========== Пролог ==========
2317 год.
Летающие машины, роботы-мусорщики, реактивные скейтборды и подобное — обычные вещи в мире, где я живу. Благодаря новым генномодифицированным технологиям лечатся абсолютно все болезни, а среди подростков, таких как я, очень популярна процедура изменения внешности. Те кто занимаются серфингом имплантируют себе жабры, а любители фантастики или косплеев воссоздают популярные образы вампиров, оборотней или прочих мифических существ. Некоторым нравится подсвечивающаяся кожа, внутри которой гуляют маленькие разноцветные огоньки; крылья как у бабочки, крылья любой формы, размера и цвета.
Мое имя Нурия, хоть обычно меня и зовут просто Нури, и мне девятнадцать. Я закончила школу с красным дипломом всего пару лет назад и на данный момент учусь в институте науки на археолога и ученого древности, коими являются мои родители. С детства моими любимыми животными являлись и являются до сих пор кошки. Я любила абсолютно всех, от огромных и ворчливых до необычных лысых сфинксов. Поэтому в шестнадцать я смогла уговорить родителей сделать мне операцию, в ходе которой я стану кем-то вроде неко — героиней-кошкой. Родители согласились лишь при условии, что они сами будут оперировать меня и уже через несколько дней я стала героиней своих мечт.
Девушкой с кошачьими ушками, длинным хвостом и некоторыми преимуществами над обычным человеком. Во-первых, по моему желанию, я могла легко шевелить ушами и хвостом также, как я пользуюсь, допустим, руками и ногами. Во-вторых, у меня появились «кошачьи» способности, например, улучшилось зрение, слух и обоняние, появились инстинкты и ночное зрение. Я стала более гибкой и изворотливой. В добавок, мои волосы были черного цвета, как и уши с хвостом, что не вызвало бы некоторых состыковок, типо я блондинка и хочу черные уши.
На данный момент мои родители работают над машиной времени. И серьезно, они проводят с ней так много времени, как никогда не проводили со мной! Признаю, что я заревновала, ведь с этим чертовым хламом они даже разговаривали и думаю, если не я, они считали бы эту жестянку своим «единственным любимым дитем»! Однажды так получилось, что разозлившись на машину, я пинанула ее с такой силой, что нечаянно включила ее…
========== Глава 1. Прибытие в Фивы ==========
Я открыла глаза и размыто увидела перед собой парня. У него были лохматые шатеновые волосы и ярко-зеленые глаза. Уже через несколько секунд сонливость прошла и я смогла слегка приподняться на локтях.
— Прошу, смилуйтесь! — парень передо мной испуганно упал на колени. — Ваш покорный слуга хотел всего лишь помочь!
Какой необычный язык. Если я не ошибаюсь, это язык Древнего Египта. Не ответив, я встала на ноги и огляделась. Кругом одни лишь пески, ничего примечательного. Неужели машина времени сработала? Если так, то это, должно быть, действительно Древний Египет. Родители обязательно найдут способ вытащить меня отсюда, а пока что, это будет неплохой практикой для экзаменов.
— Как… как тебя зовут? — признаюсь честно, я была удивлена еще больше, когда осознала, что тоже могу говорить на их языке так, будто бы это мой родной. Должно быть, это одно из преимуществ путешествия во времени.
— Менес, Великая Госпожа!
— Зачем ты стоишь на коленях, Менес?
Паренек удивленно поднял голову на меня.
— Великая Госпожа Бастет пришла к своему народу, дабы помочь в тяжелые времена! Как же тут не падать ниц перед Вами?!
И тут меня осенило. Нащупав руками ушки на своей голове и вспомнив про хвост, я поняла, что мальчишка принял меня за древнеегипетскую богиню любви и плодородия — Бастет. Конечно же, я не смогла бы переубедить Менеса, что уши и хвост были пришиты во время операции в далеком будущем, ведь сейчас таких понятий даже нет. Поэтому, нужно попытаться притвориться богиней и, возможно, это сыграет мне на руку.
Моя одежда вполне соответствовала данной эпохе. Белое платье до пяток без рукавов, которое появилось на мне благодаря машине времени, было основной одеждой богов в прошлом, а золотой браслет и серьги с кольцом остались, значительно повышая мой статус в глазах других.
— А ты умен, что смог отличить богиню от простого смертного! — похвалила я его. — Вставай и больше никогда не падай на колени предо мной, Менес!
— Как пожелаете, Великая Госпожа, — шатен встал, и уткнулся взглядом в пол. Он был немного выше меня, но это вовсе не смущало.
— Я вижу, ты торговец? — сделала вывод я, увидев за ним верблюда с мешками и огромную телегу с различными товарами.
— Да, царский торговец! Я везу лучший товар самому фараону! Мой путь лежит из Гизы в Фивы и через несколько дней я смогу достигнуть столицы.
— Хорошо. Тогда позволь и мне поехать с тобой.
— Для меня это честь, Великая Госпожа!
— Можешь называть меня Нури, — сказала я ему свое настоящее имя. — Все боги Египта называют меня именно так, но только для вас, смертных, я являюсь Бастет.
— Благодарю, богиня Нури! — он сделал короткий поклон. — Мечта самого фараона, называть Великую Бастет по имени!
— Как скажешь. А теперь прошу, давай отправимся в путь незамедлительно.
Так я обрела своего первого друга в мире древности. Через несколько дней нашего путешествия по пустыни, мы смогли добраться до Фив — древнеегипетской столицы, которая завораживала с первого взгляда. Въезжая в столицу, я смогла выпросить у Менеса плащ с капюшоном, чтобы не привлекать людское внимание раньше времени. Мы направлялись прямиком во дворец фараона, где уже в скором времени Менес подробно рассказывал о всех прелестях его товара самому фараону Рамсесу II и его жене, знаменитой красавице царице Нефертари.
Рамсес выглядел как высокий, крепкий мужчина с темными длинными волосами черного цвета и карими глазами. Нахмуренные брови и постоянная ухмылка пугали, но не создавали ощущение чего-то злого и разрушительного. Нефертари же тоже была шатенкой с необыкновенными голубыми глазами. Ее взгляд был мягким, нежным и добрым, а легкая улыбка не сходила с лица.
— Достаточно! — остановил рассказы Менеса фараон. — Твои товары как всегда хороши и я готов их выкупить. Нирей заплатит тебе немного позже.
Ниреем являлся мужчина, примерно ровесник фараона. У него были рыжие волосы до пояса и зеленые глаза. Насколько я понимала, он был советником и правой рукой Рамсеса, однако в истории о нем я ничего не слышала, поэтому не могу утверждать.
— Благодарю, мой Господин, — поклонился шатен.
— А кто твоя спутница, Менес? — царица кивнула в мою сторону. До сего момента, я стояла в капюшоне в стороне и молчала, рассматривая древнюю архитектуру дворца. — Помню, что в последний свой визит ты был один.
— Ох, я рад, что вы спросили, Великая Царица! — вновь воодушевился он, подозвав меня махом руки. — Это не просто спутница, Она сама…
— Я богиня Бастет, — перебила я Менеса. — Я пришла к вам, смертным, дабы помочь в грядущей войне с хеттами.
— Ничтожество! — взбесился Рамсес, вскочив с трона, но я старалась остаться спокойной и равнодушной. Я увидела, как Нефертари испуганно посмотрела на меня и схватилась за руку своего мужа, дабы успокоить его. — Как ты можешь доказать то, что являешься богиней?! Если не можешь, то не заикайся об этом и радуйся, что великая супруга фараона обратила на тебя внимание!
— Доказательство? — наивно спросила я. — А разве ЭТО не является истинным доказательством сего факта?
С этими словами я скинула с себя плащ, обнажив уши и хвост. Я увидела, как лицо Рамсеса вытянулось от изумления, а зрачки сузились от страха. Довольная собой, я улыбнулась, после чего повиляла хвостом и передернула ушами, напугав присутствующих еще больше. Первой из оцепенения вышла Нефертари, и быстро выбежав из-за мужа поближе ко мне, упала ниц.
— Простите, Великая Госпожа! — залепетала она. — Мой супруг не ведал, что говорит и делает. Прошу, простите фараона, сына Богов и не гневитесь на нас!
После нее на колени упали стражи и Нирей, и лишь Рамсес, сохраняя свою гордость правителя, встал на одно колено, склонив голову. Злобного взгляда на Менеса было достаточно, чтобы он вспомнил свое обещание никогда не падать на колени передо мной.
— Царица Нефертари! — громко и гордо сказала я, поднимая руки вверх и улыбаясь. Девушка испуганно дернулась и посмотрела на меня, не вставая с колен. — Известная, как первая и наилюбимейшая жена Великого фараона, знаменитая красавица и царица с неизвестным происхождением! Именно так и будешь ты выглядеть в глазах всего мира через несколько тысяч лет.
Я присела на корточки и взяла девушку за подбородок, подняв ее лицо к себе.
— У тебя будет шесть детей. Шесть детей, сыгравших в истории не малую роль. Гордись собой, — тихо сказала я ей.
Нефертари по началу смотрела на меня испуганно, а потом улыбнулась и из глаз ее потекли пару слез. Я отпустила ее и мягко улыбнулась. В истории древнего мира оставить наследников своему мужу — одна из главных целей каждой женщины, поэтому «шесть важных детей» можно действительно считать счастьем и успехом для царицы.
— Как моя Богиня посмела заставить единственную и любимую супругу Великого фараона плакать?! — яростно закричал мне Рамсес, встав с колена.
— Ты! — встала я с пола, оставив Нефертари подле себя. Указав пальцем на Рамсеса, я начала грозно и громко говорить, стараясь ввергнуть фараона в ужас. — Ты прославишься как один из самых Великих фараонов в истории Египта! У тебя будет около десяти жен, более ста детей и тысячи наложниц! Так скажи мне, Рамсес, как ты можешь теперь, зная свою судьбу от СВОЕЙ БОГИНИ, называть Нефертари ЕДИНСТВЕННОЙ женой?!
Рамсес отступил и свалился на трон, его глаза слегка сузились. Возможно, он боялся такого исхода событий судьбы. Нефертари в страхе подняла свои глаза на меня. Она явно боялась потерять любовь мужа.
— А теперь прошу, — я развернулась и медленно направилась в сторону моего спутника, подхватив с собой свой плащ. — Заплатите Менесу и мы продолжим наше путешествие.
Все это время я старалась быть хладнокровной и равнодушной, дабы копировать образы могучих и мудрых богов Египта. Но как бы я не была невозмутима внешне, внутри я испытывала постоянный страх, тоску по дому, удивление, восхищение и еще сотни различных эмоций.
— Пожалуйста, Великая Госпожа, останьтесь! — взмолилась царица, встав с колен и быстро подбежав ко мне. Я развернулась и посмотрела на нее с наигранным удивлением. Я знала, что любой фараон или его царица захочет, чтобы при их дворе была богиня Бастет и они сделают все, дабы добиться этого.
— Остаться? Что вы можете предложить мне, чтобы я осталась? — я собиралась остаться в любом случае. Мне, для моего временного пребывания здесь, ничего грандиозного от самого фараона не нужно было, однако у Менеса наверняка есть какие-либо пожелания к царю.
— Десять тысяч золотых монет! — закричал Нирей впервые за все время. Фараон не перебивал его и это значило, что Рамсес уважает своего советника и дает права говорить без разрешения. — Царскую виллу! Сотни магазинов! Редкие драгоценные украшения и ткани! Десятки слуг! Почетный титул при дворце фараона!
— Все это мне без надобности, — улыбнулась я, поразив присутствующих. — Раз Великий фараон, сын Амона-Ра, просит меня, то я останусь. Но все же, кое-что я попрошу.
— Говори, моя Великая Госпожа, — кивнул головой Рамсес, сидящий на троне. — Я выполню любое Твое пожелание, если Ты останешься и будешь помогать мне.
— Хорошо. У меня есть ТРИ просьбы для Великого фараона! Во-первых, я хочу получить разрешение приходить во дворец в любой момент и свободно по нему разгуливать.
Царь нехотя кивнул, глядя на Нефертари. Даже тот факт, что я богиня в их глазах, меркнул перед фактом, что я всего лишь незнакомая девушка, впервые посетившая Фивы.
— Во-вторых, — продолжила я с его одобрения. — Я должна принимать участие в каждом важном мероприятии: в советах, собраниях, праздниках и других событиях, а также иметь право голоса и собственного мнения.
Нирей хотел было что-то возразить, но Рамсес остановил его жестом ладони и вновь кивнул, одобряя мое желание.
— Моя третья просьба велика, но очень важна. Пару крепких коней, редкие и дорогие товары, богатая вилла в столице, несколько сотен магазинов по всему Египту, сотни слуг, статус военачальника и пять тысяч золотых монет. Все из перечисленного в лучшем состоянии должно быть присвоено моему драгоценному спутнику — Менесу.
— Кого… мне?! — мальчишка встрепенулся и заглянул мне в лицо из-за спины. За дни нашего совместного путешествия, он стал более открытым со мной и теперь мог свободно общаться так, будто бы я обычная девушка, а не «Богиня».
— Признайтесь же, Великий фараон, что за все его годы служения Вам, Вы ни разу его не награждали. Пора бы вернуть долг и расплатиться.
— Но долг слишком велик! — возразил Нирей, округлив глаза. — Он не так много отработал, чтобы получить столько награ…
— А разве нет награды за то, что он доставил вашу Бастет в Фивы в целости и сохранности, делился с ней последней едой и водой, купил несколько дорогих и важных мне подарков в городе и не взял ни гроша?
— Но…
— Достаточно, — перебил Нирея Рамсес. — Я согласен наградить Менеса за его бескорыстные и благородные поступки. Но у меня лишь один вопрос — какие же «дорогие и важные подарки» он приобрел для Госпожи на рынке Фив?
Я глянула на рядом стоящего Менеса. Он был удивлен и растерян. Конечно же это потому, что никаких подарков я от него не получала. Это лишь было маленькой деталькой в исполнении моего плана, чтобы наконец «отвоевать» награду для мальчишки.
— Мой спутник сообразил, что люди, увидев меня, не дали бы нам пройти к дворцу, вымаливая благосклонность, поэтому он одарил меня плащом, который скрыл уши и хвост. Менес также потратил пару сотен золотых на прекрасные украшения, стоило мне на них только взглянуть, — и здесь я стала хвастливо показывать украшения, что были со мной еще с момента появления в Египте. — Он купил мне золотые серьги и браслет, а также золотой перстень с рубином цвета ярко-красного вина, что когда-то я пробовала*, — сделав интонацию на последних словах, я усмехнулась, видя, как Рамсес слегка дернулся. — Ох, я что-то ужасно измоталась.
Наигранно приложив руку ко лбу, я закрыла глаза, притворившись, будто бы мне дурно.
— Великий фараон, прошу Вас, одарите наконец моего драгоценного друга и дайте мне отдохнуть. В человеческой форме мой запас сил не так велик. Боюсь, что если мы простоим тут еще немного, то я упаду в обморок. Если такое случится, остается надеется, что Великие Боги не осерчают на людей за такую наглость!
— Прошу, Госпожа, давайте я провожу Вас в царские покои! — попросила меня Нефертари, подбежав и схватив за руку.
— В царские покои? Я надеялась остаться рядом с моим спутником в ЕГО теперешней вилле.
— Быть может, Менес захочет жить во дворце? — обратилась шатенка к мальчишке.
— Я буду рад исполнить желание Великой супруги фараона, — поклонился он царице, соглашаясь на жизнь под одной крышей с царем.
— Значит и я остаюсь. Великий фараон, благодарю за гостеприимство. Я буду делать все, что в моих силах, дабы помочь Египту в тяжелые времена.
После своих прощальных слов, я направилась к выходу из зала, а Нефертари, поклонившись мужу, побежала указывать мне путь и провожать.
— Госпожа, почему же вы не поклонились фараону? — спросила она.
— Я знаю будущее каждого фараона и Рамсес — один из Великих. Сколько бы я за ним не наблюдала, это наша первая встреча и он не произвел на меня такого впечатления, чтобы я его уважала. Если я буду кланяться ему без причины, то он начнет думать, будто стоит выше Богов.
*Считается, что, находясь во второй форме, Бастет превращается в Сехмет — львицу, которая однажды едва не уничтожила все человечество. Её удалось усмирить лишь с помощью хитрости — по земле было разлито дорогое красное вино. Львица приняла эту жидкость за кровь людей, напилась и уснула, перевоплотившись обратно в кошку.
========== Персонажи. ==========
Нурия (Нури).
19 лет.
Девушка из будущего, изучающая историю Древнего мира. Попала в Древний Египет благодаря машине времени, где ее приняли за древнеегипетскую богиню Бастет из-за имплантированных кошачьих ушей и хвоста. Решает играть роль богини и помогать Египту пройти ряд сложных испытаний.