— Впечатляет, да? — гордо спросил Папирус. — Я решил увеличить размер своей раковины, и теперь под ней помещается еще больше костей!
Ханна немного удивленно посмотрела на него, но все равно улыбнулась — это все было так странно, но весьма забавно. Не стоит удивляться, подумала она про себя, у каждого свои необычности, и они могут быть чем-то особенным для своего владельца. Возможно, из таких странных мелочей и состоит счастье каждого. Вдруг дверца под раковиной чуть приоткрылась, и оттуда выглянула маленькая белая лапка. Ханна с интересом подошла к раковине и открыла дверь. Там, среди кучи костей, сидел небольшой белый песик, который с удовольствием лакомился огромной костью.
— Эй, что ты там делаешь?! — воскликнул скелет, заметив белого пса, который сразу же бросился бежать с костью в зубах. — Скорее, человек, держи его! Этот маленький негодяй украл мою кость!
Ханна поспешила за белой собачкой, но та ловко юркнула во входную дверь, уйдя от погони. После откуда-то со второго этажа последовал довольно своеобразный звук тромбона, который очень красноречиво осмеивал ситуацию.
— Сааанс!!! — довольно громко заорал Папирус. — Хватит отравлять мне жизнь этими случайными звуками!
— Извини, — виновато улыбнулась девушка, обращаясь к скелету, — он такой быстрый. Ну, не сердись, может, он был просто голоден? Кстати, а разве Санс дома?
— Это все он виноват! — возмущенно ответил Папирус, направляясь на второй этаж. — В один прекрасный день, этот пес появился у нас в доме. Они так похожи с моим братом — он только и делает, что ест и спит! Он скоро не поместится в дверь, а умудряется тягать мои кости и так быстро бегать! Я просто возмущен! А выходки моего братца совсем не удивляют меня, ведь у него свои ходы и выходы в этот дом, он мог зайти с подвала.
Ханну это удивило, ведь она точно видела, как скелет шел в противоположную сторону от своего дома, выходя из бара.
— А это что за декоративное украшение? — с интересом спросила девушка, заметив в гостиной небольшой камень, посыпанный кондитерской присыпкой и повязанный маленьким платком. Ханна решила снять с головы бандану, и так же, как у камушка, повязать ее себе на шею, ведь гостям неприлично разгуливать по дому в головном уборе.
— А, это ручной камень моего брата, — ответил скелет, переклонившись через перила и посмотрев на гостью, — он часто забывает его покормить, поэтому и это мне пришлось взять на себя.
Это тоже выглядело странно, но довольно мило. Хотя, может быть, это и не было странным, ведь девушка уже встречалась здесь с говорящим камнем. На полу у телевизора лежал одинокий носок с кучей записок. Когда Ханна прочитала этот небольшой письменный диалог между братьями о маленькой судьбе этого носка, то не сдержала широкой улыбки. Но больше всех ее внимание привлекла книга на тумбочке рядом с диваном. Она решила посмотреть ее, ведь сейчас книги вызывали у нее особенный интерес. Ханна чуть присела на диван, и он издал характерный булькающий звук.
— Ой, — воскликнула девушка, обернувшись и посмотрев на мягкие подушки, — кто-то из вас потерял тут несколько монет! Папирус!
— Я точно не мог этого сделать, человек! — категорически ответил скелет. — Я всегда знаю, где лежат мои вещи! Санс не появлялся на этом диване еще ни разу с того момента, как я там последний раз сидел. Это, скорее всего, твои деньги, человек. Забери их немедленно! Не стоит их бросать, это же твои вещи!
Девушка взволнованно проверила свои карманы, но все ее деньги были на месте. Она хотела перечить скелету о своей находке, но Папируса было невозможно переубедить, и Ханне пришлось забрать монеты себе. Она потянулась к книге и немного разочаровалась, увидев на ней надпись «сборник шуток», но все же решила открыть, раз проявила такой интерес. Внутри лежала книга по квантовой физике, что несказанно удивило девушку. Она открыла учебник, но там оказался сборник анекдотов. Ханна решила остановиться, возвращая книгу на тумбочку. Она случайно задела лежащий там пульт, он упал на пол и включил телевизор, от чего девушка почти подпрыгнула на месте. До этого она никогда не встречалась с такой аппаратурой. Скелет услышал звуки знакомой передачи и быстро спустился вниз.
— А, ты решила посмотреть мое любимое шоу! — радостно сказал он, подсаживаясь рядом, но, посмотрев на экран, огорчился. — Что?! «Оставайтесь с нами и следите за новыми выпусками МТТ»? Обычно, эта передача намного интереснее, это просто дурацкий выпуск. Не суди меня, они, наверное, ушли на рекламу!
— Что это за ящик такой необычный?! — с неподдельным интересом спросила Ханна.
— Человек, ты что, никогда не видела телевизора? — удивился Папирус.
— Ну, — немного смутилась девушка, — нет. У меня такое бывает, но я быстро учусь! Если ты расскажешь мне, что это такое, я быстро оценю его преимущества.
— Это самая прикольная вещь в мире! — воскликнул скелет, с увлечением начиная свое объяснение. — Здесь показывают разные вещи, от крутых телешоу, до замечательной кулинарной рубрики! Я просто обожаю ее ведущего, его все любят, он очень классный, стильный! Он местная звезда Подземелья, его все смотрят. Я уважаю его бренд, там много классных вещей! Особенно кухонная мебель. Для такого великого и непревзойденного спагеторре, как я, это просто мечта!
Ханна с улыбкой слушала разъяснения и восхищения своего друга, и постепенно понимала принцип работы телевизора. Когда Папирус закончил, то пригласил девушку посмотреть его спальню. Она немного озадаченно, но все же согласилась на предложение, после чего с интересом стала изучать комнату скелета. Здесь было много восхитительного и интересного. Коллекция фигурок, которые заставили девушку вспомнить детство, полка с книжками про головоломки, необычная по дизайну кровать, компьютер с Интернетом и даже пиратский флаг. Ханна выразила свое нескрываемое восхищение от комнаты, чем скелет остался доволен.
— Ну что же, человек, — с нетерпение сказал Папирус, опираясь рукой о стол, когда девушка присела на кровать, — давай, наконец, начнем наше свидание!
— Д-давай, — неуверенно ответила гостья, не желая огорчать своего друга отказом, — вот только… я не знаю, что нужно делать? Прости, я никогда не была на свидании.
— Не волнуйся, человек, — безукоризненно ответил Папирус, доставая какую-то книгу, — я тоже никогда этого не делал, но я основательно подготовился к этой встрече и взял в библиотеке специальный свод правил по свиданиям! Итак, для начала посмотрим, что нам нужно, чтобы отлично провести время? Шаг первый — нужно позвать на свидание. Кхем, человек, я, Великий Папирус, хочу пойти с тобой на свидание!
— Ну, хорошо, — с улыбкой ответила девушка и снова пожала плечами, — раз уж мы начали…
— Ваушки! — радостно и немного изумленно ответил Папирус, широко раскрывая глаза и хватаясь руками за челюсть, при этом Ханне даже показалось, что он слегка покраснел от смущения. — Думаю, что тогда мы можем перейти ко второму шагу. Посмотрим. Итак, шаг второй — клево приоденьтесь и поразите всех! Так, одеть одежду, хм… Погоди секунду, этот милый платок у тебя на шее… Ты одела его прямо сейчас…
— Ну да, — немного виновато ответила девушка, — я решила, что неправильно ходить в гостях в головном уборе, и решила повязать платок на шею. А он, правда, мило смотрится?
— Довольно неплохо… — ответил скелет с некоторым подозрением, — одеть одежду, но на тебе и так одета одежда, и даже до того, как мы начали свидание, ну, кроме этого платочка, конечно, а это значит…
— Ну, как бы это логично, — сказала девушка, а после про себя подумала, — я бы замерзла, если бы Ториэль не подарила мне этот свитер.
— О неееет! Неужели?.. — Папирус снова схватился за челюсть и покраснел, что заставило девушку немного поволноваться. — Это значит, человек, что ты с самого начала хотела встречаться со мной!
Это был совсем неожиданный поворот, на который Ханне даже нечего было ответить.
— Это все было спланировано! — эмоционально воскликнул Папирус. — Ты лучше меня разбираешься в свиданиях! Твоя сила свиданий зашкаливает! Ты оказалась сильнее!!!
Девушку обеспокоило поведение скелета еще больше, от чего она даже поднялась на ноги. Но Папирус быстро поменялся в лице, решительно посмотрев на нее.
— Ньях-ха-ха! — прохихикал он в своем любимом стиле. — Не вздумай полагать, человек, что я могу быть так быстро побежден! Я, Великий Папирус, никогда не проигрывал на свидании, и никогда не буду! Я легко тебя сделаю! Видишь, я тоже надел одежду. На самом деле, я всегда ношу свою «особую» одежду под обычной, на случай, если кто-то позовет меня на свидание. Узри!!!
Он быстро открыл дверь своего шкафа и спрятался там ненадолго, после чего вышел, одетый в довольно забавный короткий спортивный костюм. На майке красовалась надпись «клевый чувак». Девушка с трудом поняла ее, но эти заковырчатые слова заставили ее улыбнуться. А еще у скелета были отличные кеды, на его тонких белых костях они выглядели куда эффектнее, чем красные сапоги.
— Ньях! Ну, как тебе мой секретный стиль?! — поинтересовался Папирус у гостьи.
— Нравится, — ответила Ханна, хлопнув в ладоши, чтобы не обидеть своего друга, да и он действительно выглядел неплохо, хоть и немного смешно.
— Аааа! — снова воскликнул скелет, глядя на реакцию девушки. — Искренний комплимент! Да ты пытаешься, все же, меня победить, однако… ты действительно не понимаешь скрытой силы этого костюма! Следовательно, мы не сможем продолжить, пока ты не отгадаешь его секрет!
Это немного озадачило Ханну, но делать было нечего. Хотя, ей и самой стало интересно, что из своей одежды Папирус считает самым особенным. Первое, на что она обратила его внимание, это футболка с надписью. Скелет оценил внимательность девушки, но сказал, что это не является секретом. Тогда Ханна обратила внимание на обувь, но снова не угадала. Шляпа — это следующее, о чем она спросила.
— Кепка? — немного сконфуженно спросил скелет и снял ее с головы, вместо чего на ней осталась небольшая подарочная коробка. — Ну ладно, признаюсь, ты меня разоблачила — да, это и был мой секрет! У меня нет выбора — не буду скрывать, что это подарок, и он для тебя, человек!
Ханна немного смущенно покраснела. Девушке начинала нравиться эта весьма забавная встреча, походившая на игру. Кажется, Папирус вырывался вперед в этой негласной битве, как и обещал. Ханна с интересом раскрыла коробку, в которой оказалась небольшая тарелочка со спагетти. Это было довольно необычно, и удивление выражалось на ее лице.
— Думаю, ты догадалась, что это, — радостно подмигнул Папирус, — но это не просто паста, а работа непревзойденного мастера! Ну, как, хочешь попробовать?
Гостья не имела права отказаться, к тому же, в прошлый раз спагетти Папируса были очень даже не плохи на вкус. Ханна решила попробовать их, но в этот раз блюдо не совсем удалось. Девушка, все же, сделала вид, что ей понравилось, но больше есть не захотела, ссылаясь на то, что совсем недавно была у Гриллби. Но и этого было достаточно, чтобы степень умиления у скелета стала зашкаливать. Его эмоции плеснули через край, что просто озадачило девушку. Он посчитал, что Ханна влюблена в него по уши, даже больше, чем положено.
— Человек, — сказал он, — теперь все понятно. Ты влюблена в меня сильнее, чем я думал! Все, что ты делаешь, все, что ты говоришь — это все ради меня! И я хочу, чтобы ты тоже была счастлива! Пришло и мне время выразить свои чувства! Пришло время, чтобы сказать тебе, что я, Великий Папирус… Я… эм…
Он довольно сильно замялся и стал выглядеть слегка озадаченным.
— Слушай, — сказал он немного потерянно, — тут действительно жарко, или это просто я? Ох, брось… Человек, мне жаль. Я не люблю тебя так сильно, как ты меня. Романтически, я думаю. Я имею в виду, я сильно переусердствовал. Мне казалось, что те комплименты, которые ты говорила перед нашей битвой, они… они были похожи на флирт, поэтому я обязан был пойти с тобой на свидание. Тогда, чувства бы расцвели! И я смог бы разделить с тобой твою страсть ко мне! Но, увы… Я, Великий Папирус, потерпел крах. Мои чувства к тебе так и остались прежними. И вместо этого на свидании я лишь сильнее погружал тебя в твою сильную любовь ко мне. Темную тюрьму страсти без выхода! Как я мог так поступить с моим дорогим другом?..
Чем больше он говорил, тем сильнее Ханна чувствовала себя неловко от таких довольно откровенных и пылких слов, хотя понимала, что все решилось для нее куда лучше, чем она ожидала.
— Нет, стой! Я не могу все испортить! — воскликнул скелет, снова меняясь в лице. — Человек, я помогу тебе пройти через этот трудный период! Я стану твоим крутым другом, и случаи, вроде такого, больше не повторятся! Даже после этого ты остаешься самой замечательной! Мне было бы очень жаль потерять дружбу с тобой. Так что не плачь из-за того, что я не стану целовать тебя. Не волнуйся, однажды ты найдешь кого-то, такого же великого, как я, и все будет просто замечательно. Я помогу тебе в поисках лучшего! Нье-хе-хе-хе-хе!
Девушка просто не выдержала таких милых слов, и обняла скелета за шею, поблагодарив его. Она очень весело провела время и зарядилась позитивом, не считая еще и того, что завела нового отличного друга. Перед тем, как покинуть дом скелетов, Папирус вбил в телефон девушки свой номер и сказал, что она может звонить ему в любое время. После этого они расстались, и Ханна продолжила свое путешествие, которое сейчас вело ее в край водопадов. Проходя снова то место, где до этого сидел Санс, Ханна обнаружила, что здесь в это раз совсем пусто. Возможно, подумала она, скелет где-то в заснеженном лесу или все же дома. Пройдя несколько шагов, она увидела, что где-то впереди, чуть дальше, над стеной, вдоль которой ей нужно будет идти, виднеется какая-то темная фигура, и вид ее, почему-то не внушал доверия. В любом случае, девушка не должна была забывать, что ей стоит быть на чеку, как предупреждал Санс, поэтому Ханна решила пройти через высокие заросли камыша. И тут она услышала знакомый голос — это был Папирус. Девушке стало интересно, с кем же он пришел встретиться, и она подошла ближе, все так же прячась в камышах.
— П-привет, Андайн, я здесь со своим ежедневным отчетом, — голос его звучал довольно неуверенно и совсем не радостно, как обычно, — ах… относительно того человека, из-за которого я вызвал тебя… А? Сражался ли я с ним? Д-да, конечно я сражался! Я сражался доблестно! Что? Схватил ли я его? Нууу…. нет. Я сильно старался, Андайн, но в конце… я потерпел неудачу. Что? Ты собираешься забрать человеческую душу сама? Но, Андайн, тебе не нужно уничтожать его! Видишь ли… видишь ли…
Он приумолк, а сердце девушки быстро забилось от волнения. Она поняла, что скелет говорит довольно серьезные вещи — речь шла о человеческой душе, о ней, и то существо, с которым Папирус вел беседу, явно было настроено очень решительно, чтобы заполучить душу девушки. Это должно было насторожить нашу путницу, даже более того, это не просто взволновало ее, а еще и напугало. Похоже, у Ханны появилась довольно серьезная проблема.
— Я понимаю, — снова заговорил довольно грустно Папирус после продолжительной паузы, — я помогу тебе всем, чем смогу.
Эти слова еще больше встревожили ее, значили ли они предательство, девушка не знала, но в любом случае, теперь она должна была осторожнее, даже в общении с Папирусом. Ханна решила посмотреть, не ушел ли ее друг, и чуть выглянула из зарослей. Ее взгляд устремился прямо на высокий силуэт в железных латах, который пристально всматривался в эти высокие камыши. Как только этот стражник в железе услышал шуршание, в его руке мгновенно появилось огромное голубое копье, созданное, как показалось девушке, из прозрачной светящейся магии. Увидев это, Ханна в испуге застыла, чтобы не издавать никаких шумов. Существо в железном облачении еще какое-то время изучало взглядом заросли, после чего силуэт постепенно ушел во мрак и исчез. Наша путница перевела дух и поползла дальше. Когда она вышла из камыша, то сзади послышался шорох, который заставил ее резко обернуться и приготовиться. Но из зарослей выбежал тот самый монстренок из Сноудина, с восторгом и неописуемыми эмоциями восклицая: