========== Пролог ==========
Я никогда не выберусь из этого города.
Эти слова я повторяю уже не один раз. Может уже десятый раз, а может и сотый. Кто знает, сколько уже прошло времени, хотя мы прибыли в город только вчера. А сейчас, как будто прошла вечность, если бы я знал, как всё выйдет на самом деле, не за что не согласился бы отправиться в этот поход. Поход, который стоил жизни всех моих коллег и друзей. Мы так и не поняли, с чем имеем дело, казалось, город заброшен, разве что вой животных, добавлял какую-то живность. Но всё это обман. Восемь человек, трое ученых, и пять военных для обеспечения нашей безопасности. Нам доложили, что источник обнаружен в центре города, туда мы и отправились. И когда мы прибыли, там ничего не было. Просто пустота, но эта пустота, что-то скрывала и тут наступила тьма. Странно, время на часах было шесть пятнадцать утра, а темно было как глубокой ночью. И тут всё началось, человек из группы пропал, мы не понимали что происходит. Мы начали медленно идти, вспоминая дорогу назад, благодаря фонарикам, наша группа делало хоть какое-то движение. Ещё один человек пропал, на этот раз военный. Другой военный начал стрелять, сказав, что он увидел кого-то. Группа решила ускориться, звуки. Эти странные звуки стали преследовать нас, детский плач, битьё посуды. Потом появились они, тени! Они стали преследовать нас и забирать каждого. Военные пытались стрелять, но бесполезно, они забрали всех, никто даже крикнуть не успел. Я остался один, убежал. Не знал куда бежать. В итоге зашёл в дом, он был полностью заколочен, запер дверь, завалил, чем смог и просто сел и стал ждать, когда придут за мной. Возможно, прошло несколько часов, не знаю, часы, словно взбесились. У меня осталось немного боеприпасов и пистолет с одним патроном, остальные я растратил на них. Теперь мне остаётся только ждать, но чего ждать?
Я никогда не выберусь из этого города. Возможно, я последний раз повторяю эти слова. Надеюсь, кто найдёт это письмо, поймут меня и не станут лезть сюда и просто постараются выбраться отсюда как можно скорее. Такое ощущение, что стало светло, но я не выйду отсюда. Никогда! У меня остался один патрон и походу я нашёл ему применение…
Александр Васильевич Ельманов. Учёный-Эколог
11 июня. 2012 год.
========== Глава первая: Послание ==========
Вадим проснулся от стука в дверь. Вставать категорически не хотелось, он надеялся, что стуки перестанут, но тут-то не было, человек за дверью настырно и продолжительно стучал и Вадим встал. Он протер глаза, а после искал ими штаны, они весели на стуле. Надев штаны, он подошёл к двери, но сначала спросил.
— Кто?
— А ты как думаешь? Хватит дрыхнуть, лучше открывай — сказал голос с той стороны.
Вадим открыл дверь, перед ним стоял Женька Ветер.
— Здорово Шутник! Как жизнь? Выспался? — Спросил его друг с улыбкой.
— Честно, нет. Но если бы ты не стучал по пятьдесят раз, то возможно бы и выспался. Ладно, чего хотел? — сонным тоном спросил у него Вадим.
— Ну, может, пустишь в свои владения что ли? Чего на пороге то стоять. — Спросил у него Ветер.
Вадим распахнул дверь и показал рукой в комнату, мол, заходи. Женька кивнул и вошёл. Сама комнатка была просторной. Белые стены, кровать, стол и стул. На столе стоял закрытый ноутбук. Ветер присел на свободный стул и подождал, пока Вадим закроет дверь. Его друг Женя Ветер, как и он сам были членами группировки » Свобода» база который располагалась на Армейских Складах. Ветер был из второго отряда охраняющий Барьер. Одна из главных стратегических точек на Складах. Именно оттуда из Центра Зоны нападают на блокпост бойцы группировки » Монолит». Свободовцы удерживают точку, уже считай целый год. И примерно год назад Склады были почти заброшены, а Барьер охраняли вольные сталкеры. Но после того как Свобода получила контроль над базой военных. Барьер закрыли, и теперь тут заправляет Свобода. Как раз за этот год Вадим и Женька хорошо потрудились над обороной Барьера. За что их и повысили и дали небольшие комнаты. Сейчас Шутник и Ветер являются командирами отрядов защищающий Барьер.
— Чай будешь? — предложил Вадим.
Женька отрицательно покачал головой.
— Я на пару минут. Интересные новости рассказать.
— Ну, давай, выкладывай, что там у тебя интересного.
Женька собрался мыслями и потом начал.
— В общем, такая картинка получается. Тебя и меня хотят забрать на задание. Лукаш уже давно распорядился. Там опять, какая та мишура с Долгом. Но потом как выяснилось, тебя на задание не берут.
— В смысле не берут? — В недоумении спросил Вадим.
— В самом прямом. Меня и Дэна берут на задание. А у тебя как оказалось другое, на нашу базу, какой-то мужик приходил, меня спросил, Вадима Шутника знаешь? Ну, говорю, знаю, он дал мне вот это письмо и сказал, чтоб я тебе передал. Ещё добавил, что поговорил с нашим лидером, короче друг, тебя походу другая работёнка ждёт.
Друг передал товарищу письмо. Шутник раскрыл и медленно двигал глазами из стороны в сторону, читал. Женя заметил, что в некоторых моментах брови друга поднимались от удивления.
— Ну что там? — С интересом в глазах сказал друг.
— Сказали отправляться на Янтарь и собрать команду. Причём это написал друг мой, Кирилл Антонов, он там сейчас главный Эколог, заместитель Сахарова. Причём, и написано кого нужно собрать. — В этот момент Вадим улыбнулся.
— Ни фига! На Янтарь идти, задание учёных выполнять. Хотя, нашими услугами они вообще практически не пользуются. Но тут как всё странно, тебе не кажется?
— Кажется, ещё как кажется. Ну, по делу разберёмся.
И действительно, зачем Кириллу нас снова собирать? Прошло, конечно, немного времени с нашей последней встречи. Года полтора, может и меньше. И тут вот те на! Походу что-то интересное наклёвывается.
И тут неожиданно звук. Женьки пришло сообщение на ПДА. Он резко вскочил со стула.
— Опа! Командир вызывает, походу скоро в путь. Ну что же, удачи брат! Надеюсь, твоё задание пройдёт гладко.
— Спасибо! И тебе удачи друг, ещё свидимся.
Они обменялись рукопожатием, и Ветер вышел из комнаты. Вадим стал умываться, после этого свободовец перекусил и надел свой комбинезон. Сталкер не стал одевать свой официальный костюм, а надел свой старый и высветившийся. Ведь ему придётся идти на территорию бара. А там база Долга. Свободовец собрал всё своё снаряжение отправился в оружейную.
После оружейной Шутник двинулся к выходу из базы » Свободы». Взял он как всегда своё любимое оружие ОЦ-14 » Гроза» хотя в Свободе как странно воспринимали выбор Вадима, большинство бойцов ходит в основном с западным оружием. Но ему было всё равно, он считал это оружием лучшим, за хорошую мощь, компактность и встроенный гранатомёт, который может поднести немало сюрпризов его врагам.
Вадим подошёл к выходу из базы, здесь стояли три бойца, один из которых был в экзоскелете, помахал ему рукой.
— Куда направляешься Шутничок? — спросил его боец в экзоскелете. Он же был Саша Кремень.
— На задание, Лукаш отправил на другую часть зоны, на Янтарь путь держу.
Кремень присвистнул.
— На Янтарь?! Вот это да. Ну ладно, не будем тебя задерживать, удачи!
Вадим кивнул и покинул территорию базы » Свободы» Он двинулся на сторону бара.
Новая локация повстречала Вадима очередным блокпостом, на этот раз Долга. Шесть человек, увидев его, подняли оружия. Но их командир приказал оставить, сказав, что знает этого человека. Вадим подошёл к командиру блокпоста Сержанту Петренко, они обменялись со сталкером рукопожатием и Вадим двинулся дальше.
Пройдя немного, он увидел табличку Бар » 100 Рентген » и вошёл в него. Спускаясь по лестнице вниз, увидев охранника сталкера Жорика.
— Проходи, не задерживайся! — Только и сказал Жорик.
Вадим кивнул и, дойдя до конца лестницы, он попал в бар. Этот бар в принципе ни чем не отличался от тех баров, где Шутнику удалось побывать, но здесь присутствовала хорошая атмосфера. Сталкеры разных мастей и группировок отдыхали, о чём то разговаривали. Кто-то уже спал на столе. Вадим улыбнулся. Здесь он искал одного человека. И он не просчитался, этот человек сидел около барной стойки, держал кружку и рядом с ним стояла тарелка с бутербродами. Около табуретки лежал ВСС » Винторез » серьёзное оружие, но и дорогое. Так же на нём был темно-сероватый комбинезон » Заря» только более улучшенный. Сразу было видно, что опытный сталкер. Вадима охватило, какой-то волнение, ему захотелось выпить, причём чего-нибудь покрепче. Он подошёл к стойке, рядом со сталкером.
— Водки и чего-нибудь закусить.- Сказал Шутник. Бармен кивнул и пошёл за заказом.
— Водки?! А чего так рано то? — спросил его человек.
— А никогда не поздно Володя, сам ведь знаешь, один век живёшь, поэтому гулять так, гулять! — Ответил ему Шутник с улыбкой.
Сталкер рассмеялся. Это был его лучший друг Вова Странник. Именно когда-то с ним, с Кириллом и ещё с одним другом Владом Орловым. Они отправились в Зону. Впервые добывали артефакты и изучали аномалии. Но их совместная компания завершилась примерно полтора года назад. Когда Кирилл решил пойти к учёным, Влад стал Военным-Сталкером, а вот Вова так и остался вольным человеком. И вновь судьба решила свести их снова.
— Ты ведь пришёл сюда не для того чтобы только выпить, правильно? — спросил уже с серьёзным лицом Странник.
Вадим выпил стопку. Глубоко вздохнул.
— Нет, конечно. Мне тут сегодня письмо прислали. Не поверишь, от Кирилла. Он хочет, снова собрать нас для какого-то задания.
Вадим передал письму Владимиру. Тот внимательно начал читать его.
— Да уж, столько времени прошло. Так, ну написано что Влад уже знает и двигается в сторону бара, чтобы встретиться с нами. А далее мы должны все двигаться на Янтарь, в бункер учёных. Кирилл будет ждать нас и расскажет всё более детально.
— Ну да, поэтому нам надо дождаться Влада. Только когда он придёт? Не написал.
Владимир, хмыкнул. И тут в бар зашёл боец Долга, сказал, что около прохода на Дикую Территорию, стоит военный, причём хорошо вооружённый. Владимир и Вадим переглянулись и отправились туда.
Они прибыли на блокпост, Сержант Петренко приказал держать на мушке военного-сталкера. Шутник подошёл к сержанту, сказав, что это наш человек, Петренко приказал опустить оружие. Странник и Шутник начали подходить к военному.
Сам военный, не теряя времени, снял шлем. Эту улыбку можно было заметить везде, и эта улыбка принадлежала Лейтенанту Владиславу Орлову, ещё один друг прибыл для выяснения странного послания.
— Здорово, бродяги! — сказал радостно военный.
— И тебе не хворать вояка! — В ответ сказал ему Странник.
Они обменялись крепкими рукопожатиями. Сам Вадим не испытывал такого давно, старые друзья снова вместе и теперь отправляются к ещё одному. Перед тем как отправиться в Дикую Территорию они решили пополнить запасы.
========== Глава вторая: Собрание ==========
Пополнив запасы, они двинулись в сторону Дикой Территории. Зверья там конечно было много, но путники пошли по безопасному пути, а там до Янтаря рукой подать. Сталкеры шли молча, обо всём они договорились в баре. Правда, Владу было трудно пробраться туда, военно сталкеров не очень любили, хоть нейтралитет держался, но сталкеры хорошо помнят. Поэтому Орлову пришлось снять на время свой броне костюм » СКАТ-9», благо у него был рюкзак, куда можно было закинуть этот костюм. В баре они сидели примерно полчаса. Они запаслись патронами, медикаментами и едой. Плюс ещё ко всему сталкер Странник взял и накинул на себя плащ, мало ли дождь, пригодится. У Шутника был капюшон, а у Орлова и подавно шлем. Собравшись, они выступили в поход. Дикую территорию сталкеры прошли без особых стычек, только встретив парочку зомби, двигались они в неизвестном направление. Янтарь был уже близко.
Сам Янтарь встретил сталкеров мрачными и серыми красками погоды, путники потихоньку спускались склона, по дороге к лагерю учёных, они встретили кучу заброшенной техники, Странник достал дозиметр, всё было чисто. Сам лагерь был ограждён огромным забором вокруг. Но различные разломы в нём, давали понять, что зомби и монстры уже пытались прорваться в бункер. Хоть все стены были изуродованы, но в бункер вряд ли кто пройдёт. Сталкеры подошли к бункеру, сначала было тихо. Но потом включился громкоговоритель.
— Сталкеры! Вы находитесь на научной территории, стойте на месте. Сейчас наш человек подойдёт к вам.
Громкоговоритель отключился. Сталкеры переглянулись, и тут дверь из бункера открылась. Из неё вышел человек в зелёном скафандре, но без шлема, на лицо, учёный был, где-то примерно лет на двадцать шесть не больше, русые волосы, карие глаза, бледное лицо. Как только человек приблизился к группе, он улыбнулся.
— Вот так встреча! Ребята, вы не представляйте, как я рад вас видеть! — учёный подошёл к каждому. Все были рады ему, они обменялись рукопожатием, даже обнялись.
— И мы рады тебя видеть Кирюха! — ответил Влад.
Этот был тот самый Кирилл Антонов, который отправил письмо, о прибытие в лагерь учёных для какого-то задания. Теперь встреча состоялась. И Кирилл решил начать собрания.
— Ну что же братцы! В бункер учёных, профессор Сахаров и я расскажут вам всё в полной мере.
Они все зашли в бункер. Когда Странник был здесь в последний раз, тут ничего особо не изменилось, разве что новое оборудование завезли и пару новых скафандров. Сталкеры вошли в коридор и встали около кабинета Сахарова.
— Ребят, подождите немного.- Только и сказал Кирилл и зашёл в кабинет глав. Учёного. Через несколько минут вышел Кирилл и Сахаров. Сам учёный подошёл к сталкерами, осмотрел каждого и улыбнулся.
— Да, интересная у вас компания Кирилл Викторович.
— А то! Лучшие из лучших! На мой взгляд.
Первым заговорил Шутник.
— Профессор, зачем вы нас позвали? Что же такое за задание, что нужно было нас собрать из разных концов Зоны? Неужели вы не можете вызвать военных для такого важного дела?
— Понимаешь Вадим, военных уже вызывали. Ладно, лучше по порядку. Примерно неделю назад, в городе Лиманск было зафиксировано неизвестное аномальное образование. Такой сильный источник мы ещё ни разу не встречали. Поэтому для его исследования, мы вызвали отряд военных и собрали несколько учёных. Восемь человек отправилась в город. Последняя связь была с ними, когда они сообщили нам, что попали в город. Далее, на связь не выходили, прошла неделя, никто не вернулся.
Кирилл заметил, что сталкеры были поражены, не сильно, но поражены. Действительно странно, что довольно крупный отряд мог взять и кануть никуда. Профессор добавил.
— Для расследования пропажи отряда и поиска источника, мы решили снова собрать отряд. Но Кирилл Викторович предложил другой вариант. Собрать группу опытных сталкеров, который довольно хорошо изучили Зону и знают о ней достаточно. И Кирилл предложил именно вас.
Влад присвистнул.
— Ну, надеюсь, нам за это что-то будет? А то, не знаю, как-то всё странно, так что думаю, это будет опасно.
Кирилл кивнул.
— Конечно, награда для вас будет полагающей. Да, Вова ты что-то хотел спросить?
— Когда выходим и через какой маршрут пойдём до Лиманска?
— Выходим завтра утром, сегодня переночуете здесь, конечно тесно, но как говорится в тесноте да не обиде. Так, мы двинем через армейские склады, а далее в рыжий лес. А там до Лиманска не далеко будет. Командиром отряда буду я, надеюсь никто не против? Ну, вот и хорошо. А теперь я хочу спросить, согласны ли вы идти в этот поход? Даже не предполагаю, что там может нас ожидать, поэтому спрашиваю, вы хотите этого?
Сталкеры переглянусь. Конечно, награда это хорошо, но когда дела идет, о чём-то неизвестном и опасном, остаётся много сомнений. Но друзья решились.
— Мы согласны.- Ответили они вместе.
Профессор кивнул.
— Хорошо, Кирилл организуй ребятам поесть. А вы пока располагайтесь.
========== Глава третья : День в Рыжем лесу ==========
Группа двинулась рано утром. Погода стояла всё такая же мрачная. Как будто на Янтарь никогда не попадает свет. Наверное, оно и правильно, это мёртвая зона. Кроме учёных здесь никого и нет. Не считая безмозглых зомби, который бродит по ночам вокруг бункера не давая покоя учёным своим бормотанием. Хотя утром отряд не заметил не единого зомби, хотя оно и странно. Антонов добавил, что отряд бар посещать не будет, а сразу же двинется на Армейские Склады. Никто был не против. Из вооружения Кирилл решил взять автомат с оптикой и пару рожков. Даже если брать в пример навороченный » Абакан» военностала Влада, с подствольным гранатомётом, оптикой и даже глушитель с собой взял. То эколог решил обойтись только прицелом, стрелять то он умел и даже хорошо, в первые годы в зоне только и приходилось что стрелять, но когда Кирилл решил изучать зону. Он пошёл к учёным, конечно, его друзья были расстроены, что группе придётся разойтись по разным путям, Антонов всегда знал, что вместе они пройдут любые преграды, добудут любые артефакты. Поэтому не зря позвал их, их опыт может помочь выжить в любой ситуации. Но что будет в Лимански, учёный даже не представлял. О городе ходит много разных легенд и слухов, то о призраках, то о ещё какой-нибудь чертовщине. Конечно, Антонов не верил в это на большой земле, байки, сказки, суеверия. Но это Зона. Здесь всё возможно. Хотя как говорят большинства сталкеров, город заброшен, не считая мутантов, который там обитают. Но кто-то даже говорит, что там есть база группировки » Монолит». А другие говорят, что видели там Наёмников. Возможно, именно из-за них исчезли учёные, но это всего лишь догадки…