— Умоляю, Ториэль, пусти меня, — сказала Ханна, — я не желаю тебе зла, я лишь хочу вернуться домой, к моему брату, который так же, как и ты, очень заботится обо мне. Он моя единственная семья. Прошу тебя…
— Девочка, возвращайся наверх, — попросила женщина с очень грустным видом, — ты ведь понимаешь, что я хочу защитить тебя? Почему ты все усложняешь? Не смотри на меня так…
Ханна ничего не ответила, лишь молча и умоляюще взглянула на женщину.
— Ха-ха, — печально и тихонько хмыкнула хранительница, — смешно, не правда ли? Я не в силах защитить даже такое невинное дитя, как ты. Я понимаю, тебе было бы тяжело, ты хочешь вернуться к семье, но у нас здесь тоже может быть хорошая жизнь.
— Ториэль… — Ханна вздохнула.
— Да, я понимаю, девочка, — продолжила печально она, — Руины слишком малы. Ты была бы несчастна, если бы осталась здесь. Все мои страхи, все одиночество… я отодвину их назад ради тебя, девочка, ведь у тебя хорошее сердце. Я не стану больше тебя останавливать, если ты хочешь оставить Руины. Но, если ты уйдешь, прошу тебя — не возвращайся. Надеюсь, ты понимаешь меня…
С этими словами Ториэль стремительно подошла к Ханне и обняла ее. Это случилось так быстро, что девушка даже не успела поднять руки, которые в последствии сковали объятия, поэтому Ханна не сумела обнять женщину в ответ. Но она искренне улыбнулась и прижалась к ее плечу щекой.
— Прощай девочка, — сказала ей тихо хранительница, — теперь я знаю, что ты достаточно сильна, и мне спокойно. Я желаю тебе удачи в твоих поисках, дитя, постарайся оставаться такой, какая ты есть.
— Спасибо… — негромко ответила девушка напоследок, в последний раз обернувшись и посмотрев на женщину.
Ториэль еще несколько мгновений глядела на Ханну, после чего развернулась и скоро скрылась в темноте, а девушка решительно открыла дверь и отправилась дальше, по длинному-длинному коридору, ведущему к выходу из Руин.
====== Часть 2 ======
Она шла довольно долго, постепенно устремляясь по проходу выше и выше. Наконец, девушка вышла на небольшую открытую поляну, чуть освещенную светом, в конце которой находилась очередная дверь. Ханна собиралась сделать несколько шагов, чтобы добраться до нее, но вдруг на поляне снова объявился тот самый цветок, с которым они встречались в самом начале.
— Умно, ооочень умно, — язвительно сказал Флауи, довольно презрительно посмотрев на девушку, — ты, правда, думаешь, что такая умная, да? Тебе удалось разрешить этот конфликт, и ты решила играть по своим правилам? Возможно… Думаю, ты чувствуешь себя хорошо, пощадив ее, но не забывай о правилах. Интересно, как бы ты поступила, встретив самого настоящего беспощадного убийцу, а? Он бы убивал тебя опять и опять, сохраняя твою душу, а после возвращая ее назад снова и снова. И что тогда, а? Убила бы его, устав пытаться угомонить чудовище или разочаровавшись? Или бы сдалась, признав, какая ты слабачка?! Сдалась и позволила бы мне выиграть в этой нашей маленькой игре? Я стану контролировать все, я будущий принц этого мира! И эта игра гораздо интереснее, чем ты думаешь!
Он стал громко и довольно отвратительно смеяться своим злобным смехом, задевая девушку словами все сильнее и сильнее. Ханна слушала их, а внутри все закипало от злости и гнева. Она внезапно даже для самой себя схватила ту небольшую палку, что все время таскала с собой по Руинам привязанной на поясе, и с яростью бросилась на говорящий цветок, который так и не унимал своего смеха. Флауи заметил агрессивный настрой своей оппонентки, и ловко ушел под землю, оставив девушку в проигрыше. А Ханна разъяренно стала ударять своей палкой о то место, где был цветок, словно на нее напал какой-то странный припадок исступления. Она успокоилась лишь тогда, когда устала, тяжело дыша присев голыми коленками на испещренную полосами рыхлую землю. Ханна утомленно посмотрела на свои руки, и внезапно ей показалось, что пальцы испачканы кровью, и в руке она держит нож. Девушка откинула в испуге в сторону палку, и тут снова на мгновение перед глазами что-то померещилось. Ей привиделся силуэт ребенка с коротко подстриженными волосами, но лицо было спрятано тенью. Почему-то ей показалось, что это была девочка, девочка-подросток. Она чуть приподняла лицо, и в темноте сверкнули красные глаза и довольно нездоровая, опасная улыбка. Это видение было похоже чем-то на помехи в телевизоре. Ханна жутко испугалась, схватившись рукой за грудь и с силой сжимая свитер.
— Что же со мной происходит? — перепугано подумала она про себя. — Откуда эта ярость? Что это…что за бред в голове, в глазах… откуда они взялись?.. Я не хочу, не хочу этого…
Девушка подумала, что это могла быть какая-то магия Флауи, чтобы заставить ее делать ужасные вещи, поэтому она закрыла глаза и попробовала прогнать скверные мысли прочь. Она вспомнила улыбку брата, его шутки и одобрения. Ханна воспроизвела в голове его недавние слова, когда он учил ее не бояться и учиться спокойствию. Удивительно, но в голове пронесся шум ветра, который девушка слышала при прикосновениях к яркому волшебству в Руинах, похожему на звезду. Она сразу же вспомнила его теплоту, от чего невольно улыбнулась. Дыхание стало успокаиваться, а стук сердец становился ровным и тихим. Ханна открыла глаза и посмотрела перед собой. На земле, недалеко от нее, все же лежала тонкая ветка, а не нож, а пальцы были чистыми, все еще слегка оцарапанными после ее падения. Девушке стало спокойнее. Все это ей померещилось, но она не решилась снова поднять палку. Ханна посчитала это мимолетное видение определенным знаком, что должно было заставить ее задуматься, быть осторожнее и не забывать, что все-таки она еще мало знала об этом мире. Поднявшись на ноги и отряхнув от земли колени, она решила все же открыть последнюю дверь, которая отделяла Руины от остальной части Подземелья. Когда она шагнула за ее порог, то была внезапно удивлена тем, что попала ногой в снег. Это немного отвлекло ее внимание, Ханна замешкалась и даже не поняла, каким образом дверь в Руины захлопнулась за ее спиной. Теперь обратной дороги не было, и нашей путешественнице оставалось идти только вперед, по заснеженной дорожке через густой и пустынный темный лес. Вокруг было довольно тихо, и эта тишина словно гудела среди голых потемневших от времени деревьев. Казалось, что это даже добавляет напряжения. Ханна шла вперед, немного дрожа от волнения. Ей еще не было холодно после последнего внезапного всплеска эмоций, которые девушке с трудом удалось подавить. Она нерешительно шла все дальше и дальше, оглядываясь по сторонам. На пути ей снова попалась палка, но в этот раз ее размеры были внушительными. После того, что произошло несколько минут назад, девушка немного встрепенулась, аккуратно обходя ветку стороной. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как за спиной послышался треск. Ханна испуганно обернулась, но сзади никого не было, лишь та палка, которую она видела несколько секунд назад, была раздавлена на мелкие кусочки, как хрупкая яичная скорлупа. Девушка подошла ближе и стала осматриваться вокруг, с ужасом и опаской глядя по сторонам, но среди деревьев никого не было видно. Ханна вдохнула поглубже, пытаясь настроиться на то, что совсем скоро, возможно, ей предстоит какая-то встреча. Девушка была уверена, что это произошло не просто так, и кто-то уже пристально следит за ней, но пока не спешит показываться. Она решила продолжать идти, изредка оборачиваясь назад. В какое-то мгновение ей показалось, что за ней следует какая-то тень. Девушка снова взволнованно обернулась, но сзади никого не было. Впереди виднелась какая-то большая конструкция из деревянных балок, поэтому Ханна поскорее пошла вперед, чтобы разглядеть эту установку поближе. Это оказалась огромная арка. Она была установлена прямо над небольшим мостиком, соединявшим две части леса, разделенные небольшим оврагом. Ханна уже собиралась ступить ногой на деревянные доски, и тут ясно услышала отчетливые шаги, сопровождавшиеся скрипом снега. Кто-то неторопливо приближался к ней сзади. Девушка застыла на месте, не зная, что же ей предпринять.
— Человек, — вдруг послышался за спиной чей-то спокойный и низкий голос, — неужели ты не знаешь, как встречать нового приятеля? Повернись и пожми мне руку…
Девушка довольно медленно обернулась и протянула руку невысокому существу в теплой синей куртке, у которого поверх головы был надет капюшон с белым пушистым мехом по краю. В тот момент, когда незнакомец аккуратно сжал хрупкие пальцы девушки, он резко решил снять с головы капюшон и показать свое лицо. Далее последовала немая сцена. Перед Ханной оказался невысокого роста скелет с широкой улыбкой на лице, а рукопожатие издало весьма характерный и смешной звук. Девушка раскрыла рот, немного шокировано застыв на месте, и заторможено оценивая произошедшее, даже не зная, что сказать. Ситуация оказалась весьма непредсказуемой и неординарной.
— Хехехе, старый трюк с подушкой-пердушкой в руке, — еще больше расширилась улыбка скелета от добродушного смеха, — постоянно срабатывает, и всегда смешно!
Ханна невольно улыбнулась, а через несколько мгновений, когда реакция девушки немного растормошилась, она рассмеялась искренним и добродушным смехом, чего не делала уже очень давно. Это напоминало определенную реакцию на внезапный стресс, который мог отлично разрядить его последствия.
— Отличная шутка, правда? — дружелюбно спросил скелет снова, когда смех немного утих. — Ладно. А ты ведь человек, верно?
Ханна молча кивнула, все еще пытаясь успокоиться и перестать хихикать.
— Вот умора. Я Санс, скелет Санс. По идее сейчас я должен смотреть, не появились ли здесь люди. Но… знаешь, мне это не особо интересно. Но вот мой братец Папирус, он настоящий ФАНАТИК по человеческой охоте! Эй, мне кажется, что это он вон там.
Скелет устремил свой взгляд куда-то вдаль, за спину девушки, поэтому Ханна тоже обернулась. Она в сумерках смогла слабо разглядеть какой-то высокий худощавый силуэт.
— Слушай, у меня есть идея, — все так же спокойно, и немного с задоринкой продолжил Санс, — пошли скорее вперед. Брусья этих ворот слишком широкие, мой брат перестарался, вряд ли они кого-то остановят. Скорее, пока он не увидел!
Он быстро зашагал вперед, и девушка поспешила за ним к небольшой полянке, где стояла аккуратненькая деревянная постройка, напоминающая беседку или торговый ларек. Рядышком стояла довольно милая лампа с абажуром, которая мягко освещала место вокруг домика.
— Скорее, — сказал с нетерпением скелет, — спрячься в елках за лампой!
Девушка поспешила последовать совету нового знакомого, и укрылась среди ветвей самой ближней хвои. Ханне пришлось лечь на землю, чтобы ее одежду не было видно, а голову девушка прятала за лампой. Свет очень удачно маскировал ее светлые волосы, и их можно было сначала даже не заметить. Она притаилась и стала ждать, что же произойдет дальше. На поляне появился еще один скелет, довольно высокий, с решительным видом и, в весьма необычном костюме, каждая деталь которого отличалась цветом одна от другой.
— Че как, бро? — довольно лениво спросил Санс своего брата.
— Ты знаешь «че как», брат! — с упреком ответил скелет, укоризненно поглядывая на коротышку. — Уже прошло восемь дней, а ты так и не откалибровал свои головоломки! Ты все время бродишь где-то, вне своего поста. Чем ты вообще занимаешься???
Он говорил довольно эмоционально, пытаясь всеми силами казаться строгим, решительным и поучительным. Его довольно забавный голос обратил на себя внимание, хотя Ханна до сих пор не могла понять, насколько же он серьезен. Она с осторожностью, и некоторым интересом наблюдала за скелетами, глядя то на одного, то на другого. Санс по-прежнему оставался спокоен и улыбчив. Девушке даже показалось, что его взгляд выражает некое удовольствие и радость, когда тот смотри на своего брата.
— Я пялюсь на лампу, — ответил Санс, и его слова немного взволновали девушку, — очень круто. Хочешь взглянуть?
— Нет!!! — довольно капризно и эмоционально стал топать ногой по снегу Папирус, выказывая всем видом все свое недовольство поведением брата. — У меня нет на это времени! А если человек придет сюда?! Я должен быть полностью готов к этому! Я стану избранным, я должен им стать! Я поймаю человека! Затем я, Великий Папирус, получу все, чего заслуживаю! Почтение, признание… И я, наконец, стану частью королевской стражи! Люди будут просить меня стать их «другом»? Я буду купаться в дожде из поцелуев каждое утро!
— Мда… — задумчиво прервал его Санс. — Слушай, может эта лампа поможет тебе?
Ханна снова стала волноваться, пытаясь лежать на месте как можно тише, чтобы Папирус не заметил ее, но скелет даже не собирался смотреть в ее сторону и снова затопал ногами.
— Санс! — стал громко и возмущенно восклицать скелет. — Ты ленивая задница! Ты совсем не помогаешь! Только и знаешь, что валяешь дурака!
— Воу-воу, — попытался остановить его Санс, — полегче, братишка, я сегодня сделал ТОННУ работы. Скеле-ТОННУ!
С этими словами он подмигнул Папирусу и улыбнулся еще шире. Ханна не выдержала и прикрыла рот ладошкой, чтобы никто не услышал, как из нее вырвался смешок. Уж больно забавной оказалась игра слов.
— Саааанс! — Папирус чуть ли не завопил на половину леса.
— Да брось, — ответил скелет, — ты заценил шутку и все равно улыбаешься!
— Да, и меня это бесит! — воскликнул Папирус, деловито отвернув голову в сторону, а после глубоко и немного грустно вздохнув. — Эх, ну почему кто-то такой великий, как я, должен делать так много, чтобы получить чуточку признания?
— Ммм, звучит так, будто ты действительно работаешь над собой! — мудрено сказал Санс, посмотрев на брата. — До мозга костей!
Очередная шутка Санса просто не могла пройти мимо, и Ханна снова тихо захихикала, как можно плотнее укрывая лицо ладонями.
— Ну, хватит! Я займусь своими головоломками, — решительно сказал Папирус, собираясь уходить, — а ты уже займись, наконец, своей работой! «Опозвоночь» ее, в конце концов! Нье-хе-хе-хе!!!
С такими словами, и весьма задорным смехом, скелет покинул полянку и пошел по своим делам. Санс немного постоял на месте, а потом поглядел в сторону елок и лампы, делая пальцами подзывающий жест, и сказал:
— Окей, выбирайся оттуда, уже можно, он ушел.
Девушка с нескрываемой улыбкой выползла из своего убежища, отряхивая снег со своей одежды.
— Слушай, — продолжил скелет, посмотрев на девушку, — не хочу показаться занудой, у тебя же и свои дела есть, но, ты не могла бы оказать мне маленькую услугу, малышка? Я тут подумал… мой братец совсем приуныл в последнее время. Он никогда раньше не видел человека, и я подумал, что встреча с тобой точно бы сделала его день! Ты не переживай — он совсем не опасен, как бы сильно не хотел таким казаться. Поможешь мне?
— Хорошо, — пожала плечами Ханна, — но что мне нужно делать?
— Ой, да просто иди вперед, малышка, — беззаботно ответил скелет, — где-то там и встретимся. Мой брат вечно бродит здесь, он не ушел далеко. Я быстро найду его. Миллион благодарностей!
Санс спокойно отправился вперед, пряча свои руки в карманах куртки, а девушка еще на какое-то время осталась на поляне, чтобы осмотреться. Кроме наблюдательного пункта, около которого стояла та самая лампа, здесь не было ничего примечательного. Девушка решила заглянуть в деревянный домик, но кроме многочисленных пустых бутылок с надписью «кетчуп» там ничего не нашлось. Как обычно, новое слово заинтересовало юную путешественницу, и Ханна с любопытством попыталась узнать, что же такого до этого было в бутылках. После небольшой дегустации, девушка поняла, что это была какая-то довольно неплохая на вкус приправа. Подумав снова о еде, она с улыбкой вспомнила Ториэль, ее замечательные пироги и приятный теплый огонь в камине. Девушка стала понимать, что все же в лесу довольно холодно, и она постепенно начинает замерзать, поэтому ей следовало пойти дальше, чтобы в конец не замерзнуть. За первым же поворотом она снова нашла то яркое волшебство, похожее на звезду, и прикосновение к нему приободрило и согрело ее. Ханна решила, что это самая лучшая магия, способная дать все, что необходимо в определенный момент. Когда ей было тревожно — она успокаивала, когда было грустно — развеивала мысли, если нужны были силы — они появлялись, если было холодно — можно было согреться. Ханна немного задумалась, протянув руки к волшебству и согревая ладони его теплом. Она вспоминала многочисленные учения и уроки, которые ей преподносили в жизни. Однажды ей говорили, что всему можно научиться, и вот сейчас девушка решила, что хотела бы хоть чуточку постигнуть суть этой яркой сияющей звезды, помогающей ей в ее внезапном путешествии. Ханна не знала точно, чем именно является эта магия, и чего именно она хочет от нее, но ей нравилась сама суть этого волшебства. Девушка хотела почерпнуть из нее все то полезное, чему бы ей еще стоило поучиться самой. Она закрыла глаза и попыталась прочувствовать это волшебство глубже. По телу пробежало тепло, словно оно соединилось с кровью внутри, и довольно быстро согрело каждую его частичку. Внутри снова послышался приятный и успокаивающий шум ветра, который постепенно стал смешиваться с различными другими звуками и отголосками чьих-то фраз и разговоров. Все это превратилось в определенную мелодию, которая закружила голову и стала наполнять девушку какими-то своеобразными чувствами. Ханна будто стала понимать некоторые вещи здешнего мира, которые до этого были для нее неясными. Она невольно заулыбалась, но тут вдруг ее занятие грубо прервали, запустив в спину снежком. Девушка ошарашено обернулась, и увидела сзади довольно необычную птицу. Как оказалось чуть позже из диалога, это был Сноудрейк, и он пристал к Ханне со своими немного неудачными шутками. Девушке не хотелось искать неприятностей на свою и без того неудачливую голову, поэтому она постаралась разрешить эту неожиданную встречу мирно. Посмеявшись над весьма необычными шутками снежного цыпа и невзначай узнав его историю, она попыталась приободрить его и посоветовала побольше упражняться в шутках. Прощаясь, Ханна сказала, что этот начинающий комик всегда может рассчитывать на ее помощь при очередной встрече. В знак благодарности, юный шутник показал девушке старый сундук, в котором лежали теплые перчатки. Он посчитал, что этот старый хлам мог бы оказаться девушке полезным, так как она довольно часто потирала ладонь о ладонь от холода. Напоследок Сноудрейк посоветовал почаще заглядывать в такие сундуки, потому как местные иногда выбрасываю туда весьма занятные вещи, после чего снова шутливо осыпал девушку снегом и со смехом постарался скорее удалиться, чтобы его не закидали снежками в ответ. Ханна снисходительно посмотрела на монстро-цыпа, с благодарностью и наилучшими пожеланиями помахав ему в след, после чего отправилась дальше. Пройдя еще немного по лесу, она, наконец, наткнулась на братьев скелетов, которые о чем-то болтали