Под Рождество
Они договорились встретиться ранним вечером рядом с небольшим магазинчиком одежды и пекарней, где произошла год назад их первая встреча. Уже целый год! Сложно поверить, что они вместе уже целый год! И речь идёт не о простолюдинах, а о принце и королеве.
Юный принц Дэрек уже несколько долгих и мучительных минут ждёт её, одетый в чёрное кожаное пальто и тонкий серый шарф, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Он принц западных земель, что на одном из балов, влюбился в королеву. Да, он посмел влюбиться в молодую королеву. Злые языки поговаривали, что юному принцу нужна лишь власть (он и сам не знал, откуда пошли эти слухи), потому, из-за этой репутации, он и возлюбленная королева Лиззи молчат об отношениях и встречаются тайно. Дэрек очень красив, если не сказать, идеален. Высокий лоб, круглое лицо, что покрыто едва заметными веснушками. Цвет волос принца – тёмный орех, цвет глаз – молодая листва. У принца, вопреки слухам, доброе сердце и весёлый нрав.
Вокруг летают снежинки, не похожие одна на другую, а земля словно присыпана тонким слоем сахара. Даже сугробов нет, как, впрочем, и явного холода. Но зато как же свежо и тихо вечером! Начало зимы, а словно бы весна началась или осень всё не заканчивается.
А вот и молодая королева Лиззи. Девушка медленной походкой идёт к нему, стуча высокими каблучками своих лёгких сапожек, улыбается ему своей милой, застенчивой улыбкой. На девушке тёплый брючный костюм, тонкое пальто, кофейного цвета, нараспашку, на шее – шарфик тёмно-сиреневого оттенка. Королева молода и свежа. Её светлые длинные волосы распущены, из-за чего прохожим и в голову не придёт, что это – королева. Обычно, королевские особы женского пола не выходят в свет без причёски, это считается неприлично в высшем свете. К тому же, на улице темновато, а от света городских фонарей Лиззи прячется – вдруг кто и узнает королеву в этой красивой девушке? Лиззи решила не рисковать. Круглое милое личико, большие голубые глаза и тонкие алые губы не видны никому, кроме Дэрека. Королева не особо любит посторонних гостей, но этот принц её как-то заинтересовал. Чем, сказать сложно. Даже сейчас. Она и сама не уверена, что именно в нём так покорило её. Но, возможно, это его чистая искренность, с которой он общался с ней. Они были только друзьями несколько месяцев – слухи всё росли, а подданные явно не хотели видеть Дэрека своим королём.
– Извини. Я опоздала. – Лиззи виновато взглянула на него. – Ты не долго меня ждал?
– Всё в порядке. Я и сам только что пришёл. – Дэрек протянул к ней руки в кожаных белых перчатках, поправляя её пальто. Она явно очень спешила к нему. Ведь каждая секунда для них важна.
Девушка улыбнулась. И этого было достаточно, чтобы очаровать его – он ещё в первую встречу влюбился в её лучезарную улыбку.
Влюблённые подняли свои головы вверх, обнаружив там висящие на гирлянде несколько веточек омелы, а под омелой, как известно, принято целоваться.
Влюблённые потянулись друг к другу за поцелуем. Парень прикоснулся к прохладной щеке Лиззи кончиками пальцев, а девушка мягко обвила рукой его шею, оба прикрыли глаза и почти поцеловались, как вдруг из воротника костюма Лиззи вылез белоснежный маленький котёнок – Снежинка, её питомец, и смерил Дэрека взглядом, полным антипатии. Он абсолютно не одобрял их отношения с Лиззи открыто и, на удивление, смешно и мило. Королеве даже казалось, что это милое неодобрение поможет ей, наконец, признаться всему своему народу, что Дэрек вскоре станет их королём.
– Опять она?– без злости, но недовольно спросил парень, отстранившись и смерив котёнка снисходительным взглядом.
Впрочем, антипатия эта была у них взаимной. Если народ просто не одобрял, то Снежинка и Дэрек друг друга люто ненавидели.
– Она очень хотела пойти вместе со мной. Я не могла ей отказать. – девушка неловко улыбнулась и спрятала котёнка в карман обратно. – Сиди смирно, Снежинка. – велела она котёнку, который нехотя притих, но был рад, что испортил им момент с поцелуем и разозлил Дэрека.
Но парень ещё придумает, как ей отомстить. Обязательно придумает, но потом.
Лиззи взяла Дэрека за руку. Но уходить они оба не собирались.
Она стоит во тьме, и парень сейчас может лишь слышать её. Тьма не даёт ему разглядеть лицо Лиззи, и её эмоции.
Дэрек сорвал с гирлянды ближайшую веточку омелы, приколов её, словно заколку, девушке в светлые и мягкие волосы. Лиззи сделала то же самое, закрепив омелу на нагрудный карман его пальто.
***
Они сели на скамейку в городском парке. Снежинка выпрыгнула из кармана Лиззи и теперь резвилась неподалёку от них, не обращая на парочку никакого внимания.
– Снежинка явно меня ненавидит.– скажет Дэрек, будто между прочим.
– И вовсе нет. Она просто очень просилась на прогулку. Во дворце ей особо шалить нельзя. Вазы разобьёт или порвёт новые дорогие шторы. А тут вон сколько места, так просторно и свежо…
Девушка словно старается убедить в этом не только его, но и себя, понимая, что ни Снежинка, ни Дэрек не собираются делить её друг с другом. Но это не беда. Лиззи уверена в этом.
Лиззи подвигается ближе к принцу, гладит его щёку и тянется за поцелуем. В одном им уже было отказано волей судьбы и белой и пушистой вредины-Снежинки, но, королева надеялась, что в этот раз никто не помешает. Дэрек наклоняется к ней, зарываясь пальцами в её распущенные, мягкие волосы. Осторожно, чтобы не упала та самая закреплённая в её локонах веточка омелы. Большая удача, что в парке сейчас пусто, и их никто не видит. Они целуют друг друга, крепко обнимая. Прекрасный миг и такой лёгкий, словно тот снег, что кружит по королевству.
Отстранившись после долгого и глубокого поцелуя, взгляд ярко-зелёных глаз Дэрека задержится на миг на пушистых ресничках девушки, где застыли несколько снежинок, словно бриллианты.
– Думаю, я даже прощу Снежинку за сорванный поцелуй.– улыбнулся принц, поправляя немного растрёпанные волосы Лиззи.
– Правда?
– Нет. Если только ты не поцелуешь меня опять?– Дэрек хитро взглянул на девушку, которая смеялась от счастья.
– Хорошо.– согласилась она.– Но с условием, что вы со Снежинкой постараетесь хотя бы месяц не соперничать друг с другом.
– Слишком дорогой поцелуй.– состроив недовольный вид, пробормотал Дэрек, готовый на что угодно.
А все думали, что они познакомились на коронации молодой королевы.
Во время бала он пригласил новую королеву на танец. Лиззи долго не хотела отвечать ему, под предлогом того, что не танцует, но после долгих уговоров принца, она соглашается, надеясь, что на них никто не обратит внимание. Как же она ошибалась! Но, всё прошло более-менее спокойно, хотя и без слухов тут не обошлось.
Лиззи была настолько очарована новым другом, (да, поначалу это всё начиналось, как самая простая дружба, они оба нашли друг в друге родственные души, всё складывалось как в какой-нибудь классической сказке, но они не знали, куда же эта сказка их приведёт) что забыла о времени. Бал длился почти всю ночь, но ей показалось, что прошло от силы несколько секунд.
***
Дело близится к вечеру. Но ещё светло и тепло греет солнце.
На первом этаже дворца вовсю идёт приготовление к балу. Шумно, все суетятся.
А на третьем этаже – тишина. Именно там сейчас, в своей комнате королева Лиззи, зачинщица бала. Сегодня будет что-то необычное и великолепное. Сегодня, как и всегда, на балу появится принц Дэрек. Лиззи это знает. Он обязательно появится. Вот только, как именно? В последний раз на балу он появился очень эффектно: спрятался в лодке и напугал всех жителей королевства. Лиззи в тот день было всё прекрасно видно со своего балкона ,и она хохотала. А в другой раз, он вбежал в зал, притворяясь раненым. Эту историю королеве не забыть никогда! На лице голубоглазой девушки заиграла улыбка, от воспоминаний. Кто-то ей сказал однажды, что отношения трудно строить на расстоянии, но Лиззи была убеждена, что любовь, истинная и настоящая, никогда не сможет исчезнуть в один миг из-за разлуки, а наоборот, растёт с каждым днём, что деревья в королевском саду. Ожидание встречи с любимым греет сердце.
Лиззи знает, что он обязательно "украдёт" её от гостей, маня в сад или ещё куда-нибудь, где не будет никого, и там, обязательно, что-нибудь ей подарит. В прошлый раз, кажется, он сорвал синюю розу и закрепил роскошный и пышный бутон ей в причёску.
– Дэрек! – она заключает его в тёплые объятия, а по щекам текут, словно хрустальные, слёзы радости.
– Ну, здравствуй, Лиззи. – улыбаясь, отвечает он, поглаживая девушку по волосам.
Она выпускает его из объятий.
– Как ты вошёл во дворец незамеченным? Я не видела тебя из окна, и слуги бы мне сообщили о твоём прибытии… – стала размышлять вслух королева, уверенная в том, что даже не видела, как его корабль с большими белоснежными парусами причалил в королевский порт.
– Я просто с ними договорился. Горожане меня любят, не то, что приглашённые тобою гости. Ты знаешь.
– Да, знаю.
Дэрек терпеть не может всех этих индюков и павлинов высшего света. Скучны и слишком высокомерны, не то, что простой народ.
– Лиззи, слушай, а может, не пойдёшь на бал? Побудем просто вдвоём.
– Я не могу. Я же королева. Без меня бал не может быть начат… – она хитро улыбнулась. – Скажи лучше, что ты не хочешь танцевать со мной! – притворно-обиженно молвила она, мимолётно поцеловав его в губы.
– Ошибаешься! – с азартом сказал Дэрек и закружил её в быстром и немного неуклюжем танце по комнате.
Оба засмеялись и внезапно, одновременно остановились.
***
Раннее утро. Темновато, но дорогу разглядеть можно. Тишина.
Лиззи с Дэреком мчат к лесу на своих верных лошадях. Лес – ещё одно место, где можно побыть вдвоём открыто, не заботясь о том, что их увидят, и дышать полной грудью.
Свежо, прохладно. Ветерок развевает сиреневый плащ Лиззи, гривы лошадей и волосы им обоим. Всё отлично.
– Смотри, Лиззи! – окликнул вдруг королеву Дэрек, заставив её взглянуть вдаль.
Конец ознакомительного фрагмента.