— Луна, может быть и слаба для правления в Полисе, но она предсказуема, а это плюс, — брат и сестра ужинают, и темноволосая девушка рассуждает как настоящий стратег, — она мягкая и нерешительная, вряд ли будет сопротивляться. Просто неизвестно, кто придет на ее место и это скорее будет минусом.
— Наши разведчики еще не вернулись.
— Ты так сильно веришь в эти сказки про ВанХеду? — сестра откидывается на спинку стула и изучает его своим цепким взглядом.
— Она излучает власть и священный страх. И мы используем этот символ в своих целях. Скорее всего, придется прилюдно убить ВанХеду, затем дождаться чтобы слухи дошли до Полиса и выступить в поход.
— Не забывай про СкайКру. Они тоже сильны, каким-то образом сожгли триста воинов Хеды, у них очень странное и мощное оружие, которое убивает точно и быстро.
— СкайКру нужно уничтожить, — жестко говорит Беллами, заканчивая ужин, — они — захватчики наших земель и те, кто причинил нам много бед. Они нарушили нашу жизнь и наш распорядок.
Октавия остается еще надолго, они обсуждают планы и стратегии. Потом брат вызывается проводить сестру, хотя та только закатывает глаза — никто и никогда не посмеет напасть на нее в этом доме. Беллами просто разорвет голыми руками этого несчастного, хотя Октавия первая разрубит того на мелкие кусочки.
Он возвращается один, шагая по коридорам, наполненных сумраком. Это место… Оно древнее, наполненное богатой историей и особой силой, место, в котором Беллами жил всю свою жизнь и которое навсегда связано с его семьей. Это дом, крепость, святилище, самое сердце Клана, и он сделает все для того, чтобы особенный Клан Ледяной Нации стал самым великим на этой земле.
Он двигается практически бесшумно — привычка, выработанная с годами и особо полезная при разведке. Знает каждый коридор, поворот, проход и комнату наизусть, как и все, кто живет в этом замке. Потом слышит торопливые шаги — наверное, кто-то из охраны, и абсолютно спокойно поворачивает за очередной угол.
И совершенно неожиданно в него врезается какая-то девушка, что-то уронив на пол.
Комментарий к Глава 1. Азгеда Некоторые уточнения: Финн и Уэллс живы, Лекса мертва.
В этот раз старалась сделать как можно меньше глав как можно большего объема.
И да, это Кларк в конце главы. )))
Спасибо всем за отзывы и лайки!
• Глаза цвета Неба: Мой рай. :
o №3 в топе «Гет по жанру Антиутопия»
o №8 в топе «Гет по жанру Постапокалиптика»
========== Глава 2. Судьбоносная встреча ==========
Кларк заблудилась, и в этом не было ничего удивительного. Если за два дня своего присутствия здесь еще кое-как удалось запомнить дорогу от входа до лечебницы, где приходилось спать за ширмой, то дорога от кухни до комнаты с травами оказалась просто катастрофичной для девушки, которая только-только начала приходить в себя и привыкать к тому, что она теперь живет не одна. Было странно после стольких недель одиночества постоянно общаться с кем-то другим, но выбора не было. Хорошо, что лечебница в принципе была изолирована от большей части народа и там редко кто появлялся. Как сказала Мэйв, сейчас нет войны, поэтому и мало работы.
Она поворачивает за один из углов, немного паникуя, так как по расчетам должна была бы уже достичь нужного коридора, и не сразу осознает, что в кого-то практически врезалась. Травы посыпались из рук, она даже немного ударилась об стену, и…
И почувствовала, как сильная рука в мгновение ока оказалась на ее собственной шее.
Мешая просто вдохнуть.
Что происходит?
Мужчина, в которого она врезалась, выглядел довольно устрашающе. Высокий, темноволосый, в богатой меховой накидке (она уже примерно различала воинов и простых людей Азгеды, не говоря уже о жалко выглядящих рабах) и с яростью в темных карих глазах среагировал просто мгновенно. Видимо, приняв девушку за угрозу, мгновенно ухватил за горло и перекрыл доступ к воздуху, жестко прижав к стене на расстоянии вытянутой руки. Глаза мгновенно заслезились и Кларк тут же почувствовала, что сейчас упадет и задохнется…
Пока ее не отпустили также внезапно, как захватили. От неожиданности она упала на колени и схватилась руками за горло, пытаясь вдохнуть сквозь выступившие на глаза слезы. Черт возьми, просто столкнулись, а ее уже чуть не убили. Что за…
Кое-как справившись с кашлем, чуть дрожащими руками быстро собирает рассыпавшие травы, четко осознавая, что незнакомец продолжает стоять прямо над ней. Внезапно внутри просыпается странное и такое забытое ощущение — прежняя Кларк. Сейчас она резко разозлилась, захотелось встать и заорать, ткнуть этого самодовольного ублюдка в грудь и сказать, чтобы ходил аккуратно и что она не скотина, которую можно убить за глупую случайность. Какого черта вообще происходит? Но нельзя этого делать, потому что в таком случае ее точно убьют…
Кларк спокойно поднимается на ноги, держа в руке травы и думает, поднимать взгляд или нет. Решает поднять.
Они просто смотрят друг на друга несколько секунд и Кларк внезапно теряется. Просто и абсолютно теряется, какое-то странное ощущение, словно б нужно что-то сказать, а она не может. Дурацкое оцепенение и скованность. Неловкость и волнение.
Мужчина довольно спокоен. Стоит и оглядывает ее, будто бы немного удивляясь. У него точно высокое положение здесь, и Кларк, пересилив себя, решает выдавить:
— Прошу прощения, я слишком торопилась… — нервная небольшая улыбка… — извините… я… пойду дальше.
— Осторожнее, — голос незнакомца звучит холодно и беспристрастно. Да, этого воина стоит бояться, он парой слов заставил внутри что-то сжаться от беспокойства и смутной тревоги.
— Простите, — стараясь говорить, как можно искренне, опять говорит Кларк, а потом внезапно осмелела, — я заблудилась. Может сможете мне сказать, в какой стороне замка находится лечебница?
Судя по его взгляду, она совершила что-то ужасное и задавать этот вопрос не стоило. Девушка пятится, обходя мужчину со стороны, теперь уже точно нервно глядя на это жесткое лицо, и собирается убираться отсюда, когда внезапно слышит ответ:
— Прямо и третий поворот направо.
Она опять поднимает взгляд, и они встречаются. Голубой и коричневый.
— Огромное спасибо, — и после этих слов Кларк почти бежит в указанном направлении, боясь, что незнакомец может сделать что-то плохое. Мэйв ждет ее с обработанными и засушенными над огнем кухни растениями, и она пытается теперь найти третий поворот направо. Почти бежит и тут в голову приходит мысль, что нужно раздобыть где-то нож, чтобы иметь его на такие вот случаи, потому что Кларк здесь находится на самой низкой ступени иерархии — ее могут убить просто вот за то, что девушка нечаянно столкнулась с кем-то в коридоре. Этот человек точно высокого положения, все в нем выдавало этот факт. Жесткий, надменный, суровый и абсолютно спокойный, от него исходило ощущение того факта, что он чувствует себя здесь хозяином положения.
В комнате с травами тихо. Только чуть-чуть потрескивают поленья в камине, от которого расходится живительное тепло по комнате. Спасибо старушке, та в первый же день оглядела критическим взглядом ее легкую и абсолютно неприспособленную к жизни в холоде одежду, и нашла где-то новую. Да, все было старым и поношенным, но более-менее чистым. А еще Кларк никуда не выходила. Только до выхода пару раз, чтобы принести воды и некоторые вещи с улицы. Все. Остальное время сидела здесь и в целом просто боялась куда-то идти. Во-первых, это было чужое и незнакомое место, самый жестокий Клан на земле. Во-вторых, она была той, за кем охотились. И пусть никто не мог тут знать того факта, что именно новая помощница целительницы Мэйв — та самая великая ВанХеда, все равно было страшно.
Никто не может ее теперь защитить. Ни она сама, ни СкайКру, никто. Если бы она вернулась домой — каковы шансы, что новая Хеда осадила бы лагерь и потребовала выдать ее в Полис, чтобы прилюдно убить и тем самым якобы забрать таинственную силу Командира Смерти? Огромные! А здесь… Здесь никто не знает, кто она и может быть, есть шанс пока тихо и мирно побыть здесь? Кларк просто надеялась, что со временем вся эта истерия с ВанХедой утихнет и Земляне быстро переключатся на что-то новое, и однажды можно будет вернуться? Домой? А есть ли у нее дом?..
Пока она шла за Мэйв в первый день своего пребывания здесь, Кларк лихорадочно соображала, какую историю придумать о себе. Что известно о Землянах? Что можно соврать? В итоге Кларк ограничилась общими фразами: она из Тондиси, родных и близких нет, помогала на кухне и немного разбирается в травах. Во время нападения случайно возвращалась из соседней деревни и попала в плен. Затем добавила, что так как близких нет, то ей в принципе неважно, где жить. Мэйв не задавала особо каверзных вопросов, и девушка чуть перевела дух, пытаясь быть максимально незаметной и полезной. Было не так уж и сложно — она приносила иногда воду, измельчала траву и цветки, раскладывала все по банкам, заливала водой или другими пока что непонятными настойками, убирала весь мусор. Большую часть времени они были вдвоем и молчали, пока старушка создавала лекарства. Один раз к ним пришли другие женщины — те кому давали поручение собирать травы, чистую воду и всякие полезные плоды — Мэйв раздала им указания и те ушли, пообещав принести все, что нужно.
— Сейчас нет войны, поэтому у меня мало работы, — говорит она в первый день, — поэтому стараюсь заготовить как можно больше лекарств, которые в будущем смогут спасти жизни нашим людям. Ты молодая и судя по всему, быстро учишься, будешь хорошо мне помогать — возможно, стану тебя учить.
Кларк еще немного дрожит, добравшись наконец-то до лечебницы. Встреча выбила из колеи, и она снова запаниковала. Опасность, везде опасность, зачем, ну зачем она машинально сказала свое настоящее имя в первый день? Не успела сообразить, что лучше всего было бы соврать и скрывать настоящее имя, но сделанного не воротишь.
Пока что ее жизнь была абсолютно непредсказуемой. Попытаться сбежать отсюда мог бы только настоящий глупец, сейчас это становится более чем понятно. Неприступные горы с трех сторон, постоянно охраняемый единственный выход и куча воинов, всегда находящихся на страже.
Утром они просыпаются довольно рано. Приносят завтрак и Кларк торопливо его поглощает, а затем идет к своему рабочему месту. Здесь сегодня очень много работы: нужно измельчить цветки красивого синего цвета, а затем залить какой-то довольно пахнущей жидкостью… сильно напоминающей самогон Монти и Джаспера.
« - Эй, тебе нужно выпить! — вспоминается веселый голос Финна, когда ребята решают организовать небольшую вечеринку в честь Дня Единства.
— Финн прав — голос Уэллса раздается совсем рядом, — нужно расслабиться! А ты, Кларк, работала больше всех!
Кларк почему-то решила с ними согласиться. И даже немного заулыбалась, решив повеселиться. Потом они пили самогон, играли со Стерлингом в какую-то дурацкую игру, разнимали пьяных забияк и просто хохотали, напившись…»
— Кларк! — резкий окрик Мэйв очень внезапно выводит девушку из так некстати нахлынувших воспоминаний.
— Что? — деревянным голосом говорит она в ответ.
— Мы идем на площадь. Сегодня прибывают послы, наш лидер лично их встретит и нужно, чтобы весь народ присутствовал при этом. Таковы традиции.
— А это? — Кларк машет в сторону стола с недоделанной работой. По правде говоря, она лучше бы осталась здесь и просто сидела в тепле и тишине…
— Доделаешь позже.
Кто она такая, чтобы спорить?
Площадь кажется большой, находится она прямо перед выходом за стену крепости. Куча народа стоит в определенном порядке и Кларк с Мэйв к счастью, останавливаются чуть поодаль, давая возможность девушке наконец-то рассмотреть немного внешний мир Азгеды. Очень много воинов, сильных и высоких, в меховых шкурах, с боевой раскраской на лицах и оружием в руках, стоят в виде импровизированного прямоугольника. За ними стоят простые жители и ремесленники. Все немного переговариваются, но ей ужасно холодно и хочется вернутся в теплое помещение.
Внезапно раздается приветственный рев и становится очень шумно. В ворота неторопливо въезжают трое, и Кларк немного в шоке, потому что один из двух мужчин — тот самый человек, с которым она столкнулась вчера ночью в коридоре. Тот, который легко и мгновенно сжал ее горло своей мощной рукой, сейчас гордо восседал на лошади, оглядывая толпу. Следом за ним двигались черноволосая девушка с очень боевым видом, и еще один незнакомец — кажется, он был не из этих краев.
Люди приветствуют троицу и Кларк решает задать довольно логичный в этой ситуации вопрос:
— Кто эти трое?
— Последний — это посол Морского Клана, в честь которого и собрались находящиеся здесь. Девушка — Октавия — сильный воин и сестра нашего лидера. И наш лидер — Беллами из Азгеды, Король, сын Королевы Авроры, — отвечает ей Мэйв.
Вот черт возьми! Она вчера врезалась ни в кого иного, как в лидера Ледяной Нации.
Беллами провожает важного гостя в свою комнату, и они остаются наедине.
Раймон кажется ему откровенным слабаком, но может, это даже и к лучшему? Он только что из Полиса, его отправила сюда Луна, как и предполагалось. Новая Хеда пыталась установить мир и для этого рассылала своих людей к лидерам Кланов — узнать о намерениях и понять, настроен ли кто-то в данный момент на войну.
— Вы приехали предложить нам мир? — Беллами говорит довольно любезно, но Раймон отчетливо чувствует неприятных холодок после этих слов.
— Хотя бы нейтралитет, — старается отвечать посол в тон, — сейчас сложное время, и вы это сами точно знаете.
— Коалиция разрушена, и власть Хеды как никогда слаба, — легко продолжает Беллами, — вы боитесь атаки от Азгеды? Потому что мы можем победить?
— Мы ослаблены, — внезапно довольно твердо парирует Раймон, — но напади сейчас Азгеда на Кланы… Горцы повержены, и мы могли бы найти в лице Ледяной Нации нового общего врага.
О.
Он ему угрожает?
— Это угроза? — спокойно спрашивает Беллами. Он немного ошибался, посол знает себе цену и умеет вести такие переговоры.
— Ни в коем случае. Это просто… размышления. Нейтралитет был бы нам достаточно полезен в данный момент. Будем честны, Беллами, Азгеда начинает войны почти всегда, так было при Королеве Авроре, и вот теперь стоит узнать — будете ли вы продолжать традиции вашей матери?
Король Азгеды немного молчит, а потом говорит своим жутко любезным голосом:
— Я подумаю над этим вопросом.
— Благодарю.
Они приступают к еде. Раймон берет в правую руку бокал с вином и немного салютует собеседнику напротив:
— За сотрудничество!
Беллами только успевает взять свой бокал в руку, как человек напротив него, только что успевший отпить глоток из бокала, внезапно кашляет и начинает задыхаться. А потом плюет кровью.
Яд.
— Охрана! — яростно кричит Беллами, вскакивая на ноги, — лекаря сюда! И закрыть ворота, никого не выпускать из крепости!
Кто-то пытался убить и его, и посла. Кажется, Раймону уже не помочь, и Беллами яростно пинает свой стул, в бешенстве стуча кулаком по столу.
В следующие секунды комната наполняется людьми. Сначала охрана, которая быстро получает жесткие приказы, затем Октавия, испугавшаяся за своего брата. Потом приходят его доверенные люди и наконец, появляется Мэйв, возможно, она сможет определить, как и кто смог отравить посла, смерть которого сулит большие проблемы его народу.
На этот раз Мэйв не одна. С ней…
Она. Беллами почему-то ее хорошо запомнил.
Та самая девушка, с которой он вчера столкнулся в темном коридоре, возвращаясь от Октавии. Со странными голубыми глазами, немного испуганная и сжавшаяся в комочек. Заходит следом за лекарем, обводит всех взглядом, а потом ее глаза останавливаются именно на нем. В течение пары секунд ни один из не отводит взгляда, пока лекарь не окликает девушку:
— Кларк. Быстро дай мне две синие бутылки и мазь зеленого цвета!
Та мгновенно оказывается рядом с трупом посла, который выглядит довольно жутко, с закатившимися глазами, кровью, вытекающей изо рта, и неестественно вывернутыми руками. Кларк. Так ее имя? Она мгновенно и довольно ловко поворачивает голову Раймона так, чтобы Мэйв могла там что-то или обмазать, или вылить на кожу. В комнате на некоторое время повисает настороженное молчание, и все взгляды устремляются на старушку и девушку, которые занимаются своим делом. Беллами не сразу понимает, что разглядывает эту Кларк сбоку, глядя на умелые движения, на руки, на сосредоточенное лицо… Через несколько минут они закончили и оба поднимаются, девушка отступает назад, явно желая не выделяться.