- О, Семён, уже не спишь? – спросил Дима.
- Да уж, тут поспишь. – проворчал я нарочно громко.
- Слушай, а чего так холодно? Это ты дверь открыл?
- Нет. Видимо кто-то решил пошутить. – продолжал я так, чтобы под кроватью меня было слышно. – Кто-то хочет, чтобы мы замерзли.
- Не хорошо это. – Дима встал и направился к двери.
- Как я с тобой согласен. Мучить людей с самого раннего утра это очень нехорошо.
Мой собеседник посмотрел на меня с небольшим непониманием. Сказал:
- Ладно, я посплю ещё, подъём всё равно не скоро.
Ох, если бы он знал, как я ему завидую. Из-под кровати показалась рыжая голова:
- Значит так. – сказала шёпотом Мира. – Так как мне пришлось из-за тебя протирать собой полы, тебе полагаются два штрафных километра.
Сопротивляться было бесполезно, поэтому пришлось вылезти из-под уютного, тёплого одеяла и начать одеваться. Собираясь, я делал всё как можно медленнее, в надежде разжалобить Миру своим видом вселенского страдальца. Но лисица, заняв моё место на кровати, лишь следила за мной безжалостным взглядом. Одевшись, я вышел на улицу. Сказать, что там было не холодно, значит соврать. Я стал жалеть о том, что вместе со мной из того мира сюда не переместился мой свитер, который, казалось, мог согреть в самый лютый мороз. Благодаря ему я в любую зиму чувствовал себя комфортно. Сейчас он был бы очень кстати.
- Почему мы не могли начать наши тренировки в более теплый отрезок дня? – поинтересовался я, обнимая себя за плечи.
- А это чтобы у тебя был стимул бегать. – подмигнула мне Мира. – Хочешь согреться – беги.
Вот зараза хитрая! Ну да, она же лисица. Я хотел было глубоко вздохнуть, чтобы в очередной раз показать своё недовольство, но передумал впускать столько холодного воздуха в моё, и без того, многострадальное тело.
- На сегодня план следующий – начала Мира, направившись в сторону леса. – Хоть ты и поставил меня в крайне неудобное положение, для первого раза мы обойдёмся небольшой пробежкой до березовой рощи.
Звучало это обнадеживающе, но расслабляться было рано. “Небольшая пробежка” – понятие довольно неоднозначное.
- Надо проверить не пошёл ли уже сок. – продолжала лисица. – Если что, ты поможешь мне донести банки до моей норки.
Я не знал, чему больше удивляться: берёзовому соку в середине лета или лисице, которая заготавливает этот самый сок. Вообще, удивляться в этом мире скоро войдёт у меня в привычку. С другой стороны, в этом нет ничего удивительного. Она же должна что-то пить. Хотя в лагере есть умывальники с кристально чистой водой… Но видимо моей спутнице больше по вкусу берёзовый сок. Что ж, посмотрим каков этот напиток в этом мире. Правда с чего я взял, что Мира со мной поделиться…
- И так, – заключила моя мучительница. – бежишь за мной, дистанция три метра. В честь моего хорошего настроения и будущего удачного сбора сока разрешаю отстать на пять. Но если будешь плестись где-то на расстоянии видимости, то не дам попробовать мой сок.
“Мой сок”. Как будто она сама сажала и выращивала эти берёзки. Хотя кто её знает.
Как только мы покинули пределы лагеря, Мира перешла с шага на бег. Бежать в минусовую, как мне казалось, температуру, это крайне неприятное занятие. Я пытался сосредоточиться на беге, чтобы соблюдать установленную лисицей дистанцию, но невыносимый холод постоянно напоминал о себе и заставлял думать о том, как согреться. Из-за этого дыхание быстро сбилось и расстояние между мной и Мирой понемногу стало увеличиваться. Когда мы пробежали ещё где-то полкилометра, я начал уже довольно сильно уставать. Хотелось просто упасть в траву и лежать. Холод стал не так страшен. На первое место вышла жуткая усталость. Когда я уже приготовился принять горизонтальное положение, впереди замелькали белые стволы деревьев. Собрав последние, непонятно откуда взявшиеся, силы, я ускорился, дабы сократить расстояние до Миры. Она, постепенно сбавляя скорость, остановилась. Поравнявшись с ней, я рухнул на землю.
- Небольшой пробежкой говоришь… – проговорил я, тяжело дыша.
- А она разве была большой? – ответила, как ни в чём не бывало, Мира. – Это ещё цветочки. Скоро будем бегать намного больше.
Она точно хочет меня убить…
- Но ты молодец. – продолжала лисица. – Я думала, что ты и полпути не пробежишь. С тобой будет проще.
Стоп. В каком смысле, с тобой будет проще? То есть я тут не первый, кому она решила стать тренером по бегу? Я хотел сначала спросить её об этом, но потом почему-то передумал. Ну её, если захочет, то сама расскажет.
Оставив меня одного, Мира ушла в глубь рощи. Дыхание восстановилось, и я приял сидячее положение. Огляделся. Мне казалось, что мы остановились в самом начале рощи, но на самом деле, сам не заметив того, я пробежал за Мирой чуть глубже. Это и не удивительно, ведь в тот момент у меня всё плыло перед глазами, и единственным, что я видел была рыжая голова, служившая в качестве ориентира.
Мира вернулась с довольным видом:
- Сок готов! – сказала она. – Так, а ты чего тут расселся? Пойдём, там слишком много его, я одна не унесу.
Я попытался встать. К моему большому удивлению, это мне удалось сделать без особых усилий. Усталость ушла. Хм, странное дело. Этот мир продолжал меня удивлять. Пока я стоял размышляя, Мира уже направилась в рощу. Я последовал за ней. Вскоре показались берёзы, которые стали источниками сока. Всего я насчитал десяток таких. На каждой из них висела трёхлитровая банка, полная светло-янтарной жидкости.
- Ты решила наладить массовую поставку сока в лагерь? – осведомился я.
- Ты что, это все лишь мои запасы на зиму. – ответила рыжая.
- Ого, а тебе не много ли будет?
- Конечно же нет. Ко мне ведь иногда заходят и другие обитатели леса. И я, в отличие от людей, всегда им рада.
Какая гостеприимная лисица. Хм, интересно, а если я к ней как-нибудь приду…
- Слушай, Мир, а если я решу тебя навестить?
- Ты? – спросила рыжая, снимая банку с дерева. – Только если ты сможешь запомнить дорогу до моей норки. А это вряд ли тебе удастся.
Улыбаясь, Мира пошла к соседней берёзке.
- Почему это? – обиженно сказал я. – Мне же удалось найти тебя на том озере, я же запомнил, как до него добраться.
Да? – Мира поставила банку на землю. – Разве ты не брёл куда глаза глядят, пока случайно не вышел на тропу? А?
На лице лисицы появилась игривая улыбка. Откуда она знает?
- Нет. – отвернулся я.
- Хэй, ты чего? – лисица оставила банки. – Настоящие самцы не должны себя так вести. Ты должен понимать, что я скрываюсь от многих и моя норка тщательно спрятана от посторонних глаз. Но одной маскировки мало, поэтому мне пришлось сделать её достаточно далеко от каких-либо поселений людей. А ты совсем недавно в этом лесу и ещё его очень плохо знаешь. Поэтому тебе будет сложно запомнить путь до моей норки с первого раза.
Я молча принялся снимать банки с деревьев. Мира последовала моему примеру. Быстро закончив с этим, мы собрали их вместе. Оказалось, что я немного обсчитался. Перед нами стояло 12 банок.
- И как мы будем транспортировать всё это великолепие? – поинтересовался я.
- Мы…
Мира насторожилась. Она несколько раз быстро втянула воздух.
- Ты чего?
- Если она попытается взять сок, то не сопротивляйся.
В следующую секунду Мира уже скрылась за деревьями. Так, понятно. Кто же на этот раз к нам пожаловал? Ответ я узнал через несколько мгновений:
- Опять ты… – прозвучал за спиной знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Двачевскую. Меня очень раздражало такое отношение, но мне не хотелось грубить девушке, поэтому я сказал не то, что первое пришло в голову:
- Слушай, а почему ты так ко мне относишься?
Проигнорировав мой вопрос, она прошла мимо меня. Когда она увидела сок, её лицо выразило удивление.
- Ты что, заготавливаешь сок? – спросила она без своей обычной наглости в голосе.
- Есть немного. – ответил я. – Если хочешь, бери. Мне не жалко.
- Ты серьёзно? – сказала она с недоверием.
- Вполне.
- С-спасибо. – похоже она была искренне удивлена. Взяв одну из банок, она собралась уходить.
- Подожди. – остановил её я. – Слушай, Кать, я тут хотел спросить. А почему ты гуляешь одна?
- Неважно. – отрезала она без особой злобы.
Сделав несколько шагов прочь, она остановилась, видимо собираясь что-то сказать, но передумала и пошла дальше. А может быть она не такая уж и плохая, как показалась сначала. Мои размышления прервала Мира, запрыгнувшая на меня сзади. Она повисла на мне рюкзаком и весело сказала:
- Добрая ты душа, Семён. И это хорошо. Главное, не злоупотребляй этим.
- Хорошо, постараюсь.
- Ну как я тебе, тяжёлая? – спросила Мира.
- Нисколько, хоть две тебя могу унести. – попытался я сделать комплимент.
- Хорошо. – удовлетворенно сказала лисица, слезая с меня. – Тогда для тебя 12 банок донести будет раз плюнуть.
Ах ты ж! Ну почему я сначала говорю, а потом думаю?
- Стоп, так не честно. – запротестовал я. – Мы же собирали вместе, и нести должны вместе.
- Эх, Семён-Семён. – вздохнула Мира. – Придётся тебе помочь.
Чтобы удобнее было нести, мы связали банки верёвками, на которых они висели, в блоки, по четыре в каждом. Всего получилось три. Но из-за того, что одну банку забрала Катя, не все блоки оказались полными. Тот, в котором было три, как не сложно догадаться, взяла Мира. На мне остались два других.
- Ну что, веди, проводник мой. – сказал я Мире.
- Если устанешь, то говори, отдохнём. – предупредила она.
- Не переживай. Если что, я выпью пару баночек.
- Э, нет. Ты свою долю уже Двачевской отдал. Так что не покушайся на мой сок.
- Вредина. – сказал я и направился прочь от Миры.
- Эй, нам в другую сторону. – сказала она. – Ладно, так и быть, за твои старания я дам тебе ещё одну банку. Но это будет твой должок.
Вот так. Хорошо, что ещё на счётчик меня не поставила.
- Договорились. – всё же согласился я.
- Ну что, готов? Запоминай дорогу.
По уверениям Миры, от этой рощи до её норы совсем не далеко. Хотя, ещё не факт, что так оно и есть, ведь пробежка для неё тоже была небольшой… Поначалу мы шли молча. Я любовался красотой, окружавшей нас природы, Мира думала о чём-то своём. Но вскоре мне наскучило созерцание леса, и я решил всё-таки попробовать узнать у лисицы что она имела ввиду тогда, когда говорила про мои успехи. Зайти стоило издалека:
- Слушай, Мир, а ты дружишь с кем-нибудь ещё из людей?
- Ммм, а почему ты спрашиваешь? – заинтересовалась лисица.
- Ээ.. Ну, просто интересно. – попытался увильнуть я.
- Ну нет, так не пойдёт. – сказала Мира. – Давай рассказывай.
- Как бы это сказать… – замешкался я.
- Да прямо так и говори, не стесняйся.
- Ну вот помнишь, когда мы прибежали… – начал я. – Ты сказала, я молодец и что со мной будет проще. Что ты имела ввиду?
Мира замолчала. Минут пять мы шли молча. Наконец она сказала:
- Слушай, давай так, я расскажу, если ты тоже расскажешь мне кое-что.
- Что? – насторожился я.
- Откуда ты пришёл? И куда уходил два раза?
Теперь пришла моя очередь молчать. А что мне, собственно, говорить? Рассказать ей о том мире, о том, как я путешествую во времени и пространстве? Тогда нужно будет рассказать и о том, что там я теперь лишь лужа крови на асфальте. Нет, пока этого делать не стоит.
- Ну так что? – поинтересовалась Мира. – Как наш договор?
- Может как-нибудь в следующий раз расскажу? – попытался выкрутиться я.
- Тогда и я в следующий. – заключила рыжая.
Ну вот, понятней не стало. Зато появились новые вопросы. Почему она так интересуется тем, где я был и откуда появился? Может она стала догадываться? Или уже догадалась. Ведь Мира не простая лисица. Мысли об этом привели меня к следующему вопросу: а почему я от неё скрываю всё то, что со мной происходило? Она ведь мне не враг, напротив, друг. Может она поможет прояснить ситуацию. Но с другой стороны, зачем мне это сейчас? Ведь я вроде уже избавился от того мира и меня тут всё устраивает. Всё, кроме таких разговоров. Но я всё-таки решился:
- Мир, я тут это…
- Стой. – отрезала рыжая.
Она стала принюхиваться к воздуху. Её лицо помрачнело. Поставив сок на землю, она протиснулась между двумя кустами перед нами. Спустя несколько минут Мира вернулась ко мне. Видимо там находиться её норка, которая была скрыта кустами от моих глаз. Молча взяв одну банку сока, Мира протянула её мне:
- Извини, Семён, в лагерь тебе придётся возвращаться одному. Вот держи. Заслужил.
- Мир, а что случилось то? – обеспокоенно спросил я.
- Не спрашивай, иди в лагерь. Ты должен найти дорогу. Но если всё-таки заблудишься, то кричи, я помогу тебе выбраться из леса. Только кричи не особо громко, чтобы тебя услышала только я, а не вся округа. Пока.
Мира юркнула обратно в кусты. Да уж, нечего сказать. Интересно, все лисицы такие загадочные?
Так, и как мне отсюда теперь выходить? Путь до рощи я вроде бы запомнил. Но вернуться к ней, а потом от неё в лагерь, не вариант, так как до рощи я добежал в полусознательном состоянии и половину пути не помню. Хотя другого выхода у меня всё равно нет. А так есть небольшой шанс. Поэтому, полагаясь на свою память, я направился в сторону рощи. На пути, по которому мы шли с Мирой, к счастью, было множество отличных ориентиров. Их то мне и нужно вспомнить. Первое, что пришло в голову, было большое, раскидистое дерево, выглядевшее немного неорганично среди тонких соседей. Но оно было рядом с рощей. Нужно что-то другое. Есть, вспомнил! В тот момент, когда я решил начать разговор с Мирой, мы проходили мимо цветочной поляны, очень похожей на ту, что попадалась мне в один их первых дней в этом мире. Пропустить её было невозможно, и я не пропустил. Так, дальше где-то рядом с этой поляной должна быть едва видная, не понятно откуда здесь взявшаяся, тропинка. Найти её оказалось не так просто. Пришлось немного побродить около поляны. Но спустя десять минут я всё-таки на неё вышел. После этой тропинки некоторая часть пути была без каких-либо выделяющихся ориентиров. Следующее, до чего мне нужно добраться, это ручеёк, который выведет меня к лесному оврагу. Но мне необходимо пройти достаточно много без ориентиров. Я боялся заблудиться. «Ох, Семён, какой ты никчёмный. Вспоминай, когда ты решил продемонстрировать свою женственность и обидеться на Миру, ты отвернулся от неё и солнце светило тебе в лицо. Это была первая половина дня, значит оно светило с востока. А пошли вы как раз в ту сторону. То есть теперь тебе на запад. Дальше надеюсь сам догадаешься». Как же он вовремя. Мой внутренний голос спас меня. Это, конечно, неожиданно, раньше он мог лишь издеваться. Ладно, посмотрим. Солнце уже прошло зенит, а значит сейчас оно указывает как раз на запад. Следовательно, мне нужно идти на него. Ориентируясь по солнцу, я быстро вышел к оврагу. Ручеёк, правда, по пути не встретился, но ничего страшного. Главное я иду правильно. Полкилометра вдоль оврага, и вот уже на той стороне виднеется то самое дерево, мой первый вспомнившийся ориентир. Проходя мимо него, я преодолел ещё небольшое расстояние и вышел к березовой роще. Ну что ж, половина пути пройдена. Но впереди самое сложное. Недолго думая, я отправился на север. Буду надеяться, что это правильный выбор. Солнце стало приближаться к закату, когда я прошёл где-то половину того пути, что мы с Мирой пробежали с утра. Правда, не исключено, что я иду не в ту сторону. Сомнения усиливались по мере того, как я продвигался по лесу, но не находил никаких намеков на лагерь. Все мои опасения были опровергнуты звонким детским криком:
- Нашла!
Я незамедлительно направился в ту стороны, откуда послышался возглас. Осталось совсем немного, теперь то никаких сомнений не оставалось. Спустя несколько минут я увидел ограждение лагеря. Ну что же, теперь Мира может мной гордиться. Я смог в одиночку выбраться из незнакомого мне леса. Одно только волновало: что же всё-таки так огорчило лисицу?