— Ты хочешь сам поплыть за Дейенерис Таргариен? — удивился Теон.
— Браво, ты схватываешь на лету! — воскликнул Эурон. — Да, именно так. Я верю, что ты охотно исполнишь моё поручение поплыть за королевой драконов в Эссос. Что ты доплывёшь и будешь честно её уговаривать пойти за меня замуж. Но твоих стараний может и не хватить. Ты не слышал про такого человека, как Тирион Ланнистер, по кличке Бес? Он…
— О, я знаю его, — перебил Теон. — Я его видел в Винтерфелле. Ещё когда был… воспитанником Старков. Неприятнейший карлик. Но остроумная сволочь. Недаром его прозвали Бесом. Мы друг другу тогда… не очень понравились.
— Этот неприятнейший карлик, — Эурон похлопал племянника по плечу, — теперь при дворе Дейенерис. И то, что ты говоришь, только подтверждает правильность моего решения. Судя по всему, он тебя уделал по полной?
— Конечно, учитывая моё незавидное положение заложника и его выгодное положение почётного гостя, — криво усмехнулся Теон.
— А ну не смей ныть! — рявкнул Эурон. — В этот раз у Тириона Ланнистера, судя по всему, будет ещё более выгодное положение! И нам предстоит заручиться поддержкой этого человека. Судя по тому, что я о нём слышал, он очень умён и заслуженно пользуется доверием монархов. Он был десницей короля Джоффри и фактически правой рукой Тайвина Ланнистера. Я почти уверен, что что-то подобное он сейчас проделывает и у Дейенерис. Я изначально не очень переживал за сватовство, но когда я узнал про Тириона… словом, племянник, это проблема, — Эурон мрачно вздохнул. — Поеду туда я сам. Лично. Я привезу королеве половину Железного флота. И никакой Бес меня не остановит, понятно? — он возвысил голос, всё больше и больше распаляясь. — Я должен стать самым доверенным человеком Дейенерис! Я, а не этот карлик! И, седьмое пекло, тогда, когда у нас будет её армия и целых три дракона… поверь, Теон, тогда Вестерос содрогнётся, и мир будет бояться даже произносить фамилию «Грейджой»!
Теон с опаской посмотрел на дядю, глаза которого горели безумным огнём.
— Хорошо, дядя, пусть будет так. Но тогда как же кампания? У нас много союзников с их войсками. Они ждут от нас действий…
— А вот для этого у меня есть ты! — воскликнул Эурон. — Половина флота — твоя. Пусть твоя любимая «Морская сука» поведёт флот. Я распорядился установить катапульты на корабли — с их помощью ты сможешь спалить дотла любой город Ланнистеров. Сначала зайдёшь в Темнолесье — там Старки тебе погрузят на корабли часть своего войска. После этого пойдёшь, как мы и договаривались с Джоном Сноу, на Западные Земли. Тактику предоставляю тебе. Ланниспорт, Утёс Кастерли… Решать тебе. Я буду ждать от тебя успехов.
Теон ошеломлённо посмотрел на дядю, думая, что ему лучше всего сказать.
Просто слова благодарности? Мало. Очень мало. Скорее всего, именно сейчас дядя испытывает его.
— Я тебе безумно благодарен, дядя, — полушёпотом произнёс он. — Я мечтал об этом всю свою жизнь. Но… давай начистоту. А если за время твоего отсутствия я подниму мятеж?
Дядя посмотрел на него оценивающим взглядом.
— Хорошо, что ты это сказал, — он, наконец, одобрительно кивнул. — Если бы ты промолчал, я бы мог заподозрить, что ты можешь оказаться настолько глупым, чтобы попытаться это сделать. Но раз ты это говоришь вслух, значит, ты явно не замышляешь этого на самом деле. Надеюсь на твоё благоразумие, но обещаю: если вдруг и впрямь тебе взбредёт что-то подобное в голову… обещаю, ты будешь вспоминать Рамси Болтона с нежностью и любовью, как добрейшего человека Вестероса.
Теон нервно сглотнул, прогоняя воспоминания о Рамси.
— И помни, племянник, — словно издалека донёсся до него голос дяди. — Помни две вещи. Во-первых, я жду от тебя успехов. У тебя много кораблей и будет много войск. Не возьмёшь хотя бы один из этих вшивых замков — я буду очень, очень сильно разочарован. Закрепишься в Западных Землях — хорошо. Сможешь пойти на соединение с Арренами. И во-вторых…
Теон вопросительно посмотрел на дядю.
— Даже если ты добьёшься успеха, у нас невыгодная позиция. Попомни мои слова. Риверран и Близнецы нам будут не по зубам. Без королевы драконов, без её армии, а главное — без драконов мы не выиграем войну. Молись Утонувшему Богу, чтобы моё предприятие обернулось успехом. Тогда мы покорим Семь Королевств!
Лёгкий холодный ветер трепал волосы собравшихся на палубе «Морской суки».
Каждый капитан — король своего корабля. И собравшиеся на «Морской суке» были королями на своих кораблях, но не здесь.
Этим кораблём командовал Теон Грейджой. И именно он здесь главный. Любой ступивший на палубу этого корабля обязан его слушать. Именно поэтому Теон выбрал это место для напутственной речи перед командирами своего флота.
— Железнорождённые! — закричал он.
Ему вспомнилась речь, которую он произнёс в Винтерфелле. Речь была хорошей, даже сейчас, прокручивая те события в своей голове, он неизменно приходил к выводу, что лучше сказать он бы не мог. Он предлагал тогда своим людям славную смерть и звал их на подвиг во имя Утонувшего Бога. Увы, Дагмер и остальные оказались трусами и предателями. Была ли вина Теона в том? Если и была, то разве что в том, что он излишне доверился своим людям и не предполагал такого исхода. Но разве могла бы их отвратить от преступного замысла даже самая лучшая речь? Впрочем, справедливость восторжествовала — с ублюдков содрали кожу. Не захотев умереть с честью, они умерли с позором.
Сейча ситуация была совсем другой. Перед Теоном стояли три сотни капитанов, которые возглавляли корабли Железного флота. Никто не собирался умирать, хотя и был готов к этому, если понадобится. Огромный флот был готов принять на борт своих кораблей армию северян и устроить масштабное вторжение. Людей надо просто воодушевить. Чтобы они поверили в своего командира, к которому по-любому пока что многие относятся скептически.
— Железнорождённые! — повторил Теон. — Мы находимся здесь, в священных для нас водах Железных Островов. Это наш дом! Это наша земля и наше море! Здесь мы устанавливаем законы! Здесь наше право! Право сильного! Мы не сеем! Мы платим железную цену, а не золотую, как изнеженные лорды Вестероса!
— Да! — одобрительно закричали некоторые капитаны.
— Но есть те, кому это не по душе! — воскликнул Теон. — Есть те, кто хочет, чтобы этому настал конец!
Капитаны гневно загудели. Теон взял небольшую паузу, давая им чуть выплеснуть свой гнев.
— Пусть только попробуют! — закричал кто-то.
— Мы всех скормим рыбам!
— Ланнистеры, Баратеоны — нам плевать! Все сдохнут!
— Плевали мы на их вонючих богов!
— Железный Трон! — заорал Теон изо всей силы.
— Железный Трон! Вот откуда всё зло! Вот кто нас ненавидит! Веками они угнетали нас! Они не давали нам жить так, как мы хотим! Они отнимали у нас свободу! Они убили моих братьев! Но тут они просчитались, — лицо Теона исказила дьявольская усмешка. — Мои братья не мертвы. Потому что то, что мертво, умереть не может!
— То, что мертво, умереть не может! — закричали капитаны.
— Мы пойдём войной на Западные Земли и далее на юг и на восток! — продолжал надрывать свои голосовые связки Теон. — И мои братья, и ваши убитые братья, отцы и дядья пойдут вместе с нами на кораблях Утонувшего Бога, чтобы обеспечить нам победу! Мы сожжём их города! Мы не будем брать пленных! Мы убьём всех! Мужчин, женщин, детей! Они заплатят нам за всё то зло, которое они нам причиняли!
— Да! — радостно закричали собравшиеся.
— Мы разрушим Ланниспорт! Мы разрушим Утёс Кастерли!
— Да!!
— Мы сожжём дотла Королевскую Гавань со всеми её жителями и будем править пеплом!
— Да!!!
— Наш король возьмёт себе в жёны королеву драконов и обрушит на наших врагов огонь с воздуха, а мы обрушим на них огонь с моря!
— Да!!!!
— Никто не устоит перед нами! Мы — Железный флот!
— Да!!!!!
— Так вперёд, капитаны! Вперёд, короли своих кораблей! — уже почти фальцетом заорал Теон. — Вперёд, вместе, все как один! И пусть весь мир содрогнётся, потому что в этот мир на наших парусах пришла война! Война!
— Война! — закричали капитаны.
— По кораблям! Отплываем!
========== Часть 12 ==========
Такое Темнолесье Теон ещё не видел.
Он был там давно, ещё когда его отправлял на Пайк Робб Старк с предложением союза для его отца. Тогда это был небольшой порт, живший относительно мирной жизнью. Потом начались долгие злоключения Теона. И вот, наконец, после заключения союза с Джоном Сноу, Теон и его дядя приплывали в Винтерфелл через Темнолесье. И снова это был живший относительно мирной жизнью порт. У Старков не было флота, и только торговые корабли заходили сюда.
Возможно, скоро сюда зайдут корабли Ланнистеров, подумал Теон. Что ж, именно это я и должен предотвратить.
На сей раз Темнолесье ощетинилось копьями. С грохотом колонны солдат шли по слегка припорошенным снегом улицам, направляясь к порту. Туда, где стояла армада, подобных которой это место давно не видело.
Больше трёх сотен боевых кораблей с кракенами на чёрных парусах покачивались на ветру. На многих кораблях возвышались катапульты, виднелись бочки со смолой — железнорождённые прекрасно подготовились к тяжёлым битвам и осадам. Командовавший флотом Теон Грейджой стоял на земле, беседуя с Гавеном Гловером, сыном ушедшего с основным войском Джона Робетта Гловера, по поводу размещения войска северян на борту кораблей. Тем временем к ним подошла самая многочисленная группа солдат.
— Десять, двадцать, тридцать, сорок… — забормотал Теон, считая людей по шеренгам. — Три сотни, да. Тяжёлые копейщики. На «Железную деву». Там как раз много места. Осадные щиты туда же.
— Шевелитесь, шевелитесь! — рявкнул Гавен. — К полудню все должны быть на кораблях и отплыть в Ланниспорт! Вы же его собрались штурмовать?
— Пока не знаю, — честно сказал Теон. — Разные есть мысли. Наверное да, начнём с Ланниспорта.
— Штурмуй Ланниспорт, братец, — раздался такой знакомый голос. — Он южнее, ты сразу отсечёшь Утёс Кастерли от подкреплений.
— Яра!
— Обниматься не будем. Не заслужил, — усмехнулась сестра Теона. На ней был доспех с гербом Старков — лютоволком. — Тебе привет от Джона Сноу. Он всё ещё не переносит на дух твою рожу, но готов будет лично выразить тебе уважение, если сумеешь закрепиться на Западных Землях.
— Я думал, ты с Джоном, — пожал плечами Теон. — Пусть это и не взаимно, но я рад тебя видеть.
— Я морская сука, — хохотнула Яра. — Да и эти людишки с Севера до одури боятся кораблей. Вот и пришлось их королеве подавать личный пример.
— Поплывёшь на одноимённом корабле? — усмехнулся Теон.
— Да, седьмое пекло! — рявкнула Яра. — И не радуйся, тебе жизнь мёдом не покажется. Гвардия! Ну-ка сюда!
Две дюжины отборных северян в блестящих доспехах подошли к ней.
— Будете охранять меня от моего братца, а вот братца от меня охранять необязательно, — Яра захохотала собственной шутке. — Давай, Теончик, шевелись. Вы с молодым Гловером ещё и половину войска не погрузили, а времени в обрез. У нас веселье тем временем. Из Орлиного Гнезда пишут, конница уже вовсю грабит Речные Земли, и рыбоеды заперлись в своих замках. Джон ушёл к Близнецам, оттуда тоже какой-то странный слушок идёт, кажется, у Фреев какие-то проблемы и без нас наметились. Санса за главную теперь в Винтерфелле, вся ходит в мехах и говорит, кому сколько зерна отсыпать. Предполагалось, что это буду делать я, но я доверила это Сансе, посмотрела, как у неё получается. По-моему, отлично. А я буду делать лучше вот это, — лёгкий взмах руки, и над головой Теона пролетел топор, вонзившись в столб причала.
— Да ты всё такая же бой-баба, — засмеялся Теон. — Я-то думал, что ты теперь изящная леди и всегда будешь ходить в красивых платьях.
— Задушу, — полушутя прошипела Яра, направляясь к шлюпке.
Ланниспорт показался ещё вдалеке.
Башни замка зловеще виднелись сквозь дымку тумана. Дул тёплый южный ветер; здесь, в более южных землях, дыхание зимы пока ещё не чувствовалось.
— Ну что, — насмешливо сказала Яра. — Вот он, твой Ланниспорт.
Рядом с городом плавал флот Ланнистеров — немногочисленный флот, надо сказать. Теон знал, что относительно большой флот был ещё у Тирреллов, но, похоже, его там не было. Если даже вассалы Тирреллов и взяли сторону Железного Трона, то, во всяком случае, корабли явно ушли вслед за Оленной Тиррелл. Это хорошо. Флот Ланнистеров явно не представлял серьёзной угрозы Железному флоту.
— Милорд, — обратился к Грейджою рулевой. — На «Огнедышащей» заметили активность вражеского флота. Похоже, они нас заметили.
— Выдвинуть вперёд «Огнедышащую», «Чёрную вдову» и «Миледи», — приказал Теон. — Приготовить катапульты. Сколько кораблей у противника?
— С «Огнедышащей» передают, что не больше двадцати.
— Я ждал меньшего, — улыбнулся Теон. — Это их не спасёт. Пусть остальные корабли тоже снаряжают катапульты, но идут только следом за этими тремя. Дайте мне знать, как будете готовы стрелять!
Рулевой кивнул и послал матроса вывешивать сигнальные флаги для передачи приказов на другие корабли. Вскоре три самых грозных корабля выдвинулись вперёд.
— Присоединимся к веселью. Айда с передними кораблями, — улыбнулся Теон рулевому. — Наши катапульты готовы?
Вдалеке всё чётче виднелись очертания кораблей со львами на парусах. Ланнистеры заметили противника.
Камень, облитый горящим варом, с визгом и шипением пролетел мимо «Огнедышащей» и шлёпнулся перед «Морской сукой».
— Ну вот и всё, — тихо сказал Теон. — Началось.
Яра насмешливо плюнула.
— Огонь! — заорал Теон во всю глотку.
Тут же катапульты «Морской суки» изрыгнули ядра. Ни одно из них не попало в цель, однако вслед за «Морской сукой» свой залп сделали «Огнедышащая» и «Миледи». Вдали что-то задымилось.
— Огонь! Огонь! Спалите их, седьмое пекло! — орал Теон.
Ядро со свистом пролетело и слегка зацепило борт «Морской суки».
— Страшно, братец? — усмехнулась Яра.
— Не надейся! — усмехнулся Теон. — Тушите борт! Огонь! Покончите со львами! Вернее, с котятами!
Матросы грубо захохотали, заряжая катапульту очередным ядром.
Вдали задымилось сильнее. Несколько кораблей Ланнистеров уже вовсю горели.
— Поднажмите, парни!
Страшный грохот оглушил Теона. В локте от его головы со свистом пролетела горящая доска, а парус, натянувшись от неестественного порыва ветра, лопнул, и один из отскочивших лоскутов оторвал голову одному из гвардейцев Яры.
— Седьмое пекло, что… — прорычал Теон, но сестра пихнула его в бок, показывая направо.
«Чёрной вдовы» больше не было. Вместо огромного боевого корабля распускался огненный цветок, а корпус был разорван напополам страшным взрывом сдетонировавшего вара — по всей видимости, ядро, посланное с одного из кораблей Ланнистеров, попало в самое уязвимое место.
— Что, Теончик, испугался? — усмехнулась сестра.
— Ещё чего, — огрызнулся Теон. — Всем оставаться на местах! Кто побежит — лично зарежу!
Один из гвардейцев Яры испуганно остановился.
Теон беглым взглядом оценил ущерб. Не считая паруса, корабль почти не был повреждён, но трёх матросов убило обломками «Чёрной вдовы», а ещё человек десять было серьёзно ранено.
— Эй вы, гвардия!
Несколько северян тут же встали, испуганно озираясь.
Теон им почти сочувствовал. Для него, в отличие от Яры, это был первый морской бой, и происходящее вызывало в нём ужас. Разве может этот ад сравниться с лёгкими потасовочками наземных войск? Да по сравнению с таким битва в Шепчущем Лесу была лёгкой прогулкой. Теон чувствовал себя беспомощным червяком, которого в любой момент может раздавить ядром или поджарить огненной стихией. Дико хотелось с криком забиться в трюм или вовсе прыгнуть в море.
Нет. Нельзя. Он должен выдержать этот экзамен. Он не ударит в грязь лицом. Тем более перед Ярой.
— Дуйте сюда! — заорал он гвардейцам. — Наших людей убило и ранило. Вы замените их. Ты и ты — на паруса. Ты, ты и ты — на катапульту. Вы двое бегом тушить пожар. Быстро!