Примечания автора:
Продолжение ” Тень Лиманска”.
========== Пролог ==========
Серые тучи закрывали небо. Небольшой дождь продолжал идти уже несколько часов. Однако это не останавливало путников, они шли за фигурой, которой шла впереди них. Человек постоянно оглядывался, осматривая местность. Он искал нужный дом, хоть и домов здесь просто было множество, но он как-будто знал, какой именно. Они продолжали идти, у одного из группы возникло чувство, что за ними кто-то следит. Может быть, это сам город-призрак следит за ними? А пустые окна - это его глаза? Возможно. Может быть, какая-нибудь живность думает, стоит ли нападать на них, или нет. Стоило ли вообще приходить сюда? Хотя, возможно так не сегодня, но завтра, люди придут сюда. Тем временем, человек, который шёл впереди, стал прибавлять шаг, команда, не задумываясь, ускорила темп. Этот город встретил их безмолвностью, между тем, человек остановился, отряд тоже. Фигура впереди посмотрела на высокие дома рядом. Его взор обратился на высотку. Будто, он увидел там что-то. Человек повернулся к отряду, по его глазам было видно невероятное. Они поняли. Человек, после стольких лет, вернулся домой.
========== Глава первая: Подготовка ==========
Последний раз, когда Кирилл Антонов был в баре «Сто рентген», он ещё в группе молодых сталкеров добывал и приносил сюда первые артефакты, так как бармен этого заведения брал эти порождения зоны за более высокую цену, в отличие от того же Сидоровича, который как всегда заламывал её.
Но сейчас Эколог пришёл сюда по другому делу. Когда он спустился в бар, то заметил, что народу стал намного меньше, чем раньше. Видимо, после отключения Выжигателя Мозгов, сталкеры отправились исследовать Центр Зоны, со всеми её прилегающими территориями. Тем более, группа учёных уже отправилась туда, а именно на территорию завода «Юпитер», дабы организовать там мобильный лагерь. Кирилл должен был отправиться вместе с ними, но заказчик, чьё имя Антонов пока не хочет произносить, попросил, сделал другую услугу, сказав как учёному, его это должно заинтересовать. И Кирилл, выслушав предложение, согласился. Не сразу, но согласился. Теперь ему нужно собрать команду для этого нового похода. И он точно знал, кого возьмёт с собой. Тех, с кем он прошёл через самое пекло Зоны. И один из них находился здесь.
Конечно, не каждый день увидишь Свободовца, замаскированного под обычного сталкера. Как ни крути, а в баре ему очень захотелось побывать. Комбинезон на нём был всё тот же, в котором они отправились в Лиманск. Антонову до сих пор становится не хорошо после этой истории. Но прошло уже две недели, его рана, которую он получил там, уже давно затянулась, но небольшой шрам напоминал о тех событиях. Главное — это всё в прошлом. Кирилл медленно подошёл к сталкеру, и сел рядом с ним.
— Празднуешь отключение Выжигателя, да? — С улыбкой спросил Антонов.
Сталкер выпил стопку и быстро поставил её на стол. Он повернулся к Экологу и улыбнулся в ответ.
— Почти… — Ответил Шутник. — Теперь-то не особо нужно охранять барьер. Всякая нечисть всё равно прибывает, но это дело житейское.
Шутник налил себе ещё и залпом выпил эту стопку. Вадим приготовился уже налить ещё, но посмотрел на своего друга. Он протянул бутылку ему, Антонов отрицательно покачал головой. Он стучал пальцами по столу.
— Ты бы лучше столько не пил. Я к тебе вообще по делу пришёл.
— По делу, говоришь? — Усмехнулся сталкер. — И какую же работёнку ты мне хочешь предложить в этот раз?
— Скажем так, исследование. Ничего серьёзного, ты нужен только для прикрытия.
— Хм. Прошлый раз ты тоже говорил, что мы отправимся на обычное исследование, на поиск людей. Но, сам знаешь, чем это кончилось…
Вадим налил себе ещё и выпил.
— Да-да. Знаю. Не напоминай, пожалуйста. Но тут совсем другое.
— Я тебя слушаю.
Антонов глубоко вздохнул и продолжил.
— Меня отправляют на исследование в Центр Зоны, цель исследования - один из районов города Припять.
— Припять? — Шутник расхохотался. — Друг, ты ведь знаешь, что пока никто не знает, как попасть в этот город.
Кирилл улыбнулся.
— Говорят, нашли заветную тропинку туда. Причём совсем недавно. Какой-то сталкер сколотил отряд и отправился через путепровод в город. А потом один из проводников уже нашёл другой путь. Там, кстати, на бывшей прачечной база военных была, пока конечно они не эвакуировались. Теперь там база сталкеров, они потихоньку совершают рейды в город. Так что, можем попытать счастье.
— А кто посылает? Снова Сахаров? — Поинтересовался сталкер.
— Нет. Заказчик попросил оставаться анонимным до определённого момента. Он обещал заплатить приличную сумму тем, кто будет сопровождать меня.
— Тогда, получается, снова собираемся вместе?
— И снова нет. — С улыбкой сказал Антонов. — Нас отправится трое. Более не нужно.
-Эх… Жаль, что Володя и Влад не пойдут с нами. На Припять хоть посмотрели бы.
— А о них ничего не слышно? — Спросил Эколог, нахмурившись.
— Да нет, со Странником я общался совсем недавно, он со своим напарником на болота отправился на охоту по заказу одного из каких-то влиятельных чуваков, который на Сортировки сидит. А вот по поводу нашего вояки не знаю. Знаю, что у них операция какая-то там началась, но взяли ли его? Без понятия.
— Вот оно как? Ладно, думаю, с ними ещё встретимся. Значит так. Денёк тебе ещё на отдых, а завтра на отсыпание. Послезавтра жду тебя как штык на Складах, буду ждать возле барьера. Отправимся на территорию Юпитера. Со мной будет ещё один человек. Это третий наш попутчик.
— Кто таков?
— Ещё один сталкер. Опытный. Завтра ты с ним познакомишься.
Антонов уже слез со стула и подошёл к выходу, как Шутник крикнул.
— Подожди! Ты ещё не узнал самого главного. Согласен ли я на это?
Эколог повернулся к нему.
— А ты согласен? — спросил Кирилл.
Они смотрели друг на друга. Вадим думает, причем решительно. Кто знает, чем может это всё закончиться. Но он сделал выбор.
— Я согласен. С тобой хоть на край света!
Кирилл кивнул.
— Хорошо, Шутник. Тогда два дня тебе на подготовку и жду тебя на месте.
========== Глава вторая : Встреча.Проводник.Спасение. ==========
Вообще, эта идея не очень нравилась Вадиму Шутнику. В его памяти всё ещё стояла та вылазка в Лиманск. Артефакт Тень и зомбированные солдаты, которые действовали как профессионалы. И теперь этот поход в Припять, от которого можно было ожидать что угодно. Да ещё Антонов решил взять другого сталкера, это тоже не понравилось Шутнику. Вместо того, чтобы найти и взять своего проверенного друга, он взял какого-то левого мужика. Хоть, как сказал Антонов, этот сталкер довольно опытный. Что ж, интересно бы на него взглянуть, да и какой он в деле. Он двигался по Армейским складам, встреча должна произойти именно там. Вадим не стал заглядывать на базу к своим. А двигался сразу к Барьеру. Шутник решил поспрашивать у свободовцев. Но возле Барьера стоял сталкер, с виду он не чем не отличался от обычного нейтрала. Сталкерский комбинезон, в его руках был АК-74 с оптическим прицелом. Как только он увидел Вадима, помахал ему рукой. Шутник удивился. Откуда он его знает? Видимо это тот человек, о котором ему говорил Кирилл, чтобы это выяснить, сталкер подошёл к нему.
— Привет! Ты, видимо, Шутник? — Дружелюбным голосом сказал сталкер.
— Да… — Протяжённо ответил Вадим. — А ты, как я понял, и есть тот самый сталкер, которого Антонов пригласил в поход.
Сталкер кивнул.
— Так и есть. Меня зовут Миша. Техник — И протянул руку Вадиму.
Тот незамедлительно пожал её.
— Техник? Чинишь чего? — Поинтересовался Шутник.
— Да так. — С улыбкой ответил тот. — Автомат смазать, что-нибудь подправить, броньку подлатать — это я смогу.
Вадиму он показался довольно дружелюбным типом, хотя ему что-что подсказывало, что его новый товарищ подыгрывает. Лишь кажется таким добрым. Но, сейчас встал другой вопрос, где же организатор этой компании?
Как только Вадим подумал про него, он явился. На нём был зелёный костюм эколога, а на спине висел тот самый SPAS-12. Именно этим оружием Кирилл завалил Химеру в Рыжем лесу. Он подошёл к ним.
— Ну что? Как я вижу, все в сборе. Надеюсь, успели познакомиться? — Спросил у них Эколог.
— Чуть-чуть. — Ответил Шутник.
— И этого достаточно. Дальше, надеюсь, разговоритесь. Значит так, план меняется. Мы идём на Юпитер не через Радар. Я договорился с одним проводником, он будет ждать нас на Свалке. Поэтому, вперёд.
Через территорию завода «Росток» сталкеры прошли без последствий, однако на самой Свалке было не так радостно. Пост Долговцев, охранявший переход, остановил группу. Прапор стал допрашивать каждого: кто такой, и с какой целью идёт. Но Антонов всё быстро уладил, показав ему бумагу, на которой была написано цель задания. Долговец не стал долго держать группу, и отпустил на все четыре стороны, и добавил, чтобы были настороже, хоть и часть бандитов ушла к Центру Зоны, остальная часть всё ещё пыталась установить контроль здесь. Проводник ожидает их возле бывшей автобусной остановки, которая располагалась возле депо.
Сталкеры прибыли на место, но никого здесь не было. Они подошли к остановке, следа проводника даже и не было.
— Не понял. И где наш проводник? Кирюха, что за дела? — Спросил Шутник.
— Да подожди ты, сам не понимаю… — ответил ему эколог.
Миша начал осматривать остановку, что-то ему подсказывало, что здесь поработали бандиты, и зацепка была найдена. Это был чей-то ПДА. Инженер поднял его.
— Эй! Я тут кое-что нашёл. — Сталкер подозвал остальных.
Они подошли к нему, механик стал просматривать ПДА. Он принадлежал тому самому проводнику.
— О! Тут запись есть. Давай-ка включим. — Предложил Антонов.
Инженер без промедления актировал запись.
Поначалу всё было тихо, потом послышался резкий удар, и будто кто-то упал на землю. Далее довольно мерзкий смех. Затем чей-то голос.
— Ха! Неплохо мы этого лоха пресанули! Не, ну, а чё?! Сидит здесь один, типа, крутой такой. И думает, что его здесь никто не тронет.
— Да, мля. Да и валына у него нормальная такая. Так что будет с этим кентом делать?
— Хм, Есть у меня одна мыслишка. Тут же под депо есть какие-то подземные коридоры, заберём его барахло, и оставим его там. Отвечаю, какие-нибудь сталкеры-тупицы придут выручать своего брата. А мы тут из засады. И всё. По-любому этот фраера кто-то ждал. — Далее послышался снова мерзкий смех.
— Тогда на этом и порешили. Связываем его и готовимся к теплому приёму гостей.
Далее звуки шуршания, и звук падения. Видимо ПДА выпал в момент, когда бандиты подняли его.
— Отлично, блин! Только начали, а уже приключения на одно место появились. — Проворчал Вадим.
— Бандиты здорово просчитались, что забыли про ПДА. Теперь хоть знаем, что они задумали. Только осталось вытащить Проводника из беды, — Сказал Антонов, — У меня есть одна мысль.
План Кирилла был достаточно прост. Если бандиты решили устроить засаду, то Эколог предложил устроить засаду на них. Приманкой для этого станет Антонов, он отправится в коридоры на поиски пропавшего проводника, и как только бандиты покажут себя. Техник и Шутник, окажут подонкам неожиданный приём. Правда, был риск того, что уголовники не будут церемониться и начнут стрелять. А этого нельзя было допустить. Но Проводника нужно было спасти. Без него дорогу на Юпитер им не видать. Поэтому они решили рискнуть.
Вход в подземные помещения под Свалкой оказалось не трудно найти, слева от Депо находился огромные ангар, сам ангар был практически пуст, не считая пару старых контейнеров и одного ржавого БТРа. Люк находился как раз за одним из контейнеров. Антонов начал потихоньку спускаться, и когда его ноги оказались на твёрдой земле, он обернулся. Тут было довольно светло. И свет был за счёт обычных фитилей, которые были практически везде. Эколог не знал, где находиться проводник, поэтому вскинул свой дробовик и пошёл вперёд.
Коридоры были не такие длинные, как оказалось, но слишком частые разветвления заставляли Кирилла немного подумать, прежде чем сделать шаг. Хотя здесь можно было неплохо обстроиться. Помимо старых зелёных ящиков, здесь находились пустые шкафы, везде были разбросаны инструменты и нерабочая техника. Пройдя ещё один коридор, Кирилл услышал звуки, они напоминали мычание. Медленно и с осторожностью он шёл на этот звук, пока не дошёл до цели. Мычание шло за-за больших старых ящиков. Антонов подошёл к ним. Это был тот самый проводник, со связанными руками и замотанным скотчем ртом. Обычный темно-фиолетовый синяк красовался на его щеке. Кирилл сел на корточки рядом с ним, но сначала он оглянулся по сторонам, бандитов здесь не было, хотя довольно странно: как они решили устроить засаду именно здесь? Антонов бы их сразу увидел, но никого не было. Эколог почти развязал руки Проводнику, тот сильно замычал, видимо, он хотел, чтобы процедура шла быстрее. Внезапно резкий удар по голове отправил Кирилла в полное беспамятство.
Эколог медленно открыл глаза, все просто плыло перед ним. Он повернул голову в сторону сталкера, тот ещё лежал и смотрел на него ошарашенными глазами, он недовольно покачал головой. Затем его взор обратился к двум стоящим бандитам. Они оба посмотрели на него.
— Ну что, мля? Нашёл своего дружка. И сам попался. Я же говорил, за ним кто-то придёт. — Обратился бандит к своему товарищу.
Тот расхохотался.
— Да… Ладно, хрен с ними. Думаю, пока двоих хватит, а то трупы некуда будет девать. Кончаем обоих, забираем вещички, и ждём новую партию.
Бандит кивнул, и достал из кобуры пистолет, и нацелился на Антонова.
Вот и всё. Конец оказался настолько близок, и где же Шутник и Техник? Они так и не пришли… Антонов подставил вытянул руку, чтобы не видеть пистолет.
Неожиданно, бандит сзади замычал и упал на пол.
— Какого хре…. — Бандит с пистолетом обернулся, и приклад автомата резко влетел ему в челюсть, тот немного покачался и тоже упал на пол.
Техник подошёл к Антонову и помог ему встать, а Шутник развязал руки проводнику и снял кляп.
— Кирюх, ты как? — спросил Шутник.
Тот покачал головой.
— Хреново… Но, думаю, пройдёт. — Проговорил он.
— Тогда давай-ка сходим ещё раз в бар и покажем тебя доктору.
Тот кивнул.
— Спасибо друзья! Век не забуду этого! Вот гады! — Проворчал проводник, и ударил одного из бандитов ногой. — Я так понимаю, вы Антонов?
— Да. Вы можете отвести нас до Юпитера?
— Конечно! За такое я отведу вас туда совершенно бесплатно. Только надо забрать у этих уродов мои вещи.
— Хорошо. Мы поможем, а затем двинемся на Юпитер.
========== Глава третья :Окрестности Юпитера ==========
Окрестности завода «Юпитер» представляло собой огромную территорию, состоящую из множества объектов и построек. Огромный карьер, находящийся в центре этой местности, небольшой цементный завод, расположенный на границе. Станция Янов, которая является главным лагерем сталкеров, отсюда они совершают рейды и возвращаются, чтобы отдохнуть, выпить и поделиться историями. Так же здесь расположились две группировки «Долг» и «Свобода». На самой станции между группировками стояло шаткое равновесие, но как только их бойцы выходили за пределы Янова, вражда превращался в обычные перестрелки. Здесь и находился сам завод » Юпитер», который бережно хранил своё безмолвие и тайны.
Путники решили двинуться сначала к мобильному лагерю учёных. Антонову нужно было встретиться со своими коллегами для получения информации.
Сам бункер охраняло более десятков сталкеров. Хотя, насколько помнил Антонов, лагерь должны были охранять наёмники.
Дверь в бункер открылась, они вошли внутрь, небольшая процедура чистки и вторая дверь внутрь бункера открылась.