Кстати, насчет того, если есть вопросы, что мы вообще забыли у самой границы со Скайримом…
У меня нет ответов. Хотя нет, есть! Вот только от этого ответа так отчетливо тянет идиотизмом…
В общем, пришел в себя я уже здесь. Кажется, вчера мы опять напились и я решил в скорейшем времени добраться до тех странных руин. Вот мы добрались, почти и весь хмель выветрился от холода. Мне было холодно до ужаса в кольчуге, которая висела на мне как платье до колен, преградой между покрывшимся коркой льда железом была тонкая ткань и я не свалился от обморожения только благодаря постоянному использованию чар школы восстановления.
- Ну, ты же сам сюда пошел!- хмыкнул Гран, и сзади опять что-то забулькало. Алкаш несчастный! Хотя, если честно, я начинаю его понимать. Более того, успел за такое короткое время привыкнуть к его присутствию. Это настораживает и пугает одновременно…
- Вот! Я лично, не могла позволить тебе идти одному! К тому же, один из нужных мне ингредиентов должен находиться именно здесь!- весело заявила нордлингша и за моей спиной раздалось счастливое чавканье.
Вход в руины удалось обнаружить не скоро, но таки удалось. Но сколько я ни орал расшифровывающее заклинание, которому меня научил тот старик, дверь не поддавалась. Эта плита никуда не отъезжала… И я начал думать о том, что нас просто-напросто надули. А потом Гран глубоко вздохнув, деликатно отодвинул меня от этой плиты и провел по ней рукой.
Символы, слегка видные на камне, замерцали алым. А затем демон тяжеловато вздохнул и, словно невзначай, провел ладонью по своему лицу.
- Всё нормально, нужен свет полуденного солнца.- безмятежно хмыкнул Гран, опять запахиваясь в капюшон.
До полудня было недалеко, а я остановился, хмуро оглядывая спутников.
Кое-что не давало мне покоя.
- А скажи-ка, Вилья, с чего это ты внезапно стала со мной путешествовать? Что-то мне не верится в светлые и нежные чувства по отношению ко мне. И это значит, что тебе от меня что-то нужно…- вдруг проговорил я, неожиданно даже для себя самого. Нордлингша, стоявшая неподалеку, застыла с самым ошеломленным видом.
- Ты… Я… – и тут я внезапно испугался. К этой девчонке я слишком привык, она не высказывала ко мне ни капли отвращения… Да, это меня удивляло, но сейчас мне вдруг стало понятно, что что-то не так. Она застонала и схватилась за виски.
- Тихо.- вдруг приказал Гран и просто положил руку ей на макушку. Девушка коротко выдохнула и повисла в его руках.
- Ты что с ней сделал, гад?
- Я-то как раз ничего. Это даже не из наших. Здесь аэдра поработал!
- Что?!- ошалело выдал я, подаваясь назад и стукаясь спиной о плиту с письменами.
- Божественное вмешательство. Понимаешь ли, как оказалось, я не единственный, кому захотелось оказаться в гуще событий. Только вот наш некто оказался поумнее меня…
- Стой, я вообще не понимаю, что происходит!
- Я, если честно, тоже, смертный!- дэйдрот непонимающе обозрел девушку у себя на руках.
- Ты сказал, что здесь замешаны боги.
- Ну да. Понимаешь, я еще давно заприметил эту странность. Она всё время таскалась за тобой, хотя ты ей практически никто, что странно до крайности. Но мне, как и тебе, впрочем, было не до этого и мы просто не придавали этому значения. Я плохо в этом разбираюсь…
- Кстати, да. Ты говоришь что она странно себя вела, сам-то…- начал было я и осекся, наткнувшись на понимающе-насмешливый алый взгляд.
- Ко мне ты относился настороженно всё время, а её просто не воспринимал всерьёз, ну а как же, всё понятно…- в голосе прозвучала горечь и я почувствовал себя полным идиотом.
- Ладно, просто скажи, что с ней. Пожалуйста!
- Вот, значит, как ты заговорил! Ну, изволь! Её тело и душа под контролем божественной сущности. Таким обычно занимаются мои… знакомые, но это точно не они, их бы я почувствовал. Её кто-то контролирует как марионетку, играет на струнах души и смотрит её глазами! Такой ответ устраивает? И спасти её нельзя! Можно только отсечь нити, и девчонка умрёт. Что делать будешь? Лично мне убить марионетку аэдра труда не составит.
- Не делай этого…- тихонько попросил я, садясь прямо на снег. Не слишком легко внезапно узнать, что глуповатая, но честная девчонка, носившаяся с тобой и помогавшая в неприятностях, на самом деле что-то абстрактное, под властью богов… Становилось грустно. До боли обидно, что всё получилось именно так!
- И что ты предлагаешь, смертный? Она вовсе не та, кем мы оба её считали. Она сама, ничего не понимая и испытывая к тебе тёплые чувства, может всадить тебе кинжал под бок. Будет намного логичнее убить её прямо сейчас. –острые когти метнулись к шее девушки.
- Нет!- и каким-то чудом он остановился и перевел взгляд на меня.
- Опять залезаешь в долги? Если подсчитать, ты должен мне не одну весёлую ночку!
- Эй, какие еще долги?!- возмутился я и прикусил язык. Долгов было немало. Чего только стоило спасение моей шкуры. Ведь нужно быть дураком, чтобы не понять, что сама Вилья меня бы у тех фанатиков не отбила и сама бы сгинула. И он уже говорил о долгах на потом.
- Сам понял? Ну и хорошо! Впрочем, за жизнь этой марионетки требовать многого не буду. Но долг растёт.- с этими словами раздалось невнятное ворчание, а Вилья на его руках заворочалась и открыла глаза.
- А? Что случилось?- неуверенно пролепетала девушка и, поняв, в каком положении находится, покраснела до корней волос и поспешила выбраться из рук демона. Он, впрочем, сам её отпустил, плюхнув в снег.
И тут всё вокруг залило алым заревом полуденного солнца. Символы на плите полыхнули, а я принялся как можно скорее расшифровывать их заклинанием… я едва успел обвести расшифрованные символы, пока не пропало зарево…
А потом мы оказались в пещере, и я смог, переведя дыхание, посмотреть на Вилью. Ну кто бы мог подумать, а? Я, дурак, ничего не понял, а ведь её поведение должно было натолкнуть меня на мысль о странности. Но лжи-то я в ней не чувствовал! Она же простая, как этот её дрын, по ошибке названный мечом! А вот оно как оказалось. И что же, интересно, за боги такое затеяли?!
- Что случилось? Ардж? Гран?- имя дэйдрота она произнесла, как всегда, с неприязнью. Она постоянно возмущалась тем, что приходится его терпеть… Как она еще смогла с ним что-то обсудить, когда вопрос стоял о спасении меня?
- Ничего, Вилья. Ничего.- хмуро протянул я и отправился вперед, используя заклинания света, дабы разгонять окружающую тьму.
А потом меня спасли тяжелое детство и годы тренировок, от самого бессознательного возраста… Когда я буквально всей сутью почувствовал леденящий душу холод и жажду крови, то просто упал на корточки вздымая над собой ореол огненного щита. Буквально там, где еще была моя голова, в щит врезалась бледная рука, оснащенная немаленькими когтями.
А в следующую секунду подлетевший к нам Гран резко ткнул ладонью вампира в грудь, и тот, взвыв, полыхнул, осыпаясь на каменный пол горсткой праха.
- Это как?- прозвучало почти одновременно, но в исполнении разных голосов. Мы с Вильей переглянулись, но я поспешил отвернуться. В голове вертелся вопрос, почему я помешал дэйдроту её убить, если всё, что я перед собой вижу – всего лишь искусная маска? Но ответа я не находил. Неожиданная влюблённость? Ничего подобного. Симпатия? Уже ближе. Лёгкая такая симпатия и доверие, которое оказалось совершенно напрасным. Я начал относиться к ней почти как к Ра`Лирре, которая для меня стала кем-то вроде младшей сестренки. Глупо. Всё это была ложь, а она даже сама об этом не знает!
- Эй, не смей терять самообладание в таком месте!- рыкнул Гран, а на моём плече сжалась когтистая рука, неприятно скрипнув по кольчужным кольцам.
- Я не теряю.- буркнул я и пошел вперед, бросив напоследок взгляд на Вилью. Она непонимающе моргнула. Может, она наконец начинает чувствовать, что ей что-то управляет? Но думать времени не было.
В руинах и вправду было полно вампиров. Мы пробивались вперед и уже набрели на коридор с плитами на полу, когда рука Вильи, потянувшаяся было к моему плечу, наткнулась на магический щит. В глазах девушки плеснулась обида.
- Ардж… Просто скажи, что происходит! Я не сделала ничего плохого, более того, полезла спасать твою шкуру, хотя вполне могла остаться без неё! И так вот ты меня благодаришь?! Ты доверяешь мне меньше, чем этому монстру!- с обидой воскликнула она, указывая взглядом в сторону Грана, который, насмешливо оскалившись, слабо рыкнул.
- Вилья…- тихонько вздохнул я, глядя на девушку. Она простая, искренняя и абсолютно бесхитростная. Может, на самом деле Гран ошибается и она просто дурочка без нормальных мыслей в голове? А может, он вообще врет, чтоб настроить меня против неё? Он же даэдра! А они все интриганы и лжецы. На нем, в отличие от нордлингши, отнюдь не одна маска личности!
- Нет! Ты мне сразу скажи, какого ты на меня смотришь, как на какую-то болячку! Скажи сейчас, пока я сама не бросила тебя на ближайшую плиту! Насколько я знаю, это дорога ловушек!
- Вилья… прости меня. Но это я у тебя должен спросить. Чего тебе от меня нужно? Я слишком занят, чтоб помогать тебе, а ты опять же лазила в самое пекло и рисковала жизнью ради того, кого вообще почти не знаешь. Подумай об этом хорошенько, а потом скажи, почему я тебе не верю.- тихонько сказал я, не сводя настороженного взгляда с Грана. Дэйдрот вдруг слабо улыбнулся и извлек, словно из ниоткуда, бутылку с какой то этикеткой и, откупорив пробку когтем, внезапно протянул её Вилье. Девушка непонимающе хлопнула глазами.
- Ты, главное, не бойся. Мы тебе точно не враги.- он улыбнулся без капли враждебности и повернулся ко мне. – Ну так как, о доблестный исследователь руин? Знаешь, как проходить панельные ловушки?
- Ну, наверное знаю…- неуверенно пробормотал я, оглядывая длинный коридор, пол которого был покрыт не внушающими доверия плитами.
- Я не знаю, что у тебя за жизнь была такая. Но мне кажется, в моих действиях не было ничего странного. Сначала мне было скучно а потом любопытно. Да мне и сейчас любопытно. К тому же меня всегда учили помогать тем, кто нуждается в помощи, а спасать тебя от тех культистов я пошла, потому что мне опять было любопытно и я бы всю оставшуюся жизнь корила себя распоследними словами. Ты думаю понимаешь, о чем я? Не было в моих действиях ничего странного. Может, ты мне и не друг даже, но я сделала бы то же самое для любого ребенка по соседству!- наверное, от этих слов, что называется, потеплело на душе. Настолько потеплело, что зал ловушек я обозрел уже без лишней неуверенности.
- Чистая правда. Она одержима, но при этом ни она, ни кукловод не враждебны к тебе.- раздался тихий-тихий шепот, горячее дыхание обдало ухо, на плечи легли когтистые пальцы. А мне оставалось только вздохнуть глубже. Почему-то вот сейчас он меня совсем не злил, хотя раньше я бы поспешил стряхнуть с себя чужие руки. Но сейчас стало внезапно так спокойно на душе, как не бывало ни от единого заклинания бодрости.
- Сейчас я буду нажимать на плиты по очереди. Готовьтесь при малейшем шорохе, падать ничком, прыгать или бежать прочь из пещеры. Вилья, будь осторожна!- тут Гран отстранился, и мне не нужно было поворачивать голову или оглядываться назад, чтобы понять, что этот странный тип отошел так, чтоб в случае чего было возможно что-либо сделать…
А потом я надавил телекинезом на плиту у стены так, чтоб была видимость, словно там действительно человеческое тело. Есть просто ловушки, которые игнорируют брошенные кирпичи, но активируются под весом, начиная от сорока килограмм. Плита справа, идущая плотно у стены, спокойно нажалась, но ничего не произошло, я постоял и послушал на предмет странного гула вдалеке и, бесшумно выдохнув, принялся нажимать на все плиты с краю к нам. В результате при нажатии на четвертую плиту справа десяток пластин провалились внутрь, а при нажатии предыдущей по коридору засвистели стрелы. Я, глубоко вздохнув, глотнул немного вина, которое мне вручил Гран при первом же намеке на просьбу. Работа обещала быть долгой. Но, когда я уже открыл половину коридора (к тому времени нас пытались сжечь, изрешетить стрелами, дротиками, проваливались новые плиты, а в коридоре плясало пламя), вдалеке, там, откуда мы пришли, послышались громкие шаги, голоса и невнятные вопли. Похоже, что кто-то прошел за нами, вот только как? Я бросил взгляд на Вилью, которая как раз заглядывала за поворот, из-за которого раздавался шум.
- Будем сражаться или ты опять будешь требовать телепортации?- осведомился Гран словно бы между прочим призывая в свои руки огромную даэдрическую клеймору. Шикарный меч, который в длину ровно как мой рост.
- Я, кажется, знаю, кто там, хоть и не представляю, как они сюда пробрались, ведь уже далеко не полдень…
- Верно, сейчас уже закат…- рассеянно протянула Вилья, извлекая из поясных ножен посеребренный меч.
- Так! Там народу уйма! Бежим!- рявкнул я, когда от заклятия обнаружения жизни меня пробрала дрожь. И мы побежали вперед, по обезопасенным мною плитам и мне пришлось на бегу проверять всё, что было впереди. Приходилось, бешено, не прерываясь, перепрыгивать с одной плиты на другую… Описать происходящее можно было только двумя словами. Абсолютный хаос! Сначала в нас летела всякая дрянь из отверстий в стенах, а потом еще и сзади раздавалось разное, цветистое непонятно что вперемешку с молниями, ледяными копьями, огненными шарами… а уж про метательные ножи и стрелы я молчу! Мы с Вильей едва успевали прыгать с одной плиты на другую и в конце концов Гран, прикрыв меня от очередной порции стрел, хватил нас обоих в обе руки поперек туловища и запрыгал уже сам… В общем, коридор мы преодолели очень быстро и с музыкой… А потом Гран, грязно ругаясь, свалил нас на нормальный мраморный пол, сорвал с себя остатки плаща, который и так превратился в обгорелое решето. Вилья поползла на четвереньках к краю образовавшегося пролома в полу, а затем, чего-то протянув, поползла назад и попыталась подняться на ноги, хватаясь за стенку. Я, кое-как утвердившись на ногах, посмотрел назад, туда, откуда мы столь эпично прорывались. Весь пол был покрыт провалами, в которые мы несколько раз едва не ухнули, а из-за крутого поворота уже показался некто в призванных доспехах, стоящий на одной из наших безобидных плиток. Ага, мы оказали им услугу, собрав почти все ловушки на себя. От созерцания врагов меня отвлек изумлённый возглас Вильи и звук упавшего тела совсем рядом. Я непонимающе оглянулся. Гран упал ничком, и стало видно, что его спина вся унизана стрелами и дротиками.
- Твою мать, Гран! – не выдержал я, плюхаясь перед этим…. На колени и выдергивая дротики, поспешно выливая на раны первое попавшееся целебное зелье. Разумом-то я понимал, что это даэдра, бессмертное чудовище и так далее… Но с другой стороны, прямо предо мной был раненый приятель, который спас меня и Вилью, подставившись под всё это. Девушка, в свою очередь, принялась вытаскивать стрелы с другой стороны, поспешно заливая их содержимым своих склянок.
Когда Гран пришел в себя и с ругательствами содрал остатки черной рубашки, субъекты в призванной броне были от нас на расстоянии десятка прыжков.
- И что это со мной случилось?- осведомился он, с лёгким недоумением ощупывая свою спину, на которой уже почти закрылись все раны от… всего того, что там было. Нет, серьёзно! Одних только стрел я насчитал штук десять! Про иглы я молчу, и это притом, что всё это богатство точно было отравлено!
- Ты едва не отправился на свое перерождение, кретин!- рявкнул я и, когда изумлённое выражение на его лице стало радостно-насмешливым, я понял, что нужно срочно исправляться. – Кто нас телепортировать будет?!
- Ах да… Телепортировать… Так вот о чем вы беспокоились…- в голосе, еще недавно смешливом и почти добром, зазвенел лёд.
- Гран, Ардж совсем не это хотел сказать!- зачастила Вилья, бросая на меня сердитый взгляд.
- Что хотел, то и сказал. Ну ладно, смертные, глупо на вас обижаться! Кстати, если одному я обещал первым не делать ничего, то тебе я таких обещаний не давал!- и этот псих, оскалившись, притянул к себе изумлённую Вилью и поцеловал… да еще как! Даже преследователи оценили. Впрочем, вид рогатого темнокожего типа, собственнически так обнимающего охреневшую от такого расклада нордлингшу и вправду выглядел, кхм…