Посвящается моей подруге Наде Савченко - читателю, критику, советчику.
Все персонажи и события являются вымышленными. Любое сходство с реальностью - случайно.
*
Небольшое, весёленького салатного цвета здание пряталось в глубине тихого проулка, за гигантом-мегамоллом и сверкающим офисным зданием из металла, стекла и пластика. На их фоне особняк, похожий на дореволюционную усадьбу чопорных буржуа смотрелся маленьким и почти терялся в густой зелени. Его можно было принять за музыкальную школу или детский сад. Но к нему вела очень хорошая подъездная дорога - безупречно ровная, с мощными фонарями, ливневкой и видеокамерами. А по соседству с ним располагалось здание, где работало самое влиятельное и вызывающее наибольшее количество слухов, разговоров шёпотом и опасливых взглядов ведомство Страны. Никто в точности не знал, что происходит за ажурной оградой зелёного особнячка, но уже сама его принадлежность к ведомству в соседнем здании внушала трепет.
Окна в особняке были узкими, забраны изнутри и снаружи мелкими решётками, а стекла затонированы, и за ними ни днём, ни ночью не гасло освещение. Двор, крыльцо и коридоры особняка были оснащены видеонаблюдением; ни одно движение не могло утаиться от бдительных объективов. То же самое было за тяжёлыми бронированными дверями на двух этажах и в полуподвале, в камерах, где содержались узники, считающиеся так или иначе опасными для государственной безопасности Страны.
Сейчас уже третий месяц в центре внимания был громкий арест Норы Фаул, несколько лет назад обласканной и вознесённой на щит, как национальная героиня и гордость Страны. Но по-армейски прямолинейная, правдолюбивая и бесстрашная молодая политическая деятельница очень быстро нажила себе врагов среди высшего эшелона власти, и они не преминули воспользоваться своим влиянием, чтобы изолировать от общества неудобно грамотную особу.
Правда ли то, что инкриминировалось Фаул и уже было растиражировано в СМИ и интернете - предстояло выяснить следователям. А до тех пор Нора находилась в одиночной камере в полуподвале под неусыпным наблюдением, без права на смену меры пресечения до суда. Она ждала решения своей участи и готовилась к долгой и тяжёлой судебной тяжбе. Ее обвинители так же рьяно готовились доказывать то, в чем громко изобличил Фаул зимой Советник Брэк, правая рука Правителя Барклета, после чего Нору арестовали прямо на улице и под конвоем увели в ведомственный СИЗО.
Люди не знали, верить ли Советнику, хотя Правитель уже публично похвалил и поздравил своего верного помощника. Слишком много произошло за эти годы, и народ был уже не так доверчив, как раньше, и уже не спешил верить печатному слову.
Судьба Норы Фаул должна была решиться через несколько месяцев на открытом судебном процессе.
*
Сегодняшнее утро ничем особенным не отличалось, если не считать того, что в правительственном квартале на стенах домов появились надписи красной краской: "Готовой судьбы нет", "Сделаем будущее сами" и "Долбаное де жа вю!". Спешно закрашивая стену Парламента, маляры чертыхались, а ночные сторожа недоумевали, как могли вандалы проскользнуть мимо них и даже не попасть в объективы вебкамер. На стене управления, которым руководил Советник Брэк, появилась надпись "Ничто не предопределено". За ее закраской наблюдали полицейские и особисты, ворча, что это явно опять кто-то из сторонников Фаул постарался, и хорошо было бы их всех прошерстить.
Была ли это на самом деле спланированная акция или просто хулиганская выходка, но авторы этих надписей даже не знали, как они близки к истине.
В то время, как робкое апрельское солнце приподнималось над горизонтом, и маляры наносили последний штрих на стены, по междугороднему шоссе к Городу подъезжал автобус со стороны Таможни. Он задержался на проверке лишних полтора часа в длинной очереди, а потом долго трясся по выбоинам и ухабам бездорожья нейтральной полосы.
Девять его пассажиров мирно посапывали в своих креслах. Десятый бодрствовал. Откинувшись на спинку кресла и сложив руки на коленях, этот молчаливый детина бесстрастно смотрел в окно, за которым розовел рассвет. Накануне он получил задание, совершил переброс и ехал, чтобы приступить к работе. Атлет в чёрном кожаном костюме и серой футболке напоминал военного - то ли своим коротким русым "бобриком", то ли пружинистыми и чёткими движениями. При посадке его документы насторожили водителя, но парень пресёк возможные вопросы, сунув в руку шофёру пачку денег: "Мне ОЧЕНЬ нужно уехать. Именно этим рейсом!".
Бегло просмотрев пачку, водитель про себя присвистнул. И пригласил пассажира в салон: "Авось пронесёт, на Таможне сейчас перегрузка, да ещё ночью у погранцов в глазах рябит. Может, не будут его паспорт слишком въедливо изучать... Ну, если что, поделюсь с ними, - он похлопал по внутреннему карману, где лежала такая пухлая и соблазнительная пачка. - Тоже люди, от приварка не откажутся". Он знал, как проскочить Таможню без потерь и на рассвете уже подъезжал к Городу, радуясь своей удаче и подсчитывая прибыль. Ещё немного - и можно будет прицениваться к новому внедорожнику, который он уже давно облюбовал себе в автосалоне взамен старой, еле живой колымаги, доставшейся ещё от отца. "А интересно, от кого этот качок так ломанулся? Даже визу в паспорт шлёпнуть забыл. И деньжата у него, по всему видать, не последние в кармане и есть что терять, - водитель покосился в зеркало заднего вида на могучие плечи и неподвижное лицо здоровяка. - Инкассатора, что ли, обчистил? Или из какой-то банды? Драпанул так, будто у него все менты на хвосте! Ладно, это не моё дело. Он платит - я везу!".
Если бы водитель или пассажиры знали, кто едет рядом с ними в автобусе, то пришли бы в ужас. На территории Техно-Контроля у терминаторов скверная репутация. Они становились все более похожими на людей, легко внедрялись в их общество и никто не ждал от "нормального вроде парня" или "девахи по ходу ничего" сокрушительного удара. Который неизменно настигал растяп, подпустивших к себе слишком близко механического лазутчика. Терминаторы были сильны, почти неуязвимы и обладали мощным искусственным интеллектом. Они легко обучались, запоминали, овладевали новыми навыками, перенимали стиль поведения общества, в которое внедрялись, и принимали решения молниеносно.
Но сейчас об этом никто не знал, потому что Техно-Контроля ещё не существовало. Пока не существовало.
Терминатор оценил химический состав воздуха, его температуру, влажность и степень загрязнённости. Здесь атмосфера чище, чем там. Технические характеристики транспортного средства и приблизительное время прибытия в Город.
Храп, сопение и причмокивание из соседних кресел не мешали ему производить расчёты в уме. Мощный цифровой мозг киборга отсеивал и блокировал посторонние шумы, чтобы они не мешали работе ячеек ЦП, прокручивающего в минуту сотни тысяч итераций.
В 07.21 автобус сделал плавную дугу и зарулил на парковку конечной станции. Зашевелились и засуетились со своим багажом другие пассажиры. Терминатор вышел первым и направился к огромной галерее круглосуточного развлекательного центра, имеющей сквозной коридор, через который можно было пройти в Город.
Он на месте в назначенный час. Выполнено. Следующие задачи:
а) раздобыть боезапас
б) транспортное средство с учётом всех факторов основного задания. Далее - установка контакта с объектом, находящимся по адресу, сохранённому в одной из ячеек памяти ЦП.
В развлекательном центре стояла гулкая тишина. Сейчас заснули даже самые ретивые весельчаки. Только со второго этажа доносилось гудение моющего пылесоса да на площадке между этажами бросали монетки в кофейный автомат две полусонные кассирши. Шаги Терминатора эхом прокатились по галерее до самого ее купола.
Киборг вышел через автоматические двери и оказался на широкой и, несмотря на ранний час, оживлённой улице. Сверившись с сохранённым в памяти планом Города, он задал маршрут до ближайшего рынка, где помимо всего прочего можно было достать из-под полы любое боевое оружие. Рынок открывался в 8.00 и находился в получасе езды от галереи.
Терминатор спустился в метро, и через пять минут поезд уже мчал его к рынку.
*
Даже за тонированными плексигласовыми стенами душевой кабины она не чувствовала себя защищённой от видеокамер, нагло подмигивающих бесстыжими красными глазами отовсюду. Приходилось мыться, не снимая нижнего белья ("Заодно и постирушка!"), а потом переодеваться в сухое, плотно замотавшись полотенцем и придерживая его подбородком, чтобы не свалилось.
Нора отжала мокрое белье и, все ещё не снимая полотенца, натянула брюки от спортивного костюма и серый свитер-гольф, недавний подарок Мишель. Едва узнав, куда поместили Нору, Ми тут же отправила ей весточку и небольшой подарок, который был очень кстати. Несмотря на то, что весна была прохладной, здесь экономили на отоплении, батареи едва теплились, и Нора обрадовалась тёплому свитеру, который к тому же был мягким и приятным на ощупь да ещё и неплохо подходил к голубому спортивному костюму Норы. А Карола с боем добилась разрешения передать сестре дополнительное тёплое одеяло.
Фаул натянула плотные махровые носки, сунула ноги в закрытые домашние туфли до щиколоток и вышла из кабинки. Желудок сегодня уже не бунтовал, не скручивался от приступов острой боли, слабость и головокружение отступили, зато отяжелела и монотонно ныла голова. Из-за этого сегодня Нора утром отменила "мостик" и упражнения для пресса, оставив только растяжку, отжимания и подтягивание на оконной решётке. "Что-то я сейчас не в форме. То нормально выдерживала 6-7 недель на полном голоде, а сейчас уже через пять то желудок бунтует, то голова тормозит. Да ещё в коридоре все время жарят картофель со специями, чтобы я "сорвалась" и попросила поесть... Но нет. С голода я не снимусь. Вот только раздражает этот прессинг!".
- И че ты все прячешься, в полотенце заматываешься, чуть ли не во всей амуниции моешься? - спросила ее по дороге в камеру надзирательница, наблюдавшая за Норой в помывочной. - Небось, то же, что и все, имеешь!
- Заодно и постирушка, - привычно ответила Нора, еле сдержавшись, чтобы не сказать откровенно, как ее уже достали эти вопросы.
... Загремели затворы, и Ленка брякнула на стол поднос.
- Обед, - буркнула она. - Ну?!
- Ну! - отрезала Нора. - Нет.
- Дождёшься, зая, что тебя через "не хочу" накормят, - мрачно предупредила Ленка, забирая поднос. - Знаешь, как? - она заржала. - Тут никому неохота под суд идти из-за тебя, так что и разрешения спрашивать не будут, если что. Я сама вызовусь процедуру вести.
Нора молча посмотрела на эту девицу, похожую на хорошо откормленного годовалого поросёнка. Если начальство уже неукоснительно соблюдало с Фаул правила этикета, то рядовой состав пока ещё позволял себе грубые шутки, резкие выпады или насмешки, словно самоутверждаясь таким образом - хамя самой Норе Фаул, чьё имя в Городе и Стране было едва ли не более популярным, чем имена других политических деятелей и знаменитостей шоу-бизнеса. Они втайне надеялись вызвать у Норы растерянность, смущение или довести до слез, но Фаул держалась неизменно спокойно и ровным голосом моментально ставила шутников на место. И некоторые из сотрудниц женского отделения уже оставили свои грубые выпады, а другие, вроде Ленки, все ещё привычно продолжали цеплять "нашу селебрити". Но в ответ неизменно получали такое отпор, что зеленели в унисон форме.
- В самом деле? - Нора еле удержалась, чтобы не пнуть поднос так, чтобы все его содержимое полетело в толстую морду Ленки. - А вас не смущает то, что потом скорее всего придётся отвечать за грубое нарушение прав человека, унижение чести и достоинства и применение пыток?
Лена осеклась и насупилась. Нет ничего хуже, чем иметь дело с бывшими военными. Этих ничем не проймёшь. Другая бы уже сдулась и взяла ложку, а эта ещё и огрызается. И даже карцером ее не напугаешь. "Интересно, случалось ли ей вообще бояться?" - подумала надзирательница.
- Слушай, - уже нормальным тоном заговорила она, - ты тут, похоже, надолго, дело твоё непростое, следак явно будет время тянуть. А нам, если что, таких гвоздей за тебя навтыкают!
Нора молчала.
- Мы же не виноваты, что ты сидишь, - продолжала Лена. - И нам никому не хочется люлей потом огрести, если чего. Врубись ты: никто тебя под подписку или домарест с таким анамнезом не выпустит. А я под суд идти не хочу. Пока ты здесь, я за тебя отвечаю. И либо ты одумаешься, либо...
Не договорив, Лена вышла, унося поднос. Загремели затворы.
Нора постояла, сжимая-разжимая кулаки и размышляя над словами надзирательницы. Сейчас она только так и может выразить протест против несправедливости. Но как избежать болезненной и унизительной процедуры, которую ей грозит эта здоровенная дура? Нора чиркнула спичкой, закурила. Согласиться на жидкие питательные смеси? Доктор уверяет, что это не еда, а питье, то есть не нарушает режим голодовки. Но поможет держать анализы в норме и самой держаться на ногах. Нора вспомнила, как ее весь день мучили боли в животе и рвота практически после каждого глотка разрешённого ей недавно сладкого чая, и передёрнулась. Да, смеси - это выход.
Как кружится голова! И день после обеда тянется, как три. Она должна выдержать и не дать ИМ морального превосходства. Пока все, чего они смогли добиться - это ее арест. Надо, чтобы это так и осталось их единственной победой.
Нора прилегла на койку с книгой, закутавшись в одеяло, которое передала Карола. Молодец сестрёнка, выбрала самое тёплое. Угревшись, Нора быстро начала клевать носом, строчки поплыли, разбежались перед глазами. Этой ночью она спала мало и неспокойно, и сейчас организм навёрстывал упущенное.
Книга упала на одеяло, а Нора крепко уснула, обнимая подушку и что-то бормоча.
*
Дежурная в бюро пропусков недовольно оторвалась от монитора, на котором висела очень интересная статья о разводе телеведущего Лайкина с певицей Карамелькой и хмуро посмотрела на посетителя. Широкоплечий высокий парень с короткой стрижкой сдвинул на лоб тёмные очки и бесстрастно смотрел на неё темно-серыми холодными глазами. Его можно было даже назвать красивым, только вид какой-то отмороженный. Наверное, военный. Сейчас Страна то и дело с кем-то воюет. Одних война ломает, доводя до бутылки или шприца, и превращает в истеричную кучу дерьма, а другие наращивают себе толстую шкуру, которую ничем не пробьёшь.
- Ну? - нехотя спросила она, надеясь спровадить посетителя по-быстрому.
- Здесь находится нора Фаул? - спросил парень. Голос у него был таким же бесстрастным, как и выражение лица.
- Паспорт, - дежурная свернула вкладку, поняв, что просто спровадить этого типа не получится. Парень, похожий на военного, спрашивает Фаул! Что-то неладно. У неё, наверное, много дружков среди вояк, и если среди них есть хоть парочка лихих головорезов, они вполне способны заварить кашу. - Цель визита? Кем ей приходитесь?
- Я - ее друг. Мне нужно свидание с ней. Я приехал издалека.
Женщина бегло просмотрела паспорт, купленный Терминатором все на том же рынке час назад, списала с него данные и подняла голову:
- Э-э... Фаул тут на особом положении, и для свидания с ней нужно особое разрешение Советника Брэка. Дело Фаул на контроле у самого Барклета.
На всякий случай она уже нашарила ногой под столом тревожную кнопку. Если парень вздумает поиграть в героя, нужно быть начеку.
Но он спокойно забрал из окошка свой паспорт и кивнул:
- Спасибо. Я зайду позже.
Когда он вышел, дежурная позвонила на пост:
- Вы сделали его фото?
- Обижаешь, Марилла. Что мы тут, плюшками балуемся? И фото, и видео, и образец голоса. Ты его паспортные данные списала? Супер, сейчас пробьём по нему запрос. А ты позвони в контору Брэка.
Отзвонившись Советнику, дежурная с чистой совестью развернула вкладку и стала читать интервью с подругой Карамельки, живописующей некоторые интимные пристрастия Лайкина, и, увлёкшись чтением, быстро забыла о посетителе...