меня достает удар лапой, частично отраженный лезвием меча. Хорошо, что сам меч сломать почти невозможно, особенно, когда он напитан магией. Тем не менее меня откидывает в сторону и я едва успеваю затормозить перед новым врагом, что повернул ко мне жвала. В этот момент мои чувства взвыли об опасности и я рванулся прочь, а еще спустя секунду меня откинуло в сторону взрывной волной.
Голова кружится, во всем теле боль, а еще я не могу ориентироваться в пространстве. Пыль забивает глаза, горло, проникает в нос, мне очень повезло, что рядом не ощущается врагов, но я не уверен, что это продлится долго. Полагаю самое время для того, чтобы отступить.
Не мешкая дальше создаю плетение, перебрасывающее меня к маяку. По крайней мере именно к артефакту, отданному в походный госпиталь Миранны должно было переместить меня плетение и я рад, что в очередной раз покинул поле боя успешно.
Переместившись я все еще никак не мог собраться с мыслями и голова по-прежнему кружилась, но успокаивающе холодная ладонь Миранны и заклинание сорвавшееся с ее пальцев прояснили сознание и восполнили силы. Невыносимо приятно вот так лежать, чувствуя как боль и усталость уходит и ни о чем не думать. Жаль, что позволить себе подобное я мог не долго.
- Как проходит сражение?
- Все хорошо, ты ведь знаешь моего отца, он справлялся и не с такими противниками. Извини, мне нужно идти и не вставай пока, твои раны едва затянулись.
Проводив девушку взглядом я прислушался к себе. Болело многое, правый бок, левая рука, ребра. Как оказалось тот взрыв не прошел для меня бесследно, но я об этом догадался еще тогда. Интересно от кого был получен тот удар – от наших магов или силитида? Впрочем, это не важно и чтобы не говорила Миранна просто так лежать я не имею права, тем более, что маны у меня все еще в достатке, а звуки боя и не думают затихать. Пусть также бодро как в начале боя я сражаться сейчас и не могу, но мои клинки смогут принести пользу, а значит – в бой.
Вид, открывшийся мне, не радовал. Боевые маги держали строй, стихийные раз за разом отправляли заклинания во врага и успешно отражали атаки мага-силитида, но при этом отряд ранее состоявший из сотни опытных воинов сейчас не насчитывал и семидесяти. Словно ответ на вопрос «куда исчезли остальные?» в строй врезался жук и, невзирая на магию и удары, обрушился на одного из эльфов. Это спровоцировало на атаку остальных силитидов, что бросились следом единой волной, но в следующий миг они оказались сметены совместным ударом сразу шести стихийных магов. Несмотря на этот успех врагов было по-прежнему много и они все больше напирали. Крылья отряда прогибались под массой противников и все говорило о том, что вскоре отряд окажется в окружении. Не лучшая перспектива, а значит я нашел где пригодится моя помощь.
Мечи наливаются силой, раскаляясь от заточенного в них огня, а я рывком оказываюсь у ближайшего ко мне жука, готового закусить одним знакомым мне эльфом.
- Эриен, какого демона ты забыл на переднем крае? – я был действительно зол тем, что этот идиот, что и меч то в руках держать не может, полез в рукопашную – ты стихийный маг, вот и катись к своим!
Говорить дальше я не стал, так как нас грубо прервали. Силитиды решились на отчаянный штурм и мне пришлось приложить все свое умение, для того, чтобы сдержать их атаку. Сейчас я не мог просто избегать неприятеля. Нужно было остановить тварей и поэтому приходилось скользить в шаге от смерти, постоянно уходя от ударов и приковывая к себе внимание. Я обрубал жвала и лапы тварей, изредка успевая нанести завершающий удар, но все дальше отступал, слишком много было силитидов и хорошо было еще то, что они до сих пор не смогли меня задавить своей массой. Получив несколько ран, к счастью не опасных, я в который раз проклял свою экипировку, которая не стала лучше спустя сорок лет и несмотря на все старания готова была развалиться в следующем бою, а возможно и в этом. Я отступил на еще один шаг, но в следующий миг враг оказался сметен ледяными копьями оставив в живых лишь нескольких израненных тварей. Но и они не успели подняться на лапы до того, как были убиты мной и подоспевшими боевыми магами.
Внезапно я осознал, что вокруг стояла тишина, нет не мертвая, но более не слышен был скрежет стали и рев заклинаний. Оглянувшись я понял, что и живых врагов более не вижу. Все вокруг устилали тела павших эльфов и силитидов, а на краю этого хаоса стояли несколько десятков моих собратьев до сих пор сжимавших рукояти мечей. Стихийные маги стоять более не могли и сидели в центре, бессмысленно уставившись в пространство, что было верным признаком магического истощения. Лишь Дат`Ремар стоял твердо, если и испытывая усталость, то не показывая ее ни в малейшей степени. В прочем я еще ни разу не видел на его лице признаки слабости, никогда.
- Иллидан, на тебе разведка – произнес он, все тем же твердым тоном, которому инстинктивно хотелось повиноваться. Все же я выбрал достойного командира, да и эльф он неплохой, в чем я мог убедиться не раз, проводя время с ним и его дочерью.