========== Пролог ==========
Что вы знаете о жизни? Да ничего! Впрочем, как и все. Для некоторых жизнь – это нескончаемое веселье, или же медаль, не имеющая обратной стороны. Для некоторых жизнь – это игра, правила которой придумываешь ты сам. А для некоторых жизнь – это то, за что нужно бороться, цепляться за любую ниточку и держаться что есть силы. Никто даже не представляет, как круто может повернуться наша жизнь хотя бы от знакомства с новыми людьми. Или же наоборот, всё изменится из-за разрыва отношений между друзьями, девушкой и парнем, мужчиной и женщиной. Самое главное то, что мы совершенно ничего не знаем не только о жизни, но и о том, где и с кем мы живём. Вы думаете, что вокруг вас только те люди, которые готовы ринуться вам на помощь, которые ради вашей безопасности будут рисковать своей жизнью? Возможно, но таких людей один на миллион. Вокруг вас много самовлюблённых эгоистов, а вы верите в их сладкие сказки и ведётесь на придуманный ими мир. Но не только лживые люди вертятся вокруг вас, пытаясь заманить в свои сети, но ещё и нечто о чём вы даже не догадываетесь. Иногда кажется, что это просто тёмные детские фантазии или же страшные сказки на ночь, но всё совсем не так. Всё, что придумано во тьме, существует в реальности. Возможно, вы никогда не видели всего этого и не верите в существование «придуманного мира». Вы не задумываетесь о другой стороне, о стороне зла, боли и страданий. С одной стороны это правильно, но с другой, узнав, что вам может навредить, вы сможете предотвратить ваши будущие страдания. Но вам никогда не узнать всю правду и не поверить, пока не увидите своими глазами то, что кроется во мраке…
========== Глава 1 ==========
Никто не мог подумать, что обычный день студентки может превратиться в нечто, что считается детской страшилкой. В прошлом обычная школьница Чарли Бредбери насмотрелась и натерпелась столько всего, что обычному человеку даже не снилось. И не только Чарли увидела больше чем положено, но и вся её семья. Маленькая рыжая девочка, с ярко-зелёными глазами – Чарли Бредбери, которой было всего десять лет, увидела первого в своей жизни монстра. Ей очень хотелось, чтобы это был первый и последний монстр, но он был далеко не последним…
Чарли и её лучшая подруга Эмма, миловидная блондинка с голубыми глазами, сидели в столовой колледжа. Все занятия закончились и две подруги разговаривали о предстоящем вечере.
- Ну что, ты идёшь или нет? – в очередной раз спрашивала блондинка.
- Эмма, это «Костёр», где соберутся озабоченные парни-алкаши и девушки подыскивающие себе кого-нибудь. Мне там делать нечего, - Чарли выдвинула своё мнение о предстоящем «Костре» или, как говорит рыжеволосая бунтарка о сборище подростков с недостатком внимания.
- Эй, вообще-то я тоже туда пойду. И вообще, это первый и последний «Костёр» за всю историю нашего обучения в этом колледже. Только там мы сможем нормально пообщаться с одногруппниками и весело провести время, - всё ещё уговаривала подругу голубоглазая красавица.
- Я не думаю, что пить пиво и прыгать вокруг костра, как сектанты это весело, - уже немного раздражённо говорила Чарли. Эмма не стала отставать в раздражимости подруге.
- Значит так! Бредбери! Ты идёшь на этот, чёртов «Костёр» и точка! Я зайду за тобой в семь, - Эмма не стала добиваться добровольного согласия от подруги, поэтому просто поставила её перед фактом. Блондинка вышла из-за стола и, забрав свою сумку, покинула столовую. Чарли, посмотрев в сторону уходящей подруги, тяжело вздохнула и пошла за Эммой. Для Чарли все школьные праздники и прочие мероприятия были неинтересны, и казались бесполезными. У рыжеволосой девушки были совсем другие интересы, о которых никто кроме отца даже не догадывался. Она удивляется, как с такой жизнью она нашла себе друзей,… хотя из друзей у неё только Эмма. Теперь ей приходится опасаться за жизнь подруги, хотя она даже не подозревает о возможной опасности. Чарли совсем не обычный подросток, она та кого называют “героем”, но никто о ней не знает. Ей всего семнадцать лет, а она спасла уже пять человеческих жизней. Она знает, какого это, потерять близкого человека… ведь девушка потеряла мать. Маленькая девочка семи лет, не подозревала о том, что в ТОТ день, она не дождётся мамы с её загадочной работы. Маленькая Чарли не догадывалась о том, что ей предстоит увидеть и узнать на следующий день. Безжизненное, не похожее на настоящее, тело Ровены Бредбери - мамы Чарли. Отец девочки не будет врать, что её маму убил сумасшедший маньяк, а также начнёт тренировать из Чарли бойца. С семи лет девочка стала чудиком с ножами в карманах. Позже, она научилась защищать себя и других. Именно так, защищая Эмму, Чарли познакомилась с этой безбашенной блондинкой. В тот день Бредбери удивила все курсы, показав свой характер. Она встала против парня по имени Том, который в порыве ярости хотел ударить Эмму. Брюнет называл Эмму Хардкон разными гнусностями, и вскоре собирался нанести удар по лицу, но вовремя подошедшая Чарли, сбила с ног парня одним ударом в живот. Тот, не ожидая такого, согнулся от боли. Вскоре вокруг тройки собрался весь народ, который был в колледже. Эмма, вытирая слёзы, встала в сторонке и наблюдала за начинающимся “представлением”. Тем временем Том встал с пола и попытался подойти к блондинке, за что получил удар кулаком по лицу. Окружающих забавляло такое шоу и те только подбадривали соперников. Брюнет взял себя в руки и попытался нанести удар по животу Чарли, но та, обученная всем приёмам, перехватила его руку и завела её за спину. Теперь вся «власть» перешла к рыжеволосой бестии. Сделав рывок вперёд, причинив Тому боль, Чарли требовала, чтобы парень просил прощения за всё сказанное. Долго уговаривать брюнета не пришлось, после второго сильного рывка и удара под колени, он, задыхаясь от злости, попросил прощения у Эммы. Задача была выполнена плюс к этому, Чарли привалил бонус в виде новой подруги. Блондинка радовалась новому знакомству и тому, что теперь её будут защищать. Чего не скажешь о Чарли, девушка не собиралась заводить друзей, потому что, как и её отец, считала, что это обуза. Но вскоре, после десяти месяцев общения Чарли поняла, что Эмма совершенно не похожа на обузу. Хардкон часто помогает ей, и подруги неплохо проводят вечера. Они стали одним целым, без которого не может существовать мир.
Холодный, но не сильный ветер развивает рыжие волосы. Чарли шла домой к отцу, чтобы рассказать об очередном скучном дне. Семья Бредбери, состоящая из двух человек, жила в небольшом двухэтажном доме. Снаружи дом был бежевым с голубой крышей, казалось, что в этом доме живут богатые люди и внутри здание ещё красивее. Но, как мы знаем, первое впечатление обманчиво. Первый этаж был завален разным хламом. Но в комнате Чарли, на втором этаже, было только необходимое. Помимо мебели, двуспальной кровати, небольшой прикроватной тумбочки и шкафа, на стене висел небольшой шкафчик с увесистым замком. То, что девушка прятала в этом шкафчике, знала только она и её отец. Но если набрать правильную комбинацию на замке, то можно увидеть тайное содержимое загадочного шкафчика. Три пистолета, набор ножей, дробовик, кинжал, мачете, немного соли и святой воды. Все эти вещи были необходимы как для жизни Чарли, так и для жизни её отца. Ведь семья Бредбери не была обычной ячейкой общества. Чарли и её отец были охотниками, но не на оленей или птиц, а на то, что считали детскими кошмарами. Уже не раз Чарли встречалась со странностями мира, а так же с его тёмной стороной, но она скрывала всё что знала. Ведь в школе её и так считали чокнутой, а в колледже её знают как бунтарку и защитницу, больше Чарли и не надо. Главное чтобы не узнали о настоящей жизни Бредбери…
- Хэй, пап! Я дома! – крикнула Чарли, захлопнув за собой дверь. Посмотрев по сторонам, девушка увидела отцовскую потёртую кожаную куртку и старые ботинки. Пройдя в просторную гостиную, в которой находились кресло и чёрный диван, Чарли увидела того, кому кричала.
- О, Чарли, я как раз о тебе вспоминал, - не отрываясь от газеты, немного хриплым голосом сказал мужчина. Бенни Бредбери – тёмноволосый мужчина с серыми глазами, на вид сорока пяти лет. Для соседей лучший в мире помощник, а так же самый добрый и заботливый отец. По характеру - добрый, но только к своей любимой дочери, иногда бывает жестоким и грубым, но этого требует работа. Говорят, шрамы украшают мужчин, так у Бенни их целая куча. Самый большой и выделяющийся шрам на левой руке, но если бы не было шрама, не было бы и целой и невредимой Чарли. Жизнь научила мужчину охранять то, что любишь и ценить семью, а также чужую жизнь. Он потерял близкого человека, и ему не хочется, чтобы кто-либо испытал туже боль.
- Пап, вечером меня не будет, - немного уставшим голосом сказала Чарли и развалилась на чёрном диване.
- Опять Эмма куда-то тащит? – всё так же, не отрываясь от газеты, говорил Бенни.
- Не опять, а снова… в честь окончания года колледж устраивает так называемый «Костёр», я туда идти не собираюсь, но сам знаешь лучше согласиться с Эммой, чем слушать лекции о том, какая я плохая подруга.
- С другой стороны, правильно. Когда ты ещё так отдохнёшь? Работы пока нет, да и вряд ли я бы взял тебя с собой. Из-за учёбы, разумеется, - поймав на себе удивлённый взгляд дочки, мужчина сразу ответил на немой вопрос. - Отдохни и порадуйся молодой жизни, за монстрами ещё успеешь погоняться.
- Пап, опять ты за своё, - Чарли не любила слушать отцовские лекции о хорошей подростковой жизни. Ей наоборот нравились погони за монстрами и спасение мирных людей, и не потому, что она считает себя героем, а потому что это вызывает бурю эмоций и хоть кому-то приносит пользу. - Чем ты так увлёкся?
- Да так, пытаюсь найти дело, но внезапно нечесть взяла выходной, - наконец, отложив газету в сторону, отец посмотрел на дочь.
- Хм, тебе не кажется это странным? – девушка смотрела в потолок, но, немного задумавшись, перевела взгляд на отца. Мужчина только пожал плечами и откинулся на спинку кресла, на котором сидел. - Ладно, скоро придёт Эмма, нужно подготовиться.
- Не распугай там всех ножами! – крикнул Бенни, убегающей Чарли, в свою комнату.
- Не смешно! – послышалось откуда-то сверху.
Комната девушки была просторной, но в тоже время уютной и простой. Любая частичка в этой комнате гениально вписывалась и не была лишней. Всё, что было большим, это шкаф. Подойдя к деревянному изделию, девушка открыла дверцы. Чарли не была из тех, кто по полчаса торчал у зеркала и не знал что надеть, а всё потому, что у неё не было огромного разнообразия одежды. Для данного события Бредбери выбрала голубую тунику, джинсы и свои любимые кроссовки. В гардеробе этой маленькой охотницы не было юбок и платьев, они просто не пригодятся ей на деле, да и сама она не была фанатом таких вещей. А из оружия девушка предпочитала кинжалы, но и любое другое оружие было для неё помощником в деле. Выбрав всё для «Костра», охотница рухнула на кровать. Часы тикали-тикали, а Чарли, валяясь на кровати, от скуки метала ножи в дверь своей комнаты. Вскоре она услышала тот самый, совершенно не долгожданный, звонок в дверь. Понимая, что пора выходить из своего домика, как она называла свою комнату, девушка лениво сползла с кровати и поплелась вниз.
- Чарли! – услышала девушка хриплый голос своего отца.
- Да иду я! Что ж вам всем не терпится меня выпроводить из дома, - ворчала Бредбери.
- Повеселись там! – крикнул Бенни из кухни уходящим подругам и услышал в ответ то, что ожидал.
- Не смешно! – девушки вышли из дома и снова направились в сторону колледжа.
Как назло Чарли, погода наладилась и светило солнце, но так как сам «Костёр» начнётся в двенадцать ночи, всё может измениться. Рыжеволосая бестия очень часто задавала один и тот же вопрос: «На кой чёрт мы идём так рано?». На что ей каждый раз приходилось слышать один и тот же ответ: «А подготавливать всё кто будет? Либо помогай, либо потом становись под поток тухлых помидор, как жертва». Конечно, Чарли справилась бы со сборищем подростков-идиотов, но показывать свои боевые навыки в очередной раз было опасно. Раздумывая о предстоящем «безудержном веселье», Чарли и Эмма дошли до колледжа. Зайдя в здание, Хардкон потащила Бредбери в лабораторию, чтобы взять самое необходимое для «Костра». Лаборатория была небольшая, но в ней валялось много ненужных вещей. Разные бумаги, канцелярия, одежда, тряпки и прочие предметы вызывали у Чарли отвращение, но благодаря подруге, девушка разобралась в этой помойке и взяла самое нужное - спички, бумагу, несколько тёплых покрывал и гитару. Девушка вытащила все предметы на задний двор. Передав все вещи организатору, Чарли села на поваленное дерево и стала наблюдать за неугомонными подростками. Кто-то швырялся ветками, кто-то сражался на них, кто-то пытался остановить таких балбесов криком и в итоге портил себе настроение. Вокруг был какой-то хаос, который Чарли предстояло терпеть ещё уйму времени.
- Хэй, Чарли, тебе тоже не хочется разгребать весь это хлам? – к Бредбери подошла симпатичная брюнетка. Она была одногруппницей бунтарки, но они очень редко общались, так же, как и с остальными. Эту невысокую девушку с длинными кудрявыми волосами звали Викки.
- Именно. Я даже не знаю, что я тут забыла, - даже не смотря на девушку, отвечала Чарли.
- Я думаю, будет весело, - улыбнулась Викки и побежала к парню, который позвал её. Охотница же, как сидела на бревне, так и продолжала сидеть. Ей хотелось просто плюнуть на всё и уйти, но что-то внутри мешало ей это сделать. Поэтому она, покорно дождалась начала «Костра» и отсчитывала время.
- Чарли, идём, сейчас Бред будет на гитаре играть, - позвала Эмма. На часах было уже двенадцать часов ночи и все подошедшие стали собираться вокруг огромного костра. Проходило время, было спето около десяти песен, множество споров, пару драк и прочие забавы студентов. За ними никто не следил, и они сами решали, как им проводить этот день. Но если бы всё было так хорошо, то это был бы не самый памятный день у студентов. Ребята развлекались уже около четырёх часов, и никто не собирался уходить. Никто не привлекал к себе особого внимания, но Чарли чувствовала какое-то напряжение. Внезапно из окна одного из кабинетов, на втором этаже, стал видеться яркий, ослепляющий свет, совершенно не похожий на ламповый или солнечный. Все устремили свой взгляд на окна.
- Что это?! – крикнул кто-то из толпы. Но вместо ответа на свой вопрос, парень и все остальные услышали душераздирающий крик девушки.
- Что за чёрт?! – выкрикнула Чарли и ринулась в помещение. Все остальные тоже не собирались оставаться на улице. Ребятам хотелось посмотреть на то, что там происходит и, что будет делать знаменитая всем своим бойким характером рыжеволосая бунтарка. Бредбери не бегу достала нож и приготовилась нападать.
- Кажется, сейчас начнется шоу, - послышалось из толпы. Чарли резко остановилась и повернулась ко всем, кто бежал за ней.
- Значит так, сейчас все закрыли свои рты и не создаёте даже писка. Никто не мешает мне иначе этот ножик, - девушка продемонстрировала оружие, - окажется у вас там, откуда даже самый умелый хирург его не вытащит. Я надеюсь у вас достаточно мозгов, чтобы не проверять, насколько серьёзно я сейчас говорю.
- И что нам делать? – спросила подругу Эмма. Немного подумав и посмотрев на кабинет, в который ей придётся войти, Чарли ответила на вопрос.
- Проверьте щиток, постарайтесь включить везде свет. И расставьте группы у выходов. Что бы это ни было, мы не должны дать ему уйти, - серьёзно отчеканила девушка и повернулась к кабинету. Заметив, что никто не сдвинулся с места, Чарли решила действовать сама и решительно. Девушка попыталась открыть дверь в кабинет, но она оказалась запертой, для охотницы это был пустяк. Она с первого удара вышибла дверь и, осторожно оборачиваясь по сторонам, зашла в класс. Обернувшись назад, Бредбери заметила, что все ринулись выполнять указания. Теперь Чарли предстояло найти девушку, которая кричала и то, что излучало такой яркий свет. Сам класс был не очень большим, но при этом достаточно просторным. После того, что здесь произошло, почти все парты были перевёрнуты, некоторые из них были сломаны. Пройдя к окну, Чарли заметила что-то похожее на куртку. Подойдя к замеченному предмету, охотница взяла в руки ободранную, грязную и почему-то горячую кожаную куртку. Она показалась ей очень знакомой. Вспоминая, на ком бы Чарли могла видеть эту куртку, девушка стала разгребать обломки поломанных парт. Через минуту девушка наткнулась на то, из-за чего у обычного человека был бы «небольшой» шок или, возможно, обморок.