Сам же Эльвисарий Крайвенсон спустился по винтовой лестнице к гостям. Он не сразу увидел в полумраке холла бледное лицо Фердинанда и очаровательную девушки около него. Она была в роскошном белом платье, которое не прикрывало плечи и не доходило до коленок. Ее черные волосы были заплетены в роскошную косу и украшены красными бусинами. Глаза сверкали как две полярных звезды, а губы изгибались в приятной улыбке с каждой минутой все больше и больше. Она сжимала руку Фердинанда, который стоял злой и недовольный, смотря надменно на каждого робота, который только пробегал мимо них.
Увидев Крайвенсона, он тут же обратил взор к нему и сказал:
- Негоже так с гостями поступать.
- Прошу прощения, - притворно извинился Крайвенсон, спустившись в холл. – Я не знал, что ты удостоишь старика своим присутствием…
- Как будто я обязан тебе сообщать все, что делаю, - зло процедил сквозь зубы парень. – Вообще – то я сын губернатора Фрайнштантера! И я не обязан отчитываться перед каким – то безумным старикашкой!
Такой тон юнца слегка озадачил профессора. Он поправил свои очки и внимательно присмотрелся к пареньку. И вдруг схватился за трость и, обнажив клинок, бросился на Фердинанда.
Герман оттолкнул Настю и ее платье тут же рассыпалось миллионами цифр и кодов. На ней снова оказался ее невзрачный черный костюм и кроссовки. Герман же стал прежним, скинув с себя легкий грим, который наложил буквально за пять минут, скопировав внешность с фотографий и портретов истинного Фердинанда. Парень обнажил свой меч и остановил удар Крайвенсона.
- Думал, что умнее всех?!
Эльвисарий ударил Германа в живот и парень отлетел в сторону, однако пальцы не разжались и меч остался у него в руке. Настя кинулась ему на помощь, но была грубо отброшена к лестнице.
- Девушки не вмешиваются в драку мужчин, - заявил, шипя, профессор.
Однако Настю было не так просто выбить из колеи. Схватив со стола огромный подсвечник, она размахнулась им и, подбежав к Эльвисарию, ударила его по затылку. Старик, крякнув и выронив клинок, упал на пол и, казалось, перестал дышать.
Герман быстро подошел к Насте и, схватив ее за руку, отвел в сторону. Они оказались за огромной занавеской, где их не увидели роботы, прибежавшие на тревожные звуки из холла.
- Боль стоила того, - он показал Насте несколько синих карт и один большой ключ, на котором были красные и золотые узоры.
- И где камеры? – спросила она, беря одну карту наугад.
- Наверняка внизу, - потирая живот, прошипел Герман. – Идем. А то еще от кого получим…
Он провел по правой руке пальцем и после этого движения осталась голубая линия. Из нее заструился белый свет, который вскоре превратился в объемный полупрозрачный ромб, внутри которого Настя увидела макет черного замка Крайвенсона, который был испещрен множеством красных кривых линий.
- Вот тут, - Герман указал на одну из линий, - находятся блоки с подопытными, однако я думаю, что Зар здесь, - он ткнул пальцем в небольшой треугольник синего цвета, который Настя не сразу даже заметила. – Это камеры для пленных. Я там однажды побывал…
- Ты был у Крайвенсона?! – испугалась Настя. – И живой?!
- Мне повезло. Тогда Захар имел огромную власть в научном мире и я был под его защитой. Он буквально вызволил меня из этой темницы, - Герман помрачнел.
После чего Настя заметила, что он пригладил волосы так, чтобы они закрыли его затылок. Также сделал и Зар, когда однажды порыв ветра начал трепать его волосы и шея парня оголилась, явив Насте перевернутый черный крест.
- У тебя тоже?..
- Что? – не понял Герман, идя вперед и ориентируясь по карте.
- Крест.
Герман тут же нервно дернулся, однако ответа на вопрос не последовало. Он отвернулся от Насти и жестом позвал за собой. Однако больше ни одного слова не было произнесено.
ГЛАВА 4
Спасение
Зар битый час бродил по камере и не знал, как унять ужасную боль в груди и ногах. Лежать он не мог: спина сразу начинала ныть, голова шла кругом, а плечи словно полосовали несколько клинков одновременно. Его руки горели огнем, и он, чтобы заглушить эту боль начинал царапать снова появившимися когтями холодные стены. Ему хотелось пить или даже окунуться в холодную воду, однако ничего этого не было. Полы и стены словно специально кем – то нагревались и он чувствовал себя, как в печке.
Однако так продолжалось относительно недолго. Вскоре началась агония. Парню сдавило невидимыми тисками горло и он осознал, что задыхается. Окон нет, двери заперты наглухо, воздуху неоткуда проникнуть к нему.
Его крик утонул в противном мерзком шипении. Его раздвоенный язык коснулся острых клыков, на которых уже скопилось достаточно яда, чтобы влить его в кровь жертвы.
В какой – то момент Зар истошно закричал, пытаясь заглушить тот страх, который затуманивал его еще пока человеческий разум. Парень чувствовал, что становится рабом собственной болезни, к которой уже должен был привыкнуть, но этого не произошло.
В помещение вдруг снова ворвался тот противный газ, который должен был усыплять его каждый раз, стоило его силам выйти из – под контроля. Парень даже не заметил, как его ноги подкосились и он рухнул на холодный пол и его когти стали царапать уже черный гранит, оставляя в плитах глубокие царапины.
Его тело покрылось полностью чешуей и между пальцев появились перепонки зеленого цвета. Взглянув на это, Зар на последнем издыхании дотянулся до внутреннего кармана рубашки, где лежало несколько крупиц зеленого порошка. Это была отрава для пауков, которых он не переносил на дух и его единственный шанс закончить все быстрее в данный момент.
Он с трудом поднялся и кинул в пространство порошок.
Соприкоснувшись с микрочастицами ядовитого газа, крупицы зеленого порошка увеличились в размерах и разорвались, вызвав оглушительный хлопок. Затем Зару в лицо ударила горячая волна и он снова рухнул на пол, который начал трещать от соприкосновения с крупицами яда. Рядом с Заром раздавались маленькие взрывы, заполонявшие помещение газом, от которого парень быстро потерял сознание и отдал свою жизнь на волю судьбы.
***
- Ты слышала?! – крикнул Герман, стоило его великолепному слуху уловить глухие удары, доносящиеся из темноты коридора.
- Да, - кинула Настя, также услышав звуки.
- Быстрее, туда!
Ребята кинулись вперед, позабыв и о карте, и об осторожности. Герман по дороге схватил один из факелов, которых тут было довольно – таки много, и в следующую же секунду он засветил еще ярче, оказавшись в руках электа. Голубой свет не оставил темным и один уголок, даже маленькие паучки, обитавшие в подземельях, попрятались от столь яркого света за плинтуса и в щели между металлическими плитами.
- Они что – то сделали с Заром?! – испугалась Настя, уже задыхаясь от бега.
- Навряд ли. Он им нужен живым. – опровергнул Герман, сворачивая на очередном перекрестке влево. – Но нужно поторопиться!
Настя ускорилась, а Герман вдруг резко затормозил и девочка, не успев остановиться, налетела на него и упала вместе с парнем. Факел со светящимся шаром укатился в один из туннелей и вскоре там погас.
И вдруг подземелье содрогнулось. С потолка посыпались мелкие кусочки штукатурки, стены пошли трещинами и готовы были вот – вот разломаться, а на полу, около ребят образовалась глубокая расщелина, слово зияющая пасть монстра, из которой вскоре вырвался порыв свежего ветра.
- Действовать надо быстро! – заявил Герман. – Кто – то применил «Ильментум».
- Что применил?
- Такой порошок от пауков… Порошок? – словно сам с собой говоря, спросил Герман, остановившись по середине коридора. – Такой порошок был только у… Зар! Как же я сразу не подумал!
- Ты о чем вообще?!
Герман начал быстро перебирать карточки, которые смог стащить у профессора, но ни на одной не было информации о Заре.
- Придется по старинке, - неохотно сказал Герман, выкинув электронные ключи. – Помогай!
Парень подбежал к одной из дверей и со всей силы ударил по ней мечом. Голубое лезвие проткнуло черный металл и дверь, словно бумага, рассыпалась пеплом от соприкосновения с пламенем меча.
Девочка сделала проще: она трансформировалась и ударила самым простым заклинанием, которому ее научил Захар. Сконцентрировавшись на своей силе, она заставила лишь мизерную ее часть выйти наружу. Небольшую голубую сферу Настя швырнула в дверь с такой злостью, что металл расплавился у нее на глазах, открыв проход в камеру.
- Что у тебя?!
- Пусто! – откликнулась Настя, пытаясь перекричать шум падающих частей потолка и раскалывающихся стен и полов.
Снова подвал содрогнулся и уже теперь многие двери сами упали внутрь камер. Герман быстро обежал каждую, но Зара нигде не было. Однако прислушавшись к отголоскам взрыва он вдруг указал пальцем себе под ноги.
- Он в зоне « S ».
- Это что такое?
- Секретная часть замка, о которой знают единицы.
- Но твоя карта знает, - заметила Настя.
- Потому что ее делал я.
В следующий момент лицо Германа исказила гримаса ненависти и он, занеся высоко над головой меч, вонзил его в гранитный пол. От лезвия пошли длинные трещины, которые вскоре стали увеличиваться. В полу появились дыры, сквозь которые на этаж стал просачиваться странный запах.
- Зар!
Герман вдруг прыгнул в темноту и его фигуру вскоре поглотило ядовитое облако. Настя, словно привязанная к парню, бросилась за ним, раскрыв свои белоснежные крылья. Их свет заставил газ засверкать непонятными кристалликами, после чего в спину Насте ударила странная волна, которая обожгла ей кожу.
Девочка вскрикнула и в этот момент ее кто – то взял за руку. Она испугалась еще больше и ударила по холодному скользкому запястью, после чего услышала протяжное шипение и глухой звук ударов.
- Герман?!
Но ответа не последовало.
Соединив вместе ладони, Настя образовала вокруг себя защитный барьер, который не пропускал к ней ядовитый газ. В желтом пузыре из цифр, кодов и формул она пошла в темноту, желая только одного: спасти Зара и поскорее вернуться на «Аквамарин».
Подвалы содрогнулись от очередного взрыва и вдруг Настя почувствовала, как ее руку схватило что – то холодное и после потащило за собой. Она закричала, однако ледяная шершавая рука закрыла ей рот. Некто прижал ее к своему холодному телу, от которого пахло какими – то химикатами.
- Тихо! – приказал Герман.
Его дыхание обожгло щеку Насти, однако она могла поклясться, что ее держат не его руки. Она осторожно провела по запястью незнакомца рукой и дернулась. Ее пальцы соскользнули с ледяной шершавой мокрой руки.
- Бежим!
Некто рванулся следом за Германом и внезапно Настя, сорвавшись по привычке с места, перестала видеть из – за яркого света. Это оказался освещенный коридор нижнего этажа – лаборатории, - куда ребята и упали.
Настя приземлилась на Германа и парень, крякнув, тут же тихо взвыл и ляпнул:
- В тебе сколько кило?!
- Пятьдесят шесть…
- Еще чуть – чуть и сто, - усмехнулся парень, пытаясь подняться. – Ты чего удумала?!
Настя сильнее придавила его и Герман, царапая ногтями зеркальный пол, начал что – то бубнить о старших и младших, и о послушании…
Но вдруг их галдеж прервал кашель и сдавленный стон. Ребята тут же обернулись и увидели, что Зар еле стоит на ногах. Его волосы стали короче и светлее, и теперь казались в свете неоновых ламп пепельными. Его тело было полностью покрыто чешуей, также сверкавшей от подсветки потолка и отражающегося от пола света. Одежда порвана, а перепонки между пальцев кровоточили.
Настя, не сдержавшись, кинулась к нему и, не обращая внимания на его состояние, обняла. Зар не ответил, так как его руки дрожали и он не мог позволить себе обнять девушку. Она же сжимала его в объятиях и радовалась, что он еще живой.
Герман же не был в таком восторге. Он бы тоже кинулся уже к другу, но он видел его глаза: пустые и отрешенные. Аккерман понял, что Зар уже на грани, он готов сдаться, лишь бы закончились его мучения.
И вдруг, стоило замку содрогнуться от нового толчка, как Зар, внезапно оживившись, или скорее озверев, схватил Настю за плечи и, повалив на пол, облизнулся. Его рука с холодными пальцами и острыми когтями повернула голову девочку и оголила для клыков теплую кожу шеи Насти.
- Зар…
- Не смей!
Герман кинулся на друга, но в эту же секунду Зар провел когтями левой руки по животу парня. Герман, прижав руку к ране, потерял драгоценные секунды для удара и поэтому отлетел к стене: его грубо отпихнул Зар.
Однако в следующую же секунду, когда потолок начал крошиться, Настя, сжав теплыми пальцами медальон, почувствовала, как он обжигает ей ладонь. Зар же, ощутив мощь, исходившую от Нотии, отстранился и зашипел, выгнув спину.
- Готовься, - приказала появившаяся девочка.
- Мы поможем, - согласился Михаэль.
Его черные крылья закрыли Настю от Зара, который прекрасно видел противника. В его красных глазах с узкими прожилками отражался мутный силуэт Михаэля. Нотия же, взяв Настю за руку, сказала:
- Я могу ему помочь, но эффект будет временным, - она посмотрела на Настю своими серыми глазами.
- Тогда сделай это! – воскликнула девочка, видя, как Зар готовится кинуться на Михаэля.
- Но ведь и Герману нужна помощь, - она кивнула на парня.
Он лежал совсем рядом с Настей и по его серой футболке растекалось красное пятно.
- Помоги Зару, - не задумываясь, выбрала Настя.
- Уверена?
- Да!
Тут же Нотия стала сгустком белого света и устремилась сквозь клубы тьмы Михаэля, словно ангельский свет через царство демонов. Ударив по телу Зара с такой силой, что того отнесло в конец коридора, Нотия сжала свои длинные тонкие пальцы на шее парня, после чего он закричал.
Настя, увидев такое и испугавшись еще больше, встала и хотела побежать к Нотии и Зару, однако ее остановил Михаэль. Его крыло преградило Насте путь и она была вынуждена остаться с ним. Взглянув в лицо Михаэля, она поняла, что что – то сделала не так. Взгляд варда был прикован к Зару и Нотии, но в нем отчетливо читалось недовольство.
В это время в конце коридора крик перерос в вопль, который заглушал звон яркого белого света, который представляла собой Нотия. Не разжимая пальцев, она держала Зара мертвой хваткой и Настя видела, как кожа парня очищается от чешуи, между пальцев исчезают перепонки, а его глаза снова становятся зелеными, человеческими.
- Не волнуйся, она не сделает ему плохо, - заявил Михаэль строго. – Однако ты ошиблась.
- О чем это ты? – даже не стараясь вникать в суть дела, спросила Настя, радуясь каждой исчезнувшей чешуйке.
Михаэль повернулся к ней и, снова закрыв ей происходящее, расправил крылья, взглянув на девочку, как на врага. Позади него послышался ужасающий вопль, после чего сквозь клубы тьмы Михаэля, которые стали больше и плотнее, пробились редкие лучи света.