Я хотела остаться с тобой,
Я уже успела посметь.
Пахнет снегом, прозрачная боль –
То ли даль, то ли высь, то ли смерть...
Пусть укроет цепи следов моих иней,
Чтоб никто найти их не мог.
Кто теперь прочтет подо льдом твое имя,
Господина Горных Дорог?..
Когда я допела, еще несколько секунд стояла тишина. Я успела болезненно сжаться, ожидая насмешек или презрительного молчания. Я бросила взгляд на Элронда. Меня поразило его лицо – казалось, он увидел что-то безумно дорогое его сердцу, но совершенно недоступное.
- Я даже не мог представить, что смертные умеют петь так прекрасно! – и правитель уважительно склонил голову передо мной. Потом все присутствующие в зале выражали мне свой восторг и одобрение. Меня теребили, мне улыбались, меня хвалили, а я только хлопала глазами. Только Арвен сидела надутая, как мышь на крупу. Ну и фиг с ней!
- Ты очень красиво пела, – тихо сказал голос рядом, я повернулась и увидела улыбающегося Странника. Он протягивал мне какой-то красивый красный цветок. Цветок был похож на розу, но шипов у него не было. Я взяла подарок и крутила его в пальцах, не зная, что сказать. Бродяжник, снова улыбнувшись, отошел. Вместо него появился Леголас, и вытянул меня, млеющую в лучах славы, на балкончик, проветриться.
- Теперь тебе не отвертеться, Владыка Ривенделла наверняка будет тебя звать теперь каждый день петь! – сообщил он, – а кто этот Господин Горных Дорог?
- Не знаю, – смущенно буркнула я, отворачиваясь, – Это просто песня…
Лицо Леголаса стало опять таким умным-умным, понимающим-понимающим… Мне вспомнилось народное выражение: «Кирпича рожа просит!». Кирпича под рукой не было, поэтому я вызверилась:
- Ничего подобного, Арагорн здесь не при чем!
- При чем я ни при чем? – Следопыт (опять!!!) подкрался к нам незаметно, я вздрогнула, и раздраженно фыркнула:
- Песец!
- Где?
- Песец – это тот, кто подкрадывается незаметно! Вот и делайте выводы! А теперь, простите, мальчики, у меня голова болит, я пойду, погуляю по саду. Заблужусь – выпущу красную ракету… или просто покричу.
Я гордо удалилась, но едва выйдя за дверь, помчалась на террасу. Там было такое славное место, ничего не видно, зато все слышно! Честно говоря, мне было интересно подслушать, о чем Леголас и Бродяжник будут говорить. Так вот, я притаилась под окном, и насторожила уши:
- Нас подслушивают, – сообщил по-эльфийски другу Леголас.
- Тогда говори на квенья, и нас не поймут, – хмыкнул Арагорн на том же языке. Аг-га, размечтался. Спасибо Колечку!
- Наша красноволосая травница-певица, по-моему, в тебя влюбилась.
- С чего ты решил? – я подумала, что сейчас Арагорн нахмурился.
- Они с Арвен… поссорились как раз из-за тебя. – Ну… Может быть, у них была другая причина… – голос Арагорна звучал неуверенно.
- Кроме того, я замечал взгляды, вздохи… Опять же эта песня…
Я мысленно зашипела. Всегда знала, что парни любят сплетничать больше девушек! Дальше мужчины заговорили о чем-то своем, обсуждая планы очистки Мирквуда от гигантских пауков, и я потихоньку отползла. Время тянулось медленно, но вскоре солнце село, и я смогла полюбоваться множеством местных звезд. Мои лиричные размышления прервали отголоски разговора двух эльфов. Я, не удержавшись, подползла поближе и влезла на дерево. Интуиция уверяла меня: «не засекут, лезь и подслушивай – пригодится». Ну, я и влезла. Арвен и Элронд негромко беседовали, сидя на лавочке.
- Отец, мне надоело это притворство. Когда мы сможем уйти?
- Я не знаю. Хватит жаловаться, Арвен. Пока мы здесь, мы должны не выживать, а жить. Что там у Эстеля с этой девчонкой?
- Он смотрит на нее.
- Черт. Это неожиданное осложнение. Он дунадан! Будь чаще рядом с ним, иначе наша магия, витающая над ним, разрушится!
- А может… – Арвен показала что-то руками. Элронд кивнул:
- Это хорошая мысль. Ты подсыпала ей отворотное?
- Ну да, еще в первый день, но оно не действует! Она, наверное, не выпила.
- Хитрая лиса.
- Да, но зато как в ней много жизни! Эта ссора, злость, боль… Давно я не получала столько сил, как в эти дни.
- Да и эта ее песня… Сами звуки наполнены энергией.
Они немного посидели еще. Я затаила дыхание на своем наблюдательном посту, стараясь не шелохнуться. При этом внутри меня булькал ведьмин котел возмущения. Эти… … … … … … … питаются моей жизненной силой? Моей энергией?
- Идем, – наконец, встала Арвен, – я попробую еще раз. Может, нам стоит зачаровать Арагорна?
- Нет, – встал Элронд, – ты как живая! Забыла, что после чарования человек теряет личность? Мы и так сильно изменили в детстве его сущность. А мы должны провернуть все незаметно и с одобрения прочих народов.
Хмм… Как живая? Наверное, это заменитель человеческого «как маленькая». Отворотное? Надо будет посмотреть, что это за зелье. Я должна была бы перестать его любить? Это невозможно, скажу без всякого пафоса. Только потом я вспомнила, что человек, который выпьет отворотное, никогда не будет иметь удачи в любви – все, к кому будут проявляться его чувства, будут его отвергать. Стерва. Сволочь. Мразь. Она готова испортить другому человеку всю жизнь, лишь бы добиться цели... Дождавшись ухода эльфов, я с шумом свалилась с ветки и начала, блаженно постанывая, разминать затекшие и замерзшие ноги и руки. Пока я ковыляла в свою комнату, мое разыгравшееся буйное воображение одарило меня рядом картин.
Вот леди, вся в черном, в левой руке носовой платок, лицо залито слезами – ее муж погиб недавно, другой рукой держит трехлетнего мальчика. Это маленький Арик со своей мамой переехали в дядюшке Элронду после смерти Араторна. Вместе с дядюшкой гостей приветствует прекрасная, взрослая леди.
- Познакомься, Арагорн, это Арвен, твоя… очень дальняя родственница.
- Здлавствуй, тетя Алвен.
- Здравствуй, малыш! Хочешь конфетку?
- Хотю.
Мое воображение успело нарисовать еще пару сцен – «тетя Алвен» с Ариком играют в мячик, читают книжку с картинками, но потом я его придушила… я имела в виду воображение, а вы что подумали? И последнее, что я успела подумать, прежде чем рухнула на кровать и отрубилась: «Это ж каким надо быть извращенцем, что бы потом влюбиться собственную детсадовскую няню?». Мне даже сны не снились, до того меня замотали. А на следующее утро я выскочила в окно – слава валарам, меня поселили на первом этаже, и отправилась на берег Сероструйной.
- Эй! Грр! Выходи! – позвала я волчицу.
- Человек!!! – из леса высунулась счастливая, как хрюшка в отрубях, варжица. Она в три прыжка пересекла речку и бросилась мне на грудь.
- Ну хватит, хватит, – смеялась я, отпихивая Луну, пока меня с ног до головы вылизывал слюнявый язык соскучившейся подруги, – как настроение?
- Ушастые. Злые. Мертвые. Вокруг них все серое!
- Погоди-погоди, – отпихнула я ее, – ты видишь, что эльфы – мертвецы? Поэтому они не любят варгов!
Я возбужденно расхаживала по берегу, а варжица сидела на хвосте и следила за мной с недоуменным выражением морды. А я рассуждала:
- Ну конечно! Говорят, собаки видят истинные обличия, узнавая хозяев в любом облике и облаивая оборотней. А волки – те же собаки… Скажи, ты умеешь общаться с орками?
Волчица помотала головой, но подумав, добавила мысленно:
- Я – нет. Маленькая. Могу только с тобой, потому что ты Мой Человек. Старшие – могут со всеми.
- Тогда все ясно! Вот почему эльфы не любят и ездовых волков, и, заодно, орков! Иди! Не дай себя поймать этим нехорошим эльфам, детка! – я обняла волчицу, запечатлела на ее мокром и холодном носу контрольный поцелуй. Меня снова лизнули в щеку, и волчица убежал на другой берег. Потом я, словно антилопа, поскакала обратно, только сейчас сообразив – сегодня должен быть Совет! Я вернулась как раз вовремя – что бы наткнуться на Леголаса, куда-то шествующего. Я прокралась следом за ним. Он привел меня к беседке, где и был Совет. Меня на Совет никто, как вы догадались, не звал. Я нырнула в кусты и поползла в обход.
- Ай! – сдавленно пискнула я, ткнувшись головой в что-то теплое и мягкое. Мягкое тоже пискнуло.
- Эй, а ты что здесь делаешь? – прошипел Пиппин, отодвигаясь и недовольно глядя на меня.
- А ты? – обиженно спросила я, потирая макушку.
- Ладно, ползи сюда! – Пиппин подвинулся, и я смогла вползти между ним и Мерри.
- Привет, – вежливо поздоровался со мной Мериадок.
- Привет! – кивнула я, укладывая голову на скрещенные руки. Все шло по плану, поэтому не вижу смысла описывать то, что все и так знают. Только одно добавлю – кольцо Фродо было моим! То есть у Фродо было мое колечко из Гонконга, которое мне подарила на день рождения подруга! И когда Гимли саданул по нему топором, я, глядя на целое и сохранное кольцо, только одобрительно пробормотала:
- Нда, хорошая вещь – карбид вольфрама...
Далее все шло, как подобает – Фродо вызвался нести кольцо в Мордор, и Гендальф, Арагорн, Леголас, Гимли и Боромир предложили ему свою помощь. Я напружинила ноги и выскочила одновременно с Сэмом. Однако он спрятался дальше нас, и я одним прыжком оказалась рядом с Братством
- Не только оружие нужно будет в походе, но лекарская сумка! – фразу я заготовила давно, еще в начале совета. К нам подбежал Сэм, потом «мои» хоббиты, с которыми я пряталась.
- Это не секретный Совет, а какой-то балаган, – «возмутился» Элронд, – может тут еще по кустам с полдесятка шпионов и желающих поучаствовать раскидано?
- Девушка – в походе? Исключено! – категорично заявил Боромир, неодобрительно глядя на меня. Я насупилась, изготовившись защищать свои права на участие, но теплые ладони Бродяжника легли мне на плечи:
- Успокойся, Боромир. Девочка – прекрасный целитель, зарекомендовавший себя. Она помогла доставить Фродо живым в Ривенделл. Я считаю, что она должна отправиться с нами, если, конечно, она сама этого хочет.
Я решительно кивнула (честно говоря, за его слово боялась больше всего – он же у нас тоже лекарь и отличный, еще как заявит, что я тут не нужна…):
- Спасибо, Арагорн. Фродо, ты как считаешь? Ты же Хранитель Кольца, вот ты и скажи свое веское слово.
- Только из-за тебя я сейчас жив и стою здесь. Поэтому я благодарю тебя за твое смелое решение помочь нам и принимаю его! – решил Фродо. Я едва удержалась от того, что бы не фыркнуть (уж больно у него испуганно-решительно-пафосный вид был), и кивнула. Боромир отвел глаза, Леголас улыбнулся мне одними глазами, а Арагорн, чуть подмигнув, вернулся к Братству. Я придвинулась к нему, для создания лучшей композиции. Элронд окинул нас взглядом, чуть задержав взгляд светло-серых, словно обесцвеченных глаз на мне. В них не отражалось ничего, но я была уверена, что он сразу заметил (а главное, правильно расшифровал) то, как Арагорн вступился за мое участие в походе и как я к нему придвинулась.
- Ну что ж, десять Хранителей. Вы будете Братством Кольца.
После официальной церемонии ко мне подошел Леголас.
- Кстати, я вдруг понял, леди Кеирина, – он пронзительно взглянул на меня, – мы ничего о Вас не знаем, только имя.
Я на секунду замялась, и почувствовала, что за спиной разворачиваются Крылья Лжи. Они крайне редко появлялись у меня, если мне нужно было экспромтом соврать, я путалась, мямлила и краснела. Но когда появлялись эти Крылья, я могла выдать любую историю, придуманную на ходу так, что никто не подкопается. И изъясняться я начинаю в стиле Средиземья.
- Моя история содержит много тайн и загадок, мое прошлое скрыто даже от меня, а по сему я не могу поведать ее. Я расскажу, все что помню, и осознаю, хоть это только малая часть ее. Скажу только, что мои родители не воспитывали меня и мою сестру, – откуда сестра вылезла? Ирку, что ли, захотелось приплести? – Меня воспитывали древние и мудрые существа – онтицы. Мы жили далеко на западе, на берегу озера, которое названо было Рунным. Ты слышал про него?
- Да, – протянул Леголас несколько сомневающимся голосом, – через наши владения протекает река, и она устремляется на запад, но никто не ходил по ней дальше чем на три недели пути. Считается, тот, кто зайдет дальше, исчезнет навек.
Я тут же подхватила его мысль:
- Я спустилась с этой реки... К сожалению, горьким было это путешествие. Я и моя сестра мирно жили с нашими воспитательницами. Меня звали Кеирина – Цветочек, а мою сестру Эрин – ягодка. Они называли нас Айрон – “шустрые” на их древнем, уже забытом языке, – Айрон? Айрон мен? Что-то меня немного прет, – но однажды с юга на наши земли пришли орды орков, они прошли огнем и мечом по нашим землям. Выжила только я – в тот день я ушла далеко от наших владений, а когда вернулась, все было уже закончено. И я оставила мои земли. Слишком горьким было бы владение ими. Я помнила их цветущими, полными жизни, а теперь там осталась только выжженная пустыня.
- Ты принцесса? – по-другому, уже очень уважительно уточнил Леголас. Я вздохнула. Если сейчас я скажу: «да», я солгу. И лгать мне придется всегда, все время. Словами, поведением, даже мыслями. А мама всегда говорила, что у меня это плохо получается. Поэтому я вздохнула еще раз и сказала чистую правду:
- Нет, все не так. Я недавно пришла в этот мир из другой реальности. В моем мире о вас сочиняют сказки. Я сюда пришла за своей мечтой.
- А-а-а, иномирянка, – смягчился лицом принц Лихолесья, – ну что ж, теперь я точно знаю, что от тебя никуда не денешься, – а потом проворчал себе под нос не по-эльфийски сварливо, – зато понятия не имею, чего от тебя ждать…
Я так и застыла с открытым ртом. А Леголас чуть поклонился мне и сказал:
- Остальным я расскажу ту правду, которая тебе не повредит.
И действительно, уже к вечеру, подтверждая мое предположение о том, что все мужчины – еще большие сплетники, нежели женщины, уже все знали, что пришлая травница – принцесса далеких владений. Слава богу, была у меня такая задумка для фика. Как говорится – хочешь врать – мешай ложь и правду, тогда поверят.
====== Сборы в дорогу ======
… Большую часть светлого времени суток следующих двух недель я провела на тренировочной площадке замка. Сразу после Совета Леголас решил проверить мои боевые навыки. Заявил, что милосерднее убить меня прямо здесь, чем тащить в трудный и опасный поход. Принц Лихолесья лично взялся муштровать меня и попытался научить стрельбе из длинного лука. На первой же тренировке я уронила лук, тетива лопнула и хлестнула меня по ногам, добавив еще пару шрамов в мою коллекцию, богато пополняемую с приходом в Средиземье. После чего я объявила себя верной сторонницей арбалета. «Арбалет – оружие трусов!», – пафосно заявил Леголас. «Я не трус, я трусиха», – пожала плечами я, – «И у меня нет пары тысяч лет на тренировки». Мой тренер смутился и несколько неуверенно промямлил что-то про длинный кинжал.
Я продемонстрировала свой оркский ножик из темного металла. Леголас одобрил качество металла и посоветовал оставить для чистки овощей. Я ухватила его за кончик косы и намекнула на возможность использования ножика в парикмахерских целях. Прическу Леголаса спас Арагорн, явившийся для ежедневной тренировки. Он предложил себя на роль учителя фехтования длинным клинком. Я пришла в восторг из-за личности учителя. Для начала Бродяжник вручил мне тренировочный деревянный меч.
...Спустя полчаса примерно взъерошенный, зашуганный и, по-моему, даже слегка поседевший король высказал мнение, что длинный меч – не мое оружие. Я от души с ним согласилась. За это время я один раз уронила меч на ногу своему тренеру, три раза – себе. Пять раз упала сама, и под конец отправила орудие в свободный полет. И в Арвен, которая пришла поглазеть на все это безобразие, попала, ну ей – валары, случайно. Нет, а вы сами попробуйте размахивать тяжеленной дурой (нет, не мной, я не тяжелая, и не дура). Лорд Арагорн разрешил мне подержать свой меч, правда, на всякий случай отошел подальше. Ну что я вам могу сказать? Килограмм десять в нем. В мече, а не в Арагорне.
В утешение Леголас притащил откуда-то (наверное, выпросил у Элронда) классический дамский стилет. Вот в компании с этой симпатичной убийственной штучкой и самим принцем (король поспешил слинять) я и провела следующие две недели…