Я хочу забрать то, что принадлежит мне, - ответ звучит ясно и твердо, - забрать то, чего достоин я и мой народ.
И кто же решает, чего достоин твой народ? Кто решает, что Азгеда – лучше всех и должна править миром?
Ты хоть и ВанХеда, но так и не усвоила урок? Побеждает сильнейший, - тон раздражающе-поучительный, а также чуточку насмешливый, - и как видишь, даже твоей силы оказалось недостаточно для победы.
Самоуверенный тиран с нарцисскими замашками, - это последнее, что она скажет этому ублюдку в ее жизни. Не в силах больше слушать этот злобный бред, Кларк круто разворачивается и быстро уходит в противоположную сторону вдоль течения реки. Ярость застилает глаза и руки самовольно сжимаются в кулаки, хочется орать от злости, а потом залепить пощечину этому самодовольному ублюдку.
Остаток разговора затем пересказала Луна.
Этим вечером только тревога охватывает столицу Землян. Даже здесь, на высоте в несколько десятков этажей отчетливо чувствуется и слышится та мрачность и тягость положения. Город окружен Армией Коалиции, но никто не чувствует себя защищенным.
Кларк нетерпеливо расхаживает по тронному залу, когда Луна вместе с Аней входят в комнату, на лицах у обеих – мрачное выражение.
Кларк, ты можешь отправляться домой, - мягко говорит Луна, - присутствие посла не обязательно при таких битвах.
Мой народ уже предупрежден, однако я останусь здесь, - светловолосая девушка упрямо сжимает губы и опять идет на балкон, с тревогой глядя куда-то вдаль.
Аня не задерживается надолго и быстро выходит, а Луна оказывается рядом.
Из меня вышел плохой лидер, - грусть скользит в голосе той, кто всегда так отчаянно выступала за мир, - несколько месяцев на посту, и наступила война, в которой мы имеем огромный шанс на поражение. Это провал.
Ты отличный лидер, - искренне возражает Кларк, - посмотри вокруг! – она машет рукой в сторону города, городской стены и расположившейся за той армии Коалиции, - разве плохой лидер смог бы объединить весь этот народ? Заставить поднять знамена и призвать умереть, если нужно, за правое дело? Люди слушают тебя, Луна, удалось достучаться до многих и показать, что насилие не всегда обязательно. Все дело в чертовом Беллами и его тупых тиранских замашках! – последняя фраза опять звучит так яростно и эмоционально, что не может не привлечь внимание стоящей рядом собеседницы.
Вы с Беллами слишком эмоционально реагируете друг на друга, - звучит осторожный аргумент, - скажи, Кларк, у меня есть повод для беспокойства? Тайны никогда не доводят до чего-то хорошего.
Нет. Просто я зла из-за непроходимой глупости людей. Почему нельзя просто жить мирно, наслаждаться каждой прожитой секундой и не ожидать погибнуть в бою каждый день? Глупо прожить так жизнь и умереть молодым в бою.
Они еще некоторое время тихо переговариваются, а затем Луна уходит к войску. Кларк остается одна, с абсолютно разбитыми надеждами и мыслями.
Сегодня очень красивый закат. Чистое небо и золотисто-теплое солнце освещает все вокруг, заливая таким красивым светом. Если бы не шумные и бурные приготовления внизу, приготовления к кровопролитной бойне, то это мог бы быть такой потрясающий вечер! Светлый и теплый день, уютный вечер, когда хотелось бы просто быть рядом с дорогими людьми…
Ага, конечно. Учитывая тот факт, что после своего возвращения от Азгеды Кларк ни разу не была в Аркадии. С самыми близкими удалось встретиться и поговорить в Полисе, а идти туда, в лагерь Небесного народа… Ей не хотелось. Это было некрасиво и пугающе, но не хотелось возвращаться туда, где воспоминания опять накроют с головой. В Полисе тоже не особо уютно, но теперь Кларк считает, что на этой планете уже нет для нее места, где можно было бы жить и находиться с радостью, верить в лучшее и просто… чувствовать себя дома. Она никому не нужна просто как человек, все бегают вокруг нее, как возле важного политического лидера и важной персоны, и нельзя их обвинять в этом. Кларк не хотела этой власти и ответственности, не выбирала и не просила такой судьбы, но так все сложилось…
Ночь проходит беспокойно и ужасно долго. Кларк не спала, ожидая нападения каждую минуту и постоянно прислушиваясь к малейшему шороху. Мало кто остался ночевать в башне, большая часть послов, лидеров и прочего народа ушла к своим, предпочитая быть с собственным Кланом. А еще Кларк поняла одну вещь – им нравилось все это, приготовление к великой битве, обсуждение стратегий, чувство тревожности и ожидания чего-то великого. Сто лет эти люди жили именно в таких условиях и с такими традициями, и, наверное, понадобится еще сто лет, чтобы Земляне стали миролюбивы. Опять общий враг, сначала Горцы, теперь – Азгеда.
Мысли возвращаются к Беллами. Зачем это ему? Почему он говорил такие вещи? Неужели лидеров так воспитывают, что те с молоком матери впитывают такие идеи и преданно проносят их через свою жизнь? Неужели у них только одна программа и единственный план, и никто никогда не хотел поступить иначе? У Мэйв будет так много работы, будет множество раненых и страдающих… Потом до нее доходит странная ирония судьбы: она помогала лекарке приготавливать всякие лекарства, которые завтра и в последующие дни спасут жизнь именно воинам Азгеды, то есть противникам!..
На рассвете все началось. Она как раз провалилась в беспокойную дрему, когда нарастающий гул вырвал из такого сладкого и желанного забытья. Сердце падает в пятки, когда она выскакивает на балкон и видит, что сражение началось.
Это ужасно. Почему никто не может прекратить бойню?!
И внезапно Кларк сорвалась. Перед глазами вдруг встало все, от чего так хотелось убежать: боль, страх, страдания, ожидание смерти. Триста убитых воинов у Челнока, нападения Землян, пытки Горцев, смерти и боль в Тондиси, и наконец-то, умершие дети Маунт-Уэзер… Шум, кровь и все воспоминания обрушились комом, оглушили, заставили просто закричать и зажать руками уши, пытаясь справиться с болью, гневом, яростью и испугом. Бежать было некуда, если Армия дойдет до башни, то битва будет проиграна.
Кларк разворачивается и бежит, хотя обещала Луне, что останется здесь до самого конца. Бежит, куда глаза глядят от этого кровавого месива, бежит от самой себя и от того, что принесла в ее жизнь ужасная планета Земля.
========== Глава 10. Мягкий мех ==========
Шкура пантеры дождалась ее.
Это был очень долгий день. Спасибо Кейну, который в первый же день показал тайный выход из Полиса через подземелья города, на случай непредвиденной ситуации. Она собиралась остаться и быть там до конца, но зачем-то сбежала. Слушая вопли раненых, стоны и боль, страдания и выкрики, и бежала. Часть ее хотела схватить первый попавшийся меч, тупо бросится в бой и умереть, потому что против сильных и хорошо обученных воинов великая ВанХеда продержалась бы очень недолго. Смерть была бы спасением от всего этого, но что-то удержало от такого опрометчивого шага.
Бежать было некуда. Мирный народ Аркадии ушел далеко, чтобы переждать нападение, а если все закончится победой Азгеды, то тем более им лучше сбежать и попытаться выжить самостоятельно, потому что ледяной Народ желает любой ценой уничтожить СкайКру. Кларк по доброй воле отказалась уйти, а вот теперь жалела, что не сделала этого. Она не хочет быть здесь, быть с Землянами, не хочет больше всех этих интриг и войн. Земляне — жестокие и никто никогда не сможет этого изменить. Слишком долго они живут в таком мире, а Кларк устала… Всего несколько месяцев на Земле, а она так сильно устала и чувствует себя не восемнадцатилетней девушкой, а старухой, которая уже давно не видит цели в жизни.
Пещера уцелела. Никто не нашел ее и тот самый красивый иссиня-черный мех так и лежит возле камня, рядом с импровизированным очагом. Здесь холодно и сыро. Кларк осматривает помещение, из которого ушла почти четыре месяца назад в торговый пост и куда планировала вернуться буквально через пару часов. А теперь нет ни дома, ни народа, ничего.
Она разжигает огонь, а потом идет туда, где находилась банка с теми самыми красными ягодами. Эта краска опять нужна и девушка на полном автомате снова наносит ту на свои волосы, добиваясь того, чтобы такой заметный золотисто-светлый цвет исчез.
Нужно наконец-то поспать. Утром она примет окончательное решение и навсегда покинет эти места.
Беллами был в ярости.
Он и его люди перевернули захваченный Полис вверх дном, но Кларк исчезла бесследно. Азгеда выиграла эту битву, но, как ни странно, погибших было не так много, а пленников пока не убивали. Беллами приказал обыскать долбанную башню несколько раз, обыскать город, но тщетно. Если Луна была со своими воинами, когда стало понятно, что они проигрывают, то Кларк никто и нигде не видел.
— Где она? — вопрос звучит очень громко в небольшой комнате, где держат Хеду, пока еще живую.
— Кто? — Луна абсолютно спокойна, она приняла свою судьбу и делает вид, что не понимает, о ком идет речь.
О нет, она прекрасно все понимает. Кларк, ВанХеда, и Беллами — Король Азгеды… Они слишком яростно и сильно ненавидят друг друга, что-то странное связывает двоих людей, но именно их то ли ненависть, то ли ярость управляют всем тем, что происходит здесь и сейчас.
— Мне нужна Кларк.
— Я не знаю, где она.
— И с чего бы мне тебе верить?
— Потому что это правда, — Луна усаживается поудобнее, поджав под себя ноги и мирно глядя на своего врага, который вышел победителем в этой битве, — когда я шла в бой, она оставалась здесь, категорически отказываясь уехать к своему народу. Раз ты не можешь ее найти… Значит, она мертва, как бы не хотелось мне этого говорить.
— Тела нигде нет, — зло парирует Беллами, — где именно ты видела ее в последний раз?
— Зачем тебе Кларк? Хочешь убить ВанХеду и забрать таинственную силу? Но это бессмысленно, потому что ты мог сделать это с самого начала и не сделал. Так зачем сейчас убивать ее, когда твое войско уже заняло Полис? — голос девушки звучит в недоумении и задумчивости.
— Потому что я никогда не собирался и не хотел убивать ее, — ответ звучит так просто, но в то же время так правильно и логично. Луна внезапно вскидывает голову и смотрит своему врагу прямо в глаза. Там есть просто бесконечная усталость, и…
Небольшая тишина.
— Ты и сейчас не собираешься ее убивать, так? — дурацкое озарение заполняем ум Луны правильным выводом, — ты просто хочешь найти Кларк. Для чего?
— Я же сказал на переговорах: я заберу то, что по праву принадлежит мне. Кларк принадлежит мне, и я пришел за ней.
Луна в первый раз в жизни просто потеряла дар речи. Просто замолчала, не в силах вымолвить ни слова, в немом шоке глядя на мужчину прямо перед собой. Это же Азгеда, жестокий Клан, от которого не стоило никогда ожидать чего-то подобного.
Он любит ее?..
Нет, слишком громкая мысль. Скорее, у них свои особенные взаимоотношения, влечение и дела, которые в итоге вылились…
— Ты что, решил начать войну только ради того, чтобы забрать Кларк к себе назад?! — впервые Луна потеряла самообладание и даже резко вскочила на ноги, пораженная внезапной мыслью, — ради одного человека пришел сюда и устроил битву?
— Решил совместить приятное с полезным, — твердо говорит тот, — мне нужна Кларк, но и доказать вам, что я — сильнее вас всех, сильно не помешало. Успокойся, я не собираюсь тебя убивать. Ты продолжишь править, но только вместе с моим послом здесь, в городе. Мне нужна Кларк.
— Я не знаю, где она, — сердито отвечает Луна.
Боже, мир столько всего пережил, но все равно главным в нем остается любовь мужчины к своей женщине, заставляющая творить откровенно безумные, но по-настоящему сильные поступки.
Она спит, спит так долго и так сладко. Впервые за несколько недель тело расслабилось и все равно, что постелью служит неудобная земля и несколько шкур, и только одеяло из теплого меха хорошо согревает. После еды, состоящей из вкусного кролика, пожаренного над огнем, Кларк свалилась мертвым сном, предварительно скрыв вход в пещеру. Но громкий треск разваленных камней внезапно испугал сквозь сон, и она просто вскочила, в панике схватив нож, но было слишком поздно…
Беллами пнул ногой последний камень, стоящий на пути и наконец-то оказался внутри. Пещера. И она, стоящая с ножом в руке, с ужасом смотрящая прямо на него, потому что точно не ожидала появления здесь своего врага.
Пауза.
Он лениво осматривает помещение, но не нападает. Девушка чувствует, как сердце бьется слишком быстро и испуганно, как адреналин течет по венам, вызывая чувство страха и обреченности. Не удалось убежать и скрыться, он найдет ее везде и не даст спокойно жить на этой планете...
Беллами не нападает. Просто опять останавливает взгляд на таком знакомом лице, а затем негромко говорит:
— Что за дурацкий цвет волос?
Что?!
Что он вообще несет.
— Как ты нашел меня? — глупее вопроса не придумаешь.
— Я хороший следопыт.
— Значит, Луна проиграла, — печаль заполняет все мысли и внезапно ладонь будто бы сама разжимается, нож со стуком падает на землю и просто больше нет сил ни на что. Все в опасности. Луна умерла, Кларк умрет сейчас, а следующим будет ее собственный народ. Никто и ничто не остановит Азгеду от того, что они творят в этом мире.
— Да, — Беллами на удивление спокоен, даже, можно сказать… весел? Но, у него есть на то много причин, Азгеда победила, это же очень крупный успех.
— Это несправедливо, — а потом просто молчит, потому что сказать больше нечего. Тело заполняет свинцовая усталость и становится плевать, что и как будет сделано дальше, — давай ты сделаешь это быстро, — небольшой намек на просьбу в голосе, который она так ненавидит.
— Что сделаю?
— Убьешь меня и заберешь мою силу, — голос становится все тише, и Кларк будто бы проваливается в какой-то туман. Она стоит сейчас в пещере, в забытом богом месте на чертовой ужасной планете и собирается умереть от руки человека, к которому так сильно привязалась, но который стал врагом и мог жить только кровью. Земля стала проклятием ее жизни и не хотелось больше ничего.
Внезапно Беллами делает несколько шагов ближе. Она подавляет первоначальный порыв отодвинуться, потому что это абсолютно бесполезно и бежать никуда, спастись негде. Потом осознает, что он опять нависает над ней, как тогда, у Мэйв, при лечении руки, они просто стояли и смотрели друг на друга, зная, что каждый хотел поцеловать другого, но…
— Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже давно была мертва, — как ребенку тщательно и медленно объясняет он.
— Ты — ублюдок, — голос дрожит, и хочется опять зареветь, — ты отдал меня главе Речного Клана, чтобы я умерла. Испугался сам сделать решающий шаг? Какого хрена тогда явился сейчас? Набрался смелости убить беззащитную девушку?! Нет у меня никакой силы!!! Я обычный человек, и…
Она не выдерживает и с размаха бьет кулаками прямо по его груди, выливая свою злость. Плевать, что он тут хозяин, просто больше нет сил терпеть все это… Беллами быстро и ловко хватает ее за запястье, мешая наносить абсолютно безболезненные удары, чуть встряхивает девушку, добиваясь прекращения внезапной истерики, а потом говорит, максимально приблизившись своим лицом именно к ее лицу:
— Это. Был. Не. Я. — максимально четко звучит его ответ, — Октавия и Эхо пошли против моей воли и решили избавиться от тебя. Я не знал, что происходит, а когда узнал, ты была уже в Полисе и заседала в Коалиции с моими врагами.
— Врешь, — с бешенством выплевывает Кларк, — ты просто врешь. Зачем? Скажи хоть раз правду?!
— Успокойся! — рявкает он грубее, чем хотел бы, но это подействовало. Девушка перестала дергаться в руках и замерла, — я не собирался и не собираюсь убивать тебя, черт подери, неужели это еще не понятно?! Я наказал Эхо и Октавию, и уже хотел ехать за тобой, когда узнал, что ты меня предала! Стала приближенной Хеды и собирала Коалицию против Азгеды, хотя обещала быть в стороне от всего этого, помнишь?