— Ой! Простите, я случайно! — пропищало рыжее существо, что налетело на меня с пуншем.
Как итог, я лежу на земле, а на мне лежит девушка примерно моего возраста, с рыжей шевелюрой и в очках, за которыми были скрыты ярко-голубые глаза, что смотрели на меня виновато и удивлённо, а ещё и лёгкие веснушки на щеках под глазами. Она была одета в вечернее платье, такое же алое, как её волосы, в пол, из-за которого она запуталась и налетела на меня. Хотя нет. Судя по ухмылкам подруг, что были с ней, они её натолкнули на меня.
— Засужу за сексуальное домогательство! — с каменным лицом предъявил я ей.
— Что? Но я просто упала на тебя! — возмутилась покрасневшая девушка.
— То есть в столь откровенном платье в удалении от центра зала, в уютном месте, ты налетела на незнакомого парня, повалила его на пол, и сейчас, обеими руками упершись в его плечи, чтобы он не встал. Затем нависла над ним и закусываешь эротично губу, строя невинность, и всё это чисто случайно? Как говорил Станиславский — «Не верю!»
— Да, это случайность, зачем мне тебя соблазнять, к тому же когда у меня почти парень есть.
— То есть ещё и парню пытаешься изменить? Падшая женщина! — припечатал я и прибавил немного презрения в голос.
— Замолчи! — крикнула она, и уже через пару секунд все в зале обратили на нас свои взоры, от чего девушка ещё больше покраснела и уже не знала что делать.
— Может, хватит сидеть в «позе наезднице». Сказал же, я отказываюсь быть вашим парнем, девушка. В моём сердце есть только наука. А столь активные и крикливые особы меня не интересуют!
Я уже с помощью очков идентифицировал эту особу, как Барбару Гордон — девушку шестнадцати лет, что два года назад была удочерена семейством её дядюшки, Джеймса Гордона и Сары Эссен-Гордон. Это произошло после смерти её родителей в автокатастрофе. После этого она оказалась уже в семье Гордонов, где был один ребенок, Джеймс Гордон-младший. Сейчас она заканчивает Готэмский Лицей имени Дэвида Уэйна. Скоро ей будет семнадцать лет.
— Внук! То есть я всё же дождусь правнуков? — послышался радостный и насмешливый одновременно голос моего деда. — Радость-то какая! Предлагаю вам зачатие перенести в другое место. Здесь люди всё же общаются.
— Это не то, что вы подумали! — возразила Барбара и, поняв, что над ней уже все откровенно ржут, быстро встала с меня и убежала из Зала.
Да уж, надеюсь, моя невинная шутка не повлияет особо на наши отношения с Бетгёрл…
Ба-бах!
В этот момент встрепенулись все, так как парадные двери взлетели на воздух, а из дыма показалось несколько фигур, главная из которых мне сразу бросилась в глаза, как и всем остальным. Это был бледнолицый мужчина с зелёными волосами, зачёсанными назад и такими же зелёными глазами с искрой безумия и веселья в них. У него в руках был почему-то старый образец автомата Томпсона, а одет он был в фиолетовые брюки и пиджак, под которым была зелёная рубашка и фиолетовый галстук. Туфли у него были чёрные.
— Рад видеть, что всем вам весело. Значит, не зря я сюда зашёл, мои дорогие сограждане, Ха-ха-ха-ха! Джокер пришёл поздравить вас с праздником. Поэтому, будьте добры, лягте на пол и ждите инструкций к предстоящей игре.
А я вижу, «в тренде» Готэмской моды, самым первым лег…
И почему именно сегодня, когда я посетил этот город официально впервые?
Продолжение следует…
====== Глава 6. ======
Владимир Волков.
Довольно непривычно быть в роли заложника. К тому же в роли заложника у самого Джокера.
Прямо повод для гордости.
Уже прошло десять минут с момента захвата здания Джокером и его сообщниками, вернее шестёрками. Я насчитал шесть десятков психов, благодаря магии Жизни, плюс он и… Харли Квин.
— Смею вам представить мою новую правую руку, несравненную и прекрасную Харли Квин!
Из-за спины Джокер кувырком выскочила высокая блондинка с приятной глазу фигурой в красно-синем трико, её блондинистые волосы были собраны в два хвостика и покрашены на концах, один в синий, ну, а второй — красный цвет.
— Пабам! Всем привет! Это мой первый день в качестве помощницы мистера Джея. Так что, простите, если что не так.
А она сама милота и невинность. Если не считать висящий за её спиной огромный молот, которым можно сломать всё, что угодно. И как она равновесие с ним держит?
Не понятно…
Зато я понимаю, что Судьба, видать, сильно меня любит, раз ещё я попал и на дебют Харли Квин.
И самое забавное, что ни Уэйна, ни «Бэтмена» нигде нет. Он словно забыл обо всём и не желает появляться. А полиция даже не успела не то что оказать сопротивление (их либо быстро вырубили, либо же взяли на мушку), но и сигнал подать, что нас захватили. Я проверил даже мой сотовый, который с наворотами, барахлит. Это что же у Джокера за аппаратура такая, что даже у меня помехи? Ещё одна загадка.
Дед с нашими телохранителями также попал в заложники, но не им, ни мне не угрожает непосредственная опасность, и я подал им сигнал, чтобы не светили ни собой, ни теми силами, что у них есть без необходимости. Пускай, раз уж Уэйн взял на себя обязательства «пригласителя», нас и спасает. А мы пока посидим и посмотрим, что тут происходит. К тому же я даже и сам могу всех тут вырубить магией. Но не хочу светиться с ними, без крайней на то необходимости. Не хочу, чтобы мои секреты становились достоянием общественности.
А тем временем, пока я размышлял о бренности бытия, Джокер продолжал говорить:
— Я вижу здесь весьма многих именитых жителей Готэм-сити, нашего любимого города, а также гостей города, которых чуть ли не больше, чем коренных жителей. Это прекрасно, что туризм и международные отношения здесь развиты. Я просто в восхищении. Узнав об этом бале, я просто не мог пропустить это чудо мимо себя. Ведь я также практически почётный гражданин Готэма и Аркхэма, в частности, просто обязан внести свою лепту в развитие города и для увеселения гостей, которые первые её опробуют.
От этих слов струхнули многие. Даже мне не по себе стало. Особенно после последней фразы Джокера.
— Поэтому я решил устроить казино! Прямо здесь и сейчас предлагаю вам первую традиционную игру — покер!
Твою мать!
Сомневаюсь, что Джокер будет играть честно, а значит, что жертвы будут.
— Итак! Моя дорогая помощница выберет первого «добровольца», который поборется за главный приз. Что за приз, вы узнаете после выигрыша, если он, конечно, будет. А если нет, то… Казино вправе стребовать с клиента ответный приз, Ха-ха-ха-ха!
События развиваются очень быстро. Я слышал и даже имел записи некоторых «подвигов» Джокера, да и вообще после того случая в Вест-Поинт всю известную биографию Джокера пролистал и его выкидоны в Готэме и даже за его пределами. И там у него была хотя бы определённая последовательность. Здесь же все развивается слишком быстро, но, тем не менее, это не от недостатка фантазии. Речь у него явно спланированная, и он к чему-то ведёт, даже сразу дал знать, какая категория заложников пострадает от него сегодня. Но вот чем это вызвано, я не знаю…
— Вот этот милый парнишка! — указала она на меня молотом, от чего напрягся дед и мои телохранители, но я движение пальцев сказал им сидеть на месте, и что я сам разберусь. Хотя мандраж меня бьёт. — Не стесняйся, милый мой. Тебе оказана честь быть сегодня первым игроком.
— Я очень рад, — смог только из себя выдавить и прошёл с ней к Джокеру, который уже сидел за прямоугольным простым столиком, я сел на второй стул, напротив него.
— Не стесняйся, чувствуй себя, как дома, — добродушно сказал Джокер и вытащил из кармана колоду карт. — Любишь в покер играть?
— Я вообще-то несовершеннолетний, и в азартные игры мне по закону играть нельзя. Да и не умею я, — вряд ли, конечно, это повлияет на него, но попытка не пытка.
— Оу! Не переживай, Готэм-сити — это город возможностей и шансов. Я, как представитель Нового Казино Готэма, официально объявляю, что даже несовершеннолетние могут сыграть со мной. И никто и ничто нам не помешает.
— Даже ваш друг Бэтмен? — улыбнулся я впервые с момента его появления здесь.
— Оу! — оживился безумец. — Мой верный и хмурый друг нам точно не помешает, как и его маленький выводок мышат. Я об этом позаботился. Не волнуйся.
Тогда понятно, почему Бэтмен не появляется тут. Он наверняка что-то устроил, и теперь мы предоставлены сами себе. Вон до этого додумался не только я, но и остальные заложники и занервничали ещё больше.
— Ну, а что делать с тем, что я не умею?
— Не умеешь? Научим! Не можешь? Заставим! — ещё больше ухмыльнулся он и стал тасовать карты. — Но правила я тебе объясню. Всё же я не дурак и понимаю, что тебе нужны хотя бы основы. Поэтому слушай внимательно…
Пока Джокер объяснял правила игры, которые я и так знал, я внимательно посмотрел на карты. Это были, казалось бы, обычные карты, которые можно купить в любом киоске, но только одна особенность мне не давала покоя — они были «краплеными». Из-за этого у него было просто не реально выиграть честно. Поэтому я решил немного и сам помухлевать, настроил очки на рентгеновское зрение, а сам приказал Хранителю изготовить в Мастерской свои карты, но уже «чистые».
— А можно я раздам?
— Зачем? — казалось бы, натурально удивился этот чудик.
— Просто хочется. Можно? Я же «гость города». А это небольшая просьба гостя.
— Оу! Точно. Как я могу отказать. Всё же это будет честно, — и вновь эта жуткая улыбка и этот взгляд… на мгновение мне показалось, что он мне сейчас пулю в лоб засадит. Но обошлось, он передал карты мне в руки и сложил руки «домиком» под своим подбородком.
Я же, как только взял карты в руки, сразу же сменил их на свои, и стал тасовать. Харли обходила нас кругами, что ещё и нервировало нас всех, я имею ввиду меня, и всех остальных заложников.
Вскоре терпеливым, весёлым и даже заинтересованным взглядом Джокер наблюдал, как я раздаю карты.
То, что карты были чистыми, не его, и мои очки дали мне шанс выиграть. Я с удивлением понял, что Джокер сразу же догадался, что я подменил каким-то образом карты, и играл он чисто, без мухлежа, и даже кажется мне, что он не особо стремился выиграть. По конец, когда мы сыграли седьмую партию, которую я выигрывал, а до этого выиграл и все шесть предыдущих, то до меня дошло сквозь призму страха, осознание того, что неважно от того, кто победит — «приз» будет один и тот же…
— Итак, казино прискорбно сообщает для себя, что оно проиграло седьмую финальную игру очень везучему гостю города. Но, тем не менее, поздравляет его и желает и дальше не терять удачи.
— Мистер Джей, это получается, что мы должны ему выдать «приз»! — подпрыгнула к нам Харли.
Эта перспектива меня совершенно не порадовала. Я даже хотел было дать команду своим, чтобы они вмешались, да и сам был готов применить магию, но произошло то, что ждали многие, но не ожидал уже увидеть я.
Появление Бэтмена!
Следует заметить, что он был не один, а в компании уже не Робина, а Найтвинга. Но без Бэтгёрл. Барбара Гордон вон рядом с отцом лежала до этого момента.
Они ловко разделались с частью шестёрок Джокера, и вскоре сам клоун в компании своей прелестной, что не говори, помощницы, схлестнулись с обеими «мышами». При этом полицейские, что тут были, начали расправляться с другими шестёрками Джокера, а я с помощью иллюзий, что накладывал на них, сбивая им точность выстрелов и мешая их опорно-двигательному аппарату оказывать сопротивление.
Вскоре все они были взяты либо в плен, либо застрелены копами. При этом сам Джокер и Харли Квин скрылись, аки ниндзя в жёлтом дыму, от которого тем, кто под него попал, хотелось ржать. После этого Бэтмен и Найтвинг стали оказывать помощь, тем, кто пострадал от этого газа.
Меня же за шкирку взяли дед и наша охрана, и мы также скрылись.
— Ты какого хрена творил! — и тут же получил от деда плюху, когда мы сели в нашу бронированную машину.
— У меня все было под контролем. Ай! — ещё одна плюха. — За что, говорю же… Ай!
— Ты у меня дома ремня получишь!
— Я вообще-то светило науки, учёный и…
— Так я твою светлую прелестную, но дурную голову трогать не буду, я только твою горящую к испытаниям и приключениям задницу надеру, паршивец? Ты хоть понимаешь, на какую опасность ты пережил? А?!
— Знаю. Мне самому было страшно, но я бы себя защитил и тебя тоже. Ты же знаешь. Единственная причина, по которой я пошёл на поводу у этого психа только в том, что мне не хотелось на весь честный люд светить своими силами.
— А магия Разума? Или же свои иллюзии не мог применить?
— На психически больных они слабо действуют. Да и это Джокер с ним вообще всё не ясно до конца. А магия Разума, я знаю доподлинно, что существа, для которых влезать в головы смертным и менять там, как им заблагорассудится — это в порядке вещей, чуть с ума не сходили от контакта такого уровня.
Дед пыхтел-пыхтел, но махнул рукой.
— Думаю, пока нам стоит уберечься от этого психа, — сказал я деду. Пару недель пока поживём в нашем старом добром Николаевске. Туда Джокер вряд ли сунется, и это далеко… и тихо. Да, думаю, ты сам соскучился по нашему городку.
— Он уже немного разросся, мы ведь там построили пару заводов, аэропорт, речной порт и речку расширили вплоть до того, как она впадает в Волгу. Так что у нас и судоходство начало развиваться, — рассказал дед и немного успокоился после всего произошедшего.
— Это хорошо. Я, кажется, понял одну важную вещь.
— Какую? — спросил он.
— У любого клана есть место, где они в полной безопасности, где они цари и боги. Как правило — это определённые страны, острова, города или районы. У Уэйна — Готэм-сити, Лютора — Метрополис, у СтарЛабс — Централ-Сити, у Квиннов — Стар-Сити и так далее. Там они настоящие звёзды и гиганты, где чувствуют себя в относительной безопасности. У нас есть капитал и возможности на многое, но вот чёткого места нашего базирования нет. Нам нужно превратить наш городишко в нашу крепость.
— Логично, — согласился со мной дед. — Но об этом позже подумаешь. А сейчас…
— Де-е-ед? Почему ты ремень снял? — я реально запереживал. — Деда, брось это! Я уже взрослый, да я же учёный и…
— Жопу свою давай сюда! Я тебе всыплю так, что неделю не сможешь сидеть, паршивец.
— Деда!
С момента той памятной встречи прошло уже два месяца прежде, чем я вновь собрался в Америку. Весь месяц я пыхтел в Николаевске в разговорах с местной администрацией, мелкими бизнесменами, губернатором и даже некоторыми бывшими учителями, что ушли на пенсию, также как и с молодыми специалистами, что не смогли себе найти работу по профилю. Главной целю моей работы было открытие новых магазинов, рабочих мест и даже частной академии, которая будет обучать нужных мне специалистов для работы на моих предприятиях и лабораториях. Кроме этого началось реальное строительство века не только в Николаевске, но и, наверное, на всём континенте. Я спроектировал с Индиго и Чародеем. Кто такой Чародей, расскажу чуточку позже…
Он не только станет местом нашего шикарного проживания, но и самой настоящей крепостью, мини-заводом и даже лабораторией, что уже говорить, если мы настолько растратились и размахнулись, что это будет настоящий дворцовых комплекс, от которого у деда мурашки прошли по коже, он ещё нас назвал «буржуями и транжирами» за такой проект. Пятнадцатиэтажное здание в виде «зиккурата», возле которого были здания поменьше, предназначенные либо для хозяйственных целей, либо же служившие местом пребывания бойцов нашей частной военной компании, которая пока тянет ещё только на ЧОП под названием «Волк». Мы довели их численность до двух сотен человек. Экипировал я их по последнему писку моды и функциональности, а тренировать я нанял не безызвестных наёмников, которые также охраняли и меня с дедом: Дэфстроук, Дэдшот, Скандал Севидж, Леди Вик, Кэтмен, Чёрный Паук и даже Лигу Убийц нанял, среди них засветилась дама, которая зовётся Леди Шива. В общем, я нас обезопасил, насколько это было возможно.