И она бесшумно выскользнула из-под одеяла.
– Гарри, ты там где? Почему у тебя так шумно, ночь же? – зашипела она в магический переговорник, снова прячась в туалете.
– Подружка! Я же в общежитии. А здесь, что ни ночь, то сборище и попойка. А ты чего хотела?
– Предупредить! Мадам магокар заказала. Постарайся приехать пораньше. И что теперь, что слабительное в питье планировал на завтрак? И как быть? А что сейчас пьете? Как алкогольные коктейли? И ты тоже?! Ну, не знаю!.. Да! До завтра!
Глава 3. Побег удался, здравствуй космос
– Гарри в известность поставила, на завтра все еще раз оговорили, теперь проверить, не проснулась ли Анна, и приступить к написанию записки для нее, – мысленно размышляла Алиса, подкрадываясь к кровати старшей сестры.
Но нет, все было спокойно. Тогда девушка развернулась к гостиной их номера с двумя спальнями. За второй дверью она расслышала посвистывание-похрапывание мадам Сильвы и довольно покачала головой.
– Чудесно! Все спят. Уй, прохладно, накину-ка шаль. Надеюсь, слабый магический светлячок никого не разбудит.
И вот она уже ставила точку в прощальном послании, когда за спиной раздался голос:
– И как это понимать?
Алиса резко развернулась и встретилась глазами с сердитым взглядом сестры.
– Ты с самого начала задумала меня обмануть?
– Анечка, а какой у меня выбор? – жарко зашептала младшая. – Никто же не захотел войти в положение!
– Ты понимаешь, какой будет скандал? – старшая тыкала пальцем в записку, что успела прочитать. – Накануне свадьбы!..
– Угу! С доверенным лицом!..
– Ты же на месяц решила исчезнуть!
– Не на всю же жизнь, а всего лишь…
– Да род Мальти на папу так и набросится!
– Но не съедят же они его…и наш папа за словом в карман не полезет.
– А как он на меня и мадам набросится?!
– Вот это обидно допускать…очень.
– Уф, Алиса! Уф! Хотя…чего-то подобного я от тебя и ожидала, – Анна вздохнула и опустилась на стул.
– Правда? Как ты меня хорошо знаешь, сестрица!
– Вот только не надо мне тут заискивать!..
– Я не хотела ничего говорить тебе, чтобы ты с легкостью сказала отцу, что ничего не знала о моих планах. Теперь же… ты же поможешь мне, а, Ань?
– Нет! Что за глупость?! И…я боюсь за тебя!
– Гарри обо всем позаботился…
– Пф, Гарри! Такой же разгильдяй! Нет, он, правда, похлопотал за тебя? И вы вместе летите вполне официально?
– Э…да. Да! Мы оба в штате корабля. Слетаем туда и обратно. Всего на месяц рассчитан полет. Со мной все будет хорошо, Ань!
– Ну…не знаю…если только все будет хорошо…
– Уверяю тебя! – Алиса подскочила и повисла у сестры на шее. – И я стану посылать тебе вести. А ты мне.
– И папе станешь…
– Как скажешь.
– И что должна сделать для тебя?
– Усыпить бдительность мадам Сильвы, во-первых.
– О! Бедная старушка! Она с ума сойдет от расстройства, что не уберегла тебя.
– Здесь полагаюсь на тебя – смягчишь ей этот удар. Ань, я, правда, всех люблю. Но приключение! Космос! А папе лучше сказать тому роду, что я где-то там, но через месяц буду как штык. Или ты могла бы…
– А вот это нет! – свела Анна брови на переносице.
– Тебе же он понравился…хотя, да, глупость сказала. Прости. А через месяц вернусь и буду покорная-покорная. Клянусь!
– Врушка! Ой, что я творю!.. Но ладно, давай, выкладывай мне свой план в подробностях.
И вот наступило утро. Мадам Сильва вплыла в комнату девушек. По ее команде те пробудились, и завертелись-закрутились сборы. Потом был легкий перекус прямо в номере, и все, дамы спустились к подъехавшему за ними магокару. А в сторонке-то еще один, оказалось, стоял. И Алиса, невзначай, сделала знак, чтобы следовал за ними. Вот они гуськом и отправились в сторону выезда из города.
– Ох, неужели, домой едем? – удовлетворенно вздохнула мадам Сильва, устраиваясь удобнее на сиденье. – Прямо не верится, что через несколько часов я вас благополучно сдам теру Кальту.
Девушки, сидящие напротив, переглянулись, но смолчали. А мадам заворочалась, пристраивая голову к спинке, чтобы вздремнуть. Потом она еще сложила руки на коленях и прикрыла веки. Через десять же минут плавные покачивания магокара сделали свое дело – укачали старушку.
– Все! Мне пора, сестричка, – придушенно зашептала Алиса.
– А может, передумаешь? Нет? Тогда я желаю тебе спокойного полета.
– Ты даешь, Анна! Мне приключения нужны, а ты!.. Молчу, молчу, спокойного так спокойного.
– Будь осторожной, сестричка! Слышишь? Никаких экспериментов на борту!
– Разве я не понимаю, что это космос?!
Далее девушки обнялись, после этого синеглазка высунулась из окна и осмотрелась. Магокар к тому времени миновал черту города, и замелькали изгороди загородных поместий.
– Может, остановиться? – обеспокоенно следила за ее действиями Анна.
– Нет. Мадам может проснуться от этого. Я так спрыгну. Ты же знаешь, какая я прыгучая.
– Это да. И хорошо, что мы тихо едем.
Дальше был очень ловкий прыжок, и блондинка уже принимала из рук сестры саквояж. И все на ходу магокара. Затем к ней немедленно подъехал другой магический экипаж. Остановился и из него выскочил Гарри. Красавец, однако, и это его так летная форма украсила. Он помог Алисе забраться в салон, а затем приказал везти их в космопорт. Все! Дело сделано. Она ехала навстречу приключениям. А еще навстречу неприятностям. И первые из них обнаружились уже через пять минут, когда полезла в саквояж.
– Надо же! Гарри! Анна по ошибке пихнула мне свою сумку. Нет, я понимаю, они очень похожи, а сестра сильно разволновалась…
– И что такого? Подумаешь, проблема. У нее только чуть выше рост… вещи вполне тебе сгодятся, – поистине чисто мужское высказывание.
– Сгодятся? – гневно сверкнула глазами его подружка. – Вот это?
Из расстегнутого саквояжа на свет показались кружевные панталончики.
– Какая прелесть! – зевнул красавец в военной летной форме. – Извини – не выспался. Так что ты так убиваешься, Алиса?
– Представь, здесь мое свадебное платье, так как я, естественно, не собиралась брать его с собой в космос и сложила в сумку к Анне. И оно заняло здесь почти весь объем, а нужных вещей нисколько. Не смотри на меня так – знаю, что хочешь сказать. Да, на корабле все в одинаковой форменной одежде, но у меня ни белья, ни нужных мелочей, так как Аня все их положила в другой баул.
– Не верещи, все купим.
– Да?! А у меня теперь и денег нет!
– Тоже мне, нашла из-за чего расстраиваться. А друг Гарри на что?..
Как мог, он поднял девушке настроение, только вот не получилось у них исполнить задуманное: они так и не добрались до магазинов космопорта. Сначала, долго объяснялись со вторым помощником капитана, который отвечал за набор сотрудников. Вот уперся тот, что ему нужен квалифицированный рабочий, а не необученное нечто, хоть и очень симпатичное. Пришлось убеждать, что Алиса вполне справится с простейшими заданиями, а на важные можно послать другого сотрудника, тем более что никого взамен уже и не найти. Далее господин скривился на фотографию в ее личной карточке. Еще бы, та гримаса Олли и им с Гарри не нравилась, но и предъявить документ на имя Алисы тери Кальт, возможно уже заявленной в розыск, не получилось бы, так как он тоже остался в другой сумке, как и все нужные вещи. Но удача все же была на стороне двух прохиндеев. Ни одного желающего отправиться немедленно в полет больше рядом не оказалось.
– Хорошо, – еще раз обвел девушку цепким взглядом Люк тер Фарти. – Летишь. Форму получишь. Молодой человек объяснит, где именно. Должностную инструкцию выдам на борту. Отчаливаем через час. Все!
Вроде бы хорошо сложилась обстановка. Но Гарри в порту заметило руководство. Он пытался отбиться, только начальник вцепился в него как клещ.
– Держи мой банковский браслет, – успел он ей его передать. – Купи, что нужно сама. Только быстро – сотрудники должны быть на местах задолго до старта. Тер Фарти прав – опаздывать нельзя. Проход у стойки номер три. Поняла?
Что тут могло быть неясного? Стойка, не опаздывать, времени мало. И только направилась за покупками, как чуть не столкнулась с тем самым магистром. Вот по какому закону на пути оказался Раус тер Проут? Провожал или встречал кого-то? О, нет! Проследив за его перемещениями, Алиса поняла, что он летел на том же корабле. И ей показалось, что заметил ее в галдящей толпе. Совсем плохо! Пришлось прятаться за чужими спинами. Еле ушла от того выискивающего взгляда. Ага, убежала, и некоторое время пряталась в дамской комнате. Далее, бочком-бочком, закоулками добралась до крыла здания, где располагались магазины. Влететь в отдел белья получилось, когда времени на покупки остался мизер. Почти не выбирая, схватила первое, попавшееся на глаза, только размер уточнила. Собралась оплатить, а тут… новая проблема, и какая! Она потеряла банковский браслет Гарри.
– Он меня убьет! – плечи ее так и опустились.
Но предаваться унынию было некогда – время до вылета оставалось совсем ничего. Поэтому развернулась и побежала. А тот никчемный баул так и тянул остаться на месте и еще по коленям стучал. Вот же, вроде не тяжелый, а бег сильно замедлял.
– И где тут стойка номер три? А!.. Вот она! Бегом, Алиса-Олли, ты опаздываешь!
И получилось, что сначала никак не могла разогнаться: то баул мешал, то людей на пути много попадалось. А потом, как повернула за угол коридора и как открылся глазам зал регистрации пассажиров, так наоборот, не получалось затормозить: ноги будто сами несли к запримеченной стойке под номером три. Она словно шар, запущенный с горы, подскакивая и местами скользя, неслась вперед, и ей грозило воткнуться в скучающего на посту служащего. Разумеется, в мыслях уже строила общение с ним, и как ничего вокруг не замечала. Или нет, отметила, что народу у той стойки никого. Это что, это она опоздала, что ли? Дела! Столько трудностей…столько всего! И, вот за этими размышлениями, чуть не воткнулась в какую-то пожилую даму
Хорошо, что ту леди с морщинистым лицом, крючковатым носом и высокой прической от нее уберегли. Какой-то представительный мужчина в летной форме успел подхватить под руку и чуть передвинул. По кителю судить, так некий командир, должно быть. Но Алиса пока ничего не понимала в этих космических регалиях, ей еще только предстояло познакомиться со знаками отличия, правилами и обычаями, установленными на межгалактических кораблях. Ух, как думала об этом, даже дух захватывало.
Но пока надо было попасть в этот самый космос. А значит, необходимо оказаться на борту корабля и влиться в ряды служащих на нем. Просто? Возможно. А если вы за свои двадцать лет только и видели, что родовую усадьбу в маленьком провинциальном городке? К тому же там за вас все и всегда норовили сделать нянюшки и служанки. Если самое продолжительное общение с незнакомыми людьми случилось только месяц назад на экзаменах в академию? А теперь вот надо было засучить рукава и выполнять, пусть простейшую, но РАБОТУ. И главное, как-то выкрутиться и проскочить мимо строгого служащего за стойкой номер три, который уже весь подобрался-приготовился задать трепку за опоздание.
– Легко! – сказала эта синеокая егоза и сдула с лица непослушный локон, но вспомнила о правилах хорошего тона и скоренько, всего на секунду, развернулась в сторону той дамы. – Извините, тера!
В глаза при этом напустила кротости вперемешку с покаянием, добавила восхищения и зарождающееся обожание. Может, это и было слишком для всего-то извинения, да еще и времени на него отводилось секунда-пара. Но знала определенно, что дамам в возрасте такие взгляды нравились. Мадам Сильве точно. Вот только эта волна позитива из ее глаз досталась не морщинистой тере, а тому командиру. Но какая у того случилась реакция, уже не судьба была узнать. А все потому, что неслась дальше. И гипнотизировала стойку номер три…вернее того крепыша-дядьку в форме работника порта.
Наверное, в ней было сильно развито умение строить глазки. За что бесспорно должна благодарить Лидию. Это же за ней постоянно наблюдала, чтобы потом передразнить. А вот, пожалуйста, пригодилось, кто бы знал. Полезной наука вращать глазами и вкладывать в них чувственную энергию оказалась, и следовало на будущее об этом помнить – мало ли что! На пузана у стойки точно подействовало: размягчился. Взгляд его на нарушительницу графика прибытия на рабочее место потеплел и перестал шпилить позором. А после того, как Алиса поигралась и голосом, дай бог здоровья все той же Лидии, служащий уже смотрел на нее как на дитя неразумное, но любимое. Да, пожурил. Но пропустил и еще подсказал, как быстрее оказаться на станции, и ему боги дайте здоровья.
Вот только и у стойки вышел казус. Чуть свое истинное имя не ляпнула. Вместо Олли, язык сам стал поворачиваться в привычном движении.
– Ал!.. – пришлось его прикусить и больно. – Олли Вольт! – да, теперь так она должна была себя называть.
Зря все же сильно прикусила язык – он болел, из-за этого немного шепелявила. И этому очень удивился Гарри, поджидавший ее в транспортном отсеке корабля Комета-1305.
– Что еще случилось, помимо утери всех моих сбережений? Почему ты так разговариваешь? Язык…что? Так тебе и надо. Еще и на носу заруби, что если наш обман обнаружится, то плохо будет и тебе, и мне, и обоим нашим семействам. У меня может даже дальнейшее обучение на космолетчика накроется. А это знаешь что? Догадывается она! Да, моя семья небогата, а тогда и я не смогу им помогать. Уяснила?
– Прости, Гарри! Я еще и браслет твой потеряла…
– Ладно, выкрутимся, в первый раз, что ли.
– Но есть и хорошая новость. Пока отсиживалась и пряталась в дамской комнате от того Рауса, со мной связалась по магической связи Анна. Он сказала, что до дома с мадам добрались. Там разразился скандал, но, подобно цунами, нахлынула волна отцовского гнева и отступила. Теперь они прибираются в доме. Точнее в гостиной, именно там папа разбил несколько ваз, зацепил люстру с другими светильниками и выбил стекла в окнах и шкафу с праздничными сервизами. Нескольким тарелкам и блюдам тоже досталось. Вот же магия воздуха! А у нас еще и Петька подрастает!..
– Хм! Как будто твоя магия лучше! Не ты ли сожгла отцовский стол в кабинете, когда вы с ним спорили, будешь ли пытаться поступать в академию? Скажешь, не было этого? А беседка?.. Сама же рассказывала, да и видел я… угли.
– Давай говорить о деле! – дернула Алиса плечом. – Папа решил отговориться от рода Мальти, будто я поехала ухаживать за больной тетушкой… на месяц.
– Но это же может накликать беду на голову той пожилой леди! – возмутился Гарри. – И почему ты, а не Анна?
– На тетю Эмилию-то?!! Папа говорит, что она нас всех переживет, потому что подпитывается энергией соседей, слуг и родственников. И особенно любит ему кровь портить… А еще тетя из всех его детей благоволит только ко мне, обожает просто, и больше всего, когда поджигаю что-нибудь у соседей, вот так-то!
– Ну, раз так… Но что же мы стоим?! Нам же ко второму помощнику капитана надо! Забыла? Бежим скорее, и давай сюда свой баул – ты его совсем весь изколошматила.
– Кто кого! – избавилась, наконец, от ноши и подхватила юбки, чтобы поспевать за Гарри. – А форму мне сейчас дадут? И про обязанности скажут? Отлично. А капитана я увижу? Возможно? У них рядом каюты? Он очень строгий? Поняла, на глаза ему лучше не попадаться!
Господин Люк Фарти встретился с Алисой второй раз за день и теперь посматривал на нее озадаченно. Похоже, заподозрил, что она опоздала на корабль. А еще ему совсем не понравилось, что Гарри крутился рядом.
– Так и будешь теперь за ней ходить хвостом? Вот и бери на борт родственников! У тебя, милый друг, есть свои обязанности, между прочим.
– Так точно! Есть! Я последний раз появился с сестрой вместе, господин второй помощник капитана.
– Ладно, верю. А что же с ней делать? Мне нужен человечек в столовой для комсостава. Но она же… кот в мешке, – его скользящий по девичьей фигуре взгляд не обещал ничего хорошего. – Или поменять местами?.. Да! Детка, ты станешь пока работать в блоке членов экспедиции.