========== TL1.P1 ==========
Здесь было темно. Очень темно. Ничего не видно.
Холодно и довольно жутко. Не пошевелиться. Какая-то непонятная тяжесть тянет к земле, если она здесь есть. Это похоже на бесконечное падение, но не слышно никаких порывов ветра… Только плач.
Он то приближался, то отдалялся. Кажется, сквозь всхлипы можно было услышать какое-то слово. Повторялось одно и то же, раз за разом, но его никогда невозможно было разобрать…
Думать в этом месте было практически невозможно, так что оставалось в очередной раз ждать, когда это закончится.
Плач вновь усиливался, становясь нестерпимым и сильно раздражающим. Когда же это закончится? В этот раз он стал намного громче… Но слово по-прежнему не разобрать. Бессмыслица. И нельзя заткнуть уши, прокричать что-нибудь, успокоить того, кто плачет…! А он всё громче и громче… Невыносимо…!
За такое количество раз уже не волновало, кто это плачет и почему. Не волновало ничего, не хотелось узнавать подробности. Хотелось лишь прекратить этот кошмар, повторяющийся каждую ночь…
***
Фриск открыл глаза. Как всегда. Ничего необычного.
— Наконец-то.
Он встал и сразу же открыл окно, чтобы впустить свежий воздух. На улице был солнечный летний день, отовсюду разносился радостный детский смех. Как обычно, ничего удивительного.
От ночного кошмара остались лишь воспоминания, но даже они не беспокоили мальчика. Широко зевнув и потерев ещё сонные глаза, он оделся так, как одевался обычно. Голубая футболка, как всегда, казалась больше, чем нужно. В кармане джинсовых шорт до сих пор валялась пачка пластырей, уже сильно помятая из-за постоянной ходьбы.
С первого этажа доносились два мужских голоса, причём второй Фриску был незнаком. Однако это не столь важно. Осмотрев свою комнату, чтобы убедиться, что всё важное он забрал, мальчик вышел за дверь.
В коридоре он увидел женщину средних лет. Рабочие штаны и футболка были частично мокрыми от воды. Натуральные рыжие волосы были собраны в хвост, чтобы не мешали мыть полы, чем она и занималась, напевая какую-то весёлую мелодию. Несмотря на это занятие, от неё пахло не моющими средствами или грязью, а маленькими жёлтыми цветами, что растут во дворе. Похоже, она пропитана этим запахом насквозь.
— Ох, Фриск! — пропыхтела она — Я тебя не заметила. Доброе утро, милый.
Женщина с рыжими волосами была его родной матерью. Она встала и, вытерев пот со лба, улыбнулась:
— Как спалось? Сейчас я закончу, и приготовлю тебе завтрак.
— Кто внизу? — спросил Фриск.
Улыбка женщины чуть поблекла, а в глазах промелькнуло разочарование и какая-то горечь. Однако она старалась не подавать виду.
— Внизу…? Ох, похоже, кто-то пришёл, я не слышала.
Понятно, она не знает.
Мальчик, ничего не говоря, направился к лестнице и женщина последовала за ним.
— …Я думаю, вы сами всё поймёте, как только увидите. — донёсся голос из гостиной — О, а вот и он.
Посреди просторной гостиной стояли два мужчины. Высокий темноволосый, одетый в рабочую одежду, являлся отцом Фриска. Второго — низкого пухлого мужчину в очках и, жарком для такой погоды, костюме — мальчик не знал.
— Дорогой, что здесь происходит…? — немного озадаченно спросила женщина, нахмурившись — Кто это?
— Это тот, кто сможет помочь нам с нашей семейной проблемой, ничего страшного. — отозвался мужчина.
— Какой проблемой…? — но этот вопрос проигнорировали.
Низкий незнакомец как можно приветливей улыбнулся и обратился к парнишке:
— Здравствуй, Фриск. Твой отец мне всё рассказал, и я хочу помочь.
— Ты доктор? — спросил мальчик.
— Э… Да.
Женщина строго взглянула на отца семейства.
— Зачем он здесь?! — воскликнула она.
— Он поможет сделать нашего сына нормальным ребёнком. — сдержанно ответил тот.
— Наш сын нормальный!
— Ты можешь убрать этот ночной кошмар? — не обращая внимания на назревающую ссору, спросил Фриск.
Низкий мужчина, похоже, чувствовал себя крайне неловко.
— Какой кошмар…? Сновидение…?
— Да. Он повторяется каждую ночь.
Между тем супружеская пара сверлила друг друга раздражёнными взглядами.
— Он нормальный…!
— Ты считаешь его поведение нормальным?
— Он просто немного другой… Дорогой, врачи нам не помогут…! Я не знаю, что мы делаем не так…
— Я хочу, как лучше…!
Доктор косо взглянул на мужчину и женщину и откашлялся, чтобы привлечь их внимание. Но это не помогло.
— Так ты можешь убрать кошмар? — повторил Фриск.
— Мм… Что ты видишь в этом кошмаре?
— Я падаю и кто-то плачет. — с готовностью ответил мальчик — Там темно и холодно.
Мужчина замер, ожидая продолжения, которого не последовало.
— Эм… Это всё…?
— Да.
— И больше ничего не происходит…?
— Нет. Ты можешь убрать его?
Мужчина попытался усмехнуться.
— Я не умею проникать в чужие сновидения, похоже, тебе самому нужно найти причину этого кошмара. Что это может быть? Ты знаешь того, кто плачет? И… Ты приземляешься в итоге? Если да, то куда?
Понятно, не может.
Фриск развернулся и побрёл к выходу. Его отец указал на него рукой, мол: «Что я говорил?».
— Фриск? Ты куда? — спросила мать, но мальчик уже вышел — А-а завтрак…?
— Он неконтролируемый! Ты видишь, что ему нужна помощь?!
Женщина понурила голову и тихо села на диван. Вся радость и весь недавний гнев улетучились, уступая место печали.
— Вы поговорили с ним?
— Он ушёл посреди разговора.
— Он любит так делать. — фыркнул отец.
Нависло недолгое молчание.
— Что могу сказать… Когда это началось?
— Он всегда был таким.
— Мхм… Может быть, это какая-то травма раннего детства? Что-нибудь происходило…? Может, семейная ссора…?
— Нет. Он с раннего детства не был общительным, любыми способами получал необходимое… Ему ничего не стоит украсть то, что он захочет, навредить тому, кто помешает…
— Вы наказывали его за это?
— Конечно же! Это ведь неправильно, но он этого не понимает…! Объяснять ему бессмысленно: он даже врать, что больше так не будет, не станет…! Не чувствует, когда нужно остановиться, не понимает, что безопасно, а что опасно…!
— Я боюсь каждый раз, когда он уходит… — пробормотала рыжеволосая женщина — Дети вокруг смеются над ним и иногда издеваются, но ему будто всё равно…! Он не обращает на это внимание.
— Нужно попробовать снова с ним поговорить, может быть, он просто умалчивает что-то. Дети так часто делают, особенно в его возрасте. — заметил доктор.
— В разговоре он станет принимать участие только если его это заинтересует… — пропыхтел мужчина.
— Из-за этого он не ходит в школу больше. Раньше, если ему было неинтересно, он уходил прямо с уроков.
И вновь воцарило молчание. Низкий мужчина нахмурился и протёр очки.
— Я впервые сталкиваюсь с подобным… Я не знаю, что делать.
— Ну как же так, доктор…? — простонал отец, схватившись за голову — Я не хочу, чтобы он оставался таким!
— Я… Я, пожалуй, зайду к вам завтра. Попробую снова с ним поговорить. — мужчина чувствовал себя неловко.
Мать закрыла глаза и глубоко вдохнула, успокаиваясь.
— Он нормальный мальчик… — этими словами она, скорее, пыталась успокоить себя, нежели окружающих — Он просто особенный… Да… Вот увидите.
***
Фриск вышел на улицу. Ему сильнее захотелось расправиться с этим ночным кошмаром, но он не знал как. Возможно, кто-то другой знает.
Мальчик остановился и осмотрелся вокруг. Аккуратные домики, выстроившись в ряд вдоль дороги, отражали в окнах тёплые солнечные лучи прямо на лужайки с высаженными на них в красивые клумбы цветами. Самыми разными цветами: от пышных кустовых роз до ярких звёздочек-петуний и обыкновенного клевера.
У Фриска во дворе тоже были цветы. Маленькие цветочки золотого цвета — он не знал их названия — пахли так же, как и его мать. Это были самые обыкновенные цветы, не требующие особого ухода. Они были здесь всегда, сколько помнит себя мальчик.
Но это сейчас не столь важно, если важно вообще. Почему-то он был уверен, что если они были здесь всегда, то навсегда и останутся, значит, нет причин задумываться над этим.
Вдруг до Фриска донёсся детский голос:
— …И ты будешь падать оттуда ВЕЧНОСТЬ!
Обычная детская компания из двоих мальчишек и двух девчонок. Скорее всего, он бы прошёл мимо, не желая даже познакомиться с ними, если бы не эти слова…
«ВЕЧНОСТЬ»
Каждый раз, когда Фриск погружается в сон, ему кажется, что он будет падать куда-то именно вечность.
— Откуда?
Вся компания удивлённо обернулась к нему. Одна из девчонок, похоже, самая младшая из всех, нахмурилась и переспросила:
— Что откуда?
Мальчик подошёл ближе.
— Откуда можно падать вечность? — повторил он.
— А тебе вообще какое дело? — выступил один парнишка — Пошёл отсюда, чудила!
Этот мальчик был ему знаком. Фриск не знал его имени, но тот постоянно называл его «чудилой» и ещё какими-либо обидными прозвищами. Но это не столь важно.
— Откуда можно падать вечно? — повторил вопрос Фриск.
Они знают ответ, это точно. Но пока что просто не хотят говорить.
— Ты что, самый смелый здесь, а? Я сказал пошёл отсюда, по-хорошему! — грубее произнёс парнишка.
Как ни странно, угроза не подействовала. Фриск продолжил спокойно смотреть на него, это, по всей видимости, раздражало.
— Эй, чудила, а ты умеешь вообще хоть как-то реагировать на что-либо? — усмехнулся другой мальчик.
Но ему всё же нужно узнать ответ.
— Откуда можно падать вечно?
— Да тебя заело что ли?! Ты совсем идиот, а? Тебе сказали исчезнуть отсюда, пока здоров!
С этими словами он оттолкнул Фриска подальше. Маленькая девочка испуганно вздохнула и воскликнула:
— Опять драться будет! — после чего развернулась и побежала прочь.
Девочка постарше не смогла её удержать и лишь печально вздохнула.
— Ничего мы тебе не расскажем, можешь уходить. — фыркнул один из мальчишек.
Но парнишка не собирался уходить, пока не узнает то, что хочет.
— Откуда…?
— Да ты меня достал! — на этот раз Фриск не смог устоять на ногах и упал на прогретый асфальт.
— Так, хватит! — девочка дёрнула друга за рукав футболки — Прекрати, лучше давай просто уйдём отсюда!
— Нет уж, погоди…! Этот бесчувственный придурок хочет узнать, о чём мы говорили?
— Хорошо, узнает! — поддакнул второй.
Фриск сразу же встал с земли и посмотрел на говорящего. Тот недолго поразмыслил, прежде чем усмехнуться и произнести:
— Хорошо, мы тебе расскажем. Только сначала ты достанешь нам во-он с того двора яблоки. Видишь?
Он указал на маленький серый домик, возле которого действительно росла яблоня.
— Достань их, если действительно хочешь узнать.
Девчонку накрыла волна возмущения.
— Ты что, с ума сошёл?! Ты же знаешь, что случилось с бедной женщиной, живущей в этом доме! — воскликнула она — Влезть на её территорию без разрешения было просто неуважением и оскорблением! Ни один нормальный человек не станет этого делать, она каждый раз сильно нервничает, когда это происходит!
— Вот именно, что нормальный человек так бы не поступил. — пожал плечами мальчик — Но, как видишь, ему плевать на чужие чувства.
Она быстро развернулась и успела увидеть, как Фриск преспокойно перелез через забор в чужой двор.
— Фриск, постой!
— Он не остановится. Ты же видишь, что он думает только о себе? — фыркнул второй мальчик.
— Я бы рассказал ему, правда рассказал, если бы он хоть как-то возразил мне сейчас. Не советую общаться с такими людьми.
Девочка с какой-то непонятной тревогой наблюдала за тем, как темноволосый парнишка лезет на дерево за красными плодами.
— Вы ему не скажете…?
— Нет конечно…! Мало ли, что он будет делать с полученной информацией…?
— Всё равно это как-то нечестно. — пробормотала девочка.
— Расскажешь ему — сама будешь виновата в том, что он натворит!
Нависло молчание. Спустя одну минуту Фриск вернулся, держа в руках два красных яблока и палку. На всеобщее удивление, женщина, которая живёт в этом доме и которая потеряла сына несколько лет назад, даже не выглянула в окно, хотя всегда там сидит, ожидая, что её ребёнок однажды вернётся.
— Хех… Ну что ж, ты достал их… — довольно протянул мальчишка, забирая яблоки — И мы… — он быстро развернулся и начал убегать — Ничерта тебе не расскажем, чудила!
Второй мальчик погнался за ним. Перед домом остался только Фриск и девочка, что с тоской глядела вслед своим друзьям.
Парнишка переложил палку в другую руку. Его обманули — вполне очевидный исход. На счастье или на несчастье, он успел придумать, что будет делать в подобной ситуации. Он уверен, что в мире не так много мест, откуда можно падать вечность. Если учитывать то, что кроме этого мелкого городишки местные мальчуганы ничего не видели, то поиски этого места станут проще некуда, потому что оно точно где-то здесь.
Он уже хотел было уйти, как вдруг девочка, на которую он до этого времени не обращал внимания, неуверенно заговорила:
— Они говорили о горе Эббот… — она переминалась с ноги на ногу и беспрерывно дёргала юбку, не отрывая доверчивого взгляда от мальчика — Там есть огромное заброшенное здание, внутри которого дыра. Это здание даже не на вершине, но все говорят, что дыра бездонная… И что оттуда никто не возвращался.
Фриск внимательно выслушал её слова и перевёл золотой взгляд на гору Эббот, что находилась не так далеко и выглядела огромной. Что ж, это вполне может оказаться правдой.
И вдруг девчонка снова заговорила:
— Именно там и пропал сын этой женщины… Она очень сильно переживает и поэтому было…
Понятно, всё что нужно, уже сказано.
Фриск развернулся и направился по дороге, ведущей к подножию этой величественной горы, оставляя девочку одну в полной растерянности.
***
Ветки кустарников постоянно вставали на пути Фриска, царапали ему руки, ноги и лицо, заставляя жмуриться. Палка, которой он пытался прочистить себе путь, практически ничем не помогала.
Возможно, его и здесь обманули. Ибо описанное здание с бездонной дырой так и не появлялось.
И вдруг он что-то услышал. Знакомый, до боли знакомый плач… Возможно, ему показалось.
Фриск тут же повернул в ту сторону, откуда, предположительно, исходил тот самый плач. Тот сразу же утих, однако мальчик не остановился и продолжил упёрто идти прямо.
И тут — наконец-то — меж деревьев и скал показалось огромное здание, поросшее травой и мхом. Окон уже не было, дверей тоже.
Когда Фриск уверенно зашёл внутрь, то обнаружил, что потолка здесь нет совсем. Здание представляло из себя просто стены и, на удивление, довольно ровный, но потрескавшийся со временем, пол из огромных каменных плит. Всё это заросло лианами и корнями какого-то дерева. Кое-где проблёскивали маленькие золотые цветы, те самые. Должно отметить, что девчонка не соврала — посередине в самом деле зияла огромная дыра.
Фриск подошёл к ней и сел на колени на самом краю. Дыра действительно казалась бездонной.
— Но так не бывает. — сказал вслух свои мысли парнишка.
Даже у неё есть свой конец. Рано или поздно, упав в неё, ты приземлишься. Нужно просто подсчитать, насколько она глубокая, чтобы понять, сколько лиан понадобится, чтобы спуститься в самый низ.
Мальчик хотел усесться поудобней, но понял, что это будет невозможно. Что-то, на что он случайно сел, сильно мешало. Он приподнялся и увидел какой-то предмет, тоже обросший лианой. Начал доставать его.
Это была шляпа. Старая и немного задубевшая детская ковбойская шляпа. Ничего полезного.
Фриск, не долго думая, бросил её прямо в дыру. Его взгляд упал на то место, где только что лежала эта шляпа. Под ней лежало ещё что-то. Настоящий маленький револьвер, довольно хорошо сохранившийся.
Вот это может быть полезным. Фриск встал на ноги и отряхнул его от земли. Потом направил вверх и нажал на курок.