— Ториель? — уточнила Люси и тоже глянула на дверь — Она ангел.
— Чего…? — нахмурился мальчик.
Девочка вновь повернулась к нему и встала. Она была очень низкой и хрупкой на вид, а её голос звучал как-то отстранённо.
— Ты умер. Я тоже умерла. Руины — это то место, куда мы отправляемся после смерти, а Ториель здесь — главный ангел. Она о нас заботится и мы живём здесь. Здесь есть и другие ангелы, но только она нас по-настоящему любит.
Всё это как-то не укладывалось в голове.
«Но вот же я — здесь, дышу, хочу есть, чувствую боль! Разве я умер?»
— Ты привыкнешь, ты же тут навсегда. — продолжила девочка — Будешь ждать, когда твоя семья тоже умрёт? И тогда они тоже будут здесь. Тогда вы будете вместе.
Мальчик хотел что-то ответить, но в это время послышался топот и он повернулся к двери. Та открылась и в комнату ввалилось ещё несколько людей. Среди них была девушка, имени которой Фриск пока что не знал, но уже встречался с ней ранее. Одета она была совершенно просто: белая лёгкая футболка, джинсы и жёлтые, довольно побитые временем, балетки. Рядом с ней стоял высокий темноволосый парень в тёмно-синем свитере с жёлтой полосой на груди. Мальчик с чёрными волосами, в очках и серой рубашке с фиолетовой жилеткой опасливо выглядывал из-за угла, не намереваясь подойти ближе. Зато мелкий мальчишка с золотыми волосами, в свободных джинсовых шортах и жёлтой футболке выскочил в центр комнаты и с недоверием покосился на Фриска.
— А это кто? — спросил Фриск уже знакомую ему Люси.
— Они тоже умерли. — коротко объяснила девочка, вставая с пола.
— Люси, перестань…! — заговорила девушка.
— Опять чепуху тут несёшь?! Помалкивала бы лучше! — раздражённо фыркнул блондин.
— Алекс, перестань. — сдержанно попросил высокий парень.
— А то что? — с вызовом спросил тот.
— Так, хватит. — прервала назревающую ссору девушка и повернулась к Фриску — Я Сьюзи, извини, не выпадало возможности представиться раньше. — она приветливо улыбнулась и указала на мелкого парнишку — Это Алекс, а вот это — теперь она указала на высокого — Джейк. Он вытащил тебя тогда из воды.
— Которой ты испугалась? — спросил Фриск.
Алекс усмехнулся. Сьюзи замолкла и потупила взор. Ей явно было очень неудобно и даже стыдно.
— Это уже не важно. — набравшись смелости вновь заговорила она — Теперь всё нормально, и это главное. Думаю, ты уже знаком с Люси. Где-то здесь ещё был Кевин, но он, похоже, стесняется. — она выглянула за дверь — Эй, Кевин, иди сюда, чего ты?
В ответ послышалось неразборчивое бурчание, но вскоре из-за двери вновь показался мальчик в очках.
— Ничего я не стесняюсь… — буркнул он — Вы все столпились, здесь тесно.
Звучит, как плохая отговорка и, похоже, все это поняли, но ничего не сказали.
В животе Фриска снова громко заурчало. Похоже, Ториель не очень-то спешит принести ему еды. Он попытался встать на ноги.
— Нет-нет-нет, тебе пока что не стоит…! — всполошилась Сьюзи, но было поздно — …Вставать. Не думаю, что Ториель одобрит.
Нога по-прежнему болела, но уже не так сильно. Парнишка помотал головой, прогоняя противное головокружение, и направился к выходу. Он вышел в коридор. Все озадаченно смотрели ему вслед.
В коридор откуда-то доносился чудесный запах, усиливая чувство голода. Здесь было ещё две двери, но Фриска пока не интересовало, что находится за ними. Он прошёл вперёд и набрёл на гостиную, в которой стоял большой стол и много стульев. Похоже, все эти дети проживают в одном доме вместе с Ториель. Кстати, она была в этой же комнате — расставляла тарелки и прочие столовые приборы на стол.
— Ох, дитя, что ты здесь делаешь? Тебе пока что не следует вставать! — встревоженно проговорила она.
— Я уже говорила ему. — Сьюзи уселась за стол и пожала плечами — Но он всё равно встал.
Фриск, не долго думая, тоже уселся на свободный стул.
— Эй, это моё место! — возмутился мелкий парнишка.
— Алекс, не начинай. — вздохнула Ториель — Сядь на другое.
Мальчик что-то проворчал, но спорить с ней не стал.
На столе стояло два пирога, именно их чудесный запах разнёсся по дому.
— Ториель безумно любит печь пироги. — весело улыбнувшись, прошептала ему на ухо Сьюзи, потом она отстранилась и громче спросила: — Так как тебя зовут?
Парнишка не ответил и сразу же принялся за кусок пирога, который положила ему Ториель.
— Эй?
«Я сильно проголодался. Наверное, слишком долго спал.»
— Сколько я спал? — спросил он.
Все, немного нахмурившись, переглянулись.
— Мм… Со вчерашнего дня. — отозвалась Ториель.
«Вовсе немного.»
— Как тебя зовут? — тоже спросила Люси.
«А. Я не завтракал в тот день.»
— Эй, мы же должны как-то к тебе обращаться?
Что ж, возможно, это была весомая причина, потому что парнишка всё же отозвался:
— Фриск.
— Значит Фриск… — протянул Алекс, будто смакуя — Окей.
На какое-то время здесь воцарило молчание — все принялись за еду. Вдруг Фриск почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Но никто из присутствующих на него не смотрел. Тогда он обернулся, но и там никого не было.
«Странное чувство.»
Джейк пробормотал:
— Кира опять опаздывает на обед.
— А ты что, волнуешься? — с издёвкой спросил Алекс.
Все проигнорировали его.
— Должно быть, она снова танцует. — заметила Ториель — Ничего страшного, я уже отложила ей кусочек пирога.
— Она не появится ещё несколько часов, как всегда. — сказала Люси, шмыгнув носом — Она всегда так делает.
— Пожалуй, я найду её и принесу ей поесть. — вызвался Джейк — Спасибо, Ториель, было как всегда вкусно.
— Пожалуйста. — улыбнулась та — Будь осторожен.
Когда Джейк ушёл, прихватив с собой бумажный пакетик с пирогом, Алекс закатил глаза и фыркнул:
— Ой, тоже мне, жених нашёлся. — поймав на себе раздражённый взгляд Сьюзи, он пожал плечами: — А что, не правда что ли?
Никто ничего ему не ответил. Фриск молча доедал свою порцию, когда вдруг обратил внимание на неприятное жжение на руке. Царапины, они будут ещё долго болеть, прикасаясь к одежде и к чему придётся. Их стоило бы перебинтовать, ну или хотя бы заклеить…
Парнишка засунул руку в карман, однако пластырей там не было. Может, в другом кармане? Нет.
— Ты взяла мои пластыри? — спросил он Ториель.
— Что? Нет, Фриск, я ничего не брала.
Мальчик перевёл вопросительный взгляд на Сьюзи и остальных. Но в ответ он получил лишь качание головой. Значит, есть вероятность того, что они выпали при падении.
— Где я упал?
— Зачем тебе это…? — не поняла Ториель.
— О! Тебя отвести туда? Я знаю! — прямо-таки подскочила Сьюзи.
Ториель улыбнулась. В её глазах цвета вереска читалась любовь и доброта.
— Хах-ха… Сьюзи, думаю, Фриску не следует сейчас туда идти. Давайте вы сходите туда немного позж…
— Да, отведи. — не обращая внимания на Ториель, отозвался мальчик.
— Хорошо, пошли! — девушка соскочила со стула и, схватив его за руку, повела к выходу — Пока, Ториель! Не волнуйся, всё будет хорошо, мы ненадолго.
— Х…хорошо, дитя. — неуверенно отозвалась та.
Они вышли за дверь. Фриск остановился и осмотрелся. Всё тот же фиолетовый кирпич вокруг, всё то же торжественное освещение. В центре этой комнаты росло дерево, осыпанное вокруг красными листьями.
— Пойдём же! — позвала Сьюзи.
— Что это за место?
Если судить из реакции детей на заявление Люси, то можно сделать вывод, что та соврала. Это значит, что он по-прежнему не знает, где находится.
— Это Руины. — отозвалась девушка, не оборачиваясь — Привыкай, ты здесь надолго.
— Значит, Люси не соврала и я умер?
Они двинулись вперёд по просторным коридорам.
— Нет-нет, вовсе нет! — усмехнулась она — Ты просто провалился в Подземелье, ты ещё жив. Люси думает, что умерла. Она ослушалась свою мать и упала сюда. Всего примерно год назад. Грустно на самом деле… Но меня радует то, что она так спокойно и терпеливо ко всему этому относится. А ещё называет Ториель мамой, это довольно мило, не находишь?
Последние слова Фриск не слушал.
«Подземелье, Руины… Никогда раньше не слышал об этом месте. И никого подобного Ториель не видел.»
— Ториель. Кто она по своей природе?
— Она монстр.
— Монстр? — не понял мальчик.
— Я тоже не могла понять сначала. — Сьюзи блеснула тёмно-зелёными глазами — Ты знал, что прямо под нами живёт ещё одна раса? Это и есть монстры! Когда-то очень давно они тоже жили на Поверхности вместе с людьми. Однако между ними вспыхнула война, монстры проиграли и были навеки заточены под землёй!
— Сказки.
— Вовсе нет! — возразила девушка — Ты что, не веришь даже после того, как лично встретился с монст…! — она резко оттолкнула парнишку в сторону — Осторожно!
И вовремя: пол в том месте, где он стоял несколько мгновений назад, рассыпался прямо на глазах. Девушка облегчённо выдохнула:
— Чёрт… Я не заметила, как мы приблизились к одной из ловушек. — она повернулась к парнишке и протянула руку — Давай руку, один ты здесь не пройдёшь. Я и сама привыкала несколько месяцев, а до этого меня проводил Джейк.
Мальчик помедлил лишь мгновение, и потом взял её за руку. Та оказалась горячей и мягкой, это внушало доверие.
Тогда они медленно, иногда поворачивая, направились дальше. Сьюзи, было видно, и сама очень волновалась, её тёмно-зелёный взгляд бегал из стороны в сторону, она часто останавливалась, будто не решаясь пройти дальше.
— Руины полны ловушек и головоломок… Для кого они предназначались я не знаю, но они чертовски опасные… Правда, большая часть уже не работает, они очень старые. Дальше есть ещё одна, по типу этой, только намного опаснее… Если здесь мы бы просто провалились вниз, то там… Нас разорвало бы в клочья. Передвигаться по Руинам одному, если видишь их впервые, очень опасно. — она остановилась, чтобы перевести дух — Конечно, есть подсказки… Вон, например, одна. — с этими словами она указала пальцем на стену.
Парнишка поднял взгляд и увидел табличку. На ней было что-то написано, отсюда не разобрать.
— Там написано: «Вы что, не читали знак внизу?» — она усмехнулась — А внизу написано не ходить по листьям. Согласись, сначала ничего не понятно? Думаю, побывав внизу, ты бы понял эту подсказку… Тут намного проще показать, чем объяснить.
Воцарило молчание. Они так же осторожно преодолели ловушку с шипами, от которой у Сьюзи были мурашки по коже. Она облегчённо выдохнула, когда наступила на землю и спросила:
— Слушай, а зачем мы туда идём? Там, конечно, красиво… Но не стоит ли тебе полежать? Выглядишь неважно.
«Руины большие, насколько я могу видеть… Есть ещё куча поворотов и комнат.»
— Эй?
«Но сначала мне нужно найти свои пластыри и заклеить эти ужасные царапины.»
— Ау-у? Ты вообще на нашей планете? Фриск! Ой, смотри, а это не то, что ты ищешь?
Фриск сразу же посмотрел в указанную сторону. Но там ничего не было. Тогда он повернулся к Сьюзи. Та скрестила руки на груди и, подняв бровь, пробормотала:
— Значит, просто игнорируешь…?
Фриск понял, что его просто обманули и повернулся в ту сторону, куда они шли.
— Эй… Я тебя чем-то обидела? — спросила Сьюзи несколько расстроенно — Или ты переживаешь из-за того, что оказался здесь…? Я знаю, это довольно тяжело принять… Алекс сбегал целых три раза, но одному в Подземелье не выжить… Поэтому мы здесь все вместе. Мне жаль.
«Опять это чувство. Кто-то смотрит?»
Фриск обернулся, но по-прежнему никого не застал.
«Но здесь никого нет… Что же это тогда? Я точно знаю, что кто-то смотрит!»
— Или ты злишься на то, что я не смогла сама вытащить тебя из воды тогда…? Извини… Я просто… Не умею…
Сьюзи любит поговорить. Это отвлекало, но совсем немного.
— Кто это? — не дослушав её, спросил мальчик, кивнув вперёд.
— Мм? — всполошилась девушка и вгляделась в даль — О! Это Кира и Джейк! Мы почти пришли. Эй, ребят!
Они действительно приближались к высокому парню и ещё одной девушке. На ней была балетная пачка и пуанты, очевидно, она занималась балетом. Голубой взгляд сначала холодно встретил новоприбывших.
— Ох, так ты и есть Фриск? — голос девушки оказался очень приятным; она улыбнулась и весь былой холод исчез — Я Кира, очень приятно наконец-то познакомиться!
«Мы почти пришли, почему встали?» — не понял Фриск.
Вдруг кто-то легко тронул его за плечо. Он вздрогнул и обернулся.
Никого.
«Да что же это такое?!»
Вдруг он обратил внимание на то место, где они сейчас находились. Это как раз то место, где он свалился в воду! Точно-точно… Вода, два переключателя, причём один из них, что находился на противоположном берегу, до сих пор явно не работал. Его, скорее всего, заклинило, но это не столь важно, ведь на ту сторону попасть ещё можно.
Насколько Фриск помнит, то отсюда совсем недалеко до того места, где он очнулся впервые. Всего пара поворотов, вроде бы…
Мальчик решительно направился к переключателю.
— Эй, ты куда? — не поняла Кира.
— Не обращай внимания… — пробормотала Сьюзи — Я думаю, он просто переживает из-за того, что оказался здесь и просто не хочет сейчас с кем-либо разговаривать. Это пройдёт, вот увидите!
Балерина смерила её недоверчивым взглядом, но всё же согласилась:
— Ладно, я понимаю. Помню, я и сама не была столь общительна сначала…
— К сожалению, оставлять его одного не будет правильным решением… — заметил Джейк — Он ещё совсем не знает Руин, а тут опасно. И на кой-чёрт вы вообще сюда пришли?
— Он зачем-то хочет вернуться в то место, куда упал.
— Влезть наверх? Не выйдет, я пробовал.
— Не думаю… Он что-то ищет. — девушка увидела, что парнишке всё же удалось повернуть переключатель и открыть себе путь дальше и выдохнула: — Ладно, пойдём за ним. И пока что давайте терпеть его всякие выходки и поведение? Вот увидите, я уверена, что на самом деле он неплохой малый.
Когда Фриск повернул переключатель, над водой появился небольшой деревянный мостик, чтобы было можно спокойно перебраться на другую сторону, что он и сделал. Остальные дети молча пошли за ним.
— Откуда он знает дорогу…? — шёпотом, едва слышно спросила Кира.
— Кажется, он её запомнил…? — неуверенно прошептала в ответ Сьюзи.
Вот ещё одна комната. На полу были какие-то нажимные плиты, однако они уже не работали, так что пройти дальше не составило совершенно никакого труда.
Ступеньки вниз. Если поднапрячься, то их тоже можно вспомнить.
Фриск ускорил шаг, когда наконец-то увидел небольшую освещённую полянку, сплошь и всюду усеянную небольшими золотыми цветами. Он на месте.
Мальчик уселся прямо на них и поискал взглядом знакомую ему упаковку с пластырями. Пока что не видно.
— Слушай, Фриск, а что ты ищешь? — спросил парень — Может, мы могли бы пом…? — он осёкся.
Светло-серый взгляд парня был прикован к земле.
— Дж… Джейк? — неуверенно позвала Сьюзи.
— Что случилось? — всполошилась Кира — Что такое?
Он нагнулся и поднял с земли старую ковбойскую шляпу и грязный маленький револьвер. Причём сделал это так бережно, будто поднимал хрупкое сокровище.
— Это… — пробормотал он, нахмурившись — Это моя шляпа… И револьвер… тоже мой…! — последние слова он радостно прокричал — Отец подарил мне его, когда вернулся с войны!
Сьюзи, сама не зная от чего, радостно засмеялась. Джейк был явно рад этой находке.
— Правда? — улыбнулась балерина.
— Да…! Как сейчас помню: в тот день…! — его улыбка моментально поблекла — В тот день, пять лет назад… Я решил быть ковбоем и исследовать местность вокруг. Я играл, и…! — парень замолчал, закрыв глаза.
— Мм… а револьвер настоящий…? — попыталась разрядить обстановку Сьюзи.
— Конечно настоящий! — вновь улыбнулся Джейк — Поверь, если его хорошенько вычистить, то он ещё не один раз выстрелит! Хотя нет, один. — он потёр лоб — У меня был только один патрон, он где-то дома у Ториель, нужно поискать — пригодится как-нибудь.
«Наконец-то! Вот они.»