— Позже, — ответил я, — Сейчас меня больше волнует наша безопасность.
— Вик, — Кайри посмотрела на меня, — если я окажусь в космосе, то у меня может случиться приступ паники.
— Не переживай насчет этого. Примешь снотворное, и проспишь весь полет, — я остановил глайдер на парковке возле дома, и помог девушке вылезти из него, — Нам будет нужно заехать к тебе за вещами?
— Нет, — Кайри покачала головой, — Все важное у меня с собой, — она постучала себя по лбу, и показала свою небольшую сумочку, — а в квартире нет ничего, что хотелось бы оставить на память об этой планете.
Мы поднялись на мой этаж, и зашли в квартиру. И только когда я запер дверь, мне показалось, что что-то не так. Не как обычно. Я включил свет, но он не загорелся. Даже Док не успел среагировать, когда в темноте коридора появились два высоких силуэта, а мне в кровь выплеснулась очередная порция адреналина. Все вокруг замедлилось — Кайри вообще не сразу поняла, что происходит, а я уже попытался вытолкать ее в коридор. Вот только дверь отказалась откликаться на мои коды, и осталась запертой. Силуэты синхронно шагнули к нам, и я закрыл девушку собой, доставая и активируя короткий энергоклинок.
— Не стоит, месье де Пайле, — раздался голос из гостиной, — Это не добрые «Атласы» на страже закона. Мои друзья — сятэй. Вас они просто покалечат, а мадмуазель Шигору убъют. Вас устроит такой вариант?
Я выдохнул, и сквозь зубы ответил:
— Нет.
— Значит мне не придется объяснять вам нежелательные последствия нашего, хм… сотрудничества.
Кайри испуганно молчала у меня за спиной. Я же просто не представлял, с кем говорю, поэтому спросил:
— Может быть вы дадите мне доступ к моей квартире или, хотя бы, включите свет?
— О, прошу меня извинить, нужно было сразу это сделать. Просто я испытываю некоторую слабость к театральным эффектам. Проходите.
Свет включился, и мы смогли разглядеть посетителей. Два высоких молодчика, скрывающих лица под полумасками — в абсолютно одинаковой черной одежде. В руках у сятэй были сборные винтовки. Они расступились, и один из них кивнул головой в сторону гостиной. Я взял Кайри за руку, и прошел туда.
На моем диване удобно расположился франт в тёмно-фиолетовом костюме. Он был среднего роста, с неприметным лицом и коротким ежиком черных волос. Узкий разрез глаз, бледная кожа, длинные пальцы сцеплены на колене.
— Позвольте вас поздравить, Виктор, — он отвесил мне шутливый полупоклон, — Мало на Эдеме найдется людей, способных обчистить де Бригеза, и еще меньше тех, кто рискнет обокрасть клан Ямато.
Я оставил этот словесный пассаж без внимания, и сел напротив него. Кайри не отпускала мою руку, и я только сейчас почувствовал, как она дрожит.
— Молчите? Похвально. Обычно, когда люди хотят солгать, они начинают нести полную несуразицу, но те, кто молчит… Такие собеседники гораздо опаснее.
— Кто вы такой? Что вам нужно? — перебил я его.
— Сразу к делу? Хорошо. Можете называть меня Ирио. Мне нужны те данные, что мадмуазель Шигора украла у наших сайко-комон. Вы уже успели изучить их?
Я отрицательно покачал головой.
— Прекрасно. Будьте так любезны, перешлите их мне.
Кайри вопросительно посмотрела на меня, и я с удивлением осознал, что она ждет разрешения. Я кивнул, и она протянула руку ладонью вниз. Ирио, не касаясь ее руки, протянул свою ладонь навстречу, и через мгновение трансфер был завершен.
— Прекрасно, — улыбнулся Франт, — Дело за малым. Насколько я понимаю, вы собирались покинуть планету?
Этот вопрос я также оставил без ответа.
— Ах, Виктор, перестаньте! — взмахнул руками Ирио, — Неужели вам непонятно, что я знаю о вашей небольшой банде абсолютно все? Я знаю, из какой вы Семьи, я знаю все о ваших друзьях, и самое главное — я знаю, что вы ищете.
— Зато я не знаю о вас ничего, — недружелюбно ответил я, пытаясь достучаться до Дока и отправить Норману сообщение. Бесполезно. Этот Ирио каким-то образом полностью заблокировал мою часть инфосети и спутника.
— Вам это и не нужно, — пожал он плечами, — Но, в качестве дружественного расположения, я отвечу. Меня прислал Оябун Ямато. Зачем — уж простите, но это вас не касается. Мое минутное, в общем-то, дело на Эдеме, превратилось в дурно пахнущий клубок — ограбление нашего компаньона, поиск закрытой информации, сговор с отделом расследований, а затем — воровство данных у клана. Теперь ко всему прочему добавилось и нападение на младшего сына Одо де Бригеза. Вы наследили, месье де Пайле, и должен признаться — в любом другом случае вы и ваши друзья уже бы были мертвы, но… У вас незаурядный талант и везение — не знаю, чего больше — к проникновению в те места, где вас быть не должно. А нашему клану как раз нужен такой человек. И раз вы не любите ходить вокруг да около, скажу сразу — вы выполните для меня одну работу. Иначе я предоставлю де Бригезу информацию, изучив которую он поймет некоторые вещи, например — кто виновен в том, что его младший сын стал безвольным куском мяса. Или кто его обокрал, и зачем. А также эту информацию получит отдел расследований — и не ваш друг, лейтенант Триони, а его руководство. Представьте, какая поднимется волна, и сколько людей пострадает из-за ваших ошибок. А может быть, я не стану этого делать, и просто убью и вас, и ваших друзей. Или, — он сделал небольшую паузу, — заберу мадмуазель Шигору с собой, а вас оставлю на растерзание Империума. Вариантов, как видите — много.
— Что это за работа? — я понимал, что крыть такие карты мне попросту нечем, и решил выслушать этого странного гостя.
— Проникновение, взлом, кража, — он пожал плечами, — если вы согласны, всю информацию получите завтра, тогда же обсудим и условия… скажем так — вашего исчезновения.
— Есть ли хоть малейший шанс, что выполнив вашу работу я и мои друзья останемся живы? — уточнил я.
Ирио рассмеялся, и встал с дивана. Обойдя его, он подошел к столику, на котором стоял алкоголь, налил себе вина, сделал длинный глоток, и ответил:
— Видите ли, Виктор, вам придется либо поверить мне на слово, либо умереть прямо сейчас. Других гарантий я не дам, но могу заверить — вы полезны для нас только в данном, конкретном деле, и если все пройдет удачно, все останутся только в выигрыше.
— Хорошо, — смысла в раздумьях не было, и я легко согласился, решив, что нарушить условия договора успею всегда. Сейчас же вариантов не было.
— Мудрое решение, — Ирио допил вино, и улыбнулся, — Не переживайте насчет Сарьяна — он жив, а в отеле странным образом пропали все записи, на которых фигурировал он и та девушка, с которой его видели в фойе. С этой стороны вам нечего бояться. Также, как и того, что лейтенант Триони выдаст мадмуазель Шигору де Бригезу — наши друзья в управлении отправят его на несколько дней с каким-нибудь заданием в провинцию. Туда, где месье Нейл не сможет надоедать ему бесконечными звонками. Вам же я советую отдохнуть, и жду вас троих завтра по этому адресу, — он кинул на стол карточку, но я даже не посмотрел на нее, провожая франта взглядом.
Возле входа он обернулся.
— И да, месье де Пайле — не совершайте глупостей. Вздумаете сбежать, и не успеете опомниться, как пожалеете об этом. Хорошего вечера, — он кивнул, и вышел за дверь. Его телохранители вышли следом, и дверь за ними закрылась, а еще через секунду я смог докричаться до Дока, и получил контроль над своей квартирой.
— Вызвать Нормана, — попросил я, и включил видеосвязь на голопроекторе. Номан ответил сразу, и увидев его, Кайри ахнула, зажав рот ладонью. Лицо моего друга было разбито, буквально — в кровавую кашу: губы распухли, один глаз налился кровью, второй и вовсе заплыл. Из носа текла кровь, а сам он был изрядно свернут вправо. Челюсть покрыта синяками, а когда он улыбнулся, увидев меня, я заметил, что у него не хватает зуба.
— Черт, — только и смог произнести я, — Ты как?
— Нормально, — осклабился Норм, — Эй, а ты то почему целехонек?!
— Тебя только это волнует? — я не удержался от улыбки. Чем серьезнее была проблема, тем сильнее Норман старался не думать о негативных последствиях — таков уж он был, и даже с разбитым лицом умудрялся шутить.
— Да мне все стало понятно в тот момент, когда я увидел трех мордоворотов с ошейниками Ямато у себя в квартире, — отмахнулся тот, — Думал, будут пытать, и попытался сбежать. Правда, дальше коридора не ушел, — он сплюнул кровавую слюну, и засунул в рот мизинец, ощупывая дырку на месте одного из клыков, — меня скрутили и слегка добавили, чтобы не дергался.
— Слегка? — прошептала Кайри, которую все еще била дрожь. Я налил ей крепкого алкоголя, и подал стакан.
— Да, — Норман закончил изучать свою челюсть, и взял в руки мокрую ткань, попытавшись вытереть с лица кровь, — правда, я решил не сдаваться, и порезал одного из этих песиков. Вот тогда-то они и разошлись. Я думал — убьют, но обошлось.
— Действительно, — я кивнул, — Ямато знают обо всем, чем мы занимались в последнюю неделю, Норм. Хотят, чтобы мы что-то украли для них. А если откажемся — сдадут нас всем, кому только можно — или убьют. Честно говоря, я не до конца понял, чего от них ждать.
— Эх, и надо же было нам так вляпаться, — Норман отбросил окровавленную тряпку, и попытался вправить нос, но только застонал, — и что теперь?
— Завтра этот тип, с которым я говорил — Ирио — хочет встретиться с нами. Оставил адрес, — я поднял к глазам карточку, которую оставил франт, — Отель «Сёгун», в полдень.
— Класс. Тогда попытаюсь привести себя в порядок, и лягу спать. Видимо, семейное проклятие все-таки добралось и до меня, — он грустно усмехнулся, — До завтра.
— О каком проклятии он говорил? — спросила Кайри, услышавшая эту фразу, когда Норман отключился.
— В другой раз, — я сел рядом с ней, — С тобой все нормально?
Она с иронией посмотрела на меня.
— А сам как думаешь? Я растеряна, напугана… И очень рада, что сейчас здесь.
Я улыбнулся.
— Я тоже этому рад. Не переживай, Кай, мы выкрутимся.
— Как?
Я помолчал, но все-же ответил:
— Пока не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.
Часть 1. Глава 7
Глава 7
Одна из главных загадок (если не самая главная) современности — кто такие Предтечи? Мы находим их храмы, но не можем расшифровать письмена, нанесенные на из стены. Мы ищем их артефакты, а когда находим — не имеем ни малейшего понятия, что с ними делать. Мы не знаем как они выглядели, не знаем, чем занимались, и почему исчезли. Но вот что забавно — все те миры, которые Империя колонизирует со времени начала Великой экспансии, принадлежали им. Не значит ли это, что мы, люди — из прямые потомки?
Выдержка из лекции по новейшей истории Антони де Рабиоли.
Нейл.
Этот стакан с виски был уже шестым. Спутник Нейла напомнил ему об этом несколько минут назад, и с тех пор был отключен. Старший сын Одо устал, как никогда в жизни. Год, начавшийся так успешно, буквально за неделю превратился в широкую черную полосу неудач. Сначала старые друзья, отказавшиеся от совместного финансирования транспортной концессии. Затем — кража семейной информации, которая так нигде и не всплыла. Это значило лишь то, что человек, проникший в их тайны, имеет личные мотивы, а учитывая обстоятельства, модно было сделать вывод, что настроен вор далеко не дружелюбно. А теперь ещё и Сарьян…
Глупый мальчишка! Нейл был уверен практически на сто процентов, что напавшая на младшего брата Мелисса де Сардо и воровка, проникшая в их дом — один и тот же человек. И если бы этот чёртов лейтенант выполнял свою работу живее!..
Нейл придержал эту мысль. А ведь, если подумать, и здесь ему поставили подножку. Сразу после из встречи на Арене, он получил сообщение от Триони о том, что лейтенанта отправляют куда-то вглубь материка. И на последние несколько звонков Джайлс не отвечал — попросту был недоступен. Капитан Дельгао, к которому Нейл приехал лично, лишь разводил руками, и советовал не переживать, но Нейл никак не мог успокоиться. Иногда ему казалось, что он единственный человек, который понимает — вокруг его семьи творится что-то неладное.
Отец переживал только за Сарьяна, но когда стало понятно, что его младший сын сам не выкарабкается — развил бурную деятельность по поиску лучших врачей Империи, все дальше и дальше отстраняясь от дел семьи. О его новой жене и вовсе нечего было сказать — все свое время белокурая дурочка проводила в бесконечных развлечениях, не ощутив никакой разницы с тем, как ей жилось раньше.
Сегодня — прямо сейчас — был первый момент за все последние дни, когда Нейл остался наедине со своими мыслями.
— Алария, дай мне список лучших Ищеек. Всех, кто сейчас находится в системе, — негромко попросил он.
Все окна его кабинета были закрыты, и в помещении царил глубокий полумрак. После слов Нейла он оказался разорван мягким сиянием голограммы, появившейся над столом. Нейл поднял взгляд на нее — в списке было всего два имени.
— Свяжись с Матиасом Брингом. Составь приглашение от моего имени, и узнай, хочет ли он встретиться. Передай, что я предлагаю ему контракт, — велел Нейл, вспоминая выступление фехтовальщика на Арене.
Алария выполняла указания молча — у Нейла так было заведено довольно давно. Через несколько минут на коммуникатор Нейла поступил вызов. Он ответил.
— Мастер Нейл, — в проекции появилось лицо Матиаса, — Рад с вами познакомиться.
— Взаимно, — кивнул Нейл, — Я хочу предложить вам контракт. Половину плачу сразу. Детали расскажу приличной встрече. Могу я на вас рассчитывать?
— А я уж думал покидать вашу гостеприимную планету. Куда мне приехать?
— Не утруждайте себя этим вопросом. Я отправлю за вами глайдер. Вас заберут через пятнадцать минут.
Нейл отключился. Дальнейшие раздумья, решил он, ни к чему не приведут. И если никому, кроме него, нет дела до семейного благополучия и чести — то и решения будет принимать он.
Фехтовальщика привезли быстрее, чем ожидалось. "Атласы" проводили его в кабинет, и оставили двери открытыми, встав по обе стороны от них. Матиас усмехнулся, и лёгким шагом прошел через всю комнату, протягивая Нейлу свою огромную руку. Тот пожал ее, ощутив мягкое покалывание в нервных окончаниях.
— Садитесь, — он указал на диван, стоявший возле одной из стен, — Выпьете?
— С удовольствием, — согласился гость.
Нейл достал из стола второй стакан, налил в него виски и протянул Матиасу. Тот благодарно отсалютовал, и сделал глоток.
— Великолепно, — протянул он, и снова приложился к стакану, — Просто бесподобно.
— Рад, что вам понравилось, — Нейл снова налил гостю, и добавил себе, — Скажите, Матиас, могу я быть уверен, что обсуждаемые здесь детали контракта останутся между нами?
— Конечно, мастер, — здоровяк был невозмутим, — Это один из стандартных пунктов моего договора.
— Поймите меня правильно — не все свободные Ищейки этот пункт соблюдают, — заметил Нейл, — Мне нужны гарантии.
— Какого рода?
— Ваша жизнь в залог была бы лучшим вариантом.
Матиас усмехнулся, но удивления не выказал.
— При всем уважении, мастер Нейл, на подобное я соглашусь только после того, как мы с вами заключим контракт. Меня, кпримеру, не прельщает оказаться втянутым в заговор против Императора. Свою жизнь я готов доверить только тому человеку, который сумеет ее сохранить.
Нейл помолчал некоторое время, раздумывая. То, что он собирался предложить Матиасу не слишком отличалось от задания Триони, и хоть тот был лейтенантом Империи, а Матиас — обычным наемником, общей сути дела это не меняло. Убить предавшего тебя наемника также просто, как и любого другого человека.
Он отдал команду Аларии, и та полностью изолировала комнату от внешних источников. Затем Нейл достал из верхнего ящика стола небольшой кристалл памяти.
— На нем контракт и информация. Такую же получил лейтенант Джайлс Триони из отдела расследований. Он должен был проверить зацепки, но но несколько дней назад начальство отправило его в далекую командировку, так что я остался без каких либо отчётов от него.
Что касается второй части документов — здесь все файлы о той девушке, которую мой брат привел к нам в ложу в первый день боёв на Арене. Затем он проводил ее до отеля, где на него и было совершено нападение. Я убежден, что между этими событиями есть связь. Найдите тех, кто стоит за всем этим.