***
- Чертов Гастер. Да как он смеет?!. Лжец!
Папайрус спешно шел домой, пытаясь не перейти на бег. Он напоминал щенка, поджавшего хвост. И это его злило больше. Он должен был остаться, дать отпор, но испугался.
- Трус. Слабак! – зарычал он, игнорируя взгляды прохожих. – Идиот!
Холодная погода Сноудина чуть успокоила его, но недостаточно. Недостаточно ничего, кроме правды, чтобы унять дрожь, которая исходила изнутри, нужна только правда, и чтобы ее получить, нужно перестать бояться этого ученого. Плевать, будь он сильнее его и всей гвардии вместе взятых. Может, он вообще слабак, прикрывающийся знаниями. Скрывающий грязную тайну глубоко в своем сознании.
- Ты восстановился? – Папайрус замер у своего дома и заметил, что Андайн уже поджидала его.
Внутри горел свет и пахло чем-то вкусным. Сама девушка была обеспокоена, но явно была рада увидеть друга на ногах. Однако Папайрус прошел мимо нее и остановился у двери. Он едва ли хотел кого-либо видеть.
- Все хорошо? – обеспокоено спросила глава стражи.
- Нет, - жестко отрезал монстр. – Все совсем не хорошо!
Молчание. Скелет стоял у двери, не решаясь войти. Он был напряжен, как натянутая струна, поэтому утаивать его состояние было бесполезно.
- Ясно. Пошли внутрь, а то я задубею.
Внутри и правда было тепло и уютно. Но Папайруса это только злило. Лучше бы тут было холодно и сыро. Этот дом не мог приветствовать его тепло без брата! Скелет сел на диван и вновь ощутил слабость. Да что бы он сделал с Гастером, если сам едва держится на ногах? Спрятав лицо в руках, Папайрус попытался восстановить дыхание. Он ощутил, что подруга села рядом.
- Это как-то связано с Гастером? – аккуратно спросила она. Тот кивнул. – Расскажешь?
Он не особо хотел болтать. Но его стала мучить совесть. Она ведь всегда была рядом. С другой стороны эгоистично подвергать опасности Андайн. Она-то тут причем?
Или же исчезновение Санса сказалось не только на родном брате? Скелет вздохнул.
- Все так… сложно, - проговорил он и откинул голову на спинку дивана.
Все слишком сложно и непонятно. Андайн молча смотрела на него, размышляя. Скелет чувствовал ее напряженный взгляд. Что же ему делать? Гастера так просто на чистую воду не вывести.
Вдруг он ощутил, как на его плече сжалась рука девушки.
- Панк, если собираешься в одиночку переживать, я тебе вмажу, - на полном серьезе сказала она. – Я тут не для вида, а для реальной поддержки. И если под этим подразумевается набивание морд… ну, сам знаешь.
Он увидел ее оскал, полный решимости.
«Не могу я втягивать ее, - обреченно думал Папайрус. – Какой я после этого друг, если подвергну ее опасности? Хотя какой я друг, если пытаюсь что-то утаить? Нет… Я не лжец и никогда им не стану. Я не Гастер. И не Санс. Если эти секреты касаются не только меня, но и других, имею ли я права сейчас молчать?»
Папс размышлял. Андайн ожидала ответа, крепко сжимая его плечо. Возможно слишком крепко.
- Анди, - начал он. – Гастер явно скрывает пропажу моего брата. А то, что его никто не помнит… значит, он не только меня обработал.
Девушка удивленно подняла брови.
- Твой… брат?..
Больше не было смысла скрывать. Да и с самого начала это было глупо. Папайрус попытался рассказать вкратце о Сансе и о реакции Гастера.
- Вот урод, - девушка оскалилась, сжав кулаки. – А если твой брат был куда круче этого заучки?!
- Я еще не отрицаю, что все было наоборот, - честно признался скелет. – Но у него нет права скрывать это! – он резко вскочил и обернулся на Андайн с решимостью, он ощутил, как его глаза загорелись. Возможно, так оно и было. – Я найду правду!
- Да! – воскликнула девушка. – Вот это настрой!
- Но без мордобоя, - добавил Папс.
- ДА! Погоди, что?..
Монстр стал ходить по гостиной, размышляя.
- Если ворвемся напрямую, скорей всего проиграем. Да и нам нужна информация получше, чем слова Гастера. Нам нужны… вещественные доказательства!
Андайн нахмурилась. Это явно не то, что она ожидала.
- Так мы можем выбить их?.. – неуверенно спросила она.
- Что ты! Нет, нужно… тайно прокрасться и найти информацию! Все, что может быть связано с Сансом!
- А потом набить ему морду?
Папайрус развернулся к ней. И тепло улыбнулся.
- Если придется, - сказал он. Монстр и сам был не прочь вмазать Гастеру. Асгор, и давно он стал таким жестоким? Нет. Справедливым!
- Тогда идем на дело! – Андайн поднялась, оскалившись. – Но нужен план. К слову, ты всегда был неплох в планах и уловках!
На лице скелета возникла хитрая улыбка.
- Тогда проверим это на практике.
========== 111. План ==========
- Гастер не так часто выходит из лаборатории, в основном, чтобы проверить ядро. Но есть дни, когда он проводит у Асгора.
Папайрус кивнул. Они сидели на полу гостиной, а между ними лежала бумага, где большим шрифтом было написано «ПЛАН». Была нарисована примерная карта Хотлэнда и замка короля, а также Ядро. На бумаге стояли фишки, обозначающие монстров, Папайрус нашел их в коробке какой-то настольной игры. Гастер был в виде змеи, Андайн выбрала себе кораблик, Альфис обозначили кошкой, а Папс взял башню. Асгор же был нарисован на самом плане, в замке.
- Это происходит вечером, около семи, - Андайн передвинула змею в замок. – Насколько я знаю, обычное чаепитие, болтовня по душам.
- Гастер болтает по душам? – неверяще хмыкнул скелет. Андайн повела плечами.
- Наш король ценит его. Говорят, он относится к нему почти что, как к сыну.
Папайрус задумался.
- Полагаю, Асгор был знаком с его родителями? – предположил монстр.
- Верно. Отец Гастера был тоже ученым, одним из последних, кто родился на поверхности, - Андайн провела пальцем по щеке и взяла фигурку, чтобы рассмотреть. – А что?
- Да просто подумал… Давно его родители?… Ну…
- Еще до моего рождения.
Андайн вздохнула и поставила фишку обратно.
- Насколько я помню, несчастный случай. Доктор Гастер к тому времени уже начал идти по стопам отца, а Асгор… Ну, они с королевой присматривали за ним.
- Я, кстати, так и не понял, что случилось с королевой, - заметил Папайрус. – Она жива?
Анди кивнула.
- Жива. Обитает в Руинах и чертовски зла на короля.
- Была причина?
Андайн молча смотрела на замок. Единственным ответом оказался кивок. Ясно, об этом как-нибудь позже.
- Ладно, вернемся к плану, - прервал ее мысли Папайрус. – Что там с Альфис?
Тут девушка улыбнулась и оживилась.
- О, тут ты не поверишь! – сказала она. – Помнишь, я говорила, что она зануда? Ну, так и есть, но я несколько ошибалась, - Папайрус внимательно слушал, и она продолжила. – Когда я оттащила тебя к доктору и уже собиралась возвращаться домой, я заметила, что на столе Альфис под стопками документов лежала манга!
- Манга? – не понял Папайрус. – Что это?
Андайн покачала головой.
- Дружище, нас ждут целые вечера за просмотром манги и аниме. Готовься.
Звучало, как угроза. Но Андайн рассмеялась, и монстр слегка расслабился.
- Так значит, Альфис почитывает мангу, - задумчиво пробормотал Папс.
- Я поболтала с ней, как ты просил, и выяснила, что она ночами напролет устраивает марафоны! – Андайн так ликовала, что скелет ненароком подумал, что Альфис в ее глазах восстановила репутацию. – Она упиралась, как могла, но я допыталась до правды!
- Я надеюсь, ты ее не пытала, - осторожно спросил Папайрус.
Девушка возмущенно скрестила руки.
- Я, по-твоему, совсем без башни?
Скелет фыркнул в кулак. Да, она точно была безбашенной, именно это слово ассоциировалось у него с Анди. Ему не нужна была память, чтобы это видеть и чувствовать.
- Знаешь, что интересно? – он посмотрел на подругу. – То, что Альфис и марафоны у меня сходятся в едино. Словно бы… так и должно быть! Вот почему меня смущало, что Альфис скучная зануда. Потому что это неправда!
- Значит, - протянула Анди, - Альфис должна быть гиком, но ее сделали ответственной лабораторной крысой? Или ты просто знал, что она такая на самом деле?
- Хороший вопрос…
Папайрус задумался. Гастер. Он поработал не только над ним? Возможно ли, что Папс чувствует то, что должно быть? Альфис должна была стать примерным работником, но ее натура вырвалась наружу? Вот почему Гастер ничего не спрашивал про нее во время первого обследования. Чтобы не вызвать у Папса настоящие правдивые ассоциации. Это многое объясняет.
- Ладно, так значит, вы разговорились, - сказал Папс. Монстриха кивнула. – Удалось что-то еще выяснить?
- Да, - кивнула Андайн и взяла карандаш с новым листком. – Ты видел лифт в Лаборатории?
- Нет, - честно признался Папайрус. Не то чтобы он внимательно осматривал Лабораторию, и сейчас понимал, какую глупость совершил.
- Так вот, под Лабораторией есть нулевой этаж. В основном для экспериментов, особенно опасных, а еще там находится кабинет Гастера. И Альфис никогда там не была, так как он всегда запирает его на ключ. Если кто-то без его ведома откроет дверь, Гастеру тут же прилетает сигнал о взломе!
Скелет смотрел, как Андайн рисует из памяти все, что ей разболтала Альфис.
- Скажи честно, что ты ей пообещала? – спросил Папайрус.
- Не будешь смеяться? Я пообещала, что мы вместе посмотрим кое-какое аниме. Альфис никак не могла отрыть продолжение на свалке, потому что я нашла его первой.
- Забавно.
- Да. Остается назначить время встречи.
Папайрус понял, к чему она ведет. Убрать работников из лаборатории, проникнуть за короткое время в кабинет, узнать информацию. Все просто. Скелет долго думал, смотря на план.
- Значит так, - начал он. – Когда Гастер покидает лабораторию и идет на чаепитие?
- В субботу и среду, - ответила девушка.
Суббота уже завтра. Дожидаться следующей недели не было смысла.
- Идем завтра, - уверено сказал Папайрус.
Он даже думал, что Андайн начнет говорить, что это слишком быстро, у них нет проработанного плана и подготовки, но девушка лишь кивнула. Казалось, она может пойти прямо сейчас.
- Позвони Альфис и скажи, что вы собираетесь завтра, - продолжил скелет. – Попытайся уговорить, если будет отпираться. А потом скажи, что не сможешь придти, но ты можешь дать ей диски с… мангой? Аниме, - увидев то, как рыба качает головой, Папс поправился. – Дай ей стимул, чтобы она точно пошла домой смотреть его. Например, что ты можешь ей все проспойлерить, так как больше не выдержишь.
- Это жестоко, - заметила Андайн. – Первая заповедь сериаломана – не спойлери ближнему своему!
Папайрус не удержался от фырканья.
- Ну, ты ведь так не сделаешь, - сказал он, улыбаясь.
- Что ж, хорошо. Альфис отправляем домой под предлогом просмотра аниме. Есть, - она передвинула фигурку Альфис в ее дом. К слову, она жила неподалеку от лаборатории. Главное, чтобы это не создало проблем.
- Далее мы проникнем в лабораторию, - продолжил Папайрус. – Найдем кабинет и взломаем его. Далее у нас остаются минуты до прихода Гастера. Найдем все, что нужно, а после встретим его с вопросами… и кулаками, - добавил он, когда увидел, как девушка оскалилась.
- Идет! – воскликнула она и вытянула вперед кулак. – Ну что, мы готовы к завтра?
Скелет смотрел на кулак. А после улыбнулся и поставил свой.
- Готовы!
***
Темнота. Вглядываясь вперед, Папайрус шагал по уже известной пустоте, которая так неприятно липла к нему. Он и не помнил, когда уснул. Но это уже была не его реальность, он понимал это. Санс где-то здесь и ждет его. В этом Папайрус был уверен.
- Санс? – Папайрус шагнул вперед и увидел мелькающую тень.
Это было похоже на помехи. Словно бы Санса показывали по телевизору, по очень плохой связи. Это капризы сна, или же что-то действительно поменялось?
- Кажется… - Санс смотрел на мелькающие руки. Он стоял на ногах, но сильно сгорбившись. – Кажется, мое время тут подходит к концу…
- Что?! – воскликнул Папайрус. – Ты… ты не можешь…
На лице скелета возникла улыбка.
- Я теряю связь с вашим миром, - Санс виновато улыбался, подходя к брату. Он шатался, шел медленно, как настоящий труп. Папс хотел его подхватить, но он был… неосязаем? – Это мое последнее явление. Не делай глупостей.
- Глупостей?
- Я… Я все слышаЛ, - голос низкого монстра стал искажаться. Он с силой схватился за свою голову, словно пытаясь выдавить помехи. – Не повторяй моЮ ошиБку. Эта гЛупая затея загубит твоЮ жизнь! ПожалуйсТа, Если Бы Я мог помочь тебе, я Бы забРАл Тебя из этого места…
Папайрус сделал шаг назад. Искажения усилились. На него стал давить шум со всех сторон, словно толща непроглядной воды. Он пытался различить лицо брата в этих помехах, но уже не мог. Вдруг весь шум исчез, словно затишье перед бурей. Лицо Санса вновь стало ясным, а трещин на черепе не осталось. Он был такой живой.
- С-санс…
Скелет улыбнулся. В последний раз.
- Прощай, Папайрус.
- Санс, я… - Папайрус закрыл рот. Его дыхание перехватило. Он вот-вот потеряет его. Нет. Только не снова! – Санс!
Тень монстра растворялась в темноте, навсегда оставляя за собой звенящую тишину. Папайрус упал на колени. Он закрыл лицо руками. Когда он вновь их открыл, оказалось, что монстр сидел посреди комнаты, лицом к зеркалу, в котором теперь навсегда будет лишь его отражение. И более никого.
- Это не конец, - прошептал он. – Гастер за все заплатит.
***
Ровно в назначенное время Альфис стояла у мороженщика. Она то и дело поглядывала на время, недовольно бормоча под нос. Папайрус с Андайн были на позиции, неподалеку от ящерки, чтобы не попадать в поле зрения.
- Подашь сигнал, - сказал скелет и направился в сторону лаборатории.
Он уже думал, как попасть внутрь. Альфис бы точно не оставила дверь открытой. Однако у них было два пути. Шумный и тихий. Если у Андайн все получится, то это будет тихий путь. Папайрус, решив не светиться, надел поверх куртки коричневый балахон. Не то чтобы это убавляло интереса к его личности, но, по крайней мере, никто не будет думать на скелета. Первая смс пришла, когда он был уже около лаборатории. К счастью, здесь никого не было, да и в выходной многие собирались в другом месте Хотлэнда.
«Купи мороженое», - первый незамысловатый сигнал о том, что Анди и Альфис зашли в дом ящерицы.
Скелет зашел за угол лаборатории на случай, если кто-то появится. Он присел около баков с мусором и ждал следующий сигнал.
«Но сперва упражнения», - вот и второе сообщение. А со стороны кажется, что просто учитель дает наставления ученику, ничего особенного. Папайрус предполагал, что такой умный монстр, как Гастер, может отслеживать информацию по сети, взламывая личные сообщения.
Что ж, пора звонить. Набрав номер Андайн, скелет стал ожидать ответа.
- Да, Папайрус? – послышался голос девушки. Интересно, она волнуется? По голосу не скажешь. В конце концов, они кого-то обманывают. Папайрусу это не особо нравилось, но иного выхода он не видел. Он пообещал себе, что Альфис первая, кто узнает правду после них. Какой бы она ни была.
- Тревога, Андайн! – высоким тоном проговорил монстр в трубку. – Без вас никак не справимся, командир! Возможен мордобой!
- Что?! Черт, единственный день, когда я могу отдохнуть! Ладно, выхожу!
Андайн выключила телефон и посмотрела на Альфис.
- Сорян, но кажется, у меня дела.
- Что ж, - лабораторный сотрудник пожал плечами. – Тогда вернусь к работе, а серию посмотрим как-нибудь в другой раз.
Она уже поднялась с диванчика, чтобы пойти за халатом, как Анди ее окликнула.
- О, не стоит! Отдохни, у тебя все равно выходной.
- Прости, но Гастера нет в лаборатории, я должна…
- Слушай, я так долго терплю, чтобы не проспойлерить! – Андайн театрально приложила руку ко лбу, надеясь, что не переигрывает. – Ты не представляешь, как хотелось с кем-то обсудить моменты, когда Мяу-Мяу…