— Как и положено наследнице — ты переживешь меня.
— Нет-нет-нет, так дело не пойдет! — Во мне включилась паника. Причем паниковал и человеческая часть, и драконья. — Я против! Я только губу раскатала на шикарную ночь, а ты… А ты мне о магической эректильной дисфункции?! Я не хочу, чтобы ты уступал мне свое место! Ты же дракон! Ты сильный, ты не можешь просто уступить!
Я сама понимала, какую ахинею несу, но новость меня словно пыльным мешком по затылку вдарила, я толком не могла сформулировать свою мысль. Смауг понимал это, поэтому легко погладил мой нос и ответил на несказанный крик:
— Я старый дракон. А ты молода. Если я тебя убью, чтобы жить самому — скоро и сам погибну. Если уступлю — в мире останется хотя бы один крылатый. Драконы могут быть жестоки… Но выживание своего рода важнее. Я уступлю тебе.
— Я против! Я абсолютно точно против! — Продолжала бессмысленно повторять я, пока Смауг не обхватил меня руками за шею и не обнял. Только после этого я затихла, словно опустошенная.
— Все так, как и должно быть…
— Нет! — Неожиданно заорала я. — А БАБА ЯГА ПРОТИВ!
Не знаю, почему у меня в голове всплыло эта фраза… Кажется, это была цитата из какого-то глупого фэнтези… Там вроде магичка поселилась в домике Бабы-Яги и ее все считали Ягой… Тьфу! Что за чушь лезет в голову?!
Меня словно разряд тока пронизал. Не знаю, как это описать, вроде и больно, а вроде и приятно. Но скорее всё-таки больно. Вроде как гланды удаляют — страшно, и кричать хочется, а кричать не можешь, да и понимаешь, что потом, когда все кончится, будет лучше.
— Неплохо… — Протянул голос Смауга и я открыла глаза. Мир потерял свои странные переливы, словно я смотрела сквозь размытое стекло, запахи, кажется, вообще исчезли и тело ощущалось маленьким и жалким. Я оглянулась, опустила глаза и даже прокрутила перед лицом своей ладонью.
— А что неплохо? — Тупо уточнила я, рассматривая Смауга. Кудрявый, скуластый, с широко расставленными хитрыми глазами… Кого-то он мне напоминает…
— Забавный у тебя клич для усмирения дракона.
— Это я… Так просто заорала… — смутилась я. Смауг засмеялся и я сообразила. — Да ты же один в один Бенедикт Камбербэтч!
— Язык сломаешь, пока такое имечко выговоришь! — Фыркнул Смауг. — Но может, он мой потомок, я по разным мирам погулял, когда помоложе был, и когда сока было больше, драконы ещё плавали по мирам.
Я плюхнулась на задницу и зашипела от боли, ушибив ее об золото — привыкла к драконьей чешуе, что б ее! — и мрачно задумалась. Дракон подошёл ко мне и поднял на руки, тут же почти перейдя на бег.
— Эй, а ну поставь на место! — Задергалась я. Мало ли куда он меня тащит!
— Попу отморозишь! — Ехидно бросил Смауг.
— И почему ты превращаешься в человека уже одетый?
— Долгие тренировки! — Фыркнул змей.
Я скрестила руки на груди и отвернулась. Ящер в облике человека отнес меня всего лишь к моей одежде, которую я (как же это давно было, по ощущениям!) наворовала в Эсгароте, поставил на ноги около двух кульков и поспешил сделать пару шагов в сторону, потирая ладони. Я смущённо прикрываясь волосами, но не спеша натягивать какое-нибудь платье, спросила:
— А разве тебе не… Продолжить, ну… — Человеческая кожа была более восприимчива к сигналам смущения, поэтому мои щеки тут же загорелись, словно факелы.
— С трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься, — честно признал Смауг. — Так что будь добра, надень платье. Иначе твои крики: «Прекрати!» меня не остановят.
Долбанная драконица. Вот честно, я ее закопать хочу, повесить, все перья этой нимфоманке крылатой повыдергать. Она слишком сильно влияет на меня. Не могу я (я! Студентка! Отличница! Чемпионка! Будущий педагог!) нарочито медленно наклониться за платьем, повернувшись спиной к перевозбужденному мужчине. Я — сама скромность! Так что во всем виноват животный инстинкт моей второй половины.
Смауг, гортанно взрыкнув, с усилием воли отвернулся.
— Оденься! Я тебя специально на руках тащил, чтобы поменьше смотреть!
— Да, одеваюсь… — С лёгким мурлыканьем отозвалась я (поправка: не я! Крылатая нимфоманка, в облике которой я слишком долго времени провела!). Смауг развернулся, словно сжатая пружина и уронил меня на одежду.
— Не хочешь одеваться — так и скажи! — Жадно рыкнул он, тут же запуская пальцы в мои волосы, оттягивая назад мою голову и припадая губами и длинным языком к шее.
Инстинкт самосохранения дернулся и окончательно сдох, стыдливость смущенно расхихикалась, зверь пришел в бурный восторг. Я сама запустила пальцы в волосы зверюги, оттянула его голову назад и строго спросила:
— Тебя же не превратит в дракона в самый ответственный момент?!
— Нет, Птенчик, не волнуйся! — Хмыкнул он. Глаза блуждали, словно у пьяного. — Магия нам не помешает.
Я недоверчиво сощурилась, но тем не менее отпустила его, позволив вернуться к моей шее (фетиш у него, что ли, на загривки?).
Угадайте, кого опять обломали?
Комментарий к Глава 2.4. О мировом древе и опять о развлечениях Простите, господа, простите меня! Ну люблю я, когда глава кончается на самом интересном! (Обещаю, будет две, а может даже, три полноценные высокорейтинговые сцены, в какой момент текста – в следующей главе или дальше – говорить не буду и не просите!:3)
====== Глава 2.5. О знакомстве со старыми знакомыми ======
Правильно вы все угадали! Меня обломали! Только я разомлела, только зверюга моя собралась укусить за нос моего парня в ответ, только он добрался до моей груди, как…
Эх, нет в жизни совершенства!
Да. Эти гады-гномы выбрали самое гадское время, чтобы вернуться. Хорошо, хоть топали, как слонопотамы в балетных пачках на репетиции «Лебединого озера»! Тьфу, да что же у меня за ассоциации какие-то неправильные?!
— Дракон! Я тебя на поединок вызываю! — Раздался чей-то радостный голос откуда-то со стороны топота.
— Иди на хер! — Нервно отозвался Смауг, поддергивая штаны и неохотно отрываясь от меня. Я поспешила закутаться в первую попавшуюся тряпку — бегать голыхом перед непонятно кем я не хотела. — Я здесь занят!
— Ты пленник? Я тебя освобожу! — Отозвался полный неприличного оптимизма голос и его владелец явно направился к нам. Топот на заднем плане незаметно стих.
— Нет, я дракон и я здесь вообще-то с девушкой! — Раздраженно рявкнул мой змей и тут же словил от меня затрещину и прошипел. — А что, я тебя не стесняюсь!
И тут же получил еще один подзатыльник.
— Болтай поменьше, пошли отсюда! — Буркнула я, прикрываясь кое-как платьем и поползла в сторону. Смауг, шепотом матерясь — я благородно делала вид, что ничего не слышу — полз следом за мной.
А чрезмерный оптимист, кажется, добрался до нашего неудавшегося брачного ложа, покрутился там и уверенно направился следом за нами.
— Дракон! — Снова почти обиженно позвал он. — Эй! Я жажду с тобой сразиться!
— Сказал же — иди на хер! А зачем тебе со мной сражаться? — Не удержался от вопроса Смауг.
— Как зачем? — Удивился неизвестный. — Моя дама сердца мечтает получить голову дракона!
— А ты у нее лично спрашивал? — Не смогла заткнуть свою болтливую пасть и я. — Может, она больше обрадуется букету полевых цветов!
Недорыцарь явно задумался, очевидно прикидывая вкусы и интересы своей дамы и выбирая, продолжать ли поиски дракона или удалиться собирать цветочки.
— А ты кто? — Заподозрив неладное из-за долгого молчания, спросила я.
— Я — рыцарь!
— Нет, это я поняла, звать тебя как? — Спросила я. Смауг сердито дернул меня за прядь волос, а я отмахнулась от него и прошептала. — Не ревнуй! Это не гном, а значит — фиг поймешь, что от него ждать! Так что попробуем расспросить, раз на контакт идет!
— Он мне помешал пойти на контакт с тобой, так что я хочу его убить! — Сердито прошипел дракон и тут же получил очередной пинок от покрасневшей меня, раздраженно фыркнул и ткнул меня кулаком в ответ. Неизвестный между тем подумал и представился:
— Я — Бродяжник.
— Что?! — Взвилась я. — Тот самый?!
— Э? — Непонимающе озадачились оба мужчины. Я вскочила с четверенек. На меня пялился красивый молодой человек лет шестнадцати по моим прикидкам с длинными черными волосами, завязанными в низкий хвостик. Увидев девушку почти без одежды, он мгновенно округлил глаза и резко развернулся ко мне спиной.
— Оденьтесь, леди!
— Ага! — Я торопливо и кое-как влезла в платье и, застёгивал на ходу пряжки, подбежала к нему. В свое время я была знатно влюблена в главного рыцаря Средиземья. Смауг, закатив глаза и скрестив руки на груди, последовал за мной. Арагорн с интересом пялился на нас обоих. Змей, заметив любопытный взгляд парнишки, собственнически пригреб меня к себе и приобнял.
— Я — Крылатик, а это Смауг, — решила соблюсти нормы вежливости я. Парнишка насмешливо фыркнул.
— Я искал дракона, а не людей.
— Обломись, рыцарь! — Мрачно бросил Смауг, осторожно пряча меня от его взгляда. — Драконов сегодня нет.
— А ты вообще откуда тут?
— Меня гномы наняли убить дракона, — пожал плечами мистер рыцарь всея Средиземья.
Да, признаю, мы со Смаугом чрезмерно увлеклись. Мы высунулись и да, это была моя вина. И как я могла забыть, то у гномов были не только топоры, но и луки?!
Мой дракон неожиданно охнул и повалился на золото. Из плеча торчала стрела. Арагорн разъяренно заорал:
— Вы с ума сошли?! — И направился к гномам с явной целью напинать за нападение на ни в чем не повинного человека.
Я же, рухнув на колени рядом с драконом, только и смогла что зажмурить глаза и просто позвать своего дракона. И она отозвалась. Но как?! Яркая вспышка. Боль. И радость. Наверное, так ощущалась Сила в Звездных Войнах (тьфу, я серьезно сравниваю Силу и своего дракона?! Хммм, а может, там Силой называлась магия? Второй раз тьфу!!!). На миг мне показалось, что я вижу зелёные ветки яблони, через которые просвечивает яркое солнце и лучи играют на красивых, блестящих листьях.
— Кетцелькоатль… — Раздался тихий шорох голоса Смауга.
Я открыла глаза и увидела распластавшегося по полу дракона, который мел хвостом по золоту и смотрел на меня восхищённые глазами.
— Что? — Переспросила я.
— Твоим предком среди драконов был Кетцелькоатль.
— Эмм… Поясни? — Немного виновато уточнила я.
— Сейчас, только позабочусь о санзачистке моей пещеры…
— Нашей пещеры! — Напомнила я. Дракон фыркнул и плюнул пламенем так, что золото спеклось в одну твердую корку. Гномы драпали, Арагорн попытался поорать что-то насчёт поединка, но его я лично поймала пастью — хотя для этого за ним пришлось по всей пещере побегать и пару раз лапой слегка стукнуть, чтобы меч выбить из рук. И опять отправилась к выходу. Вынесла всея рыцаря, поставила его на землю и лизнув во взлохмаченную шевелюру, сказала:
— Слушай, ну не лезь, а?
— Так голова дракона… — Безнадежно вздохнул он.
— Твоей Арвен эта голова не в жизнь не сдалась!
— А откуда ты знаешь…
— Да я много чего знаю! — Фыркнула я и вернулась обратно в пещеру. Что-то мне подсказывает, что эти засранцы ещё не раз вернутся. Долго, интересно, нам придется их футболить?
— Так! — вернулась я к теме разговора. — При чем здесь Кетцелькоатль?
Смауг вздохнул моей безграмотности и сказал:
— Есть несколько кланов драконов. Самые часто распространенные — такие как я, огненные. Нас было так много в свое время, что люди даже забыли о том, что есть и другие ящеры. А они есть. Водяные, горные… И Садовники.
— Эээ, звучит не весело. — Сморщилась я.
— Ты часть Древа, дубина! — Не выдержал моей тупости Смауг, слегка стукая меня хвостом. — Такие, как ты, в свое время ухаживали за Древом! Только ты, похоже, совершенно не умеешь этого делать.
— А кто бы меня научил! — Фыркнула я, поджимая хвост и садясь на попу.
Смауг закатил глаза и улёгся на груду золота, свернувшись в клубочек (поправка — в здоровенный такой клуб!), показывая что разговор окончен. Я потопталась на месте и тоже попыталась пристроиться рядом.
— Смауг… — Шепотом позвала его я. — А расскажи ещё про Садовников?
— Легенда есть такая. — Ворчливо ответил дракон. — Я сам не встречал прежде Садовников, так что не знаю, правда, или ложь.
— Ну, раз я здесь, значит — всё-таки правда… — Заискивающе сказала я. Он фыркнул и накрыл нос хвостом. — Ну расскажи!
— Были такие драконы, которые больше других плавали по сокам древа. — Вздохнув, начал змей, накрывая меня своим крылом. — Они смотрели, в каком мире магия нужнее и своим кличем направляли туда магию, забирая ее из тех миров, где в ней не было нужды. Искали потерявшихся дракончиков — вроде тебя — и относили в миры магии. Очищали листья Древа от паразитов. Вот, что такое садовники. А потом почему-то их не стало. Некоторые думают, что древо начало умирать как раз из-за того, что Садовники куда-то пропали.
— А огнем дышать они умели?
— Что? Нет! Они Са-дов-ни-ки! — Раздельно повторил он. — Какой огонь в саду? Пепел — да, иногда нужен, но огонь… Нет, и не думай!
— То есть я не смогу огнем плеваться? — Разочаровалась я. Смауг раздраженно взревал и ухватил меня зубами за шкирку, слегка потряс.
— Глупая ты драконица! Нет, ты не сможешь плеваться ничем! Ты дракон Равновесия! Ты позволила мне стать драконом, направив сюда дополнительный поток Сока!
Я хихикнула, смущенно потупив глаза и сама слегка куснула его в ответ. Ну его, дурака этого! Он лизнул меня и спросил:
— Может, пару часиков подремлем?
— А я это, злой зверюгой не проснусь? — Опасливо переспросила я.
— Нет, — засмеялся Смауг. — Я тебя разбужу ещё до того, как твой интеллект начнет мутнеть… Хотя чему там?
Я опять его укусила, за нос, как и хотела. Он только засмеялся. Зараза драконья! Но спать-то хочется… Так мы и завалились на пару часиков. Спать.
Комментарий к Глава 2.5. О знакомстве со старыми знакомыми Никаких Обломинго – только юмор, экшн и намек на предстоящую развязку :)
====== Пролог 3 ======
Это был чудовищный день под сумрачными сводами Изенгарда. Саруман Белый, величайший маг Средиземья, лежал на кушетке, не в силах даже толком пошевелиться. Магический запас сил настолько резко лопнул, обдав все окружение брызгами, что Саруман пошатнулся, рухнув на ближайшую софу и уже который час лежал, пережидая страшную, неестественную слабость. Его губы шевелились, и он бормотал:
— Как?! Откуда?! Откуда Древесный дракон? Откуда он взялся?!
Наконец, величайший Белый маг смог заставить себя встать и пошевелиться. Он, тяжело опираясь на свой посох, направился вниз. В самом глубоком из подвалов он коснулся одного из камней на стене и открылась потайная дверь. Он вошёл в комнатку и пошел мимо статуй. Это были прекраснейшие изваяние. Драконы! Разного размера, из разных драгоценных камней, они словно ещё жили, настолько свирепо раздувались ноздри и зло блестели искусственные глаза. Дрожащие губы мага перебирали имена:
— Сапфир… Визерис… Змей… — Он остановился и взглянул на самую большую из статуй. — Кетцелькоатль… Все четыре здесь… Они все здесь, кто же… Неужели кто-то ещё?!
Саруман поплелся наверх. Долгим был этот путь, но кончился так же — около потайной двери почти у самой крыши. Маг коснулся ещё одного из камней. За этой дверью на огромной подушке лежало одно из самых омерзительных созданий, которое только можно было представить — огромное, буро-черное с красными пятнами, оно не имело ни глаз, ни переда, ни зада. Больше всего это создание напоминало пульсирующую кляксу или пиявку. Саруман погладил ее. Склизкая плоть дрогнула. Магические силы стали медленно наполнять старого волшебника.
Пиявка на стволе мирового древа — она высасывала магию из мира, а Саруман высасывал магию из нее — это и делало его величайшим колдуном.
Но Садовники уничтожали пиявок. Пришлось повозиться, заточив их в камень… Но теперь ему ничего не угрожало… Впрочем, ничего ли? Ведь похоже, что в мир пришел новый Древесный дракон. Саруман погладил пиявку ещё раз и уже твердыми шагами направился вниз — его кормилица жива, хотя и истощена. А значит, скоро в его коллекции драгоценных статуй появится ещё одна. Осталось лишь найти этого молодого дракона!