========== Глава 1 ==========
Голова болела зверски. И непонятно, по какой причине. Вроде вел себя вчера прилично, ни с кем не дрался, алкоголем не злоупотреблял… И тут на тебе!
Попытался открыть глаза. В них, будто песка насыпали. А вокруг темно, ни лучика света. Так что непонятно, то ли спишь еще, то ли просто ничего из-за темноты не видно. Странно. Где это в наше время можно ничем не освещаемый участок найти. Вывод напрашивался неутешительный. Но думать про гроб я не стал. Ощущения не те. Хотя, откуда я знаю, как себя люди в гробу чувствуют? Но все равно не те. Да и холодно… И камешек какой-то в спину впивается.
Стоп.
Что еще за камешек?!
Так, Леша. Вспоминай. Сейчас январь. Если точнее, посленовогодняя неделя. У всех выходные. Дороги снегом замело и тыщу раз льдом покрыло. Откуда тут камень? Разве что стройка… Но как я мог оказаться на стройке? В Новый Год я, конечно, выпил. Но не надрался же, чтобы потом в таком месте проснуться! Да и праздник дней пять назад был, повода уже нет… Вот только не надо мне впаривать про загадочную русскую душу! Сам знаю.
Эх. Придется все же на ощупь ориентироваться. Так-с. Камень. Твердый, холодный и… острый. Черт! Теперь порез на руке будет. Ну да ладно. Заживет. Сейчас главное — понять, где оказался. И как назло ничего не видно!
Встал на четвереньки и пополз вперед (выпрямиться в полный рост почему-то не получилось). Камень, камень и тут камень. Сплошной камень! Бульк…
В следующее мгновение я с воплем вылетел из воды и передернулся. Ледянющая! Я что, около проруби?! Тогда, почему так темно? На помещение не похоже, льда тоже рядом нет. Только камень. Где в городе можно встретить такое место? Да нигде! Отродясь у нас подобного не водилось. Или я просто плохо искал…
Нет-нет-нет! Отставить размышления. Надо выход найти. Только вот, где? Вокруг же ни хрена не видно! На ощупь мы уже пробовали. Больше плавать не хочу. Что делать?
Внезапно мое внимание привлек какой-то шорох. Довольно далеко от места, где я находился, кто-то шел. Почему-то слышал я этого «кого-то» прекрасно. Странно, раньше такой сверхчувствительности за собой никогда не замечал, но если я сейчас буду перечислять все странности, то просто свихнусь.
Тем временем услышанное мной существо подошло поближе, судя по звуку, побултыхало чем-то в воде и… зажгло факел. Черт тебя побери, чего ж он так далеко-то?!
Я пригнулся, спрятавшись за каменный выступ, и осторожно выглянул. Огонек, еле мерцающий над абсолютно черной поверхностью воды, заметил сразу. Как и существо, его держащее. А вот сейчас не понял. Это вообще кто?
Факел держал щуплый морщинистый человечек, одетый в давно облысевшую (если такое, конечно возможно) повязку на торсе с парой пришитых к ней металлических (судя по блеску) кругляшков. Странное существо, странное место, странное пробуждение. Интересно, что меня добьет?
Человечек, стоящий вдалеке, поводил факелом в разные стороны, подозрительно оглядел поверхность воды и предусмотрительно не стал соваться дальше. Странный он какой-то. Или я повторяюсь? Я его вижу прекрасно, он меня тоже должен бы… То, что я, вроде как, спрятался, ничего не меняет. У него есть существенное преимущество — факел, не увидеть меня он не мог.
Или мог?
Да что тут вообще происходит?!
Я уже хотел было этого индивидуума окликнуть, но не стал. Физиономия у этого типчика показывает практически полное отсутствие интеллекта. Оно мне надо, с каким-то неардельтальцем связываться? Я вообще-то еще пожить хочу.
Не увидев никого (что, повторюсь, весьма странно), человечек отправился назад и вскоре скрылся за одним из невидимых мне поворотов. Я зажмурился и помотал головой. Дождался, пока глаза привыкнут в вернувшейся темноте, и осмотрелся. Почему-то видеть я стал даже лучше, чем раньше. Интересно, почему? Но этот вопрос, пожалуй, оставим на потом. Сейчас надо отсюда как-нибудь выбраться.
Я двинулся вперед. И вскоре понял, что оказался на острове. Небольшом островке посреди черного озера (похоже, подземного) без плавсредств, еды, воды, одежды и вообще предметов первой необходимости. Теперь идея пообщаться с тем субъектом уже не казалась опасной. Наоборот. Вот только он уже ушел и догнать его у меня не получится. Нет, можно попробовать добраться до противоположного берега вплавь…
Подойдя к кромке воды, я внимательно в нее вгляделся. В глубине рыбки плавают. Красивые такие, фосфоресцирующие. Скользкие даже на вид. Еще и в темноте что-то шевелится.
Да ну нафиг! Не поплыву.
Надо еще раз тщательно осмотреть остров. Может, тут лодка какая-нибудь найдется. Я же как-то сюда добрался. Не с неба (то есть, потолка) свалился. Хотя… я сейчас, наверное, вообще ничему не удивлюсь.
Как оказалось, я был не прав. Нет, даже не так. Я был ОЧЕНЬ неправ. Только узнал об этом несколько позже. Почти сразу после того, как нашел какую-то прохудившуюся посудину, назвать которую лодкой можно было лишь с большой натяжкой. Матерился я тогда знатно. Правда, только мысленно. Звуки тут, похоже, далеко разносятся. Еще услышит кто…
Нет, если это будет кто-то нормальный, то я даже рад останусь. Но если тут только такие индивидуумы, как недавно встреченный бродит, то… Таких встреч лучше избегать всеми возможными способами.
Но вернемся к делу.
Когда заметил лодку, сначала даже обрадовался. Как же. На другой берег переплыву, узнаю, где вообще оказался и как домой добраться… А потом случайно увидел свое отражение в воде и… мягко говоря, испугался.
Нечто лысое, с глазами-плошками, бледное, полуголое и… маленькое.
Нет, я серьезно. По сравнению с моим настоящим ростом, тут я оказался каким-то карликом. Кстати, а я ли это? Судя по внешности, нет. Этот факт я переварил и принял достаточно быстро. Все же истерики мне не свойственны. Не кисейная барышня. Да и пробуждение подходящим вышло… Короче, на внешность мне было глубоко фиолетово. Всем, что сейчас занимало мою, порядком облысевшую голову, было желанием покинуть это странное место и выйти к цивилизации. Должны же тут быть нормальные, а не такие, как предыдущий знакомый-незнакомец и я? Определенно должны. Вот к ним и будем двигаться.
И вот. Достиг я противоположного берега. И что дальше? Если дальше будет какой-нибудь лабиринт из пещер, я рискую сдохнуть раньше, чем доберусь до людей (если они тут все же есть). Для начала, надо путь разведать. А то сунусь сдуру и все… поминай, как звали! Только вот поминать здесь некому. Даже не по себе как-то стало.
Я присел на ближайшую каменюку и в задумчивости уставился на выход, темнеющий впереди. В таких ситуациях я еще ни разу в жизни не оказывался. Надо все хорошенько продумать и только потом действовать. На память полагаться не стоит. До сих пор не могу вспомнить, как тут оказался. Вместо этих воспоминаний только темнота.
Забавно. Тут темнота, в мыслях темнота… Так, ладно. Не отвлекаемся.
Внимание привлек какой-то шорох. Я замер памятником самому себе. Если это тот самый индивид, то мне хана. Драться я никогда не умел, да и учиться не собирался. А тут и оружия никакого поблизости нет, даже защититься нечем…
Я напряженно вслушивался, пытаясь узнать, откуда приближается угроза, но шорох уже стих. Я огляделся по сторонам. До сих пор удивляюсь, как я вообще здесь что-то вижу. Внизу, совсем рядом с моими ногами (только сейчас заметил, что ступни уж очень большие, при таком росте — это странно) лежало красивое золотое кольцо.
Уж не знаю, что меня вдруг дернуло его схватить, раньше к украшениям относился равнодушно. Но это… Это кольцо было особенным. Это даже такому профану, как я, понятно стало. Такое красивое, блестящее… просто прелесть, а не кольцо! Точнее, не так. Кольцо с большой буквы. И Прелесть тоже. И тоже с большой.
Необычным украшением я любовался долго. Оно будто манило взглянуть на него, потрогать, восхититься его великолепием… надеть… Вот на последнем я и очнулся.
Мир вдруг стал каким-то другим. Стало как-то светлее, окружающее пространство показалось немного размытым, но я увидел почти все. Каждую трещинку, каждую пылинку. Похоже, Кольцо оказалось волшебным. Это тоже странно. Но я сегодня столько раз произносил это слово, что уже устал. И удивляться тоже.
Я поднялся и шагнул в проход. Почему-то показалось, что я ни за что не заблужусь. Оно меня выведет. Ощущения были странными, но я все же решил им довериться. И, как оказалось впоследствии, не прогадал…
Комментарий к Глава 1
Итак, первая глава фанфика увидела свет! Пожалуйста, указывайте на ошибки, оставляйте отзывы… да хоть тапками кидайтесь. Я не против. Все вопросы задавайте тут (если они вдруг возникнут) или пишите в личку – отвечу с радостью,
Taelina.
========== Глава 2 ==========
— Ежики зеленые! — сдавленно охнул я, увидев поселение (если это можно так назвать) существ, очень похожих на встреченного ранее.
По лабиринту из пещер я бродил недолго. Кольцо довольно быстро вывело меня к ближайшей «цивилизации». Всего пару дней и я на месте. Только вот что это мне дает? Да, сейчас я невидим для окружающих (это я понял, когда едва не налетел на какого-то типа, судя по одежке — стражника, а тот даже ухом не повел), но не могу же я ходить так вечно. Когда-нибудь придется снять Кольцо, и что дальше?
Ладно. Не будет о грустном. Сейчас надо раздобыть провизии и отправляться обратно. Возвращаться в то место не хотелось, но здесь слишком много факелов. Как я случайно заметил, тень я все же «отбрасываю», а это не есть хорошо. Так что придется пока пожить в той большой пещере. В полной темноте, да еще и так далеко меня вряд ли заметят. Кстати говоря… Если там меня искать не будут, а случайно забрести почти невозможно, то можно и факелами запастись. Много я не унесу, но в несколько заходов…
Воровать нехорошо? Уж простите, но я жить хочу. И желательно подольше. Так что, запихнув свою внезапно проснувшуюся совесть куда подальше, я отправился «на дело»…
***
А жить в подземельях оказалось не так уж и плохо. Темно, правда, но к этому я быстро привык. Зато тихо и никто не мешает. За несколько месяцев подземной жизни я пытался разобраться со своим новым телом. То, что оно не мое, понял быстро. И принял тоже.
Теперь пытался заставить спину выпрямиться. Получалось плохо. Еще пытался смастерить себе какую-нибудь одежду — не все ж в повязке набедренной ходить. К сожалению, задумка была обречена на провал, так как подходящих материалов поблизости не было.
В подземном городе я ткани взять не догадался, а возвращаться туда не хотелось. Слишком много времени и велик риск, что меня заметят. Пришлось пока обходиться без этого. Хорошо, что в повязке кармашек был. Вот туда я Кольцо и складывал. Полезная, кстати, штука. Пару раз даже жизнь спасла. Интересно, у кого предыдущий владелец этого тела такую вещицу стырил? В то, что он сам ее изготовил, верилось с трудом. Уж больно внешность у него… интересная.
Кстати говоря, я так себя полностью и не осмотрел. В темноте видно только силуэт и основные черты, что я из себя на самом деле представляю — понятия не имею. Что-то подсказывает, что увиденному я не обрадуюсь. Мне и так с зубами проблем хватило. Довести себя до такого состояния… это надо уметь. И предыдущий владелец этим умением обладал. Более того. Он успешно им пользовался!
Как и куда он делся сейчас — настоящая загадка. Разгадывать которую я не намерен. Я хочу вернуться домой, в свой мир и тело. И приложу к этому все возможные усилия. А если не выйдет… Что ж. Значит, буду думать, как свою внешность хоть немного подправить. Но сначала отсюда надо выбраться. Как? Это уже другой вопрос…
***
Все случилось неожиданно. Я сидел на камешке, размышлял о своей нелегкой судьбе, поминал предшественника «добрым» словом и вдруг… Вылезает какой-то взлохмаченный субъект, как черт из табакерки, отряхивается, замечает меня и…
Кто заорал первым, я так и не понял. Мы дружно шарахнулись в разные стороны. И затаились.
Нет, ну что за место такое странное? Им тут, что всем медом намазано? Так вроде на достопримечательность пещерка не тянет, но ведь лезут же… И что мне теперь делать? По идее, о моем существовании вообще знать не должны были. Как бы мне этого типа побыстрее… обезвредить, назовем это так. Нет, конечно же, об убийстве я всерьез не думал, но жить захочешь и не такое вытворишь!
Ладно. Сейчас решим проблему. Где там моя прелесть волшебная? Черт! В кармане нет. На острове осталась? Так я был там… давно уже. С другой стороны, Кольцо я уже пару недель не надевал, так что все может быть. Незаметно доплыть до островка на лодке не выйдет. Придется как-то отвлекать внимание незваного гостя. А как? Анекдот ему рассказать? А если это каннибал? Вдруг он меня скушать захочет? Кто этих существ знает, на людей они не похожи!
Ну, нафиг. Я жить хочу!
— Простите… — донеслось до меня из-за небольшого валуна напротив. — А вы кто?
Епт…
Оно еще и говорит!
— У меня тот же вопрос! — ответил я, подозрительно выглядывая из своего убежища (а вдруг накинется?).
— Хоббит, — сказал гость. — Бильбо Бэггинс из Шира, приятно познакомиться.
— И тебе не хворать, — пробурчал я.
— А вы?
— Алексей, можно просто Леша.
— И все? — удивился новый знакомый.
— Фамилия, титул, звания и прозвища не разглашаются.
— Понятно… А вы тут живете?
— Нет, блин, жертвоприношения устраиваю!
— З-зачем? — икнул этот «хоббит».
— На твоем месте, я бы спросил не «зачем», а кого и как, — доверительно сообщил ему я.
— И… к-кого же?
— А всех, кто попадется, — ухмыльнулся я. — Сегодня вот ты зашел…
Я услышал странный звук. Вроде лезвие откуда-то вытаскивают. Так, а это уже серьезно!
— Но-но, парень! Я пошутил. Зачем так нервничать?
— Такими вещами не шутят, — буркнул хоббит, но меч, судя по отсутствию звуков, не убрал.
Как бы мне его отвлечь? О! Придумал…
— Слушай, а ты вообще как сюда попал? — бодренько спросил я. — Сюда уже сто лет, как никто не заходит. Откуда появился?
— Эм… Ну… — замялся Бильбо Бэггинс. — Я случайно… случайно с лестницы свалился… когда от гоблинов убегал…
— Так этих тварей гоблинами кличут? — спросил я, запомнив название.
— Ну да… А вы… Вы не знаете, как мне выйти на поверхность?
— Знаю, — ответил я.
И это была чистая правда. Я действительно нашел отсюда выход. Вот только воспользоваться им не представлялось возможным. Там постоянно дежурила пара гоблинов с факелами, дверь редко держали открытой, да и вообще… Соваться наружу, в неизвестность без подготовки не хотелось. Вот и думал я, как это осуществить, пока этот Бильбо не появился. Ну и напугал же он меня!
— А вы не могли бы меня проводить? — робко спросил хоббит.
Довольно странно слышать робость от существа с холодным оружием… По всем правилам, это я должен под его дудку плясать, а он…
— Проводить, конечно, могу. Какой разговор! — ответил я. — Только вот, какие у меня гарантии?
— Гарантии чего?
— Что ты не зарубишь меня за ближайшим поворотом или не осуществишь это после выхода на поверхность?
— Вы… Да что вы! Я не собирался… Клянусь! Я просто хотел присоединиться к своим друзьям.
Так тут еще и друзья есть?
— Такие же, как ты?
— Такие же, кто?
— Друзья.
— А… нет, что вы. Они гномы. Просто гномы.
Гномы? Так. Погодите-ка! Гномы, гоблины, хоббит… Это куда ж я влип-то?! Где-то слышал об этих расах, но когда это было! Вроде подруга моя по какому-то Леголасу фанатела… Эльфу, кажется. Так ведь это из той истории, про компашку героев… Они там мир спасали или что-то типа того… Точно не помню.
Это что же получается? Я в этот (или просто похожий?) мир попал?! Ежики зеленые! И как мне домой вернуться? Это вообще возможно? Но попал же я сюда каким-то образом, почему так же не могу обратно переместиться? Только что-то мне подсказывает, что переместился я не сам, а по чьей-то прихоти. Найти бы этого… шутника и хорошенько…
Ладно. Не будем об этом. Сейчас у меня другая проблема. С возвращением позже разберусь.
— Так вы согласны? — деликатно спросил хоббит, напомнив о своем существовании.
— Да, согласен, — кивнул я, выходя из-за своего убежища. — Не за бесплатно, конечно же.