Саша оглянулась беспомощно, что же делать? И увидела небольшую лестницу, ведущую прямо к нужному окну.
Лестница была металлической, недавно покрашенной, с гладкими перилами. Саша довольно легко, скрываемая темнотой, добралась до балкона, где находилось нужное окно. Осторожно заглянула внутрь и тихо ахнула. Посреди комнаты отец выкладывал на стол содержимое рюкзака. Пухлая тетрадь и продолговатый пластиковый контейнер.
Но ее потрясло не это. Ее потрясло то, что в кресле за столом сидел молодой Алдо Морани и рассматривал предметы, которые принес отец.
— Алдо! — снова ахнула Саша, — Но, откуда? Отец?
Пытаясь услышать, о чем говорят в комнате, Саша приблизила взлохмаченную голову к раме — нет, слишком тихо! Тогда, почти прильнув к стеклу, она стало жадно смотреть, что происходит внутри. Отец с Морани о чем-то спорили. До нее доносились отдельные слова: «выполнил заказ»… «нужно уехать», — и, наконец, — Саша сжалась от горьких слов: «проблемы с дочерью»… Морани, качая отрицательно головой, наливал красное вино из хрустального графина. И, с ужасом увидела Саша, быстро всыпал что-то отцу в бокал. Сейчас отец выпьет яд, пронеслось у Саши в голове. Вот отчего он умер! Не из-за ссоры с ней, а оттого, что чем-то не угодил Ордену, на который он работал. Не химический концерн, а Орден был его работодателем. Что же делать? Не думая о последствиях, она распахнула двери и ворвалась в комнату. Подскочив к отцу, вышибла из его руки фужер с вином, изо всех сил зло пнула по коленке изумленного Морани, схватила тетрадь отца и контейнер с образцами и выскочила на балкон.
Раздался шум, это начала действовать охрана. Отворилась дверь внизу, но Саша ничего этого не увидела. Она уже стояла перед обручем в подвале Кампуса, вцепившись руками в Игоря, и никак не могла отдышаться.
— Что это было? — Игорь с усилием расцепил ее руки.
— Вот!
Саша быстро сунула ему в руки тетрадь и контейнер.
— Беги и быстро спрячь. Я потом тебе все объясню!
И снова вернулась на узкую улицу к особняку. Нужно помочь отцу!
… Она не успела. Трое верзил укладывали безжизненное тело отца на заднее сиденье припаркованного возле ворот автомобиля. Еще один сидел за рулем. У Саши из глаз закапали отчаянные слезы. Отец! Вот как получилось, что он погиб в автокатастрофе. Его просто усадили за руль и столкнули с обрыва. Сейчас не стоило даже пытаться что-нибудь предпринять. Одна против трех верзил…. И к Витторио тоже не стоит ходить. Сначала отец, потом он. Вот завтра… Завтра они с Игорем придумают, как быть, как обмануть Алдо Морани, спасти отца и не допустить нелепой смерти ее бывшего бойфренда.
Побродив вокруг особняка, пытаясь выработать хоть приблизительный план действий на завтра, Саша так и не смогла успокоиться после увиденного. Руки отца, висевшие вялыми плетьми, были постоянно у нее перед глазами. Мелкая дрожь сотрясала ее тело. Ничего не придумав, Саша решила вернуться. Игорь, наверное, уже ждет. Зажмурив не просохшие после слез глаза, представив, где бы она сейчас хотела очутиться, Саша вышла из Зеркала в Кампусе.
И тут случилось что-то непонятное. Что-то страшное. Саша увидела направленный на нее пистолет. Как завороженная она смотрела в дуло, которое медленно поворачивалось в ее сторону. Она почувствовала сильную боль в вывернутой руке и оглянулась. Алдо Морани, хищно улыбаясь, снимал с пальца Саши столь желанный для него перстень с желтым камнем.
— Не ожидала? Я вчера прилетел в Москву. Марат позвонил, доложился, что ты в последнее время ходишь и вся светишься от радости. Открыла тайну Зеркала? И ничего не сказала Илье? Хитрая… Марат сообщил мне, что ты пошла сегодня в прошлое. Я решил быть поближе к тебе. Ждал, хотел понять, чего же ты хочешь на самом деле. Это Риффальди верит, что ты простая искательница приключений. А я не дурак. И вот несколько минут назад у меня появились воспоминания. Ты и химик Тихомиров из России. Мы в Неаполе. Ты врываешься в мой кабинет и разрушаешь все, чего я добился к тому времени.
Вспоминая унижение, которое он испытал, Морани сгорбил обычно прямую спину и погладил коленку.
Саша молчала и смотрела на Марата.
— Зачем ты это делаешь?
— За деньги, милая, за деньги. Это вам миллионы и клады, да еще перстень в придачу. А мы люди простые, нам пахать надо, чтобы заработать. И не заговаривай мне зубы. Я с Алдо пятнадцать лет сотрудничаю… Как говорится и в добре, и в горести.
— Где тетрадь и ампулы? — прервал его Морани.
Саша вздохнула с облегчением, значит, Игоря они не поймали, он успел скрыться раньше.
— Ты же видел, я вернулась с пустыми руками, — процедила она.
— Но и у меня ничего не появилось… — Морани задумался, — ну и пусть. Лежит, значит, где-то в прошлом. А ты больше никогда туда не попадешь. А я попаду! И все верну!
— Как, интересно? Перстень признает только меня.
— А я попробую. Это Риффальди ничего не хотел менять. Его ты устраивала. А я считаю, стояли Зеркала закрытыми сто пятьдесят лет, постоят еще несколько. За это время я найду того, чья кровь подойдет. Ведь перстень теперь у меня!
— Риффальди тебе не позволит забрать перстень.
— А у синьора Риффальди сегодня ночью случится сердечный приступ, — Морани картинно посмотрел на запястье, — час через два, примерно. Я стану его преемником и главой Итальянского Ордена. А он уже ничего и никому запретить не сможет. Такие нагрузки в его возрасте, знаешь ли, чреваты…
— Ну, что молчишь? Умей достойно проигрывать, русская.
Морани нагнулся низко.
— Хочешь работать на меня?
— Никогда! — с ненавистью выдохнула ему в лицо Саша.
— Договорились! — хохотнул Морани и кивнул Марату. Тот поспешил открыть дверь.
С превосходством посмотрев на сидящую у его ног Сашу, Алдо Морани демонстративно вскинул брови.
— А твоя девичья фамилия, мне сказал Марат, оказывается, Тихомирова? Значит, химик Тихомиров был твоим отцом?
Он размахнулся и со всей силы пнул Сашу в коленку. Она охнула от боли.
— Прощай.
Как сидела, Саша, без сил, повалилась на холодный каменный пол. Нужно что-то делать… Что? Позвонить Илье Сергеевичу? Сможет ли он остановить их? Остановить Алдо, который теперь, практически, глава Ордена? Саша вытащила из кармана джинсов телефон, прикрыла лицо волосами, свет невыносимо слепил, и набрала номер Ильи.
— Илья Сергеевич, это Саша. Только что я вышла из Зеркала, а здесь Алдо Морани с Маратом, они ударили меня и отобрали перстень.
Раздались короткие гудки.
Вот и хорошо. Не было никаких сил что-то говорить или выслушивать. Ей нужно было подумать, как получилось, что Морани победил? Как она могла допустить это?
По коридору кто-то бежал. Игорь… Саша всхлипнула и отвернулась к стене. Никого она сейчас не хотела видеть.
— Саша! О Господи, что случилось?
Игорь присел на корточки, отодвигая спутанные рыжие волосы от родного лица. Взгляд его уперся в разбитую коленку.
— Ты упала? Ну, пустяки какие, я тебя сейчас отнесу домой, промою, помажу зеленкой…
— Перестань! Здесь сейчас был Морани. С Маратом. Они забрали перстень. Все. Понимаешь, все кончилось. У меня был единственный шанс спасти отца, а я ничего не сделала! Я думала, завтра, я сделаю все завтра! А никакого завтра теперь не будет!
И Саша, преодолевая какой-то кислый привкус во рту, безжизненным голосом рассказала все мужу.
— Ты говоришь, появились воспоминания? Вот в чем дело! Ты изменила прошлое, и его воспоминания изменились тоже! Ему Марат обо всем докладывал? Саша, ну перестань! — Он потряс ее словно куклу, — нужно идти. Мы попробуем сделать что-нибудь. Надо просто успокоиться!
— Да, конечно. Когда-нибудь, — вяло поднимаясь с колен, пробормотала Саша.
— Пойдем.
Все утро Саша убиралась в своей московской квартире. Они с Игорем снова переехали. Никто за ней не гнался, опасности никакой не было, а Ордену теперь, без перстня, она не нужна.
Накопилось много пыли, пока здесь никто не жил. Саша старательно мыла, терла, пылесосила. Просто, чтобы занять руки и ни о чем не думать. Надо как-то жить дальше. Устраиваться на работу. Счета накопились, пора оплачивать. Игоря она отправила к маме и бабушке на дачу. Нагрузила огромную сумку продуктами. Ей хотелось побыть одной.
Сейчас Саша протирала фотографии в рамках, в беспорядке стоящие на подоконнике. На одном из фото они с Игорем, счастливые, стояли в обнимку под большой старой яблоней в бабушкином саду. Саша понуро опустила лицо. Как давно это было!
…После внезапной гибели отца, в семье остались только три убитые горем женщины. Они жили тогда нелегко, маме пришлось бросить работу с хорошей зарплатой в городе и переехать к бабушке, потому что у нее участились сердечные приступы. Здесь она устроилась на ставку фельдшера в деревне, которая находилась в километре от дачи. Сейчас мама уже не работала, занималась огородом и лечила, как могла, иногда даже просто советом, всех дачников и заходивших к ней посоветоваться или просто почесать языком деревенских. Саша в прошлой жизни посвящала поездке на дачу один полный выходной, привозила продукты, редкие для деревенского магазинчика, летом валялась в гамаке, натянутом под двумя старыми толстыми яблонями. Зимой сидела в старом скрипучем кресле у камина, специально разжигаемого в честь ее приезда, читала книжки из дедовой библиотеки и наслаждалась ни с чем не сравнимым запахом, идущим от горящих поленьев. По вечерам они втроем играли в переводного дурака, как ни странно, выигрывала почти всегда бабушка, она хитро и довольно тогда улыбалась. Такое было у них бабье царство. А два года назад Саша объявила, что выходит замуж. Поднялся переполох, целую неделю Саша почти не расставалась с телефоном, отвечая на вопросы о женихе. В конце концов она пригрозила маме с бабушкой, что от такого частого использования мобильного у нее будет рак мозга и клятвенно пообещала, что до того, как расписаться в ЗАГСе, привезет претендента на ее руку и сердце в деревню, заверила в сотый раз, что не беременна, и только тогда они немного успокоились.
Игорь им понравился сразу. Это было видно по тому, как мама с бабушкой весело переглядывались и перемигивались, когда думали, что Саша их не видит. Считали что именно такой, солидный, имеющий уважаемую профессию, подходит их нерешительной Саше. Хотя внешне они никак не подходили друг другу: Саша рыжая, голубоглазая, юркая, как белка. А он как викинг, высокий, плотный, светловолосый. И очень спокойный. Вот как здесь, на фотографии. А вечером в день знакомства Игорь сразил Сашиных «девушек» тем, что сыграл с ними в дурака, и долго бился с бабушкой за первое место. Было смешно наблюдать, как горячилась старушка, почти бросаясь картами в будущего зятя и как неторопливо, с достоинством тот оборонялся, а иногда, коварно атаковал. Саша с мамой, давно выбывшие из игры, сидели, обнявшись, на кушетке, согреваемые одним пледом, и Саша шептала маме, как она счастлива сейчас.
…Саша прерывисто вздохнула, поставила на место фотографию, оглядела чистую уже давно комнату и перешла в прихожую. На полу, так и не разобранная после переезда, стояла большая картонная коробка с разной мелочевкой, засунутой второпях. Очертания чего-то прямоугольного под легким шелковым платком привлекло ее внимание. Саша осторожно просунула руку и вытащила за уголок толстую старую тетрадь. Это же… Как она могла забыть! Это вещи ее отца, про которые спрашивал Морани! В волнении Саша откинула назад волосы и потянулась за телефоном. Надо позвонить Игорю! Нет! Она сначала сама все посмотрит! И Саша открыла тетрадь на первой странице.
Родной почерк. Она помнила его до сих пор.
— Отец! — в глазах заблестели слезинки.
— Если бы ты мог сказать мне хоть сейчас хоть слово. Что мне делать? — она шмыгнула носом, но слезы сдержала. Потом быстро, перескакивая через строчки, начала читать с самого начала, нетерпеливо перелистывая страницы с длинными и непонятными формулами.
Дочитав до конца, Саша подняла сухие горящие ненавистью глаза. Она теперь знала, что делать. У нее в руках оказалось описание приготовления смеси, убивающей Зеркала. Вот над чем работал отец. Морани уже тогда не ладил с Риффальди и надеялся с помощью изобретения отца и шантажа добиться власти. Пять ампул, лежащих в пенале, это итог работы отца. Инструкция, как их смешать, находилась на последней странице.
Звонок телефона прервал проносящиеся в мыслях планы мести, один страшнее другого.
— Саша? — раздался в трубке голос Ильи Сергеевича, — сегодня ночью от обширного инфаркта скончался синьор Риффальди. Новый глава Ордена— Алдо Морани. Я хотел, чтобы вы знали об этом.
— А Марат?
— Марат — один из его личных телохранителей.
Попрощавшись, Саша невесело произнесла вслух:
— Ну, ты же не думала, что будет легко.
Она немного походила взад-вперед по комнате. Нужна встреча с Морани, вот что ей нужно. Она предложит ему инструкции отца в обмен на один единственный поход в прошлое. Конечно, Морани не согласится сразу. Ведь она тогда сможет так изменить прошлое, что на сегодняшний день не будет ни Морани, ни Зеркал. Как, как его убедить? Главное, чтобы перстень оказался у нее на пальце, дальше все будет до смешного простым. Она еще раз прошлась до окна. Недавно от Павла приходило сообщение на электронную почту. Скоро должна состояться ювелирная выставка. Вот там она и встретится с Морани. А пока подумает, что ему сказать, может даже, успеет приготовить по рецепту отца опасную для Зеркал смесь. Саша вздохнула с облегчением и позвонила в Неаполь.
— Павел? Здравствуй. Это Саша. Ты писал, что выставка скоро? А когда?
— А вы приедете? — обрадовался он.
— Планируем.
— Через две недели выставка. Я тогда закажу вам пригласительные на все дни. И отель.
— Паш, мне кажется, если пустить слух о том, что выставку посетит Алдо Морани, ведь это его предок перевозил сокровища, которые мы нашли, то шумиха в прессе нам обеспечена, нет?
— Да у нас и так, уже почти на все экспонаты заявки на покупку есть. От солидных коллекционеров. Я думаю, все почти уйдет. То, что останется, выкупит музей. Но ты права. Надо пригласить Алдо Морани. Реклама лишней не бывает.
— Напишешь мне, если он согласится, хорошо? И расписание его посещений.
Поболтав еще о пустяках, положив трубку, Саша подняла глаза к потолку.
— Дай мне еще один шанс, Господи! Только один!
Оставалось всего три дня до отлета, а жидкость еще не была готова. Очень много времени ушло на поиск ингредиентов. Когда получилась первая смесь, Саша огорченно вздохнула, цвет не тот. У отца в тетради ясно отмечено— цвет жидкости должен быть синим, а получился какой-то серый. Пришлось искать составляющие у другого поставщика. Только что привезли последний порошок. Волнуясь, Саша начала с самого начала. Через полчаса она торжествующе выпрямилась и поднесла полученное к свету. Синяя!! Как нужно!
Пока они с Игорем летели в самолете, Саша вся искрутилась. Две маленькие бутылочки с жидкостью и еще кое-что пришлось сдать в багаж. С собой брать было рискованно, могли не пропустить в аэропорту. Конечно, Саша упаковала все с особой тщательностью, в специальные термоконтейнеры. Но случаются неожиданности, наученная горьким опытом, Саша не хотела рисковать. И вздохнула с облегчением только в отеле, убедившись, что с багажом все в порядке.
Не успев разобрать вещи, она позвонила Павлу.
— Привет. Мне расписание Морани так и не пришло. Когда вы его ожидаете?
— Согласие прибыть на выставку его пресслужба подтвердила, а расписания еще нет. Но, я думаю, обязательно открытие и закрытие. Два самых важных дня выставки. У вас порядок? Все по плану?
— Да, Паша, спасибо. Мы будем вовремя.
Саша готовилась к встрече тщательно. Враг не должен догадаться, что ей страшно, или она в чем-то не уверена. Спокойная, знающая себе цену женщина. Красивая женщина. Нельзя пренебрегать ни одним козырем в разговоре с противником. Получив из службы отеля отглаженное платье, она быстро надела его и оглядела себя в зеркале. Неплохо. Темно-красное, почти бордовое, нежно лежащее на чуть приоткрытых плечах, расширяющееся к коленям ровными клиньями, с аккуратной серебристой застежкой сзади. Нужно волосы уложить вверх. Небольшую прядь, вьющуюся от виска, выпустить вдоль щеки, чтобы придать внешнему виду не чопорную торжественность, а небольшую вольность. Не заседание, а светский раут. Выставка. Ювелиры, коллекционеры, дизайнеры, женщины в драгоценностях и примеряющие драгоценности. Духи… и макияж… не нужно. Отвлекает. А в легкую дамскую сумочку Саша положила газовый пистолет— вдруг пригодится. И две бутылочки-доказательства ее слов. Алдо видел результат открытия ее отца. Пусть и сейчас убедится, что все серьезно.