Джор-Эл прибыл довольно скоро. Он буквально ворвался в дом, пробегая мимо беспокойно лающего Крипто. Учёный вбежал в научный зал.
― Я здесь, Лара. Теперь всё будет хорошо.
― Джор-Эл. Наконец-то,― слёзы боли текли из глаз женщины.― Ребёнок большой.
― Всё будет хорошо.
Джор-Эл принялся манипулировать с компьютерными системами, вводить различные препараты в организм Лары, чтобы облегчить её страдания. Пошли тяжёлые минуты криков, которые переросли в часы.
Они не знали, сколько прошло времени. Казалось, сменилась эпоха. Взрывы и стрельба снаружи отошли на дальний план. Было слышно сердцебиение матери и ещё более яркое, которое принадлежало их сыну.
Крик. Детский плач. Он появился на свет. Он. Тот, кого ждала целая раса. Ребёнок, что изменит Вселенную. Ребёнок, что родился естественным путём.
― Мой мальчик,― выдохнула слёзно Лара.
― Здравствуй, мой сын,― улыбнулся Джор-Эл, держа в руках комочек счастья.― Ты призван спасти наш народ. Народ Криптона. И ты, Кэл, сын Эла сделаешь это.
Глава 8. Навстречу звёздам
Джор-Эл всё понимал. Он видел, как быстро разрасталась война. Вырваться в таком потоке боевого огня было чрезвычайно сложно. Он молил Рао, чтобы его миникорабль справился. Двигатели Межзвёздного могли ускорить корабль ещё в атмосфере Криптона. Это давало шансы Кэл-Элу выбраться за пределы Криптона. Джор-Эл начал готовить запуск.
Новостные сети сообщали о разрастающемся конфликте между армадой Генерала Зода и армией Криптона. Зод был классифицирован, как изменник, который поднял бунт против действующей власти. Никто, правда, не сказал, по какой причине это было сделано. Про Джор-Эла, похоже, временно позабыли. Главной задачей властей стал Генерал Зод, самый легендарный воин всех времён в истории Криптона.
К отлёту Кэл-Эла было почти всё готово. Системы тестировали агрегаты и узлы Межзвёздного. Корабль был небольшим, имел округлую форму, с мощными двигателями, что оканчивались внушительными соплами. Межзвёздный был разработан для Крипто, который успешно летал на дальние расстояния. Теперь же Кэл-Эл мог уместиться здесь. Только он один. Лара практически не переставала плакать, понимая, какая судьба ждёт их.
― Я выбрал звезду, что находится за 26 тысяч лет полёта света от центра нашей галактики,― рассказывал Джор-Эл, проецируя на мониторах Солнце.― Эта звезда светит бело-жёлтым светом. Запасы водорода такие, что оно проживёт ещё несколько миллиардов лет. Рядом вращается планета, которая населена разумными существами. Внешне он не будет отличаться от них, но его клетки впитают мощь жёлтой звезды…
― Как он сумеет приспособиться к жизни там?― спросила Лара, пытаясь успокоиться.― Он же будет совсем один.
― Не будет. Я связался с одним из землян,― рассказал Джор-Эл.― Это учёный, который работает в сфере медицины. Он помогает людям. Поможет и одному криптонцу. А следом прилетим и мы.
― Ты доверяешь этому существу?
― У нас нет выбора.
― А что если он будет ставить над ним опыты? Что если он испугается, придаст огласке присутствие нашего сына на их планете,― была в панике Лара.― Тогда они убьют его.
― Они не смогут, Лара. Он станет для них сверхсуществом,― сказал учёный и задумался.― Может быть, однажды он соединит наши расы. Даст новую жизнь виду, который не существовал никогда прежде.
Лара держала на руках своего малыша, который с интересом рассматривал всё вокруг. Джор-Эл взглянул на супругу.
― Всё готово. Мы должны дать старт,― тихо сказал он, подаваясь вперёд к двоим.
― Постой,― роняя слёзы, сказала Лара.
Её сердце щемило. Она так не хотела отпускать сына, который только появился на свет. Он дарил иное тепло, чем те, что рождались в лабораториях. Он был их частичкой, что они сами взрастили.
― Мы ведь не успеем добраться до этой планеты скоро?
― Не успеем,― согласился Джор-Эл с досадой.― Мы прибудем, когда он уже станет подростком.
― Примет ли он нас? Узнает ли, как своих родителей?
― Я верю, что да. Землянин ему расскажет, когда придёт время.
― Значит, мы не увидим его первых шагов. Не услышим, как он произносит «мама» и «папа», ― Лара тихо плакала, но с такой горечью, что Джор-Эл на секунду решил не разлучать их.
Они полетят втроём. Сначала до планет, где найдут корабли с межзвёздными двигателями, а затем на Землю. Но он не мог принять такого безответственного решения. Что если они вообще не смогут выбраться с планеты. Тогда все погибнут. Включая Кэл-Эла.
― Но он сможет жить там, среди звёзд,― сказал тихо Джор-Эл, обнимая жену и сына.― Он станет символом надежды, поведёт их за собой, покажет мир, который может быть, если не повторять наших ошибок.
― Кэл, будь сильным,― Лара поцеловала сынишку в лоб.― Ты наша надежда. Все наши мысли будут с тобой.
Мальчишка с недоумением посмотрел на мать, а затем на отца, который взял его на руки.
― Мой сын, я отправляю с тобой все наши исследования, чтобы ты смог возродить нашу цивилизацию, повести её за собой и жить в союзе с землянами, чтобы однажды дать отпор внешним врагам,― сказал Джор-Эл, складывая в специальную нишу несколько кристаллов.― Ты наша надежда на будущее Криптона. И я верю, что ты станешь надеждой и для людей.
Он обнял сынишку и чмокнул в тёплый лоб. Мужчина положил ребёнка в капсулу, которая была прохладной. Тогда Лара двинулась назад и достала из гардероба парадный костюм Джор-Эла.
― Под ним ему не будет холодно,― тихо сказала она, передавая одежду мужу.
Тот взял свой костюм тёмно-синего цвета с ярко-красным символом на груди. Он посмотрел на него, представляя будущее ребёнка, а затем обернул Кэл-Эла синей тканью.
― Мы верим в твою судьбу, мой сын.
Джор-Эл произвёл запуск всех систем. Ребёнок с интересом наблюдал, как его Межзвёздный скрывает мир вокруг за толстыми слоями металла. Корабль переместился в вертикальное положение. Джор-Эл отвёл плачущую жену из комнаты запуска, и дверь закрылась за ними. Пусковые системы издали мощный гул, от которого завибрировало всё здание. Шахта открылась, и корабль, резко стартовав, вырвался наружу. Здесь шёл ожесточённый бой. Стрельба из орудий не прекращалась. Межзвёздный с огромной скоростью пошёл вверх, покидая атмосферу Криптона. Воюющие на минуту перестали вести огонь, увидев корабль, который покидал их планету, но затем война продолжилась. Кэл-Эл смотрел на многочисленные огоньки внутри его капсулы. Кристаллы дребезжали рядом. Мальчуган вцепился в ткань костюма. Резкая вспышка озарила пространство и время. Корабль сделал скачок во Вселенной. В этот же самый момент окраина Кандора буквально взорвалась, выбросив в космос огромную волну радиации и недр планеты. Зелёные кристаллы бросились прочь от Криптона, улетая в космос. Облако перемещения Межзвёдного Кэл-Эла зацепило множество осколков ярко-зелёного, красного, чёрного, синего и других цветов. А затем всё стихло.
― Что это было, Джор-Эл?― с опасением спросила Лара, чувствуя дрожание всего дома и видя на мониторе, что произошло.
― Наш мир вот-вот умрёт,― вздохнул учёный.― Я опасаюсь за миссию нашего сына. Радиоактивные элементы вошли в гиперпространственное облако и последовали за Межзвёздным, за Кэл-Элом.
― Это сможет ему навредить?
― Криптонитовое излучение всегда было губительно для нашего народа. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.
Джор-Эл и Лара крепко обняли друг друга.
― Он станет легендой того мира,― тихо сказал Джор-Эл.
* * *
Учёный Берт-Рон вёз огромный контейнер в своём корабле. Он спасал своё детище. Вокруг продолжались бои, которые готовы были уничтожить всё вокруг. Берт-Рон верил, что спасёт существо, что вырастил. Он недолюбливал Джор-Эла, но верил в его исследования, верил ему абсолютно. Если Криптон умрёт, то Думсдэй может погибнуть вместе с ним. А это недопустимо. В мозгу учёного возникло только одно место, где его детище сможет жить, а когда-нибудь, возможно, и выберется из этого проклятия космоса.
Проектор Фантомной Зоны был установлен в остатках тюрьмы Форт Розз. Его сейчас никто не охранял. Война была тому причиной. Учёный проник внутрь, везя с собой на левитационных компрессорах огромный контейнер.
― Ты будешь жить, мой друг,― причитал учёный.― Ты обязан жить.
Берт-Рон установил контейнер в центр зала и подошёл к панели управления Проектором. Мужчина провёл некоторые манипуляции с оборудованием. Луч стал быстро прогреваться, а затем разошёлся на указанные размеры и поглотил контейнер.
― Ты существо, которое откроет Вселенной глаза на то, каким можно стать неуязвимым, если хочется жить,― улыбнулся Берт-Рон.
Изнутри вырвался ужасный крик, а затем Контейнер исчез в пустоте.
* * *
Датчики фиксировали всё новые взрывы по всей планете. Радиация вырывалась наружу, буквально испепеляя всё вокруг. Джор-Эл торопился. Он практически полностью завершил подготовку всех модулей для запуска космического корабля. Оставалось загрузить обновлённые карты, чтобы знать, куда лететь. Лара была рядом с ним во взлётном ангаре. Снаружи продолжалась война. Двое благодарили Рао за везение, с которым они добрались до этого места.
― Все вычисление почти завершены,― сообщил Джор-Эл.― Совсем скоро мы сможем покинуть наш дом в поисках нужных для нас миров с межзвёздными двигателями на борту космических кораблей.
― Как думаешь, с нашим сыном всё хорошо?― спросила Лара.
― Уверен, что да,― отвечал Джор-Эл.― Он летит очень быстро.
― А твой брат с семьёй?
― Мы пойдём по его же стопам. Я загрузил в их корабль такие же карты, что будут и у нас. Они обязательно сообщат, к какому миру они отправились. И, быть может, там мы и встретимся.
― Нам нужно скорее улетать,― сказала Лара, просматривая сцены битв с внешних камер, которые были расположены по всему Кандору.― Доходят сообщения о множестве погибших и раненых. Этот бунт Зода привёл к очень масштабной войне.
― Зод здесь не причём,― зло проговорил Джор-Эл.― Это всё толстолобы из Научного Совета, которые не видят дальше своего пафосного кресла. Они почти посадили меня под арест. О, Рао. Чтобы было, если Генерал не вмешался? Мы бы точно погибли. Не спасли бы нашего сына. Не спаслись бы сами.
Элу вдруг стало очень горько на душе. Внутри всё горело. Он вспомнил дружбу с Зодом. Да. У них в последнее время были конфронтации, но они всё равно были друзьями. Должны ими и остаться.
― Я должен попытаться спасти его,― вдруг решил Джор-Эл.
― Что? О чём ты говоришь?
― Зод. Он спас нашу семью. Неоднократно,― рассказал о своих мыслях Эл.― Я обязан попытаться. Мы должны взять его с собой в полёт.
― Джор-Эл, я знаю, что Генерал Зод твой друг, но вспомни, каков он. Иногда он заносчив, тщеславен. Он может стать опасным пассажиром на нашем корабле, если мы доберёмся до Земли.
― Что ты имеешь в виду?― нахмурился мужчина.
― У Кэл-Эла с собой есть кристаллы. У нас тоже они будут. Зод может попытаться создать для нас новый дом, но ты ведь знаешь его методы. Он разрушит жизнь землян.
Глаза Джор-Эла бегали из стороны в сторону. Он думал, анализировал. Лара была права, как никогда. Зод действительно на это способен. Но Джор-Эл верил в их дружбу.
― Думаю, я смогу влиять на него. Он не посмеет,― сказал Джор-Эл.
― Боюсь, мы совершаем ошибку.
― Мы должны дать ему шанс на спасение. Ведь он спас меня,― Джор-Эл отправился к выходу.― Будь здесь и приготовься к отлёту. Я прибуду как можно скорее с Зодом или без него.
― Будь максимально осторожен. Не забывай, что ты в розыске за измену,― напомнила Лара.
― Такое не забывается,― зло усмехнулся учёный, выходя на площадку кораблей, где продолжали бушевать взрывы.
Мужчина резко ушёл в сторону от падающего снаряда, который бросил его вверх и вперёд. Джор-Эл упал прямо рядом со своим кораблём.
― Ничего себе,― буркнул он и быстро взобрался в корабль.
Тот рванул в гущу событий, пытаясь лавировать между армадами армий, что крушили всё вокруг. Джор-Эл же стремительно мчался в Научный Совет. Там он надеялся найти своего друга.
* * *
Генерал Зод восседал на одном из кресел мудрейших. Теперь здесь был его штаб. Он следил за боевыми действиями, что развернулись ошеломляющим масштабом в столице Криптона. Все члены Научного Совета были под арестом, но большинство армий поддерживали именно действующую власть. Зод же собрал немного соратников, которые поддерживали его в этой войне. Но Генерал верил, что обязательно сумеет подавить этих никчёмных криптонцев.
К нему подошла Фаора-Ул.
― Генерал, к нам приближается корабль учёных,― сообщила девушка.
― Кто на борту?
― Джор-Эл,― ответила Фаора.― Он просит аудиенции, находясь под огнём сил противника.
― Они же считают его изменником и убьют,― Джор-Эл подался вперёд, глядя на кристальные мониторы.― Сделайте для него свободный коридор. Он должен попасть сюда.
― Хорошо, Генерал,― согласно кивнула девушка.
― Думаю, это время он провёл не зря и принесёт нам какое-то решение во спасения нашего мира,― Генерал Зод стал ждать.
Джор-Эл прибыл довольно скоро. Его поддерживали военные корабли Зода, прикрывали от атак Научного Совета. Вскоре корабль учёного сел на платформу главного зала Научного Совета. Джор-Эл не медлил. Он буквально ворвался в зал, где его встречал Зод, что восседал за круглым столом. Джор-Элу как-то стало не по себе. Он увидел в этом что-то зловещее. Зод был похож на какого-то завоевателя, а не освободителя. Но учёный отбросил от себя эти мысли.
― Джор-Эл, здравствуй,― улыбнулся слегка Генерал.
― Приветствую тебя, Зод,― учтиво кивнул учёный.― Я прибыл к тебе, чтобы иметь аудиенцию. Мне есть, что сообщить тебе.
― Проходи. Веришь ли, мне тоже есть, что тебе сообщить,― Зод лукаво улыбнулся, что насторожило учёного.
Джор-Эл сел рядом с Зодом.
― Эта война только усугубляет наше положение, Зод,― негромко начал свой рассказ Джор-Эл.― Мы должны остановить кровопролитие, чтобы попытаться спасти нашу расу.
― Эл, дело в том, что они не хотят останавливаться,― ответил Зод.― Эти законодатели уже давно не видят дальше своего носа. Они привыкли, что мы выполняем всю работу, а они только и делают, что приписывают в страницы истории свою значимость, которой по факту нет.
― Но сейчас нам нужен мир.
― Тогда постой. Объясни это им,― Зод сделал жест рукой.
― «Им»?
Фаора-Ул вывела из соседней комнаты раненого представителя Научного Совета. Она усадила того рядом с Зодом и Элом.
― Говори с ними,― приказала девушка и отошла.
― Вот, пожалуйста,― сказал Генерал Зод.― Один из них. Попытайся объяснить ему свою точку зрения. Пусть он передаст своим, чтобы те прекратили эту войну.
― Войну начал ты, Зод,― сказал Шил-Эб, представитель Научного Совета.― Вы решили, что можете вершить судьбы миллиардов криптонианцев. Не выйдет.
― А с чего вы решили, что ваше решение правильно?― спросил Джор-Эл.― Почему вы меня не послушали? Планета вот-вот погибнет.
― Потому что они тугодумы. Бездушные тупые твари, которые всю жизнь просидели за этим столом и радовались жизни, добывая из недр Криптона руду, а теперь наш мир истощён и готов наказать нас за их деяния,― констатировал Зод.
― Мы займёмся спасением нашей расы, как только подавим ваше никчёмное восстание и отправим всех в Фантомную Зону,― ответил Шил-Эб.
― Видишь, чего они хотят, Эл?― сказал Зод.― Я заставлю их всех страдать. Они преклонятся предо мною за свои преступления.
― Как вы не понимаете?! Вы оба! Нельзя решить проблему Криптона,― сказал Джор-Эл.― Планета уже мертва. Она вот-вот взорвётся. Мы должны действовать все вместе сообща. Боевые действия должны быть прекращены. Армии должны направить свою мощь на группировку наших граждан для отправки в космические полёты в поисках новых миров.
― Колонизация? Это интересно,― сказал Зод.