- Ты там цел? – окликнул меня старший из охотников. И я его понял, что хорошо, ведь учить новый язык с нуля и без словарей будет сложновато.
- Вполне. – тихо ответил каджит, ведь сражение со стаей его даже не измотало. Нет, он, конечно, устал, но пожертвовав незначительной долей маны, которая восстановится через пяток минут, он спокойно снял усталость тела.
- Хорошо ты им задал, серомордым уродам! – продолжал охотник, а я еле сдержал смех – в Нирне так называли данмеров, но не волков.
- А у меня были варианты? – спокойно откликнулся я, вытирая кровь с меча о шерсть одного из волков.
- Ну, эта стая уже второй месяц нам житья не дает, но я и подумать не мог, что этих бестий стока! – вмешался более молодой охотник.
- Видимо тебе, путник, просто не повезло и ты попал под удар уходящей стаи – мы в лесу столько ловушек наставили, что гады решили просто сбежать! – похвастал или покаялся старший охотник.
- Да, не повезло. Хотя это и не самая серьезная переделка, в которую я попал за последние пять дней. – да, по сравнению с Анкано волки – миленькие щенки. – Кстати, в какой стороне город?
- А… ?
- Проснулся два дня назад в той стороне. Одет в это, башка раскалывается, похмелье жутчайшее. И самое дрянное, что не помню ни с кем, ни где я так напился! Так куда меня занесло? – побольше напора и любой сдастся.
- Эко тебя закинуло. До Южного Предела отсюда три дня на северо-запад. – указал мне примерное направление старший.
- Что?! А какое число? – последнее предложение я проговорил с притворным ужасом.
- Вторник, двадцать второе число месяца воноцветов. Ну, а так двадцать девятый год Века Дракона, девятого. – впервые подала голос женщина охотник, но сколько же едкости в ее словах, хотя судя по взглядам кидаемым на ее спутников, ей не впервой доносить о дате после попойки.
- Ну хоть век тот! – «вздохнул» я.
- Что? – какая синхронность, какое удивление.
- Последнее мое воспоминание касается слов «давай выпьем» и было это полторы недели назад! – теперь охотники впали в ступор.
- Я не знаю с кем ты пил, и что вы творили, но удачи в поисках прошлого. – как-то убито пожелал мне старший охотник. Я же просто пошел в указанном направлении.
По пути я пытался накинуть иллюзию человеческого лица, ведь руки закрывают перчатки и только лицо и хвост выдают во мне каджита. Почему так? Просто люди не особо приглядываются к таким же людям. Почему сейчас? Так я не знал какие именно люди здесь проживают. Не хотелось бы прийти в облике имперца к хаммерфелцам (П.А. темнокожие люди в Нирне) – буду как белая ворона. Даже смешно получилось…
Путь, который нормальный человек преодолевает за два дня, у меня занял всего один. И то только по причине отсутствия нормальной дороги и не просматриваемой местности. А вот на подходе к городу меня тормознули какие-то ведроголовые. Я не шучу у них шлемы действительно напоминают ведро! Даже закрытый даэдрический шлем третьей эры и то менее смешон.
- Стой! – орал в мою сторону один из пяти «ведер». И как ему только эхом уши не заложило.
- Кто таков, куда идешь? – а может и заложило, ведь вопросы мне задавал второй.
- Мое имя Джонатан и иду я в Южный Предел. – как можно честнее ответил я. Пришлось даже свое имя подкорректировать, ведь слишком редки отдельные приставки к имени у простолюдинов.
- Сними капюшон! – приказал отошедший от контузии первый, только для того чтобы опять оглушить себя. Он у них, что рупором работает?
- Вот. – как же хорошо, что иллюзия человека у меня получается сносная.
- Хм, вроде не он. Что там филактерия показывает? – отвлекся от меня один из «ведер».
- Не он. – ответил еще один, который до этого молчал. Говорил он глядя на какой-то амулет, который мои чувства определяют, как «кровавая ищейка» – амулет с духом, который позволяет найти человека по образцу его крови.
- На всякий случай. – еле слышно буркнул последний рыцарь и в мою сторону рванула небольшая волна искажающая магию. Хотя эта волна скорее вредит духам нежели магам, но в такой атмосфере именно шаманы и им подобные будут наиболее опасными.
Как не сложно догадаться волна повредила и без того кое-как стоящую иллюзию. В итоге иллюзия просто слетела, а новую накинуть я не успеваю. В целом, что плохого в сокрытии своего облика? Многое – не любят нас каджитов и мой финт с иллюзией могут принять за попытки избежить наказания за воровство/наркоторговлю. За такое мне грозит посидеть в тюрьме «до выяснения», ну и конфискация имущества «для поиска его истинных владельцев». Но реальность превзошла мои ожидания…
- Одержимый! – как один воскликнули «ведра» и в мою сторону рвануло около семи волн искажений. Будь я действительно духом, который захватил тело, то меня бы выбило или покоребило бы до состояния близкого к фаршу. Но я не такой, и волны просто меня обтекли.
- Праздность… – а это прозвучало от ранее орущего «ведра», но звучало откровенно слабо.
- Народ, вы меня за кого-то другого приняли. – попытался отговориться я, хотя шансов мало – «ведра» достали мечи и направились в мою сторону.
- Тебе не обмануть нас! Создатель, храни. – последнее прозвучало как молитва.
Убивать или нет? Именно такая дилемма стоит предо мной, ведь с одной стороны эти «ведра» ближайший осведомленный источник информации, но с другой – они хотят меня прирезать! Хм, как жаль, что в магии разума я не зашел дальше защиты разума и идеальной памяти. Хотя… Да, на полевой допрос моих навыков должно хватить. Но полевой допрос это дело такое – одного может и не хватить. Значит двое, но остальных я убивать не горю желанием, но и отпускать я их не хочу. Что же настало время вспомнить главный навык ученика – бег!
- За ним! Не дайте ему улизнуть! – звучало мне вслед от ведер, которым до меня бежать метров пятнадцать – ближе нельзя, могут ударить чем-то мощнее искажения, но и дальше тоже, могут плюнуть на преследование и разослать ориентировку, чего мне не хочется больше всего.
Целые сутки мне пришлось бежать днем и контролировать ночью, чтобы кто-то не откололся или не отправил каким-то другим способом послание. Но обошлось и на второй день я принял бой, ведь сутки бежать пешком за кем-то просто так не будешь. Хотя как бежать – ведра запрыгнули на лошадей и поскакали за мной. В принципе ничего страшного ведь лошади были под стать всадникам – закованы в железо без всякого ограничения. Хотя я малость перебарщиваю и на лошадях было не так много железа: маска и целая куча щитков. Но в целом мне не пришлось даже рвать жилы чтобы держать темп, ведь лошадки тоже могут устать. Да и пользовался я преимуществами ландшафта: там яр, там овраг, там ручей, там скалы.
- Вы все еще хотите меня убить? – спокойно вышел я на открытое место, отдавая инициативу «ведрам». Ну, так кажется на первый взгляд, а на самом деле я ночью подготовил себе место для обезвреживания «ведер».
- Тебе не одурачить нас, демон! В бой! За Создателя! – проорал один из них и рванул на меня, предварительно спешившись – видимо верховая езда не конек этой пятерки.
- Я пытался по-хорошему… – в пустоту проговорил я.
Как происходит бой магов? Щиты и заклинания. Бой воинов? Удары, блоки, увороты. Мага и воина? Заклинание и труп! Причем именно правильное заклинание определяет того, кто умрет. К чему я это? Так вся эта поляна является мощнейшим ритуалом парализации, который основывается на изменении – кожа превращается в камень, что не мешает дышать, но не дает пошевелиться.
- Начнем с тебя, голосистый. Итак, кто вы? – подошел я к первому. Остальных же я поместил в землю, в смысле – я их закопал чтобы только головы (ведра) наружу и торчали – мне не нужно чтобы они освободились и напали.
- Я тебе ничего не скажу, мерзкое отродье Тени! – прямо выплюнул человек, чье лицо я мог лицезреть после того как снял с него ведро. Но откуда он знает дату моего рождения?
- А если подумать? Начнем с пальцев. – воздействие на разум показывает жертве, что его перчатка плавится в одном месте, дальше он сам додумывает себе ощущения.
- А-а-а-а-а! Умри-и-и-и! – как хорошо, что лица остальных отвернуты отсюда, ведь всего одного оклика о нереальности достаточно чтобы эту иллюзию сбить.
- Я повторю вопрос: «кто вы?».
- А-а-а-а. Тебе не сломить меня!
- Второй палец и еще раз: «кто вы?». Ты не волнуйся, я все равно узнаю ответы на все интересующие меня вопросы, вас тут много…
- Мы храмовники церкви Создателя и невесты его Андрасте.
Дальше пошло проще и даже не пришлось приступать за второго храмовника. В целом ситуация – дерьмо! В общем местные маги забурились в сновидчество, которое и дало в этом мире такой фон Ба-Хионь. Из-за фона мира материального в мире эфирном тоже произошли сдвиги, которые проявляются в том, что план духов и план снов слились. Теперь еще более неприятное – местные маги качают силу из этого плана снов-духов из-за чего темные духи, именуемые местными демонами, могут захватить мага. Попадая сюда дух начинает отъедаться на местной Ба-Хионь, видимо сила из плана им не идет в пищу, но в этом мире духу нужен якорь. Лучшим якорем является маг, ведь он может качать силу как из этого так и из того плана. А теперь кошмар – маги некогда создали целую империю, но она развалилась и маги превратились во всемирное пугало, а эти «ведра» занимаются охотой за неподконтрольными и беглыми магами.
Хотя всякие громкие слова о «опасных малефикарах» несут в себе всего лишь борьбу церкви за власть. Да, только это, ведь любой маг ходит по лезвию ножа, местным же просто попался более острый. По сути маг перестает быть уязвимым перед демонами Тени годам к двадцати пяти и только до этого времени, его изоляция имеет смысл. Даже простые дети могут устроить что-то нехорошее из-за детских обид, которые в силу возраста и неопытности могут быть более жестоки и переживаться более тяжело. Говоря же о магах, которые вполне могут в порыве чувств наложить проклятие или организовать травмы разной степени тяжести, это действительно втройне. Вот только политика церкви, которая сначала травит магов как прокаженных, а после их порабощения продает их услуги, ведет к гибели. Готов поспорить, что хватит легкого толчка и вся система полетит, ведь маги вполне способны найти способ уничтожения храмовников, без которых весь контроль церкви просто падет.
Кроме основных опасностей для мага в этом мире я узнал еще парочку деталей. Так зверолюдей в этом мире нет! Нет, встречаются в сказаниях оборотни, которые живут в глубинах Бресилиана, но они – волки. А вот эльфы есть, но они какие-то странные, хотя описание крайне напоминает босмеров (П.А. лесные эльфы из Нирна. Отличаются большим списком негативных черт) с манией величия. Кроме того храмовник упомянул гномов, живущих под землей, парадный (и единственный) вход к ним находится далеко на западе. Было что-то о уродливых порождениях тьмы (фалмеры – вы ли это?) и косситах-кунари, но мой последний информатор почти ничего о них не знал.
Итого у меня всего три варианта действий. Первый – я иду к людям, попутно вырезая всех недовольных соседством со мной, учитывая, что такими будет процентов восемьдесят встречных – не вариант. Второй – я иду к эльфам, ну почти тоже что и с людьми, но после общения с Талмором и согласно опыту нашего народа с босмерами… – аналогично людям. Вариант третий – я иду к гномам. Этот вариант пока что имеет больше всего плюсов и всего один минус – я о гномах ничего не знаю. Но если сравнивать сто процентную гарантию геноцида и крошечный шанс на что-то получше, то я скорее пойду за шансом. Главное, чтобы эти гномы не практиковали рабство, по крайней мере по отношению ко мне, а то их вряд ли что-то спасет – посмертное проклятие дело тонкое и беспощадное…
Вот только до гномов мне нужно идти порядка двух недель, ну или недели, если удастся пользоваться порталами.
Комментарий к Глава 3: Суровый новый мир Автору на печеньки:
QIWI
+380991152041
====== Глава 4: Ты или тебя ======
Глава 4: Ты или тебя
Как же жаль, что я не Фэйд – он мог бы этих храмовников и зверушек сутками резать без устали. Я же… Ну, скажем так – мои способности более скромные. Почему я вспомнил об этом? Так, мне отряд храмовников встречается с частотой раз в неделю – в четверг! Я серьезно после решения идти к гномам мне два раза встретились храмовники, которые оба раза решали упокоить меня, и оба раза в четверг. Может этот день проклят? Слава Фэйду, что зверью начхать на дни недели, а то я бы начал превращение в барана – укрепление костей черепа из-за постоянных ударов головы о камни/деревья.
А вот срезать путь почти удалось – на второй неделе (в пятницу) я дошел до озера Каленхад, которое следовало бы обойти, но я прошел напрямик. Чего там сложного в хождении по воде? Да, сложновато не сбиться с пути, но вполне реально, а короткие скачки порталами позволили преодолеть озеро за каких-то четыре часа! Да, каких-то, ведь путь по дороге занимает минимум три дня. Осталось полтора дня пути и я приду ко входу, ведь, если я все правильно понял, гномы предпочитают жить под землей. Двемеры, вы ли это?
- Хм, не нравится мне это… – путешествуя в одиночку иногда хочется поговорить в слух ибо можно и с катушек слететь.
Не понравилось мне это место из-за запаха – гниющее мясо крайне неприятно воняет. Тем более, что это несет от разоренного каравана. Причем устроили эту бойню не звери и не люди – первые бы не оставили тела в таком положении, а вторые не ушли бы с пустыми руками. Трупы несут на себе следы ранений холодным оружием, но крайне паршивого качества – раны рваные и неровные.
- А вот и нападавший. – пробормотал я глядя на труп предположительно атаковавшего.
С чего я решил, что именно это существо участвовало в нападении? Во-первых у него в руках меч, которым прирезали трех людей (лежат рядом). Во-вторых существо прямо-таки утыкано стрелами и из его груди торчит кинжал, копия которого в руке одного из умерших. И последнее – его внешний вид. Да, каджиты на неискушенный взгляд кажутся далеко не эталоном красоты (что эти глупцы понимают в красоте), но это… В общем тут представить тяжело, лучше воспользоваться практической демонстрацией. Для этого нам понадобится: фалмер (П.А. если не знаете лучше загуглить), большой котел, костер (можно магический), жидкость. Заливаем в котел жидкость и доводим до кипения или почти, а после бросаем туда фалмера. Получившееся нечто со сползшей от ожогов кожей будет предельно близким с тем, что наблюдаю я. Для полного сходства нужно вареному фалмеру увеличить зубы раза в три и одеть его в дерьмовый доспех перед проваркой чтобы оный прирос к телу. Про дерьмовость доспеха я не шучу – иные его фрагменты держаться на месте только за счет ржавчины и грязи, или же напрямую приросли к плоти.
Но от детального изучения, путем вскрытия и разборки на клеточном уровне неизвестного существа меня отвлекло нападение еще живого образца. Сам образец был почти близнецом погибшего со скидкой на конфигурацию доспеха, немного не те детали держатся на дерьме, и местоположением ожогов. Если же упустить мелкие недочеты, то существа идентичны. Поведение же демонстрирует полное отсутствие интеллекта и чрезвычайную агрессивность. Интересный эффект, ведь искусственность оных на лицо – не может существовать подобного. Даже те же фалмеры просто деградировали до их нынешнего вида под воздействием вируса вампиризма и еще пары десятков факторов.
Но не стоит отвлекаться – на меня прет тройка существ с не самыми мирными намерениями. Сейчас и проверим их суть. Взмах рукой (до сих пор без жеста прямой контроль стихии требует слишком много энергии) и в прущих на меня тварей врезается кнут воды. Прямой контроль стихии мне доступен на достаточно высоком уровне, но до истинного мастера мне далеко. Не время размышлять! Движение руки и кнут превращается в десяток ледяных кольев. Взмах и колья летят к своим целям. Первому кол прошил голову и тело упало без движения, второй словил целых два в грудь и постепенно начал доходить, а вот последнему повезло (или нет) и шипы всего лишь прошили его ноги, что заставило тварь опасть. Но даже это не убавило этому существу стремления прибить меня – он полз на руках и ошметках ног. Ну уж нет, голубчик, быть тебе подопытным кроликом, раз уж выжил.