========== Часть 1 ==========
Удар в спину был болезненным, но все же вполне ожидаемым. Девчонке нужно было выплеснуть накопившийся гнев, и будет куда лучше, если его объектом станет он, никчемный старик, сломленный и ни на что не годный. А дальше будет видно. Сможет ли она удержать свою руку от нового удара? Поймет ли глубину своей ошибки и последствия, к которым она приведет? Осознает ли, в какую ловушку практически попала?
Нет, глаза Рей пылают праведным гневом. Она готова судить и выносить приговор, немедленно приведя его в исполнение. Видит лишь то, что сама хочет видеть, уверенная в собственной правоте, когда есть лишь два мнения — ее и неправильное. Девчонка не способна видеть дальше своего носа, все глубже погружаясь в трясину заблуждений и зашкаливающего самомнения. Урок с пещерой ничему ее не научил. Она так и не поняла смысла послания, что показала ей Сила. Прикрываясь оправданиями о Добре, спасении и прочей чепухе, Рей всего лишь пытается доказать всем, и в первую очередь самой себе, что чего-то стоит. Ее интересует лишь она сама, и ничего более. Она хочет, чтобы ее ценили, восхваляли и гордились ее достижениями. Плевать ей на Сопротивление, плевать на бедолагу Бена и плевать на самого Скайуокера — эту гордячку с планеты-помойки волнует только она сама.
А значит пора преподать ей последний урок.
Парочка легких ударов металлическим прутом окончательно вывели девчонку из себя, и она, не пойми что о себе возомнив, притянула в руку сейбер. Серьезно? Она действительно думает, что два-три взмаха световым мечом да один срубленный булыжник уже превратили ее в мастера фехтования? Судя по решимости в глазам, именно так Рей и думает. Мусорщица кидается на него, сжимая в руках меч его отца. Меч Дарта Вейдера. На что она вообще рассчитывает?
— Скажите правду! — кричит эта наивная дура, из-за которой погиб Хан. Именно из-за нее. Не из-за своего сына-идиота, не из-за Сопротивления или спасения Галактики. Из-за нее. Эта мусорщица втянула Соло в конфликт с Первым Орденом, разве что не заставив его вновь начать воевать. То есть заниматься тем, чего Хан очень не любил, ведь куда милее старому контрабандисту были безумные авантюры, сулившие солидную прибыль и почет среди его коллег по бизнесу.
Хочешь правды? Как скажешь.
Синий луч прошел в дюйме от его плеча, когда он почти незаметно отклонился влево. Колющий удар в грудь также пронзил пустоту, ведь на этом месте его уже не было. Наивная дуреха вертит головой, пытаясь понять куда исчезла цель. Ей даже невдомек, насколько быстро может двигаться джедай, возникни у него такое желание. Все-таки медлительная банта никогда не сможет отбить лазерный выстрел, будь у нее даже по световому мечу в каждой лапе. Удар раскрытой ладонью в спину отшвыривает Рей в сторону, а небрежный пас вырывает сейбер из ее ладони.
Чуи где-то рядом. Смотрит, но не вмешивается. Выжидает. Чего? Не открутит ли он этой дуре голову? Не утопит ли в здешнем море? Или, быть может, не отрубит ли ей руку, как это некогда сделал отец, чтобы преподать своему непутевому сыну жестокий урок? Хм, а идея-то заманчивая… Может, именно так и следует поступить? Показать, что бывает, если не слушаешься старших и сама напрашиваешься на неприятности? Или это излишне жестоко? Да, пожалуй хватит и меньшего.
Рука в черной перчатке протянута в сторону девушки, и Рей взмывает в воздух, судорожно царапая горло в надежде скинуть невидимый захват, а в глазах плещется страх. Страх, что ведет на Темную Сторону, но подчас именно он действует наиболее отрезвляюще. Главное не переусердствовать. Да, пожалуй хватит. Скайуокер опускает руку, и мусорщица кулем падает на мокрые камни, захлебываясь судорожным кашлем. Гнев, решимость, самоуверенность — все исчезает в клубящемся водовороте страха и собственной беспомощности.
— Отдайте! — слова с трудом продираются сквозь саднящее горло, а рука тянется к сейберу. Меч дергается в его ладони, но что стоит ее Сила против его? Невольно возникает вопрос, как вообще Бен умудрился проиграть этой соплячке? Неужели он действительно так плохо его учил? А это пугало-Сноук куда смотрел? Вообще что ли не занимался своим непутевым учеником?
— Вот тебе третий урок, — говорит Скайоукер, глядя на Рей сверху вниз. — Никогда не выступай против того, кто не просто сильнее тебя, но еще и обучен владеть собой и своей Силой. Недооценишь своего противника, и он нарежет тебя столь мелкими дольками, что даже самый искусный хирург не склеит.
Урок не пошел впрок. Девушка кидается на него, но Люк лишь медленно опускает ладонь вниз, и Рей прижимает к земле невидимым прессом. Она силится встать, но чем больше сопротивляется, тем сильнее ее прижимает к земле.
— Я все смотрел на тебя и пытался понять, стоит ли мне вообще тратить свое время на столь глупого ученика? Ведь ты не вняла ни одному из моих уроков. Я пытаюсь тебе объяснить, что чрезмерная самоуверенность привела джедаев к краху, но ты меня не слушаешь и лишь потворствуешь своим желаниям. Неужели ты думаешь, что я не видел, как ты залезла в пещеру и не видел, что тебе там открылось? Но ты даже этого урока не поняла. Ты вообще ничего не понимаешь.
— Я все понимаю! — кричит Рей. — Понимаю, что вы трус! Вы сбежали от всех бед, от тех, кто в вас нуждается! Сбежали от самого себя! Только чтобы остальные не узнали о том, что вы сделали! Чтобы никто не узнал, что вы предали Бена и несете ответственность за появление Кайло Рена! Вместо того, чтобы спасти его, вы сбежали!
— И вновь все сводится к нему… — усмехается Люк. — Ты сама не замечаешь, что у тебя странная зацикленность на моем племяннике? Ты так рвешься его спасти. А тебе не приходило в голову, что он, скорее всего, не хочет, чтобы его спасали? Ведь нельзя спасти человека от самого себя, если он сам этого не хочет. Приведу простой пример. Все только и кричат: «Люк Скайуокер спас Дарта Вейдера!» Чушь. Это Дарт Вейдер спас меня и себя. Не захоти он этого, я был бы мертв, а Галактика до сих пор бы корчилась под стальной пятой Императора. А ты рвешься спасти человека, который убьет тебя не моргнув глазом. Если уж он родного отца не пожалел, то что Кайло сделает с тобой… Никогда над этим не задумывалась? Или твои с ним милые беседы так тебя ослепили?
— Ты его совсем не знаешь, — орать Рей перестала, а вот свои безрезультатные попытки встать не прекратила.
— Я знаю Бена с тех пор, как он родился, — возражает Скайукоер. — Не заблуждайся, девочка, парочка бесед через Силу не откроют тебе его истинной сути. Когда-то я тоже верил, что можно спасти Дарта Вейдера, спорил с другими, что это возможно, хоть меня все и убеждали в обратном, но ведь и речь шла о моем отце. Единственном человеке, который говорил мне правду, без утайки или скрытого смысла. Даже джедаи и те врали мне, а ситх сказал правду. Наверное потому, что она была куда болезненней, чем ложь. А кто тебе Кайло Рен? Никто. И также ты для него никто и звать тебя никак. В лучшем случае ты для него всего лишь инструмент. Возможно, с твоей помощью он хочет свергнуть Сноука и занять его место, ведь ему одному такая задача не под силу, вот он и использует тебя, внушая тебе ложные цели и идеи.
— Это не так! — левая рука почти смогла оторваться от камней, но Люк самую малость усилил давление.
— Тогда почему ты видишь его? — с усмешкой интересуется Скайуокер, и Рей заткнулась, не зная что ответить. — Даже я со своим отцом могли лишь слышать друг друга, а ты мало того, что видишь Рена, так разве что не обнимаешься с ним. Не задумывалась, как такое возможно?
Рей молчит. Не знает что ответить.
— Можешь не напрягаться. Вижу, что не задумывалась. Я заметил вашу связь в тот же миг, как увидел тебя. Искусственную, изящно построенную, почти незаметно подведенную к каждому из вас. Прекрасная работа мастера. Я бы даже поаплодировал, возникни у меня такое желание. Тебя изящно обвели вокруг пальца, Рей, и еще неизвестно, не знал ли об этом Кайло, когда впервые заговорил с тобой. Девочка, ты уже увязла в паутине Тьмы, и сегодняшние события наглядно показали, что я был прав, когда не захотел учить тебя. Что с моими знаниями, что без них, ты все равно упрямо бежишь на Темную Сторону, даже не пытаясь оглянуться и посмотреть, чем закончится этот путь.
— Это не так, — выдыхает Рей, и в ее глазах наконец-то возникает намек на понимание. Возможно, она не совсем еще потеряна.
— Уверена? — спрашивает Люк. — Тогда почему там, в пещере, ты видела лишь саму себя? Не знаешь? А я тебе объясню — потому что тебя интересуешь лишь ты сама. Это эгоизм в чистом виде, одна из главных черт ситхов, ведь их тоже не волнует ничего, кроме них самих. И он у тебя просто зашкаливающий. Сколько угодно говори о том, что ты сражаешься за добро, за мир во всем мире, но истина в том, что это лишь ширма. Маска для всех остальных. Даже в разговоре с Реном ты акцентировала внимание лишь на себе. Ты хотела, чтобы тебя пожалели и поддержали. Чего уж там, ты даже ко мне прилетела лишь из-за себя. Напомнить тебе, что ты ответила на мой вопрос?
— Я помню… — шепчет Рей. Стыд обжигает ее похлеще плети, смысл урока наконец-то дошел до ее сознания, но чтобы он усвоился в полной мере понадобятся годы самопознания.
— А еще ты украла книги, — говорит Скайоукер, и лицо девушки заливает краска. — И попробуй только мне скажи, что это для блага Галактики. С таким отношением к самой себе тебе никогда не стать моей ученицей, ведь у меня нет ни малейшего желания учить очередного адепта Темной Стороны.
— И что мне делать? — незримый пресс исчезает, но Рей лежит. Теперь ее придавливает собственный стыд.
— Забудь о войне, — это уже не совет. Приказ. Люк приказывает, и Рей не находит в себе сил, чтобы ослушаться. — Отправишься на войну, и в лучшем случае ты умрешь. В худшем — Падешь, и тогда вся Галактика умоется кровью. Ты останешься здесь и будешь изучать книги, что пыталась украсть. Это, — Скайуокер показывает меч Вейдера, — тебе не понадобится. Пока ты не разберешься в самой себе даже думать не смей о сражениях.
— А что будете делать вы?
— А я вернусь в Галактику и положу конец тому сумасшествию, что там воцарилось. В немалой степени, по моей вине. Затем я вернусь и посмотрю, что ты усвоила и есть ли хоть небольшой шанс сделать из тебя подобие джедая. До тех же пор ты будешь здесь. Тебе придется научиться выживать на этой планете, а значит и времени на ерунду у тебя не будет. Если же я обнаружу, что ты так ничего и не усвоила…
— Вы меня убьете? — спрашивает Рей.
— Убью? Нет, конечно! Я просто вышвырну тебя отсюда пинком под зад, попутно отрезав от Силы. Незачем не обученным Одаренным бегать по Галактике. Все, можешь приступать прямо сейчас.
Скайукер бросает ей сумку с книгами, а сам убирает отцовский меч за пазуху и разворачивается с целью уйти. Чуи все слышал и наверняка уже готовит корабль к отлету. Но прежде чем уйти окончательно, Люк призывает Силу, одним рывком разрывая узы, что так искусно сплел Сноук между Рей и Кайло Реном. Достигнув желаемого, Люк идет к «Соколу тысячелетия». Он слишком засиделся без дела. Пора вновь напомнить Галактике, почему так опасно беспокоить Скайуокеров.
***
В просторном зале, в недрах огромного корабля, Верховный Лидер Сноук схватился за сердце, когда разорванные узы Силы ударили по нему словно сильно оттянутый хлыст. Сидя на своем троне, экзот впервые за долгое время ощутил ледяной укол страха, ощутив поток насмешки, что прокатилась по Силе в момент разрыва. Все планы по господству Первого Ордена в Галактике только что резко потеряли шансы на успех, ведь один из самых могущественных Одаренных вновь решил заявить о себе.
И одной только Силе ведомо, удастся ли Галактике пережить возвращение Люка Скайуокера.
========== Часть 2 ==========
Последние бойцы Сопротивления во все глаза пялились на прошедшего мимо них Скайуокера, не в силах вымолвить даже слова. Облаченный в белую робу, магистр-джедай неспешно шел к разбитым воротам, до предела взвинчивая свое восприятие. Он был готов.
***
Позади остался долгий полет на “Соколе”, навевавший много как приятных, так и не очень, воспоминаний. Люку очень не хватало вечно чем-то недовольной Леи, которая в своей неподражаемой манере раз за разом отчитывала бы Хана за очередную безумную авантюру, а Чуи, что сейчас сидел рядом, поддерживал бы ее одобрительным ревом. Не хватало вечного брюзжания C-3PO, который опять начал бы высчитывать их шансы на ужасную и крайне мучительную смерть, а R2-D2 как всегда покрыл бы его трехэтажным матом, обвиняя протокольного дроида в трусости и паникерстве.
Люку ужасно всего этого недоставало.
Там, на Ак-То, осталась Рей, которой еще многое предстоит постичь. Справится ли она или же так и не сможет совладать сама с собой? Останется ли она на Свету или все же погрузится во Тьму? Ответы на эти вопросы еще лишь предстоит узнать. Сейчас есть дела поважнее. Впереди его ждал Сноук. И Кайло Рен. В отличии от Рей, Скайуокер предпочитал называть своего племянника его новым именем. Как некогда он смог принять, что Дарт Вейдер некогда был Энакином Скайуокером, так и сейчас он признает тот факт, что Бена Соло больше нет. Есть лишь Кайло Рен.
“Сокол” несется через гиперпространство, и Люк неожиданно понял, как же он соскучился по всему этому. По полетам, по прыжкам в неизвестность. По самой Галактике. Он действительно слишком засиделся на своем острове. Разве это не жестоко приковать пилота к земле, отобрав его крылья? Но именно так он с собой и поступил. Приковал себя к земле, разве что цепями для пущей эффективности не обмотавшись.
— Мне нужен будет новый истребитель, — говорит он вслух, а замерший рядом R2-D2 тут же издает длинную трель. Ему уже не терпится занять свое место в нише, откуда вновь будет следить за обстановкой и высказывать пилоту все, что думает о нем и об окружающих. — Что, дружище, покажем этим умникам, как надо летать?
Астродроид принялся раскачиваться из стороны в сторону, свистя и чирикая. Судя по всему, он был очень невысокого мнения как о нынешних пилотах, так и о дроидах, что сопровождали их в бою.
— Чуи, тебе удалось узнать, где сейчас Лея? — Скайоукер повернулся к вуки.
Волосатый гигант закивал головой, выводя на монитор полученные данные. Дуреха Рей за каким-то чертом постоянно переводила Скайуокеру слова Чубакки, почему-то искренне полагая, что речь вуки магистру-джедаю незнакома, что было в корне неверно. У Люка было достаточно времени, чтобы выучить язык своего друга, и пусть сам изъясняться на нем он не мог, но Чубакку он вполне понимал.
— Система Крэйт? — удивляется Скайуокер. — Там вроде была одна из заброшенных баз Альянса… Чего это Лею туда понесло? Неужели их дела настолько плохи, что им пришлось забиться в эту дыру? Плохо, очень плохо. Мы словно во времена Империи вернулись. Я так понимаю, Новая Республика приказала долго жить?
Чуи заревел, и Люк устало потер переносицу. Все слова о великом государстве оказались лишь словами, что так хорошо укладывались в молодые головы. Сколько отличных ребят сложили эти головы ради Республики, которой они оказались не нужны и которая о них забыла? Сколько надежд и устремлений было разбито о жадность сенаторов, которых не волновало ничего, кроме их собственных карманов? И сколько раз Люк в итоге задавался вопросом, а не был ли прав Палпатин, когда разогнал эту жадную свору к чертовой матери? И так ли страшна была Империя, какой она им виделась? Быть может, достаточно было лишь свергнуть Императора, оставив государственный строй с кое-какими изменениями?
Да, если бы Лея сейчас его услышала, то устроила бы ему знатную головомойку. Но ведь сестра не дура, она более чем насмотрелась на продажных сенаторов. Иначе с чего она вдруг попала в опалу Сенату? Быть может потому, что начала высказывать вещи, которые этой своре падальщиков не понравились? Они верили Мотме. А кем она оказалась? Таким же падальщиком, как и все остальные. Очередным сенатором, которую в свое время Сидиус убрал от кормушки. И, быть может, правильно сделал. Император, без сомнений, был безумным, но ведь в самом начале своего правления Империя его обожала. Не потому ли, что он начал принимать законы, которые пришлись рядовым гражданам по душе? Да, затем у него капитально поехала крыша, был принят целый ряд абсолютно аморальных законов, в числе которых была и знаменитая Доктрина Таркина.