— Так и быть, — сказала Айдис, приятно удивлённая тем, что мужик в кои-то веки к её совету прислушался, — можешь взять мой плащ. Он кожаный, на пару улиц точно хватит.
Девушка она была рослая и плотная, её плащ на Свене только самую малость не сходился, зато и голова, и плечи, и поясница были надёжно прикрыты от неожиданно ледяного дождя (даже градины вроде бы временами проскакивали). Свен подумал, что надо бы и самому таким обзавестись, а то осень на носу. Кожа нетча с честью выдержала и пару улиц, и мост через Одай, а сапоги всё равно были только-только отмыты от засохшей болотной грязи и тины и ещё даже не обтекли толком, не то что не высохли — несколько луж ничего для них не изменили. Зато народу на улицах не было, а те, что почему-то высунули нос наружу, торопились попасть в сухое место и по сторонам особо не пялились. Собственно, это и было главным доводом, почему Свен не стал откладывать поход к агенту Клинков. Ну, не хотелось ему светить знакомством с таким мутным типом. А если Айдис думает, будто он послушал её доброго совета, то на здоровье.
Косадес его появление в самую грозу воспринял как должное, кивнул на колченогий табурет, но Свен брезгливо (не любил он ни грязи, ни свинства) огляделся и только плащ повесил на гвоздь, чтобы обтекал, а сам остался стоять.
— Вижу, ты осваиваешься понемногу, — сказал Косадес. — В Гильдию бойцов вступил, в Гильдии магов знакомства завёл… молодец. Я вообще-то думал, что ты недельку будешь пить, не просыхая, от обиды и тоски.
— Обязательно, — подтвердил Свен. — Чуток попозже только, когда узнаю, где можно надраться так, чтобы не проснуться потом в местной тюряге. В гильдии у себя вроде вполне можно в запой уйти. Вэйн свяжет, если что, или запрёт на угольном складе. В одиночку вряд ли справится, но Айдис поможет, не? Ей ведь тоже пьяные драки в её отделении не нужны.
Косадес поморщился.
— Давай-ка в самом деле попозже, — сказал он и покосился на кучку своего лунного сахара. — Пока что у меня есть задание для тебя. Нам нужно узнать как можно больше о том самом пророчестве, о котором я говорил в прошлый раз. Очень удачно, что ты выбрал именно Гильдию бойцов. Поговори с Хасфатом Антаболисом, спроси его о Шестом Доме и Культе Нереварина. Он неплохо знает историю Морровинда и может многое рассказать. Скорее всего, он потребует взамен какую-нибудь услугу, но вряд ли это будет что-то слишком сложное.
Свен чуть пожал плечами. Про Шестой Дом, не требуя никаких ответных услуг, говорила Эстирдалин. И про Нереварина. И даже о пророчестве Азуры упоминала. Так что получалось, никаких особых секретов в таких сведениях не было, хоть Ординаторы и не одобряли интереса к ним. Разве что тип, как по-писаному болтавший целый вечер про двемеров, мог знать что-то такое, чего не знала магесса, которая и высоким рангом в гильдии похвастаться не могла (а стало быть, не ко всем книгам доступ имела), и историей особо не увлекалась.
— Ладно, — сказал он, снимая плащ с гвоздя и стараясь при этом не наступить в лужу, которая натекла с добротной, отменно выделанной кожи. Косадес, кажется, что-то ещё хотел то ли спросить, то ли сказать, но Свен перебил: — Когда будет что нести — принесу. Доброй ночи.
С ночью он, конечно, поторопился, хотя уже и правда совсем стемнело. Ливень понемногу стихал, превращаясь в обычный летний дождь, гроза тоже уходила дальше вглубь острова. Стражники мрачно мокли в своих костяных доспехах, их факелы еле светили, трепыхаясь на ветру и пытаясь при этом бороться с дождём, но Свен честно оборачивался на каждый оклик, не пытаясь прикрыться капюшоном сверх необходимого, и его отпускали, ворча про идиотов, которым не сидится дома в такую погоду. Свен на это вполне мирно возражал, что как раз к себе в гильдию и возвращается… неважно, от кого. В общем, он был совсем не против, чтобы его хорошенько рассмотрели и запомнили. Запомнили, кстати, ещё и как типа, который не огрызается и не прячется — в Винтерхолде это в своё время оказало ему неплохую услугу… «Так, никаких воспоминаний о Винтерхолде! Вообще давай-ка завязывай со всякими воспоминаниями, — приказал он себе. — По кошмарам соскучился? Радуйся, что с самой высадки в Сейда Нин вообще не видел снов».
========== Кальдера, или Контракты гильдии и дорожные знакомства ==========
Комментарий к Кальдера, или Контракты гильдии и дорожные знакомства
Очень-очень АУ в том, что касается возвращения Громобоя. Ну, не нравятся мне оба канонных варианта
Помочь разобраться с агентами Дома Телванни Эстирдалин согласилась, но идти в Кальдеру пешком ей было лень, а гуаров, хоть ездовых, хоть вьючных, она боялась чуть ли не сильнее, чем сам Свен, хотя в Морровинде провела куда больше времени и вроде бы должны была уже привыкнуть. Так что Свен впервые в жизни испробовал, что же это за х… за штука, в общем — перемещение с помощью мага-проводника. Ну… спасибо Эстирдалин: предупредила, чтобы плотно не завтракал. Свен, подумав, взял с собой хлеба с сыром, а есть не стал вообще. И правильно сделал, потому что желудку и кишкам мгновенный перенос разом на тролль знает сколько миль очень не понравился. Наверное, со временем можно было к этому привыкнуть — вон, Эстирдалин спокойненько сошла вслед за ним с круглой платформы и по-свойски поздоровалась с магессой-проводницей, ещё и книгу какую-то ей передала, которую держала в руках, в то время как Свен не знал, то ли за кружащиеся стены руками хвататься, то ли рот ими зажимать. Хорошо хоть Эстирдалин, пошли ей Мара всяческого благополучия, никуда его не торопила, а болтала себе о чём-то с кальдерскими магами, пока её спутник приходил в себя.
Впрочем, отпустило Свена быстро, быстрее, чем он ожидал. Он даже рискнул перекусить своим хлебом и сыром, и местный алхимик налил ему мацта, чтобы не давился всухомятку, а под мацт выспросил, куда парень вроде Свена собрался. Узнав, что к шахтам, алхимик обрадовался и заявил, что купит все перья скальных наездников, сколько Свен сумеет надрать.
— Их там много? — обеспокоился Свен.
— Да прямо стаями летают, — заверил его алхимик.
Свен почесал в затылке.
— Я слышал, у вас тут в Кальдере неплохая лавочка оружейника, — сказал он. — Посмотреть доспехи понадёжнее, что ли.
Тот пожал плечами. Доспехи его не интересовали точно, но где находится лавочка оружейника, он худо-бедно вспомнил. Свен окликнул Эстирдалин, та не очень охотно отвлеклась от весьма бурного спора с данмершей, потрясавшей принесённой книгой, и как-то слишком уж легко согласилась подождать полчасика, пока Свен ходит к оружейнику. Не очень даже было понятно, это она с кальдерскими магами решила поболтать, раз уж они ей попались по дороге, или в Горнодобывающую Компанию согласилась наведаться, потому что ей всё равно надо было в Кальдеру?
Свен вышел из здания Гильдии магов и покрутил головой по сторонам, соображая, где тут какая сторона света (а после Вмешательства богов, что местных, что имперских, так же придётся очумело озираться, пытаясь понять, где ты, а где солнце?). В общем, он решил не полагаться на объяснения алхимика, а остановил проходящего мимо легионера и попросил его показать, где тут оружейник. Легионер ухмыльнулся этак понимающе, поглядев сперва на чужака, потом на вывеску Гильдии магов, а потом махнул рукой: к Холдинсмоду — это туда. И Свен пошёл куда послали.
В лавочке у сородича-нордлинга он повздыхал, пооблизывался на серебряную кирасу (стальную, конечно, просто покрытую слоем серебра), а пуще того — на кирасу стражи герцога, но уговорил оружейника, чтобы тот продал ему обыкновенную стальную, часть стоимости взяв шкурой тритона. Тот согласился скинуть полсотни монет за неплохую кожаную броню, и Свен прямо в его лавочке облачился в привычные, успокаивающе-тяжёлые и уже потому казавшиеся надёжными стальные пластины. У Холдинсмода и стёганый поддоспешник нашёлся, предусмотрительный, видать, был мужик. Или это авантюристы порой являлись к нему с полным кошельком, но чуть ли не в одних портках? Оружейник придирчиво оглядел его, помог кое-где подтянуть ремешки, чтобы сидело, не болтаясь и не брякая, удовлетворённо кивнул и предложил заходить ещё.
— Заработаешь на серебряную, — сказал он, — у меня всегда найдётся что-нибудь на парня вроде тебя.
Свен расплатился, понадеявшись, что слухи о том, как он тряс полным кошельком в Кальдере, не сразу дойдут до Балморы. Не хотелось неприятностей со стражей, а ещё больше не хотелось непрошеного заступничества мутного типа, после которого (заступничества, ясен день, а не типа) останешься должен Косадесу всерьёз, а не паршивые две сотни. “Так что будем действовать аккуратненько, чтобы без лишних сплетен”, — решил Свен. А вообще, всегда можно будет сказать, что сплетники как обычно всё переврали и кирасу он купил, возвращаясь из шахты, на деньги, заработанные у алхимика и на вырученные за кое-какие трофеи. Кстати, о трофеях… Может быть, в самом деле перепадёт что-нибудь поценнее хитиновых кинжалов или сапог из кожи нетча.
Эстирдалин уже ждала его на небольшой площади возле северных ворот. Глаза у неё всё ещё азартно горели после шумного и совсем не вежливого спора, а на щеках рдели косые полосы нервного румянца, и Свен подумал, что им прямо-таки срочно нужна за воротами какая-нибудь жопа зубастая, чтобы магесса могла спустить пар.
Ну, только вспомни про них, про алитов! Аж сразу парочка. Огня местные твари, похоже, не больно-то и боялись (ну, ясен день — под вулканом ведь живут), а бить их молниями всерьёз Эстирдалин не решалась, боясь зацепить напарника — так, отвлекала больше и иногда оглушала. Пришлось помахать топориком, да и щитом плашмя тоже получалось неплохо врезать по зубастым раззявленным пастям. Ну, и оставалось радоваться тому, что грудь и спину защищает сталь, а не просто толстая кожа. И тому, что у алитов нет длинных мощных хвостов, а то как хлестнули бы по ногам… сломали бы или нет — тролль ледяной знает, а вот сбить с ног могли бы запросто.
Он передёрнулся, вспомнив призванного бандитским колдуном даэдрота: как он, тогда ещё просто Свен, а не Саблезуб, получив даэдротовым хвостом под колени, полетел кувырком и просто чудом каким-то успел в кувырке этом собраться и ничего не сломать-не вывихнуть. «Чисто кошак, — восхитился тогда Хрори. — Хоть с крыши сбрось, всё одно упадёт на лапы». А Салвий отозвался, что для кошака Свен великоват, целый саблезуб… Так, не вспоминать, не вспоминать, ни Хрори, ни Салвия и вообще никого и ничего! А то, едва успел порадоваться, что давно уже не видел никаких снов, как ему тут же приснился не то чтобы кошмар, но какая-то муть про непонятного типа в золотой маске. Сон не запомнился, осталось только гадостное чувство, что этого типа он, Свен (а Свен ли? — шепнул незнакомый голос где-то внутри) откуда-то знает и вроде бы даже перед ним в чём-то виноват. Нет, надо завязывать с этим дурацким мацтом! Вот появится возможность, сразу надо будет надраться по-настоящему, чтобы лёжа качало. А от этой слабенькой дряни, тролль знает из чего сваренной, ни в голове, ни в жопе, только на двор бегать замаешься, да снится потом всякая тоскливая муть.
— В общем, запоминай дорогу, вдруг ещё раз надо будет пойти. Или даже ещё не раз, — сказала Эстирдалин. Она заметно успокоилась, пошвыряв молниями в алитов и побегав от них, и махнула рукой на виднеющиеся впереди дорожные столбы с указателями: — Вон на том перекрёстке налево и практически назад, в обход отрога. Дорога там одна, уже не собьёшься. Главное, на перекрёстке свернуть куда следует.
Свен послушно покивал, засовывая топор за пояс, и они двинулись к перекрёстку.
— Эй, земляк!
Придорожные кусты шевельнулись, но раньше чем Свен опять схватился за топор, а Эстирдалин засветила в руках молнии, из них раздался трагический шёпот:
— Подойди сюда, а?
— А сам? — подозрительно спросила Эстирдалин.
— Да не могу я, — над кустами показалась было светловолосая голова, но при виде женщины тут же стыдливо нырнула обратно.
— Живот схватило, что ли? — хмыкнул Свен.
— Да не, я тут это… без штанов, — сознался из кустов нордлинг. — И вообще без всего, — чуть помедлив, прибавил он.
— Ограбили? — сочувственно спросил Свен, представив себе, что было бы, если б алиты учуяли ограбленного или услышали возню в кустах.
— Да можно и так сказать. Убил бы эту ведьму!
— Ведьму? — сразу же напряглась Эстирдалин.
— Ну да. Соблазнила меня, а потом усыпила и с вещичками моими того… тю-тю…
— Как её звали? — перебила Эстирдалин.
— Э-э… Соша или как-то так, — слегка помявшись, ответил ограбленный.
— Соша? Соша Саристиана, целительница? Тебя соблазнила? Врёшь ты всё, дорогуша, — сузив глаза, сказала Эстирдалин, и молнии снова замерцали в тонких изящных ручках. — Скажи-ка правду, ты ведь сам к ней полез?
— Да я же это! — возопил из кустов неудачливый любовник. — Я же просто по-дружески! А она заклинанием как шарахнет… И вещи мои забрала. А мне как в Кальдеру-то теперь? И без Громобоя?! Ладно без штанов, ночью бы у мужиков в ворота попросился. А топор мой?!
— По-хорошему, — сказал Свен задумчиво, — тут бы тебя и оставить, чтобы лапы не распускал. Но раз уж довелось земляка встретить на этом троллевом острове… Она куда пошла, Соша эта?
— Стоянка у неё к северо-западу, — несчастным голосом отозвался земляк. — Слышь, друг, хоть подштанники запасные дай, а? Мне тут уже всю задницу травой искололо, и сколько можно по кустам-то прятаться. А если скальные наездники? Эти суки высоко летают, всё видят, хрен от них в кустах отсидишься.
— А подштанники-то тебе чем помогут от скальных наездников? — усмехнулся Свен. — Да и нету у меня с собой запасных. Рубаха сменная есть, длинная, прикроет это… самое дорогое. Ну, и щит могу одолжить ненадолго.
Он полез в заплечный мешок, но пока он вытаскивал оттуда чистую рубашку, Эстирдалин сказала:
— Ладно, если тебе хочется нянчиться с этим придурком, ждите меня здесь, я сама схожу. Попытаюсь уговорить Сошу вернуть вещи.
— Одна? — с неудовольствием спросил Свен.
— Дорогой, я одна добралась с Саммерсета до Вварденфелла, и как видишь, дожила до твоего появления здесь, — фыркнула она. — Я примерно догадываюсь, где могла остановиться Соша. Если через часок не вернусь, тогда можешь начинать беспокоиться.
Свен пытался заспорить, но получил молнию прямо под ноги (всерьёз, аж щебёнка полетела) и решил, что Эстирдалин действительно как-то же обходилась без него все эти годы — обойдётся и ещё часок. Наверное.
В общем, она ушла, а напяливший его рубаху и слегка повеселевший нордлинг, назвавшийся Хлормаром, вылез из кустов и неумело, непривычно подхватил щит на руку.
— Двуручный топор был? — спросил Свен, глядя, как тот пытается пристроить щит поудобнее.
— Громобой-то? Ага. Отцов ещё, зачарованный, сталь такая… отец им как-то Ужас Трясины в Ротгаре прибил. А вот от снежных волков не отбился, не сумел. Балмиром звали, не слыхал? Ты сам вообще откуда?
— Из Винтерхолда.
— А-а. А я из Виндхельма. Наёмничаю вот потихоньку. Эх, а по молодости любил я подраться! По всем заведениям, бывало, за вечер пройдусь, да на кулаках…
— Ну, так и дрался бы на кулаках, — буркнул Свен. — К бабе-то на кой полез? Да ещё к целительнице. — Вот всегда удивляло его, как такие недоумки доживали не то что до старости, а хотя бы лет до тридцати-сорока? — Остров же, а все маги, которые не данмеры, в одной гильдии, все друг друга и в лицо, и по имени знают. Тебя же потом ни один целитель лечить не станет, припомнит эту Сошу. Или ещё лучше, притащат тебя к ней раненого — как в глаза ей смотреть будешь?
— Ну… — тот почесал в затылке. — Я ж думал она так… ломается, цену набивает, как у них водится.
— Ну-ну. Нарвёшься в следующий раз на такую, как моя, узнаешь, почём ожог залечить.
Он и сам не знал, с чего его дёрнуло сказать про альтмершу-магичку, будто она его женщина. Чтобы виндхельмский придурок не вздумал и к ней лапы тянуть, что ли. Хотя Эстирдалин не целительница, ясен день. Если она заклинанием шарахнет, голой жопой не отделаешься.
Та, легка на помине, вернулась гораздо раньше чем через час, постукивая длинной рукояткой секиры о камни дороги, точно посохом. Кинула под ноги Хлормару узел с тряпьём, секиру демонстративно вручила Свену, отошла чуть в сторону и скрестила руки на груди.