Я поморщилась. Нико послал мне брезгливый взгляд.
– Почему я не особо удивлен? – проворчал брат.
– Но Лидия также скрыла интересную информацию о вашем отце. Ее не знал никто. – Колдун выдержал паузу и схватил прядь моих белоснежных волос. – В его жилах текла кровь демона. Демона древнего, как этот мир, а может и древнее. Как только тот пришел в наш мир, первым делом оставил после себя наследников. Самого демона истребили охотники, но его кровь все еще разбросана по миру. И она течет в ваших жилах.
Я во второй раз за вечер потеряла дар речи.
– Демон? – недоверчиво переспросил Никола. Он хмурился, словно пытался что-то вспомнить, или если бы это заявление многое объясняло. Мне же ни черта не было ясно.
– Верно, – быстро проговорил Закари. – Я понимаю, для вас это та еще новость. Но у меня нет времени убеждать вас в этом. Вы должны понять главное. Никола всего лишь носитель крови, то ты, Яна, женщина, которая при нужных условиях способная породить демона.
– Что? – наконец выдавила из себя я. – Но как?
– Этого добивается твой дядя. Вазил нашел древний артефакт, который принес в наш мир тот самый демон – драконью кровь. Драгову подсказали, что с помощью проклятия можно возродить демона. Для этого нужна подходящая Невеста и сильная кровь. Сам Вазил уже недостаточно силен, его силы угасают. Но Данэйл, артефакт и заклинание способны зародить в тебе иную жизнь. И если это произойдет, Яна, – Закари смолк, послав мне пытливый взгляд, – то ничего живого в этом мире не останется. Ты понимаешь? Демон уничтожит все.
Мы на мгновение погрузились в гнетущую тишину. Я все не могла принять сказанное и пыталась найти логичные объяснения. Вдруг, это ловушка? Может сам дядя послал колдуна, чтобы проверить нашу ему преданность. Это было бы в его стиле. Но что если нет? Если все правда?
– Как я должен поступить? – со всей серьезностью спросил брат. Я не была уверена, что он слепо поверил Закари. Просто, когда дело касалось меня – Нико становился очень решительным. – Убить Дана?
На мои глаза накатились слезы. Он был готов убить своего лучшего друга, чтобы спасти меня. А затем вспомнились и слова кузена. Сам Данэйл предположил, что я его Невеста. В шутку. Но стоит ему только всерьез задуматься об этом…
– Ты погибнешь, – тут же оборвал Закари, строго смотря на Николу. – У тебя не будет ни единого шанса. И, тогда – Яна останется без защиты.
Колдун перевел взгляд на меня.
– Слушая сюда, дитя. Я повторю слова твоей матери. Она придумала способ защитить тебя и взяла у меня кровную клятву, что я выполню ее указания. Прежде всего, ты должна оставаться невинной. Пока твое тело спит, Дан не почувствует в тебе подходящей ему крови. Второе – ты будешь принимать зелье моего собственного производства.
Он всучил мне колбу, завернутую в плотный пергамент.
– Там рецепт. Ингредиенты просты, ты сможешь сварить его и сама. Оно поможет тебе скрыть запах, даже когда ты начнешь созревать. Понимаешь, о чем я?
Я с опаской взглянула на брата, а после кивнула.
– И, последнее, – произнес Закари, – вы должны уехать. Как можно дальше, но так, чтобы Вазил не заподозрил, что вы сбегаете. Придумайте что-то. Скажите, что хотите создать свой клан где-то на другом континенте. Даже если на осуществление переезда уйдут десятилетия, терпеливо ждите.
– Что на счет меня? – спросил Никола. – Когда я найду Невесту, она тоже сможет…
– Твоя Невеста, только твоя! И зачать от другого она не сможет зачать ребенка, – с насмешкой ответил Закари. – Почему я знаю о вампирах больше, чем вы сами?
– А потомки? – не унимался Нико. – В них будет дурная кровь?
– Она не дурная, – на полном серьезе произнес колдун. – А самая могущественная. Ты станешь сильнее любого из древних вампиров. Когда придет твое время, естественно. Не сейчас. Вы оба храбрые и сильные – дети своей матери. Но не забывайте, что пока вы – лишь беззащитные подростки против всего клана вам не справиться. Ваш помощник – время. Выжидайте. А потом бегите. Так далеко, как только возможно.
– И это весь план? – скептически спросил Никола. – Всю жизнь скрываться?
– Вовсе нет! Сбежать, чтобы найти силу, – загадочно ответил Закари. – И лишь потом дать Вазилу отпор. У вас есть шанс победить, но только если послушаете меня.
– Но как же…
– Вам пора, – резко оборвал колдун. – Я сказал все, что должен был. И не могу открыть больше, иначе слишком изменю ход истории.
Нико хмуро взглянул на меня и вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Я же еще мгновение изучала профиль колдуна. Мама могла бы ему довериться?
– Какую услугу она тебе оказала? – спросила я.
– Лидия? Она спасла моих жену и дочь от твоего дяди.
Я робко кивнула, сжала в ладони кулон и вышла. Да, я ему верила.
– Ты же понимаешь, что это звучит, как полный бред? – раздраженно процедил брат, провожая взглядом машину Закари.
– А ты прислушайся к внутреннему голосу и вспомни маму. Как она оберегала нас, как боялась дядю Вазилу, но все равно стойко держалась. Она бы давно ушла, но он не отпускал ее. А теперь и нас держит при себе, как пленных, – с горечью произнесла я. – Нет, Нико. У меня нет чувства, будто меня пытаются обвести вокруг пальца. У меня то самое ощущение, будто бы все встало на свои места. Все обрело смысл, которого я так долго ждала.
Я положила руку брату на плечо, заставив его посмотреть на меня.
– Мы другие. Мы не такие, как наш дядя и его дети. И нам нужно создать свой собственный клан.
Ник вздохнул и потерся щекой о мою руку.
– Пообещай мне, – потребовала я.
– Обещаю, Яна. Я уберегу тебя.
Глава 2
Наши дни. Бостон, США
Никола наконец перестал нервно расхаживать по подвалу и затих.
Я даже подняла голову и посмотрела на него. Мы все ожидали вердикта главаря. Хотя, он был очевиден. Симона допила последний пакет крови еще на закате, это означало – нам придется выйти наружу.
– Мы принимаем приглашение Блэка, – нехотя произнес Никола.
Он ненавидел этого оборотня всей душой. С одной стороны, я понимала брата. И, конечно, поддерживала. Мы наконец решились бежать из Болгарии, и Нико нашел безопасное место для нас. Бостон, казалось, был создан для ночной жизни. И брат вовсе не случайно выбрал территорию под покровительством сильного оборотня – Теренса Блэка. Мы все надеялись, что дядя не сунется за нами на другой континент. А мы, в свою очередь, сможем наладить контакт с хозяевами. И все бы пошло по маслу… Если бы не адский характер Николы. Он сам спровоцировал альфу! А когда тот дал ему отпор – выгнал и запретил возвращаться, Нико вздумал обижаться. Нет, все намного сложнее. Невеста. Мой брат нашел свою избранную. И она, естественно, обитает в городе, где на нас объявлена охота.
Лучше бы на переговоры с альфой пошел Радослав. Наш троюродный брат всегда был отличным дипломатом. Или, на крайний случай, можно было бы послать Ивана. Он может заболтать любого.
Я обвела всех наших изучающим взглядом. Радослав, Иван, Стоян и его Невеста Иванка, Анатас, Христо, Ангел, Тодор, Симона – у всех было одно и то же выражение на их лицах. Покорное поражение. Не знаю почему, но меня это разозлило.
– Да будет вам! – воскликнула я и даже встала. – Мы не сделали ничего плохого. Посмотрите на себя! Вы, кажется, совсем забыли, кем являетесь, какую кровную клятву мы давали друг другу на могиле нашей матери. Мы – стойкие! Хозяева себе и своей жажде. И, чтобы там не думал Вазил и все остальные, мы сильнее их. Мы можем себя контролировать, а они – нет. Мы не жестокие ублюдки, убивающие ради развлечения. Мы, черт возьми, высшая степень эволюции вампиров.
На этих словах кто-то фыркнул. Никола, конечно.
Сложив руки на груди, я послала брату полный вызова взгляд.
– Я никогда не говорила тебе, Нико, что ты сам все испортил. Но сейчас скажу. Так вот! – я ткнула в него пальцем, – Ты сам все испортил.
– Слушай, я…
Он попытался меня заткнуть, как и делал все сто двадцать восемь лет, но, моему терпению, похоже, пришел конец. Или я просто была адски голодна. И зла.
– Нет времени для споров, брат. Я лишь хотела сказать, что любую ошибку можно исправить. Правило второго шанса никто не отменял. Да, Теренс Блэк разыскивает нас по всему штату. Но он ведь еще не знает, что Вазил со своей армией скоро будет здесь. Теренс Блэк не подозревает, что именно ищет дядя. Но что будет, когда все же узнает? Разве он не захочет, чтобы мы примкнули к нему в войне против Драгова?
– Нет, – оборвал Никола.
Я видела нахмуренные лица членов нашего новообразовавшегося клана, но никто из них пока не был посвящен в тайну. И это не честно – я говорила Нико сотни раз. Они имеют право знать, что дядя и Дан разыскивают именно меня, что за меня они глотки разорвут всем, кто им помешает. Возможно, если бы братья знали, то никогда бы не согласились бежать с нами. Нико понимал это. Как и то, что клан из двух вампиров – это не клан, а два ходячих трупа.
– Как ты верно подметила, Яна, – едко произнес Никола, – у нас совсем нет времени на споры. Просто собирайте свой вещи, мы выходим.
– Но уже почти рассвет! – воскликнула Симона. Она всегда была соней.
– Именно, – устало произнес Никола. – Ты предпочитаешь, чтобы оборотни воткнули колы в наши сердца, пока мы спим? Или все же рискнем и поболтаем с ними?
– Но если они нападут… – Симона смолкла и покорно кивнула. – Ты прав, Нико. Я сделаю все, как скажешь.
В тихой суете все начали паковать рюкзаки. Мы никогда не брали с собой больше, чем могли унести. Зачем, когда все необходимое можно добыть на месте. Жаль только, что этого самого «места» нету. Как будто мы прокаженные, неприкаянные.
Я подошла к брату и положила ладошку на его грудь. Не смогла сдержать улыбки, почувствовав вибрацию от его гулко колотящегося сердца. А он раздраженно закатил глаза.
– Ты закончила?
– Никак не привыкну к этому звуку. Как ощущения?
Наклонившись ко мне, Нико поймал мою и руку и крепко сжал.
– Полнейший отстой, козявка. Слышишь? Никогда не влюбляйся. Это больно.
Он отступил и ушел. А я, сжав пальцы в кулак, уставилась перед собой. Никола ошибался. У всех есть второй шанс. И у него будет. Он обязательно найдет способ вернуть единственную женщину в этом мире, для которой забилось его сердце. А мое… Возможно, и мое забьется однажды. И, тогда я не стану убегать от судьбы, как пытается это сделать брат.
Блэки нашли нас сразу. Мы прятались в одном из заброшенных домов в тихом спальном районе пригорода Бостона. А эти оборотни выследили нас и ждали рассвета. Для них стало неожиданностью, когда мы вышли на свет Божий, чтобы встретиться с тем самым Теренсом Блэком. Да, на его симпатичном лице читалось явное желание закусать нас до смерти. Но призывать своего зверя он не стал. Так и вышел к нам в своем дорогущем костюме, будто бы после того, как скрутить нам головы, он намеревался отправиться сразу в офис. Оборотни…
– Драгов, – выкрикнул он и обвел нас брезгливым взглядом, остановившись на мне. – Вы все поедете с нами.
– О, так ты не собираешься нас убивать? – издевательски протянул Нико. Я послала ему предупреждающий взгляд, но, как всегда, это подействовало с точностью до наоборот. – А я как раз надел самую белоснежную рубашку. Знаешь ли, для драматизма. Чтобы кровь от колотой раны расплылась по ней и…
Пришлось подойти и больно его ущипнуть.
– Мы готовы! – вставила я и попыталась дружелюбно улыбнуться Теренсу и стоявшим позади него оборотням. В конце концов, они еще не подозревали, что очень скоро нам придется сотрудничать.
– Я бы с радостью так и сделал, Ник, – с натянутым оскалом произнес Теренс, возвращаясь к разговору о колотых ранах. – Но видишь ли… Так уж вышло – и не по моей вине, что нам с вами придется сотрудничать.
Мы с братом переглянулись, а затем поймали и дерзкий взгляд Блэка. Он знал.
– Ведьма! – произнес он, будто прочел наши мысли. – Когда у тебя есть персональная предсказательница, ты все узнаешь первым. Особенно о предстоящей войне с вампирами.
– Что ж, – неуверенно протянул Никола. – Это полезно.
– Ты! – Блэк ткнул в него пальцем. – Ты привел их на мои земли. И за это ты ответишь после.
Закрепив угрозу многообещающим взглядом, Блэк подошел к стоящему неподалеку затемненному микроавтобусу и открыл для нас пассажирскую дверцу.
– Запрыгивайте, дохляки! – крикнул один из его волков. Кажется, бета. – У нас намечается вечеринка у Блэр.
– Кто такая Блэр? – спросил Иван.
– Когда-нибудь встречал совершенно чокнутую ведьму? – спросил второй оборотень. Судя по всему – тоже бета. Они, вроде, как два брата.
Иван покачал головой. Дядя держал его в клетке лет двадцать. Не думаю, что он вообще встречал кого-то, кроме нам подобных. И охотников, конечно.
– Вот и встретитесь, – заключил Теренс, запрыгивая внутрь салона.
Конечно, вынести «аромат» оборотня в двух часовой поездке, то еще испытание. Но в целом я была рада тому, как сложились обстоятельства. Кровная война между вампирами и оборотнями всегда отходила на задний план, когда в игру вступали ведьмы или колдуны. Они были нашим буфером. И я уже предвкушала встречу с этой Блэр.
– Прекрати дрожать, – шепнул на ухо брат. – Они почуют твой страх.
Он помог мне вылезти из машины, и я осмотрела местность. Мы были в лесу, на километры вокруг не ощущалось селений с людьми. Зато отовсюду несло оборотнями. Точнее, одним конкретным альфа-самцом, который, похоже, задался идеей пометить своим запахом буквально каждый куст. «Мое» – вопили запахи.
Я все же не сдержалась и поморщила нос. Даже Теренс, заметив это, хмыкнул.
– Мы на территории Колтона Хейла. Он недавно стал оборотнем. Но не к нему я вас привез, а к Блэр.
– Она его ведьма? – догадался брат.
– Он – ее оборотень, – поправила девушка, которая только вышла из припарковавшегося за нами джипа. За ней сразу показались двое близнецов и еще четверо крупных парней. Она была очень красивой, фигуристой и рыжеволосой. И от нее несло оборотнем. Улыбаясь до ушей, она шла в объятия к Теренсу. Но, заметив брата, посерьезнела и кивнула ему.
– Нико.
– Николь, – в тон ей ответил он и расплылся в похабной улыбке. – Ты стала еще лучше с того раза, как упала в мои объятия.
Верно! Николь! Лучшая подруга Невесты Нико. Абсурд, верно? Две девушки, близкие, как сестры, полюбили парней из разных команд. Но, как бы там не сложились их отношения, Никола не должен был подливать масла в огонь. У меня уже не было сил. Я просто закрыла глаза, когда послышался звук удара. Конечно, Теренс не стерпел едкого комментария.
– Это было до того, как она узнала, чем ты питаешься, – прорычал альфа.
Схватившись за нос, Никола выругался. Похоже, ему попросту нравилась боль. Она его встряхивала.
– Давайте просто пройдем в дом, – предложил Радо, – Мы готовы обсудить предстоящий наезд Драговых.
Так мы и сделали. До усадьбы пришлось тащиться пешком, ибо новый альфа мог резко отреагировать на такое количество чужаков на его территории.
Дом оказался потрясающим. В современном стиле, с большим количеством дерева и стекла, он потрясающе вписывался в лесной пейзаж и вызывал у меня восторг. Вот бы и нам найти нечто подобное. Просто уединенный домик в лесу, где мы – стойкие, смогли бы обрести мир и счастье.
Огромная дверь перед нами открылась, и на пороге показалась симпатичная молодая брюнетка. Я подумала, что она и есть Блэр, вот только не поняла, почему же ее называли чокнутой? А еще – за ней сразу вырос оборотень. Он положил руку на ее живот в собственническом жесте, точно обозначая ее как пару.
– Яна! – воскликнула ведьмочка, будто бы мы были давними знакомыми, а потом с любопытством посмотрела на брата. – А ты, конечно, Никола. Вы близнецы?
Я робко улыбнулась.
– Сиамские, – заворчал Нико и прошел мимо этой парочки в дом. Даже без приглашения. Хоть и знал, что это дурные манеры.