Глава 1
«Меган! Просыпайся, ты проспала! Вставай немедленно парни Борнера уже идут!» – сказала девушка, спешно подойдя к гамаку, в котором лежала маленькая, молодая, 25-летняя девушка.
От этих слов спавшая девушка быстро проснулась и встала на ноги.
«Черт, черт, черт! Отвлеки или задержи их Анна, я быстро!» – расторопно и шепотом сказала только что проснувшаяся Меган.
Пока она обувалась и поправляла волосы, Анна побежала к выходу маленькой комнаты, но его оградили двое мужчин в кожаных куртках с красными повязками на головах. Данная повязка говорила о том, что ее носитель один из приближенных Борнера.
«Доброе утро! Удивительно, что вы тут делаете? Неужели что-то случилось!?» – замешкавшись сказала Анна.
«Внеплановая проверка с самого, так сказать, верха. Выискиваем любого, кто отлынивает от работы, а вообще, это не ваше дело. И кстати, почему вы не на рабочем месте? Время уже половина девятого!» – грубо и холодно произнес один из мужчин, державший блокнот и ручку. Он открыл его и начал там что-то искать.
«Нет, что вы, я вернулась, чтобы проверить, выключила ли я горелку!» – начала оправдываться Анна.
«Твоя сестра не отметилась у кладовщика! Уйди с дороги!» – сказал мужчина, и, толкнув девушку направился в комнату.
В комнате никого не было. Лишь самодельный гамак, рядом с которым лежал старый матрас с подушкой и сложенным одеялом. Эта была маленькая комната отеля, которая и в старые времена ужасно выглядела, а с момента начала апокалипсиса приобрела еще более гнусный и безрадостный вид. Обои давно содрали, мебель растащили. Сняли дверь от ванной комнаты, но так как водопровод отключили еще давно, она, в принципе, не нужна, как и сама ванная комната. Даже занавески и шторы сняли. Так что свет от утреннего солнца полностью проходил в комнату.
«Наверно, она просто забыла отметиться. Ну заработалась или еще что…Я пойду ее поищу, если она вам так нужна» – неуверенно сказала Анна главному.
«Иди работай! Вечером разберемся…» – спокойно произнес мужчина. Затем, жестом подозвал своего напарника, и они вместе пошли дальше по комнатам. Анна закрыла дверь и спешно направилась во двор.
Она спустилась по лестничному пролету, прошла коридор и оказалась во дворе, затем спешным шагом направилась к кладовщику, внимательно осматривая всех проходящих мимо людей. Она искала сестру. Всюду люди были чем-то заняты. Кто-то что-то перетаскивал, кто-то подметал улицы. В 10 метрах были видны недавно построенные из стальных листов мастерские, в которых мелькали фигуры людей, в рабочей одежде. Один из парней стоял у автобуса и приваривал к нему стальные листы для защиты. В другой стороне двора были сады, а точнее, их жалкое подобие. В общине почти никто не умел сажать овощи, фрукты, плодовые кустарники и прочие плодовые культуры. Да и к тому же в последнее время царила жара и засуха.
Анна почти дошла до кладовщика, но увидела, как в сторону склада шла очень знакомая фигура низкой девушки.
«Меган!» – крикнула Анна.
Низкая девушка обернулась и остановилась, а затем, переглянувшись, пошла в сторону Анны.
«Меган, мать твою, ну я же разбудила тебя, ты же проснулась даже! Ну как так вышло?» – строго сказала Анна.
«Прости-прости, я не знаю, я просто вырубилась, как только ты ушла. Спасибо, что прикрыла. Я надеюсь тебе не влетело из-за меня?» – сказала Меган.
«Я вот даже и не знаю! Мне сказали, что с нами вечером еще разберутся, но, наверно, они забудут. Я не увидела серьезности в его словах. Но ты хотя бы успела скрыться. Как ты это сделала?»
«Я пролезла через окно и спустилась по трубе водостока, потом побежала к кладовщику, отметилась, взяла задание и пошла его выполнять. Кстати, я туда и иду. Мне надо зарядить оружие перед ближней вылазкой наших ребят, которая будет сегодня в 12, так что мне пора! Обсудим все вечером!» – сказала Меган, после чего побежала на склад.
Анна, глубоко вздохнув, пошла к кладовщику.
Она дошла до здания, которое раньше было ломбардом. За столом сидел уже поседевший, худой мужчина, который что-то заполнял в толстой записной книге и слушал старый советский проигрыватель.
«Хью, я выполнила предыдущее задание, пришла за новым»
Мужчина, никак не обратив на нее внимание, достал другую книгу, нашел в ней нужную страницу, сделал пометку в ней, а затем открыл другую книгу, после чего совершенно спокойно и без эмоций сказал:
«Твоя сестра пришла. Отметилась. Не переживай. Людям Борнера я сказал, что видел ее, но замешкался и не отметил. Не смог ее сдать. Уж очень похожа на мою внучку…»
«Хью, спасибо большое, я очень благодарна, и …. Мне жаль, что твоя внучка пропала, правда. Я надеюсь, она найдется…»
«…иди на склад к сестре, помоги ей. У меня нет пока другой работы для тебя» – перебил ее Хью.
Анна кивнула ему и направилась на склад. Там она увидела, как Меган чистит оружие, после чего подошла к ней и начала заряжать патроны в магазин пистолетов.
«Хью тоже тебя прикрыл, на мое удивление. Не похоже на этого старого, злого пса» – сказала Анна.
«Ну он внучку, кажется, потерял. Весь никакой. Мне его даже жаль. Да и не такой он уж и плохой, злой конечно, действительно, как пес. Но…» – ответила Меган.
«Куда, кстати, она могла попасть? Никто не выходит за стены, без ведома дозорных. Да и насколько надо отчаяться, чтобы уйти отсюда туда. Тем более пройти через две стены проблематично. Сначала кирпичная, потом сетчатый забор со всякими там прожекторами, шипами, и прочими плюшками. Неужели это сдерживает всю ту погань, которая бродит за его пределами. Меня прям трясет от них. Иногда ночью я слышу, как эти существа воют…»
«Да, я тоже. Чертовы корабли. Я жила своей жизнью, училась на хирурга, и тут как, снег на голову, они прилетели. Думала, что у нас война начнется, или научный прорыв, но нет… так и провисели в небе несколько лет…»
«А потом рухнули и началось…Ох, как мне надоело так жить… но…ну мы хотя бы в безопасности»
«Я согласна с тобой насчет безопасности от чудовищ внешнего мира, но мы не в безопасности. Наши устраивают вылазки только ближние. Дальше 10 км еще не заходили, а еда и прочие материальные блага кончаются. Наша дальняя вылазка уже три недели как не вернулась, а планировалось дойти до парка. А он в 14 км от нас. Мы же даже не знаем, что там есть. У нас… сколько у нас людей тут живет? 80? 100? Ну около того…у нас кончаются запасы!»
«Но ведь нам точно известно, что в двух километрах от нас еще поселение. Там меньше людей, но мы с ними торгуемся. Да и не так уж все плохо. У нас электричество есть, но только на крайний случай, источник воды (правда один) и какая-то защита»
«А Борнер? Он же совсем был отбитый, а сейчас вообще… Вчера заколол отверткой парня за то, что тот случайно на него краску пролил… Анна… а ты еще тех тварей видела?»
«Нет. Только тогда, когда в ночную смену работала. Обычно даже за первый забор не пускают, а это меня Хью с собой взял для проверки прожекторов… они очень жуткие. До сих пор помню, как на нас из ночной темноты в метрах 30 смотрели черные и горбатые твари. У них конечности длинные и они как будто какой-то балахон черный носят. Я даже морды их не увидела, сплошные черные силуэты. Это, скорее всего, были “гули”»
«Те самые?»
«Мало, что про них известно. Я у Криса спрашивала, он мне рассказал, что они ночью вылезают откуда-то и что один такой гуль разорвал и выпотрошил трех человек, которые во время вылазки зашли в темное помещение в доме»
«Господи…Это пришельцы?»
«Откуда мне знать?»
Девушки замолчали на некоторое время. Тишину в комнате прервал звук открывающейся двери склада. Это был Крис.
«Ну? Дамы? Все готово?» – вежливо спросил Крис.
«Да, магазины заряжены, пистолеты почищены» – ответила Меган.
Крис улыбнулся, кивнул и подошел к столу. Затем он осмотрел пистолеты и магазины от них и принялся собирать все это снаряжение в сумку.
«Крис, ничего не известно о группе дальней вылазки? Я переживаю, там был мой одноклассник Рик. Я его с детства знаю» – спросила Меган.
«Милая Мег, ну я же сказал, что ничего не известно. Мы ничего не узнаем, пока не встретим их. Но я думаю, они погибли. Я соболезную» – сказал Крис, уходя со склада.
«Рик…Рик…Это тот худой, как прут болтун, который в начальных классах тебе пальцы дверцей шкафчика прищемил? Я помню вашу компашку. Ты, Рик, скромный и молчаливый Браян и Франсин, которая без мозгов. Как она вообще с вами в медицинское училище поступила?» – задумчиво спросила Анна.
«Она мастерски умела списывать. Сейчас она на кухне в основном работает. Мы редко общаться стали. А Браян умер. Его обломками дома завалило, когда корабли падать начали…» – ответила Меган.
«…жаль его, приятный человек был. И шутки у него какие-то саркастически-депрессивные были. Но такие смешные и актуальные» – продолжила Меган.
«Сестры Уикерс! Быстро возвращайтесь к кладовщику! А то, я смотрю, вы нашли время болтать!»
– неожиданно раздался крик человека в черной кожаной куртке, который стоял на улице.
После этого сестры обнялись и вместе пошли за новой работой.
Глава 2
Как и планировалось, группа во главе Криса отправилась на вылазку в 12 часов утра. Прошло уже 9 часов, но группы видно не было. Уже начинало темнеть, и дозорные принялись за работу, которая стала рутинной: включать прожекторы, занимать свои посты, просматривать заборы на наличие повреждений. Все страшно волновались за группу, ведь еще никто не возвращался так поздно. Никто точно не знал, чего ждать во внешнем мире ночью или даже днем. Абсолютно каждый знал только то, что там обитают разные существа, большинство из которых никто и не видел, а также различные опасные растения, источники новых болезней, которых до крушения кораблей на Земле не наблюдались.
«Идут! Идут! Открыть ворота. Дозорные! Сюда! Приготовить оружие!» – раздался крик главного охранника. Несколько человек подошли к уже открытым воротам направив стволы на подошедшую ко входу группу.
«Правила знаете. Давайте…» – произнес начальник охраны.
Группа выстроилась в линейку и каждый человек, входящий в состав группы, поднял руки.
«Быстрее, уже темнеет!» – крикнул Крис.
К группе выбежала женщина и принялась быстро проверять состояние членов группы по цвету кожи, состоянию глаз и способностью держать равновесие.
«Вроде, все хорошо. Заходите быстро!» – сказала женщина.
Парни быстро прошли за две ограды, а дозорные закрыли за ними дверь. Вся группа пошла на склад, а Крис к Борнеру, так как необходимо было предоставить ему отчет.
«Как думаешь, будет что-то интересное?» – спросила Меган у своей сестры.
«Конечно, почему б и нет. Я еще одного человека не досчиталась. По-любому есть что рассказать»– сказала Анна. После этого сестры пошли ждать Криса.
Через некоторое время вышел Крис. По его внешнему виду можно было понять, что он вымотан как морально, так и физически. Меган жестом подозвала Криса к себе, а затем ушла с сестрой в свою комнату.
Крис осмотрелся, а затем пошел за ними.
В комнате с утра ничего не поменялось, только стало еще мрачнее, так как из освещения были только свечи, горелки и маленькая самодельная печка с трубой наружу в окно.
Девушки поприветствовали старого знакомого, усадили его у печки и поставили кипятится воду. Они знали его еще до того, как объявились инопланетные гости. Крис был полицейским. Он часто заходил в кафе, в котором работала Анна. Он был постоянным клиентом, поэтому Анна его хорошо помнила. После краха человечества, Анна с Меган встретила его во время эвакуации жителей и затем вместе они нашли то место, в котором и живут по сей день.
«Ну как все прошло? Есть новости с внешнего мира?» – поинтересовалась Анна.
«Конечно! Мы многое узнали, нашли новое поселение. Там немного человек, но они хорошо контактируют с северными поселениями!»
«Т.е. к северу еще поселения есть?!» – спросила Меган.
«Есть! И там даже крупный городок есть! Жители как-то успели оградить 2 квартала. Защита у них на высшем уровне. Они даже начали исследовать инопланетные технологии. Говорят, у них есть какой-то отряд, члены которого носят инопланетные снаряжения! Это невообразимо! Также у них имеются разные путеводители о новой флоре и фауне на нашей планете, список самых опасных существ, замеченные ими. Они сами как-то их составляют. Один такой я и выкупил у одного парня…» – Крис потянулся за рюкзаком и достал оттуда пакет, в котором была напечатанная на принтере стопка листов, скрепленных скрепками.
«…у них развита торговля, слабо, конечно, но гораздо масштабнее, чем у нас. Они держат связь с тем поселением, где мы были. Кажется, они кабель какой-то проводили, я не знаю, чем они связываются. Карту также выменял на свою банку фасоли» – продолжил Крис.
«Дай мне папку посмотреть» – попросила Меган.
Крис передал ей пакет.
Меган взяла его и пошла в другую комнату. Там она взяла свой фонарь, осторожно распаковала пакет и извлекла его содержимое. Листы были идеально чистые. В последнее время такое было большой редкостью. Она начала аккуратно листать самодельную книгу.
На первой странице было содержание. Меган нашла страницу с самыми опасными существами.
Начиналось с малоопасных. Первыми были какие-то крысы, собаки. Были даже предоставлены фото и описание. Они выглядели как обычные, но были более потрепанные и тощие. Затем уже шли более опасные существа.
Далее были «безумцы». Они описываются как бывшие люди, которые заразились каким-то заболеванием. Говорилось о том, что они же и являются переносчиками этой болезни и что заразиться можно попаданием их крови, слюны и прочих выделений на слизистую здорового человека. Первый день заражения сопровождается жуткой чесоткой в области затылка. Бывали случаи, что люди начесывали до крови. На второй день, или даже раньше, начинается некроз кожных покровов. Затем начинаются кровотечения из носа, рта. Больной при этом не умирает. Он остается в сознании до самой смерти, которая наступает через несколько недель. Испытывая постоянную боль во всем теле люди сходят с ума. В таком состоянии они могут говорить, но всегда это непонятный бред. Они ведут себя как животные, могут напасть, а могут и просто убежать. В любом случае лучше с ними не встречаться. Они выглядят как люди, но у них почти всегда налитые кровью глаза, различного рода увечья на теле, грязная и рваная одежда. Обычно они находятся в темных помещениях, но иногда выходят на улицу.
В конце этого раздела были пустынная банда «Волки». Это были люди, которые живут за пределами города. Это обычные мародёры, убийцы, наемники. Они убивают почти всех людей, которых встречают. Наиболее молодых забирают и продают куда-то в рабство. Они знамениты своей жестокостью и балаклавами с рисунком черепа. Почему их назвали волками, до сих пор не известно.
Затем шли «прыгуны». Это были по всей видимости уцелевшие после крушения пришельцы. Их описывают, как человекоподобные, разумные существа, по силе значительно превышающие человеческие показатели. Они носят костюм, полностью закрывающий кожу. Также они имеют очень хороший камуфляж. Способны имитировать человеческий смех, но по-своему. По словам очевидцев, их смех злорадный, очень искусственный и прерывистый. Он больше напоминает кашель. Убили много людей, нападали и на группировки «Волков», мало кого оставляли в живых. Некоторые говорят, что они могут ползти по стенам и изменять части своего тела. Больше информации по ним не было.
Далее шли «гули». Те самые, которых видела Анна. Их происхождение неизвестно. Знали только то, что они появились первые. Они питаются людьми.
После того, как корабли упали на землю, в них открылись все двери и оттуда высвободились инопланетные заболевания и вещества. Произошли массовые утечки в речные, морские и грунтовые воды. Ночами начали пропадать люди и появляться гули. Они не имеют определенных анатомических характеристик, так как каждый из них выглядит по-особенному. Но общей чертой у них являются черное, покрытое какой-то смолой тело, длинные конечности, сутулость. Выше человека на две головы. Они, скорее всего, не выносят солнечный свет, так как не выходят даже в сумерках. Очень агрессивные. Нападают либо из засады, либо с разбега с визгом таранят головой, тем самым ломают кости в месте удара, а затем рвут жертву лапами. В книге было также написано, что спасения от них нет. Они бегают быстрее человека, так что убежать не получится. Люди, которые попытались прятаться при встрече с ними на вылазках, не возвращались. Так что спрятаться тоже не выйдет. Убить их никому не удавалось.