К счастью, моя школьная жизнь прошла относительно спокойно – меня не задирали и не били. Точнее сказать, меня попросту не замечали. Сказать по правде, такое положение вещей больше чем устраивало. Обходят стороной и слава богу. Кроме того, я ужасно боялась, что кто-нибудь из детей узнает мою тайну. А тайна эта была уж очень страшной…
Сколько я себя помню, я видела то, что не видят другие. Странные существа, которых не замечали люди, были повсюду. Они совершенно бесшумно скользили мимо, не обращая ни на кого внимания. С самого начала их присутствие воспринималось мной, как норма. Но когда мне было пять лет, у меня внезапно появилось некое подозрение и я решилась задать волнующий меня вопрос своей подруге. Когда она услышала, что нас окружают непонятные существа, разревелась и убежала к маме. С тех пор и она и другие дети обходили меня стороной. А отец, которому на меня нажаловались, строго на строго запретил об этом кому-то рассказывать. Так толком ничего не объяснив, велел держать рот на замке. С возрастом я научилась закрывать свой внутренний глаз (как я его назвала), чтобы не видеть потусторонних сущностей и просто смирилась со своей участью. Кроме того, существа меня никогда не беспокоили, равнодушно снуя по своим делам.
Отогнав печальные воспоминания, взяла со столика расчёску и попыталась привести волосы в порядок. Кое-как расчесав непослушные, волнистые пряди, недовольно уставилась на своё отражение. Какая же у меня всё-таки бледная кожа! Да ещё и синяки под глазами от недосыпа. Единственное что мне нравилось в моей внешности – голубые глаза. Они напоминал мне небо, меняя цвет в зависимости от настроения.
Да уж, ещё немного, и я совсем растаю. Лишних килограммов у меня никогда не было, а теперь ещё и недостаток питания сказывался, превратив мою и так тщедушную фигуру, в стебелёк петрушки. Питаясь, два раза в день пшеничной кашей на воде, сильно не растолстеешь. Противную еду я так и сяк пыталась сдобрить, добавляя то жаренный лук в томате, то куриную приправу. Но одно только воспоминание об этом «ресторанном блюде», вызывал приступ тошноты. Решив не портить себе настроение дальше, отошла прочь от зеркала.
Оглядев всю комнату ещё раз, подскочила от радости. Погрузившись с головой в свои мысли, только сейчас заметила стоящий на столе ноутбук. Над ним висела огромная плазма, подобные которой мне доводилось видеть только в магазинах. Подскочив к компьютеру, дрожащей рукой нажала на кнопку включения. Хоть бы он был без пароля! Подскакивая на стуле от нетерпения, наблюдала за загрузкой системы.
Вот показался рабочий стол, защиты тут не оказалось. Внешний вид операционки был совершенно незнакомым. Пошарив немного поняла, что это совершенно незнакомая мне ОС. Значок, похожий на браузер, нашёлся сразу же. Запустив его, увидела совершенно чужую программу. Внешне она напоминала привычную Doors, только и всего. Может быть я в другой стране? Но эту идею я отогнала сразу – и ОС и программы использовались везде одни и те же. Кроме того, язык на котором «разговаривал» компьютер, был мне родным. Почесав затылок, уткнулась в неизвестный мне поисковик. Здесь не было привычного мне мугла и брандекса. Пошарив немного по интернету, захлопнула крышку ноута и в полнейшей прострации потопала к кровати. Плюхнувшись лицом в подушку, пыталась собрать мысли в кучу. Вся информация, найденная в сети, была совершенно незнакомой. Складывалось такое впечатление, что я в другом мире. А если у меня поехала крыша, потому всё и кажется чужим и непонятным? Может меня упекли в психушку и теперь мне предстоит жить среди всяких магов, Дартов Вейдеров и прочих персонажей?! Молодец Алиса, допилась всё-таки до чертей.
Переживания сильно меня измотали. Во всём теле ощущалась такая усталость, словно мне пришлось таскать мешки с картошкой. Глаза слипались и вскоре я уснула тяжёлым сном.
Когда я разлепила веки, за окном уже стемнело. Ничего себе, отдохнула! Повернувшись набок, заметила на прикроватной тумбочке поднос с едой. Надо же, как крепко спала, даже не заметила, как в комнату кто-то заходил. Приняв полусидячее положение, подложив под спину подушку, поставила поднос себе на колени. На тарелке ароматно пах картофель с мясом. Отправив в рот небольшую порцию, замерла от восхищения. Еда была всё ещё тёплой и безумно вкусной. Быстро опорожнив тарелку, поставила её на прежнее место. Давно я не ела такой вкуснятины, это не каша с томатом.
Внезапно дверь отворилась и вошёл Рейвен. Испуганно вжавшись в подушку, уставилась на незваного гостя.
ГЛАВА 2. Жертва контракта
– Вижу, стряпня нашего повара пришлась тебе по душе, – кивнул в сторону дочиста вылизанной тарелки «маг»
Боясь сказать хоть слово, я лишь молча кивнула. Только сейчас я смогла нормально разглядеть собеседника. Даже будучи напуганной до смерти, не смогла не отметить, что он чертовски красив.
Высокий, подтянутый, словно сошёл со страниц глянцевого журнала. На подобных персонажей девушки западают мгновенно, забывая обо всём кроме объекта своего обожания. Но такие сказочные принцы не обращают внимания на простых смертных дев. Я и сама часто пускала слюни на фотографии парней из популярных изданий. В реальной жизни, побоялась бы даже взглянуть на умопомрачительного красавца.
Его кожа была бронзового цвета, словно он проводил всё свободное время на пляже или солярии. Правильные черты лица, изогнутые чёрные брови и изумрудно-зелёные глаза. Короткие тёмные волосы были тщательно уложены в небрежную, стильную причёску. Одет красавчик был в чёрный модерновый камзол и такого же цвета брюки. Одежда на нём явно дорогая и дизайнерская. От него прямо за километр веяло успехом и большими деньгами. В каждом его движении была непоколебимая уверенность в себе.
– Что ж, пора открыть тебе самую страшную тайну в твоей жизни, – продолжил тем временем мужчина.
– Да моя жизнь один сплошной кошмар! – вырвалось у меня. – Сомневаюсь, что меня ещё можно чем-то удивить.
– И всё же, я попытаюсь, – хмыкнул мой собеседник.
– Мне не дают житья бандиты, ежемесячно выбивая деньги в уплату отцовского долга!
– Поверь, денежный вопрос это ещё не самое страшное.
– И что же по вашему может быть ещё хуже?
– Хуже то, что твой отец задолжал не только бандитам.
– Кому же ещё?! – ужаснулась я.
– Он должен мне, к тому же не деньги.
– А что же тогда? – у меня голова пошла кругом от новой информации.
Подсев ко мне на кровать, мужчина закинул ногу на ногу и начал рассказ:
– Твой отец проиграл в карты просто огромные деньги местному бандиту. Остаток, который ты сейчас выплачиваешь, ничтожно мал, по сравнению с общей суммой.
От его слов у меня внутри всё похолодело. Размер долга, который мне выставили, был для меня просто неподъёмным. А в действительности всё на много хуже…
– Бандиты грозились убить его и тебя, потому Серж обратился за помощью ко мне. Я дал ему деньги, а взамен он обязался отдать мне тебя в жёны.
У меня отвисла челюсть. Оцепенев от ужаса с открытым ртом и выпученными глазами, просто не могла поверить своим ушам.
– Мы подписали магический контракт, по условиям которого ты переходишь мне после его смерти. Хитрец надеялся, что благодаря своим магическим способностям будет жить чуть ли не вечно. Но в его судьбу вмешались высшие силы и он отошёл в иной мир на много раньше, чем рассчитывал.
Мне казалось, что я сплю. Смысл слов сказанных Рейвеном доходил до меня очень медленно. Пребывая, словно в тумане, пробормотала:
– Магический контракт? Магические способности?
– Именно. Как говорилось ранее – я маг. Пусть тебе и не верится, но это так. Твой отец магом не был, но имел посредственный, но дар. Он мог чувствовать присутствие потусторонних существ и проходить сквозь порталы в иные миры. У тебя же этот дар развит гораздо лучше – ты этих существ можешь видеть, что и делает тебя ценным артефактом. Подобные мне этого не могут, но с твоей помощью это станет возможным. Кроме того, после определённых действий, я смогу этими существами управлять, что даст мне возможность занять место недавно усопшего Высшего Некроманта.
– Что за глупости ты говоришь! – я больше не могла слушать этот бред сумасшедшего. – Какие к чёрту иные миры, маги и существа?! Нет у меня никаких способностей, отпусти меня домой!
Не выдержав, я просто разрыдалась.
– Прости, не могу. Ты мне досталась по магическому контракту, нарушение которого чревато серьезными последствиями для тебя. К тому же, теперь ты находишься в нашем мире, сбежать отсюда у тебя не выйдет.
Только теперь мне стало понятно, от чего в компьютере и интернете всё было таким странным. Да ещё и то невидимое поле, которое не выпускало меня наружу… Мой разум отказывался принимать такую реальность, но факты говорили сами за себя. Вытерев рукой слёзы вскочила с кровати и решительно заявила:
– Я отказываюсь выполнять условия этого дурацкого контракта! В конце концов я человек, а не вещь!!
Внезапно лицо мага пугающе исказилось, в глазах промелькнул угрожающий огонёк. Испуганно замерев под его тяжёлым взглядом, боялась даже дышать. Схватив меня за руку, мужчина дёрнул меня вниз и я рухнула на кровать. Закинув мои руки над головой, он крепко прижал их к матрасу. Перекинув ногу, он уселся на меня сверху. Моё сердце испуганно забилось, все внутренности превратились в лёд. Я открыла рот, что бы закричать, но голос попросту пропал. Симпатичный маг в один миг превратился в пугающего, страшного монстра. Глядя на него становилось понятно – он способен на всё что угодно. Что сможет сделать хрупка девушка, против крупного, сильного мужчины?
– Ты моя от ныне и навечно! Запомни это! – тихо, но очень угрожающе сказал он. – Твой отец отдал мне тебя за долги, так что всё по-честному. И поверь, тебе лучше оставаться в моём доме под моей защитой. Ты очень ценный экземпляр и с этого дня на тебя началась охота. Те, кому ты можешь попасть в руки, будут обращаться с тобой не так ласково, как я.
Сказав это, маг впился поцелуем в мои губы. Внезапно меня охватил сильный жар, который рос и распространялся по всему телу от сердца до кончиков пальцев. Меня больно жгло изнутри, казалось, что сейчас я воспламенюсь. Пытаясь кричать от боли, могла только мычать – Рейвен продолжал меня целовать. Стараясь освободиться, я начала выкручиваться. Но маг ещё крепче прижимал меня к кровати, делая ещё больнее.
Тем временем волна жара словно начала стекаться обратно к сердцу, концентрируясь в области солнечного сплетения. В моей груди словно кипела лава, выжигая внутри дыру. Когда боль стала просто невыносимой и я поняла, что теряю сознание, всё внезапно закончилось. Мужчина отпустил мои руки и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я лежала пластом едва дыша. У меня не было ни сил ни желания, чтобы сопротивляться. Распахнув декольте, Рейвен провёл пальцами по грудной клетке. Удовлетворённо улыбнувшись, он сказал:
– Отлично, теперь контракт подтверждён печатью. Это даст остальным понять, что ты моя собственность. Что ж, больше не буду тебя беспокоить. Советую прямо сейчас ложиться спать, опечатывание отнимает много сил. Спокойно ночи.
Сказав это, маг встал с кровати и вышел прочь из комнаты. В то же миг я почувствовала, что остатки сил покидаю меня. Закрыв глаза, тут же отключилась.
Утром, как только я открыла глаза, тут же ощутила чудовищную слабость во всём теле. Все мои кости ломило и выкручивало. Складывалось впечатление, словно мне всю ночь пришлось таскать мешки с цементом. Попытавшись подняться, тут же застонала от боли и снова рухнула на подушку. Да что же со мной происходит, что этот чёртов маг со мной сделал? От мысли о нём у меня зажгло в груди, в голове тут же вспыхнули воспоминания о вчерашнем вечере. Забыв о боли, я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Расстегнув дрожащими руками рубашку, уставилась на своё солнечное сплетение. На моей грудной клетке красовалась восьмиугольная звезда в круге. Внутри неё было изображение полумесяца. Не веря своим глазам, дотронулась до чёрной печати. Попытавшись избавиться от изображения, хорошенько потёрла его пальцами, но тщетно. Не прекращая попыток избавиться от этой пакости, принялась дереть кожу ногтями. Печать не только не исчезала, а становилась только ярче. В себя я пришла только увидев кровь выступившую от царапин. На месте расчёса всё пекло и болело. С трудом сдерживая слёзы, вернулась к кровати и рухнул лицом в подушку. Да что же за чертовщина тут твориться? На данный момент мне очень хотелось поговорить с Рейвеном и всё выяснить.
Внезапно раздался звук открывшейся двери и послышался тихий, женский голос:
– Вы позволите?
Вскочив, я с удивлением уставилась на гостью. Это была та миниатюрная девушка, которую я уже видела прежде. Замерев на пороге, она ждала моего ответа, тем самым дав возможность её хорошо разглядеть.
Невысокого роста, телосложением похожа на меня – хрупкая, даже невесомая. Но в отличие от моей фигуры, у неё присутствовали заметные выпуклости в виде красивой груди и попа. Каштановые волосы были коротко подстрижены и торчали задорным ежиком. Миловидное личико с тонкими, аккуратными чертами лица, ярко голубые глаза, пухлые губы. Своей утончённостью гостья была похожа на лесного эльфа.Заметив, что она нерешительно топчется у входа опомнилась и улыбнувшись ответила:
– Да, входи.
Улыбнувшись в ответ, девушка пропорхнула к кровати и поставила на тумбочку поднос.
– Меня зовут Софи. Я ваша личная служанка и с этого дня буду выполнять любую вашу просьбу. Кроме того, буду вас повсюду сопровождать.
– Личная служанка? – вырвался у меня удивлённый возглас. – Но мне не нужна прислуга, я в состоянии позаботиться о себе.
– Это приказ господина Нуара. Он предупреждал, что вы будете сопротивляться и сказал, что ваше мнение: «…меня не колышет. В моём доме все делают то, что велено. А если она надумает выпендриваться, будет сидеть голодная под замком».
У меня от злости задёргался глаз. Возникло непреодолимое желание вбить чем-то тяжёлым в голову «хозяину» мысль, что я нахожусь в ЕГО доме не по своему желанию.
– Передай ему, что чем быстрее умру от голода, тем мне лучше. Освобожусь от возможности видеть его рожу!
Выпалив эту фразу, едва сдерживая слёзы отвернулась к окну. Девушка нерешительно затопталась на месте. Затем набравшись смелости, села рядом со мной и осторожно взяла за руку. Вздрогнув от неожиданности, удивлённо повернулась к ней.
– Я знаю о вашей ситуации госпожа и…
– Не называй меня госпожа, – вырвался у меня возмущённый возглас.
– Хорошо, я буду называть вас по имени, Алиса…
– И ради бога, не выкай!
– Хорошо, Алиса. Так вот, я знаю, в каком тяжёлом положении ты оказалась: долги отца, этот контракт… Кроме того, тебя забрали из родного мира. И пусть сейчас тебе тяжело поверить в мои слова, но здесь, под защитой господина Нуара ты будешь в полной безопасности.
– Мне и так ничего не угрожало! Долг я выплачивала, пусть и постепенно. Меня никто не собирался убивать.
– Речь совсем не об этом.
– А о чём тогда?!
– Господин Нуар скоро придёт тебя наведать и всё подробно расскажет. К сожалению, эта информация повергнет тебя в шок.
– Меня уже нечем удивить. Папаша продажей дочери уделал всех.
– Поверь, всё гораздо хуже. Умоляю, не говори господину Нуару, что я проболталась об этом. Мне запрещено сообщать тебе что-либо.
У меня внутри всё перевернулось. Что, чёрт побери, может быть хуже торговлей своим ребёнком?!
– Прошу. Не говори ничего господину, – умоляюще сказала девушка.
– Обещаю, – словно во сне, ответила я.
Из её груди вырвался вздох облегчения.
– Господин придёт к тебе совсем скоро. Что бы ты не услышала от него, знай, отныне я всегда буду рядом с тобой, поддерживать и помогать. Просто знай – теперь ты не одна.
Вскочив, девушка подбежала к двери и исчезла в коридоре, оставив меня пялится в одну точку наедине со своими мыслями. Но уйти в себя не дал желудок, который громко и жалобно заурчал. Не отрывая взгляда от стены, на ощупь нашла бутерброд и принялась его жевать, даже не ощущая вкуса.