– Анастасия? – голос принадлежал мужчине за шестьдесят в домашних штанах, майке и военном кителе, наброшенном на плечи.
– Лично, – ответила гостья, ступая по удивительно мягкому ковру.
– Простите за форму, – он поправил китель, – но жара мне противопоказана, а от кондиционера я мерзну. Мое имя Иван. Иван Трофимов. Приземляйтесь.
Настя осмотрелась. Кроме небрежно расставленных антикварных ваз и статуэток, имелись вещи, явно принадлежащие лично хозяину: модели самолетов, групповые фото в рамках. Посреди комнаты стоял большой кожаный диван, заваленный подушками. Наверно, единственная современная мебель в этом доме. Да, еще жалюзи. Рядом с ним – старинный стеклянный столик с небрежно брошенными книгами. Рядом пара вычурных кресел в стиле барокко. Женщина аккуратно присела. Пожилой мужчина расположился на другом конце дивана.
– Чай? Кофе? Может что покрепче? – спросил он, поправляя китель.
– Кофе.
Тотчас же из незаметной двери в углу вышла женщина, толкая столик на колесиках. Она поставила на стекло перед диваном медную турку, серебряную сахарницу и две чашки из тонкого фарфора и быстро удалилась. Настя поняла, что комната прослушивается, а также наверняка находится под видеонаблюдением и поежилась.
Хозяин подвинулся ближе и разлил кофе. Свежесваренный, даже пенка не опала. Как обслуга могла подгадать момент?
– Да, контролируют периметр, – вздохнул старик, заметив осторожные взгляды Насти. – Стоят на вышках пулеметы… Но вы не беспокойтесь, наблюдают только за мной, записи не ведут.
– Очень… обнадеживает, – выдавила гостья.
Иван улыбнулся.
– Вот такой аэродром на старости лет.
Настя поискала взглядом двери в другие комнаты. Но даже та, в которую входила обслуга, не была заметна. Обстановка в помещении под тотальным наблюдением давила на нее. Хотелось быстрей закончить.
– Наверное, мне нужно в ванную? – осторожно спросила она.
– Зачем? – удивился старик. – А, вы думаете, что мне нужны сексуальные услуги? Вольно. То есть расслабьтесь. В моем возрасте все эти… движения туда-сюда неинтересны. Но, тем не менее, не могу не восхититься вашей красотой. Так что просто составьте компанию старику, к которому редко прибывают гости… Такие приятные гости.
Настя немного расслабилась, откинулась на спинку дивана, вытянув ноги. Обратила внимание на деревянную панель напротив.
– Телевизор, – пояснил хозяин в ответ на заинтересованный взгляд. – Смотрю иногда новости, но больше для маскировки. Говорят, вы хорошо поете?
– Лично я певица.
– Интересно…
– Здесь я случайно, – Настя запнулась, поняв, что оправдывается, не хочет выглядеть профессионалкой перед этим человеком.
– Может, споете?
Как по сигналу, из двери обслуги вышел молодой человек в джинсах и футболке, сдвинул панель, включил телевизор. Откуда-то вытащил микрофон, положил на столик. Пощелкал на пульте, выставляя программу караоке. И тут же испарился.
Настя взяла пульт и пролистала список. Сотни наименований популярных песен. Это все не ее. Но не хотелось огорчать хозяина. В конце концов, что ей стоит спеть попсу?
– Вот эту часто заказывают, – она остановилась на полукриминальном романсе.
Старик поморщился.
– А что-то наше?
Настя сделала поправку на социальное происхождение хозяина и выбрала песню из фильма «Небесный тихоход». Включила минусовку, подстроила голос и запела.
– Первым делом, первым делом, самолеты, ну а девушки, а девушки потом, – хрипло подтянул старик. – Глупый совет. Все было не до девушек, и видите, к чему это привело? К одинокой старости.
Настя еще раз полистала список и нашла песню Градского «Как молоды мы были». В предпоследний куплет она добавила экспрессии, а последний, как положено, сделала печальным. Старик даже прослезился. Она спела еще одну песню его молодости, и еще.
– Вы хорошо поете, – сказал Иван, вставая с дивана и разминаясь. – Может, как-нибудь откомандируетесь к одинокому старику в качестве певицы? С оплатой? Это не приказ.
– Спасибо, – улыбнулась Настя, – не думала, что у меня появился поклонник среди… вашего поколения.
– А что, – усмехнулся хозяин, – мы еще можем в бой! Во всяком случае, так считают там, – он неопределенно ткнул в сторону окна.
Настя подошла к окну и осторожно отвела в сторону жалюзи. Открылся великолепный вид на Троицкую башню Кремля.
– Да, они, – кивнул старик. – Но службы нет. Тоска… Кстати, я заказывал собеседницу, а не проститутку. У вас же филологический диплом?
– Да, – пожала плечами женщина, – только на нем не заработаешь.
– Пение – тоже не ваше. Может и ваше, – поправился он, смотря на нахмурившуюся собеседницу, – но все равно не тот уровень. Летите за своей мечтой. – Он поглядел на часы. – Но вам пора.
Настя прошла в прихожую.
– Спасибо, – поблагодарил старик. – Довезти с мигалкой домой?
– Вот это да! – засмеялась Настя. – Зачем? Метро прямо в вашем доме.
– Да. У меня даже лифт туда есть, – по-хулигански хихикнул Иван. – Только никому ни слова, это государственная тайна!
– Лично я никому!
Настя вышла из подъезда и повернула к метро. Прошел всего час. Она некстати подумала, что в контракте не указана продолжительность каждой встречи. Вдруг следующая продлиться ночь или неделю?
Дома ее ждала радостная весть: дочка пошла на поправку. Она улыбалась и просила привезти ее плюшевого зайца. Так сказал муж – самой звонить было поздно. Утром Настя взяла игрушку из кроватки ребенка и начала собираться в поездку. Неожиданно раздался звонок.
– 157-01?
– Да.
– Успели отдохнуть после вчерашнего?
– Вы лучше моего должны знать, что лично я провела там всего час.
– Да, знаем. Сейчас вас ждут в бизнес-центре, где вы получали контракт.
– Но я собираюсь в Рязань.
– Успеете.
К счастью, мужа дома не было – поехал на переговоры с заказчиком. Настя кинула в дорожную сумку косметику, платье, туфли на высоком каблуке и вызвала такси. В конце концов, если заказчик хочет ее так срочно, подождет, пока она переоденется.
Обстановка в офисе Ангела не поменялась, хотя Насте показалось, что стало мрачней. Такое ощущение создавали наглухо закрытые шторы.
– Вас тут несколько? – спросила женщина, вглядываясь в лицо хозяина.
– Я один.
– Странно, мне показалось, что прошлый раз был другой.
Ангел неопределенно пожал плечами и спросил, когда она села напротив:
– Как дочь?
– Спасибо, лучше. Лично собиралась проведать, – она кивнула на большую сумку, которую поставила рядом с креслом.
– Вы неплохо выполнили два обязательства по контракту, осталось третье. Вон за тем шкафом можно раздеться.
– Прямо здесь? – удивилась женщина.
– Боже мой! Отель и Кремль вас не удивили, а офисное помещение привело в ступор? А знаете, что именно в офисы чаще всего и вызывают девочек?
– И кто заказчик?
Ангел с наигранным удивлением порыскал взглядом по сторонам, снова посмотрел на гостью.
– О! – догадалась Настя. – Лично вы? А я думала, что ангелы… небесные создания, что ли.
– Да какой я ангел, так, подрабатываю «мужем на час». – Он усмехнулся. – И потом, земной оболочке ничто не чуждо. Богу – божье, кесарю – кесарево.
– Хорошо, – Настя поднялась и взяла сумку. – Одеться подобающе?
– Зачем? Я же просил вас раздеться. Скажите, как будете готовы.
Настя пожала плечами и зашла за шкаф. Огороженный офисной мебелью закуток совсем темный. Из плотно набитых ящиков торчали какие-то свитки. Пахло кожей и плесенью. Выдвинув ящик, чтобы разместить на нем одежду, она разделась. На ней осталась только красная ниточка на запястье.
– Я готова, – сказала нарочито громко, ежась от стыда и непривычной обстановки.
– Точно?
– Подойдите лично и проверьте! – с вызовом повысила голос женщина.
– Я верю. Одевайтесь.
– Что?
– Одевайтесь, и Богом прошу, идите сюда.
Подрагивающими руками Настя оделась и в недоумении вернулась к Ангелу. Он был не один – около него стоял Первый Адепт с папкой бумаг.
– Поздравляю, – поднял на нее взгляд Анж, – вы выполнили все условия контракта и свободны. Подпишите здесь и здесь.
Настя механически подписала и нахмурилась, пытаясь переварить ситуацию:
– А дочь?
– Ваша дочь пошла на поправку, все остальное в руках Божьих. Навестите ее, она соскучилась.
Настя поднялась, перекидывая сумку через плечо:
– А… что это было?
– Было где? Здесь или вообще? – Ей показалось, или в его тоне промелькнула легкая ирония.
– Здесь… и вообще.
– Вы мне оказали услуги по контракту. Благодарю.
– Спасибо за… все. – Настя помялась. – Если я смогу вам еще чем-то помочь… Только давайте без этих услуг, пожалуйста? Лично я могу переводить с многих языков, знаю древнюю европейскую культуру.
– Хорошо. Помощь всегда нужна.
Попрощавшись, не переставая бормотать слова благодарности, Настя Линова нервной походкой вышла из офиса.
– Так я не понял, вы ее… э-ммм… – спросил Первый Адепт, складывая бумаги.
– Говори прямо – трахнул ли я ее?
Николай замялся.
– Зачем? – ровно переспросил Анж.
– А зачем раздели ее?
– Бог труды любит. Готовность важнее самого действия. Зачастую сама решимость производит сильнейший катарсис. Женщина продемонстрировала, что ради своего ребенка пожертвует самым важным для нее.
– А если бы этот в отеле… э-ммм… Алексей, в самом деле, воспользовался ей?
– Не смог бы. Ты же сам готовил запасной вариант. Прибыли бы фээсбешники в поисках наркотиков.
– У Алексея были наркотики?
– В соседнем номере, где гуляли болельщики. Но заодно расстроили бы его встречу.
– Хорошие у вас… э-ммм… у нас связи, – протянул Адепт.
– Да, иногда силовики помогают.
– А советский генерал?
– Бог не дал ему сил.
– То есть секс ни в одном из трех случаев не предполагался?
– Конечно. Ты как будто первый день у меня работаешь. Да, я творю добрые дела. Но не бесплатно. Человек, подписывающий контракт, должен очень хотеть желаемого. Только тогда будет душевный всплеск, катарсис, нужный мне выброс психической энергии. Поэтому человек должен напрячься, рискнуть, поставить на кон то, что ему дорого. Измениться душевно. Божественный путь.
– Понятно. И вы сделали из добропорядочной женщины проститутку.
– Боже упаси. Она и раньше знала, что ради дочери готова на все. Теперь убедилась. Не беспокойся, я знаю род людской, на панель ее это не толкнет. Скорее, подействует наоборот, как прививка. И вообще, не в этом суть. Самый большой страх этой Насти – продаться. А еще – потерять дочь, в болезни которой она себя винит. Эти страхи не дают развиваться ее душе. Не думаю, что заставил их преодолеть, но, во всяком случае, столкнул ее с ними лицом к лицу. Большой путь начинается с первого шага.
– А лечение? Э-ммм… Оно же не стопроцентное. Что бы вы делали, если бы ее дочь не вылечилась?
– Все в руках Божьих.
Хулиган и учительница
Педсовет лицея был в разгаре, когда в дверь робко постучали. Завуч Антонина Павловна подняла руку, призывая к тишине, и сказала: «Войдите». Дверь тихо отворилась и в учительскую вошла девушка лет двадцати в деловом костюме и в туфлях на высоком каблуке. Длинный хвостик, схваченный резинкой, и большая сумка придавали ей схожесть с прилежной ученицей старших классов.
– Софья Березинская, – представилась она, – учитель математики.
– Опоздали, Софья, – укоризненно сказала Антонина.
– Ой! Но занятия с девяти часов, – возразила вошедшая.
– Для учеников – да, но не для учителей. Вы как будто только что из училища.
– Да, – кивнула Софья.
Учителя заулыбались.
– Садитесь, – пригласила завуч. – Мы уже заканчиваем совещание, поэтому кратко. Вы будете преподавать в десятых классах, их у нас три. Для начала. Если справитесь, вам передадут нагрузку с одиннадцатого класса. Там сейчас Вероника Евгеньевна, – она кивнула на пожилую женщину, – ей скоро на пенсию. Напомню, что наш лицей гуманитарный, углубленное изучение языков и истории, так что математики немного.
– Есть факультативы? – поинтересовалась Софья.
– Есть, но не математика. Если вы возьметесь, мы будем рады, дополнительный заработок школе нужен всегда. Если убедите родителей в необходимости. Да и… – она критически осмотрела учительницу с ног до головы, – я бы посоветовала вам одеваться скромнее. Ничто не должно отвлекать от учебы. А глядя на вас… Вы замужем?
– Нет, – смутилась Софья, – это важно?
Завуч пожала плечами:
– Есть пара-тройка хулиганов, они наверняка попытаются вас… продавить. Кстати, первый урок у вас в «А»-классе? Там как раз Василий, их вожак. Светлана Павловна, введите новенькую в курс дела.
В разговор вступила миловидная женщина:
– Я классная руководительница класса. Василий Гринев у нас три года – его семья переехала в Москву из Тюмени, он сразу стал головной болью школы. До него случались трудные ученики, но теперь в школе банда.
– Так уж и банда, – иронически хмыкнул физрук.
Классная обернулась на его голос.
– У вас всего 18 часов, и они бегают по вашим футболам, а мы общаемся с ними много чаще. И вы бы знали, что они вытворяют! Могут сорвать любой урок или даже весь день, если Василий прикажет. Я давно говорила, что их надо сдать в детскую комнату милиции!
– Полиции, – поправила завуч.
– Да я бы их сразу в колонию направила! Это же не дети, а бандиты!
– На самом деле, они не дети… – сказала Софья, но ее тут же прервала Светлана.
– Вы милочка, только что из колледжа, жизни не видели. А тут такое. Все от отца его идет, он олигарх, чуть какая жалоба на отпрыска, так нам сразу рты затыкают, потому что он благодетель школы…
– Короче, если у вас будут проблемы с классом, вы знаете, к кому обращаться, – прервала ее Антонина Павловна, – пять минут до звонка.
Софья считала, что самое важное – грамотное преподавание предмета, а контакт с учениками приложится. Вот она сама ходила на лекции, старательно все записывала и получила красный диплом. Преподаватели были хорошие. Зачем же здесь почти взрослые люди будут отлынивать от учебы? Она зашла в класс сразу после звонка и представилась:
– Здравствуйте. Я Софья Николаевна, ваша новая учительница математики.
Учительница открыла сумку, чтобы достать ноутбук, как кто-то громко спросил:
– А фамилия?
Софья подняла голову и взглядом обвела класс. Двадцать пять человек: четырнадцать девушек и одиннадцать парней. Все в школьной форме, аккуратные, сосредоточенные. Ан нет, наверняка парень с задней парты у окна и есть Василий Гринев. Сидит небрежно, волосы взлохмачены, формы нет, на столе только телефон – ни учебника, ни тетради. Смотрит на нее с ухмылкой.
– Моя – Березинская, а твоя, как понимаю, Гринев? Прошу на моем уроке говорить только с моего разрешения. – Учительница перевела взгляд на класс. – Для начала выясню, на чем вы остановились…
– Да зачем математика, не врублюсь, – продолжил Василий, – мы же типа гуманитарии!
– Василий, еще раз скажешь без разрешения, выйдешь из класса.
– Да, как раз хотел прошвырнуться, – загоготал парень.
– Ты своего добился. Выйди из класса. Жду после урока в учительской.
Василий сунул в карман мобильник и направился к выходу. На пороге как будто случайно из пиджака с громким лязгом выпала какая-то железка. Он не торопясь поднял ее с пола, и, не пряча, вышел из класса. Софья заметила, что почти все парни и большая часть девушек восхищенно посмотрели ему вслед. Она поправила резинку, стягивающую волосы, и обратилась к классу:
– Насчет «ненужности» моего предмета. Математика учит мыслить упорядоченно, точно и логично. Это нужно всем, а не только программистам и физикам. Вообще, если в какой-то науке нет математики, это не наука, а эмпирика: свод полезных, но трудно передаваемых умений. Я покажу вам красоту строгой логики в лингвистике, юриспруденции, экономике. Особенно в экономике, что полезно понять Василию.