– Гав. – утвердительно отозвался подопытный, неуверенно начав махать хвостом, за которым оставался рыжеватый шлейф искр.
– Перекрыть подачу чакры демона. – обращаясь к помощникам и не прекращая поглаживать и почесывать пса, отдал распоряжение Обито.
Лаборанты тут же провели все необходимые манипуляции и стали ожидать реакции. Предсказуемо, тело молодого чакрозверя начало терять энергию, из-за чего он недоуменно поднял морду, к чему-то принюхался и начал тихо скулить.
– Ничего-ничего – это нормально. – убеждал пса Учиха, одной рукой показывая знаки ассистентам.
Шерсть собаки погасла и потускнев, стала напоминать самую обыкновенную шкуру нинкена, после чего ее кончики стали распадаться. Однако же, процесс не успел пройти и на половину, как один из лаборантов доложил:
– Состояние объекта стабилизировалось. Утечка чакры прекращена, наблюдается слабое увеличение наполненности резерва.
– Внимание: подопытный начал втягивать в себя природную чакру.
”Вот и славно: значит сработали либо тренировки, либо структура искусственных чакроканалов… Впрочем СЦЧ у него в привычном смысле больше нет”.
Сперва серая шерсть нинкена отрасла до прежней длины, а затем вспыхнула белым огнем, языки которого мягко облизали руки ученого, впрочем не нанося никакого вреда человеку или его одежде.
– Я назову тебя… Какаши. – решил Обито, потрепав по макушке довольно жмурящегося чакрозверя, от удовольствия даже высунувшего язык. – Только не впадай в депрессию при каждой возможности. Договорились?
– Ррр… Гав-гав! – сперва помотав головой, затем кобель утвердительно кивнул и попытался лизнуть Учихе руки.
– Молодец. – усмехнувшись, ученый просканировал подопытного высшим шаринганом и попросив еще немного потерпеть, отошел в сторону. – Господа, мы только что повторили подвиг Рикудо сенина: создали биджу. Можете похлопать себе, вы это заслужили.
В следующую секунду со всех сторон раздались аплодисменты и поздравления.
”Придется Наруто еще немного поработать источником чакры… пока мы не создадим хотя бы десяток таких же чакрозверей. Может быть использовать других животных, а не собак? Впрочем, процедура разрабатывалась именно с учетом особенностей нинкенов, да и других настолько же разумных и при этом верных человеку существ, под рукой у нас нет. Интересно, многие ли из присутствующих понимают истинный потенциал того, чего мы сегодня добились? Полностью энергетическое тело – это ведь практически бессмертие. Нужно будет провести эксперименты на людях, дабы проверить степень сохранности личности при превращении, да и отработать методику с сохранением некоторых генетических особенностей не помешает. В конце-концов, жизнь шиноби хоть и может стать долгой, но она отнюдь не бесконечна…”.
***
В очередной раз вернувшись после тяжелого месяца на миссиях и в лаборатории к себе домой, Обито застал сидящую на ступеньках лестницы Кушину, в лучах заходящего солнца кажущуюся тенью себя прежней. Красные волосы будто свежая кровь, обрамляли ее бледное, обескровленное лицо с тусклыми глазами, в которых только при взгляде на пятилетнего Наруто, играющего во дворе в шиноби, вспыхивала слабая искорка жизни.
”Возможно следует использовать на ней техники клана Яманака чтобы стереть воспоминания о Минато и Какаши? В очередной раз убеждаюсь: Какаши – идиот. Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо никак”.
– Меня ждете? – изобразил подобие улыбки Учиха, проходя через калитку в высоком заборе.
– Обито-кун? – Узумаки Кушина, словно бы проснулась от неглубокого сна встрепенулась и подняла взгляд на хозяина дома, в котором жила вместе с сыном. – Рада тебя видеть. Ты голодный наверное? Наруто, пойдемте все на кухню…
– Гав-гав. – крупный серый пес, благодаря ошейнику-подавителю внешне не отличающийся от обычной собаки, вбежал за хозяином на участок и радостно завиляв хвостом, бросился вслед за весело взвизгнувшим мальчишкой, начавшим бегать от решившего поиграть зверя.
– Не беспокойтесь, Кушина-сан. – остановил хотевшую было вмешаться женщину ученый. – Этот пес совершенно безвреден… для Наруто. Я назвал его Какаши, в честь одного не слишком умного шиноби.
– Д-да… – женщина вздрогнула и покосившись на ученика мужа, снова позвала. – Наруто… Какаши, идемте ужинать!
”Наверное не стоило мне давать псу такое имя. Особенно после того как один беловолосый самурай, проведя ночь в одной постели с женой учителя, не придумал ничего умнее кроме как повеситься… Шиноби висельник – это же абсурд! Хорошо что я хотя бы успел спрятать тело, уничтожить записку и убрать все следы его душевных метаний. Пусть уж лучше Кушина думает, что он не вернулся с очередной миссии. Эх, какое разочарование: столько усилий на него было потрачено”.
Покачав головой, Обито вытер ноги об коврик и вошел в дом. Впереди его ожидало множество опытов по прививанию генома бесклановым шиноби, по созданию шиноби из обычных гражданских, по превращению шиноби в подобие чакрозверей (в чем немало помогли исследования членов клана Хозуки, способных полностью превращать свои тела в жидкость, но при этом умудряющихся стареть и умирать от вполне банальных причин).
Кроме того, в перспективе было создание гигаев для чакрозверей, которые помогли бы не только прятать их природу от сенсоров, а так же существенно сократили бы необходимое количество энергии для поддержания существования. О том, что превращенный в подобие чакрозверя человек, для нормального взаимодействия с окружающим миром будет нуждаться в подобном костыле, можно даже не упоминать.
”Столько перспективных проектов, а ученых для всего не хватает. Взяться что ли воспитывать подрастающее поколение самому? Клоны с этим могут помочь… Да и по статусу мне вроде бы пора обзавестись собственной командой. Вон даже Орочимару, возится с какой-то девчонкой: бесталанной но хотя бы старательной. Если бы он так не зацикливался на создании идеального тела…”.
(5)
Наверху и позади звучали взрывы, с потолка то и дело сыпалась земля, пол под ногами вздрагивал и стремился уронить отступающих по тайному ходу шиноби. Союз кланов, вместе с отрядами АНБУ, при содействии пятой хокаге (занявшей свой пост после внезапной гибели Сарутоби Хирузена от сердечной недостаточности прямо в рабочем кабинете), уже второй час к ряду взламывали барьеры и штурмовали подземные залы секретной организации “корень”. В первых рядах шли представители клана Учиха, которых сопровождали Хьюга и Абурами, что позволяло обходить или обезвреживать любые ловушки.
”Слишком вовремя все произошло чтобы я поверил, будто бы это случайность. Как же мы проглядели этот заговор?”.
Несмотря на плачевную ситуацию, Шимура Данзо был спокоен и пусть идти приходилось быстро, о бегстве речь даже не шла. Личные телохранители, одетые в глухие черные комбинезоны с безликими белыми масками, следовали за своим господином будто тени, в заплечных сумках неся десятки свитков хранения, содержимого которых было достаточно чтобы купить небольшую страну, создать новую скрытую деревню, а на сдачу заказать убийство пятой хокаге. Впрочем, в планах у главы “корня” было иное: организация новой сети шпионов, возвращение влияния над бесклановыми шиноби и малыми кланами, а затем и восхождение на пост главы деревни Скрытого Листа.
”Амбициозных дураков, готовых на многое ради денег, знаний или силы, во все времена было много. Жаль, но похоже время сильнейших шиноби, способных одним своим присутствием вгонять в трепет врагов, для Конохи безвозвратно прошло. А ведь какие были надежды на этого Учиху и его эксперименты, но похоже как и Орочимару он отбился от рук. Придется сделать внушение, а если не получится… Нет шиноби – нет проблемы”.
Звуки боя постепенно отдалялись, но Данзо и его вернейшие подчиненные не спешили расслабляться: в конце-концов впереди оставался последний рывок, за которым ожидает подготовленная запасная база, построенная лично телохранителями Шимуры.
– Ку-ку-ку-ку. – прямо из пола туннеля, в десятке метров впереди беглецов выросла фигура высокого и худощавого, черноволосого и бледнокожего мужчины, одетого в черное трико и медицинский белый фартук, глаза которого сверкали алыми шаринганами с тремя запятыми на радужках. – Какая неожиданная встреча, не находите, Данзо-сама?
– Орочимару. – произнес словно бы сплюнул имя нукенина глава “корня” резко останавливаясь и крепче стискивая навершие трости пальцами левой руки. – Сговорился с предателями Конохи… Насколько низко ты готов пасть?
– Не хочу слышать о падении от человека, всю свою жизнь закапывающегося под землю. – скривил губы в кривой усмешке змеиный сенин. – Кроме того, не вы ли с учителем стали причиной того, что мне пришлось бежать из деревни, бросая ученицу и свои исследования? И не надо мне говорить, что причиной этому были бесчеловечные опыты на людях: в лабораториях Обито занимаются ничуть не менее запрещенными вещами, но его вы за это не трогаете.
– Зачем ты явился? – не стал вступать в бесполезный спор Шимура. – Уж точно ты бы не стал возвращаться в Коноху, только для того чтобы пожаловаться на несправедливую судьбу.
– Ку-ку-ку… Точно. – один из тройки легендарных Санинов хлопнул себя ладонью по лицу, закатив глаза изображая вселенскую печаль от собственной забывчивости. – Мне предложили вернуться в деревню в статусе главы “корня”, если я принесу Цунаде твою голову… можно даже без тела. Ну и материалы, которые несут твои шавки, имеют некоторый интерес для меня.
– Глупый мальчишка. – Данзо сорвал с головы повязку, скрывавшую его правый глаз, открывая вид на кроваво-красный шаринган, а следующим движением извлек из трости тонкий меч. – У меня нет времени с тобой возиться.
Телохранители Шимуры скинули заплечные сумки на пол и вышли вперед, обнажая оружие. Они не ощущали силу своего противника, из-за чего сенсор отряда пропустил засаду, но Орочимару всегда славился своими умениями прятаться, а так же использовать подлые трюки.
Чудовищная жажда крови накрыла туннель, затем тело Санина начала покрывать костяная броня, а после этого все свободное пространство заполнил густой туман пропитанный чакрой, надежно лишая бойцов “корня” возможности видеть, слышать или обонять.
Порыв ветра, который должен был разогнать пелену, заставил туман лишь слабо колыхнуться, а затем уперся в какую-то преграду, которой в туннеле быть не должно было уж точно. Ноги ощутили быстро поднимающуюся теплую воду, встав на которую старый мужчина очень быстро уперся головой в потолок, оказавшийся скрытым под каким-то барьером.
В следующую секунду вода буквально вскипела, превращаясь в раскаленный обжигающий пар, кроме всего прочего еще и давящий со всех сторон.
– Стихия воздуха: великий вакуумный взрыв. – ощущая как давит глаза а в висках стучит кровь, глава “корня” атаковал стену… и как выяснилось мгновениями позже, поступил совершенно правильно.
Барьер, по видимому исчерпавший свои запасы прочности, исчез и беглых шиноби швырнуло вперед по проходу высвободившимся давлением пара.
– Вот собственно и все. – произнес скучающим голосом сенин, выходя на встречу к с трудом поднимающимся на ноги противникам, левой рукой поглаживая лобастую голову чакропса, сородичей которого выводили в лаборатории Учихи Обито. – Даже не пришлось использовать этих красавцев… Я разочарован, Данзо-сама.
– Сопляк… это еще не конец. – в этот момент, будто специально противореча словам хозяина, пальцы удерживающие рукоять меча разжались, а чужой шаринган погас и перестал ощущаться.
– Вы даже не заметили, что и туман, и вода превратившаяся в пар, содержали в себе быстродействующий яд? – улыбка с лица Санина исчезла, сменившись пренебрежительным выражением заядлого вивисектора. – Похоже я напрасно ожидал от вас проблем. Фас.
Из прохода оставшегося за спинами бойцов “корня” с рычанием выпрыгнули четверо крупных псов, чакрой от которых веяло даже слабее чем от обычных животных, но двигались они как тренированные нинкены.
Даже без усиления чакрой, телохранители Шимуры показали себя с наилучшей стороны: одному псу еще в прыжке пронзили горло метательным ножом, второму вонзили кунай в глазницу, с третьим сцепился боец ближних дистанций быстро нанеся три удара кинжалом в грудь, пытаясь достать до сердца. Сам старик, с безучастной решимостью смотрел в глаза своего убийцы, принявшие форму высшего шарингана с рисунком трехлучевой звезды на радужках. Когда пес, рванувший от ученого в сторону старика, наконец сомкнул свои зубы на горле жертвы, тело Орочимару пошло водной рябью и превратилось в Учиху Обито.
”Впрочем, пока у Конохи есть такие шиноби, вероятно для нее еще не все потеряно”.
– Занятно. – погладив подбородок большим и указательным пальцами правой руки, Обито несколько озадаченно рассматривал слабую улыбку застывшую на губах старого контрразведчика. – Умом шпионов не понять: их замыслам не стоит верить; раскаяния не стоит ждать, в героев можно только верить. Хм, стихи получились. Нужно будет какому-нибудь автору продать. Так: мальчики, прекращайте дурачиться. Скидывайте гигаи, зачищайте туннель и на базу.
”Убитые” псы, обиженно заворчав… вышли из тел, превращаясь в полупрозрачных призраков, а затем словно бы налились цветами и снова стали плотными, но теперь от них чакрой веяло как от средних по силам клановых джонинов.
”Сумки подобрал, Данзо убил, от следов избавятся чакропсы. Осталось заглянуть в убежище Шимуры: может быть там найдется что-нибудь интересное”.
– Технику перевоплощения, основанную на технике гидротации, можно считать прошедшей последнее испытание. – Учиха самодовольно хмыкнул, все же обмануть Данзо – это достижение которым можно гордиться. – Поразительно, насколько же топорно Хазуки использовали свои способности. Это ведь идеальная сила для диверсантов…
На последних словах Обито принял облик покойного главы “корня” продолжив путь в сторону убежища в гордом одиночестве.
***
Несмотря на уничтожение организации “корень”, жизнь для большинства жителей Конохи продолжалась в своем ритме: по прежнему рано утром открывались лавки ремесленников, магазины торговцев, по крышам бегали шиноби а в школы отправлялись дети. Солнце взошло над скалой каге, где скульпторы высекали лицо красивой но хмурой женщины, ветер гнал по небу белые облака…
А в кабинете Цунаде Сенджу, на верхнем этаже башни хокаге, происходили судьбоносные события.
– Итак: властью данной мне советом глав кланов и собранием джонинов Листа, я – пятая хокаге и глава клана Сенджу, объявляю о переформировании военных сил Конохи. – Фигуристая блондинка, на вид которой можно было дать лет двадцать-двадцать пять, размашисто опустила печать на документ официального вида. – Все чонины и джонины, за следующий год должны быть приписаны к одному из следующих отрядов: отряд внутренней и внешней безопасности, отряд полиции, отряд тайных операций, учебный отряд, медицинский отряд, научный отряд, отряд силовой поддержки, отряд дипломатических отношений, отряд аналитиков. Капитанами отрядов назначаются главы кланов, на базе которых они и будут создаваться. Все бесклановые и потомственные шиноби, должны быть либо приняты в уже существующие кланы, либо создать собственные объединения кланового типа с количеством членов владеющих чакрой не менее десяти человек. Генины, до получения ранга “чонин”, приписываются к учебному отряду вне зависимости от того, где служит их полевой командир-наставник. По итогам годовой практики, руководитель учебной группы должен предоставить рекомендации о направлении подопечных в наиболее подходящие им отряды. В случае если рекомендации окажутся ошибочны возможно проведение расследования о небрежном исполнении обязанностей или умышленной диверсии…
”Ей бы еще трость, лысину и бороду, тогда бы… Эх, ностальгия. А ведь нужно было всего-лишь подкинуть пару правильных идей нужным людям и показать успешность работы моего отряда”.