— Я уверена, дитя, что получилось не менее вкусно! — перебила её Ториель.
— Ты вкусно готовишь обычно. — проговорила Люси.
— В самом деле. Во всяком случае, твоя стряпня намного съедобней, чем-то печенье, что пыталась приготовить Люси! — ехидно усмехнулся Алекс и получил в ответ раздражённый взгляд маленькой девочки.
Джейк и Кира лишь молча кивнули.
— Спасибо… — Сьюзи быстро прогнала былое смущение и радостно заявила: — Фриск, надеюсь, тебе понравится. Потому что, выходит, я готовила его для тебя.
Мальчик обратил на неё внимание.
— Я просто знаю, как тяжело тут в начале… И поэтому хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно. Насколько я поняла, тебе понравился вчерашний пирог…
Ториель довольно улыбнулась и принесла каждому по чашке горячего чая. Внимание Фриска привлёк очень знакомый сладковатый запах. Он глубоко вдохнул воздух, пытаясь понять, что это. Вместе с этим ему показалось, что кто-то рядом затаил дыхание, будто в предвкушении. Парнишка опустил взгляд на свою чашку и заметил несколько золотых лепестков.
— Неужели сегодня наконец-то ты приготовила наш любимый чай из золотых цветов! — восхищённо пролепетала Кира, тоже увидев лепестки.
— Да. — отозвалась монстриха.
— Почему ты так редко его делаешь? — возмутилась Люси, скрестив руки на груди — Он же очень вкусный, да и цветочков вокруг много!
— Потому что… Потому что их можно только понемногу… — пробормотала Ториель — В большом количестве они очень опасны.
Когда она это говорила, в её глазах читалась нескрываемая горечь и тоска.
— Всё хорошо, только в меру… — задумчиво пробормотал Джейк, наблюдая за лепестком, плавающим в его чашке.
— Верно. — взгляд Ториель мгновенно потеплел.
— Так, хватит разговоров! Давайте уже начнём, я не могу дождаться, когда вы все попробуете! — весело рассмеялась Сьюзи, усаживаясь на место.
Все дружно принялись за еду. Все, кроме Фриска. Он некоторое время просто молча смотрел на свою тарелку, прежде чем отломать кусочек пирога и положить его в рот.
Девушка с нетерпением сверлила его зелёным взглядом. Казалось, она не может усидеть на месте — её ноги подплясывали под столом, она будто хотела вскочить, но боролась с этим желанием.
— Ну как тебе? — всё же спросила она, не выдержав.
Парнишка вдруг понял, что совсем не голоден.
— У Ториель вкуснее. — сказал он и отодвинул тарелку.
Сьюзи замерла, её ноги под столом перестали подплясывать. Воцарило молчание. Все ошеломлённо уставились на него, в их глазах читалось непонимание и некое осуждение. Девушка смущённо отвела взгляд и немного прикусила губу. Ториель уже, казалось, была готова как-то возразить, как вдруг та пролепетала:
— Ну да, у меня плохо с выпечкой… Ториель в этом деле непревзойдённый мастер! — её лицо озарила добрая улыбка — Не ешь, если не хочешь. Можешь дождаться обеда, Ториель приготовит что-нибудь специально для тебя…!
После этого она принялась доедать свою порцию, игнорируя взгляды, полные сожаления или же восхищения.
Пускай Фриск не хотел есть, но чай он решил всё же выпить, потому что ему нужно было согреться. Справился с ним он позже всех, так как тот оказался очень горячим. К тому времени, как он закончил, все уже разошлись и начали заниматься своими делами.
Сьюзи молча убирала тарелки со стола и выглядела очень задумчивой. Однако это нисколько не волновало парнишку, потому что теперь, похоже, он сможет нормально исследовать Руины. Может быть, он наткнётся на что-нибудь интересное или же полезное.
Он, ничего не говоря, вышел из дома Ториель. Судя по звукам шагов, кто-то пошёл за ним.
Джейк сидел на крыльце и пытался вычистить свой револьвер, Кира стояла рядом с ним и наблюдала. Судя по всему, они о чём-то разговаривали до прихода Фриска, и теперь молча уставились на него.
Мальчик молча прошёл мимо них и остановился, чтобы осмотреться. В этот момент вышла Сьюзи и её тут же окликнули, приглашая к разговору. Это не должно быть интересно.
Вдруг внимание парнишки привлекла маленькая звёздочка возле дома Ториель. Точно такая же, как в прошлый раз. Возможно, прикоснувшись к ней, он снова сможет поговорить с Чарой и на этот раз она окажется разговорчивей…?
Он решил немедленно это проверить и, не теряя времени, прикоснулся к этой звёздочке. В этот момент он пошатнулся, будто его оттолкнули, а в голове прозвучал знакомый голос красноглазой персоны, на этот раз полный раздражения и презрения:
*В твоей душе ещё нет ни капли любви, идиот*
И больше ничего.
Ах да. Ему же нужно раздобыть эту любовь. Ториель обещала, что даст её ему, так, может, стоит пойти к ней?
— …Вот увидите. — раздался голос позади — Эй, Фриск! Не хочешь прогуляться по Руинам? Это неплохая возможность узнать это место лучше и кое-что понять.
Он обернулся и увидел Сьюзи, весело машущую ему рукой, приглашая подойти. Кира и Джейк недоверчиво смотрели ей вслед, а Алекс стоял неподалёку и бросал раздражённые взгляды то на Сьюзи, то на Фриска.
— Ториель, думаю, тоже пойдёт с нами. — заметила девушка — Она переживает за твоё самочувствие.
«Отлично.» — отметил про себя парнишка и решительно направился к ней.
— Она догонит нас чуть позже, пойдём. — Сьюзи весело зашагала вперёд.
Ну, догонит, так догонит. Любовь может и подождать, в конце концов, действительно было бы неплохо узнать эти Руины лучше.
Спустя минуту девушка всё же помедлила и приравнялась к его шагу. Казалось, она хотела что-то сказать, но не могла придумать, как начать разговор. Вдруг Фриск наступил на что-то и это что-то под его весом щёлкнуло. Он остановился, что понять, что происходит. Какая-то старая нажимная плита, ничего больше.
— Эта ловушка уже слишком старая, чтобы работать. — протараторила Сьюзи.
Мальчик ощутил на себе заинтересованный взгляд. Чувство чьего-то невидимого присутствия резко накрыло его волной и заставило оглянуться назад. И… ему показалось, или он только что что-то увидел…?
— …Я ведь говорила тебе, что тут полно ловушек, но часть из них уже не…?
— Я знаю. — перебил её парнишка и пошёл дальше.
Впереди есть ещё парочка поворотов, они могут быть интересны для исследований. Да и можно было бы найти что-нибудь полезное.
Сьюзи, явно подавив приступ раздражения, пошла следом.
И вот опять это странное чувство слежки. Возможно, это снова была Чара, а, возможно, кто-то другой решил начать слежку за ними. Желание найти тайного преследователя заставляло Фриска то и дело оглядываться.
В один момент Сьюзи не выдержала:
— Почему ты такой грубый со мной? — спросила она — Я, конечно, понимаю, что я готовлю хуже Ториель, но… Твоя реакция показалась мне немного неправильной.
«Здесь определённо есть кто-то ещё…»
— Да и не только мне! Все сейчас немного усомнились в том, что ты хочешь общаться с нами.
«Если это Чара, то чего она хочет?»
— Даже сейчас ты будто не слушаешь меня! — возмутилась девушка и даже немного расстроилась — Я хочу, чтобы тебе было уютно и интересно с нами, вот и всё…
Похоже, она только сейчас обратила внимание на то, что он постоянно озирается по сторонам.
— Что…? Что такое? — неуверенно спросила она, тоже оглянувшись — Ты что-то ищешь?
Мальчик наконец-то повернулся к ней. Возможно, она сможет рассказать ему что-нибудь полезное, что касается этой любви?
— Да.
— И что же это? Надеюсь, не очередная упаковка пластырей? — усмехнулась она.
— Любовь.
Сьюзи замерла и переваривала услышанную информацию некоторое время.
— Любовь…?
— Да. Ториель обещала, что отдаст мне её.
Она нахмурилась, задумавшись. Нависла минута молчания. Вдруг её взгляд просиял, словно ей открылось нечто такое, о чём она раньше даже не думала.
— Ториель пообещала тебе свою любовь, вот почему ты относишься к ней с большим доверием… Ты нуждаешься в поддержке и заботе, она бы предоставила тебе и это…! Боже мой, как же неправильно я о тебе думала! Ты, конечно же, ещё не привык к нам, да и к этому месту и, наверное, сильно скучаешь по дому и своей семье, которую пришлось оставить…!
Фриск откровенно не понимал, зачем она это всё говорит, да и ему не было интересно. Поэтому он просто решил продолжить путь вперёд.
— Извини, ты, скорее всего, считаешь меня очень назойливой и эгоистичной…! Но это не так, правда…! Я просто не подумала…
«Ещё одна звезда. Должно быть, они раскиданы по всем Руинам.» — парнишка направился прямо к ней.
— Если не хочешь разговаривать со мной об этом, то я не настаиваю… — продолжала лепетать Сьюзи; она чувствовала себя очень виноватой.
Фриск прикоснулся к звёздочке. Однако его вновь что-то будто оттолкнуло, вновь раздался раздражённый голос Чары.
*Твоя жалкая душонка пуста! *
— Где Ториель?
Самое время получить любовь, чтобы разузнать о сновидении как можно больше и попытаться избавиться от него.
— Мм…? — девушка сначала не поняла, что обратились к ней — Она вроде говорила, что присоединится к нам немного позже. А зачем она тебе?
— Она должна дать мне любовь.
Сьюзи удивлённо подняла брови.
— Ты говоришь о любви так, будто бы это какая-то вещь.
Мальчик вопросительно глянул на неё.
— А что это?
— Ты, должно быть, шутишь…? Любовь — это такое чувство. Она может быть разной и проявляться по-разному, в словах или поступках. Ты можешь сказать, что любишь, а можешь обнять, и это тоже будет показывать твою любовь. — она улыбнулась — Ториель всегда так делает.
«Странно. Зачем Чаре чувство любви?»
— А у тебя есть любовь?
— Да… Думаю, да. — помолчав, всё же отозвалась девушка.
«Сказать и…?»
Фриск подошёл к ней и обнял. Видимо, это застало её врасплох, она застыла, не зная, как должна реагировать на это.
«Я ничего не чувствую. Она меня обманула, или же любовь так не почувствуешь? Нужно проверить, изменилось ли что-нибудь.»
Сьюзи уже хотела ответить на объятия, как вдруг парнишка резко отстранился от неё и подошёл к звёздочке. На этот раз его будто током ударило.
*Ничего! *
Ничего… Это не сработало, значит, нужно попробовать что-нибудь другое. В последнее время Фриска что-то слишком часто обманывают.
— Что ж… — протянула Сьюзи, прерывая неловкое для неё молчание — Это было неожиданно. И я понятия не имею, зачем ты… — она прервалась.
Перед девушкой вдруг вспыхнуло ярко-зелёное сердечко. Парнишка догадался, что это её душа, однако объяснить её цвет он не мог. Возле самого Фриска, кстати, тоже появилась его душа.
Сьюзи нахмурилась и неуверенно оглянулась.
— Но мы же никого не… — пробормотала она — А, понятно.
Перед девушкой и мальчиком стояло белое существо, чем-то отдалённо напоминающее лягушку. Возле него парило ещё одно сердечко, однако оно было белым и перевёрнутым.
— В Руинах совсем немного монстров, но, уверена, что ты будешь довольно часто сталкиваться с ними. — сказала Сьюзи — Ко мне и остальным они уже привыкли, и поэтому обычно не проявляют особого интереса к нам. Однако ты для них тут новенький, поэтому какое-то время вы будете встречаться в бою.
«Бою?» — Фриск перевёл вопросительный взгляд на говорящую.
— Ничего страшного! — улыбнулась она — Сейчас я постараюсь объяснить тебе. Надеюсь, ты уже вкурсе, что это за сердечко возле тебя? Кстати, впервые вижу красное…
— Почему у тебя душа зелёная? — спросил мальчик.
— Понятия не имею, и думаю, это не важно. Может, они у каждого имеют свой цвет.
Между тем, монстр издал непонятный звук, который вновь привлёк к нему внимание. Существо бегало взглядом с Сьюзи на Фриска, казалось, что оно несколько напугано или растеряно.
— Итак, начнём. Монстры в Руинах вовсе не будут опасны, если ты сразу же покажешь своё дружелюбие. Этот просто ещё не понял твоих намерений.
С этими словами она указала на монстра.
— Чтобы всё закончилось так, как нужно, просто попробуй поговорить с ним. Ну же, поздоровайся, для начала.
— Привет.
— Да не со мной. — цокнула Сьюзи — Ты должен обратиться к нему.
Фриск повернулся к монстру и повторил приветствие. Ничего не изменилось.
— Он не понимает, что я говорю. — заключил мальчик.
Сьюзи замялась, придумывая, что сказать дальше. Похоже, ничего полезного от неё больше узнать не получится.
Фриск начал подходить к монстру. Хотелось разглядеть его получше, ведь таких существ он никогда раньше не видел. Однако тот начал отходить назад, всё чаще издавая какие-то звуки.
— Нет, постой, Фриск, он и без того не может понять твоих намерений…! — предостерегла девушка.
Фриск проигнорировал и продолжал следовать за постепенно начинающим паниковать монстром. В один момент он всё же остановился.
— Эй, я сказала хватит! — возмутилась Сьюзи — Он может… Осторожно!
Монстр, похожий на лягушку, резко оттолкнулся от земли и прыгнул прямо на Фриска. Тот не успел бы хоть как-то отреагировать, если бы кто-то не схватил его и не оттащил назад.
— Прошу, прекратите! — Ториель выглядела запыхавшейся, похоже, она сильно спешила вмешаться.
Монстр замер.
— Ториель…! — облегчённо выдохнула Сьюзи.
— Д-должно быть, вы просто друг друга не поняли. — продолжала монстриха — Я уверена, что Фриск не хотел ничего плохого.
Это не выглядело плодотворным общением.
— Он никого не обидит, правда. Он упал сюда с Поверхности и пока что просто не привык к компании монстров, поэтому может вести себя несколько странно. Поэтому, пожалуйста, не нужно сражаться.
Монстр издал звук, отдалённо напоминающий кваканье лягушки и поспешил удалиться. После этого Ториель повернулась к мальчику и девушке.
— Ты случайно не ранен? — всполошилась она.
— Он не понимает, что ты говоришь.
— Это Фроггит… — проговорила монстриха, глядя вслед тому — Он действительно не понимает слов, но зато прекрасно понимает их суть. Зачем вы вообще вступили с ним в бой?
— Это не мы. — заговорила Сьюзи, подходя ближе — Он сам на нас выскочил, а я сочла это за прекрасную возможность объяснить Фриску, как тут всё работает.
Ториель тепло улыбнулась.
— Ну и что, объяснила?
Девушка замялась.
— Не очень… У тебя получится лучше. Снова.
Монстриха крепко обняла её и та в ответ улыбнулась. Фриск кое-что вспомнил.
— Мне нужна любовь. Ты обещала, что дашь её мне.
Монстриха отстранилась от девушки и вновь улыбнувшись, теперь обняла парнишку. Сьюзи расплылась в улыбке.
«Объятия? Наверное, это действительно один из способов получить любовь.»
Он ощущал её тёплое дыхание, однако больше ничего.
«Может, это не так чувствуется? Нужно проверить снова.»
Он отстранился и вновь прикоснулся к звёздочке, ожидая какого-нибудь другого ответа о красноглазой персоны.
*По-прежнему пусто…*
Мальчик выдохнул. До сих пор не работает. Что же он делает не так? Чара могла бы хотя бы объяснить конкретней, что ей от него нужно.
— Думаю, вам лучше вернуться обратно… Кто знает, во что вы ещё влипните. — рассмеялась Ториель.
— Но мы ведь только пришли сюда…! — попыталась возразить девушка, но всё же выдохнула и засеменила следом.
— Как же вы это Фроггиту не угодили-то? — спросила монстриха.
Хотя обращалась она к обоим людям, в разговор вступать собиралась только лишь Сьюзи. Фриска волновало нечто другое: он снова ощущал на себе посторонний взгляд. Однако и на этот раз ему не удалось найти преследователя.
— Ну… — протянула девушка — Фриск начал подходить к нему, толком ничего не объясняя. Это, верно, напугало его, а потом он, очевидно, решил попытаться защититься.
«Я точно кого-то видел. Он будто испаряется, как только я на него смотрю»
— Хорошо, что он решил использовать физическую, а не магическую атаку. От неё мне было бы сложнее защитить вас. — выдохнула Ториель.
Фриск вопросительно посмотрел на неё. Ему послышалось, или…?
— Магия…? — спросил он.
— Да, дитя. Каждый монстр обладает собственной магией… Они могут применить её в бою, это может оказаться слишком опасно для вас… Но не бойся, я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.