Это очень сильно напоминало вампирам их самих, но они узнали бы, что на территории появились чужие. Да и… эта странная компания была обычными людьми, пусть и со странностями. Да и поняли бы они, кем являются члены семьи, только увидев. Об этом Каллены часто упоминали.
У волшебников возможностей узнать больше информации, тоже было мало. В школе расспрашивать надо было осторожно. Мотаться туда-сюда, не привлекая внимания других, не получилось бы, да и вообще…
Им нужно было подтягивать школьную программу. Обе программы. И если, изучая маггловские предметы, можно было немного сжульничать, то магические… Гермиона была против. И другим лениться не давала, опыт работы с лентяями у нее уже был. Иногда Драко даже удивлялся, как она не попала на Райвенкло. Шляпу уговорила, не иначе. Потому что среди львов ей делать было нечего.
Потом в школе стало известно, что сюда переезжает некая Изабелла Свон, дочка местного шерифа, и страсти вокруг компании магов чуточку поутихли. Ребята уже было хотели расслабиться и вздохнуть спокойно, но неуемная Грейнджер не дала этого сделать. Год, проведенный в поисках Даров Смерти и бегства от Пожирателей, не прошел для нее даром. Конечно, ситуация сейчас была иной, но паранойе Грейнджер на это было наплевать. Расслабляться было нельзя. Их могла выдать каждая деталь, и если в школе действительно учился легилимент…
«Чем меньше поводов подозревать нас в чем-либо, тем лучше», — повторяла девушка, слыша ворчание друзей. — «Помните, постоянная бдительность!»
***
Дела у Рона Уизли шли паршиво. В смысле, на работе-то все было прекрасно. Много клиентов, большая выручка и зарплата тоже соответствующая. Однако его собственное расследование зашло в тупик. Таинственный незнакомец, так похожий на профессора Снейпа, больше не появлялся на Диагон-аллее, как ни старался Рональд высмотреть его. Создавалось впечатление, что он рыжеволосому парню просто привиделся. Это было странно…
А потом Рон вспомнил про билеты. И после работы шел не домой, а в маггловскую часть Лондона. Гермиона была невероятно умной, она прекрасно понимала, что заказ порт-ключа от Героев Войны вызовет пристальное внимание Министерства, и воспользовалась транспортом обычных людей. Рон осторожно расспросил брата и узнал, что друзья спрашивали, где можно без лишних вопросов достать необходимые при переезде бумаги и билеты на самолет. Дальше было просто.
Волшебник перебирал один аэропорт за другим, в надежде найти в одном из них упоминание о боевом друге и бывшей девушке. Впрочем, от этого они оба были не менее дороги. И вот однажды ему повезло. Нет. Ему просто непозволительно повезло! Он встретил того самого незнакомца.
Он стоял у стойки и разговаривал с сидящей за ней девушкой. Маггла постоянно стучала пальцами по… по… да как же это называется? А! Точно. Кла-ви-а-ту-ра! Видимо, девушка искала нужную для него информацию. Время от времени она отвечала на вопрос мужчины, но чаще всего просто качала головой. Похоже, и тут никакого упоминания о Грейнджер и Поттере не было.
Рон нахмурился.
С одной стороны, друзей (точнее, информации о них) он не нашел. Но он встретил незнакомца, который тоже их искал. Если волшебнику удастся проследить за мужчиной, вполне вероятно, что он найдет ребят. Но как сделать это незаметно? Ему и сейчас-то просто посчастливилось. Значит, надо поговорить с этим мужчиной и действовать сообща. Только вот…
А вдруг он хочет навредить ребятам? Если Рон ему поможет, он подведет друзей. Тогда как ему узнать, опасен ли для них незнакомец? Вряд ли он ответит на прямой вопрос, а вычислить это самостоятельно… Тут ему не хватит сноровки.
Однако, несмотря на сомнения, Рон решил проследить за мужчиной. Вот только стоило волшебнику зайти в переулок вслед за ним, как он тут же оказался под прицелом палочки. Парень замер, лихорадочно пытаясь придумать, как ему быстро и незаметно достать свою палочку.
— Мистер Уизли… — тихо, но с отчетливой угрозой в голосе, произнес мужчина. — И что же заставило вас за мной следить?
— Зачем вы ищете моих друзей? — враждебно спросил рыжеволосый волшебник.
— С чего вы взяли, что я ищу их? — хмыкнул маг.
Рон не видел, но представил, что он вопросительно поднимает бровь. Совсем как…
— Может, потому, что я делаю тоже самое, проф… мистер Снейп? — поправился он.
— Я уже говорил вам, что… — начал мужчина, но Рон его перебил.
— Вы можете выпить оборотного зелья, можете навесить на себя иллюзию, но… Сэр, произносить мою фамилию с ТАКОЙ интонацией могли… можете только вы.
Некоторое время маг в черном молчал, словно раздумывая над чем-то, а потом…
— Что ж… А вас не так легко обмануть, мистер Уизли… — произнес он. — Обливэ…
— Пертификус Тоталус! — скороговоркой выкрикнул Рон, шарахаясь в сторону.
В то место, где он только что стоял, ударила пара заклятий. Похоже, Северус Снейп активно использовал еще и невербальную магию.
«Черт! Вот влип-то…» — тоскливо подумал Рон.
Он прекрасно понимал, что с бывшим профессором зельеварения, а по совместительству еще и бывшим Пожирателем Смерти, ему не совладать. Но кто сказал, что он будет спокойно стоять на месте, отдав свою жизнь в руки мага? Ну, уж нет! Гарри боролся с Воландемортом уже с одиннадцати и никогда не сдавался, что бы ни происходило. А ему, Рону Уизли, сам Мерлин велел!
— Вы же понимаете, что узнав мою тайну, уже не сможете просто уйти отсюда?
— Вы тоже понимаете, что я не остановлюсь, пока не выясню, зачем вы ищете Гарри и Гермиону и не найду их или пока вы не сотрете мне память!
— И что же нам двоим делать в этой непростой ситуации?
— Все просто, мистер Снейп: Непреложный Обет!
— Что?!
— Поклянитесь, что не тронете Гарри и Гермиону!
— Да сдался мне ваш Поттер… — досадливо процедил Северус Снейп.
— А?! — не понял Рон. — Так вы что, не его с Герми ищете?
— И с чего же мне их искать, мистер Уизли? — язвительно спросил маг.
— А… ну… Не знаю, — сдался волшебник. — Вообще-то, именно это я и хотел выяснить!
— О Мерлин! Куда катится этот мир? Я стою в каком-то переулке и разговариваю с отпетым гриффиндорцем, — пробормотал себе под нос зельевар.
— Говорите так, будто принадлежность к этому факультету — преступление, — проворчал Рон, прекрасно услышавший слова бывшего профессора.
— Если посмотреть на ваших братцев-близнецов, то можно удостовериться в правильности этого утверждения, — ответил бывший Пожиратель.
— К сожалению, посмотреть можно лишь на одного «братца», — горько произнес Рон.
— Соболезную, мистер Уизли, — с сочувствием (заставившим юного волшебника впасть в ступор) сказал Снейп.
— С-спасибо.
— Ну что ж. Раз поединка не вышло, уточним условия клятвы? — поинтересовался маг. — Обоюдной, разумеется.
— Ага…
***
Четверть часа спустя, в одном из полупустых баров Лондона раздался удивленный крик Рона Уизли, перебаламутивший посетителей:
— Как это с Малфоем уехали? КУДА?!
========== Глава 5 ==========
— Нет, это просто невозможно! — с раздражением сказала Гермиона, входя в гостиную их дома, где Драко и Гарри выполняли домашнее задание.
Девушка только что говорила с Чарли Своном. Точнее, это он с ней говорил. Местного шерифа все еще интересовала наша троица, и, что уж говорить, он начал переживать, когда даже спустя несколько недель родители ребят не приехали. Мужчина стал звонить Герми, давшей ему свой номер (на свою голову!) еще в первую встречу. Тогда подразумевалось, что шерифу он нужен только для того, чтобы вытащить троицу из неприятностей, если таковые появятся. Все же подростки приехали в город одни, поэтому могли… нет, просто обязаны были куда-нибудь влипнуть! Или шериф плохо знал молодое поколение, что сомнительно.
И ведь он угадал. Маги действительно влипли. С вампирами, как бы дружелюбно они не выглядели, шутки плохи. К сожалению, о возможной угрозе от Калленов волшебники не задумывались. Пока.
— Что случилось, Герми? — удивленно спросил Гарри, подняв голову от конспекта по биологии. — У тебя такой вид, будто ты Амбридж встретила…
— Да по сравнению с местным шерифом, эта жаба в розовом — просто подарок судьбы! — досадливо дернула плечом девушка, усаживаясь на свое место.
— И чем же Свон вызвал такую реакцию, мисс Грейнджер? — с интересом спросил Драко, мельком взглянув на волшебницу и тут же вернувшись к алгебраическим формулам.
Не привыкший к оперированию большими числами, Малфой теперь очень в них нуждался. Да даже на арифмантике в Хогвартсе было легче, чем здесь!
— Он звонил, — ответила девушка, принявшись писать эссе по испанскому. — Снова.
— Опять спрашивал о том, когда приедут наши «родители»? — спросил Поттер, взяв со столика чашку с чаем.
— Да.
— И что ты ему ответила? — поинтересовался он, делая глоток.
— Сказала, что у них еще остались нерешенные проблемы, и приехать в ближайшее время они не смогут. Обещали разобраться со всем, как можно быстрее, и попросили вести себя осторожно.
— Ответ, конечно, неплохой, — задумчиво кивнул Малфой, — но дальше кормить его этими байками у нас не выйдет. Постоянно воздействовать на него магией тоже не получится. К нам не только он приглядывается — больше половины Форкса следит за каждым шагом. Многие знают, что он часто нам названивает, спрашивая, куда подевались родители. Сослуживцы точно в курсе. Если он внезапно прекратит обращать на нас внимание, возникнут ненужные вопросы.
— И что ты предлагаешь? — со вздохом спросила Герми.
Она уже устала выдумывать для шерифа отговорки, да и лгать гриффиндорке было очень неприятно. Для дела она могла это сделать, но не постоянно же!
— Познакомить его с ними, — пожал плечами блондин, словно это было чем-то само собой разумеющимся.
— Каким образом? — удивился Гарри.
— Оборотка, — усмехнулся Драко. — Просто, грубо, но действенно.
— И кого же мы будем использовать, мистер всезнайка? — язвительно спросила Герми. — У тебя есть на примете подходящие люди?
— Конечно, есть, — подтвердил Драко. — Твои родители, Герми.
— Что? — возмущенно воскликнула девушка. — Каким образом ты собираешься доставать необходимые ВСЕ необходимые ингредиенты для зелья, не привлекая внимания? Как ты вообще собираешься объяснять тот факт, что чета Грейнджеров, преспокойно живущая в Австралии, сорвалась с места и приехала в Форкс? Это противоречит нашей легенде! У моих родителей нет здесь бизнеса, да и что насчет остальных?
— Гермиона права, Драко, — кивнул Гарри. — Если полиция начнет копать… выяснится много интересного.
— Если они всерьез нами займутся, то выкрутится у нас не выйдет, как ни старайся, — махнул рукой Малфой. — Но нам ведь всего лишь нужно, чтобы они не обращали на нас внимание. Желательно, до конца учебы. Но это уже из разряда сверхъестественного…
— Кстати, об этом, — оживилась Гермиона. — Ничего новенького про наших знакомых не слышно? Гарри, кто-то из них пытался еще раз в голову залезть?
— Да, нет… наверное, — неуверенно ответил Поттер, взлохматив волосы.
Парень с тоской покосился на пустую чашку и блюдце с крошками от печенья. Работы оставалось непочатый край, а ведь им еще нужно было обсудить положение дел с Калленами и пройти пару параграфов из маг. учебников.
— Я чувствовал попытки проникнуть в голову, но старался переключиться на воспоминания о чем-нибудь неважном… Учебнике по истории, учителях, домашке… — маг тщательно перечислял все «неважные» воспоминания, которые он использовал, совершенно не замечая ни сузившую глаза Гермону, ни злорадно ухмыляющегося Драко.
— Гарри Джеймс Поттер, — практически переходя на парселтанг, что заставило волшебников задуматься об их родстве с Воландемортом, произнесла девушка, — неважные воспоминания? НЕВАЖНЫЕ?!
— Герми! — испуганно воскликнул Гарри, выставив руки вперед, наивно полагая, что кофейный столик, с разложенными на нем школьными принадлежностями, тетрадями и учебниками, защитит его от разъяренной ведьмы. — Прости! Я совсем забыл, как ты относишься к книгам! Но и ты меня пойми, по сравнению с Хогвартсом, Темным Лордом и всеми нашими приключениями, это действительно неважные воспоминания!
— Лучше бы ты подумал о своем романе с той рэйвенкловкой или Джинни Уизли! — рыкнула Гермиона. — Вот это, по-моему, действительно неважные воспоминания.
— Но тогда мне пришлось бы вспомнить и Хогвартс, а этого делать нельзя, — попытался защититься Мальчик-который-может-умереть-и-без-помощи-Воландеморта.
Аргумент Гермиону Грейнджер не убедил, только раззадорил. Драко от греха подальше ретировался к лестнице. Его друзья тем временем нарезали круги по гостиной, запинаясь о кресла (иногда — случайно, иногда — нет), кидаясь подушками и безобидными (пока) заклятиями.
— Гермиона, да брось ты его, — громко сказал Малфой, стараясь обратить на себя внимание девушки. — Сама подумай, что может быть в голове у ярого квиддичиста, кроме снитча, метлы и романов с девушками? Да ему же и вспомнить ничего, кроме своих похождений, нечего!
— Забавно, что это говоришь мне ты! — отозвалась Герми. — Как будто сам играть от скуки начал!
— Неправда, — возмутился Драко. — Я делал это только от любви к искусству!
— Искусству пакостить? — язвительно спросил запыхавшийся Поттер, выглянув из-за кресла.
— Конечно, — подтвердил блондин, ухмыльнувшись. — Каждый порядочный слизеринец должен подпортить гриффу его красивую сказку.
— И ты, как я посмотрю, бьешь все рекорды!
— А ты сомневалась, Грейнджер?
— Иди-ка ты, Малфой, за учебником по трансфигурации, — сквозь зубы пробурчала Герми.
— Эх… Вот так и становятся наследники прославленного аристократического рода мальчиками на побегушках, — посетовал маг.
В ответ Гермиона запустила в него легким проклятием, от которого он легко уклонился.
— Вылезай уж… — устало сказала девушка, все еще находящемуся за креслом Поттеру.
— Меня помиловали? — ухмыльнулся Гарри.
— Пока на время, — предупредила волшебница. — А вообще, нам надо закончить с уроками и решить, что дальше делать с шерифом, а вы тут ведете себя как первокурсники!
— Знаешь, Герми, — сказал Поттер, посерьезнев, — оказывается, когда за тобой не охотится Воландеморт, и не строит козни Министерство, тебе все равно, как выглядишь со стороны. Хочется просто жить, радуясь каждому новому дню.
— Понимаю, — ответила девушка, опустив голову. — Но это не повод отлынивать!
— О? Вы уже прекратили? — хмыкнул Драко, спускаясь по лестнице. — Жаль. Забавно было.
— Иди-ка ты, знаешь куда… — обманчиво ласково предложил ему Гарри.
— Куда же? Удиви меня, Поттер!
— Мальчики, — закатила глаза волшебница. — Вернемся к урокам…
***
Когда домашнее задание было сделано, параграфы по трансфигурации и зельям повторены, троица магов вновь уселась в гостиной и вернулась к обсуждению планов. То, что в город приезжает Изабелла Свон, может сыграть им на руку. Шериф отвлечется на дочь и оставит магов в покое. Хотя бы на время. А там они найдут способ представить шерифу своих «родителей».
— Главное не влипать в неприятности, тогда шериф со всеми хлопотами о нас позабудет, — сказала Гермиона.
— Ему могут напомнить, — хмуро ответил Малфой.
— Ну, с этим мы ничего не поделаем, — пожал плечами Гарри, взлохматив голову. — Кстати говоря, Герми, а когда приедет эта девушка?
— Кажется, завтра. Скорее всего, мы пересечемся с ней на нескольких уроках.
— Может… может, нам стоит с ней познакомиться? — неуверенно предложил Поттер.
— Зачем? — удивился Драко.
— Ну… она ведь тоже приедет в практически незнакомый город, а тут еще повышенное внимание…
— И ты решил поступить как рыцарь? — язвительно спросил блондин. — Хочу заметить, что она дочка того, кто очень нами интересуется. И тут такой повод: дочь с приезжими подружилась… Ты хоть понимаешь, что она может ему даже случайно информацию слить?